Растроение

Предисловие.

Вы не поверите, но у меня действительно есть график выхода глав. И эта должна была выйти на новый год. Как видите, этот график немного сбился. Но не удалять же?

Кантерлот. Где-то в бункере под дворцом. Глубокий вечер. Несколько дней до Дня Горящего очага. От лица одного уставшего единорога.

Вымотанный после тренировки, он сидел на диване в комнате отдыха и думал о будущем. После того случая с Найтмер Мун их держали в лазарете неделю, прежде чем вернули на службу. Никто особенно не знал, что теперь с ними делать. И наказать вроде есть за что, и похвалить будет правильно, а потому их и похвалили и поругали. Но в коллективе к ним теперь относились иначе. Теперь у них был реальный боевой опыт, что ставило их выше семидесяти процентов всех бойцов. А уж опыт сражения с превосходящим противником был вообще у считанных единиц. Он устало выдохнул. Спал он в последнее время плохо, будто сама Принцесса Луна его прокляла. В комнате больше никого не было. Это место всегда пустеет ближе к Дню Горящего очага, все пони и не пони хотят провести это время с семьёй, а не на работе. Сейчас, даже несмотря на весёлые праздничные украшения и уютную иллюзию камина, во всём комплексе был только минимальный персонал, отчего это место казалось пустынным. К тому же, почти ночь, солнце давно село. Желание пройтись до столовой за парочкой кексов было прервано включившейся тревогой. -УУууу-иии-ууу, УУууу-иии-ууу... Адреналин мгновенно выделился в кровь, а уши повернулись в сторону источника звука. Восприятие ускорилось. Такой тип серены означал неучебную тревогу, что не происходила уже очень долгое время. Мегафон продолжал вещать, выпуская в пространство волны магии разума, говорившие какой именно протокол тревоги действовал. Всё это повторяли и мегафоны, но магия разума передаёт сообщения быстрее, вем звук. -"ПРОТОКОЛ: СВЕРХНОВАЯ,... Прежде, чем всё сообщение успело быть передано, мозг обдумал поступающую информацию и приготовил заклинание телепортации. Если сейчас прозвучит дополнение "Тип 1", то произошло что-то очень плохое, если прозвучит "Тип 2", то это может обернуться катастрофой мирового масштаба. -"ТИП 1. ВСЕМУ УКАЗАННОМУ ПЕРСОНАЛУ ЯВИТЬСЯ ПО КООРДИНАТАМ..." Протокол "Сверхновая" был введён после неизвестного инцидента шестьсот лет назад и с тех пор не применялся ни разу. Его дополнение, разделившее протокол на два типа, произошло буквально при нём, в этом году. Тип первый означал, что сама Принцесса Селестия сейчас в таком гневе, что не контролирует свою силу и может устроить пожар, и что нужно это предотвратить и дать ей время обдумать вызвавшее её гнев. Тип второй означал ярость, подобную её битве с Найтмер Мун. И тот факт, что это всего лишь тип один, вызвал в единороге немалое облегчение. Телепортация по координатам и он уже перед холодильной установкой, как и с десяток его коллег. Сейчас им нужно было отдать столько маны, сколько потребуется для охлаждения покоев Принцессы до приемлемых температур. Будь это пустое помещение, температура там уверенно достигла бы абсолютного нуля, а так их сил хватало для поддержания приемлемой температуры в пятьдесят семь градусов. Долго гнев Принцессы не длится, максимум через минуту они будут свободны.

Около минуты спустя. В покоях Принцессы Селестии.

Луна спокойно вошла в покои сестры. Здесь бушевало две силы, жар и холод, стараясь уравновесить друг друга. Одним усилием она определила победителем холод. -Почто ты так яришься, сестра. - спокойно спросила Луна, осматривая оставшиеся на полу подпалины в форме копыт. Остывшая Селестия в раздумьях ходила кругами в центре комнаты. -Ты знаешь, как редко мне приходят вещие сны, ты видела этот сон и знаешь, как меня задевает такая предопределённость. - не отвлекаясь от вороха мыслей, ответила старшая сестра. -И это лишь значит, что с древним врагом нам снова предстоит схлестнуться. Достанем старую броню и вспомним былое. - уверенно кивнула Принцесса ночи, задумчиво добавив. - Терзает меня лишь то, как он преодолеет свою темницу в Тартаре. -Узнаем. - резко остановилась Селестия. - И нет, драться не будем. Наверное. Вернее, будем, но опосредованно и не совсем мы. Хотя "костюмы" для важных переговоров всё же достанем. И мне понадобиться твоя помощь в зачаровании против магии хаоса. -Зачем? Во сне о Дискорде не было и момента. Иль я чего-то не знаю? - с подозрением уточнила Луна. -У меня есть план, как всё это использовать с максимальной пользой. Если мои маленькие пони предопределённо пострадают, то это надо использовать. И Дискорд, если всё пройдёт хорошо, будет главной частью. - уже не со столь мрачной задумчивостью ответила солнечная аликорн. - Это будет где-то следующим летом, после Сомбры, и нам понадобиться немного подготовки. -У меня есть подозрения, какой же план пришёл в твою светлую голову. - с некоторыми осуждением прокомментировала Луна. - И мне уже он не нравится. Старшая несколько неловко прижала уши под взглядом младшей.

На следующий день. Вечнодикий лес. Замок Найтмер Мун. Около полудня. С точки зрения Шедоу Мун.

Я продолжала усиливать оборону замка. Сейчас это место могло выдержать многолетнюю осаду, а незаметно проникнуть сюда не смог бы даже Дискорд. Я действительно гордилась этим местом. Здесь ничто из внешнего мира не могло поколебать наше спокойствие. В Вечнодиком лесу никто не контролировал погоду и даже не сменял сезоны, отчего здесь всегда было лето. На километры вокруг нет ни одного разумного существа. Внешняя сигнализация доложила мне о присутствии трёх пони около нашей территории. Что странно, не просто пони, а трёх маленьких кобылок лет восьми-десяти. У них ещё даже кьютимарок не было. Они довольно медленно двигались в сторону замка по протоптанной тропинке. Эта тропа здесь появилась совсем недавно. Так как замок больше не необитаем, у него по закону должен был появиться адрес и почтовый ящик. Ввиду опасной, труднопроходимой местности и удаления от обитаемых мест, электричество, канализацию и газ нам провели бы только за наш счёт, а вот почту были обязаны. Так что с внешней стороны барьера поставили специальный телепортационный почтовый ящик. Однако, если бы мы захотели заказать что-то крупногабаритное и доплатили бы круглую сумму за сложности доставки, нам были бы обязаны собрать, снарядить и послать сюда почтальона с командой охраны. И вот здесь Мадам Мэр попросила меня подсобить. Я провела тропинку до Понивилля и закрепила за собой её саму и её окрестности по всем лесным правилам. Тоесть, просто согнала со "своей" территории всех конкурентов и пометила земли своим запахом. Пришлось подраться со стаей древолков, прайдом мантикор, выгнать из пещер василисков с гигантскими летучими мышами и далее по списку. Так что по законам леса это теперь моя земля и любой, кто захочет на ней поохотиться, будет иметь дело со мной. Меня всегда удивляло, что животные воспринимают предупреждение "Не влезай, убьёт" гораздо лучше, чем многие разумные. Что эти трое тут забыли? Телепортация и я уже скрытно стою в тенях возле них. Выглядели они потрёпанно. Все в грязи, уставшие, страшно перепуганные, с листьями и веточками в гривах и хвостах. Несколько секунд спустя идущая впереди остальных и чем-то невероятно довольная маленькая пегаска врезалась в невидимый барьер. -Ай! -Что такое, Скут? - уточнила маленькая белая единорожка, доставая из когда-то элегантно причёсанной гривы ещё один репей. -Не знаю, я во что-то ударилась. - она удивлённо коснулась барьера, а остальные две вскоре повторили за ней. Спустя несколько секунд они с удивлёнными лицами попятились от барьера. - Я кажись знаю, где мы. Это же замок Лунной пони! Мне Рейнбоу о нём рассказывала! - с разгорающимся энтузиазмом сообщила она. -А я говорила, что нас не могло так далеко забросить и мы должны были уже выйти! - возмущённо начала единорожка. - Что нам теперь делать? Сестра и так меня накажет, когда увидит, что стало с моей гривой и шёрсткой, а если мы отсюда не выберемся, я даже не знаю, что она со мной сделает. Уж точно лишит мороженного. И я не хочу пропустить День Горящего очага. -Если Бабуля узнает, что я была в Вечнодиком лесу, она заставит меня убирать за свиньями. - подала голос маленькая земнопони с огромным бантом в гриве. -Кто вообще протаптывает тропинки в Вечнодикий. Разве все тропинки не должны вести из него? - с нотками оправдания отметила "Скут". -Если все тропинки, ведущие в Вечнодикий, никогда не выводят из Вечнодикого, то как бы мы узнали об их су-ще-ство-вании, - по слогам проговорила земнопони. - ведь они никогда не выходят из Вечнодикого, а мы в него никогда не заходим? На секунду подруги посмотрели на неё с удивлением, после чего переглянулись. -Это была философия? - спросила "Скут". -Скорее логика. - задумчиво ответила единорожка. -Меткоискателями-логистиками мы уже были. - отметила она, после чего все резко потеряли интерес к этой теме. Они несколько минут побродили вокруг, попытались взобраться на дерево, убежали от шуршащего от ветра куста и снова вернулись к тропинке. -Не получить нам меток картографиков. - несколько расстроено отметила "Скут". -Картографов. - поправили её остальные. -Я так и сказала! -А может попросим помощи у Лунной пони. - осторожно предложила земнопони. -Она же злая, Эпл Блум, - словно что-то очевидное, произнесла "Скут". - злые пони уводят жеребят в Вечнодикий, а не выводят из него. - они все задумались на несколько секунд. - Знаю! - пегаска взбудораженно припала к земле, весело замотав хвостом и рефлекторно махнув крыльями. - Давайте побьём её и прикажем нам помочь. -Сомневаюсь, что мы справимся. - вторила голосу разума единорожка. - Она ведь победила даже Принцессу. -Да, но нас-то трое, а Принцесса была одна. - неустанно гнула свою линию "Скут". "Святая наивность", подумалось мне. Было даже приятно, что жеребята в столь немалом возрасте могут себе позволить такие мысли. Когда Луне было девять, родители принцесс уже решили, за кого именно она выйдет замуж, а потом тот пони умер от чахотки и им пришлось срочно думать над другим кандидатом. А потом все их чаянья пустил через одно место Стар Свирл, когда украл себе будущих принцесс в ученицы. Он, конечно, действовал правильно, но с точки зрения закона то всё ещё было похищение. -Я тут подумала. - с жалостью начала Эпл Блум. - А ведь она каждый год на Ночь Кошмаров принимает пони в костюмах за настоящих монстров. У неё, наверное, очень плохое зрение. -Тогда мы тем более победим! -А еще она очень любит, когда собирают конфеты. - задумчиво дополнила единорожка. - Может, обменяем что-нибудь сладкое взамен на помощь? -Но Свити Белль, у нас ничего нет. - возразила земнопони. -Можем поискать мёд... Все трое съёжились от явно не самых приятных воспоминаний. -Ну уж нет, слипшихся перьев мне с прошлого раза хватило! -Так много пчёл... - с пустотой в глазах пробормотала Эпл Блум. Думаю, настал момент мне показать себя. -Так как конкретно вы сюда попали, детишки? Все трое обернулись на меня с распахнутыми от страха глазами. А после с визгами бросились врассыпную. Я лишь раздражённо вздохнула и телекинезом подняла их от земли, позволив просто бежать на месте в воздухе, пока не выдохнутся. Через десяток секунд они всё же успокоились. -Ещё раз повторю, - как можно более грозно продолжила я. - как, вы, сюда, попали? -Мы всего лишь хотели стать меткоискателями-инженерами! -У нас должна была получиться крутая катапулька! -Но когда мы натягивали ёлку, она как разогнулось, а мы были привязаны и нас так дёрнуло! -И я летала! -Ты растянуто падала! -И мы упали в лесу, нашли тропинку долго шли п-по, по н-ней. К концу чуть не плача, наперебой рассказывали жеребята. Я вздохнула и задумалась, пока эти трое "гениев" пытались притвориться ветошью в моём телекинетическом поле. -А в-вы нас с-съедите, да? - со страхом в голосе всё же уточнила Эпл Блум. -Мы не самые добрые пони, но жеребят не едим. - чуть раздражённо ответила я. Один прецедент был, но им об этом знать не надо. - Меньше верьте легендам. -А вы ведь Шедоу, да? - также боязливо уточнила пегаска. - Рейнбоу о вас тоже рассказывала. - я кивнула. -А вы нам не поможете? Пожалуйста. - вежливо попросила Свити Белль. Я устало вздохнула, а мой рог засветился магией. -Ладно, отправлю вас домой. -Постойте! -Нет! -Подождите, просим! - я лишь вопросительно на них посмотрела. -Если мы заявимся домой в таком виде, старшие нас точно накажут! А ведь скоро День Горящего очага, а мы не можем быть наказаны в День Горящего очага! -Можете пустить нас к себе совсем на чуть-чуть. Мы воспользуемся вашей ванной, немного приведём себя в порядок и сразу сможете отправить нас домой, Пинки-клятва! -Пожааалуйста. Все трое смотрели на меня своими большими, готовыми расплакаться глазами и всем видом умоляли меня им помочь. Я видела приговорённых к казни пони, которые выглядели менее отчаянно, чем эти трое. И мне откровенно было их жаль. С другой стороны, не мне говорить о жалости, я бывала безучастным наблюдателем в таких событиях, один рассказ о которых вызвал бы психологическую травму у этих троих. Плюс Найтмер это не понравится, она никогда не любила детей. А снова с первой стороны, всё же хотелось сжалиться и помочь. Чем-то они мне напоминали Селестию и Луну в детстве, такие же неугомонные экспериментаторы, что вечно куда-то лезут. Только будущие принцессы жили до Древа гармонии, со всем из этого вытекающим. У меня же самой не было детства, так что я их опыт разделить не могла. Причём не было не в смысле, что было тяжело и пришлось быстро взрослеть, а в буквальном, я появилась на свет уже взрослой и никогда в жизни не была жеребёнком. Сам факт моего появления на свет — покрытая мраком загадка, самый вероятный ответ на которую тесно переплетён со словосочетанием "Древо гармонии". Я положилась на волю случая. Послала Найтмер отчёт, а в ответ получила молчание. Значит она спит, однако я могу интерпретировать это как отсутствие возражений с её стороны. Этим троим повезло. Спустя минуту мы уже входили в тронный зал. Идеально ровные каменные колонны уходили ввысь, гобелены в иссине-чёрных тонах покрывали стены, а холодный каменный пол был отполирован до блеска. Каждое цоканье копыт эхом разносилось по бесконечным коридорам. Ничто не двигалось, ничто не менялось, даже микроорганизмов не было, а здешний холод позволял ставить ледяные скульптуры где заблагорассудится. Всё идеально. Прямо как на луне. Три жеребёнка шли за мной, как утята за мамой-уткой, не смея даже пискнуть в такой обстановке. Использование магии может разбудить Найтмер, а потому мы шли пешком. Всё, что осыпается с их грязных тел, будет автоматически дезинтегрировано без моего участия. Найтмер не смотрит списки уничтоженного. Всё было хорошо, пока в периферию их зрения не попал торт, стоящий на столе рядом с троном. Неудивительно, что они сорвались, с учётом того, какой это был торт. Без преувеличения, это был шедевр кондитерского искусства Пинки Пай. Он занимал площадь круга с диаметром три метра и представлял собой крайне детальную, миниатюрную, а самое главное вкусную копию всего этого замка с окрестностями. Сверху это всё было накрыто куполом из тонкой, полупрозрачной черничной карамели с точечными вкраплениями мороженного, что имитировали звёзды. При желании из кремовых листьев тех маленьких деревьев можно было собрать довольно реалистичный гербарий, а сам шоколадный тортовый замок не просто полностью повторял внешний вид оригинала, но и имел соответствующий внутренний интерьер и полную отделку. Каждый предмет там был отдельной конфетой с соответствующей начинкой. Даже кирпичи в стенах. На самом деле, там можно было даже найти съедобных нас с Найтмер. -А можно... -Нет. -Ну пожалуйста. -Нет. -Мы много не съедим. -Нет. -Всего один укус. -Нет. -Ну хотя бы посмотреть можно? -Нет. -Вы очень злая. -Я могу вернуть вас в Понивилль прямо сейчас. -Хотя бы скажите, где вы такой взяли. -У Пинки Пай. - односложно ответила я. На самом деле это была действительно странная история.

Флешбек.

-Сегодня была пасмурная, снежная погода, будто сама природа пыталась отговорить меня от моих намерений. - Пинки Пай, разодетая в серый плащ и держащая во рту леденец, будто сигару, комментировала собственные действия в стиле нуарного детектива, пока на фоне играла меланхоличная музыка. -Что ты здесь делаешь? - уточнила госпожа у обычно гиперактивной земнопони. -Я пришла заключить с тобой сделку. - тем же тоном нуарного детектива продолжила она. - Сказала я своей давней подруге. Она была единственной пони, что так и не приняла свою приветственную вечеринку, а значит, была влиятельнее кого бы то ни было в этом сладком городе. И мне нужна была её помощь. У меня есть то, что может тебя заинтересовать. Дополнила я, про себя отметив искорку интереса в её кошачьих глазах. Пинки Пай потянула за верёвку и из темноты выкатился большой стол на колёсиках, на котором под белой тканью было скрыто что-то большое. Пинки сдёрнула ткань. Это был не торт, это было произведение искусства. Найтмер ответила. -Ты хочешь уменьшающее устройство, чтобы ты могла уменьшиться и есть все свои творения, буквально утопая в них. -Она была проницательна, как и всегда. Видела насквозь мои нижайшие желания и прекрасна знала, какую цену я хочу запросить. - Найтмер закатила глаза, но создала соответствующий амулет и подробную инструкцию к нему, не забыв прикрутить как можно более совершенную защиту от дурака. - Это была хорошая сделка. Однако сегодняшний день только начинался и у меня были грандиозные планы на его окончание. В том же стиле продолжила Пинки, после чего попятилась назад и исчезла во тьме. Как она вообще тащила эту штуку через лес?

Конец флэшбэка.

Было странно. Кстати, это действительно была оригинальная Пинки, а не клон из озера. Ей подтёрли память, а по миру разбросано с полтора десятка её клонов, что ведут новую жизнь, а в остальном ничего не изменилось. Вскоре мы с "меткоискателями" дошли до ванной. Вернее, до самой удобной из имевшихся двадцати трёх. К тому моменту они уже продрогли до костей от холода и слышали собственное сердцебиение в звенящей тишине. Комната Найтмер была звукоизолирована и расположена в другой половине дворца, так что шум её никак бы не побеспокоил. Внутри была королевская ванная комната в серебристо-синих тонах, отделанная серебром и бриллиантами. Я не дала девочкам и слова сказать, просто посадила их в ванную и включила воду. Обычно из специального зачарованного крана лился кипяток, в буквальном смысле, Найтмер любила погорячее, так что мне пришлось немного убавить температуру. Вскоре это место заполнилось паром, а девочки наконец отогрелись. Потом пришёл черёд жёсткой мочалки и магического шампуня. Не знаю, где они умудрились вляпаться в такое количество древесной смолы, но оттирать её без магии было непросто. Эти трое вяло сопротивлялись и протестующие мычали, когда я вычищала из них такую грязь, о самом существовании которой они не подозревали. После пары минут они были чище, чем когда-либо в своей жизни. Потом я их просушила, расчесала, уложила все волосы как надо, спустила воду, поместила всё на свои места, отрегулировала состав воздуха и в целом привела эту комнату в идеальный вид. Потом я в подробностях им рассказала, каким именно способом они бы умерли, если бы им не повезло, и посоветовала никогда так больше не делать. Я постаралась не нанести им в процессе психологическую травму, так что некоторые детали пришлось опустить, однако я точно видела их страх. Спустя ещё минуту мы вышли за пределы территории дворца, откуда я и телепортировала их в Понивилль. Найтмер обо всём узнала из моего же отчёта и проверила все подвергшиеся вторжению помещения на предмет изъянов, ничего не нашла, а потому и не особенно разозлилась. Она очень ревностно относилась всему, что считала "своим", однако если даже она не способна заметить разницы, то и внимания это не стоило, такова была её позиция. Если бы в комнатах осталась другая температура, какой-либо предмет оказался бы сдвинут хоть на микрометр или состав воздуха не был бы подходящим, меня ждало бы наказание.

Где-то в Понивилле.

Три жеребёнка не знали слова прострация, а потому никак не могли подобрать слов к тому, что они сейчас ощущали. -Чувствую себя, будто после сауны, только очень жёсткой сауны с жёсткими мочалками и попытками стереть этими мочалками посетителей. - первой заговорила Свити Белль. -Даймонд Тиара сгорит от зависти. - также в никуда дополнила Скуталу. -Нам не поверят, даже если мы скажем правду. - закончила общую мысль Эпл Блум. -Меткоискатели-хранители секретов? -Меткоискатели-хранители секретов? -Меткоискатели-хранители секретов? Синхронно предложили они, после чего дополнили своим коронным "ЕЙ!" и поторопились к свои семьям по блестящему от украшений Понивиллю.

Некоторое время спустя, снова с точки зрения Шедоу.

Мы с Найтмер не праздновали День Горящего очага. Строго говоря, мы не праздновали вообще никакие праздники. Никогда. Вот только остальной мир не следовал нашим традициям, а потому мне впервые пришлось доставать что-то из почтового ящика. Кто-то потрудился прислать нам подарки. Селестия прислала бесконечную коробку шоколада с бесконечными вкусами для Найтмер и одно из своих маховых перьев для меня. Это был довольно полезный подарок, перо аликорна ценится на несколько порядков сильнее перьев того же феникса и обладает некоторыми интересными свойствами как для зельеваров, так и для артефакторов. Я его зачарую и буду использовать по назначению. А что насчёт конфет, то бесконечные, никогда не повторяющие вкусы привели к тому, что вскоре почти все оставшиеся конфеты содержали вкусы из разряда "свежая кирпичная кладка", "сруб молодого ясеня" или "речной песок после прилива". Так что бесконечной коробки хватило всего на год. Луна ничего не прислала Найтмер, а мне прислала ловец снов. Старая зебриканская безделушка без каких-либо зачарований. Это был либо намёк на отсутствие у меня навыков манипулирования миром снов, либо намёк на необходимость убрать из моей жизни одну пони, которую кличут Королевой кошмаров. Я повесила его над кроватью. Больше всего меня удивил третий подарок. От троицы меткоискателей мне пришла небольшая коробка, в которой было немного корявое, но искреннее благодарственное письмо, а также гирлянда, кулёк конфет и просьба посоветовать Найтмер посетить окулиста.