Маркус

      Эйлин была не просто жёстким, но жестоким наставником.       Это Маркус ощутил на себе в полной мере, когда на второй тренировке пришёл в сознание, лёжа лицом на специально подготовленном для занятий мате.       "Ничего, это лучше, чем ковёр в кабинете Айсона," - мелькнула мысль, когда парень со стоном попытался подняться.       - Быстрее, - жёсткий приказ, и Эйлин бросила к нему две маленькие гантельки, от силы по пятьсот грамм веса каждая.       - Бери, присед, выпад вперёд, противоположная рука выпад вперёд. Делай, пока хватит сил.       Девушка сидела на столе со спортивным инвентарем, которым их любезно обеспечил Руфус.       "Делай, пока есть силы." - Была любимая фраза Эйлин. И Маркус изо всех сил старался, выполняя каждое упражнение с полной отдачей до последней капли сил. После чего Богиня войны презрительно кривилась и говорила: "А теперь ещё столько же".       После общих упражнений, когда руки и ноги парня становились словно сделанными из свинца, она лениво щурилась, доставала из кармана мешочек с деревянными маленькими шариками и мимолётным движением изящной руки отправляла по одному в полёт, вынуждая парня прыгать, бегать и перекатываться, прячась от больно жалящих орудий.       Руфус молча следил за процессом, но в ход тренировок ни разу не вмешался, лишь щурясь и оценивая движения юноши.       Угловатые, неуверенные, неуклюжие. Но старательности парню было не занимать, в чём Руфус видел бесконечный потенциал, свято веря, что однажды количество перейдёт в качество.       Эйлин же его мнения не разделяла. Когда Руфус отправил полуживого подопечного в его комнату приводить себя в порядок и вернулся, она получила очередную порцию противоядия и выплюнула:       - Ну и что ты в нём такого нашёл, Руфус? Не хочешь убивать, так используй. Из всего, что я вижу, исключительно прогиб хороший.       От брошенного ножа демоница увернулась, ожидая подобной реакции.       - При Маркусе не вздумай подобное ляпнуть, - голос Руфуса звучал спокойно-спокойно, вот только от ощущения опасности похолодело в груди.       - С чего бы это? Мальчишке нужно знать, на что он способен, - она бросила пустой пузырёк обратно отравителю, и тот обратил его в ничто прямо в полёте. - Или... Да не может быть! - Светло-зелёные глаза расширились от изумления. - Уже?       - Мне показалось, или занятие закончилось почти полчаса назад, а, Эйлин? - "Столько лет прожила, а ума...". Он даже гнева сейчас не чувствовал. Только небольшую моральную усталость и небольшое удивление: Эйлин казалась даже напряжённее обычного, когда была похожа на натянутую тетиву. Мелькнула мысль показать Маркусу гряду необитаемых островов, которые и сам Руфус обнаружил абсолютно случайно, задумавшись и немного исказив символ печати, ещё когда они только создали их. Он думал показать место Стрейе, но стало как-то не до того, и теперь демон изредка возвращался на перламутровый песок пляжа, чтобы полюбоваться рассветом или закатом на берегу океана.       Отчего-то Руфус был уверен, что Маркус будет в восторге от увиденного.       Эйлин, ожидавшая, что Руфус будет её в чем-то убеждать, немного растерялась от его задумчивого, спокойного взгляда. Стушевавшись, она развернулась на пятках и шагнула в свою дверь, а Руфус, прикинув, что Маркус ещё некоторое время полутрупом будет лежать в ванной, пошёл отправлять своему портному заказ на пляжную одежду.

***

      Портной - невысокий старичок со скрюченной спиной и таким же скрюченным носом, с сухим морщинистым лицом и ловкими жилистыми пальцами - сидел, зарывшись в ворох тканей на столе. Уже больше десяти поколений его семья работала портными для Руфуса, и ни разу ещё к ним не было нареканий. Изящные, стильные вещи, лучшие ткани, ручная вышивка... Но что за заказ прислал демон в этот раз?       Портной мучительно застонал, глядя на эскизы и выкройки толстовок, домашних штанов, футболок и шорт. Он ещё никогда не шил подобное.       - Мастер, заказ от господина Руфуса, - в мастерскую вбежал мальчик лет двенадцати, держа в руках конверт из дорогой бумаги с золотистой изящной подписью и сургучной печатью.       - Уже? Я едва успеваю закончить предыдущий! - Схватился за голову пожилой портной, дрожащими руками распечатывая конверт и глядя на список одежды, явно необходимой для купания и отдыха где-то в очень жарком месте. - Я умру раньше, чем отошью это, - простонал он, но послушно приложил палец к бумаге письма, чтобы демон мог узнать, что письмо получено и адресат приступил к выполнению заказа.