People problems

Проходит целый месяц, прежде чем Эндрю оказывается на грани и полностью выбитым из колеи. С утра, первым делом, его тошнит от пустой квартиры и нехватки голубых глаз. Он собирает свою сумку, когда звонит телефон на кухонном столе. Бросив наполовину сложенную футболку поверх стопки, он подходит посмотреть, кто звонит. — Нил, — говорит он, отвечая и возвращаясь в спальню. — Эндрю, — мягче отвечает Нил. — Тренировка может затянуться, но я должен успеть в аэропорт вовремя. Я напишу тебе. — Ммм, — его телефон прижат к уху, пока он продолжает упаковывать вещи. Он уезжает на три ночи. Не так уж много, но это дольше, чем ожидалось в середине тренировочного сезона. У Нила товарищеский матч через несколько дней, а у Эндрю — только через неделю. Появилась возможность и Эндрю ей воспользовался. — Скоро увидимся? — подсказывает Нил. — Да, — отвечает Эндрю, и Нил первым вешает трубку. За окном небо серое и хмурое. Сейчас середина февраля и в Бостоне, вероятно, холоднее, чем в Чикаго. Эндрю тянется за запасным свитером и надевает тот, что Нил забыл у него в прошлый раз. После чашки кофе и более чем бесполезного созерцания вида за окном, Эндрю охватывает беспокойство. Он скорее предпочел бы разглядывать витрины магазинчиков в аэропорту, чем тратить еще больше времени на ожидание. Перелет длится всего два часа. Конечно, эти два часа Эндрю проведет, вцепившись в подлокотник, но годы перелетов сделали его, по крайней мере, способным справляться с самолетами. Несомненно, помогает огромная упаковка M&M’s с арахисом, зажатая между ног. Он прячет ее в ручную кладь, когда они приземляются и за пятнадцать минут добирается до места прибытия. Нила там нет, но он редко приезжает вовремя. Эндрю выходит, чтобы постоять среди курильщиков после полета и утолить свою тягу посредством пассивного курения. Он пытается дать Нилу еще пять минут, но видеть его — пульсирующая потребность, из-за которой он устал быть терпеливым. — Эндрю, — Нил отвечает после первого гудка, — были пробки, но я почти на месте. — Я снаружи. — Хорошо, — грудь Эндрю сжимается от улыбки в голосе Нила. — Кофе? — Как ни странно, да. Это было бы замечательно. Эндрю вешает трубку и возвращается внутрь, чтобы взять американо и сэндвич для Нила. После нескольких часов поедания M&m’s даже Эндрю вынужден признать, что весь сахар тяжестью осел в его желудке, поэтому он берет бутылку воды для себя вместо своего типично приторного латте. Когда он снова выходит на улицу, «Мустанг» Нила останавливается у тротуара. Это великолепная машина, темно-синего цвета. Нил не придал этому значения, когда Эндрю купил ее для него с первого бонуса от подписания контракта, но Эндрю уже давно научился не судить о достоинствах Нила по его ужасному вкусу. Он просто хотел, чтобы Нилу было удобно навещать его в Атланте. Что плохого в том, чтобы при этом выглядеть стильно, Нил? Ну же! Нил тянется, чтобы открыть дверь и Эндрю толкает ее ногой, распахивая шире. Он протягивает Нилу кофе и Нил бормочет тихое «спасибо», пока Эндрю устраивается, бросая сумку на заднее сиденье и закрывает за собой дверь. Его кресло слишком далеко отодвинуто назад, поэтому Эндрю тянет за рычажок снизу, чтобы придвинуться ближе и кто-то позади них нетерпеливо сигналит. Поднимая голову, он замечает, что Нил уже смотрит на него. — Пялишься. — Привет, — улыбается Нил, не отрицая этого. Эндрю хочет его поцеловать, но сейчас все внимание приковано к их неподвижной машине. Нил, кажется, понимает это. Он делает небольшой глоток, прежде чем поставить кофе в подстаканник и тронуться. — Как прошел полет? — Быстро. — Как много M&m’s ты съел? — Достаточно, чтобы не хотеть сладкого в течение следующего часа. — Грандиозно. — Хмм, — Эндрю смотрит, как светофор загорается красным, и Нил притормаживает, чтобы остановиться. Когда он поворачивается, Нил уже наклоняется к нему. Первый поцелуй после месяца разлуки особенно ошеломляет. Губы Нила немного сухие из-за зимы, но его пальцы на щеке Эндрю теплые. — Скучал по тебе, — шепчет Нил. Эндрю поглаживает большим пальцем шею Нила и знает, ему не нужно говорить, насколько сильно он чувствует то же самое. Он быстро целует его еще раз, а затем еще, потому что зеленый все еще не загорелся. Когда он отстраняется, рука Нила опускается, но это не слишком разочаровывает, потому что Эндрю знает — они на пути домой. Впереди еще три таких дня. Квартира Нила меньше, чем у Эндрю. Две комнаты и просторная кухня в одном из уютных таунхаусов недалеко от Ньюбери. Даже при урезании его зарплаты на восемьдесят процентов, Нил может легко себе это позволить. У него есть уличная парковка и стадион в шаговой доступности. Интерьер шикарный, но только потому, что Эндрю нашел Нила спящим на матрасе посреди пола спустя неделю после переезда, и он отказывался уезжать, пока они не купят всю мебель, в которой Нил отчаянно нуждался. Когда Эндрю приезжает в этот раз, спустя полтора года, на подоконнике стоит несколько растений, а на журнальном столике — кружка с лисой. Одежда Нила хаотично свалена на кресле и Эндрю подбирает несколько пар носков по пути в ванную, бросая их в корзину для грязного белья перед тем, как воспользоваться туалетом и вымыть руки. Как раз, когда он ополаскивает лицо, он слышит приглушенное мяуканье, а затем чувствует, как что-то мягко касается его ног. Эндрю приседает на корточки и чешет мордочку Кинга под подбородком. Последний раз он видел его сразу после Рождества, почти два месяца назад. Остается только сожалеть, что Кинг уже удвоился в размерах. — У меня не было времени прибраться, — извиняется Нил по пути в спальню, где ставит их сумки. К тому моменту, когда Эндрю выходит, он уже на кухне, разворачивает сэндвич и предлагает ему половинку. Эндрю пытается не споткнуться о Кинга, пока он подходит. — Это было для поездки, — говорит Эндрю, но все равно берет предложенную порцию. — Никакого домашнего ужина? — Я могу сделать нам омлет. — Уверен, что ты можешь. — Я становлюсь лучше в освоении и более сложных блюд, — отвечает Нил, пока жует и наблюдает, как Кинг пьет воду из своей миски. — Кевин заставляет отправлять ему фотографии всех моих приемов пищи. — Не твой диетолог? — Он мне не нужен, — Нил поднимает на него взгляд. — Вообще-то, не у меня тут сахарная зависимость. — Или, может, ваша команда слишком бедная. Нил фыркает от смеха. — Может быть, так оно и есть, — он вытирает руку о свои штаны, на что Эндрю кривит лицо. — Чем хочешь заняться сегодня? — Ничем, — бормочет Эндрю, доедая последний кусочек. Он слишком поздно понимает, что Нил улыбается ему с намеком, и Эндрю закатывает глаза, но не отрицает этого. — Дай мне сначала принять душ. — Мы могли бы помыться вместе. — Твоя душевая достаточно большая для этого? — Мы сами не такие уж и большие. — Говори за себя, — Эндрю берет кухонное полотенце и вытирает об него руки, как нормальный человек. Когда он оборачивается, Нил уже стоит рядом с ним. Его рука протянута ладонью вверх, и нет ничего проще, чем сплести их пальцы вместе.