Persephone

      Выйдя из перезарядки, Сэм был немного дезориентирован: сначала ему показалось, что времени не прошло, но быстрая проверка внутреннего хронометра показала, что прошло шесть с половиной часов с момента предыдущего показания, или "джур", как, по его словам, называл его Лайтбёрст. Перезарядка, размышлял он, не совсем то же самое, что сон, поскольку снов он не видел, а если и видел, то не помнил их. Он чувствовал себя отдохнувшим, но если бы не это и не внутреннее чувство времени, он бы вообще не понял, что прошло какое-то время. Всё это было для него в новинку, доставляло дискомфорт, но Сэм полагал, что со временем привыкнет.       У кресла его ждал Лайтбёрст с небольшим кубом низкосортного энергона, и он выпил его, благодарный за то, что сделал хоть что-то почти нормальное. Дверь открылась, и в неё вошли четыре меха. Сэм знал двух ведущих - Старскрима и Баррикейда можно было узнать, а вот двое других, стоящих позади, были ему неизвестны. Когда Старскрим занял ту же позицию у стены, что и раньше, а Бэррикейд сел и достал свой прибор, два неизвестных подошли к нему.       — Это те стажеры, о которых я тебе говорил раньше, — сказал Лайтбёрст, когда они подошли. Пока Баррикейд настраивал свой инструмент, они оба подошли и опустились на колени, как и Лайтбёрст, и повторили свои клятвы, которые, хотя и звучали похоже, действительно отличались от той постоянной, которую давал Лайтбёрст, и, поклявшись служить Сэму и Все-Искре, они назвали свои имена. Один из них, тёмно-синий мех, назвался Бустом, а серебристый - Спидвеем. Сэм поднял глаза, когда заиграла другая, но не менее прекрасная мелодия, чем в прошлый раз.       — А музыка обязательно должна быть? — спросил Сэм. — Я не возражаю, это красиво, но выглядит немного, ну, претенциозно.       — Музыка была частью всех церемоний с участием Все-Искры, иногда музыканты писали музыкальное произведение в подарок Все-Искры, — сказал Лайтбёрст. — Для всех нас здесь произошло так много перемен, что мы решили сохранить то немногое, что мы можем сохранить, для тех, кто приходит сюда. Они уже травмированы событиями войны, и мы подумали, что привычная обстановка может быть полезной для тех, кто приходит сюда, но если вы действительно этого не хотите, я могу попросить Баррикейда уйти.       — Нет, всё в порядке, то, что вы говорите, имеет смысл, — сказал Сэм, это действительно было так, но он также не хотел рисковать расстроить или обидеть Баррикейда. Он не думал, что тот набросится на него за это, а даже если бы и набросился, Сэм знал, что Лайтбёрст защитит его, но ещё больше он не хотел задеть чувства композитора. Возможно, когда-то они и были врагами, и оставался риск, что в будущем они могут снова ими стать, если отношения испортятся, но Сэм не чувствовал ни необходимости, ни желания быть излишне жестоким.       Когда Сэм затянул ленту на груди и сел чуть прямее, появилась вереница мехов, и первый из них вышел вперёд и передал птенца Лайтбёрсту, который поднял его по ступенькам и передал Сэму, вложив крошечную форму ему в руки.       Сэм притянул его руки к себе, взял птенца в одну руку и осторожно положил на него один палец. Его руки засветились голубым светом, и он почувствовал через энергию Все-Искры, что что-то не так, и пожелал, чтобы это было исправлено. Его руки ненадолго вспыхнули ярче, и птенец в его руке начал двигаться и извиваться, оцепенение, которое он ошибочно считал нормальным, покинуло его, и птенец стал более бодрым и подвижным. Когда свечение угасло, Сэм передал птенца обратно Лайтбёрсту, который ловко вручил его взрослому, принёсшему его. Птенец повертелся в руках своего приёмного создателя, сумел освободиться и приземлился на ножки. С быстрым щелчком, который Сэм определил как смех, птенец пустился в нестройный бег, а взрослый запоздало пустился за ним в погоню. Сэму это показалось забавным, и он наблюдал, как Лайтбёрст велел Бусту и Спидвею помочь.       Прикосновение к руке вернуло его внимание к остальным в комнате. Другой приёмный создатель, воспользовавшись отвлечением, поднялся по ступенькам и протянул ему такого же инертного на вид птенца.       — Если на то будет ваша воля и воля Все-Искры, пожалуйста, сделайте этого такого же здорового, как тот, внизу, — попросил он. Быстро взглянув на него, он убедился, что нечаянный птенец был пойман и воссоединен с обрадованной родительницей, и осторожно положил два пальца на подаренного птенца.       — Возможно, тебе стоит взять его покрепче, — сказал он, когда пальцы засветились голубым светом. — Если по предыдущему птенцу можно судить, что он здоров, они становятся маленькими извивающимися существами.

***

      Оптимус провёл Саундвейва, Тандеркрекера и Элис в свой кабинет, усадил их в кресла (это была его человеческая привычка) и протянул каждому по кубу с низкосортным энергоном из дозатора в его комнате (Рэтчет сказал ему, что он нужен именно для этой цели).       Он прошёл за свой стол - ещё один человеческий обычай, который он перенял - и сел в своё кресло, готовя то, что он хотел сказать в своих процессорах. Он не питал иллюзий относительно Саундвейва: тот умел читать мысли и, вполне вероятно, именно этим сейчас и занимался. Поэтому он, скорее всего, знал, что Оптимус собирается сказать, ещё до того, как это вышло из его вокалайзера, но это было неважно, а важно было то, что сказал Сэм.       — Мы потеряли одного из наших людей, Сэмюэля Уитвики, который недавно стал механическим, как и мы. Вы видели его на днях, как мне сказали, по дороге на переговоры. Мы не обследовали подробно весь этот мир и опасаемся, что он мог пострадать, возможно, от какой-то опасности, о которой мы не знаем. Я хотел бы попросить вас о помощи в поисках его с воздуха, — тут он посмотрел на Тандеркракера, — на земле, — он посмотрел на Элис, — и, возможно, из космоса? — Тут он посмотрел на Саундвейва, позволив своему голосу подняться в вопросительном тоне, который был характерен как для кибертронцев, так и для людей, когда они вежливо задавали вопрос или просили об одолжении, а в данном случае и то, и другое. — Если это возможно, мы будем благодарны за вашу помощь.       Саундвейв и его спутники посмотрели друг на друга, и Оптимус увидел, как вспыхнула их оптика, когда они вели быстрый разговор по компу, после чего Саундвейв сделал ещё один жест, характерный для людей и кибертронцев, и кивнул.       — Помощь запрошена, просьба принята, — сказал Саундвейв, явно выступая в роли официального представителя для всех них. — Сначала подзарядка, потом помощь, — Оптимус кивнул - просьба была небезосновательной, им нужна была энергия для поисков, и встал, чтобы отвести их в медицинский отсек, где находились камеры для подзарядки. Как только Рэтчет оперативно распределил их по камерам, Элис попросила зайти чуть позже, так как хотела поговорить с доктором Сином и увидеть Микаэлу. Оптимус попросил Майлза продолжить поиски с воздуха, пока они не займутся этим. Он не позволял себе думать дальше поиска на автоботском Новом Кибертроне, пока не убедился через Рэтчета, что Саундвейв находится на перезарядке, и убедившись, он вернулся в свой кабинет для дополнительной уверенности, обдумал выбранные им действия и другие возможности.       Уже было подозрение, что Сэм мог отправиться за пределы планеты добровольно и/или под действием собственной силы, но он бы оставил кому-нибудь весточку. Оптимусу показалось слишком удобным, что транспортный шаттл, доставивший Алису и двух других на автоботский Новый Кибертрон, улетел сразу после короткой встречи Сэма с десептиконской переговорной группой. Если десептиконы с помощью автоботов не найдут Сэма на планете в течение 12 джоров - чуть больше трёх человеческих дней - Оптимус решит, что Сэм покинул планету под давлением, и что десептиконы или члены их фракции, скорее всего, несут за это ответственность. Он связался с космическим мехом Космосом, недавно прибывшим в их мир, и попросил его, Миража и Брауна быть наготове в течение трёх дней, потому что если его подозрения верны и десептиконы похитили Сэма, то он, скорее всего, находится в их новом мире.       Может быть, Оптимус и автобот, и предпочитает думать о других только хорошее, но он не был глупцом.

***

      Сэм исцелял птенцов и поврежденных войной мехов (и двух не менее поврежденных женщин), пока его системы не предупредили, что уровень энергии на исходе, и тогда Лайтбёрст извинился перед ожидающими мехами и, получив согласие Сэма, дал им номер, по которому они будут замечены раньше других после следующей подзарядки Сэма. Как только они ушли, Сэм вызвал Лайтбёрста, поскольку Все-Искра, в своей собственной уникальной манере, выразила беспокойство по поводу всех птенцов, и это вызывало у Сэма сильное беспокойство.       — Лайтбёрст, не могли бы вы принести около десяти птенцов, которые, похоже, не пострадали от долгого пребывания в стазисе, после того, как я разберусь с той группой, которую мы только что отправили? — спросил Сэм. — Все-Искра считает, что с ними может быть не всё так хорошо, как кажется, судя по тому, насколько повреждены те, которых мы видели.       — Конечно, — сказал Лайтбёрст. Сэм подумал о том, что он со спокойным лицом воспринял то, что самому Сэму было бы трудно понять даже с учётом его уникальных личных знаний об энергии Все-Искры. Затем он вспомнил, как Лайтбёрст описывал действие Искры на эмоции и желания, как Хранителей, так и кибертронцев или людей, и догадался, что для Лайтбёрста концепция Искры, имеющей собственное мнение и разум, не была странной концепцией для меха, который был его единственным Хранителем Искры.       Устроившись на очередном джуре подзарядки и выпив ещё один куб низкосортного напитка (который, как заверил его Лайтбёрст, поможет Сэму восстановить оптимальную энергию после подзарядки), Сэм надеялся, что подозрения Все-Искры верны, и что он сможет помочь тысячам птенцов, пострадавших от слишком долгого стазиса и слишком малого количества энергона в течение слишком долгого времени.

***

      Рэтчет провёл Элис к кровати, где лежала Микаэла, всё ещё оправляясь от сотрясения мозга. Рядом находился десептиконский медик доктор Син. Он прибыл вместе с Сэмом на Ковчеге, но не покинул его, когда транспорт десептиконов взорвался и улетел с планеты. Когда он изъявил желание работать и изучать людей, Рэтчет поручил ему помогать автоботам и нейтралам, прибывавшим на их планету, а также проверять и сканировать Микаэлу во время её выздоровления.       Она всё ещё не помнила, как именно произошёл несчастный случай, но, насколько она могла вспомнить, её рассказ совпадал с рассказом Элис которая ушла за едой, прежде чем всё произошло. В целях безопасности он оставит её у себя ещё на один день, но потом отпустит, поскольку, похоже, никаких последствий сотрясения мозга не было, а Микаэла становилась суетливой. Он был рад, что Элис, когда смогла, пришла составить ей компанию.       — Привет, Микаэла, — сказала Алиса. — Как ты себя чувствуешь сегодня?       — Хорошо. Есть какие-нибудь новости о Сэме? — коротко спросила Микаэла.       — Если бы были, Рэтчет сказал бы тебе, — ответила Алиса.       — Извини, — сказала Микаэла, поняв, что набросилась на десептикона без всякой причины. — Просто мне уже надоело сидеть здесь взаперти и ничего не делать!       Рэтчет провёл по ней быстрым сканирующим лучом, не найдя ничего плохого, и быстро принял решение.       — Микаэла, я бы предпочёл оставить тебя здесь подольше, но мои сканеры не находят для этого причин, поэтому я отпущу тебя домой или, может быть, останусь с родителями Сэма, потому что я всё ещё хочу, чтобы ты успокоилась, но я не вижу причин держать тебя здесь, когда ты явно чувствуешь себя намного лучше.       — Слава Богу! — сказала Микаэла, откинула крышку, схватила свою одежду и направилась в человеческий туалет, который, как убедился Рэтчет, находился в медицинском корпусе.       — Ну, Алиса, теперь мы больше не дежурим у Микаэлы, не хочешь ли ты выйти на полчасика? — спросил доктор Син. — Ты сможешь ввести меня в курс дела по поводу переговоров, а потом, я полагаю, тебе предложили подзарядиться?       — Да, — ответила она, и они вышли из медицинского корпуса, оптика десептиконского медика мигала, когда пара переговаривалась между собой.       Рэтчет не знал, что они обсуждали не только торговые соглашения...

***

      — Хорошо, так что же произошло на самом деле? Я был практически не в курсе, но Сэм пропал, транспортное судно исчезло, а ты, Саундвейв и Тандеркрэкер фактически застряли здесь. Так что расскажите мне, что происходит, потому что это похоже на то, что я ожидал от плана Старскрима с большой дозой тонкости Саундвейва, — сказал доктор Син.       — Старскрим считает, что автоботы нас обманывают, и это так. У Сэма есть и он может управлять энергией Все-Искры, поэтому им нужна была моя помощь, чтобы похитить Сэма, но для этого мне нужно было взять форму Микаэлы, просканировать её и не подпускать к себе, пока я не заберу Сэма. Поэтому я пробралась обратно с куском пластины, вырубила ее, погрузила в гипнотический сон и сделала так, чтобы она не помнила о моём возвращении. Я даже подбросила ей ложное воспоминание о падении куска, чтобы она "вспомнила", если понадобится. Я не хотела бить её так сильно, чтобы ей стало плохо! — сказала Алиса медику.       Доктор Син был одним из немногих, кто знал, что Алиса хорошо владеет гипнозом, особенно в отношении органической жизни. Все Притворщики были таковыми, и иногда требовалось, чтобы изучаемые ими формы жизни хоть мельком увидели свою настоящую природу, чтобы не загрязнять исследования. В основном Притворщики использовались для исследований в мирное время, и большинство из них не пережили войну. Алиса же была найдена и перепрофилирована десептиконами, но сохранила все свои способности Притворщика, в том числе возможность сохранять до пяти альт-режимов для последующего использования.       — В будущем будьте осторожны, вреда не будет, но помните, что эти люди хрупки и не так легко поддаются ремонту, как мы, — предупредил её доктор Син.       — Пока что мы не думаем, что автоботы что-то подозревают, они попросили нас помочь найти Сэма, но в какой-то момент они сами разберутся, а мы укажем им, что у них три заложника довольно высокого уровня, чтобы они знали, что мы не желаем ему зла, а тем временем мы соблазним их торговым соглашением, от которого они не смогут отказаться, когда разберутся, что произошло, — сказала ему Элис.       — Вы не имеете в виду четырёх высокопоставленных заложников? — ворчал доктор Син, указывая на себя. — Я не планировал задерживаться здесь надолго, потому что, судя по количеству полуразложившихся автоботов, которых я ремонтировал, в нашем мире наверняка есть пациенты, которым нужна моя помощь.       — Мы тоже не планировали задерживаться здесь надолго, — сказала Алиса. — Когда всё будет открыто и нам придётся отстаивать свою позицию по поводу доступа к энергии Все-Искры, мы попытаемся объяснить нашу позицию и договориться о доступе. У нас есть ещё один вариант, но мы надеемся, что нам не придётся его использовать, — сказала Алиса медику, её человекоподобные глаза мерцали нечеловеческим образом, что свидетельствовало об ужасе кибертронца.       — Что это? — резко сказал доктор Син, встревоженный тем, что голос и глаза Алисы стали ровными и несчастными.       — Прекращение перемирия, — сказала Алиса.