Маркус

      На следущий день Маркус не смог подняться с кровати. Сначала, открыв сонные ещё глаза, он ничего не ощутил, но вот стоило попытаться встать...       Каждая мышца, казалось, вопила от боли отдельно от своих товарок, и ему хотелось завопить им в унисон.       Стерев злые слёзы, он заставил себя встать и, хромая, доковылял до ванной. Смог умыться и кое-как расчесать волосы, вернулся в комнату и переоделся, хоть от движений в глазах пару раз и потемнело.       По лестнице Маркус ступал медленно и осторожно, не подозревая, что выглядит не как жертва физкультуры, а как юный аристократ, неспешно шествующий на завтрак.       - Доброе утро, дитя, - Руфус скрыл улыбку за очередной чашкой из тонкого фарфора с изящной росписью.       - Доброе, - жаловаться на своё состояние Маркус не хотел. Руфус и так делал для него слишком много, и, несмотря на все его заверения, парень боялся, что однажды терпение демона может закончиться.       - Как себя чувствуешь? - А вот сам демон явно не мог отказаться от удовольствия немного позубоскалить над с трудом держащим ложку парнем.        - Как будто по мне катком проехались, - честно сказал Маркус, и скривился, поняв, что даже ложка с кашей кажется ему неподъёмной.       - После разминки станет легче, - якобы сочувственно покивал Руфус, игнорируя страдальческий вздох, прозвучавший на слове "разминка".       - Почему мне кажется, что вам сейчас очень весело? - Ворчливо спросил парень, поняв, что сегодня демон настроен на расслабленную беседу.       - Может, потому, что так и есть? - Мужчина самолично намазал тост джемом и протянул Маркусу, после чего пододвинул к нему чашку. - После твоей тренировки можем прогуляться немного перед уроком в библиотеке.       Глаза Маркуса сначала вспыхнули живым интересом, и он даже попытался податься вперёд, но боль во всех мышцах тела заставила его поморщиться, замерев на месте.       - Почему-то когда у меня ничего не болело, вы не спешили со мной гулять, - буркнул он, но тут же опасливо покосился на Руфуса, боясь, что тому может не понравится его ворчание.       Но, вопреки его опасениям, демон лишь тонко улыбнулся, аккуратно отщипывая небольшой кусочек булочки и отправляя его в рот.       Невольно Маркус залюбовался изящными движениями, полными грации и какой-то необъяснимой силы. Постепенно адаптируясь к новому миру, парень стал замечать некоторые вещи, на которые вначале у него просто не было сил. И одной из них стала красота демона, с которым они сейчас завтракали за одним столом.       - Ты пытаешься съесть меня взглядом?       - Именно, - кивнул Маркус и вгрызся в тост. - Но он мне показался всё-таки вкуснее, - махнул он хлебом.       Руфус рассмеялся, и его подопечный замер на мгновение. Слишком красиво. Слишком подходяще этому облику.       - Что ж, один - ноль в пользу тоста, - торжественно объявил демон.       Они закончили завтрак, медитативно потягивая чай - да, Маркус, кажется, начинал понимать, почему Руфус в любое удобное время сидит с чашкой в руках - и разошлись по комнатам. Руфусу нужно было ответить на несколько писем, а Маркус медленно прилёг: чуть больше часа можно было потратить на отдых. Когда он привыкнет, возможно, сможет заниматься чтением или ещё чем-то полезным, но сейчас даже мысли еле-еле ворочались в голове.       "Он слишком своеобразный. Непонятный. Возится со мной... Только потому, что друг матери? И зачем? Она - друг, а я... А кто я, собственно? - Последняя мысль заставила его вздрогнуть. - Почему маме вообще пришлось уйти в другой мир? И разве не она рассказывала, что ни у одного демона здесь нет детей?"

***

      Если для Руфуса перемещение по дальним комнатам своей обители было секундным делом, то Маркус упорно полз вдоль стеночки почти двадцать минут, тихо ойкая на ступеньках. Тем не менее, упражнения под бдительным надзором он выполнял со всей тщательностью.       Движения и правда разогнали и разогрели кровь, и двигаться стало легче, так что под конец он, хоть и тяжело дышал, нашёл в себе силы улыбнуться.       - Хорошо, - Руфус действительно был впечатлён упорством подопечного.

***

      После обеда, призвав обувь и тёплые мантии, Руфус распахнул главный вход в свою обитель, и перед ними оказалось заснеженное поле, окружённое скалами.       - Там дальше есть озеро. Летом очень красивое, а сейчас оно промёрзло на половину глубины, и по нему тоже можно пройтись, - Руфус предпочёл идти рядом, чтобы видеть подопечного.       Маркус же, слушая хруст снега под их ногами, решился задать вопрос, который так и не шёл из головы:       - Руфус, демоны ведь не могут иметь детей, так?       - Да, верно. И ты хочешь спросить, каким же образом тогда ты появился у Стрейи? - Проницательно уточнил демон.       - Да.       - Я не знаю.       Маркус резко остановился и повернул голову. Руфус тоже замер и взглянул на него в ответ.       - Я правда не знаю. Если кому-то что-то и известно, то твоему отцу. Стрейя... Если она хотела чего-то, то получала это. Хотя мне казалось, что вокруг неё и так детский сад собрался.       - Мне иногда кажется, что вы одновременно и осуждаете мою мать, и испытываете к ней восхищение, - Маркус двинулся дальше, но теперь искоса следил за задумавшимся над его словами демоном.       Тот шёл, носками кожаных ботинок загребая снежок и слегка его подкидывая. В длинном чёрном плаще с меховым подбоем и в классических брюках чёрного цвета, с завязанными в тугую простую косу волосами, на фоне белоснежного снега и чёрных скал он выглядел как настоящее зимнее божество. Бледная кожа и острые черты лица не придавали ему человечности, отчего демон казался ещё более нереальным существом.       - Когда она была жива, я хотел её убить по сто раз на дню. Когда она исчезла, я готов был убивать и умереть, лишь бы она вернулась. Когда узнал, что у неё есть сын, я ощутил давно забытую головную боль, как если бы она снова и снова вламывалась в мой дом, превнося с собой хаос и бедствия. Но сейчас...       Маркус перевёл взгляд на медовые глаза напротив и на мгновение словно утонул в них, утягиваемый в растопленное золото.       - Сейчас? - Эхом отозвался он, не в силах отвести взгляда.       - Сейчас я ей благодарен, - демон улыбнулся неожиданно мягко, отчего от уголков его глаз в стороны побежали лучики морщинок. Завороженный этим зрелищем, Маркус не обратил ни малейшего внимания на ладонь мужчины, в которой сформировали снежок, а потому холодный комок, прилетевший ему в лоб, застал его врасплох.       - Руфус! - Маркус ладонью смахнул рассыпавшийся по всему лицу снег и вперил в откровенно довольно скалящегося демона возмущенный взгляд.       - Что такое? - Это прозвучало настолько невинно, что по одному даже не полностью осознанному желанию снег собрался в шарик позади Руфуса и ударил в затылок, осыпавшись затем комками под воротник.       - Ах та-а-ак... - Зловеще протянул он, решив попозже объяснить ребёнку, что тот умудрился сделать на одном желании.       Эта битва должна была войти в легенды - и как же жаль, что видели её только горы, а те предпочитали хранить свои и чужие секреты более, чем надёжно. Руфус никогда не думал, что может запыхаться, да ещё и в глупой игре. В последний раз вот так, исподтишка, он получал снежками от Стрейи, причем та не мелочилась, и снаряды были порой по пол метра в диаметре. Её сын оказался куда благороднее, и, разобравшись, как выполнить связку "пожелал - сделал", выбирал порой неожиданные траектории, так что мех на воротнике Руфуса торчал мокрыми иголками, да и рот он теперь лишний раз старался не открывать.       Впрочем, Маркус и вовсе, кажется, истратил все имевшиеся силы, так что опирался теперь о голое деревце. Румянец и и сияющие глаза мальчишке невероятно шли.       - Пойдём сушиться, дитя, - Руфус отряхнулся и про себя фыркнул: да уж, грозный демон!       Маркус радостно закивал, пытаясь побыстрее подойти к демону, но ноги, со вчерашнего дня получившие столько физической нагрузки, сколько не получали за всю его относительно недолгую жизнь, наконец подвели его, и парень стал заваливаться вперёд.       От столкновения лицом с торчащим из-под снега валуном его спасла крепкая жилистая рука, подхватившая поперёк грудной клетки и вздёрнувшая парня как лёгкую куклу на ноги.       - Спасибо, - Маркус запыхался, смущённо отводя взгляд. Сердце заколотилось где-то в районе горла, когда он вдруг понял, что тёмная мужская фигура нависла прямо над ним. Так близко, что дыхание демона могло ощущаться на волосах парня.       - Осторожнее, - Руфус уже убрал руку, но отходить не спешил, сверху вниз глядя на то краснеющего, то бледнеющего мальчишку перед ним.       От низкого, с хрипотцой голоса мужчины внутри Маркуса всё словно начало переворачиваться. Напуганный неизвестным ранее ощущением, он резко шагнул назад, не в силах спрятать страх в глубине обращёных к мужчине голубых глаз, и инстинктивно вскидывая руки в попытке прикрыть себя.       Руфус вздохнул. Что ж, не всё сразу. Сделав вид, что ничего особенного не произошло, он повернулся и первым пошёл к спрятанному в скалах поместью.       Маркус опустил руки и прикусил губу, глядя на истоптанный ими двоими снег.       "Он не тронет. Не тронет. Не..."       - Маркус, ты идёшь? Едва ли без меня ты сможешь вообще найти нужную скалу.       - Да. Иду, - сердце всё ещё колотилось где-то в горле, но он почти бегом приблизился к замершему в дверях демону.       Филла поворчала на них, почти отобрав мокрую верхнюю одежду прямо в холле, но зато, стоило им переодеться, накрыла столик с чаем и десертами в библиотеке.       "Самая настоящая магия - это то, что Руфус при такой диете свободно проходит через любые двери," - размышлял Маркус, грея пальцы о тонкий фарфор. Демон же отдавал должное роскошному пятислойному пирожному.       - Я много двигаюсь, - пояснил он, лукаво взглянув на вздрогнувшего собеседника. - И мысли я не читал. У тебя всё на лице написано.       - Изв...       - Я что говорил про извинения? Ешь давай лучше. Как только ветром тебя не сносит...