Созданный быть Богом

      Мастерская Дзёрури — кто бы мог подумать, что Академия им выделит настолько большую площадь? Двухэтажная, обширная, с открывающимся сводом у нижнего яруса. Наверное, это самое большое помещение во всем Великом Древе. И, по расчетам, в этом месте должна поместиться и свободно функционировать модель Искусственного Архонта.       Ученые, погоняемые через терминал Сохрой, суетились вокруг обросшей дополнительными деталями «кабины». Скарамучча с интересом наблюдал за их несколько нервной возней. Он не мог слышать, что именно им через Акашу транслировала ассистент, но помощники механизировано и дергано сновали из стороны в сторону с инструментами, чертежами и запчастями. Сама женщина параллельно состыковала «голову» с центральным корпусом. Ее взгляд до сих пор был тяжелым и хмурым, как пару дней назад. Тогда, увлекшись сборкой, она не рассчитала габариты полученной части. И та бы не прошла через дверной проем, если бы Сохре не принялась разрушать стену массивной кувалдой и снимать металлическую дверь. Дотторе, заставший подобный вандализм, сцепился с ней. Сказитель лишь по репликам Предвестника догадывался, насколько сильной была перепалка. Лицо ассистента вовсе стало кирпичного цвета, а напряженные скулы создавали гнетущее впечатление. Он бы не подумал, что ученая может быть настолько эмоциональной. Видимо, ее немота создавала иное впечатление. Неприятное впечатление.       В остальном наблюдать за работой ассистента оказалось одним удовольствием. Сторонясь Доктора, Куникудзуси стал больше проводить времени в мастерской. Сохре не возражала, полностью поглощенная работой — в эти моменты для нее переставало существовать абсолютно все. Кроме механизмов и ее рук. Сейчас же, руководя учеными, женщина тоже не испытывала явного дискомфорта. Разве что ее резкие жесты да втягивающие головы помощники свидетельствовали о том, что работа проходила не в абсолютном спокойствии.       Постояв несколько дополнительных минут, бывший Номер Шесть направился прочь из мастерской Академии. Ему не хотелось видеться с Дотторе, но предстоящая встреча с Великим Мудрецом стоила того, чтоб не обращать внимание на свой комфорт. Он успеет достичь той формы жизни, к которой всегда стремился. А теперь — новое, раздражающее знакомство. Возможно — новая, полезная информация. Поменьше говорить, поменьше смотреть на Доктора…       Место встречи не то, чтоб отличалось приятной обстановкой. Это одно из помещений для наблюдения рядом с Мастерской Дзёрури, изобличавшее внутреннюю неприглядность грандиозного комплекса. Ржавчина, отдаленно слышный стук шестеренок, ничем не отделанный металл. Тросы рядом, натужно тянущие одну единственную платформу (вместо лифта). И перила из грубо спаянных пластин, что ограничивали небольшое пространство, но давали обзор на остальные яруса Великого Древа.       Когда он спустился на платформе, двое мужчин уже что-то обсуждали между собой. Но тут же перевели взгляд на Сказителя. Второй Предвестник широко улыбнулся, жестом показывая на куклу:       — Даже не знаю, как правильно вас представить друг другу. Скарамуш — тот, кто решился стать Архонтом, бросив вызов самим законам Селестии! И, конечно же, светоч всея Академии — Великий Мудрец Азар.       Маска обратилась вновь в сторону фигуры в вычурном, темно-синем шервани. Образ мужчины был точной копией того, что видел Куникудзуси в капсуле знаний: седые волосы, монокль, аккуратно подстриженная борода (и явно чем-то навощенная), легкие морщины. Без преувеличения, ученый выглядел импозантно, но все впечатление портил высоко поднятый подбородок и презрительный взгляд.       Пока Скарамучча оглядывал мудреца, задирая чуть голову, тот не изменился в лице. Только хмыкнул, но каждый присутствующий расшифровал это по-своему.       — Рад знакомству…       Но бывшего Фатуи перебил Дотторе:       — Напомню, что внешность обманчива. Ему как минимум пятьсот лет, если не больше.       — Да, я помню, — глубокий, задумчивый голос звучал ровно и неторопливо, — не ожидал лишь, что инадзумец окажется в наших нарядах.       Доктор легко рассмеялся. Благо, сейчас одежды на кукле были подшиты под его размер и наконец-то не спадали с плеч. Сказителя можно было легко принять за дастура (студента), что первый год учится в Академии. Не хватало лишь стандартного темно-зеленого берета: кроме своей широкополой шляпы Куникудзуси не признавал ни один головной убор.       — А что тут неожиданного? Его традиционный наряд слишком бы привлекал внимание. — Улыбка Второго Предвестника быстро исчезла, а голос стал серьезнее: — Но вернемся к нашему разговору. Вы Сохре так и не выдали полные доступы к Акаше, о чем мы условились раньше. Как это понимать?       Сказителю было неприятно, что его вот так обсуждали со стороны. Но он решил не вмешиваться пока в диалог. Неважно, собирался ли Доктор давать ему слово — он намеревался поговорить с Великим Мудрецом наедине потом.       Тем временем, не меняя выражения лица, Азар степенно ответил:       — Само собой, все доступы будут предоставлены. Но лучше, чтоб этим занялся ученый из Академии, ведь мы не можем быть уверены, что ваша ассистентка разбирается в столь сложном устройстве, как терминал.       — Наверное вы не уверены потому, что не знаете: Сохре некогда разрабатывала для Акаши голосовой помощник с генерацией готовых решений на базе имеющихся данных терминала. Разрабатывала до тех пор, пока числилась студентом, конечно.       Ученый никак не выказал своего напряжения — лишь морщины прорезались более отчетливо. Около десяти лет назад он знал только одну студентку, которая решила заняться столь бесперспективным проектом, бредя об искусственном сознании. И эти самые десять (или больше?) лет она считалась пропавшей. Но он видел ассистента Доктора, и лишь смуглая кожа хоть как-то объединяла немолодую ученую с пропавшей учащейся.       — Уважаемый Иль Дотторе, даже если она когда-то работала с Акашей, это не значит, что она способна подключить откровенно сырую наработку терминала к системе. Я вовсе не уверен, что ее модель персонального устройства будет рабочей.       Но собеседника в маске явно непросто было смутить, из-за чего он легко парировал:       — Нам не нужна уверенность. Достаточно провести тесты! Если ее разработка их не пройдет, то… Что ж, с удовольствием передам дело в руки Академии.       Услышав это, Азар насупил брови. Несколько секунд раздавался лишь стук шестеренок, а двое мужчин напряженно стояли друг напротив друга, зеркально скрестив руки. Сказитель, находясь ближе к Мудрецу, потирал подбородок, обдумывая ситуацию. Видимо, вопрос с терминалом до сих пор оттягивался, пусть Сохра каким-то образом составляла чертежи и проводила расчеты с тем, что было в распоряжении.       — Хорошо, мы предоставим доступы в течении трех дней. Давайте сейчас перейдем к главной теме, ради которой мы собрались. — Ученый поправил монокль, смотря в упор на Предвестника.       — Завтра. — Ответ прозвучал резко и без колебаний. — Завтра нужны доступы. И никак иначе. А то мне начинает казаться, что Академия не сильно спешит получить нового Архонта.       Вздох. Великий Мудрец завел руки за спину, чуть наклонившись к собеседнику:       — Академия хочет, чтоб все прошло наилучшим образом. Но сделаю все, чтоб тесты состоялись как можно скорее. Сейчас же могу высказать одну просьбу?       — Замечательно. Тогда жду завтра утром в Мастерской Дзёрури — все равно ассистент оттуда не вылазит, так что сможете передать все лично. — Затем голос Доктора чуть смягчился, а уголки губ приподнялись: — Что за просьба?       — Я бы хотел пообщаться с будущим Архонтом Сумеру наедине. Думаю, Господин Иль Дотторе, вы понимаете, насколько это важно для Академии и для становления Божества.       Второй Предвестник вновь рассмеялся. Легко и открыто.       — Столь официально и так быстро вы хотите избавиться от моей компании. Но, раз вопрос с Акашей решен, то я могу вас оставить. Главное, чтоб вы не забыли о нашей договоренности. И не задерживайте Скарамуша — у него тоже очень плотный график…       Кукла и Мудрец молча проводили взглядом Предвестника, что встал на платформу и помахал им рукой, скрываясь в тоннеле подъемника. Сам Куникудзуси испытал небольшой ступор: он не ожидал, что Азар сам предложит, чтоб они остались вдвоем. Но тем проще.       Мужчина подошел к подъемнику, глядя вверх. Затем покрутил несколько раз свой монокль, который внезапно имел выдвижной объектив. Постояв так пару секунд, он развернулся к Скарамучче, и по-деловому спросил:       — Вы получили запись?       Запись? Если бы Сказитель был человеком, то его сердце застучало бы в разы сильнее. У него сразу возникла догадка, о чем может быть речь. Но раньше времени радоваться рано.       — Не понимаю, о чем вы.       Азар окинул его взглядом с головы до ног, будто что-то проверяя.       — Вы ведь тестировали капсулу знаний с общими сведениями об Ирминсуле, Акаше, Академии?       — Тестировал. — Кукла утвердительно кивнула, скрещивая руки. — И что?       — Тогда, — Великий Мудрец запнулся, подбирая слова, — в самом конце вы видели мой диалог с одним посетителем?       Глаза Куникудзуси непродолжительно вспыхнули фиолетовым, что не скрылось от ученого. В голове будущего Архонта сложился пазл. Раз капсула предоставлена от Академии, то загрузкой информации занимались мудрецы — это логично. И вот, похоже, ответ на вопрос о пульте сам идет к нему в руки.       — Да, я видел ваш диалог с посетителем. Хотите что-то добавить? — Сказитель склонил голову, сосредоточившись на лице ученого.       — Хочу спросить: что вы до сих пор здесь делаете? — Осознав, что это прозвучало довольно грубо, Азар поправил себя: — В смысле, разве вы согласны с увиденным?       Он не спешил с ответом. Значит ли это, что Академия ожидала, будто он откажется от становления Богом? Что на самом деле думают мудрецы? Может, они и не собирались отрекаться от текущего Дендро Архонта? «Что вы до сих пор здесь делаете?» Скарамучча подавил нервное желание рассмеяться или послать этого сноба, этого явно плутоватого человека. Он лишь медленно проговорил:       — А что? Что меня должно смущать в увиденном?       Лицевые мышцы заметно дернулись, но Великий Мудрец, окоченев в своем старании, не менее медленно ответил:       — А вы согласны быть управляемой при помощи пульта марионеткой?       — Хах, даже если так — почему это беспокоит столь великого мудреца? — Кукла прикрыла глаза, ситуация становилась все более глупой.       — Сумеру — страна сияющей Мудрости. Наш Архонт должен быть светочем, проводником к вершинам высшего смысла. Разве создание такого уровня может быть управляемо? Подобная идея кощунственна, богохульна! Она противоречит всем постулатам Академии о доступном знании и свободном сознании. Ведь… Куда может вести подчиненное Божество?       Похоже, Азар действительно разошелся в своей небольшой речи. Но Сказитель не уступал ему в умении заговаривать собеседника:       — Оу, правда? И кто мне это говорит… — Юноша медленно стал приближаться к человеку. — Тот, кто отказался от собственного Архонта? От Архонта, которого вы держите взаперти? Насколько свободно Ее сознание, раз тело вы предпочли сковать в Храме? Или вы думали, что эту информацию из капсулы я упущу?       — Вы… вы не понимаете…       — О, нет, я прекрасно понимаю, очередной лживый представитель человечества. Даже с Доктором вы соглашаетесь, строя за его спиной иные планы. Он мерзавец, да. Но где с ним были постулаты Академии? Почему вы сейчас со мной высказываете идею о свободе сознания, а не сообщили это тогда — обсуждая с ним разработку Искусственного Архонта? Вы думаете, что я — созданный быть Богом — испугаюсь возможной манипуляции? Раз вы так против управляемости, то не используйте полученный после пульт!       Мужчина вздохнул, поправляя монокль. Он не выглядел озадаченно, терпеливо дожидаясь окончания тирады от куклы. Во всяком случае, поддаваться эмоциям не стоило, пока его цель не достигнута.       — Вопрос насчет Малой Властительницы Кусанали комплексный и непростой. Как минимум потому, что мы не имеем абсолютного подтверждения смерти предыдущего Архонта. — Тон Азара стал даже более монотонным, будто он зачитывал лекцию особо неусидчивому студенту. — Проект господина Дотторе полезен не своей главной целью, но сопутствующими открытиями в области изучения природы божественности. Нахида не соответствует многим параметрам, но так мы сможем осознать свои потребности и продвинуться в нуждах региона. Однако, мы посчитали своим долгом предупредить вас. Как бы ни были заманчивы идеи Доктора, но он остается опасным Предвестником. Вы не думали, что он собирается не постичь божественность, а подчинить ее себе?       Губы Куникудзуси скривились, слегка подрагивая. Те размышления, которых он старался избегать, настигли его со словами этого ученого. Но как он может быть уверен в том, что сам Великий Мудрец — не против Сказителя лично? Может, все эти рассуждения только потому, что он ему не понравился.       — Если я стану настоящим Архонтом, — он задумчиво подбирал слова, — то ни пульты, ни манипуляции, ни подчинение не станут для меня помехой. Я не откажусь от своей цели… И Доктору — не мешайте.       Обменявшись после парой формальностей, они разошлись. Правда, оба уверенные, что они еще встретятся. В конце концов, роль нового Божества кукла и ученый так и не обсудили.

***

      Паршивое настроение. Он вновь смотрел на работу над верхним каркасом механической модели. Модели для него. Будет ли пульт влиять только на каркас Архонта? Или он определенным образом заденет сознание Скарамуччи?       Во рту — кисло. Пора залить больше воды для терморегуляции. Но вместо этого кукла сидела на полу в огромном зале Мастерской Дзёрури, не отрывая взгляда объективов от одной действующей фигуры. Сохре. Человек, который забывал поесть и предпочитал спать на нынешнем рабочем месте. Может ли она одна закончить весь проект? Сказитель помотал головой: вряд ли та, кто двенадцать лет работает на Дока, осмелиться пойти в обход ему. Пусть ее интерес явно неподдельный, но вряд ли она сама достаточно свободна в своих решениях. Чего стоит отсутствие языка.       Мудрецы — можно ли ждать от них поддержки? Правда, сама идея вызывала отвращение. Показывать свое тело новым лицам. Показывать тем, кто не идет в прямую конфронтацию с Дотторе и пренебрежительно относится к собственному Божеству. Какая ирония. Даже если мудрецы согласились бы взять проект в свои руки — Азар явно не пойдет на конфликт с Доктором.       Что тогда? Оставить все, как есть? Дальше следовать плану Второго Предвестника? Доступы к Акаше выдали довольно оперативно. И сейчас из центральной кабины механизма выглядывали только ноги ассистента — она что-то просчитывала с терминалом, в попытке его адаптировать с остальным строением. Насколько же легко Академия поддалась: выделила помощников, помещение, теперь и Акашу. Может, стоит наоборот — максимально заручиться поддержкой Доктора? Несмотря на личные ощущения и недоверие.       Куникудзуси поднялся с пола и направился в сторону выхода из мастерской. Он решил не уточнять у Сохры, где сейчас находится Дотторе. Если он застанет его в кабинете — тогда выскажет все, что думает. Если нет — значит, это останется его личными сомнениями. Одно для куклы оставалось незыблемым: из проекта он не выйдет.       К сожалению, Предвестник был за своим рабочим столом. И как часто он занимается бумажной работой?       — О, ты пришел? А я даже забыл уточнить, как тебе впечатления от Азара. Как вы поговорили? — Не отрываясь от бумаг, мужчина обратился к вошедшему.       Скарамучча закрыл дверь, до сих пор пребывая в нерешительности. И в некотором оцепенении. Маска, перчатки, оскал в улыбке — что-то внутренне сжималось от каждой детали. Хотелось сразу выйти, чтоб не находиться в одном помещении с Доктором. Нерациональное, глупое желание. Он ведь не мог так просто поддаться ему.       — Отвратительное впечатление. — Сказитель сел на край одного из боковых диванчиков рядом со столом. — Люди — патологические лгуны и предатели.       — Я надеюсь, ты не высказал это сразу одному из величайших умов Сумеру? Конечно, мы с тобой недолюбливаем людей, но что тебя так задело?       — Ты не лучше, — не выдержав, пробормотала кукла, — но ты однозначно их сильнее.       — Не буду с тобой спорить. Но надеюсь, что ты пришел не ради того, чтоб обсуждать мои недостатки или достоинства.       На пару мгновений никто из них не проронил ни слова. Бывший Номер Шесть, склонив голову, принялся дергать пальцы, словно проверяя их чувствительность. Он хотел услышать правду. Хотя бы частичную. Поэтому начал говорить ее сам:       — Мудрецы на самом деле против проекта. Они пытались убедить меня, что ты мной манипулируешь и собираешься им выдать пульт управления Архонтом. Азар предоставил доказательства — запись диалога между ним и тобой. Он надеялся, что я откажусь от становления Богом. Но я смотрю на тот диалог… спокойно. Я понимаю, что ты многим вкладываешься для того, чтоб все получилось. Однако, я бы очень хотел, чтоб Академия не получила с проекта ничего. В том числе — пульт.       Слова вылетали быстро. Он боялся, что его перебьют или что он остановится сам. Если он не узнает большего, то хотя бы натравит Дотторе на ученых. Пусть им (как куклой) воспользуются, но это будет кто-то один, а не сразу несколько сил с различными интересами и намерениями. Все равно менять что-то нет смысла, отступать некуда. Если только не отказываться от личных амбиций.       Рука, до этого что-то выписывающая пером, остановилась. А сам Предвестник откинулся назад, смотря на Сказителя. Маска оставляла нечитабельным лицо, но сомнений почти не возникало — на него смотрят с явным интересом.       — Как неожиданно. И приятно. — Мужчина кивнул пару раз своим словам, потирая подбородок. — Скарамуш, неужели ты мог подумать, что я буду честен с мудрецами? Или предположить, что мне нужен пульт?       Дотторе усмехнулся изумлению на лице его подопытного, а затем продолжил:       — Если бы я хотел иметь управляемого Архонта, то я бы взял одного из своих клонов. Или не клона, но другой разработанный формат искусственной жизни. Или я бы подключил тебя к своей сети — и ты бы даже не думал о том, чтоб ослушаться моих указаний. Или бы вживил в твое тело чип, который посылал бы болевые импульсы по моему желанию. Какие есть еще готовые варианты? Зачем что-то придумывать, когда есть столько существующих решений? Но это… Совершенно не интересно. — Доктор вздохнул, не обращая внимания на то, как расширились глаза его собеседника. — Гораздо лучше и сложнее создать реальное Божество. Силу, которая по праву управляет целой нацией. Самостоятельно принимающую решения и независимую ни от кого. Или почти ни от кого, но точно не от своих «подданных». В отличие от мудрецов, что держат в изоляции Нахиду, я хочу создать нечто действительно грандиозное. Я не тот, кто заслуживает доверия, но мне важна чистота эксперимента. И образ человека, бросающего вызов законам мироздания, для меня предпочтительнее, чем становление Архонтом или манипулирование подобным существом. Даже то, что ты сам решился мне раскрыть позицию Академии, удивительнее и приятнее, чем если бы я знал это изначально — с твоего сознания.       Куникудзуси не знал, что впечатляло больше: варианты контроля, которыми располагал Доктор, или его позиция. Но осталась пара нераскрытых моментов.       — Зачем тогда Азару было говорить про пульт? Ты даже не представляешь, насколько твои слова перекликаются с его словами о свободном сознании и воле, — Сказитель натянуто улыбнулся, настроенный больше скептически и настороженно. Будто готовый сорваться в любой момент.       — Все просто. По характеристике нынешний Глава Академии — властолюбивый и очень горделивый человек. Который доволен своим положением и положением их Архонта. Нет сомнений, что он презирает Божество Мудрости. И еще меньше сомнений в том, что его это устраивает. Сейчас вся власть в Сумеру сосредоточена в его руках. А Искусственный Архонт… Мог бы поставить это под угрозу. Верно? Я сотрудничаю с Академией долгие десятилетия, и отказать мне бы не смогли. Но я надеялся, что идея о «пульте» уменьшит риск вредительства со стороны верхушки. Жаль. Придется более тщательно все проверять.       — Ты… ты действительно с ними так долго работаешь? Я думал, что ты их ненавидишь после твоего изгнания. — Спокойное отношение Предвестника тоже неприятно удивило.       Доктор в ответ лишь хмыкнул и пожал плечами, разводя руками в стороны:       — Когда это было? Сколько сотен лет назад? Возможно, какая-то очень молодая и незрелая часть меня до сих пор в обиде. Но те морализаторы, что решились меня исключить, давно мертвы. А сама Академия, стараясь внешне соответствовать понятиям этики и человечности, чужими руками делает черную работу. Здесь, в Сумеру, рождается множество ученых. И еще больше ученых — выпускается именно из Академии. Плохо контролируемые обширные джунгли и пустыни хорошая площадка для исследований. И нет проблем с поиском подопытных. Растущие потребности сумерцев вместе с принципиальным желанием оставаться верными морали, привели к взаимовыгодной договоренности. Возможно, лет триста назад, мудрецы ужаснулись бы идее о сотрудничестве со мной. Но сегодня их давнее предложение переросло в то, что Великие Мудрецы передают друг другу условия работы со Вторым Предвестником Фатуи. Иронично, не правда ли? Конечно, ни студенты, ни жители, ни рядовые ученые не знают о соглашении. Да и смысл: пройдет очередное столетие — никого из них не будет в живых. У них ничего нет. Даже открытого протеста.       Кукла невольно вжалась в спинку дивана. Он не должен так реагировать, но было что-то в этой истории неправильное. Искаженное. На секунду ему даже показалось, что Дотторе — большой плотоядный паук, которого Академия добровольно впустила в дом. Хотя разве сами ученые лучше? Та же речь Азара сквозила двойными стандартами. И в этом всем проекте вряд ли можно на кого-то однозначно полагаться. То, что Доктор рассказал ему о своей позиции — могло ли это быть дополнительно угрозой? Посыл власти, посыл того, что Скарамучча ничего не сможет сделать, если тот действительно захочет контролировать его? В глазах секундно мелькнула сцена, как в самом начале работы они с Сохре сцепились. И как легко ее подкосило от появления Предвестника. Тот самый чип?       — В общем, не беспокойся особо об Академии. — Доктор вернулся к бумагам, вновь беря перо в руки. — Тем более, что у меня с ними совместный проект по сновидениям. Если не подействует положительное подкрепление, то всегда можно устроить небольшой геноцид. Правда, эффективность подобного крайне низкая, но мы ведь оба не хотим, чтоб кто-то мешал нам. К слову, если вернуться к теме управления — можешь запросить у Сохре инструкцию работы сборной модели Искусственного Архонта. Тебе пора с ней ознакомиться. Благо, ты вроде стал лучше ладить с ассистентом, не так ли?       — Да, лучше. Тогда, если это все — я могу идти?       — Конечно. Если будут какие вопросы или известия — возвращайся. Я не всегда на месте, поэтому предварительно спрашивай Сохре, где я нахожусь.       Скарамучча машинально кивнул, вставая с диванчика. До сих пор пребывая в каком-то подвисшем состоянии, он вышел из кабинета. Надо вновь все обдумать…