Глава 34. Рипер
1 марта 2026 г., 22:24
Николь помнила, какую жажду испытывала, только-только обратившись. Она тогда убила доктора Абрамса, но не потому, что так хотела испить его крови. Ей двигали гнев и месть. Но так или иначе, этого мужчины ей оказалось достаточно, чтобы насытиться. И всегда хватало одного человека, притом не было нужды иссушать его до конца. Правда, в тот роковой вечер у Джейн она убила множество человек, но если бы рядом был тот, кто сумел бы удержать Николь, успокоить её, до этого не дошло бы.
— Хватит, Эмбер, — медленно проговорила она, стараясь не паниковать, и слегка сжала её плечи. — Остановись. Твоё обращение завершилось.
— Да плевать мне! — Льюис резко оттолкнула её. — Я хочу ещё крови!
Она прислушалась, а затем стремительно метнулась через кусты.
— Нет! — вскрикнула Николь и кинулась за ней. Но, выбравшись на более-менее открытую местность, не сразу сообразила, куда именно убежала кузина. Парк был заросшим, со множеством деревьев и высоких кустов, потайных уголков. Идеально, чтобы спрятаться… или обратить вампира. Но сейчас это сыграло против Николь.
Она закрыла глаза и напрягла слух. Биение сердец, крики вдалеке, быстро оборвавшиеся… Не теряя времени, Никки кинулась в ту сторону. И вскоре выскочила на участок парка, где часто собирались проститутки. В каком-то смысле повезло, что сейчас Эмбер наткнулась лишь на двух из них. Одна «ночная бабочка» лежала на земле с разорванным горлом, глядя в звёздное небо невидящими глазами. Другую удерживала Эмбер и жадно пила её кровь, вонзившись клыками в шею. А вскоре новообращённая вампирша отпустила и её, навсегда оборвав жизнь несчастной.
Увидев Николь, она растянула губы в хищной улыбке:
— Теперь я понимаю, почему вампиры так реагируют на кровь, почему готовы убивать ради неё. То, что чувствуешь, когда пьёшь её, потрясающе. Словно в твоё тело входит сама жизнь.
— Да, это невероятно, — улыбнулась в ответ Никки. — У тебя ещё будет время, чтобы насладиться ей сполна. А теперь как насчёт того, чтобы вернуться домой?
— Шутишь? — возмутилась Эмбер. — Я только начала веселиться. Думаю, здесь можно поймать кого-нибудь ещё. Или отправиться в другое место, где народу побольше.
— Хорошо. Я покажу тебе, где можно как следует поохотиться, — промолвила Николь, подходя ближе. — Только… у тебя волосы в крови. Вот тут.
Она протянула руку, как бы желая показать.
— Где? — нервно уточнила Эмбер, которая обычно тщательно ухаживала за своими белокурыми локонами.
— Здесь. — Никки сжала между пальцев прядь. А затем внезапно переместила руки, обхватив ими голову кузины, и сделала молниеносное движение. Раздался громкий щелчок, и Эмбер едва не упала со свёрнутой шеей рядом со своими жертвами, но Грин успела удержать её. Никки закинула на плечо неподвижное тело и на сверхъестественной скорости помчалась к выходу из парка, а оттуда — домой. Ей предстоял тяжёлый разговор.
***
— Вижу, вы хорошо покутили, — насмешливо произнёс Кол, когда его возлюбленная вернулась после «мирной вечерней прогулки с кузиной», неся последнюю на себе. — Не то слово, — вздохнула Николь и аккуратно отпустила Эмбер на ковёр. Пускай Грин была по-вампирски сильной и выносливой, но столько таскать на себе бесчувственную девушку оказалось не так просто. Особенно учитывая, что она была вынуждена передвигаться максимально быстро и незаметно. — Что за… — Кол ошарашенно уставился на Эмбер. Его реакция была неудивительна. Её лицо, шею и грудь обильно пачкала кровь. А ещё кто-то явно свернул ей шею. — Кол… Кажется, я совершила большую ошибку, — промолвила Николь. — И я догадываюсь, какую, — оскалился он. — Ты обратила Эмбер, не так ли? — Да. Просто мы… Она действительно хотела обратиться. Я думала, ты не понимаешь, как это важно для неё. И решила сделать всё сама. Всё поначалу шло как надо. Но когда Эмбер завершила обращение, она не собиралась останавливаться. Она убила троих людей и была готова убивать снова и снова. Я не понимаю, почему так. Она никогда не была жестокой. Кол устало вздохнул и запустил пятерню в свои волосы, ещё больше растрепав их. — Стоит запереть Эмбер в подвале, пока она не очнулась, — сказал он. — А потом я всё объясню тебе. Перспектива так поступить с любимой кузиной не порадовала Николь, но она не стала спорить с Колом. Понимала, что он, скорее всего, прав. Был прав ещё тогда, когда отказался обращать Эмбер.***
— Может, перенести для неё сюда кровать? — обеспокоенно спросила Никки, опуская Эмбер прямо на каменный пол. В подвале было прохладно и влажно. Сама Николь точно не захотела бы провести здесь ни минуты, особенно будучи запертой. — Перебьётся, — махнул рукой Кол. — Она теперь вампир, так что перспектива простудиться и заболеть ей не грозит. Пускай тут не слишком комфортно, зато надёжно. Эмбер не выберется отсюда, пока мы сами не выпустим её. Он вместе с Никки вышел из подвала и запер его на два тяжёлых железных засова. — Спасибо моей привычке всегда приобретать дом с подвалом, — довольно прокомментировал Кол. — Меня всё ещё не радует, что приходится так поступать с ней, — вздохнула Николь. — Это ненадолго, — отозвался он. — Отпустим твою кузину, как только она более-менее придёт в себя. — Но что с ней стало? Откуда такая сумасшедшая жажда крови? — Так вышло, что Эмбер стала одним из тех вампиров, кого называют потрошителями. Они же риперы. — Но почему? Она порой бывала эгоистична, но по-настоящему жестока — никогда. — Причины разные. Иногда риперами становятся добрые, чувствительные люди. Таким переносить свою природу тяжело. Нередко они намеренно отключают человечность, чтобы не мучиться угрызениями совести. Но бывает, что можно предсказать заранее, что человек после обращения превратится в потрошителя. — Ты знал. Знал, что Эмбер станет такой, — поняла Никки. — Потому был против её обращения. — Именно так, — подтвердил Кол. — Она была наркоманкой. А это огромный красный флаг для будущего вампира. Николь вспомнила некоторые моменты, связанные с ней, и нерешительно промолвила: — Да, Эмбер баловалась кокаином. Но не сказала бы, что у неё имелись серьёзные проблемы. Кол фыркнул: — У неё была зависимость. Наркотики, алкоголь… Не так уж важно. Было неизбежно, что она станет так же зависима и от крови. Я знал одного парня, тот ещё кофеман до обращения. Став вампиром, он стольких людей убил… Совершенно не мог контролировать свою жажду. — Что с ним стало? — спросила Никки. — Убили охотники на вампиров. Вышли на него по кровавому следу. Я сам далеко не пример гуманизма, но когда нужно, способен контролировать себя. И ты постепенно учишься, хоть иногда срывалась. Эмбер с этим будет куда сложнее. За дверью послышались звуки, а затем голос самой Эмбер: — Эй, что происходит? Что я здесь делаю? — Извини, нам пришлось! — тут же откликнулась Николь. — Это ненадолго, обещаю! — Ничего не понимаю, — протянула та. — Выпустите меня! Я голодна! — Идём. — Кол потянул возлюбленную за руку. Она посмотрела на него умоляющим взглядом: — Ты уверен, что это лучший выход? — Да, — ответил он. — По крайней мере, пока так будет лучше. Но я что-нибудь придумаю. Обещаю. Когда они поднялись из подвала и оказались в одной из гостиных, Николь удручённо вздохнула: — Это я виновата. Надо было послушаться тебя, когда ты сказал, что не стоит обращать Эмбер. — В этом есть и моя вина, — отозвался Кол. — Мне следовало объяснить, почему я против. И догадаться, что в твою милую головку придёт мысль поступить по-своему. Никки подняла на него удивлённый взгляд. Чтобы Майклсон признал, что он в чём-то не прав, должен был замёрзнуть ад. По крайней мере, так она считала раньше. В любом случае, спорить, кто прав, а кто виноват, не имело смысла. Теперь оставалось жить с последствиями своих выборов.
