Последний Дракон

Люди не равны. Кто-то рождается мужчиной, а кто-то женщиной. Один рождается сильным, другой слабым. Одни появляются на свет в богатой семьи, а другие питаются объедками. Раз мы все признаём эти факты, то давайте признаем, что слабые люди должны служить сильным. Это будет честно, потому что сильные могут принести пользу миру. А слабаки нет. Они должны быть рабами, людей превосходящих их во всём. Таково моё мнение. Первый Император Гискарской империи, Граздан, Зо Гискар, 7970 год до завоевания. Близ замка Грачиный Приют, 299 год       Величайшая армия, которую видели Штормовые земли продолжала двигаться к столице. Командующая взводом рыцарей, Бриенна из дома Тартов, шла впереди. Она была польщена, когда король Станнис за её заслуги при подавлении дома Брюнов, наградил её должностью капитана второй ударной армии. В её подчинение было семь тысяч человек.              Но сколько из них переживёт эту войну ? Даже если они победят узурпатора Джоффри, то останется ещё Таргариен и северяне. Они не преклонят колено перед Станнисом, а значит война продолжится. А значит умрут ещё тысячи, за мечты людей в коронах.       Иногда Бриенна задумывалась, ту ли сторону она выбрала ? Но тут же напоминала себе, что король Станнис лучший кандидат. Он не похож на двух глупых мальчишек. Он честный, доблестный, справедливый. Какой ещё кандидат может похвастаться этим ? Джоффри ? Может быть Таргариен ? Конечно нет.       Но не смотря на то как Бриенна успокаивала себя, голос сердца размышлял нужна ли она здесь ? До битвы против Брюнов, девушка не знала, что такое война и идеализировала её.       Рыцари в белоснежных доспехах сражаются во имя чести и справедливости, против злодеев в чёрной броне, с красными глазами и страшными лицами. Но в чёрной броне была Бриенна. А рыцарей из великой армии короля Станниса было всего семь тысяч. Остальные были простыми людьми, что последовали за лордами. Многие были ветеранами, но были и те, кто не держал в руках и меча.       Они либо научатся это делать, либо погибнут. Третьего не дано. Девушка очень хотела, чтобы каждый из её собратьев по оружию вернулся домой живым. У всех у них были семьи. Жёны, родители и дети ждали их возвращения. На привале многие из солдатов рассказывали ей о них. Вот идёт Ульрих из Грифоньего Гнезда. Его жена родила двух маленьких дочек, всего месяц назад и чтобы заработать денег, межевой рыцарь пошёл за Станнисом.       Ему было плевать на Станниса и Джоффри. Плевать кто будет королём. Он просто хотел прокормить свою семью. Бриенна взмолилась Семерым, чтобы он добился этой цели. Молилась она конечно про себя. Красная женщина, как только прибыла с Дрифтмарка сразу же пошла в поход вместе с ними.       Бриенне казалось, что она слышат всё, что они говорят. Одного солдата уже казнили за поклонение Семерым. Этот старый межевой рыцарь был из её отряда. Он всю жизнь молился Семерым и не хотел ничего менять. Но он поменял. Свою молочную кожу он поменял на чёрные угли.       Бриенна подумала об отце. Он будет горевать если она погибнет. Как он просил, требовал и умолял её не идти на эту войну. Но Бриенна пошла. Если она выживет, то приедет к отцу и скажет ему как сильно его любит. Она обнимет его и поцелует в седую макушку. Она даже не будет сдерживать слёзы и они упадут ему на голову . Остаётся только надеяться, что отец простит её за то, что ослушалась его. Она должна была доказать самой себе, что не хуже мужчин. Что она может воевать так же как и они. И Станнис видел в ней равную, раз поставил на такую должность. Только за это Бриенна была готова умереть за него.       Но умирать ей не хотелось. Она старалась держать голову выше и не думать о смерти. Внутри неё сидела глупая девочка, которая верила, что в последний момент всё закончится хорошо. Джоффри и Станнис пожмут друг другу руки, и первый уступит свой трон. А Джон Таргариен где то на Севере, узнав, какой Станнис благородный человек, приедет и поклянётся ему в верности.       Но эти мечты может себе позволить глупая южная леди. А она сир. И она понимает, что всё закончится лишь реками крови, а не рукопожатием. Потому что таков наш мир. Война была всегда. Но за войной следует мир. Может он не долгий. Но это мир. После восстания Роберта Баратеона, мир продлился шесть лет, пока железнорождённые не восстали. В той войне погибло сто тысяч человек. Двадцать из которых были островитянами.       Но даже за этой войной последовал десятилетний мир. По крайней мере в это верили многие люди. Но не Бриенна. Как она уже слышала от многих лордов, за десять лет мира они готовились к войне. Покупали оружие и наёмников. Обучали солдат. Строили козни.       Обиды и распри не были забыты, а за долгий мир лишь усилились. Всё это перетекло в самую ужасную войну в истории Вестероса. — Бриенна, ты слишком грустна. Сделай так, чтобы улыбка украсила твоё лицо. Ульрих поравнялся с её боевым конем на своей старой лошади. Увидев его девушка улыбнулась. — Ну наконец то. А то идёшь такая грустная, будто на войну собралась. — Бриенна рассмеялась. Красная женщина, что шагала в далеке, услышав её смех обернулась, и Тарт сразу же прекратила. Заметив это Ульрих наклонился к девушке и тихо сказал. — Я тоже её боюсь. У нас в деревни таких дурными зовут. — Дурными ? — Да, дурными. Хотя я бы эту суку ещё похуже назвал. Никогда не забуду как она на Дрифтмарке убила ребёнка, что немногим старше моих дочек. — Это Ульрих сказал, как можно тише.       Бриенна не захотела говорить о Монтерисе Веларионе и быстро переключила тему. — Как твои дочки ? Элизабет прислала письма ? — С искренним интересом спросила девушка. Ульрих улыбнулся ещё шире. Он всегда улыбался, когда разговор заходил о его семье. — Да, прислала. Кет постоянно плачет. Бетти говорит, что она скучает по своему отцу. Эх убьём Джоффри и отправлюсь домой. За богатства, что я найду в столице, мои дочки смогут всю жизнь хорошо жить.       Бриенна положила руку ему на плечо и искренне сказала. — Так и будет Ульрих. Я верю, что Семеро помогут тебе. Межевой рыцарь рассмеялся. — Да, не подруга. Они здесь не властны. И забудь уже про них. Или всё мечтаешь, что Станнис возьмёт тебя в Королевскую Гвардию ?       Конечно Бриенна хотела быть рыцарем королевской гвардии, но её король не верил в Семерых и не создавал гвардию. Поэтому ей оставалось довольствоваться своей должностью. — Нет Ульрих, я уже забыла про это — Соврала девушка. — Ну раз забыла, то и не вспоминай Семерых рядом с красной ведьмой. Я конечно понимаю, что на улицах осень и холодно, а костёр очень тёплый, но поверь подруга, это не то, что тебе нужно. — Пойду отолью. — Сказал её друг и направил лошадь в кусты.       Бриенна улыбнулась и повела лошадь дальше, оглядывая ряды солдат. Их армия была уже близ Грачиного Приюта. Меньше чем через месяц они достигнут столицы. И тогда узурпатор Джоффри прочувствует на себе гнев, Станниса Баратеона. Их армия после присоединения пяти тысяч наёмный, мирийских арбалетчиков, составляла пятьдесят тысяч солдат. Все Лорды Штормового Предела, а также Маси, Бар- Эмоны и множество других.              Звук Горна отвлёк Бриенну от мыслей. Она обратила внимание в сторону горизонта и увидела, стремительно приближающуюся армию. Согласно докладам Оленьих людей из столицы и их разведчикам на дорогах Узурпатор пятьдесят тысяч против них.       Силы Узурпатора и короля Станниса были равны, но если у Джоффри были в основном свинопасы, то у Баратеона рыцари и латники. За Станниса шло семь тысяч рыцарей, десять тысяч лучников, тринадцать тысяч всадников, пятнадцать тысяч латников и пять тысяч мирийских арбалетчиков, что славятся одними из лучших в мире.       Бриенна помнила истории, что прогремели в 296 году. Во время войны за Спорны земли, мирийские арбалетчики численностью всего две тысячи солдат смогли остановить две компании наёмников, что превосходили их численностью в два раза.       Тогда война казалась чем то далёким. Она происходила в тысячах лигах от Вестероса и совсем не беспокоила Бриенну.       Армия узурпатора приближалась со стремительной скоростью. Бриенна не понимала зачем командиры заставляют бежать солдат прямо перед сражением. Это же лишает их силы. — Король Станнис подъехал к ней слишком тихо, чтобы она могла услышать, а может она слишком сильно задумалась, но когда обернулась увидела как он смотрит в мирийскую подзорную трубу. — Понятно, их ведёт этот придурок Стокворт. — Потом он добавил повернувшись к ней. — Считай мы выиграли. — Взгляд короля остановился на девушке всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы её щёки стали пунцовыми.       Станнис тем временем, повернулся к армии и приказал выстроиться вдоль, только вспаханного поля Местность, стала трудно проходимой после проливных дождей. Кое где земля была настолько мягкой, что нога проваливалась по колено. Поле располагалось между трудно проходимыми лестными массивами. Они защищали их фланги. В одной лиге от них находился замок Грачиный приют.       Король Станнис выбрал хорошее место для обороны. Наступать он естественно не собирался. Надо дождаться, когда уставшие солдаты добегут до них и уже отбиваться от обессиленных воинов.        Но они тоже были уставшими. Долгая дорога измотала их. Поэтому многие могли погибнуть. Но и тут им повезло. Армия узурпатора на стала наступать на них, а обосновалась на противоположной стороне поля.       То что армия Джоффри не наступила на них сразу же не дав им отдыха, что сделало бы их победу более вероятной, указывало, на то что у них были проблемы с дисциплиной внутри.       На протяжение трёх часов две армии находились на противоположных сторонах поля. И вот Лорд Стокворт, про которого король Станнис рассказывал солдатам у костра начал атаку.       Баратеон как раз заканчивал историю, про то как этот идиот во время битвы за Пайк, умудрился упасть в небольшое озеро в полном боекомплекте брони. Эта идиотская выходка парализовала целый отряд, потому что половина солдат вытягивала этого толстяка, а другая была лучниками и не могла идти в бой без поддержки латников. Этой историей король высмеивал врага и заставлял солдат не бояться его. Очень умный ход — Отметила про себя Бриенна. Станнис не только благороден, но ещё и очень умён.       Звуки горнов трубили так громко и долго, что король выругался. — Да мы поняли, что ты нападешь придурок, ты же сейчас своим же солдатам больше мешаешь. У тебя вообще есть мозги ? — Но слова короля были сказаны в пустоту. Армия лорда Стокворта надвигалась вперёд        Но это было уже поздно. За то время, что армия узурпатора медлила, Станнис приказал вбить в землю колья, Для лошадей. Если бы они напали сразу, а не медлили может быть у них и был бы шанс на победу, хотя вряд ли.       Бриенна обратила внимание, на то как выстроилась армия Джоффри. В первом были латники их было большинство, примерно двадцать пять тысяч солдат. Во втором ряду наступали немногочисленные рыцари Джоффри. Как сказала леди Мелисандра из было не больше четырёх тысяч. Вместе с рыцарями во втором ряду было ещё несколько тысяч латников и десять тысяч стрелков. Третий и последний ряд занимала кавалерия. Пять тысяч лёгких конных Всадников.       Король Станнис проявил более сильные таланты в расстановке армии. Он разделил её на несколько полков, лучников, кавалерию и пехотинцев. Он выстроил полки в виде прямоугольника. В начале стояли неопытные войны, за ними люди по старше и по крепче, а в самом конце стояли рыцари.       Лучников он поставил с левого фланга, а арбалетчиков с правого. Вся кавалерия разделена по пять тысяч человек и разделена на фланги. Оставшиеся три тысячи вместе с королём Станнисом были в центре.       Всадники Джоффри приближались всё ближе. Стрелы лучников, что расставил Станнис не наносили им серьёзного урона, но рыхлая земля заставляла многих из них падать с лошадей. Чем ближе они были, тем больше стрел всё же попадало в них. Тысячи стрел выпущенные с близкой дистанции наносили раны животным и лошади обезумев от боли метались по полю, нарушая боевые порядки и сея хаос.       Половина Всадников Джоффри Уотерса пали на поле боя. Но другая добралась и была обстреляна. Стрелки стаскивали всадников с коней и добивали на земле.       Тем временем первый и второй ряд солдат узурпатора уже приближался к их центру. Они хотели разбить их и разделить на две части. Утопая в грязи они медленно двигались вперёд. Тысячи стрел обрушилось на них. Их было так много, что на несколько секунд, за стрелами не было видно солнца. Но всех убить конечно не получилось бы. Помимо того, что они защищались щитами, их было сорок тысяч пеших.       Пока враги добежали до их армии, они потеряли сотни солдат, но всё равно их было очень много. Бриенна подготовилась встречать нападение. Она вместе с костяком рыцарей была в третьем ряду. Армия Джоффри без труда сломала их первый ряд, не опытных воинов. На втором ряду они начали нести потери.       И именно тогда, Король Станнис приказал третьему ряду наступать. Уже уставшие воины, что со стороны Станниса, что со стороны Джоффри не могли больше сражаться. Но если солдаты второго ряда отошли назад и в бой вступили рыцари, то солдаты Джоффри продолжали сражаться, но уже с более опытными и совершенно не уставшими воинами.       Это их и сломило. Тысячи солдат узурпатора падали на землю. Завязалась рукопашная схватка. Свинопасы дрались с солдатами и проигрывали им.       Лорд Стокворт, что вёл армии приказал кавалерии, что оставалась в запасе наступать и помочь его воинам, но как только кавалерия приблизилась. Лорд Станнис повёл вперёд собственных конных всадников. От первоначальной тринадцатитысячной тысячной кавалерии осталось только одиннадцать, но этого с лихвой хватило, чтобы разбить кавалерию лорда Стокворта, что была вдвое меньше.       Бриенна успела увидеть, как король Станнис на своём белом коне, в красивой золотой короне, сделанной в форме оленьих рогов, в горящим мечом, настиг лорда Стокфорта, что вёл армию Джоффри. Завязалась недолгая схватка.       Слабые и никчёмные удары, ничтожества, что зовёт себя военачальником, легко отбивал её король. Когда жирный полководец устал, король Станнис нанёс удар Светозарным. Голова лорда Стокворта слетела с его плеч, так как шеи у него Тарт не видела и покатилась по грязи, утопая в ней.       Армия Джоффри на удивление Бриенны продолжала сражаться, но это было бесполезно. Когда кавалерия была уничтожена, всадники Станниса зашли в тыл к латникам и разбили их окончательно. И Бриенна радовалась победе. Она кричала — Слава Станнису, слава Станнису.       Но повернув свою голову и посмотрев вниз, она увидела Ульриха. Её друг лежал на земле с открытыми глазами и широкой улыбкой, что была постоянным атрибутом его лица, и смотрел на небо. Если бы не дырка от копья, что располагалась на месте его сердца, то Бриенна даже не поняла бы, что он умер.       Гнев завладел телом девушки и она обхватив меч покрепче стала рубить свинопасов Джоффри. Один, два, пять, десять. Бриенна даже не думала останавливаться. Враги бежали в разные стороны, а она нагоняла их и жестоко убивала.       Слова " за Короля Станниса " сменились на " За Ульриха " " За то, что оставили Элизабет вдовой " "За то, что оставили его детей сиротами " Бриенна не помнит сколько времени она провела в безумие, но запомнила, как в один миг король Станнис подошёл к ней и схватил за руку, в которой был меч.       Бриенна запомнила, как он прислонился к её уху и тихо сказал. — Успокойся, битва закончена. Мы победили. Выслушав своего короля до конца, Бриенна позволила себе упасть без чувств.       Позже, когда она проснулась, Бриенна поняла, что находится в просторной комнате. Лекарь сказал ей, что это замок Грачиный приют. После победы короля Станниса, немногочисленный гарнизон сдался победителю. Бриенна узнала, что Армия Джоффри была полностью разбита. Тридцать пять тысяч человек убитыми. Остальные либо сбежали, либо были сильно ранены и попали в плен. С их стороны погибло не больше десяти тысяч войнов. Это была хорошая новость. Так же Бриенна узнала, что она проспала целых два дня и войска уже выдвигаются на Королевскую Гавань.       Мейстер, что-то говорил про постельный режим, но девушка быстро одевшись побежала к выходу. Станнис стоял возле своих армий вместе с красной жрицей, но увидев её они оба повернулись. — Бриенна Тарт, мейстер сказал мне, что вам ещё рано вставать — Сказал ей Станнис тем самым удивив её сильнее чем все новости рассказанные мейстером. — Вы — Девушка запнулась — Вы навещали меня ? — Король лично принёс вас в комнату леди Бриенна. — Сказала леди Мелисандра с улыбкой на губах. — П... правда ? — Девушка не верещи посмотрела на Станниса и задала самый глупый вопрос из всех возможных. Он не ответил, а снова сказал. — Мейстер велел вам отлёживаться. Ради вас, я взял этот замок, так что проявите почтение и останьтесь здесь. — Но ваше величество, я не могу оставаться здесь пока вы воюете там один. Король рассмеялся — Я не один, у меня больше сорока тысяч человек. А у Джоффри больше нет армии. Мы идём на Королевскую Гавань. Битва будет лёгкой. У мальчишки там тысяч пять от силы, да и те сдадутся, когда мы покажемся. Бриенна упала на колени и взмолилась королю. Но король приказал ей встать — Пожалуйста, Ваше Величество, возьмите меня с собой! — прошептала девушка , с трудом поднимаясь на колени. Король остановился и взглянул на нее с сочувствием. Он видел, как легко она держалась в битве, как отчаянно сражалась на равне со всеми мужчинами. — Милая девушка, вы доказали свою силу, но иногда нужно просто остановиться. произнес король. — Ваш вклад в нашу победу очень весом, но теперь мы справимся без вас.       Король повернулся, чтобы уйти, но Бриенна подбежала к нему и схватила за руку. Станнис посмотрел на неё, но никак не отреагировал на такую фамильярность. — Ваше Величество, я обещаю, что стану самым верным и преданным слугой. Я знаю, что моя сила и мужество могут быть полезными для вас, только не прогоняйте меня. Король взглянул на нее и сказал — Я не прогоняю вас из своей армии. Я просто хочу, чтобы вы немного отдохнули. — А я не устала, Ваще Величество — Девушка не унималась, всё так же держа его за руку.       Взгляд Станниса смягчился и он посмотрев ей в глаза твёрдо сказал. Хорошо Бриенна Тарт. Если ты действительно готова отдать свою жизнь за наше королевство, то ты получишь мое разрешение. Однако, будь готова к трудностям, из-за твоего слабого состояния, я не буду относиться к тебе как-то по особенному. Я предлагал тебе отдых, но раз он тебе не нужен, то будешь работать вместе со всеми. Поняла меня ? Радость и благодарность проскочили по лицу девушки. — Да Ваше Величество. Я вас поняла. — С самой искренней улыбкой сказала девушка. Король кивнул ей в знак одобрения и велел ей присоединиться к его отряду. Идя в строю вместе с шестью тысячами рыцарей, командиром которых она всё так же являлась, Бриенна думала об Ульрихе и Станнисе. Если её друг был уже мёртв, то ей не оставалось ничего кроме как отомстить за него.       Но король был жив и в благодарность за всё, она сделает всё возможное, чтобы сохранить ему его жизнь. Станнис был прав. Теперь всё будет легче. Путь к Королевской Гавани был открыт. И все они вскоре сядут на корабли и поплывут к Черноводной. Для последней в жизни Джоффри Уотерса битвы.