People problems

Следующим утром он проснулся рано. Нил одевался как можно тише, но инстинктам Эндрю предстоит проделать еще долгий путь, прежде чем он перестанет просыпаться даже от малейшего шума. Голова Нила высовывается из-под воротника, и он с улыбкой встречается взглядом с Эндрю. — Доброе, — шепчет он. — Я ненадолго. Эндрю бубнит что-то себе под нос, и Нил опускается рядом с ним, смахивая волосы с его лица. — Я вернусь через три часа. — Поторопись. — Не скучай по мне слишком сильно. — У тебя в холодильнике нет еды. — Это ложь. — Я не ем овощи на завтрак. — Я захвачу что-нибудь на обратном пути, — обещает Нил. — Да или нет? — Да, — бормочет он в подушку, закрывая глаза. Нил быстро целует его в висок, затем Эндрю слышит, как он встает. — Увидимся позже, соня. Когда Эндрю просыпается через некоторое время — вокруг тихо, а к его бедру прижимается теплый, мурлыкающий комочек. Телефон на прикроватной тумбочке показывает, что сейчас чуть больше одиннадцати утра, а значит, Нил должен скоро вернуться. Также пришло сообщение от Аарона: Можешь по крайней мере, сообщать мне, когда подделываешь медицинскую справку, подписываясь моим именем. Сегодня утром звонил врач твоей команды и спрашивал, что за диарея тебя беспокоит. Эндрю фыркает и игнорирует сообщение, оставляя телефон на кровати, перед тем как пойти принять душ и почистить зубы, чтобы Нил мог поцеловать его в губы, когда вернётся домой. Покончив с этим, он делает себе эспрессо, используя навороченную кофемашину Нила, добавляя немного горячей воды и сдабривая все это взбитыми сливками, которые Нил купил определенно только ради него. Он смотрит новости, сидя за кухонным столом и отмечает, что к Висконсину приближается снежная буря. Может быть она пройдёт мимо Чикаго и он сможет остаться еще на один день. Надо же, Эндрю смущен. Он переключает каналы и находит повтор сериала «Друзья», оставляя его фоном, пока идет за телефоном в спальню. Сидя на кровати, он просматривает уведомления, погрузив вторую руку в мягкую шерсть Кинга. Уже больше двенадцати, а Нил все еще не вернулся. Он, должно быть, ушел в семь утра, так что прошло уже пять часов, вместо трех. Нил никудышный лжец и обычно он пишет, если задерживается. Эндрю пробегается глазами по всплывающему сообщению от Аарона: Я сказал ему, что ты срешь мерзкой зеленой жижей и что твои соседи жалуются на запах и шум. Придурок. Как же это, блядь, по-взрослому. Что вообще Эндрю должен ответить на это? Он почти набирает номер Нила, но вместо этого быстро отправляет ему сообщение с одним вопросительным знаком. Потом он думает, что могло бы быть и хуже. Ты проснулся! Я скоро буду. Везу гостинцы. Хм. Эндрю снова отбрасывает телефон в сторону и приносит Кинга обратно на диван, чтобы вместе с ним считать закадровый смех, пока Нил не вернулся. Дверь отворяется приблизительно через двадцать минут, а затем Нил ставит пакеты с выпечкой на кухонный островок. — Доброе утро, — его улыбка немного извиняющаяся, так что, во всяком случае, он знает — Эндрю не только что проснулся. Эндрю не встает, пока Кинг дремлет у него на коленях, и наблюдает как Нил достает несколько тарелок. — Извини, мы просматривали игровую статистику, подготавливаясь к следующей неделе. Капитан говорит, у «Быков» мощная защита, и нам действительно нужно забивать, если мы хотим обеспечить себе место на следующих отборочных… Эндрю отключается от его болтовни, ему гораздо интереснее разглядывать шоколадную прелесть, которую Нил протягивает ему, прежде чем сесть рядом. — Это пан-о-шоколя с начинкой из белого, молочного и темного шоколада, — он нажимает на нее тыльной стороной пальца и она все еще теплая. Неплохо. — Ты не слушаешь, да? — спрашивает Нил, кусая яблоко. — Не-а. — Что ж, ладно, — Нил гладит Кинга по спине. — Давно ты не спишь? — Примерно час или около того. — Мне нужно уйти на тренировку вечером. — Я знаю. — Ладно. Хочешь прийти? — Эндрю молча смотрит на него. — Понял, — смеется Нил. — Глупый вопрос, — он смотрит на Кинга, пока Эндрю неторопливо ест свой круассан. — Знаешь, он никогда не сидит так у меня на коленях. — Когда ты в последний раз оставался неподвижным больше, чем на три минуты? Нил пропускает это мимо ушей. — Ты ему больше нравишься. Ты должен забрать его с собой, — Эндрю едва не цокает языком. — Ты ему очень нравишься. Нил пожимает плечами, приканчивая свое яблоко за четыре огромных укуса, прежде чем пройти на кухню, чтобы выбросить огрызок и принести несколько салфеток для Эндрю. Какое-то время они сидят в тишине. Нил кладет голову на плечо Эндрю, пока смотрит рекламу по телевизору, позволяя ему поесть. Когда Эндрю остаётся сделать несколько укусов, Нил слегка толкает его локтем. — Скажи мне что-нибудь. — Что сказать? — Не знаю. Как у тебя дела с командой? Эндрю пожимает плечами. Ему плевать на его команду. Он там только для того, чтобы убедиться, что их линия нападения не улучшится до начала сезона подписания контрактов. — Как Аарон? — спрашивает Нил. — Жалуется, что я не сообщил ему, какой у меня тип диареи, — лицо Нила искажается в замешательстве. — Я здесь по справке от врача. На секунду, у Нила отвисает челюсть. — Ты сказал, они разрешили тебе отдохнуть? — Потому что у меня сильная диарея. — Эндрю. — Может не такая уж и сильная, но та кокосовая тапиока, которую я ел на днях, не пошла мне на пользу. Нил смотрит на него долгую минуту. — А как же тренировки? — Я встану в дверном проеме и ты можешь бросать в меня шарики из носков, если думаешь, что я потеряю форму. Нил почти улыбается на это. — Тебе лучше выиграть на следующей неделе, иначе я буду очень зол. — О, нет, — невозмутимо отвечает Эндрю, кусая свою выпечку. По его подбородку стекает теплая струйка шоколада и Нил улыбается, а затем вздыхает. — У меня в голове не укладывается, как ты можешь симулировать диарею и, при этом, все еще оставаться одним из лучших игроков в стране, тогда как мне нужно тренироваться по шесть часов ежедневно, только чтобы доказать, что я могу быть стартовым нападающим. — Тебе не свойственна зависть. — Куда там, — ухмыляется Нил, — Быть вратарем, должно быть, ужасно скучно. — Наконец-то, он понял. Нил смеется, когда вытирает шоколад с подбородка Эндрю, облизывая свой большой палец и гримасничая от черезмерной сладости. — Грубо. — Я все, дорогой. — Я не делился. — Ха. — Когда тренировка? — спрашивает Эндрю. — В четыре. — Я отвезу тебя. Можем поужинать после. Мимолетное удивление Нила выглядит неожиданно. — Звучит неплохо. Ты знаешь, где? — Разве не ты должен быть тем, кто покажет мне? — На самом деле я не хожу никуда один. — Ммм. — Кевин сводил меня в одно неплохое место, когда приезжал несколько недель назад, но я не думаю, что тебе может оно понравиться. — Наверное, что-то для веганов, — Нил фыркает и Эндрю начинает нравиться та гордость, которую он испытывает, когда ему удается позабавить Нила. — Я поищу что-нибудь. Они проводят остаток полудня на диване, делая вид, будто внимательно следят за происходящим на экране и целуясь, когда Кинг наконец-то спрыгивает с коленей Эндрю, чтобы понежиться в пятнышке солнечного света, появившемся в углу комнаты. На обед Нил готовит для них салат с киноа и Эндрю долго разглядывает свою тарелку, прежде чем начать есть. Около половины четвертого он везет Нила на тренировку, а затем колесит по Бостону, останавливаясь на пустынном пляже и наблюдая, как небо окрашивается в пурпурно-розовый, пока он сосет клубничный чупа-чупс, купленный во избежание сильного желания закурить. Когда уже стемнело, он достает телефон и просматривает карту Бостона, изучая все рестораны, где подают завтраки целый день, в шаговой доступности от квартиры Нила. Он подъезжает к стадиону, как раз когда Нил выходит. Тот сразу замечает его и трусит к машине. — Привет. Приехал из дома? — Катался по окрестностям. — Нашел что-нибудь интересное? Эндрю не отвечает и около десяти минут, в неплотном потоке, ведет машину до дома. — Остаемся дома? — Нет, — отвечает Эндрю, выходя из машины. — Оставь сумку, — говорит он, когда Нил тянется за ней. Нил слушается, едва поспевая за Эндрю, уже идущим вниз по улице. — Только не говори, что ведешь меня в кафе-мороженое, — ноет Нил, когда нагоняет его. Эндрю ничего не говорит и Нил стонет. — Я только что с тренировки. Мне нужен белок, дай мне хотя бы… — Тише, — говорит ему Эндрю и Нил смотрит на него с прищуром. Через несколько минут они останавливаются у ресторана, и Эндрю заходит внутрь, ведя за собой Нила. Он говорит с хостес, после чего их усаживают за столик, расположенный у окна в самом углу. Нил садится напротив него, осматриваясь, прежде чем начать изучать меню, и напряжение спадает с его плеч, когда он находит что-то полезное. Наркоман. Спустя пару минут, с неловким видом, к их столику подходит официантка. Так как она не прекращает пялиться на Нила, который все еще разглядывает меню, проводя пальцем по ингредиентам и, несомненно, подсчитывая количество бжу, используя свой математически подкованный мозг, Эндрю гадает — узнала ли она их. — Мне французский тост, — говорит Эндрю. Чем скорее она уйдет, тем лучше. — Со взбитыми сливками и фруктовый салат на отдельной тарелке. Еще добавьте растопленный белый шоколад. И хашбрауны. Официантка сглатывает и все записывает. — А для вас? — спрашивает она Нила. Рот Нила открывается перед тем, как заказать куриную грудку с зелеными бобами на пару и шпинатом. Он даже не удостаивает ее взглядом, пока делает заказ, разбивая бедняжке сердце. Эндрю также просит принести чайник зеленого чая и ждет, когда Нил оторвется от меню. Когда это происходит, Нил кажется довольным их выбором. Эндрю протягивает свое меню официантке. — Это все. Она кивает, забирая меню, и уходит, чтобы оформить заказ. — Похоже, она фанатка, — говорит Эндрю. Нил, наконец-то, смотрит в ее сторону, но она уже давно ушла. — Правда? — Может быть, если бы ты обращал внимание на окружающих тебя людей. Нил хмурится, затем опирается подбородком на костяшки пальцев, отчего они похрустывают под давлением. На мгновенье он смотрит в окно и Эндрю замечает идеальный угол профиля Нила и то, как его волосы вьются у ушей. Должно быть, он недавно подстригся. Нил переводит на него взгляд и ухмыляется, застав его врасплох. — Пялишься. Эндрю что-то ворчит и слегка пинает его по голени под столом, как раз когда официантка возвращается и ставит две чашки и чайник на стол. На этот раз Нил смотрит на нее и она тут же краснеет, прежде чем вновь исчезнуть на кухне. — Как лестно, — бормочет Нил, снимая крышку с чайника и заглядывая внутрь, перед тем как снова закрыть его, и встречается взглядом с Эндрю. — Я рассказывал тебе о Моррисе? Нил разражается тирадой об огромном нападающем-женоненавистнике из его команды, который продолжает мучить их девушку-голкипера, и начинает вонять уже через десять минут после начала тренировки. Эндрю фиксирует имена, хотя, не похоже, будто он уже не запомнил всех игроков команды Нила, и наблюдает как рот Нила двигается, артикулируя, в действительности не слушая его. Нил жалуется на нескольких других игроков, когда приносят заказанную еду, а затем на глупые решения, которые принимают его тренеры. Он будет стартовым нападающим на игре в среду и лучше бы ему оправдать возложенные на него ожидания после трех сезонов в команде. В любом случае, если начало его сезона будет удачным, Нил подпишет контракт с сборной в ближайшие месяцы. Эндрю не беспокоится, не то чтобы его это особенно волновало. Он уже получил предложение, но знает, что никуда не перейдет без Нила. Он также понимает, что Нил не простил бы ему, если бы узнал причину, по которой Эндрю все еще не согласился. — Кстати, я играл ракеткой, которую Райан мне посоветовал. Она очень хороша, я всерьез думаю, что ей проще забивать. Не могу дождаться, когда опробую ее в игре. Эндрю застывает на полпути, поднося кускок вафли с щедрой порцией взбитых сливок ко рту. — Райан? — повторяет он. — Тот парень с зимнего банкета в прошлом месяце. Помнишь? Бывший капитан Джереми, — Эндрю не отвечает, потому что Нил должен знать лучше о том, помнит ли он, чем спрашивать Эндрю. Нил выдавил улыбку, как будто прочитал это на его лице. — Он был в городе на прошлой неделе и съездил со мной в «Экситс». — Неужели, — говорит Эндрю, наконец, проглатывая кусок. — Да, оказывается, он здесь часто бывает. Нью-Йорк всего в нескольких часах езды и его отец живет в Кэмбридже. Эндрю медленно пережевывает еду. Нил начинает разрезать свою порцию. Он едва притронулся к ней. Эндрю не может его винить. Это самый унылый ужин на свете. — Разве он не из Калифорнии? — спрашивает Эндрю, после того, как Нил откусывает еду. — Его мать оттуда. Родители развелись, когда он учился в колледже, — говорит Нил, пока жует. Очаровательно. И чертовски удобно. — Вы двое близки? — спрашивает Эндрю. Нил пожимает плечами, не отрываясь от еды. — Имею в виду, иногда мы с ним переписываемся, обсуждая экси. — Не с Кевином? — Кевин может быть чертовски заносчивым и властным. Я хотя бы могу нормально поговорить об этом с Райаном. Эндрю медленно кивает, пока отрезает себе очередной кусочек, маринуясь в этой мысли. Значит, выбор Нила для «нормального разговора» — Райан. Эндрю не знает, как к этому относиться, хотя, он полагает, что его едва ли не постоянное молчание не слишком способствует нормальному разговору. Когда он поднимает глаза, Нил с любопытством смотрит на него. — Разговоры об экси навевают на тебя скуку, Эндрю, — каким бы невосприимчивым Нил ни был ко всему остальному миру, Эндрю для него, очевидно — открытая книга. Даже слишком. Эндрю поднимает бровь. — Разве я говорил такое? — Тебе и не нужно, — говорит Нил, указывая на него вилкой, затем он накручивает на неё кусочек увядшего шпината и съедает эту гадость. Спустя столько лет Эндрю все еще терпеть его не может. — Хочешь послушать о моей новой ракетке? — Эндрю пристально смотрит на него и Нил фыркает от смеха, отрезая еще один кусок курицы. — Так и думал. Эндрю не собирается сидеть здесь, притворяясь, будто экси — захватывающая тема для разговора. Эндрю наплевать, с кем Нил говорит об экси. С кем он разговаривает в принципе. Но он все еще не может полностью забыть явную заинтересованность Райана и то, насколько Нил был вовлечен в беседу с ним. Они оба продолжают ужинать в тишине. Нил предсказуемо заканчивает первым и Эндрю подталкивает к нему свой фруктовый салат. Нил закусывает губу и благодарит его легкой улыбкой. Так глупо, что Нил до сих пор думает, будто Эндрю делает это по доброте душевной. Эндрю лишь пытается повысить его восприимчивость к сахару. Довольный тем, как Нил макает кусочек клубники в остатки взбитых сливок на тарелке Эндрю, он думает, что его план должен сработать. Затем его зубы медленно утопают в клубничной мякоти, и Эндрю приходит к выводу, что пора уходить. Он облизывает свои губы и нога Нила трется о его лодыжку. Эндрю окидывает взглядом ресторан. Да где эта чертова официантка? Протягивая им счет, девушка даже набирается смелости, чтобы сказать Нилу, как сильно она от него фанатеет. Он соглашается подписать ее маленький рабочий блокнот и, когда она заодно просит Эндрю оставить автограф, он говорит ей, что он Аарон, отчего ее улыбка становится только шире. — Я слышала, что вы часто так говорите, — улыбается она немного самодовольно. Когда Эндрю прищуривает глаза, она извиняется и убегает. Нил оставляет двадцать долларов на чай и просит у другого официанта запасную ручку. — Не будь мудаком, — говорит он Эндрю, переворачивая счет и постукивая по пустому месту одолженной ручкой. — Не быть мудаком? Боюсь, мы с вами не встречались, — говорит Эндрю. — Я Аарон. — Ты такой забавный, — ухмыляется Нил. — Подпиши. — И что я получу взамен? — Счастливую фанатку? — Как вдохновляюще. — Мне нужно подкупить тебя, Эндрю? — приглушенно говорит Нил, на секунду перемещая ручку под подбородок Эндрю и пристально глядя на него. — Чтобы подписать клочок бумажки? Чем быстрее ты его подпишешь, тем быстрее мы окажемся дома. В постели. Вдвоем, — он касается нижней губы Эндрю, а затем снова бумаги. — Поторопись и подпиши. Эндрю прищуривает свои глаза, но забирает ручку из его пальцев и быстро пишет: спасибо, аарон. Когда он поднимает взгляд, Нил прикусывает губу, улыбаясь. — Пойдем домой, — говорит он, и Эндрю следует за ним. Сейчас около десяти вечера, район туристический и, следовательно, не совсем безлюдный, но Нил ведет их вниз по небольшой улочке, где почти никого нет и шепчет: — Рука в твоем кармане, да или нет? — он ждет кивка Эндрю, прежде чем просунуть свою холодную руку между пальцами Эндрю. — Начинает казаться, что скрывать это больше не входит в твои планы. — На самом деле мы никогда ничего и не скрывали, — говорит Нил. Несмотря на его ледяную руку, дыхание, касающееся щеки Эндрю, теплое. — К тому же, она думает, что ты был Аароном. — Конечно. — Давай лучше обсудим кое-что поважнее, — говорит Нил и Эндрю ждет. — Ты назвал нас «это», — Эндрю бросает на Нила невпечатленный взгляд, на что Нил отвечает лучезарной улыбкой. Эндрю представляет, как пытается убедить хоть кого-нибудь в этом мире, что Нил может улыбаться так широко и так часто. Он сомневается, что кто-то бы ему поверил. В каком-то смысле ему нравится, что только он может быть свидетелем этого. Это. Эндрю отводит взгляд и Нил сжимает его руку. Они целуются сразу, как только оказываются в квартире, продолжая целоваться пока готовятся ко сну и забираются под теплое пуховое одеяло. Нил немного нависает над ним, позволяя Эндрю погрузиться в матрас и даже после стольких лет это несомненно его любимая часть перед сном. — Ты ведь уже не злишься? — спрашивает Нил, покрывая поцелуями его челюсть. Пальцы Эндрю сжимаются на затылке Нила и он втягивает его в поцелуй. — А было из-за чего злиться? — Из-за того, что я не говорю с тобой об экси. — Это самое приемлемое, что ты когда-либо делал для меня, — бормочет Эндрю и Нил тихо смеется. — Я могу, если ты этого хочешь. — Разве это прозвучало так, будто я хочу? — Ты прозвучал так, как будто тебе не нравится, что я разговариваю с Райаном. Эндрю практически фыркает на это. — Я почти уверен, что и близко так не звучал. Нил смотрит на него, облизывая губы, но сдерживает все, что хотел произнести. — Если только ты не злишься. — Злиться — значит переживать. — Верно, но если тебя это беспокоит… — Меня ничто не беспокоит. Зубы Нила белеют в лунном свете, его улыбка мягкая. — Мы уже говорили об этом раньше. — Тогда почему мы говорим об этом снова? Улыбка спадает с лица Нила и он сглатывает. — Я серьезно, Эндрю. — Я тоже серьезен, Нил, — повторяет Эндрю, как попугай. — У тебя могут быть друзья помимо Лисов. Видит Бог, тебе это нужно. Нил улыбается, толкая его локтем. — Говори за себя. — Просто, мне и так хорошо. — Ты звучишь лицемерно. Я знаю, ты совсем один большую часть времени, и ты даже не хочешь взять Кинга себе в компанию. — Почему ты думаешь, что тебе не нужен Кинг? — Кевин в Филадельфии и постоянно приезжает. У меня есть несколько человек в команде, с которыми я общаюсь и тут… ну, иногда тут бывает Райан. — Аарон в Чикаго. Рене приезжает в следующем месяце и Робин останется на неделю во время весенних каникул. Я все еще звоню Би. И ты переедешь туда летом. — Я знаю и это отлично, но… — Я и так в порядке, — Эндрю слегка оттягивает волосы на затылке. — Ты можешь мне верить, потому что я не из тех, кто бросает слова на ветер. Нил наблюдает за ним долгую минуту. — Хорошо, — бросает Нил, пальцы скользят по краю челюсти Эндрю, прежде чем он наклоняется ниже, чтобы поцеловать его снова. — Выше талии, — бормочет Эндрю, давая знать, где можно к нему прикасаться и Нил одобрительно мурлычет. Его большой палец скользит по щеке Эндрю, затем вниз по руке, поднимая ее, чтобы поцеловать костяшки пальцев. Только представьте, что шесть лет назад Эндрю бы сказал, что ему может понравиться, когда к нему прикасаются, как к чему-то нежному. Это парящее ощущение вызывает гораздо большее привыкание, чем никотин. Даже большее, чем сахар. — Ты ведь знаешь, что мне хочется этого каждый день, да? — шепчет Нил, встречаясь с ним взглядом. Его способность читать мысли Эндрю становится все лучше и лучше. Эндрю выдергивает свою руку из руки Нила, только чтобы снова притянуть его к себе. Все, что угодно, лишь бы занять рот Нила, болтающий всякую ерунду.