Растроение

Пару недель спустя. Кантерлотский замок. С точки зрения Принцессы Ми Аморе Каденса.

Посреди королевской взлётной площадки, откуда обычно взлетают колесницы с пегасами, лежал валун. Хотя скорее даже глыба. Метров пять в высоту, чуть приплюснутый снизу, на нём со всех сторон были буквально выцарапаны корявые, непонятные символы, настолько большие, что им едва хватало места. Но что самое необычное, так это то, как он сюда попал. Прямо на глазах у группы пегасов, запряженной в карету, а также Селестии, Рейвен и самой Каденс, он вывалился из внезапной вспышки зелёного огня. -Господа, - спокойно начала Принцесса дня, обернувшись к пегасам. - полёт переносится на неопределенный срок, можете быть свободны. - они уважительно поклонились и, чеканя шаг, отправились в замок. -Мне стоит вызвать лингвистов, Ваше Величество? - нахмурившись, уточнила Рейвен, разглядывая письмена. Сама Каденс также пыталась понять, на каком же языке это написано. Вроде и были узнаваемые элементы, а смысла в этих иероглифах не виделось в упор. Селестия лишь чуть улыбнулась. -Не стоит. Я не настолько отстала от жизни, мне пока не нужны лингвисты, чтобы читать современный эквестрийский. - Принцесса любви несколько недоумённо взглянула на наставницу, в то время как Рейвен нахмурилась ещё сильнее. -Полагаю, этот камень обладает возможностями к крайне высококлассному изменению восприятия. - очень серьёзно начала она. - Мои защиты от иллюзий и магии разума молчат, но в моём видении это просто неподдающиеся опознанию символы. -Это самый обычный камень, просто почерк немного хромает. - с мягкой улыбкой пояснила Селестия. - С учётом обстоятельств и размеров нашего визави, это вполне ожидаемо. -Вы можете это прочитать? - чуть удивлённо уточнила Каденс. Принцесса дня лишь улыбнулась, обходя камень по кругу. -Истории известно всего восемнадцать разумных, что могли читать почерк Стар Свирла без лингвистического анализа и многочасовой дешифровки. Я — одна из них. Хмм. - она сделала полный круг и вновь встала рядом с розовой ученицей. - Рейвен. -Да, Ваше Величество. - встала подле своей принцессы уже немолодая единорожка. Селестия открыла небольшой портал, вытащила оттуда серебряную шкатулку, открыла её и достала небольшой непрозрачный флакончик с биркой, на которой большими буквами было написано "Кровь высшего чейнджлинга", а также ещё несколько строк мелкого шрифта, вроде времени забора, физического и магического состава, а также ещё каких-то алхимических обозначений, которые Каденс не узнала. Сейчас ей вспомнилось, что она видела подобные шкатулки у некоторых преподавателей в университете, они предназначены для хранения особенно ценных ингредиентов и работают за счёт замедления времени до практически полной остановки. -Мне нужно тридцать миллиграмм зелья-катализатора истинной трансмутации. - пролевитировав флакончик, попросила Селестия. Рейвен аккуратно перехватила его своим телекинезом. -Его Величество Король Драконов Торч приглашает вас на встречу? - получив задумчивый кивок в ответ, она исчезла во вспышке телепортации. Селестия встала в центр взлётной площадки и в камне под её ногами начал медленно проявляться узор огромного магического круга. -Не хочешь отправиться со мной в Земли драконов? Займёт не больше часа. - повернувшись, предложила белая аликорн. -С радостью, тётушка. - практически не задумываясь, ответила Каденс. Познания о драконах у неё, как и у большинства, были довольно поверхностны, а тут возможность познакомиться аж с целым Королём драконов. Ранее она даже не знала, что у них он есть. Также стала понятна загадка появления здесь этого камня. Спайк умел что-то подобное, только его возможности ограничивались доставкой писем и небольших предметов. Несколько секунд она раздумывала о вероятности существования драконьего этикета, который ей следовало бы знать перед знакомством, но потом решила, что наставница предупредила бы её, будь в этом необходимость. Тогда её заинтересовал другой вопрос. - А откуда у вас кровь Кризалис? -У меня нет крови Кризалис. У Найтмер есть, если надо. - не отвлекаясь от создания круга, ответила Принцесса дня. - Это была кровь Королевы Крушилиск, если интересно, она приходиться Кризалис прабабушкой. В результате одного её приказа она нанесла Луне и Стар Свирлу смертельное оскорбление, после чего они соответствующе отомстили. Учитель даже помышлял устроить кровную месть, это когда убивают не только самого виновного, но и всю его родню до третьего колена, однако потом прикинул, что ему придётся убить, а главное как-то найти, несколько десятков тысяч чейнджлингов, после чего отказался от этой затеи ввиду отсутствия такого количества свободного времени. Каденс удивленно посмотрела на наставницу. Обычно что-то такое ей говорила Найтмер или Луна. Видимо, теперь её действительно начали считать чуть более взрослой. Но о том, что же сделала Крушилиск, она всё таки решила не спрашивать. Иначе придётся снова просить Принцессу Луну об избавлении от кошмаров. Задала она совершенно другой вопрос. -Это сколько же у неё было детей? - искренне удивилась Каденс. Селестия чуть усмехнулась. -Чейнджлинги в этом похожи на муравьёв или пчёл. - спокойно ответила она. - В самых больших ульях может быть несколько малых Королев, что подчиняются Основной, но в большинстве своём все члены улья — дети нынешней Королевы. Не стоит судить их по нашим критериям. У той же Кризалис, исходя из косвенных данных, уже около пяти тысяч детей. Уверена, у неё будет очень забавное лицо, когда она решит, будто это её кровь и узнает, для чего мы её используем. - с довольной улыбкой закончила Принцесса дня. -Ей стоило бы написать книгу с советами по материнству. - отвлечённо отметила Принцесса любви. Рейвен появилась во вспышке телепортации, удерживая в зубах маленькую ампулу, заполненную прозрачной, чуть зеленоватой жидкостью, передала её Селестии и снова исчезла. Принцесса дня вылила эту жидкость в центр круга и, выйдя за его границы, начала вливать в него ману. Поистине огромное количество маны. -Простите, тётушка, а что вы создаёте? - скромно полюбопытствовала Каденс. -Как ты думаешь, зачем драконы собирают свои знаменитые сокровищницы? - с намёком ответила вопросом на вопрос Принцесса дня. Розовая аликорн задумалась, собирая в кучку всё, что ей было известно о драконах. -Драгоценные камни и ювелирные изделия скорее всего используются в качестве запаса пищи, - несколько неуверенно предположила она. Спайк питался драгоценностями, это она знала прекрасно. - а вот золото и монеты... Насколько мне известно, у них нет экономических отношений с кем-либо, включая друг друга, так что я не знаю. -Почти верно. - довольно ответила Селестия. - Драконы не питаются драгоценными камнями, они питаются маной, что в них содержится. При желании они могут питаться даже землёй и деревьями, просто в них слишком мало маны, чтобы это было рентабельно. А вот золото, как металл с огромной манаёмкостью и, соответственно, высоким манасодержанием, вполне подходит на роль непортящейся консервы. - лекторским тоном продолжила она. - Во времена моей молодости драконы, когда просыпались, сразу искали города. Поесть жителей, в живых существах ведь тоже много маны, разграбить казну, унести артефакты, они ведь самые вкусные, если действовать правильно, то и заставить платить дань в тех же самых драгоценностях, золоте, жителях или артефактах. Отсюда же, кстати, и сказки про похищенную принцессу. Царственных особ, увешанных золотом и лучшими реликвиями, многие вообще в первую очередь съедали. - Принцесса дня на мгновение прервалась, задумавшись. - Это если дракон молодой, конечно, старые, как правило, действовали умнее. Так отъешься, за пару лет набьёшь пещеру припасами про запас и можно снова на боковую, лет на двести. -Хм. - задумалась Принцесса любви, мысленно сделав пометку о том, что предки Спайка имели то ещё прошлое. В последнее время ей начинало казаться, что вообще всё в мире имело тёмное прошлое. - А что сейчас? Я не припомню ни одного нападения драконов где-либо в мире. И про выплату им дани тоже. -Вообще-то как раз Эквестрия последние девятьсот двадцать шесть лет исправно платит дань драконам. - с улыбкой ответила Селестия. Каденс лишь удивлённо моргнула и приготовилась слушать объяснения. - Примерно пятнадцать-двадцать миллионов бит в год однобитовыми монетками, по документам проходит как Особые расходы. Бит — это ведь не просто двести грамм отличного золота, но и неплохое зачарование. Вообще-то Каденс была неплохо осведомлена о финансах Королевского двора. Пара десятков миллионов в год — по меркам государства не то чтобы очень много, однако мимо неё точно бы не прошло. И вот сейчас ей вспомнилось, что в разделе Особых расходов действительно был пункт "На еду драконам", вот только она никогда не думала, что всё настолько буквально. В Особые расходы вписывали всё, что не попадало в классификацию, отчего многие пункты там звучали совершенно сюрреалистично, а некоторые вообще использовались как кодовые обозначения для всякой секретной деятельности. -Видишь ли, - лекторским тоном продолжила Принцесса дня. - драконы, как разумный вид, несколько ближе к природе, чем большинство. Больше тысячи лет назад мы с Луной прекратили нападения драконов на разумные виды самым простым образом: прилетели в Земли драконов, победили предыдущего короля, по праву победителя поставили на его место второго, более сговорчивого кандидата, Торча, который правит до сих пор, и запретили им тиранить остальные государства. - она на мгновение смутилась. - Вот только тогда мы не восполнили нужды самих драконов. Да, они более чем достаточно сильны, чтобы добывать себе пропитание охотой на сильных животных, в них ведь даже больше маны, чем в золоте, вот только туши животных невозможно запасать. В отличие от золота и алмазов, за триста лет сна они просто сгниют и потеряют свои свойства. Более того, так как драконы не могли делать запасы, они были вынуждены не ложиться спать, а следовательно, постоянно охотиться. Не буду лукавить, таким образом мы чужими зубами и когтями сильно сократили поголовье опаснейших монстров планеты, вот только самые сильные монстры вскоре закончились, а более слабые были просто не выгодны как еда. И с тех пор, во избежание голода у драконов, мы платим им дань. Большинство из них относится к нашим расходам как к должному, однако парочка в качестве благодарности предложила Эквестрии свою помощь в случае чего. - пожала плечами древняя аликорн. Каденс было хотела спросить о возможности их использования против Сомбры, но заранее осеклась. Луна установила возрастное ограничение, а молодые драконы не то чтобы сильно помогут, но главное, по меркам драконов даже двести лет — молодой возраст. Втягивать в это дело детей она точно не хотела. Магический круг наконец был заряжен. В самом его центре появился маленький алмаз, что начал быстро разрастаться в стороны. Через несколько секунд он превратился в гигантский квадратный пласт, еле вмещавшийся на взлётную площадку, и начал разрастаться ещё и вверх. Её наставница продолжила. -Думаю, мне не надо объяснять, что созданным трансмутацией материалам требуется много времени, дабы приобрести надлежащие их новому образу магические свойства? - Каденс кивнула. - Так как мы сейчас создаём драконий аналог коробки печенья, приходится использовать истинную трансмутацию, которая этого минуса лишена, иначе угощенье будет совершенно не вкусным. Однако такая трансформация на порядок сложнее и даже я быстро её не сотворю. Без катализатора. - Принцесса любви кивнула, обдумывая услышанное. А алмаз всё рос и рос, пока не принял форму куба. Поистине гигантского куба. Каденс прикинула, длина грани где-то двадцать метров. Как семиэтажный дом, только из чистейшего алмаза. Глыба с посланием рядом с ним казалась крохотной. -Простите, тётушка, - несколько неуверенно начала она, задрав голову, дабы увидеть вершину. Быстрые подсчёты привели её в ещё большее изумление. - тут ведь примерно двадцать восемь тысяч тонн алмаза, не перебор ли это? -Для старого друга ничего не жалко. - с улыбкой ответила Селестия, оценочно оглядывая своё творение. - Плюс, когда мы последний раз меряли, Торч был сто восемьдесят семь метров в длину без учёта хвоста, так что для него это не так уж и много. - пожав плечами, дополнила она. Принцессе любви оставалось лишь удивлённо хлопать глазами. Как шестидесятиэтажный дом, да такие разве что в Мейнхеттене есть. Ему, наверное, было действительно неудобно выцарапывать своё послание на таком маленьком камушке. Насколько она знала, средний взрослый дракон был тридцать-пятьдесят метров в длину без учёта хвоста. Очень много, как тринадцатиэтажный дом, вот только даже так драконы — далеко не самые большие существа планеты. Даже не в десятке. На суше их оставляют далеко позади Урсы, некоторые из которых вполне перешагивают двести метров, а в целом рекордсменами по размеру являются Харибды. Эти гигантские кальмары даже без учёта щупалец могут быть километр-полтора в длину. Тем не менее, несмотря на разницу в размерах, средний взрослый дракон сильнее и Урсы и даже Харибды, если битва не проходит под водой, конечно. Размер далеко не всегда означает силу. Среди драконов Каденс была знакома только со Спайком, который по меркам своего вида вполне может считаться младенцем. Тем не менее, он всё ещё очень силён. Если бы не страх и неуверенность в себе, у него были бы шансы выйти один на один с мантикорой и победить. Даже когда он был новорождённым, он уже питался алмазами. Не существует такого не магического материала, который мог бы заставить его зубы хотя бы просто почувствовать сопротивление, и в то же время его же собственная чешуя до некоторой степени держит его же укус, и это при толщине менее миллиметра. А взрослые драконы на порядки сильнее и в качественном, и в количественном отношении. Они настолько сильны и устойчивы к любому виду урона, что для борьбы друг с другом им пришлось развить Драконий огонь. Штуку, с помощью которой Спайк отправляет письма, и которую тысячи магов пытались разгадать на протяжении поколений. Драконам пришлось развить пространственный огонь, который имеет не только желаемую температуру, но и буквально телепортирует намеченные куски практически куда угодно. И даже так они еле-еле пробивают друг друга, настолько много в них маны. Если пони способен убить дракона один на один, то он уже достоин быть легендарным героем, коих за всю историю были единицы. Да даже просто найти яд, который бы пронял дракона, уже чуть ли не сложнее, чем убить этого самого дракона. Взрослые драконы не способны заболеть. Вообще. Ничто живое не выдерживает пребывание в их крови. И это средний дракон, тридцать-пятьдесят метров в длину. А на что способен исполин под двести метров, по совместительству Король драконов, Каденс даже боялась представить. Но ещё она знала, что драконы крайне, крайне медленно растут. -Это же сколько ему лет? - шокировано пробормотала она. -Старше меня на четыре века. - с некоторой гордостью ответила Принцесса Солнца. - Если не учитывать Дискорда, он — самое старое существо из живущих. В этот момент где-то в домике на границе между Понивиллем и Вечнодиким лесом один примечательный Драконикус навострил уши, в ответ на что Селестия прямо отсюда ментально щёлкнула его по носу за подслушивание. -И, предвещая твой следующий вопрос, да, он ел пони. - с хитринкой улыбнулась она. - Так что постарайся не выглядеть особенно вкусной, а то глядишь и не удержится. - Каденс прекрасно понимала, что это шутка, но по спине всё равно пробежал табун мурашек. - А если серьёзно, то просто веди себя уверенно и всё будет в порядке. Только не пытайся давить на дракона своей силой, он воспримет это как вызов, на них лучше всего действуют самые обычные, не магические методы убеждения. Сам Торч вообще очень славный разумный, если узнать его чуть поближе. - Селестия мягко улыбнулась, после чего дополнила. - Король драконов в современности совершенно не похож на королей других видов. Как ты думаешь, зачем настолько сильным существам способность разговаривать, писать и вообще хоть какая-то социальная структура? Ведь всё это проистекает из необходимости кооперации. Каденс действительно задумалась, пока её наставница терпеливо ожидала ответа. -А драконы заботятся о детях или они, как черепахи, отложили яйцо и забыли? - деловито уточнила Принцесса любви. -Второй вариант. - довольно ответила Селестия. - За редким исключением. -Тогда, я полагаю, - несколько неуверенно продолжила Каденс. - это развилось как необходимость на период взросления. Взрослый дракон не нуждается в чьей-либо помощи, однако маленький дракон или даже дракон-подросток вполне могут погибнуть в зубах, скажем, гигантского земляного угря, гидры, немейского льва или урсы, от яда или проклятия, попасть в засаду к представителям менее сильных разумных и неразумных видов. А взрослеют драконы дольше, чем пони живут, в результате чего на период взросления молодым драконам пришлось начать кооперироваться друг с другом ради выживания, отсюда уже вытекает и речь, и письменность, и социальная структура. -Абсолютно верно. - похвалила Принцесса дня свою давнюю ученицу. - Взрослые драконы ведут асоциальный образ жизни, правление им просто неинтересно, а Король драконов сейчас — это далеко не обязательно сильнейший дракон, ему не обязательно даже быть взрослым. Торч — большое исключение. Он больше выполняет роль школьного воспитателя, нежели короля в нашем смысле этого слова. Учит их говорить и писать, рассказывает о мире, плюс оберегает молодняк от очень сильных монстров. Другие взрослые драконы слушаются его только потому что он сильнее, и то, с большой неохотой. Ну как, готова отправляться? Каденс собралась с духом и кивнула. Селестия ещё раз осмотрела сотворённый ею алмазный куб и открыла прямо под ним гигантский портал. Тот провалился вниз, а Принцессы последовали за ним. Земли драконов по меркам пони были довольно удручающим местом. Сотни вулканов до самого горизонта, чёрно-серая голая земля и реки лавы, что неспешно текут по своим делам уже не первый век. Это был один из самых мананасыщенных регионов планеты, а постоянная вулканическая активность тоннами выплёвывала на поверхность драгоценные камни. Не удивительно, что драконы решили обосноваться именно здесь. Конкуренции мало, а драгоценный обед можно выловить буквально всего лишь зайдя по пояс в ближайшую лавовую реку. Принцессы и гигантский алмазный куб оказались посреди каменного плато. В самом центре, неподалёку от них, расположилась гигантская, тёмно-бирюзового цвета скала. Вернее, на первый взгляд Каденс показалось, что это скала. Потом она почувствовала исходящую от неё чудовищную магическую энергию и поняла, что это тот самый Торч. Вероятно, когда-то это плато было горой, просто он решил сделать себе подходящую по размерам лежанку. Скалоподобный дракон двинулся и земля затряслась под его лапами. Ранее прижатый к телу исполинский хвост взметнулся и созданный им порыв ветра обдул крошечных пони. Дракон развернулся к ним. У него было сурового вида лицо, которое, наверное, было бы правильнее называть мордой, со вздёрнутым носом и растущими по бокам головы исполинскими рогами, что были больше похожи на слоновьи бивни, только более круто загибались вверх и были более коротки пропорционально. На одном из рогов было закреплено огромное золотое кольцо с гравировкой на неизвестном языке. На голове была относительно маленькая корона из каких-то красных кристаллов, а выпирающие зубы были больше самой Каденс в несколько раз. Его оранжевые, кожистые, потрёпанные по краям крылья чуть расправились, визуально делая его ещё громаднее. На его торсе был надет тёмный пластинчатый доспех. Каденс очень сомневалась в его функциональности. Даже если это гигантский артефакт, его собственная чешуя всё равно прочнее. Уж существу, в котором больше магии, чем в Найтмер Мун, никакие доспехи были не нужны. Конечно, до мастерства Королевы Кошмаров ему было никак не дотянуться, но даже так, эта мощь ошеломляла. Принцесса любви предположила, что доспех — либо просто украшение, либо способ скрыть что-то. Луна как-то обмолвилась, что во всём её теле только большая часть мозга и некоторые участки позвоночника никогда не получали травм, всё остальное хотя бы раз было проткнуто, отбито, оторвано, обожжено, уничтожено, растворено или проклято. А он ведь старше. И медицина у драконов вряд ли сильно лучше, чем "оближи, пыхни огнём, приложи вот этот стог лечебной травы, а там само заживёт". Тем не мене, Торч размеренно, будто даже с ленцой, направлялся к ним. Розовая аликорн невольно задумалась о том, смогла бы она его победить. Это была совершенно нетипичная для неё мысль, но, видимо, тренировки с Луной влияли на неё сильнее, чем ей бы хотелось. И выходило что нет, не смогла бы. Слишком прочная цель, а она сама слишком мало знает о магии пространства. Конечно, на неё наложена защита от нежелательных телепортаций, но она сильно сомневалась, что это поможет против драконьего огня такого дракона. Где она окажется, если неудачно попадёт под удар? В ядре планеты? Где-нибудь в далёком космосе? Ответ был прост: где будет угодно Королю драконов. Торч подошёл поближе и наклонился к ним, лишь на мгновение бросив взгляд на алмазный куб. Один его зрачок, на удивление круглый, а не вытянутый, был больше, чем вся Каденс. -Селестия. - констатировал раскатистый, громоподобный голос. Если бы вулканы умели говорить, у них был бы такой же голос, подумалось Принцессе любви. -Лет двадцать не виделась. - улыбнулась, встречая старого знакомого, её наставница. - Это тебе. - дополнила она, наклонив голову в сторону двадцатиметрового куба. Дракон кивнул, сел и, придерживая куб обеими лапами, дабы тот не развалился под собственным весом, поднял его на высоту глаз. Огромная струя кислотно-зелёного огня заставила верхнюю треть куба исчезнуть без следа. Где она теперь? В его желудке? В сокровищнице? Пожалуй, это не так уж и важно. Исполинская челюсть открылась и один невероятно мощный укус лишил бывший кубик восьмой части своего объёма. Остался только молекулярно-ровный срез, вычерчивающий челюсть дракона. В несколько укусов он заглотил гигантский алмаз и вновь обратил своё внимание на пони под своими ногами. -Твоя новая ученица? - раскатисто спросил гигант. -И одна из лучших. - с некоторой гордостью добавила Селестия, отчего Принцесса любви даже засмущалась. - Её зовут Ми Аморе Каденса. Как поживает Эмбер? -Чуть менее маленькая и чуть менее слабая, чем двадцать лет назад. - ответил дракон. По несколько подобревшему взгляду, Каденс предположила, что это его родственница или любимая. Возможно дочь. Наставница же упоминала исключения в заботе о потомстве. - Всё ещё думает, что сможет быть королевой, будучи маленькой и слабой. -Хитрость порой лучше силы. - уверенно возразила Селестия. - Сколько раз я побеждала великих противников, не делая ничего. - чуть улыбнулась она. Каденс вспомнилась буквально две минуты назад услышанная история о том, как Принцесса сократила поголовье опаснейших монстров планеты с помощью самого Торча и остальных драконов. -Только слабых можно победить, ничего не делая. - пророкотал он в ответ. Переведя усталый взгляд на небо, Король драконов неспеша констатировал. - Солнца не было несколько дней. Луна вернулась с луны. Что теперь? Каденс удивлённо моргнула. Это было почти год назад, а здесь это заметили только сейчас? Пожалуй, она ещё многого не понимала в мышлении столь древних существ. А ещё она подумала, что Принцесса ночи, наверное, хотела бы быть здесь. Вероятно, Селестия просто не захотела будить сестру. Каденс знала, что та всю ночь провела, создавая созвездия. По видимому, это помогало ей расслабиться, но даже с возможностями Принцессы ночи, двигать звёзды по небу — дело очень выматывающее. -Ты знаешь, я давно вынашивала этот план. - просто ответила Принцесса дня. - Через несколько лет мы оставим свой пост следующему поколению Принцесс. И Каденс будет одной из них. Мир ждут изменения. - чуть улыбнулась она. Дракон лёг и его гигантские зрачки уставилась прямо на них. -Вы всегда были такими, Ученицы Свирла Могучего. Всегда стремились что-то менять. -Вы знали Стар Свирла? - впервые за разговор что-то произнесла Каденс. -Знал. Всё моё поколение знало, все мои выводки знали и будут знать, пока я буду Королём. - абсолютно серьёзно ответил дракон, переведя взгляд на розовую принцессу. Та, помня наставления Селестии, постаралась выглядеть как можно менее напуганной. - Свир Могучий победил многих драконов. И украл у нас много вкусностей. Напоминание о том, что и среди не драконов бывают сильные существа. Под вкусностями, вероятно, понимались артефакты или алмазы с золотом. Или пони. Принцесса Селестия с улыбкой покачала головой. -Учитель был очень интересной личностью. К старости он чуть остепенился, но вот в молодости... - в её глаза закралась знакомая хитринка. - Скажу так, пони прожил очень интересную жизнь, если уже к пятидесяти годам треть планеты спать не может, как хочет поставить его себе на службу, треть у него в долгах, как в артефактах, а ещё треть хочет казнить его самым жестоким способом. Стар Свирл Бородатый открылся для Каденс с новой стороны. Торч же устало улыбнулся. -Остепенился на старости лет... - утробно пророкотал он. Это, видимо, было какое-то подобие смешка. - Ему и трёхста не было. - "Ну да", подумала Принцесса любви, "по меркам драконов это почти ничего. Возможно, поэтому они и не называют его Стар Свирлом Бородатым." Древний дракон встал и вновь взглянул на небо. Ни облачка. -Ты права, мир изменится. - спокойно начал он. - Я стар. Скоро драконам придётся выбирать нового Короля. Это всё, что я хотел сказать. Уходите. И он развернулся и направился в центр плато, где и сидел в начале их встречи. С каждым его шагом земля тряслась, будто от мини землетрясения, а камень проминался под его лапами. По прикидкам Каденс, он весил пару-тройку сотен тысяч тонн. -Это было грубовато. - пробормотала Принцесса любви. -Он дракон. - пожала плечами её наставница. - Пошли. Перед ними вновь открылся портал в Кантерлот. Они прошли обратно в замок. Принцесса Селестия села на край взлётной площадки и задумчиво посмотрела на простирающийся внизу город. Замок был на горе, а потому всё вокруг было видно на многие километры. Каденс села рядом, также оглядывая свои будущие владения. Самая большая, самая лучшая страна в истории. Больше ответственности, чем она готова была на себя взять ещё пару месяцев назад. -Как думаешь, сможет Спайк стать Королем? - обыденно спросила её наставница. А Каденс как молнией ударило. -Вы... - со смесью восхищения и озарения заикнулась она. - Вы ведь с самого начала знали, да? Вы подарили Спайка Твайлайт, чтобы у неё были хорошие, дружеские отношения с будущим Королем драконов. Он ведь вырос с ней, получил хорошее образование и, вероятно, станет очень сильным в будущем. Вы сами говорили, что работа Короля драконов больше похоже на работу учителя. Он бы стал мостом между пони и драконами. -Хм. Ты права. - мягко улыбнулась Принцесса Селестия. - Но я рассчитывала, что это произойдёт ещё хотя бы лет через пятнадцать, а "скоро", по меркам драконов, это всего несколько лет. Он ещё ребёнок, а Торч уже принял решение. Что-нибудь придумаю. - чуть взбодрившись, заявила Принцесса дня. - Как там подготовка к свадьбе? -Продвигается. - ответила Каденс, несколько удивлённая такой резкой сменой темы. -Пошли, посмотрим на варианты тортов. - мечтательно улыбнулась самая главная сладкоежка в Эквестрии. "Главная", во всех смыслах. - Надеюсь, Луна уже проснулась.

Две недели спустя.

Свадьба Принцессы любви и Капитана солнечной гвардии прошла идеально. Во всех газетах трубили о ней за неделю, однако на самой свадьбе присутствовало всего пара сотен разумных. Сущая мелочь для торжества такой значимости. Вела церемонию сама Принцесса Селестия и она же съела половину пятиэтажного свадебного торта, благо, все предвидели это заранее и заготовили ещё два. Луна и Найтмер сделали ей самый удивительный подарок. Они вели себя прилично и не перегрызли дург другу глотки, хотя, судя по бросаемым взглядам, очень того желали. Твайлайт с подружками тоже прекрасно провели время, даже Пинки Пай внесла в праздник идеально необходимую дозу неформальности и гиперактивности. Но даже такой идеальный день всё-таки подошёл к концу, хотя Селестия с Луной и могли бы растянуть его на подольше, если бы Каденс попросила. И вот теперь главные молодожёны планеты лежали на королевской кровати в своих покоях. Они чувствовали себя одновременно очень уставшими и очень счастливыми. Конечно, устать физически им было бы очень трудно, но вот ментально они были выжаты до последней капли. Лежали они так уже с пятнадцать минут, но вот Шайнинг Армор всё же поднялся с подушки и заговорил с усталой улыбкой на лице. -Думаю, пора переходить ко второй по волнительности части. - с хитрецой начал он. Каденс было подумала о первой брачной ночи, но муж её удивил. - К подаркам! - Принцесса любви притворно оскорбилась, но тут же согласно кивнула. Под подарки было отведено несколько комнат. Тут были и подарки от близких, вроде Принцесс, родителей или Твайлайт, и официальные подарки "для проформы", и весь спектр между ними. Первым делом, разумеется, решили вскрыть подарки Принцесс. Коробочка Селестии была очень компактной, но очень красивой. Бело-золотая узорчатая обёрточная бумага с фиолетовым бантом. По её внешнему виду молодожёны сначала решили, что это книга, но это оказались две пустые фоторамки. Зачарованные. И сопроводительная записка. "Дорогая Ученица и Верный Капитан, это мой подарок для вас. Эти фоторамки могут копировать, хранить и ускоренно воспроизводить один день из вашей памяти так, словно вы проживаете его в первый раз. Помните друг о друге всегда и да не угаснет этот день в вашей памяти. Советую сначала провести Первую брачную ночь и только потом сохранять воспоминания, это сделает каждый просмотр более пикантным. =) Инструкция прилагается. P.S. Не меняйтесь фоторамками и не давайте их кому-либо необдуманно. Поначалу это кажется неплохой идеей, но помните, что там всё с полным погружением и от первого лица, от хода мыслей и походов в туалет до ощущения тела и, если вы того захотите, процесса брачной ночи." Это был действительно прекрасный подарок, который Каденс и Шайнинг единогласно решили отложить до вечера. Они были только рады сохранить это событие на долгие годы. Наставница как-то рассказывала им о собственном браке. Это был совершенно практичный договорной союз без каких-либо особых эмоций. На тот момент у будущей принцессы не было никакого приданного, а её статус был самым низким на иерархической лестнице единорожьего дворянства, но она уже считалась крайне перспективным магом, носила награду героини войны, была на хорошем счету у Канцлера Пуддингхеда и числилась в ученицах самого Стар Свирла. С такими данными её бы с копытами оторвал любой граф и даже многие виконты, но она каким-то образом поженилась на целом герцоге, от связи с которым и родился тогда ещё не Принц Скорпиус Блюблад, получивший фамилию отца и после воцарения Принцесс ставший родоначальником всех Принцев Блюбладов. По мнению Каденс и Шайнинга, это был ужасный пережиток прошлого. Брак должен быть воплощением искренней, чистой, взаимной любви между двумя разумными, как сейчас, а не сухим договором на оказание услуг. Вторым они перешли к подарку Луны. Это была уже более внушительная коробка, перевязанная синим бантом. Внутри был стеклянный шар сантиметров двадцать пять в диаметре на подставке из красного дерева. В подставке был небольшой ящичек, запертый на прилагающийся ключ, где находилось несколько тумблеров, а внутри самого шара мягко светился ещё один небольшой белый шар, излучая мягкие потоки маны, которые будто заботливо укрывали всё вокруг одеялом покоя и внутреннего тепла. И, естественно, была сопроводительная записка. "Звёздный ночник. Светит мягким белым светом с настраиваемой яркостью, испускает ману, увеличивая её регенерацию, обладает естественными успокаивающими свойствами. Продолжительное воздействие крайне положительно сказывается на магическом начале жеребят. Подробная инструкция прилагается. P.S. Тия настояла на том, чтобы подарок был более символическим, нежели практичным. Я лично создала этот артефакт, в нём есть системы самовосстановления, экстренного оповещения и безопасного самоуничтожения, даже Дискорду придётся постараться, чтобы его повредить, однако если же каким-то чудом это случится и все предохраняющие системы и их дубликаты выйдут из строя, срочно вызывайте специалистов. Внутри находится звезда. В прямом смысле. Там находится микроизмерение с соответствующего размера звездой, если шар сломается, микроизмерение дестабилизируется и всё содержимое вырвется наружу в виде перегретой плазмы и ионизирующего излучения. Предполагаемый радиус полных разрушений инфраструктуры — восемьдесят метров, будьте осторожны и соблюдайте технику безопасности, представленную в инструкции." Молодожёны единогласно решили, что не будут хранить этот подарок в замке. Лучше где-нибудь на даче далеко за городом. На очереди был общий подарок Найтмер и Шэдоу. Совсем маленькая чёрная коробочка, в которой оказалось большое кольцо из похожего на пластик материала, не замкнутое и больше походящее на браслет или очень маленькое и странное ожерелье. Но, тем не менее, на нём чувствовалось очень, очень тонкое зачарование. Никаких записок или инструкций, они даже разобрали коробку, но ничего не нашли. -И что это такое? - Шайнинг покрутил загадочный подарок в телекинетическом поле. - Оно вообще точно от Найтмер? -Точно. - возразила Каденс, после чего задумалась на мгновение. - Может, надеть его? -А если это какой-нибудь Потрошитель мозгов? И на что его надевать? - резонно ответил жеребец. Каденс перехватила подарок своим телекинезом и замкнула легко гнущееся кольцо у себя на правой передней ноге. Ничего не произошло. - Спросим у кого-нибудь из принцесс? -Я тоже Принцесса. - наигранно-обиженно возразила розовая аликорн. - Не стала бы Найтмер дарить что-то опасное. Давай сначала сами попробуем понять. - она сняла кольцо с ноги и попробовала нацепить его на круглую ножку стула, на волосы и ещё на десяток предметов. Шайнинг же готовился в любой момент телепортироваться за помощью. Кольцо отреагировало, только когда оказалось на шее Принцессы любви. Оно было мало и сильно сдавливало шею, однако стоило его отпустить, как оно идеально подстроилось под носителя и замкнулось, став полностью монолитным. В следующее мгновение оно начало мелко вибрировать, издавая неприятный звук. Каденс нахмурилась, а в её сознании всплыли знакомые образы из защиты разума, которую на них наложила Луна. -Секунду, похоже это что-то психическое. - она прочитала появившееся уведомление о попытке вмешательства в сознание, уведомление о типе влияния, о запрашиваемом разрешении и ещё с десяток разных всплывающих окошек. После третьего она перестала их читать и просто нажимала "да", "принято к сведенью", "разрешить", "провести" и в таком духе. И вот после последнего кольцо наконец перестало вибрировать, а рядом с ним материализовался браслет на резинке с маленьким чёрным экранчиком, больше похожий на часы. -Так, снимай эту штуку, мы идём к Луне. - твёрдо, но несколько устало произнёс Шайнинг. Каденс взглянула на себя в настенное зеркало. Эта чёрная пластиковая полоска ей очень шла, совершенно не хотелось её снимать. А потом она прикинула, что появившийся браслет очень хорошо смотрелся бы на Шайнинге. -Примерь его, я хочу посмотреть, возможно, потом купим тебе похожие часы. - уверенно произнесла она, телекинезом подобрав упавший на пол браслет. Шайнинг отказался, однако она настояла, и он, наложив на себя все возможные защиты, одел браслет на ногу. Внимательно прочитав уведомление от защиты разума, он дал разрешение. Там говорилось о том, что артефакт сможет только принимать от него команды и передавать ему информацию. Естественно, он также поставил на максимум фильтры поступающей и исходящей информации, опасаясь подлянки из разряда ненавязчивого гипноза в безобидном поступающем изображении. Браслет попросил придумать пароль, он вписал дату свадьбы, тобишь сегодня. Ничего не изменилось, зато у него самого появились кое-какие подозрения. -Выглядишь отлично. - констатировала Принцесса любви, поправляя его волосы. - Ладно, теперь пойдём к Луне. - дополнила она и направилась к выходу из покоев. -Стой на месте. - командным тоном резко начал жеребец. Каденс остановилась и удивлённо на него оглянулась. - Расправь правое крыло. - тем же тоном продолжил он. Розовая аликорн недоумённо моргнула, но действительно расправила крыло, чуть опасливо рассматривая ранее закрытый им бок. - А теперь скажи, что ненавидишь меня. -Я тебя ненавижу. - быстро произнесла она, смутившись своим же словам. -А теперь внимательно, непредвзято и со стороны обдумай произошедшее. - более мягким тоном попросил её теперь уже муж. Она дала ответ спустя ровно четверть секунды. -Зачем нам ожерелье контроля разума? - недоумённо начала она, заходя в настройки защиты сознания и забирая все выданные разрешения. Теперь ни ожерелье, ни браслет не казались ей модными. Похоже, это было для того, чтобы носитель не хотел снимать свой ошейник и искал себе хозяина. Кольцо на её шее вновь начало вибрировать. - Я ведь даже на заметила... -Найтмер — сумасшедшая, не ожидай от неё разумности. - уверенно возразил Шайнинг. -Она не сумасшедшая, просто у неё другое видение, не совпадающее с видением большинства. -Тоесть, сумасшедшая. - настойчиво кивнул жеребец. - Мы поступим как взрослые пони, уберём его в кладовку и забудем о нём навсегда. -Или мы можем сначала посмотреть на что эта штука способна. - улыбнулась Принцесса любви. В её жизни так давно не было приключений, только бесконечная политика, утомляющие тренировки и бездонная прорва знаний, что запихивали ей в голову каждый день всё те учителя по магии, которых она наняла для выполнения задания Найтмер "стань подмастерьем во всех школах магии". Изо дня в день, по пятнадцать часов в сутки и с одним выходным в воскресенье. Сегодня уже был самый счастливый день в её жизни, так почему бы не сделать его ещё лучше? И начались эксперименты. Приказом считалось всё, что носитель командного браслета считал приказом, а мозг подчинённого носителя ожерелья сам придумывал самые абсурдные объяснения тому, что выполнить приказанное действие — его собственное решение. Попробовали приказать изменить настройки защиты разума, в ответ на что автоматика просто вырубила две трети разрешений и очистила разум от внешнего влияния. Потом попробовали приказать думать о чём-то, забыть что-то или почувствовать что-то. После выдачи соответствующих разрешений, всё сработало. -Отменить все приказы. - командно произнёс Шайнинг, и Каденс тут же оторвалась от аномально пристального разглядывания собственного копыта. - Это очень страшная штука. - оглядывая ногу с командным браслетом, отметил он. -Угу. А теперь моя очередь быть главной. - с предвкушающим блеском в глазах отметила она. -Снимись, ожерелье. - закатив глаза, приказал он, мысленно введя пароль. Браслет исчез, и ожерелье тут же вернулось в обычную форму незамкнутого, псевдопластикового кольца. Они поменялись местами и продолжили эксперименты, заново проделав всю процедуру одевания. Каденс подошла к вопросу более комплексно. Можно ли добавить условия, вроде "Если увидишь ананас, чихни", оказалось, можно. Противоречащие приказы? Приоритет оказался у последних отданных. А можно ли осознанно задать приоритеты? Тогда она сказала так: "Приказ первого приоритета: не выходи и не передавай информацию за пределы этой комнаты, приказ второго приоритета: через тридцать секунд сообщи мне, что сегодня отличная погода", после чего вышла из комнаты. Сработало, Шайнинг сказал, что сегодня отличная погода, только когда она вернулась через минуту. И тогда она попробовала отдать приказ не вслух, а мысленно, и это сработало, потом она захотела увидеть то, что видит он, и это тоже сработало. Взгляд сразу из четырёх глаз сильно мутил и вызывал головную боль, но стоило закрыть свои и это было даже интересно. Попытка полностью перехватить управление телом закончилась тем, что браслет потребовал ввести время на таймер. По умолчанию стояло пять минут, Каденс не стала ничего менять. Восприятие на мгновение смазалось и полностью изменилось. Эта штука запихнула её разум в тело Шайнинга. Её собственное тело неподвижно стояло перед ней, закрыв глаза. Она подошла к самой себе. Ощущалось всё это очень странно. Другой угол обзора, другое самоощущение. Новый набор половых признаков, другая комплекция, другой размер тела. Даже магический резерв ощущался чужеродным. Но особенно неправильно ощущался уровень физических сил и отсутствие давно привычных крыльев. Шайнинг был хорошо тренирован по меркам единорогов, вот только она всё ещё была на порядок сильнее. -Какая я большая... - тихо пробормотала Принцесса любви, удивившись собственному голосу. Она попыталась отменить приказ. Ничего не произошло. Принцесса любви не стала паниковать и предположила, что через пять минут всё само закончится. Тогда она решила взглянуть на себя в зеркало. Но войти в ванную не получилось. Без всяких заковырок, тело просто отказывалось выходить из комнаты и даже формировать переносящее заклинание. Похоже, отданные приказы всё ещё действовали, пусть и более прямо. Вспомнились её же недавние слова. "Приказ первого приоритета: не выходи и не передавай информацию за пределы этой комнаты". И вот тут она начала несколько тревожиться. Попытка воздействовать на ожерелье, которое было на её, тоесть, Шайнинга, шее, не увенчалась успехом, и тоже самое с командным браслетом на ноге её тела. Она не собиралась делать необдуманных действий, просто проверяла границы. Поразмыслив немного, Каденс решила не трогать настройки защиты разума. Может, всё благополучно отключилось бы, а может она застряла бы в теле мужа или случился бы ещё какой страшный побочный эффект, лучше было не проверять. Тогда она просто села посреди комнаты и стала ждать, вслух рассуждая о собственных мыслях. Вдруг Шайнинг её слышит, просто не может ничего сделать? Получилась очень неловкая ситуация. Пусть и всего на пять минут, но, увлёкшись, она сама себя загнала в ловушку, причём в очень глупую. А если бы она выставила на таймере пятьдесят часов, что бы она делала? Ждала бы до утра, пока кто-нибудь не придёт их проведать? А если бы там был какой-то вредительский приказ? Откровенно говоря, сейчас Принцесса любви ощущала себя очень глупой. Как не кстати вспомнились слова профессора с курсов начальной артефакторики. -Когда делаете артефакты для других, помните: пользователь всегда глупее пьяного алмазного пса. Если с помощью вашего артефакта физически возможно совершить глупость, он её совершит. Поэтому "защита от дурака" — одна из важнейших вещей в артефакторике. И он был прав, стило им получить что-то без такой защиты, и они уже загнали себя в ловушку. Обычно, если Наставница давала ей какой-то артефакт, то он был настроен так, что совершить что-то опасное с его помощью было просто физически невозможно, но сейчас, видимо, её посчитали достаточно взрослой, чтобы ослабить поводок. И она так прокололась. Увлеклась, забыла об осторожности, привыкла к безопасности. Она — принцесса, для неё, в отличие от обычных пони, всё это непозволительная роскошь. Что же, хорошо, что этот урок попадёт на запись подарка Принцессы Селестии. Его стоит помнить. Через пару минут таймер вышел и они вернулись в свои тела. Шайнинг чуть проморгался, сказал что ничего не помнит и осведомился, что произошло. Каденс рассказала и молодожёны сняли ожерелье. Оставался только один вопрос, зачем Найтмер и Шедоу подарили им такое? Друг другу они доверяли безоговорочно, но что если бы оно попало к менее морально чистому разумному? С помощью такого артефакта можно было не просто подчинить кого-то, можно было отобрать у него волю, память, его собственную сущность, буквально сделать его своей собственностью в полном смысле этого слова, причём так, что он этого даже не заметит. Ужасающая вещь, позволяющая осознать, какую ответственность на себе несут знающие и могущественные разумные, способные создавать ещё более мерзкие штуки. Так зачем? Ненавязчиво преподать урок? Просто ради развлечения? Ответ нашёлся сам собой при дальнейшем разгребании подарков. Оказалось, сопроводительная записка всё же была, просто её не положили в коробку, а приклеили сверху на обычный скотч, который, естественно, отклеился. "Каденс и Шайнинг, мы поздравляем вас с тем, что вы помпезно закрепили свои отношения на бумажке. Мы также знаем, что вы планируете иметь детей, так что этот подарок здорово упростит вам жизнь. С его помощью вы сможете превратить обузу во что-то полезное. P.S. Думаю, не надо объяснять, что это очень незаконно? Есть куча способов обнаружить такое влияние, вы, конечно, неприкосновенны, но если это всплывёт, репутация у вас может подпортится." Шайнинг заключил ожерелье в шарообразный барьер размером с хуфбольный мяч, а Каденс пустила туда столько энергии, что хватило бы обратить в руины небольшой городок. Оставшееся обугленное нечто было телепортировано на пятьдесят километров строго вниз, где этой мерзотнейшей вещице было самое место.

На следующий день. Покои Принцессы Селестии. С точки зрения Принцессы Селестии

Селестия любила планы. Особенно она любила, когда планы воплощаются в жизнь "не деянием". Тобишь, когда сама она лишь даёт парочку намёков, чуть подстраивает обстоятельства, а принцип домино доделывает работу, в то время как она пьёт чай и приглядывает со стороны. Не то чтобы это была какая-то идея фикс, скорее просто развлечение для древнего правителя. Если бы она решала все проблемы со всей серьёзностью, давно бы деградировала. Любым мозгам иногда требуется вызов. Обычно она просто погружалась в тему изучения чего-либо, иногда магического, иногда не очень, именно так она, к слову, изучила сто тридцать языков разумных и ещё столько же языков животных, однако даже так ей порой хотелось социальных вызовов. Иногда она заводила себе фиктивную личность, от лица которой регистрировала бизнес или устраивалась в уже существующий, просто чтобы с нуля забраться там на вершину. Это несколько развеивало её скуку, плюс позволяло узнать, чем живут её маленькие пони, и не забыться во времени при её столь долгой жизни. Но политических оппонентов ей иногда не хватало. Да, политика есть продолжение экономики, но всё же. Кто бы мог подумать, что именно это станет главным минусом монархии? Вообще, за последний миллениум её пытались свергнуть восемьдесят два раза. Казалось бы, почти раз в двенадцать лет, не мало, вот только картинка сильно рушилась при углублении в подробности. Два раза её пытались свергнуть Луна и Найтмер, тысячу лет назад и в прошлом году, ещё три раза Кризалис с подчинёнными, а все остальные семьдесят семь раз её пытался свергнуть один и тот же пони. То был один очень властолюбивый жеребец девятьсот восемьдесят лет назад. Луна исчезла, а она была в депрессии и почти самоустранилась от правления, чем он и решил воспользоваться. Его первое покушение было настолько милым, что Селестия даже не решилась его наказать. Более того, она сделала вид, что ничего не заметила. Потом Принцесса дня превратила это в забавную игру, которая очень помогла ей отвлечься от ситуации с Луной. Правила просты, он пытался её убить, а она расстраивала его планы так, чтобы он не узнал о том, что она знает. Вот как-то так за пятьдесят лет и накопилось семьдесят семь попыток. За это время он даже стал доверенным советником и они искренне подружились. А потом он умер от старости. Не самый приятный конец, но она к такому привыкла. Однако было неприятно. Принцесса дня предпочитала держать подле себя разумных, что способны высказать ей собственное мнение. Не жаловала она лизоблюдов и фанатиков, или, как говорили в древности, солнцелизов. К постоянным поклонам Селестия давно привыкла, но вот редкие попытки расцеловать её ноги до сих пор крайне смущали. Иногда даже находились умники, готовые молиться на землю, по которой Принцесса недавно прошла. Поэтому, к примеру, она несколько попустительствовала тому же Канцлеру Нейсею, главе Просветительского Совета Эквестрии. Конечно, тот славился тяжёлым характером и ярым консерватизмом, однако свои обязанности выполнял с похвальной дотошностью и ещё большим рвением. Несколько омрачали дело его слегка видистские взгляды по отношению к не-пони, но это не сказывалось на его работе, во всяком случае, пока не сказывалось. Если бы она брала на службу только идеальных пони без недостатков, то никогда бы не укомплектовала штат. Что уж говорить, она сама к современному совершеннолетию, тоесть, к своим восемнадцати, уже наделала такого, что смело отправила бы саму себя на пожизненное. Как там говорят? Готова отчитаться за каждый век, кроме первого. И ничего, Эквестрия не развалилась и даже процветает. Однако сейчас же её больше занимали не собственные скелеты в шкафах и не укомплектованность штата, а планы на драконов. Место Торча должен был занять Спайк, но он слишком молод. Конечно, Король драконов это далеко не то же, что обычный король, однако это ничего не меняло. Тогда следующим фаворитом становилась Эмбер, дочь Торча. Это была не то чтобы проблема, скорее новый фактор. Перед своим уходом она должна была оставить Эквестрию в наилучшем виде. И для этого ей надо было тем или иным образом избавиться от всех злодеев, в идеале переманив их на свою сторону, а также дать Каденс и Твайлайт нужную репутацию и необходимые дружеские узы. Кто-то назвал бы это связями, но Селестия предпочитала "дружеские узы". И по её планам у молодых принцесс должны были быть узы с грифонами, яками, будущими исправившимися чейнджлингами, гиппогрифами, киринами, бриззи, главами регионов, много с кем, естественно, и с драконами. С другой стороны, её устроили бы и узы через друзей друзей, так почему бы не посмотреть, сдружится ли Спайк с Эмбер? Она решила определиться с этим ближе к делу.

В то же время. На полигоне Луны. От лица Принцессы Ми Аморе Каденса.

Кое-как проморгавшись, Каденс вернулась к реальности после очередного симулированного боя с Королём Сомброй. Принцесса Луна, используя свои способности к магии иллюзий и магии разума, с недавних пор постоянно устраивала им с Шайнингом такие бои с полным погружением. Основной базис всегда был один, но вот детали менялись кардинально. От погоды и места битвы до скорости реакции самого Сомбры, его приёмов и даже стиля сражения. Чтобы молодожёны были готовы к любым сюрпризам. На самом деле сейчас они находились посреди каменистой пустыни под искусственным облаком. Луна, как обычно, недовольно стояла перед ними. -Лучше, чем в прошлый раз, но всё равно ужасно. - вынесла свой вердикт она. Каденс даже не представляла что надо сделать, чтобы заслужить "отлично". - Вы неплохо подготовили поле боя, использовали окружение, поставили новые личные рекорды в плане реакции и боевого интеллекта, вот только это вам не помогло. В бою нужно быть идеальным во всём. Сейчас у вас больше всего отстаёт командная работа. Вам не хватает уверенности в своём партнёре. Забота это прекрасно, но не когда вы сами подставляетесь, пытаясь укрыть своего визави от того, с чем он мог бы разобраться и сам. -Я не могу просто стоять и смотреть как какой-то Тёмный король бьёт мою жену. Откуда у него вообще столько сил? - несколько возмущённо начал Шайнинг Армор. Каденс даже растрогалась от такого заявления, но вот Луна его совершенно не оценила. -А придётся смочь, иначе он её однажды убьёт. - ледяным тоном произнесла Принцесса ночи. - А вот то, откуда у него столько сил, мы сегодня затронем. Практика была, симуляция была, пришло время лекций. В прошлый раз мы с вами более подробно обсуждали Кристальную империю, а сегодня будем обсуждать академическую, смешанную и древнюю магию. Помните, что я буду опускать ненужные детали и подробности, сейчас мы будем обсуждать базу, а углублённые знания вы изучите отдельно. Итак, современная магия Эквестрии основывается на академической и, иногда, смешанной, в то время как Сомбра — продвинутый пользователь древней и смешанной. Для начала, что вы знаете о древней магии? - критично вздёрнула бровь она. -Почти ничего. - честно покачала головой молодая аликорн. Врать своей второй Наставнице она и не думала. -У меня было несколько теоретических лекций в академии на втором году. - несколько неуверенно почесал за ухом Капитан Солнечной гвардии. -Хорошо. Предположим, у тебя есть условное заклинание, как ты определишь, к какому типу оно относится? - вкрадчиво поинтересовалась Принцесса ночи. -Эммм, - на секунду задумался жеребец. - я переведу его в формат ритуала и попрошу ничего не смыслящего в магии пони зарядить круг своей маной, не сообщая ему, что это за заклинание. Если оно сработает как надо, то это академическая, если сработает, но не полностью, то это смешанная, а если не сработает, то древняя. -Это самый первый способ, я имела в виду современные. - Шайнинг несколько замялся. - Ясно. Это было давно, с тех пор ни разу не пригождалось и ты почти всё забыл? - он только кивнул, стыдливо опустив взгляд. - Что же, придётся начать с начала. Сегодня мы обсудим методы, с помощью которых осуществляется магия. Можно было бы ещё затронуть само магическое начало, как лишить кого-то магии и как присвоить чужую себе, почему только единороги развили такую невероятно полезную возможность, как осознанный контроль своей магии, как магия работает и как не работает в других мирах, а также откуда мы в целом черпаем свою ману, но, думаю, это тема для другой лекции, ближе к Лорду Тиреку. И не рассказывайте, что вы это знаете, я читала ваши учебники, не надо мне их цитировать. Я жду от вас понимания, а не зазубривания. -А Лорд Тирек это кто? - сразу уточнил Шайнинг. -Один наш с Тией старый враг. - задумчиво ответила древняя аликорн. - "Сын" Короля Ворака, последнего из королей Минотаврии. Вместе со своим "братом" Скорпаном они вторглись в Эквестрию, где Скорпан осознал неправильность своей позиции и перешёл на нашу сторону, а после победы над своим братом попросил нас смягчить полагающуюся ему кару. Мы приговорили его к заключению в Тартаре, где он все эти годы и отбывает своё наказание, ибо так и не раскаялся в содеянном. Молодожёны вздрогнули, услышав слово "Тартар". Во всей Эквестрии было восемь тюрем, в которых суммарно исправлялось около полутора тысяч разумных, и Тартар был самой страшной из них. Полумифическая тюрьма, откуда никто и никогда не сбегал. Все остальные были заточены на исправление, в них лучшие специалисты делали всё, чтобы существо могло вернуться к нормальной жизни, однако Тартар отличался. В этой тюрьме два уровня. Первый невероятно эффективен в вопросах перевоспитания, но вот методы этого мистического места внушают ужас любому, кто о них знает. Какую волю надо иметь, чтобы за столетия пребывания там не раскаяться в своих грехах, если даже убеждённым монстрам-убийцам хватает пары месяцев? Второй уровень же есть воплощение ужаса. Место для тех, кто никогда не покинет эти врата, кому больше не суждено существовать. Их ждёт участь много хуже смерти. Тартар не просто так называют "Входом в загробный мир". -Итак, думаю начать с... - начала было Принцесса ночи, но внезапно осеклась. - Нет, всё же начну с самых основ. Всё, что обладает душой, вырабатывает ману, однако, в отличие от современности, изначально никаких других методов не существовало. Вырабатывать ману самому — совершенно неэффективно. Один резерв можно было восполнять неделями, причём сам резерв, вне зависимости от тренировок, рос значительно быстрее скорости восполнения. Я, к примеру, восполняла бы один резерв за полтора-два года. Для компенсации этого живые существа в большинстве своём ударялись в специализацию настолько, что теряли способность к свободному колдовству. Оставшиеся универсальными просто не выдерживали конкуренции. Большинство ограничивалось обычным увеличением физических характеристик, некоторые, вроде драконов, фениксов или пегасов, приобретали конкретные особые способности. Технически, это всё ещё древняя магия, вот только теперь она настолько укоренилась в организме, что стала его частью. Пони тоже не избежали этого. У нас появились первые примитивные кьютимарки, как метод адаптации к изменениям в среде и способ частичной специализации без необходимости затачивания всего вида под что-то конкретное. Конечно, наличие предрасполагающей кьютимарки не сравниться с многопоколенческой видовой адаптацией, и оттого способность к свободному колдовству у единорогов не была таким уж великим преимуществом, а скорее даже недостатком. Отдельные особенно сильные личности могли многое, но как часть вида пони единороги были скорее как инструмент для специфических, аккуратных и тонких задач, бесполезный в остальное время. В процентном соотношении единорогов до сих пор рождается немного меньше, чем земнопони и пегасов. Каденс и Шайнинг старались слушать очень внимательно. Вообще-то пока они не услышали ничего нового, но прерывать лекцию никто из них не спешил. Обычно повторение уже известного было необходимо для контекста ещё неизвестного. Луна продолжила. -Всё изменилось где-то тридцать тысяч лет назад, неизвестно каким именно образом, может, через случайную мутацию, может, через долгие изыскания некого забытого гения, а может и по чьей-то воле, единороги научились черпать силу из окружающей среды, что позволило ускорить пополнение резерва в десятки, а порой и в сотни раз. Но у этого метода было два минуса. Первый, так как магия окружающей среды не подходила магам так же, как их собственная, контроль над ней был просто ужасный, что полностью перекрывало возможность творить что-либо тонкое и вносило в конечный результат много случайности. Второй, сильный маг буквально высушивал территорию вокруг себя, забирая себе всю ману. Это привело к тому, что посвятившие себя магии разумные стали жить обособленно, дабы не мешать друг другу. От этого пошёл индивидуализм магов, который окончательно искоренили только мы с Тией. Ещё отмечу, что самые сильные маги могли обладать такой высасывающей силой, что одним этим убивали всё вокруг себя и частично защищались от любой магии. Это доставляло как много проблем, так и немало пользы. Методы атаки и защиты, первые методы дезинфекции, ещё до открытия микроорганизмов, просто высасывая жизнь из бактерий, у этого было много применений. А вот таких подробностей относительно молодые пони ранее не знали. Им обоим порой казалось, что кругозор их нынешнего учителя уходил куда-то в бесконечность. Сама же Луна продолжала свой рассказ. -Таким образом, единороги встали в ряд с пегасами и земнопони как полноценная треть вида. Однако где-то шесть тысяч лет назад произошло ещё одно событие. На этот раз точно известно, что это была случайная мутация под влиянием хаоса, более того, есть основания полагать, что влияние хаоса обеспечил один конкретный драконикус. Кстати, отличная возможность узнать наверняка. - Луна спокойно развернулась в пол оборота и посмотрела на землю за собой. Там лежала парочка овальных камней. - Здравствуй, Дискорд. Камни внезапно изменили цвет и открылись, обнажая зрачки. Драконикус буквально вытек из земли, зависнув в воздухе. Выражение лица у него было такое довольное, будто он только что совершил некую пакость. -Месье Дискорд. - Каденс уважительно чуть поклонилась. Шайнинг молча приветственно кивнул. -Ты права как никогда, Луни. - довольно начал драконикус. - Это было так давно, эх, знал бы старый я, к чему это всё приведёт. - Дискорд вытер крокодильи слёзы складкой пространства, высморкал туда же немного нейтрония и продолжил. - А впрочем, всё он знал, просто привык никого не слушать. - он лёгким движением раздвинул шторку пространства-времени и за парящим в воздухе окном показалась какая-то равнина с искажённой хаосом деревушкой. Земля в фиолетовую шашечку, облака из шоколадного молока, летающие острова, искажённые живые существа, всё как положено. В далеке виднелись горы и молодожёны с содроганием узнали в них Кантерлотский пик, только самого города и в помине не было. В самом центре на летающем в воздухе троне сидел ещё один Дискорд и, вывернув шею под невозможным углом, наблюдал за компанией. Дискорд по эту сторону временного разрыва швырнул в прошлого себя пушистый тапочек-кролик. -Думай о последствиях! - дополнил современный драконикус, на что его прошлая версия только рассмеялась. Дискорд закрыл разрыв также легко, как открыл. - Видите, о чём я? - совершенно искренне возмутился он. - Время-время, безжалостная штука. Как хорошо, что я стал лучше, не правда ли? -Правда. - спокойно кивнула Принцесса ночи. - Премного благодарна за вклад в развитие вида пони, вероятно, это покроет часть того ущерба, который ты нам нанёс или планировал нанести. Кстати, Тия звала тебя на чаепитие. -Неожиданно, - ехидно улыбнулся драконикус. - в таком случае, позвольте откланяться, Ваше Величество, негоже заставлять Её Величество ждать. - почтение в его голосе было разве что шуточное. На нём появился оранжевый официальный костюм с цилиндром, после чего он крутанул трость со своей головой в набалдашнике и лопнул, как мыльный пузырь. -И что это было? - спустя секунду задал закономерный вопрос Шайнинг Армор. -Это была причина одной очень полезной мутации, которая усовершенствовала способность единорогов получать энергию из окружающей среды до возможности получать энергию из самой структуры мира. - невозмутимо ответила Луна. - Это почти также быстро, зато позволяет брать идеально подходящую тебе ману и не беспокоится о возможном истощении среды. До тех пор, пока ты не играешься с другими измерениями, естественно. Если ты действуешь в рамках измерения, ты не уменьшаешь количество энергии в мире, так что, по сути, брать её можно вечно. Единственный минус, о котором никто не задумывается — это работает только в этом измерении и в его дочерних, а также, теоретически, в измерениях-близнецах. Так что в случае попадания в совершенно другой мир, помимо всех остальных проблем, вам также придётся столкнуться с поисками альтернативных источников энергии. - спокойно завершила объяснение Принцесса ночи. На мгновение она нахмурилась. Вспышка магии и перед ней в телекинетическом поле зависла довольно крупная ящерица. Ещё одна вспышка, и на месте ящерицы болтается до ужаса напуганный чейнджлинг. -Подглядывал за нами издалека. - глаза Луны и чейнджлинга на миг вспыхнули синим цветом. - Ничего полезного, вы, я смотрю, не теряете хватки. - ещё вспышка и на месте чейнджлинга вновь оказалась ящерица. - Ты никогда не сможешь превратиться назад, а теперь беги, пока я не решила отнять у тебя и жизнь. Ящерица пустилась наутёк, стоило только ослабить телекинез. Каденс и Шайнинг наблюдали за этим со смятением в душе. Откуда он узнал об этом месте? Давно он за ними наблюдал? Не слишком ли жестоко с ним так поступать? -Не слишком ли жестоко с ним так поступать? - с сочувствием спросила Принцесса любви. Луна перевела неестественно холодный взгляд на неё, одновременно поставив специальный купол вокруг всех собравшихся. -Я не страдаю садистскими наклонностями. Проклятие фиксации формы продержится всего неделю, главное тут проклятие слежения. Он всё ещё часть роя, если современный менталитет передался и чейнджлингам, то они попытаются ему помочь, чем выдадут себя. Не забывайте про барьер против шпионов, ничего полезного он узнать не мог. Поверьте, вам бы не хотелось, дабы Кризалис сунула свой нос в операцию в Кристальной империи. Но вот как чейнджлинги нас нашли? Вы случайно не говорили кому-либо об этом месте? - вздёрнула бровь она. Каденс стушевалась. Ничего особенного она не говорила, однако не раз при слугах жаловалась на то, как мало свободного времени у неё остаётся, а также на то, как её достали песок и жара. О чём она и сообщила Луне. Каденс также открыто обсуждала это с Рэйвен, но об этом и так всем собравшимся было известно. - Шайнинг? - выслушав Каденс, Луна перевела взгляд на жеребца. Тот отрицательно покачал головой. - Понятно. Либо они прочесали все пустыни планеты, что тоже вероятно, либо кто-то в верхушке структуры Рейвен остался после моей проверки. - задумчиво проговорила она, после чего приказным тоном продолжила. - У меня есть ещё всего пол часа, потом надо будет устроить кадровые чистки и проверить парочку вещей, так что сегодня у нас сокращённое занятие. Шайнинг, почему способности магических существ, вроде драконов и пегасов, на практике не являются нормальной древней магией, хотя официально таковой считаются? -Потому что их магия так срослась с телом, что может проявляться только в одной форме и является больше магией, собственно, самого тела, а не души. - уверенно отчеканил жеребец. -Верно. - Луна перевела взгляд на ученицу своей старшей сестры. - Каденс, если я применю заклинание "обмен душами", не путать с "обменом разумами", на условном драконе и условном единороге, как это отразится на их магии? -Эм, - розовая аликорн на мгновение задумалась. - пони в теле дракона сможет дышать Драконьим огнём, однако лишится предрасположенностей кьютимарки. Если он каким-то образом компенсирует отсутствие рога, он сможет колдовать почти как прежде. Дракон в теле единорога не сможет ни дышать огнём, ни колдовать, но получит предрасположенности кьютимарки. -И снова верно. - улыбнулась Луна. - Теперь можно приступать к магии. Для начала, выкиньте из головы понятия: академическая, смешанная и древняя магия. Они придуманы только для удобства и очень расплывчаты. Есть только два недостижимых абсолюта и весь спектр между ними. Думаю, вы сами догадываетесь, какая магия где на этом спектре расположена. Итак, быстренько пробежимся по академической магии, так как вы и так её знаете. Для начала, абсолют академической магии вы постоянно встречаете в повседневной жизни. - она подняла ногу и на её копыте появился совершенно типичный механический будильник. - Абсолют академической магии — магия без маны. Тоесть, технология. Есть ещё второй вариант этого абсолюта, но по нему до сих пор ведутся споры. - будильник исчез и она вновь поставила ногу на землю. - Соответственно, чем ближе магия к этому абсолюту, тем меньше она зависит от предрасположенностей, тем больше КПД и предсказуемее результат. Однако, вместе с тем значительно возрастает сложность, что приводит к замедлению скорости формирования магии. Даже от условного всепобеждающего заклинания будет мало толку, если для его активации нужно неподвижно стоять пять минут. Поэтому академическая магия плохо подходит для битв и критических ситуаций, зато недостижимо вырывается вперёд в мирное время и в спокойной обстановке. Тем, кто всё же пытается сражаться с её помощью, приходится компенсировать это простым заучиванием структуры заклинания до полнейшего автоматизма, а это, во-первых, требует много времени, во-вторых, лишает боевой гибкости. -Вопросы? - спокойно уточнила Луна. Слушатели отрицательно покачали головами. Их удивила только часть с минусами академической магии. Они знали только, собственно, академическую и немного смешанную магию, и даже в них были больше практиками, чем теоретиками. -Хорошо. Теперь перейдём чуть к магии в середине спектра, тоесть к той, которую называют смешанной. - продолжила она. - Некоторые её представляют как нечто сегментированное, вроде "вот этот кусок у нас из академической, а вот этот из древней", и это так, но не только так. Каденс, как продвигается медицинская магия? -Мм, довольно неплохо. - спустя мгновение сомнений ответила розовая аликорн. -Изучали анатомию, строение тканей и органов? - Каденс уверенно кивнула. - Хорошо. Клеточное строение? - ещё один кивок. - Биохимия, просто химия, молекулярная физика? - снова кивок, только совершенно не уверенный. - Прекрасно. А атомная физика? Квантовая механика? Погружаешься ли ты в саму суть работы мироздания каждый раз, как залечиваешь синяк? - Принцесса любви отрицательно покачала головой. - А кто делает это за тебя? Кто заполняет промежутки? Древняя магия. Чем больше эти промежутки, тем ближе ты к абсолюту древней магии. Соответственно, вся существующая магия в некоторой степени древняя, отчего влияние предрасположенностей не будет равно нулю никогда, хоть и будет стремиться к нему по мере уменьшения промежутков. Чтобы полностью их исключить, нужно составить бесконечно сложное заклинание, требующее бесконечные вычислительные мощности и абсолютное познание строения мироздания в самом широком смысле этого слова, не только этой вселенной, а буквально всего сущего. Такое заклинание, теоретически, не тратило бы ману вовсе. Это и есть второй вариант академического абсолюта. Смешанная магия — гибрид академической и древней, сочетает в себе особенности обеих, отчего как раз она идеально подходит для боя. Более гибкая и простая, чем академическая, но при этом более экономная и предсказуемая, чем древняя. Важно найти подходящий тебе баланс. - серьёзно дополнила Луна. -К примеру, я — маг разума, за счёт чего мои вычислительные способности гипертрофированны по сравнению с существами моего уровня, поэтому я могу сохранить приемлемую скорость формирования магии при смещении ближе к академической части спектра, за счёт чего я почти всегда имею больший КПД, чем мой противник и, соответственно, медленнее выдыхаюсь. Скажу сразу, вы будете обучаться как смешанной, так и древней магии, но не сейчас, и не в ближайшее время, вероятно, даже не в этом столетии. Переучивать вас на другую систему магии сейчас нет ни времени, ни смысла. Более того, так как мы переходим к древней магии, уточню, что владеть на высоком уровне смешанной магией можно только владея на приемлемом уровне и академической, и древней магией, а это практически невозможно, ибо требует крайне специфического устройства сознания. Проще говоря, для этого надо в некотором смысле сойти с ума. Именно поэтому, кстати, Эквестрийская школа магии не пытается совмещать академическую магию с древней. - молодожёны несколько смутились и Шайнинг поднял переднюю ногу. -Простите, Ваше Величество, не думаю, что я доживу до следующего столетия. - Луна на это только вопросительно наклонила голову. -Ты ему не рассказывала о наших с Тией планах? - Принцесса любви чуть возмущённо ответила, что давным давно рассказала. - Тогда вот вопрос, Каденс и Твайлайт останутся за главных, а количество аликорнов в мире будет закономерно и очень быстро расти, так какая причина не позволит сделать Шайнинга аликорном? - Каденс на секунду зависла прямо с открытым ртом, а сам жеребец последовал примеру жены. - Помогать не станем. Будет вам мотивация учиться. - с довольной улыбкой продолжила Луна. - Мы с Тией управились к семидесяти, у вас, конечно, много других дел, однако и изобретать ничего инновационного вам тоже не нужно. Только позовите нас перед испытаниями, а то убьётесь, а нам потом вас воскрешать. Молодая принцесса слушала это в пол уха, больше сосредоточившись на всём том, что ей предстоит изучить. И списочек выходил впечатляющий. Докторские в медицинской магии, в чарах, в ритуалистике и в магии душ, это как минимум. Она давно пересмотрела свои прикидки о том, сколько времени нужно для нормального изучения магии, однако даже с новым опытом не могла не задаться волнующим вопросом. -Каким образом вы успели это к семидесяти? - даже с учётом того, что ей нужно было только изучить уже известное, времени всё равно требовалось ужасно много. Десятилетия. Луна улыбнулась. -Вы маги не той специальности, занимаетесь по жизни не только магией, тренируетесь по упрощённой программе, плюс, от этого не зависит ваше выживание. - Каденс с Шайнингом чуть воздухом не подавились. Если это упрощённая программа, то что тогда усложнённая? Они ведь не только с Луной тренировались, ещё репетиторы, домашние задания, планирование, обычные должностные обязанности, да они по всем официальным стандартам давным давно превысили нормы рабочего времени, обычный пони при такой нагрузке просто загнулся бы, буквально, это они, аликорн и сильнейший единорог, ещё держатся. Сама Принцесса ночи, будто прочитав их мысли, дополнила. -Мы с Тией в своё время с тренировок Стар Свирла не уходили, а уползали, причём будучи без сознания от ментальной перегрузки. Он, видите ли, - в этот момент она закатила глаза. - был идеологически против искусственного улучшения организма, так что закалял уже имеющееся. А система закалки у него была проста: сломай ученика, хотя скорее подопытного, на физическом, ментальном, магическом, на всех уровнях, потом исцели и повтори несколько... тысяч раз. В итоге и без всяких улучшений получались такие чудовища, в метафорическом смысле этого слова, что диктовали свои условия целым странам, вроде самого старика или нас с Тией. Только ломать надо правильно, ибо есть вероятность вместо силы получить инвалидность, но вот уж кто это умел, так это Старик Свирл. - в этот момент на её лицо выползла несколько грустная ностальгическая улыбка. - А потом мы уже сами поверх такой основы наложили все возможные искусственные улучшения с максимальным качеством и количеством, и получились нынешние мы. - воцарилось молчание, и только ветер шелестел в округе. -Очень, эмм... поучительно? - спустя секунду неопределённо выдал Шайнинг. -Да. - кивнула Луна. - Но мы отвлеклись. Итак, древняя магия. Начну с плюсов. В большинстве случаев она крайне гибкая и быстрая в исполнении, ибо ей достаточно лишь мысли и образа. Также с её помощью часто можно на несколько порядков легче добиться сложных для академической магии вещей. Например, вы решили создать лампу джина или цветик-семицветик, вам нужно создать искусственный интеллект и дать ему возможность колдовать, а с помощью древней магии это сделать гораздо проще, чем с помощью академической. - спокойно продолжила она. -Теперь к минусам. Помимо упомянутых выше огромной стоимости и столь же огромного влияния предрасположенностей, древняя магия не способна воплотить то, что маг не способен вообразить и во что он не способен поверить, в то время как у академической таких проблем нет. Что также очень неприятно, с древней магией никогда нельзя быть на сто процентов уверенным в том, что конкретно у тебя получиться в итоге, что часто приводит к непредвиденным обстоятельствам и мешает подгонке чего-либо под что-либо. Однако самая главная проблема не в этом. -Начну из далека. - лекторским тоном начала Принцесса ночи. - Мы уже обсуждали, что средний современный единорог способен только на телекинез, базовый гражданский луч и фонарик, однако во времена древней магии это было не так. Средний единорог был способен, к примеру, превратить что-то во что-то, чуть подстегнуть урожай к росту, пульнуть маленький огненный шар, подлечить ранку, практически на всё, конечно, из-за огромных затрат их хватало только на несколько мелких фокусов за день, но тем не менее, они могли. - вот это по-настоящему удивило молодожёнов. Такая разносторонность требовала кучи времени и огромных знаний. - Причина, почему всё стало как есть, проста: поголовное школьное образование. Видите ли, древняя магия работает на вере в то, что она работает. Я почитала современные упоминания древней магии и они порой сильно вводят в заблуждение. Не надо "чётко представлять огненный шар на кончике рога", надо поверить в то, что он там есть. Потому попытка понять, как работает твоя магия, в большинстве случаев приводила к тому, что она переставала работать. Потому же очень сложно одновременно на высоком уровне владеть и древней и академической магией, ибо для второй тебе нужно знать, как что-то работает, а для первой нужно верить в то, что оно работает совершенно не так. Поэтому же древние маги все поголовно хорошие лжецы, ибо если академическая магия — это наука, то древняя — это искусство, искусство самовнушения. И потому же едва ли не самыми продвинутыми пользователями древней магии являлись, да и до сих пор являются, самые обычные младенцы-единороги. Они ведь просто ещё не знают о существовании ограничений. Искренне верят в то, что могут пройти сквозь стену, а поэтому действительно могут. Правда, обычно вскоре у них кончается мана и они просто ударяются головой, после чего начинают реветь. Впрочем, кому я об этом рассказываю, не прада ли? - чуть улыбнулась древняя аликорн. Молодожёны поёжились. Вот в чём у них обоих было предостаточно опыта, так это во взаимодействии с детской магией. Правда, до этого они не знали, что детская также является продвинутой древней магией, однако это мало что меняло. Ещё их родители рассказывали им много историй о том, какие они были в детстве. Если обычные жеребята выдыхались после пары выбросов, то они, с их-то чудовищными резервами, могли колдовать хоть весь день напролёт. Родители что Шайнинга, что Каденс, по силе были просто выше среднего и совершенно не справлялись с такими детьми. Естественно, Эквестрия не оставила своих граждан в беде и служба опеки и попечительства, как и положено, выделила специалиста из сильных магов, чтобы помог со сдерживанием. Сильно блокировать магию жеребёнку нельзя, очень скажется на развитии, однако и просто так оставлять тоже. Но слышать от родителей о своих детских проделках это одно, а самому иметь с ними дело — совершенно другое. И в этом они убедились после рождения Твайлайт. Поначалу родители Шайнинга решили, что девочка просто сильно выше среднего, и что со вторым ребёнком они вполне справятся самостоятельно. И это была ошибка. Если маленький Шайнинг просто утыкивал всё вокруг барьерами и защитными чарами, то Твайлайт уже тогда проявляла талант ко всей магии в целом, что очень сильно снижало её затраты. После того как она на пол дня превратила их в комнатные растения, Твайлайт Вельвет и Найт Лайт решили следующие лет пять вообще не снимать выданные им защитные артефакты, а также привлечь к этому делу сына, а тот уже привлёк свою тогдашнюю пока ещё девушку. Вот так целая Принцесса-аликорн стала нянькой у одной фиолетовой единорожки. Каденс ещё с тех пор неплохо владела целой плеядой мешающих магии заклятий. Правда, эксперты в этом деле не раз ей говорили, что она стреляет из пушки по банкам, просто вливая в самые простые чары побольше маны, но ведь работало же? А работа Принцессы это не в потолок плевать, тут без выходных и отпусков, с очень скачущим графиком, много времени на учёбу не выделишь. Хотя, в последнее время она своими должностными обязанностями немного пренебрегала. С другой стороны, защита страны от захвата Тёмным властелином как раз её прямая обязанность, так что, можно сказать, работать по профессии Принцесса любви начала только больше. -А теперь подробнее перейдём к продвинутым формам древней магии. - продолжила лекцию Луна. - Каденс, что ты знаешь о своей магии любви? -... -Тия тебе вообще ничего не рассказала? - с некоторым удивлением спросила Луна. -Тётушка сказала, что я пока слишком мала для такого. - смущённо шаркнув копытом о землю, ответила Каденс. -А сколько тебе было лет, когда она это сказала? - Принцесса любви на секунду задумалась. -Точно и не припомню, я ещё в начальной школе была. Принцесса ночи хлопнула себя копытом по лицу. -Дай угадаю, - уже по этой фразе молодожёны могли уверенно сказать, что их Светлейшую правительницу, Принцессу для, Великого архимага, Древнейшего аликорна, Владыку светил и Любительницу чая с тортиком, сегодня ждёт выволочка от младшей сестры. - она показала тебе как не надо делать и как надо делать, а на "вопрос почему именно так?" сказала, что ты пока мала, после чего вы об этом ни разу не вспоминали? - Каденс, съёжившись от выступившего магического давления, быстро кивнула. - Я с ней поговорю. Похоже, кое-кто у нас начинает забывать, как быстро растут стареющие. Ладно. - давление резко сошло на нет, а Шайнинг с Каденс, выдохнув, опустили рефлекторно выставленные барьеры. - Тогда мне нужно кое-что объяснить. Как я уже упоминала, древняя магия сильно зависит от предрасположенностей. Один может пятьдесят лет медитировать в пещере и суметь выдать только небольшое облачко тёмной магии, которым только насекомых отгонять. Другой может ещё в детстве неосознанно использовать "Чёрную сферу" просто потому, что при чистке апельсина сок брызнул ему в глаза. - Шайнинг было усмехнулся такому примеру, но Луна осадила его одним взглядом. -И это сейчас не гипотетический пример, тогда дезинтегрировало полтора десятка пони, причём вместе с душами. У тебя, - древняя аликорн перевела взгляд на Каденс. - конечно, такого не будет, не та специализация, да и контролируешь ты себя хорошо, хоть здесь Тия не оплошала, но всё равно, любая продвинутая древняя магия, а магия любви, как и темная магия, как и магия дружбы, как и любая магия эмоций и чувств, это именно что продвинутая древняя магия, очень непредсказуема, а потому часто опасна. Отсюда, кстати, растут корни древней и практически искоренённой предвзятости к пони с хоть сколь-нибудь мрачными кьютимарками. Вы и без меня знаете, как сложно порой соотнести картинку с её значением. Представьте, к вам в деревню пришёл незнакомый путешественник с такой же кьютимаркой, как у меня, - она с некоторой горечью посмотрела на свой круп. - что бы вы подумали? Что это астроном? Астролог? Любитель ночных прогулок? Засоня? Ассасин? Вор, скрывающийся в ночи? Тёмный маг? Были бы вы хоть чуть-чуть настороже, при учёте, что в ваше время пони без скелетов в шкафу путешественниками не становятся и своих родных деревень не покидают? - у Каденс просто сердце кровью обливалось после таких рассказов. Но она промолчала, знала, что в жалости Луна не нуждается, а попытка её проявить только испортит древнему аликорну настроение. А Луна с плохим настроением пугала молодожёнов не меньше Найтмер Мун. -Но продолжим о продвинутой древней магии. Я уже упоминала, что древняя магия работает на вере, поверь в то, что в твоего врага летит огненный шар, что он проклят, что ты невидим, что этот меч способен разрубить стальную балку, чем крепче вера и чем больше маны ты вложил, тем лучше результат, но что если ты искренне веришь в то, что твоя атака абсолютно всеубивающа, а твоя защита абсолютно непробиваема? - интригующе задала риторический вопрос она. - Естественно, непобедимым ты от этого не станешь, для этого потребовалось бы бесконечная мана, но твои заклятия действительно очень и очень прибавят в силе. Именно это и называют продвинутой древней магией. "Продвинутой" она называется за близость к абсолюту древней магии. Сам этот абсолют на практике совершенно недостижим. Существо, способное на этот абсолют, в своём сознании не должно иметь совершенно никаких ограничений. Оно не должно осознавать концепции времени, пространства и вообще какие-либо концепции в принципе, для него не должно существовать правил, логики, даже самого принципа причинно-следственной связи. Оно не должно даже осознавать самого факта возможности существования чего-то подобного. Оно также должно либо не иметь сознания в нашем смысле этого слова, либо должно быть абсолютно всемогуще, до такой степени, что одной своей мыслью смогло бы уничтожить и воссоздать мультивселенную. Вопросы? - Луна вздёрнула бровь, а Каденс осторожно подняла правую переднюю ногу. -Я подумала - задумчиво начала она. - в эмоциональные моменты и заклинания получаются мощнее и колдовать дольше получается. Это, случаем, не связано с продвинутой древней магией? -Связано. - улыбнувшись, кивнула Принцесса ночи. - Подробнее мы затронем это чуть позднее, но усиление действительно идёт от продвинутой древней магии, а вот возможность дольше колдовать идёт от естественных свойств резерва маны. Для не единорогов придумали самую ныне популярную аналогию, в которой резерв представляется сосудом, а содержащаяся в нём мана — жидкостью, она неплохо объясняет концепт резерва и даёт некоторое понимание механики маны, но мне больше по душе мышечная аналогия, в которой магическое начало представляется мышцей, а колдовство — её напряжением. Она отлично объясняет твой вопрос. В критический момент организм снимает все возможные ограничители и позволяет колдовать настолько долго и сильно, насколько в целом способно твоё магическое начало, вплоть до полного разрушения этого самого начала. Понятно? -Да, благодарю, учитель. - кивнула Принцесса любви. А Шайнинг Армор, как более погружённый в магию, пусть и только в современную, и сам прекрасно об этом знал. -Прекрасно, итак, самая большая проблема продвинутой древней магии — если ты здравомыслящий пони и прямо на твоих глазах твой "непробиваемый" щит пробьют, ты больше не сможешь верить в его непробиваемость, из-за чего этот самый щит сильно потеряет в прочности. Чтобы пользоваться этим усилением нужно отвергнуть реальность. Или найти обходной путь. И маги нашли много способов. Самый первый и самый простой — сойти с ума. Очень популярный и действенный метод. - абсолютно серьёзно заявила Луна, после чего взглянула на Каденс. - В дополнение к твоему вопросу, второй метод — любым способом на время ввести себя в нестандартное психоэмоциональное состояние, будь то вспышка гнева или приём психостимулирующих препаратов. -Или как моя магия любви? - вклинилась, собственно, Принцесса любви. -Именно. - кивнула Луна. - Ты это делаешь буквально на секунду уходя в глубокую медитацию. Это, кстати, один из немногих безопасных способов. Другой способ, просто научиться искусственно вызывать у себя сильные эмоции. Но, как вы можете догадаться, постоянные столь сильные вспышки чувств, сдобренные магией и психическими побочными эффектами от резкого увеличения и уменьшения могущества, имеют серьёзный эффект привыкания, а тажке нередко становятся причиной перехода к выше описанному первому способу. Сомбра избегает этого с помощью магии разума, хотя на его уровне "погружённости" пони обычно уже мутирует в крайне опасное дикое всеуничтожающее чудовище без капли осознанности. Кстати о мутациях, если при таком методе пони воображает себя не таким, какой он есть, магия постепенно это подправит. Что также важно отметить, светлая магия принципиально мало отличается от тёмной. Суть одна и та же, просто светлая основана на светлых чувствах и эмоциях, а тёмная на тёмных, и никто конкретно не скажет, когда одна перетекает в другу. -Получается, - задумчиво начал Шайнинг. - магия любви основана на том, что ты забываешь обо всём на свете от любви, магия ненависти на том, что забываешь от ненависти, зависти от зависти, дружбы от дружеской сопричастности и так далее? - Луна утвердительно кивнула. - Такое бывает естественным образом и, полагаю, в такой форме вполне безопасно, если не частить? - Луна снова кивнула, чуть улыбнувшись. - Но если делать часто, есть риск сойти с ума и мутировать в какую-нибудь неведомую тварь, похлеще этого Сомбры. - и снова утвердительный кивок. - А разве такое не грозит Твай с подругами, если они будут пользоваться своими Элементами? - со скрытым беспокойством уточнил жеребец. -Магия дружбы с Элементами и без них отличается кардинально. - спокойна начала пояснение Луна. - В естественном варианте она, конечно, также делает сильнее, но и близко не в такой степени, чтобы эти шестеро имели шансы против Найтмер или Дискорда. Подавляюще большая часть работы именно на Элементах, и почти все последствия также на них, так что это вполне безопасно, если, конечно, не использовать их силу по несколько раз на дню. А вот без Элементов чаще, чем раз в пару месяцев лучше не применять. -А можно рассказать об этом Твайлайт? Ей бы было очень интересно. - с полуулыбкой предложила Каденс. Луна издала такой протяжный и разочарованный вздох, что молодожёны невольно засомневались в собственном интеллекте. До молодой принцессы и самой через мгновение дошло, где она не права. -Я уже упоминала, что получение объяснения может плохо сказаться на её возможностях к древней магии, вплоть до полной потери этих самых возможностей. Когда у нас будет замена на роль Элементов гармонии или когда эта команда потеряет свою актуальность, тогда да, сейчас — нет. -А на моих способностях это не скажется? - с любопытством уточнила Каденс. Такая перспектива не особенно её пугала, обычно она этими способностями и не пользовалась. -Нет, ты делаешь это контролируемо, через медитацию, а она спонтанно, через вспышку эмоций. - несколько угрюмым тоном ответила Принцесса ночи. -А использовать это против Сомбры нельзя? - тут же загорелся идеей Шайнинг. - Расскажем ему о его же возможностях и всё, бери тёпленьким. - Луна только чуть усмехнулась. -Даже на новичков это работает не всегда. Когда-нибудь пытались словесно переубедить в чём-то истово и иррационально верующего? А если он ещё и воспринимает вас врагом? А у опытных давно на такой случай есть противодействие. Но, интересный момент, именно из предложенного тобой способа заполучить преимущество растут ноги у традиции поговорить перед битвой. Обычному древнему магу для хорошего колдовства нужно, скажем так, "войти в поток", чему, если он не профи, вполне можно помешать словесно, а продвинутым, опять же, если они не профи, достаточно сбить их с нужной эмоции или чувства. -Тоесть, с Сомброй такое не получится. - для себя пробормотал Шайнинг. -Именно. - кивнула Принцесса ночи. - Зато может помочь кое-что другое. Он использует комбинацию из второго способа, про который я вам только что рассказала, и третьего способа, как раз которому вполне можно помешать и про который я вам сейчас расскажу. - важно начала Луна. - Кхм, кхм, вы уже поняли, что древняя магия состоит из веры и маны, усиливаясь от обоих компонентов, вы также знаете, что все живые существа во что-то верят и всегда испускают в пространство немного своей маны, таким образом, любые разумные, если они истово, мистически во что-то верят, колдуют, даже не осознавая этого. Конечно, это колдовство невероятно слабо и, как правило, неспособно на что-то повлиять, однако это колдовство. -Тоесть, не обязательно самому верить в своё всемогущество, достаточно, чтобы большое количество существ в него верило? - чуть удивлённо уточнила Каденс свою догадку. -В общем, да, - чуть задумавшись, ответила древняя аликорн. - однако напомню, что огромный вес имеет и сила этой веры, иначе общественности приходилось бы постоянно сталкиваться с её проявлениями. Чтобы она имела хоть какую-то ощутимую силу нужен целый культ, и далеко не маленький, причём догмы там должны быть сильные, поистине мистические и алогичные. - она чуть улыбнулась. - Занятный факт, почти половина всех когда-либо существовавших религий имеет именно такое начало. Некий влиятельный разумный, не обязательно маг, захотел таким образом стать сильнее, организовал вокруг себя культ, после чего по каким-либо причинам сам он умер, а его культ продолжил жить. Каденс открыла рот, но слова застряли в горле. Шайнинг также глубоко задумался. Они ещё со школы знали, что вера имеет вес, но обычно это воспринималось как что-то значимое только где-нибудь в микроскопических масштабах и лабораторных условиях, они и не предполагали, что её можно использовать так. Настоящее кощунство. -Что ещё более забавно, - Луна несколько грустно усмехнулась. - как правило, в основу такой религии вносится то, что основатель не только бесконечно могуч, но и то, что он бессмертен. Это позволяло не только усилить "легенду", но и значительно продлить себе жизнь. Также это приводило к последствиям после смерти этого основателя. Я надеюсь, вы помните причину, по которой в естественной среде не могут формироваться положительные духи? -Потому что в мире снов отрицательная энергия скапливается в сгустки, а положительная равномерно рассеивается. - уверенно ответила Принцесса любви. -Верно, но тогда я опустила одну деталь. - спокойно продолжила Принцесса ночи. - Так только в естественных условиях. Дух на основе положительный энергии может сформироваться, если появится внешняя скрепляющая сила, которая будет мешать энергии рассеяться. И на роль этой силы как раз годится сила веры. Проще говоря, в таких условиях вполне может родиться дух, который будет считать себя богом и, по совместительству, тем самым почившим основателем. Вот только от самого основателя в нём разве что некоторые общеизвестные детали, отсутствие же всего остального сам дух списывает на побочные эффекты своего "вознесения". Сила такого духа напрямую зависит от веры, ибо чем больше скрепляющая сила, тем больше энергии он может в себе содержать. Таким образом, в своё время существовали целые пантеоны "богов", которые на деле являлись просто довольно сильными духами, что появились вокруг образов давно почивших и забытых разумных. -Пожалуй, теперь я понимаю ваше отношение к религии. - чуть усмехнувшись, спустя секунду отметил Шайнинг Армор. -А почему бы не рассказывать об этом где-нибудь в учебниках истории? - недоумённо уточнила Каденс. -Хммм. - задумчиво протянула Луна в ответ, взглянув на небо. - Вы знаете, что такое меметическая угроза? Молодожёны кивнули. В учебниках приводилось определение, сводящееся к словам "информация, несущая угрозу". Только чуть глубже узнав про работу подотдела меметических аномалий, приходит понимание, насколько это может быть опасно. -Прекрасно. Мы с Тией проводили относительно этого эксперименты, знание совершенно не мешает разумным верить в, извините за выражение, разнообразную тупорылую хрень, и в то же время подстёгивает мегаломаньяков к действиям. А потому вышеозвученное является самым безобидным примером меметической угрозы и классифицируется соответственно. Более опасные варианты этой угрозы либо отправляются в забвение, либо специализированно хранятся на случай необходимости. Кстати, вы бы это знали, если бы почитали мануал об установленной вам защите сознания. - с некоторым укором смерила их взглядом древняя аликорн, на что им осталось только стыдливо отвести взгляд. Восемь томов мелкого текста, по триста страниц каждый. Этим "мануалом" при желании можно было дракона завалить, после "Введения" и "Общих положений" они уже всерьёз обдумывали смену своего жизненного пути, ибо в этом талмуде, похоже, было больше информации и терминов, чем во всех книгах по защите разума из замковой библиотеки. К тому же, там в самом начале было написано, что это необязательно к прочтению, хоть и очень желательно. -Советую всё же почитать, много нового узнаете. - чуть саркастично посоветовала Луна. - Продвинутая меметическая угроза опасна тем, что её сложно идентифицировать и очень сложно обезвредить. Это не магия, это просто информация, представляющая угрозу. Пример средней меметической угрозы, это, скажем, когда тебе загружают полную сцену воспоминаний о жестоком изнасиловании с точки зрения жертвы и с полным погружением. С таким часто приходится иметь дело молодым магам разума. - спокойно продолжила она. - Серьёзные меметические угрозы встречаются крайне редко, к ним я могу отнести, скажем, одну мелодию, которую может проиграть любой магнитофон, но которая также вызывает практически непреодолимое желание совершить суицид. - у молодожёнов по спине пробежал табун мурашек. - Думаю, мне не надо пояснять, какую угрозу она представляет? Я использую свою коллекцию таких угроз в том числе и для защиты разума. Ваши фильтры восприятия могут как определить и исказить шумом такую угрозу, так и подсунуть её вторженцу, чтоб ему жизнь мёдом не казалась. - чуть улыбнулась Принцесса ночи. Сами же слушатели спрашивали себя, как они могли спокойно жить, пока не имели такой полезной штуки, как защита разума? Конечно, до версии Луны у них была другая, попроще, но ведь в детстве у них ничего такого не было. -Но вернёмся к делу. - спокойно продолжила древняя аликорн. - Мы с Тией вполне можем использовать наше положение для обретения могущества таким образом. Если бы мы сделали из Эквестрии теократию, подняли бы население до, скажем, миллиарда, и убедили бы их всех молиться на нас по десять раз на дню, мы вполне могли бы получить усиление в два, а то и в три раза. Но мы этого не делаем. И не только из-за моральных ограничений, плюсы банально не перевешивают минусы. В своё время мы рассматривали возможность пройти через получение "божественности", а потому предварительно изучили этот феномен, в процессе чего открыли всё то, что я вам только что рассказала и что сейчас расскажу. - уверенно начала Принцесса ночи. -Первый минус: ты становишься слишком зависим от своих подданных. - крайне серьёзно продолжила она. - Потеря имиджа, смерть этих самых подданных, всё это сильно ударит по твоему уровню сил. Но это мелочи по сравнению со вторым минусом. Подобное благословение, или проклятие, зависит от точки зрения, влияет не только на твою силу, а на всего тебя в целом. Если твои подданные уверены, что ты прекрасно играешь на скрипке или что ты непревзойдённый стратег, вскоре ты действительно обнаружишь у себя талант к этим областям. Если они видят тебя милостивее или безжалостнее, чем ты есть, это также отразиться на тебе. А если они верят в то, что у тебя есть третий глаз или нечто подобное, рано или поздно ты можешь обнаружить у себя в организме неожиданные изменения. Ты, по сути, отдаёшь себя во власть общественного мнения. С помощью этого мы как-то раз одолели одного особенно отожравшегося "бога". - ностальгически улыбнулась Принцесса ночи. - Тия, через свою власть над информационными потоками и нужную пропаганду, привила ему импульсивность и раздражительность, а я заманила в ловушку, где его и настиг конец. Обычно вскоре в мире снов образовалась бы его замена, что считала бы себя возродившимся им, ибо скрепляющая сила никуда бы не делась, однако вскоре, не без нашего участия, началась эра научного познания и атеизма, так что этого так и не произошло. -Простите, а зачем вы с ними сражались? - недоумённо уточнила Каденс, как в школе подняв переднюю ногу. - Разве духи на основе положительное энергии не должны быть хорошими? - Шайнинг также заинтересованно навострил уши. -Хороший и плохой — относительные понятия. - серьёзно утвердила Луна. - К тому же, то, что они могли основываться на положительной энергии, не значит, что они это делали, в конце концов, отрицательной никакие верующие не требовались. С другой стороны, разумные намного охотнее поклоняются добрым богам, а за отрицательную энергию всегда была высокая конкуренция... - задумчиво продолжила она, но тут же осеклась. - Но это не важно. Духи всегда остаются духами, и, вне зависимости от характера, их первостепенная цель — увеличение собственной силы. До тех пор, пока общество строится вокруг них, всегда будут религиозные войны и агрессивное навязывание своей веры всем вокруг с искоренением неугодных. Могу посоветовать соответствующую литературу, но сейчас предлагаю вернуться к теме. - спокойно утвердила Принцесса ночи. Молодожёны только задумчиво кивнули, хотя у обоих было желание ещё послушать об этом. Вообще, права голоса у них давно не было, иначе разговор бы вообще не возвращался к основной теме. Порой складывалось ощущение, будто Луна знает обо всём на свете и от того может рассказывать бесконечно, в какую сторону бы не заходил разговор. -Итак, есть несколько способов бороться с влиянием общественности на характер. - лекторским тоном продолжила Луна - Первый: быть как можно более загадочным и давать минимум информации о своей личности. Это скорее полумера, но зато воплотить её достаточно просто. Второй: направить энергию не на себя, а на, скажем, артефакт. Взять какой-нибудь амулет и сказать, мол, это амулет — вместилище древнего, забытого божества, и он наделяет невероятной силой своего владельца. Главное продумать правильную легенду. Пожалуй, единственный пример, который будет вам понятен: грифонский Идол Борея. -Так это правда был артефакт? - удивлённо уточнил Шайнинг. -Правда. - спокойно кивнула древняя аликорн. - Ещё можно вспомнить одного из Столпов, Рокхуфа, и его знаменитую лопату. Стоит отметить, она и без этого была довольно мощным артефактом, - задумчиво дополнила она. - но небольшое усиление он всё же от этого получал. И, предвещая ваши вопросы, современная легенда о нём довольно плохо соотносится с реальностью, хотя там и есть некоторые правдивые элементы. Но сейчас не об этом. - не терпящим возражений тоном отрезала Луна, отсекая дополнительные вопросы. - И наконец третий способ, которым активно пользуется Сомбра, а также немного пользуемся мы с Тией: вместо того, чтобы позволять этой мане на себя влиять, мы просто фильтруем и обезличиваем её. Сомбра запугивал всех вокруг настолько, что при одном его упоминании пони могли терять сознание от страха. В моменты всплеска эмоций все мы невольно во что-то верим. В то, что это скоро закончится, в то, что это никогда не закончится, в то, что у нас получится, в то, что у нас не получится, и далее и далее. И третий способ позволяет извлекать силу из любой направленной на тебя веры. Слуга, что верит в непобедимость господина, житель, что верит в скорую смерть тирана, и герой, что верит в свою победу над ним, все они в равной степени питают использующего этот способ. - с некоторой ностальгической грустью покачала головой Луна. -И как его тогда вообще побеждать? - с нотками удивления и возмущения воскликнул Шайнинг. -Не перебивай меня. - спокойно приказала Принцесса ночи. В её голосе было столько холода и стали, что Шайнинг невольно сжался, опустив глаза вниз и прижав уши к голове. - У этого способа есть фатальный недостаток. Из-за него, вместо комплексного усиления, использующий получает просто дополнительный источник плохо поддающейся контролю маны, что также полезно, но, по своему опыту скажу, комплексное усиление в, скажем, полтора раза, полезнее, чем дополнительный резерв плохо контролируемой маны, путь даже в десять раз больший твоего естественного. Луна бросила взгляд на клонящееся к закату солнце. -Так, домашнее задание вы знаете, если возникли вопросы, запишите их и задайте завтра. Как у вас продвигается освоение дальних порталов? - вздёрнула бровь она, взглянув на своих новоявленных учеников. Те переглянулись. -Раз через раз получаются. - несколько стыдливо ответил за обоих Шайнинг. -Славно. - кивнула древняя аликорн. - На этом занятие можно считать законченным, до свидания. - дополнила она и исчезла во вспышке телепортации. Воцарилось неловкое молчание. Ветер колосил редкую жухлую траву и гонял клубы пыли. Перекати-поле шуршало где-то в далеке. -У тебя сколько маны восстановилось? - отрешённо уточнил Шайнинг. -Где-то пятнадцать процентов есть. - прислушавшись к ощущениям, ответила Каденс. Жеребец облегчённо выдохнул.