В конце они оба умрут

      Эвтиду и Дию поселили в одном доме. Девушки, недолго раздумывая, заплатили распределителю немаленькую сумму за хорошие покои. «Если умирать, то только в этой спальне», — Эвтида пришла к этому выводу, осмотрев помещение. Стены были украшены фреской, хранившей историю прошлых жильцов. У девушек отвисли челюсти от количества света в комнате, что было непривычно. Лампы стояли в каждом углу, не оставляя ни единой частички темноты. Кровати были мягкие, словно облака, а подушки, обшитые различными узорами, увлекали в сладкий сон. Девушки так и поступили. От долгой поездки тело ломило и стонало от боли. Эвтида уже была на грани сновидений, но голос Дии развеял тишину.       — Ну, какого ехать с эпистатом один на один?       Эвтида долгое время молчала, видимо, пыталась притвориться спящей.       — Я знаю, ты пытаешься меня проигнорировать.       — Незримый бог, Дия, ложись спать! Не было ничего такого, ехали, как нормальные люди, в тишине, — Эвтида, насильно укутавшись одеялом, мечтала уйти от этого глупого разговора.       — Он настолько плох?       Уставший вздох. Эва лениво повернулась в сторону Дии, одарив девушку ворчливым взглядом.       — Что тебе надо?       — Просто расскажи о нём. Нужно понять, чего ожидать.       Эвтида сконцентрировала взгляд на одной точке. Она начала в красках представлять эпистата, каждую деталь в его образе. В мыслях сразу же возникли его голубые глаза, статные широкие плечи, воинственные руки, испортившие судьбы многих шезму. Теперь ей казалось, что он смотрит на неё. Этот взгляд таил в себе нечто особенное и тяжёлое, Эвтида стушевалась от выдуманного Амена.       — Он непростой, очень молчалив и осторожен. Тяжело будет предугадать его мысли, — слова полились ручьём. Она не пыталась остановить этот поток. — Одно я знаю точно, он положил на нашу группу глаз.       — Он так на тебя смотрел, когда ты упала, — Дия всегда превращала любую историю в нечто романтичное, ей хватало одного взгляда своей жертвы.       — Не выдумывай, ложись спать.       Мысли сменялись со скоростью света, Эвтида перебирала все связанные воспоминания с ним. В голове сразу же возникли свежие события этого дня. Его улыбка, которая была адресована именно ей, заставила Эвтиду вздрогнуть. Даже не от страха, а от сомнений. Казалось, что этот монстр умеет только убивать, но никак не испытывать человеческие эмоции.       Дия отвернулась от Эвы, завершая диалог. Она пожелала ей хорошего сна и заснула за несколько минут. Эва же старалась отогнать образ эпистата из своей головы. Её глаза вяло сомкнулись, а дыхание становилось глубже с каждой секундой. Разум постепенно очищался от ненужных и плохих мыслей. Эвтида погрузилась в забвение.

***

      Наступило утро, в спокойствии время всегда летит быстрее. Эвтида с Дией активно собирались на сборы к Реммао. Он хотел собрать группу как можно раньше из-за охотников, которые начинали патрулировать после восхода Ра. Девушки мигом выбежали из своих хором и направились к библиотеке.       К счастью, им не пришлось долго бежать. Войдя в библиотеку, Эвтида сразу же прочувствовала нервную и неспокойную атмосферу. В самом центре стоял Реммао, активно передвигающийся то в одну сторону, то в другую. Его походка выдавала суетливость. Реймсс, оперевшись об стол, искал взглядом знакомых девушек. Увидев Эвтиду, он, как всегда, насмешливо улыбнулся. Реммао наконец-таки успокоился, а девушки подошли ближе.       — Теперь, когда все в сборе, можно начинать, — Реммао всматривался в каждый угол, надеясь не увидеть незваных гостей. — Мы оказались в невыгодном положении, но помните, о чём я вам говорил? Самое важное — не знать все техники в онейромантии и некромантии, а умение приспосабливаться к жизни. Нам нужно быть осторожными и подыграть охотникам.       — А как же заказы? — Эвтида недовольно фыркнула. — Я скорее от бедности умру, чем от рук эпистата.       — Они будут, но намного меньше. Сейчас нам нужно сконцентрироваться на правописании. Возьмите книги и начните практиковаться. Нужно, чтобы охотники ничего не заподозрили.       Ребята разделились и начали искать нужные книги. Эвтида старалась оттягивать неприятный момент как можно дольше, ведь она никогда не держала перо в руках. Девушка долго слонялась вокруг шкафов, медленно ища оставшиеся книги. Стыд и неловкость накатывались, как песчаная буря. Момент истины настал. Сев за стол, Эвтида открыла несчастный папирус. Она долго рассматривал его, в голове не возникало ни единой мысли о правописании. С чего ей начать? Эвтида вкрадчиво взглянула на Дию. Девушка размахом кисти нанесла несколько иероглифов, словно её рука была лишь инструментом для написания. Эвтида запоминала каждое её движение, каждую незаметную деталь. «Не может же это быть так сложно? Всего лишь поводить пером в разные стороны», — ей хотелось сейчас же выполнить все назначенные задачи и уйти обратно спать. Взмах пера. Неровная линия. Рука будто была каменной, не желая двигаться по велению разума. Иероглифы напоминали танцующих человечков, опьянённых от глотка дешёвого пива. Чернила небрежно текли от неровных движений Эвтиды. Она, томно вздохнув, оглядела своих одногруппников. Оба заканчивали первый папирус, иероглифы были ровными, а движения рук напоминали страстный танец. Только у неё ничего не получалось. «Нужно попробовать ещё раз», — её рука опять потянулась к перу. Она старалась максимально сосредоточиться на процессе, аккуратно выводя каждый иероглиф. Эвтида даже и не заметила, как её окружили знакомые охотники. Амен и Тизиан скривились от непонятных каракуль на папирусе.       — Это что? — Амен недоумевающе произнёс этот вопрос, его бровь изогнулась от странных попыток Эвтиды исправить положение.       Она лениво обернулась. Меньше всего ей хотелось выслушивать критику от всезнающего эпистата.       — Я только учусь, — агрессивный тон, исходящий из уст, заставил Амена наклониться к её уху.       — Неужто? Эти каракули написаны младенцем. Азам можно научиться за месяц.       — Я буду исключением из правил, — дерзкий, высмеивающий голос раздался на всю библиотеку.       Тизиан недоумевал от тона ученицы. Он вкрадчиво смотрел на Амена, надеясь увидеть ответную реакцию на её слова.       — Исключение — это ошибка, которую нужно устранить.       После этих слов Амен направился к наставнику Эвы, видимо, хотел доложить несерьёзное поведение. Девушка облегчённо выдохнула, увидев отдаляющийся силуэт эпистата. Желание работать дальше уменьшилось в несколько раз. Дия и Реймсс давно закончили, они направились к Реммао. Эвтида тем временем даже не закончила страницу. Тяжело было что-либо различить на её папирусе. Исключение — это ошибка, которую нужно устранить — эти слова продолжали вертеться в её голове. Старания были напрасны, а настроение окончательно испортилось. Как же ей хотелось вернуться домой! Вернуться к прежней жизни, обучаться любимому делу. Теперь же придётся потакать желаниям охотников. Она решила отложить своё обучение на следующий день, подошла к наставнику для отчёта.       — Зачем нагрубила? — Реммао уставшим взглядом оглядел свою ученицу, он продолжил говорить шёпотом. — Я могу понять твои действия, но ты подставляешь всю группу. Навлечёшь на себя беду, я помочь не смогу.       — Ты его видел? Он зазнавшийся тип, любящий пренебрегать своей властью. Раздражает меня.       Реммао вздохнул, сразу понял, что спорить бесполезно. Эвтида покинула библиотеку, начав слоняться вокруг. Делать было нечего. Ноги набрели на оживлённый базар. Здесь, на удивление, она почувствовала себя в спокойствии и безопасности. Люди не обращали на неё внимание, бегали из стороны в сторону в надежде найти товар подешевле. Купцы вопиюще кричали, хотели найти нужного покупателя. Взгляд Эвтиды зацепился за девушку. Она отличалась от остальных купцов. На ней было множество золотых украшений, выдающих высокий статус в обществе. Ровная осанка, высоко поднятая голова — сомнений не оставалось. Рядом с ней стояла полная противоположность. Мужчина, одетый в старые лохмотья, расплылся в мерзкой улыбке. Он схватился за её руку, видимо, стараясь выпросить украшения. Девушка скривилась, она старалась оттолкнуть от себя неприглядного мужчину, однако он не собирался сдаваться. Эвтида долгое время смотрела на них, разные чувства переполняли чёрствое сердце. В ней боролось несколько сторон: безразличие и доброта. Девушка оглядывалась по сторонам, надеясь на помощь. Эвтида тихо выругалась, всё-таки доброта одолела безразличие.       — Отойди от неё, отродье, — она схватилась за его плечо, сдавливая как можно сильнее.       — Глупая, она мне товар не отдаёт! — мужчина злобно прошипел.       — Он врёт! Хочет браслет стащить!       — Если ты сейчас не уйдёшь, твоё лицо окажется на моей коленке, а на выходе тебя будут поджидать весьма сомнительные люди.       Мужчина отчаянно огляделся, всё больше людей обращало внимание на перепалку. Купцы начали шептаться, а люди неодобрительно глядели на него. Мужчина отпустил руку торговки, убежал, словно ничего и не было. Девушки спокойно выдохнули.       — Спасибо тебе! Ещё секунда и врезала бы ему, — незнакомка лучезарно улыбнулась, она вытянула руку Эвтиде. — Я Агния. Тебя как зовут?       — Эвтида, — девушки пожали друг другу руки. Шезму заново оглядела торговку. Сильные руки, широкие плечи, как у воина. Эвтида не могла поверить, что перед ней торговка, а не солдат. В этой миниатюрной девушке горело много эмоций и страсти.       — Приходи ко мне, я отдам тебе любое украшение за пол цены! Или если станет скучно, то можешь составить мне компанию на фестивале!       — Что ещё за фестиваль?       — Фестиваль Солнца, — девушка чуть ли не с придыханием рассказывала о празднике. — Будет много веселья! В конце собираются свечки в Нил пускать, молясь на благосклонность Ра.       Девушки немного поболтали и отправились по своим делам. День прошёл незаметно, об учёбе Эва не могла думать. Она вернулась к себе в постель, надеясь на безмятежный сон. Дия покорно спала, Эва последовала её примеру. На удивление, её веки быстро сомкнулись, а разум погрузился в спокойствие и умиротворенность. Душа расслабилась, хоть и ненадолго.       В какой-то момент в комнате стали доноситься странные звуки, незнакомый человек тихо шептал что-то ей на ухо. Шёпот становился громче, перерастая в звонкий крик. «Исключение — это ошибка, которую нужно устранять», — незнакомец продолжал повторять одно и то же предложение. Эвтиде пришлось открыть свои сонные глаза, но в комнате никого не было. Помещение покрылось белой дымкой, предметы были размытыми, видимо из-за слипающихся глаз. Что-то было явно не так. Эвтида потёрла свои глаза в надежде разглядеть хоть что-нибудь. Теперь она не сидела на постели, а стояла в незнакомом помещении. Темнота очерняла каждый угол комнаты, тусклый свет освещал единственную дверь. Она, даже не думая, открыла её. Атмосфера становилась напряжённей с каждой секундой. Она сразу же узнала свою детскую спальню. Такая же тусклая и мрачная по воспоминаниям. Сломанная кровать, грязный пол, маленькая лампа — всё это заставило Эвтиду пошатнуться. Она старалась не вспоминать о тех днях, хотелось забыть о них раз и навсегда. Однако эти глаза из тени внушали неимоверный страх. Эвтида стояла на месте, боясь сделать неверный шаг. Её словно окутала паника, заставляющая смотреть страху прямо в глаза. Из тени вышел отец. На его лице скользнула мерзкая ухмылка, мужчина чуть ли не облизывался. Он бесцеремонно разглядывал Эвтиду, каждый сантиметр её тела. Она опять стала маленькой девочкой, которая не может постоять за себя.       — Ты такая красивая, ещё и так выросла! Ты будешь моей, — монстр подходил всё ближе и ближе, заставляя Эвтиду вдавиться в стену.       Комната становилась меньше с каждой секундой. Эвтида жадно поглощала воздух, ведь с каждой минутой его становилось всё меньше. Она начала задыхаться, то ли от паники, то ли от нехватки кислорода. Чья-то мужская рука из тени сомкнулась на её шее. Эвтида начала терять сознание, но незнакомец швырнул её тело в сторону, словно она была неприметной вещью. Это был Амен. Она тряслась от одного его злобного взгляда. Его губа дрожала от переполняемого гнева, но в его глазах читалась некая обида. Он подошёл к ней как можно ближе, горделиво опустив голову. — Ты попалась, шезму! — Амен быстро схватил нож и направил его в самое сердце Эвтиды.       Истошный крик. Эвтида подскочила со своей кровати, старясь вдохнуть как можно больше кислорода. Она начала отчаянно трогать свою шею и сердце. Это был кошмар. Паника посеяла в ней отчаянный страх. А что если кошмар превратится в реальность? Руки дрожали лишь от одной подобной мысли. Эвтида медленно огляделась. Дия видела десятый сон, её одеяло свисало с постели. Эва решила освежиться. Она, как старушка, еле встала с кровати, чуть ли не упав от дрожащей ноги. Девушка оглядывалась по сторонам, боясь увидеть в темноте знакомые глаза. Она тихо открыла дверь, пытаясь не разбудить Дию. Не хотелось слушать раздражающие расспросы своей соседки.       Эвтида облегчённо вздохнула, выйдя на улицу. Ночная тишина успокаивала её. Холодный ветер прошёлся по её дрожащему телу, яркие звёзды освещали силуэты маленьких домов. Вдали слышался бриз Нила. По щекам Эвтиды, убедившейся в своём одиночестве, покатились ручьи слёз. Этот кошмар заставил её хорошенько понервничать. Так хотелось вернуться в Гермополь! Чувство одиночества наполнило её грудь. Те, кому она доверяла — всегда предавали. «Я есть только у себя. Мне нужно справляться со всем самой! — она злобно сжала кулак, стараясь сдержать слёзы. — Слабость создана для богатых». Сердце же предательски не слушалось её. Безысходность сквозила в каждом прожитом дне. Она начала отчаянно осматривать небо, ища созвездия. Сердцебиение успокоилось, а слёзы прекратили течь. Звёздное небо завораживало и заставляло искать новые детали. Эвтида бы и дальше рассматривала полотно из тёмных красок, но чьи-то грозные шаги раздались по всей улице. «Ещё и его не хватало», — она собиралась вернуться обратно в постель, но почувствовала присутствие эпистата.