Растроение

Глава 10

На следующий день. На балконе одной из башен Кантерлотского замка.

Принцессы Луна и Каденс, а также Капитан Шайнинг Армор занимали по трети большого круглого стола. Селестия, не присутствовавшая на конкретно этой встрече, однако уже обстоятельно поговорившая со всеми здесь собравшимися, всего пару часов назад выкатила солнце на небо, а потому город внизу только-только пробудился ото сна. Луна подняла телекинезом чашку, откусила печенье с шоколадной крошкой, запила молоком, проглотила и наконец сказала первое слово. -Как вы? - спокойно начала она. Молодожёны недоумённо переглянулись. Сами они пристыженно ожидали разбора полётов. В конце концов, всё у них прошло сильно не по плану. -В порядке. -Проклятие из моей груди уже удалили, хотя шрам останется. - ответил Шайнинг, прикоснувшись копытом к недавно наращенной на груди шерсти и ощущая невидимые складки кожи под ней. -Я этому рада. - кивнула чему-то своему Принцесса Ночи. Она поставила чашку на блюдце. В столь молчаливой обстановке это прозвучало как гром среди ясного неба. - Ни один из участвовавших в планировании этой операции разумных никогда не имел никакого опыта в планировании реальных военных операций. С учётом этого, вы хорошо справились, однако замечания у меня всё же есть. Предлагаю начать с масштабных, а потом переходить к мелким. Молодожёны ничего не ответили. -Вашим противником был пони, который по праву считается третьим по силе магом разума в истории, уступая лишь мне и Найтмер, который также известен своим мастерством в добыче магии из чужого страха. И вы решили попробовать задавить его толпой? - древняя Принцесса вопросительно подняла бровь. -Нам нужно было заставить его постоянно тратить ману, и новые големы с этим хорошо справлялись. - возразил Шайнинг Армор. -Мы установили в них хорошую защиту от чужого контроля. - добавила Каденс. -Они справлялись ровно до тех пор, пока Сомбра не обошёл их хорошую защиту. - покачала головой Луна. - Вы заказали разработку новой линейки дешёвых големов, у которых почти тридцать процентов стоимости составляла именно защита от внешнего контроля, и что вы получили в итоге? Они были полезны только первую треть битвы, а всё остальное время отключённые стояли на складе. Их осталось почти восемьсот штук. Вы выбрали плохую тактику, потратили на неё время и средства, а потом потратили ещё больше времени и средств, чтобы нивелировать часть её недостатков. -Вы считаете, нам следовало уделить больше внимания уже существовавшим моделям? - уточнила Принцесса любви. Луна спокойно кивнула. -Это была даже не наша идея. - несколько раздосадованно отметил Капитан Армор. -Я знаю, у меня будет подобный разговор не только с вами. Тем не менее, на всех этапах, от идеи, до проверки результата, у вас была возможность на это повлиять. - спокойно пояснила Принцесса ночи. - Вы не подчиняетесь, вы — командуете, не забывайте об этом. Второй момент, вы заменили основной материал брони пони, а также подготовили запас зелий против тёмномагических проклятий. Зачём? Молодожёны на такой вопрос могли только переглянуться в недоумении. -Чтобы снизить риски для личного состава? - несколько неуверенно ответила розовая аликорн. -Судя по вашему плану, любая встреча пони с Сомброй уже означает катастрофу, так почему вы выбрали переделать броню пони, а не корпуса старых големов? Это бы значительно повысило их сопротивление как к прямым, так и к ментальным атакам, ибо и те и те у Сомбры завязаны на тьме. Разбор полётов продолжался ещё почти час, за который успели обсудить как крупные, так и мелкие ошибки, под наводящие вопросы Луны поразмышлять над более оптимальной стратегией, обсудить допустимость риска для рядового состава и командования, оправданные и неоправданные риски, а также то, когда цель оправдывает средства. Луна говорила, что такая забота о безопасности личного состава имеет смысл, когда на подмогу в любой момент могут прибыть четыре аликорна с Элементами Гармонии, однако план было велено составлять без учёта этого. Она говорила, что подходить к жизням пони как к цифрам — не просто необходимость, но долг каждого командира, ибо только так можно сохранить как можно больше этих самых жизней. Когда Принцесса и Капитан, по уши загруженные мыслями, покинули балкон, Принцесса ночи допила своё молоко, доела своё печенье и исчезла во вспышке телепортации.

Ничто посреди нигде, никогда.

Безграничная чёрная пустота протиралась во всех направлениях и лишь два силуэта выделались на фоне ничто. Вскоре во вспышке появился и третий. Этими силуэтами были, разумеется, Принцесса дня Селестия, Принцесса ночи Луна и Королева кошмаров Найтмер Мун. На полу меж ними загорелся белый круг, в центре которого появилась фиолетовая, сочащаяся дымом пентаграмма. Всего через несколько секунд она будто выплюнула из себя единорога, которого величали Тёмным королём. Сомбра встал. Он был так слаб, что его ноги еле удерживали его тело, однако его взгляд оставался твёрд. Возможно, он мог бы попробовать вырваться из этого круга. Если бы у него была хоть капля маны, если бы у него были запасы или если бы его не окружало три аликорна. Как бы не была безвыходна ситуация, он, казалось, не утратил и капли королевского достоинства. -Сколько времени прошло с тех пор, как я в прошлый раз покидал бездну? - практически прошептал он. -Что-то около суток. - сопроводив ответ неформальным зевком и почесав за ухом, ответила несколько сонная Королева кошмаров. -А ты ещё кто? - недовольно обернулся на неё Сомбра. - Ещё одна ваша прихлебательница? - Тёмный король обвёл взглядом Сестёр-Принцесс. - Пришли показать ей последствия игр с тьмой на моём примере? В нигде воцарилась привычная этому месту тишина, и только Луна усмехнулась искривившемуся выражению лица своего альтер эго. -Предлагаю сразу перейти к тому моменту, в который мы его убиваем. - тут же сменила настрой чёрная аликорн. Сомбра только усмехнулся. -Подожди, Найтмер. - мягко начала Принцесса дня. - Сначала предложение. Король Сомбра? -Я весь внимание. - слегка поклонился Тёмный король, умудрившись, используя язык поклонов старой Эквестрии, облить помоями всех здесь собравшихся так, что это стоило бы занести в учебник. -Мы предлагаем тебе возможность начать новую жизнь. - подбадривающим тоном продолжила Селестия. -Однако мы заберём всю твою силу и все твои знания. - с тонкой, злорадной улыбкой закончила Найтмер Мун. Тёмный король даже не повернулся в строну Королевы кошмаров, продолжая сверлить Селестию нечитаемым взглядом. А потом он издал полный иронии смешок и начал с нарастающим гневом в голосе. -Вы отобрали у меня мою семью, моё положение, моих подданных, мою страну, мой трон, а теперь приказываете мне выбирать: вы отберёте мою жизнь или сначала моё достоинство и только потом мою жизнь. - кислотно-зелёные глаза, полные ненависти, гнева и неистового огня воли, смотрели прямо в полные жалости фиалковые глаза Селестии. - Я лучше кану в забвение, чем даже просто рассмотрю возможность согласиться. -Знаешь, если бы ты умел обращаться со всем вышеперечисленным, нам бы не пришлось ничего у тебя забирать. - отметила Найтмер, на что Сомбра только бросил в её сторону уничтожающий взгляд. Принцесса дня устало вздохнула. Разумеется, она ожидала этого ответа, однако надеялась на другой. Посоветовавшись, три аликорна загодя решили: они оставят Сомбру в живых только при условии, что он на это согласится. На рогах Найтмер и Луны начала скапливаться магия. -Подождите. - остановила этих двоих белая аликорн. - Давайте хотя бы сделаем это официально. - тихо предложила она. Луна лишь молча кивнула, а Найтмер закатила глаза. -Кхм-кхм, - старшая Принцесса величественно начала. -Селестия Эквестрийская, по дару Судьбы, по избранию, по праву и по завоеванию Верховная Принцесса, правящая над всеми правителями, владеющая над всеми владыками и держащая над всеми самодержцами в землях Эквестрии, Магистр благороднейшего воинства гвардии Солнца — Сомбре, крови от крови Королевы Платины, некогда Эрцгерцогу Эквестрии, теперь величающему себя Тёмным королём и Тираном Кристальной империи, за ужасающие преступления против Гармонии, Эквестрии и разумной жизни, мы приговариваем тебя к казни через уничтожение души. Твёрдо вынесла вердикт древняя аликорн. -Луна Эквестрийская, по дару Судьбы, по избранию, по праву и по завоеванию Верховная Принцесса, правящая над всеми правителями, владеющая над всеми владыками и держащая над всеми самодержцами в землях Эквестрии, Магистр благороднейшего воинства гвардии Луны — Сомбре, крови от крови Королевы Платины, некогда Эрцгерцогу Эквестрии, теперь величающему себя Тёмным королём и Тираном Кристальной империи, за ужасающие преступления против Гармонии, Эквестрии и разумной жизни, мы приговариваем тебя к казни через уничтожение души. Вторила ей младшая сестра. -Найтмер Мун, по дару Судьбы, по праву и по завоеванию Верховная Принцесса, правящая над всеми правителями, владеющая над всеми владыками и держащая над всеми самодержцами в землях Эквестрии — Сомбре, крови от крови Королевы Платины, некогда Эрцгерцогу Эквестрии, теперь величающему себя Тёмным королём и Тираном Кристальной империи, за ужасающие преступления против Гармонии, Эквестрии и разумной жизни, мы приговариваем тебя к казни через уничтожение души. Завершила Королева кошмаров. Все трое начали хором. -Триумвират вынес приговор единогласно. Сомбра, кровь от крови Королевы Платины, некогда Эрцгерцог Эквестрии, теперь величающий себя Тёмным королём и Тираном Кристальной империи, приговаривается к казни через уничтожение души. Да будет так. -Есть пожелания на последний обед? - тихо спросила Селестия. -С удовольствием взял бы твоё сердце. - с клокочущим гневом ответил он. Естественно, он не хотел умирать в принципе, а уж тем более не хотел умирать так. Если бы ему пришлось выбирать способ своей смерти, то он выбрал бы умереть в бою, непременно забрав врага и всё, что ему дорого, с собой. Однако такого выбора судьба ему не дала, а потому Сомбра собирался умереть хотя бы с высоко поднятой головой. Селестия только хитро усмехнулась, приложила копыто к груди и спустя несколько секунд из той, словно приведение, вылезло сердце, тут же уложенное на большое фарфоровое блюдо с серебряными вилкой и ножом. -Прошу. - Селестия просунула блюдо внутрь круга с одновременно и грустной и весёлой улыбкой. Кому-то вроде неё не составляло труда создать копию своего сердца. -Тц. - иронично усмехнулся Тёмный король. - Надо было просить душу. - он поднял правую переднюю ногу и рывком опустил её вниз, вложив в это всю свою ману и часть жизненной силы. Этого было едва-едва достаточно, чтобы лопнуть ещё бьющееся, но уже вырванное из организма сердце аликорна. Красная, отливающая золотом кровь заляпала ноги и часть его груди. - Давайте. Три луча из трёх рогов ударили в Сомбру. Его тело мгновенно рассыпалось в прах, его душа потрескалась, связи в ней равлись одна за другой, оболочки отслаивались друг от друга, сегменты отрывались, дробились и перетирались, превращаясь в неструктурированную энергию и обрывки духовных нитей. Менее чем за минуту от некогда могущественной души не осталось ничего. Круг, ограждавший Сомбру, потух. Ибо нечего было больше ограждать. Только на сердцах у присутствующих остался странный осадок. Одна за другой, они исчезли во вспышках телепортации. -Прощай, старый враг. - прошептала Луна напоследок, перед тем, как исчезла.

Король умер. И больше не воскреснет.