Разорванный Круг

***

Окрестности Редклифа, спустя месяц после Собрания земель

Обманчиво тихие волны озера Каленхад мерно плескались о берег, очертания высоких стен Редклифа терялись вдали за дымкой утреннего тумана. Узкая тропинка вела вдоль каменистого берега, петляя меж деревьев редкого леса. Листья шуршали под дуновениями легкого ветерка, солнце едва выглянуло из-за горизонта, но его редкие лучи уже разогнали ночную тьму и новый, еще совсем молодой день неуверенно делал свои первые шаги по пути, проложенному тысячами его предшественников. На тропинке в нескольких шагах друг от друга стояли двое. Много времени минуло с тех пор, как они виделись в последний раз, оба прошли долгий путь, каждый по-своему желая этой встречи и одновременно стараясь её избежать. Вот только эта дорога слишком узка, чтобы на ней можно было разминуться, и сколько не иди в разные стороны, все равно круг замкнется, цикл повторится, и тропа приведет тебя в исходную точку. Суть в том, сможешь ли ты перейти на следующую спираль, новый виток гигантской пружины? Подняться на ступеньку выше, выйти на очередной этаж уходящей в бесконечность башни? Или, быть может, предпочтешь остаться на этом? И вот она, исходная, она же и конечная точка. На тропинке стояли двое. И, наверное, полагалось бы им подойти друг к другу и, наконец, встретится, но они все не решались. Что же им мешало? Может, они не были уверены, что готовы к этому новому этапу, витку, этажу, циклу, кругу – о понятиях можно спорить бесконечно, суть от этого не меняется? И кто из них изменился больше? Оба немного выросли, или все же постарели? Опять бессмысленные понятия. Внешне различий было немного – ну он стал чуточку выше, хотя и остался среднего роста, носил небольшую, почти козлиную, бородку, длинные волосы достают до плеч, небольшой локон челки слева заплетен в тонкую косичку и уложен за ухо по сегодняшней ферелденской моде. Узкое лицо, немного резкие черты лица, прямой нос и светлый цвет кожи наоборот выдавали его северное происхождение. Свободная мантия мага Круга также неплохо на нем сидела, на груди поверх неё на цепочке висел серебряный амулет с выгравированным на нем солнцем Церкви. И, что интересно, этот человек совсем не производил впечатление узника, который провел столько времени в темнице. Ей сложнее было узнать. Это уже определенно не та девочка, сбежавшая из Башни менее года назад. Фигура приобрела свойственные зрелой женщине формы. Очень неплохие формы, кстати, которые не портили даже немного странные одеяния хранительницы. Разве что очень узкие плечи, вполне нормальные для эльфов, не вписывались в человеческие стандарты. Что же до остальной внешности, то тут знаменитые эльфийские гены тоже проявлялись в идеальном, как на картине, лице, и длинных соломенных волосах. Татуировка в виде виноградной лозы извивалась на шее и правой щеке до виска. Глаза тоже остались голубыми, но не было в них теперь того блеска, живого и немного игривого, что так запомнился стоящему напротив. Релонд уверенно сделал шаг вперед. - Здравствуй, – сказала она холодным тоном, когда он приблизился. - Здравствуй? И это все? Он протянул руку, чтобы обнять её, но эльфийка вдруг резко отпрянула. - Нет, не прикасайся ко мне! Релонд остановился и смерил её взглядом. - Что ж, как пожелаешь, у тебя есть право сердиться… - Сердиться?! – гневно вскрикнула она. – После всего, что ты сделал?! С Кругом, со мной, когда по твоей вине погибло столько людей? Создатель будет тебе справедливым судьей, но больше не приближайся ко мне! Эльфийка развернулась и быстрым шагом ушла в свою сторону. Она успела дойти до поворота тропинки в двадцати шагах оттуда, как голос совсем рядом заставил её обернуться. - Я же говорил, все это я сделал ради тебя... – Релонд стоял на расстоянии вытянутой руки, прислонившись к дереву и сложив руки на груди. - Ты врешь. Он не торопился с ответом, глядя в её глубокие голубые глаза. Наконец, Релонд слабо кивнул, не отводя взгляда. - Быть может, отчасти. - Значит, нам не о чем больше разговаривать! – эльфийка вновь попыталась уйти, но уже через несколько шагов он вновь стоял перед ней. - Ошибаешься. Ты права, тогда случилось много плохого, но ведь было и хорошее. Разве ты не помнишь? Мири, разве ты совсем меня не любишь? Теперь она ответила не сразу. - Нет. И, клянусь Андрасте, если ты еще раз подойдешь ко мне, я тебя убью! – сказала она, дав понять, что это уже точно конец разговора. Релонд пару минут смотрел ей вслед. - Все несколько сложновато, тебе не кажется? – потом тихо добавил он, обращаясь, вероятно, к самому себе. – Ну ладно.

***

Тем временем, новый день наступил, и солнечный свет уже объявил всем, что утро пришло на бренную землю. Миримэ шла так быстро, что едва не срывалась на бег. Она бы с радостью и побежала, если бы не знала, что это бесполезно. Глупый инстинкт гнал её вперед, неважно куда, лишь бы подальше от источника угрозы. Конечно, инстинкт не мог знать, что от этой опасности не сбежать. Скоро она остановилась, закрыла глаза, выровняла дыхание, прислушалась. Звуки всегда наполняют лес. Волны озера. Шум веток. Щебетание птиц. Но более ничего. Шагов не было. - Хорошо, как ты это делаешь? – спросила она. Вокруг никого не было. Не могло быть – не один шем не смог бы обмануть её эльфийского слуха… - Что именно? – отозвался голос справа. Миримэ резко дернула головой – опять никого. - Это. Покажись! - Магия… – прошептал голос на ухо, рука легла на плечо. Миримэ не позволила себе двинуться, или хотя бы вздрогнуть, по крайней мере, надеялась на это. - Мгновенное перемещение невозможно… - Конечно. Молодец, запомнила уроки старика Ирвинга… Ну же, подумай, может, невидимость? - Нет… Слишком быстро, ты бы не успел. Даже магия не дает всесилия. - Только не магия крови… Теперь она отпрянула так быстро, как только смогла. Он её не держал. - Чего ты хочешь? - Позволь мне все объяснить. - И опять соврать? - Верить или нет – твое дело. Всего лишь один разговор. Полчаса времени. Это все, о чем я прошу. Потом, если хочешь, мы больше никогда не увидимся. - Хорошо, говори, – сложила она руки на груди. - Не здесь. Пройдешься со мной? И, наверное, следовало ей сейчас фыркнуть как обиженной кошке, снова развернуться и уйти, но она не сделала этого. Не потому ли, что не могла? Или все же потому, что не хотела? Так или иначе, эльфийка покорно взяла его под руку.

***