Избранная

POV Катя. Наступило утро следующего дня. Солнечный свет пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы, заливая комнату тёплым золотистым сиянием. За окном ярко светило солнце, весело щебетали птицы, а лёгкий ветерок колыхал листву деревьев, создавая ощущение безмятежности. Но для меня этот идиллический пейзаж был настоящим испытанием — я недовольно поморщилась от ослепительного света, который будто специально целился мне в глаза, пытаясь вырвать меня из объятий сна. В голове гудела лёгкая тяжесть после вчерашнего вечера, полного разговоров и смеха. С усилием открыв глаза, я осмотрела комнату, всё ещё щурясь от недосыпа, и с трудом поднялась с кровати. — Ох, блин, — пробормотала я, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются, и я едва не свалилась обратно на подушку. Тело ломило от непривычного напряжения, но я заставила себя встать, понимая, что сегодняшний день обещает быть насыщенным. Прежде всего нужно было привести себя в порядок. Я прошлёпала босыми ногами в ванную, зевая так широко, что чуть не вывихнула челюсть. Включила свет и взглянула на своё отражение в зеркале — и тут же вздохнула с ужасом. Волосы, которые я вчера так старательно укладывала, теперь напоминали воронье гнездо после урагана: они торчали в разные стороны, образуя нечто среднее между панковским ирокезом и спутанной соломой. А ночнушка в горошек, сбившаяся и заломленная, создавала образ призрака из дешёвого фильма ужасов, который забрёл не в ту реальность. — Мда, никогда не думала, что могу выглядеть так устрашающе, — усмехнулась я своему отражению, встряхнув головой. — Ладно, просыпайся, Катя. День не будет ждать, пока ты придёшь в себя. Я включила воду и с наслаждением окунулась в тёплую ванну, позволив себе несколько минут блаженства. Ароматная пена с запахом лаванды и ванили окутала меня, расслабляя мышцы и прогоняя остатки сна. Я закрыла глаза, представляя себе предстоящую встречу в кафе, улыбку Саши, радость сестёр, и на душе стало тепло и светло. Приняв ванну и завернувшись в махровое полотенце, я вернулась в комнату. Мокрые волосы тяжело падали на плечи, оставляя тёмные разводы на ткани. Я подошла к шкафу и остановилась в раздумьях, перебирая вешалки. Рука скользнула по тканям, и я наконец выбрала наряд: белую блузку из лёгкого хлопка с кружевными вставками на воротнике, клетчатую юбку чуть выше колена в тёплых бежево-коричневых тонах и удобные туфли на небольшом каблуке, которые не утомляли ноги, но придавали моему образу женственности. Волосы я аккуратно высушила феном и уложила в мягкие волны, позволяя им свободно обрамлять лицо. Легкий макияж подчеркнул серые глаза, сделав их выразительнее. Затем я занялась постелью. Красное бельё было аккуратно заправлено, края простыни подогнуты под матрас, а сверху легло тёмно-бордовое покрывало с геометрическим узором. Я разгладила каждую складку, поправила подушки и осталась довольна — комната выглядела уютно и опрятно. Закончив, я спустилась на кухню, где уже царила утренняя тишина. Открыв холодильник, я достала вчерашние салаты, закуски и сырную нарезку, аккуратно расставила всё на столе, добавив свежие помидоры и зелень, которые купила накануне. Затем я разогрела какао в маленькой кастрюльке, разлила его по высоким керамическим кружкам и украсила сверху пушистыми маршмеллоу, которые мгновенно начали таять, образуя сладкую пенку. Завтрак был готов, и именно в этот момент с лестницы, зевая и потягиваясь, спустились Соня и Настя. Их волосы были слегка растрёпаны, но на лицах сияли сонные, но тёплые улыбки. — Доброе утро! — первой поздоровалась Настя, щурясь от света. — Доброе, — ответила я, улыбаясь в ответ. — Садитесь, я приготовила завтрак. Надеюсь, вы любите какао с маршмеллоу. — О, это же мой любимый напиток! — воскликнула Соня, садясь за стол и с наслаждением втягивая аромат. Девушки пожелали друг другу приятного аппетита, и мы принялись за еду. Завтрак прошёл в тишине — все были слишком заняты едой, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. Наконец, насытившись, я откинулась на спинку стула, чувствуя приятную тяжесть в желудке, и загрузила посуду в посудомойку, стараясь не звякать слишком громко. — Ох, зря мы так наелись, — простонала я, прижимая руки к животу. — Почему? — удивилась Соня, поднимая на меня свои ясные глаза. — Мы же скоро идём в кафе, — напомнила я, и в моём голосе проскользнула нотка весёлой паники. — Если мы съедим всё сейчас, то в кафе нам просто не влезет ничего вкусного. Настя и Соня радостно переглянулись, и в их взглядах заплясали озорные искорки. Они мгновенно оживились, засуетились и поспешили собираться, а я тем временем привела в порядок кухню. Через некоторое время они уже стояли у двери, накинув лёгкие кардиганы и прихватив сумочки, пока я проверяла, все ли выключено, и закрывала квартиру. — А в какое кафе мы идём? — поинтересовалась Соня, поправляя лямку рюкзака. — В «Белую лилию», — ответила я, поворачивая ключ в замке. — Это небольшое, но очень уютное место неподалёку. Там изумительная выпечка, а их фирменный лимонад с мятой просто божественный. И, кстати, мы встретимся с Сашей. — С Сашей?! — оживилась Настя, и её глаза засияли. — Мы так соскучились по нему! Сколько мы его не видели? Месяца три, наверное? — Да, почти четыре, — кивнула я, чувствуя, как внутри разливается приятное волнение. — Он вчера не смог прийти из-за семейных дел, но сегодня пообещал быть обязательно. У него даже есть какой-то сюрприз для вас, но он не сказал мне какой. — Ой, как интригующе! — Соня хлопнула в ладоши. — Я обожаю сюрпризы. Девочки радостно засуетились, и мы поспешили к выходу из подъезда, не замечая, что за нами издалека наблюдают две фигуры, притаившиеся за углом подъездной двери. Руслан и Никита стояли, прислонившись к стене, и их лица выражали смесь любопытства и недовольства. — Что с Катей? — нахмурился Руслан, скрестив руки на груди. — Раньше она была другой. Более открытой, весёлой, всегда заходила поболтать. А теперь отстраняется, злится при одном нашем появлении. Мы что, сделали что-то ужасное? Я не понимаю. — Да что тут такого? — раздражённо ответил Никита, дёргая плечом. Его глаза сверкали завистью, когда он смотрел на Катю, которая смеялась, обнимая сестёр. — Один раз сказали, что она страшная и нам не нравится, как она снимается… И всё! Прошло уже два года, она должна была забыть. А теперь этот Саша постоянно рядом. Кто он вообще? Откуда он взялся? Я никогда его здесь раньше не видел, а теперь он крутится вокруг неё, как тень. В его голосе звучала такая ревность, что Руслан удивлённо поднял бровь. Он знал, что Никита давно неравнодушен к Кате, но сейчас это чувство выплёскивалось наружу с пугающей силой. — Ник, мы должны пойти в это кафе и всё выяснить, — твёрдо сказал Руслан, хватая друга за рукав. — Надо понять, что происходит, и, возможно, извиниться. По-настоящему, а не ради роликов. — Нет, мы должны проследить за ними, — прошипел Никита, и его глаза сузились. — Я хочу знать, кто этот Саша и что он делает с ней. Они переоделись в более неприметную одежду — Никита натянул тёмную толстовку с капюшоном, а Руслан — серую ветровку, — и отправились следом, стараясь держаться на расстоянии, но не теряя компанию из виду. — «Катя всё равно будет моей, — злобно думал Никита, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Пусть у меня есть Таня, но она другая, слишком обычная. Серая мышь, которая не понимает моей души. Катя связана с мистикой, она видит то, что скрыто от других. Она особенная. И я добьюсь её любой ценой. Даже если придётся избавиться от Саши». *** Тем временем девочки вошли в кафе. «Белая лилия» встретила нас уютным полумраком, приглушённым светом ламп под абажурами и ароматом свежесваренного кофе, который смешивался с запахом ванили и корицы. Интерьер был выдержан в нежных пастельных тонах: кремовые стены, белые скатерти на столах, живые цветы в керамических вазах. Тихо играла джазовая музыка, создавая атмосферу уюта и покоя. — Я ждал вас, — раздался знакомый мужской голос позади, и я вздрогнула от неожиданности, а потом радостно обернулась. Перед нами стоял Саша. Он был одет в лёгкий светло-голубой свитер и тёмные джинсы, волосы слегка растрёпаны, но на лице сияла такая тёплая, открытая улыбка, что у меня перехватило дыхание. В руках он держал три небольших букета роз — белых, нежно-розовых и кремовых, перевязанных атласными лентами. — Саша! — закричала я и, забыв о приличиях, подбежала к нему, обнимая. Его руки сомкнулись вокруг меня, и на секунду я почувствовала себя в полной безопасности. — Для вас, девушки, — сказал он, когда я отстранилась, и протянул каждую по букету. — Катя, ты сегодня особенно красива, — добавил он шёпотом, и я почувствовала, как щёки заливает румянец. — Какие красивые! Спасибо, — улыбнулась Соня, вдыхая аромат роз. — Ты такой внимательный, Саша. — Просто хотел сделать ваш день чуточку светлее, — ответил он, подмигнув. Мы прошли за столик у окна, откуда открывался вид на небольшой парк. Саша подозвал официантку — милую девушку в чёрном фартуке с блокнотом в руках. Мы заказали: я взяла капучино и маковый рулет, Соня — зелёный чай с жасмином и фруктовый десерт, Настя — горячий шоколад и круассан, а Саша — американо и кусок чизкейка. Но спокойная атмосфера продлилась недолго. Внезапно двери кафе распахнулись, и внутрь вошли двое. Один из них был высоким, с белоснежными волосами и пронзительными карими глазами, в ярко-красном пиджаке, который резко контрастировал с его бледной кожей, и бордовых брюках. Второй — светловолосый, с зелёными, как изумруды, глазами, в белом пиджаке и светло-бежевых штанах. Они двигались с такой уверенностью, будто знали здесь каждый уголок. — Баку?.. Билл?.. — растерянно пробормотала Соня, и тут же её щёки залил яркий румянец. Она опустила глаза, теребя край скатерти. — Что, не узнала меня, глупая девчонка? — усмехнулся Баку, сверкнув глазами. В его голосе звучали игривые нотки, но я чувствовала под ними глубокую привязанность к Соне. Соня подняла голову, и в её взгляде мелькнула смесь удивления и нежности. Она мгновенно поняла, кто перед ней — дух, которому она доверила свои сны, её защитник и спутник. — Но вы ведь не говорили, что можете принимать человеческий облик на Земле! — удивилась Настя, привстав со своего места. — У нас нет собственных тел, — спокойно пояснил Билл, садясь рядом с Настей и легонько касаясь её руки. — Но мы можем копировать внешность людей, которых видели в мире снов. Это не сложно, когда есть достаточно энергии. — Кого я вижу… Александр Станиславович, — протянул Баку, переводя взгляд на Сашу. — Чёрный и светлый маг в одном лице. Давно не встречались. Слышал, ты недавно усмирял бунтаря в астрале? — Взаимно, пожиратель, — холодно отозвался Саша, и его голос стал жёстче. — Бунтарь был просто глупцом, который не знал границ. Но это в прошлом. — Давайте без ссор, — вмешалась я, поднимая чашку с капучино. — Мы здесь, чтобы провести время друг с другом, а не вспоминать старые счёты. Лучше выпьем чаю и поговорим о чём-то приятном. Баку и Билл сели за столик, заказали по чашке чёрного чая с бергамотом и лимоном, и вскоре стол ломился от угощений. Я заметила, как Баку бросал на Соню взгляды, полные нежности, а Билл всё время старался коснуться Насти, словно проверяя, что она реальна. — Я слышал, у тебя неприятности, — начал Баку, неожиданно серьёзно обращаясь ко мне. — Почему ты всё ещё живёшь там, где эти два идиота постоянно лезут к тебе? Я чувствую их ауры издалека. — Это квартира моей бабушки, — ответила я, чувствуя, как внутри поднимается волна грусти. — Она завещала, чтобы мы жили там двадцать лет. Прошло только десять. Это её последнее желание, и я не могу нарушить его. К тому же, в доме хранятся её вещи, и для меня это — святая память. Я готова терпеть их, лишь бы сохранить это место. — Понимаю, — кивнул Баку, и в его глазах промелькнуло уважение. — Кстати, а где Алёна? Я думал, она будет здесь. — У сестры на свадьбе, — ответила Соня, отпивая чай. — Она уехала на неделю, но сказала, что бы с радостью присоединилась, если бы могла. На следующей встрече она обязательно будет. — А правда, что у вас была война с Ваалом? — спросил Саша, приподняв бровь и глядя на Баку и Билла с любопытством. — Конечно нет! — фыркнул Билл, закатив глаза. — Это был розыгрыш. Они достали нас своими дурацкими вызовами по ночам, вот мы и решили устроить им показательный пранк. В конце концов, даже Джеффа довели до истерики! Он теперь сидит в углу с дрожащими руками, а Джейн пытается его успокоить, хотя они друг друга ненавидят до зубного скрежета. Ваал, Абаддон, Люцифер и Сатана уже давно сидят в аду и пьют свой глифт, смеются над нами. — Вы, кстати, можете сами к ним заглянуть, — добавил Баку, скрестив руки на груди. — Соня может переправиться с помощью моей силы, Настя — с Биллом, а Александр и Катя справятся и сами. У вас достаточно энергии для таких путешествий. — А меня достал Никита, — внезапно выпалила я, и голос мой дрогнул от раздражения. — Он всё пристаёт со своими роликами, лезет с предложениями, а я уже устала отказывать. Они не понимают слова «нет». Когда-нибудь они поплатятся за свою навязчивость, честное слово. — Нам, пожалуй, пора уходить, — резко вмешался Саша, и его взгляд стал напряжённым. Он кивнул в сторону входа, и все мы обернулись. В кафе, оглядываясь по сторонам, вошли Руслан и Никита. Они были в неприметной одежде, но их лица я узнала бы из тысячи. Их взгляды мгновенно упали на нас, и я почувствовала, как внутри холодеет. — Уходим, — шепнула Настя, хватая Билла за руку. — Сейчас, — ответила я, быстро достав из кошелька купюры и положив их на стол с запасом, чтобы даже чаевые были щедрыми. — Саша, веди нас к чёрному ходу. Официантка, увидев нашу спешку, понимающе кивнула и указала на неприметную дверь в углу, скрытую за тяжёлой портьерой. Мы проскользнули туда, и через мгновение вышли в тёмный коридор, который вёл на заднюю улочку. На улице нас встретил свежий летний ветер, и я вздохнула с облегчением, когда дверь за нами захлопнулась. — Бежим! — скомандовала я, хватая Сашу за руку. Все сорвались с места и, смеясь и задыхаясь от бега, неслись к парку, который начинался сразу за зданием. Ветки кустов хлестали по лицам, но мы не останавливались, чувствуя себя героями приключенческого фильма. В парке мы перевели дыхание, присев на скамейку, и я оглянулась — преследователей не было видно. Мы были свободны. Продолжение следует…