Разорванный Круг

***

Башня Круга, пять месяцев до Собрания земель

- Нет, правда, у него есть потенциал… Он не один, говоришь? Остальные ничто. Серый страж, он же бывший храмовник, раньше рубил головы во имя Церкви, теперь – ордена, еще и умудряется при этом строить из себя невинную овечку. Еще есть довольно симпатичная рыжая монашка, судя по акценту, орлесианка, как и всякая служащая Церкви, хорошо поет, стреляет из лука и бьет морды. Ну и, конечно, престарелая Винн тоже пристала к героической компашке, куда же без неё! Я был в полной уверенности, что она мертва, однако эта противная бабка сумела каким-то образом выжить… Релонд медленно расхаживал по комнате, сложив руки на груди. Круглая комната на четвертом этаже Башни, отведенном храмовникам. Сейчас, правда, особого значения не имело, кому она принадлежала раньше – мебель и книжные полки у стен валялись на полу полностью разломанные, тело в доспехах храмовника лежало возле двери в луже крови, потолок и стены покрывали красные наросты какого-то живого то ли растения, то ли животного, дуновение Тени ощущалось даже в воздухе, что неудивительно – в таком состоянии пребывал сейчас весь Круг. - А вот он… Что же в нем такого особенного? Что-то такое, чего не было раньше… Представляешь, он ведь младше меня всего на несколько лет, жил тут всю жизнь, а я почти не знаком с новоявленным спасителем Ферелдена! И в храмовнике это тоже есть… может, это связано с их орденом или посвящением в него? Релонд остановился и несколько раз провел по подбородку, погрузившись в раздумья. - Но как он разделался с демоном Праздности! Войти в Тень и победить существо на его поле, играя по непонятным правилам, когда у противника все козыри в рукаве! Смело и, конечно, очень глупо. Я исходил из того, что это верная смерть, иначе может и пошел бы с Ниаллом и придурками… Ну, даже я должен иногда ошибаться, правда? Эй, можно подумать, я сам с собой разговариваю! Маг крови медленно подошел к статуе Андрасте в углу, длинный прямой кинжал с легким шуршанием скользнул в ладонь прямо из рукава. У ног статуи лежала девушка, крепко связанная веревками по рукам и ногам. Ей точно не было и двадцати, наверное, она даже была красива, только перепачканная грязью и кровью светлая одежда послушницы, спутанные волосы, заплаканные глаза и затравленный взгляд немного портили вид. - Ну и куда же подевалась твоя вера? Что же с тобой может случиться у ног пророчицы?! – усмехнулся он и присел на корточки. Девушка вжалась в стену и со страхом посмотрела на нож. Ей, похоже, шутка не понравилась. – Поверь, по Башне сейчас бродят голодные демоны, свихнувшиеся храмовники, маги самых разных политических и моральных воззрений, и я не представляю, кто же из них хуже. Лучше лежи смирно. Послушница тихо застонала через кляп и попробовала отодвинуться как можно дальше, когда холодная сталь коснулась её щеки. - Тише, тише… Мне жаль, что это именно ты, а не какой-нибудь храмовник, но что поделаешь! Храмовника намного труднее поймать, а ты сама виновата. Не нужно быть такой доверчивой, и если у тебя просят помощи, нужно подумать: «а какой именно?». Я ведь маг и могу вылечить почти любые раны, зачем же мне звать тебя? Может, тебя хотят изнасиловать? Девушка взвизгнула еще громче, из глаз снова покатились слезы. - Я правда хочу ответить добром на добро, но… – Релонд резко встал и забросил кинжал обратно в рукав. – Но не в этом мире. Если бы знала, что поставлено на карту, то… а, впрочем, неважно. У меня есть просьба: как будешь прогуливаться улицами Золотого города, передай приветик Создателю, а то эта сволочь в последнее время меня упорно игнорирует... В коридоре послышались шаги, Релонд обернулся, на раскрытой ладони заплясали огненные язычки. - А, Лиара, это ты… – зародыш огненного шара погас, в комнату вошла очень худая женщина с волосами цвета крыла ворона в мантии волшебницы Круга. Ступала она нетвердо, зажимая рану в животе, и то и дело пошатываясь и морщась от боли. – Удивлен, но если ты жива, значит Страж и компания… - Тоже... – с трудом выдохнула она. - Не понял. Это как? - Обыкновенно! Зелье дай скорее, я тут, понимаешь ли, помираю! Пошарив в карманах, Релонд бросил ей тонкий флакончик с красной мутноватой жидкостью внутри. - Если б помирала – не дошла бы сюда. А Догмар, Кинон, Аурелия? Лиара покачала головой. Зелье действовало мгновенно – глубокие резаные раны затягивались на глазах, будто их и не было вовсе. Наверняка тут и раньше не обошлось без магии – после такого «знакомства» с мечом храмовника человеку обычно полагается умереть. - Мы проиграли, а потом Страж меня отпустил… - Прямо так и отпустил? – удивленно поднял бровь он, сложив руки на груди. - Ну, наплела, что меня вроде заставили, выбора не было, не хотела никому зла, не знала, что так получится, и так далее… Короче, сейчас он идет к Учителю и у него есть литания Андраллы… - Хм… Не понял… – Релонд опять обернулся и зашагал по комнате, – либо этот Страж совсем кретин, раз верит таким змеям, как ты, либо тут что-то совсем иное… - Может, понравилась я ему, какая разница? Мы разве не должны его остановить? Учитель приказывал, чтобы его не беспокоили… - Ага, может Ульдред, а может это демон, что сидит в нем – я уже не уверен... Значит, отпустил тебя и идет сражаться с одним из самых сильных магов Ферелдена, который еще и одержим демоном Гордыни, а вооружен наш герой лишь литанией, чудодейственные свойства которой не более, чем глупый вымысел… Вот придурок… – Релонд медленно сделал круг по комнате, погрузившись в раздумья. Лиара обратила внимание на пленницу. - Релонд, а дай ножик! – маг крови сделал одно быстрое движение рукой, кинжал выпрыгнул из рукава и плавно поплыл по воздуху в её руки. – Кто тут у нас? Послушница, еще и хорошенькая… можно, я с ней немного поиграю? - Валяй. Он услышал приглушенный вскрик за спиной, а потом еще один, но не обернулся. Подошел к стене, провел рукой по демоническому растению, с отвращением вытер руку о мантию, пошел обратно. Свежий длинный порез красовался на лице пленницы. Сама она извивалась на полу, пытаясь вывернуться из цепких рук Лиары. Без особого успеха. - Не дергайся, криво получится! Сюда иди, шлюха Создателя! - Оставь её. - С чего бы это? – подняла она голову, улыбаясь какой-то нехорошей улыбкой, в глазах блестел огонек. – Церковную подстилку пожалел? Сейчас мы ей личико-то подправим… Не дергайся, я сказала! Еще один порез на щеке явно не способствовал выполнению приказа. Девушка отчаянно металась, кровь заливала лицо и светлую рясу. - Не люблю бессмысленного насилия. - Правда? Не приглянулась, что ли? Я бы на твоем месте заставила её покричать… Маг крови ничего не ответил. - Глупо вещать на одну послушницу все преступления Церкви, – сказал немного позже он. - Как говорил Учитель, невинных нет. Есть лишь разные степени вины… Ах ты! Лягаться вздумала?! Я тебе покажу! – Лиара вскочила на ноги и успела отвесить ей несколько пинков, пока Релонд рывком не оттащил её. - Вы визжите, как два бешеные свиньи. Сейчас сюда точно кто-нибудь заявится. - Заткнуть её насовсем? - Нет, она нам еще понадобится. Вывод напрашивается сам собой, и если все так, как я думаю, то план меняется… Риск, конечно, есть, но я хочу поставить на темную лошадку… - Что ты имеешь в виду? - Ты знаешь. Ульдред стал опасен и… неудобен. Нужно избавиться от него. - Что? Ты совсем свихнулся? - Ну почему, в способностях нашего спасителя ты уже убедилась, ему бы немного помочь, хотя бы сделать это вообще осуществимым… - Я не пойду против Учителя! – мотнула головой она, и её лицо вдруг сразу посерьезнело. - Ульдред все равно одержим. Любой храмовник знает, что нужно делать в этом случае. - Как ты можешь говорить такое? Ты, первый его ученик! Учитель великий! Он вознесся! Как куколка превращается в мотылька, так и маг может раскрыть истинный потенциал только в союзе с существом из Тени! Одумайся, пока не поздно. Лиара отвернулась и сделала уверенный шаг к выходу, но остановилась, когда он заговорил. - И ты туда же! – Релонд глубоко вздохнул. – Зачем все так усложнять? Ну и куда ты сейчас пойдешь? Между твоим обожаемым Учителем и тобой стоит Страж, а выход из Башни перекрыли храмовники. Или, быть может, залезешь в какой-нибудь шкаф, как Годвин и будешь ждать, пока все не закончится? Вперед, но когда храмовники получат право Уничтожения, уже не отговоришься. Так что давай, делай быстрее свой несуществующий выбор и помоги мне. Не дожидаясь ответа, Релонд подошел в центр комнаты, вытянул вперед правую руку, проговорил несколько длинных переходящих друг в друга слов, резко сжал пальцы в кулак. Гранитные плиты на полу треснули, покрылись глубокими трещинами. Трещины сложились в узоры, узоры – в магическую фигуру. Где-то этажом выше прогремел взрыв, затем еще один, Башня сотряслась как при сильном землетрясении. - Проклятье! Этот Страж настоящая заноза, уже добрался до Ульдреда! Надо с этим кончать, пока они всю Башню не разнесли. - И как нам это сделать? Во всем Тедасе не найдется мага, который смог бы сравниться с Учителем! - Преувеличение, хотя и небольшое. Ирвинг мог бы, если бы его не застали врасплох. Ну и еще, пожалуй, тевинтерский архонт или старуха Флемет. Но поскольку до Минратоса или диких земель Коркари отсюда немного далековато, обойдемся своими силами. Маг крови застыл в той же позе, вытянув руку и закрыв глаза. Края фигуры начали немного светиться, воздух над ними задрожал. - Что ты делаешь? Я не узнаю форм заклинания… - Конечно, не узнаешь. Демон Гордыни могущественен, изгнать его мне вряд ли удастся… В лучшем случае ослабить, а потом все зависит от Стража. Спросишь, откуда я знаю это заклинание? А поверишь, если я скажу, что видел его во сне? Нет? Ну, тогда я и говорить не буду. Лучше давай её сюда, если не затруднит, – кивнул он в сторону послушницы. Лиара за шкирку притащила насмерть перепуганную девушку к нужному месту. У жертвы уже не оставалось сил, чтобы сопротивляться, только иногда всхлипывать. Релонд снова закрыл глаза и погрузился в транс. Только слабое свечение воздуха говорило о творящемся волшебстве. Волшебница наклонилась к жертве. - Что, не нравится новое личико? Это ерунда. Ты моего не видела, после того, как меня храмовники отделали. Ты бы в обморок свалилась. Хочешь, покажу кое-что? – Лиара наклонилась еще ближе к ней и убрала волосы с шеи. Под черными волосами скрывался ужасный ожог размером с ладонь. Если присмотреться, можно заметить, что на коже еще до ожога был застарелый шрам, похожий на солнце. – Смотри, смотри! Узнаешь? Каленым железом уже после прихватили, чтоб не так заметно было. Они, знаешь, сначала просто меня убить хотели в отместку за дружка, потом только решили позабавиться… А рассказать, как? - Хватит, – Релонд вдруг резко открыл глаза. Взгляд был немного отрешенный, а поза напряженная, – ему приходилось концентрироваться на заклинании, чтобы накопленная сила не вышла из-под контроля. – Лиара, будь добра, вытащи кляп. Когда её освободили от тряпки, послушница сначала только судорожно хватала ртом воздух и только через минуту произносимые её звуки стали осмысленными. - А… пож… не… з… Нет… з, з, за что? Не нужно, отпустите, я же… нет, я же ничего вам не сделала… - Знаю. Но так уже случилось, что виной этого всего стали старый свихнувшийся маг и хитрый демон. Если мы их не остановим, храмовники получат право на Очищение и вырежут всех в Башне. Ты же не хочешь этого? - Нет, конечно, я… пожалуйста, отпустите… я все сделаю… все, что потребуете… пожалуйста… - Проблема в том, что победить демона можно только очень сильной магией, а для неё нужна энергия. Её можно извлечь либо из лириума, но у нас нет времени, чтобы его раздобыть, либо использовав магию крови, то есть жизненную энергию жертвы. Поэтому, большое тебе спасибо, не забудь о моей просьбе и замолви словечко Создателю… - Нет… Не нужно… - Еще раз спасибо. Лиара, давай. Быстрым отточенным движением кинжал пронзил сердце жертвы, взгляд послушницы погас, и одновременно вспыхнули линии фигуры. Магия, рожденная смертью девушки, устремилась к своей цели.

***