За час до рассвета

15 ноября 1978 год. Хогвартс — Сириус! Сириус, подожди! — Анна почти бежала по каменным ступеням, пытаясь догнать стремительно удаляющегося от нее гриффиндорца. Он, казалось, совсем не слышал, что девушка звала его. Осознав бессмысленность попыток, она резко остановилась, сделала глубокий вдох и длинный, медленный выдох, после чего растворилась в воздухе с легким дуновением ветра. — Ага! Попался! — легко схватив Блэка за предплечье, шатенка появилась рядом с брюнетом. Гриффиндорец, вздрогнув от неожиданности, в следующее мгновение приставил палочку к подбородку девушки. — Эй, это всего-лишь я, Сириус. Анна Бенуа, помнишь такую? — Твою мать… Что ты делаешь?! — опуская палочку, выругался Бродяга. — Я мог тебя заколдовать, причинить вред от неожиданности! Ты вообще соображаешь, что делаешь? — Извини, если напугала, — смутилась она, внезапно осознавая, что все это время продолжала сжимать руку парня. Сделав шаг назад, Бенуа пыталась скрасить неловкость мягкой улыбкой. — Я не хотела. — Что-то случилось? — заметив, что шатенка выбежала за ним без верхней одежды, гриффиндорец одним движением скинул свою мантию и накинул ей на плечи. — Хоть бы мантию надела, прежде чем вот так выбегать. Замерев на месте от столь неожиданного жеста, Анна не сразу смогла вспомнить причину такой спешки. Сжав между пальцев немного непривычную, чуть более грубую для нее, ткань мантии, ощутила, как щеки покрывает предательский румянец. Снег, что с самого утра падал на землю мягкими хлопьями, припорошил взъерошенную шевелюру Блэка, нежным поцелуем замирая на щеках и даже ресницах, чуть более длинных, чем у всех ее знакомых–парней. Невольно залюбовавшись, колдунья сделала вдох, чтобы все же что-то сказать, но все слова отчего-то застыли где-то в районе груди. Где-то неподалеку резвились младшекурсники, устраивая снежные бои, с громкими криками стреляя друг в друга снежными орудиями. От очередного громкого возгласа девушка вздрогнула, разбивая мгновение, звон которого, кажется, эхом отдавался где-то в голове. — Я… На самом деле, я искала Лили, — затараторила Бенуа. — У меня к ней просьба. Она староста и как-то сказала, что если мне что-то понадобится, то она сможет помочь и… — Так, стоп, — прервал ее Блэк. — Выдохни и начни сначала, я ничего не понял. — Oh pardon! — пуще прежнего смутилась девушка. — В-общем, у нас сегодня вечером будет праздник, мы отмечаем День Дивы, будут гадания, костры и веселье, — на ее лице вновь расцвела улыбка — Я хотела попросить Лили пригласить однокурсников, рассказать другим старостам. Мы будем неподалеку от нашей кареты, сразу после ужина. — Так до ужина еще полно времени, — удивился парень. — Ты бы успела сказать ей. Девушка пожала плечами, плотнее укутываясь в мантию. Сделав глубокий вдох, она ощутила терпкий аромат, исходящий от ткани. Что-то мускусное, почти неуловимое, но от этого не менее приятное. — Приглашать гостей в последний момент — дурной тон. У них могут быть планы и вообще… — Я скажу, — кивнул Блэк, опуская взгляд на свои ботинки. Волосы от снега успели стать влажными, а форменная жилетка не спасала от холодного ветра. — У нас как раз Травология сейчас… — Ой, прости, я помешала, — снимая мантию, заторопилась Анна. — Вот так в спешке и наделаешь глупостей. Сириус улыбнулся, перекидывая одежду через руку. — Я пойду? — Да. — смутилась она, вновь покрываясь румянцем. Парень развернулся, быстрым шагом направляясь в сторону теплиц. Внутри разливалось предательское тепло, которое не могли развеять ни ставший пронизывающим ветер, ни противоречивое ощущение неправильной правильности происходящего. — Сириус! — негромко позвала его Анна. Он обернулся. Шатенка все еще стояла там, наблюдая за ним. В ответ на вопросительный взгляд, она взмахнула ладонью и его на мгновение обдало теплым воздухом, высушивая волосы и успевший промокнуть от снега форменный вязаный жилет. — Приходи вечером, если хочешь. — Спасибо. — одними губами произнес он. В этот момент в его голове вдруг возникло совсем другое, кажущееся сейчас таким далеким, воспоминание со схожими событиями, отчего сердце неожиданно сладко заныло. Тряхнув головой, отгоняя лишние мысли, семикурсник быстро развернулся и почти бегом направился к теплицам. Увы, но парень не увидел растерянного взгляда голубоглазой колдуньи, провожавшей его, пока тот не скрылся из вида. *** — Вот здесь мы разведем костер, — деловито произнесла Ольга, указывая на небольшую поляну, сейчас полностью занесенную снегом. — Василий, будь любезен. — Да, моя госпожа, — отвесив шутливый поклон, молодой волшебник направился в указанное место, на ходу снимая перчатки. Резкое движение руки и, словно из ниоткуда, поднялся ветер, сначала холодный и по-зимнему пронизывающий, с каждой секундой становился все теплее, плотнее, так, что его можно было потрогать руками. Брюнет раскинул руки, распределяя потоки воздуха более равномерно, описал круг, укрывая своеобразным куполом пространство над поляной. Придирчиво оглядев все вокруг, юноша вновь вскинул руки. Новые потоки воздуха и снег под куполом растаял, открывая довольно унылый вид на желтую прошлогоднюю листву и выцветший ковер из бледно-зеленой травы. Встретившись взглядом с подругой, которая все это время наблюдала за его манипуляциями, парень указал на плоды своего труда, как бы говоря, смотри что я сделал, теперь твоя очередь. Без лишних слов, предприимчивая Ольга опустилась на колени, пальцами зарываясь в еще влажную от снега почву. Прикрыв глаза, девушка беззвучно зашевелила губами. Несколько секунд ничего не происходило, но вскоре почва словно ожила, давая всему живому в ней силы и энергию. Все, до самой последней травинки, позеленело и зацвело. Запахи полевых цветов разнеслись далеко за пределы магического купола. Так пахло лето. Так пахла сама Жизнь. Так проявлялась Лечащая магия. Никому не подвластно оживить мертвого, но дать новую жизнь росткам, что спрятались где-то глубоко под землей и просто ждали своего часа — это возможно для студентов факультета Дажбог. Поднявшись на ноги, колдунья еще раз внимательно осмотрела плоды их труда и, удовлетворенно кивнув своим мыслям, вновь обратила свое внимание на стоящих неподалеку однокурсниках. Так как девушек на Турнир приехало всего трое, основную часть их делегации составляли молодые люди, которые то и дело норовили отлынить от всякой работы, предпочитая все, не занятой учебой, время посвящать шахматам, дружеским турнирам по фехтованию или тренировкам в иллюзиях, стихийной магии или устраивать вечерние дуэли на желание. Некоторые, из числа особо прытких и любвеобильных, кстати, умудрились обзавестись подружками, то и дело убегая куда-то на свидания. Впрочем, бойкий характер девушек с лихвой компенсировал численное преимущество парней. Молодая княжна Ольга Репнина, хоть и слыла чутким и сердечным характером, смешливым нравом, обладала стойкой волей и упрямством, которым позавидовали бы и некоторые мужчины. Пухлощекая и немного полноватая, в моменты врачевания или приготовления целебных настоев и отваров, колдунья становилась грациозной, плавной, словно танцуя в ритме собственной магии и силы, что дает ей сама Мать-природа. — Алекс! — окликнула она одного из стоявших в стороне молодых людей. — Я что-то не поняла, мне одной это нужно? Праздники же все любят? Все? Отлично. Либо вы сейчас же займетесь делом, либо, клянусь Магией, я сделаю так, что вы даже вздохнуть в эту сторону не сможете! — А ты, я гляжу, неплохо устроилась, — протянула Софи, третья девушка в их делегации, выходя из кареты и оглядываясь. Черновласая и темноглазая, она была выше Ольги почти на полголовы, смотрела на всех свысока. Необщительная и высокомерная, брюнетка предпочитала проводить время в общежитии, лишь изредка появляясь в Большом зале. — Вон, как всех построила. — Не хочешь присоединиться? — скорее из вежливости поинтересовалась Репнина, ответ на свой вопрос она знала заранее. — Oh merci. Je vais probablement m'abstenir. — усмехнулась Софи, снисходительно оглядывая однокурсницу. — А вы празднуйте, празднуйте. И чемпионку свою позвать не забудьте, а то как же мы без главной звезды вечера. Покачав головой, молодая княжна поспешила оставить однокурсницу в одиночестве. Тем более, что до вечера ей предстояло сделать еще очень много. Так хочется, чтобы все было идеально! — Лили! — заметив рыжеволосую старосту факультета Гриффиндор в толпе подошедших студентов Хогвартса, Бенуа поспешила к подруге. — Как здорово, что ты пришла! — Может, ты расскажешь что это за праздник такой — День Дивы, — оглядываясь по сторонам поинтересовалась девушка. — А то Сириус толком ничего не сказал. — А он придет? — внезапно вырвалось у Анны. — Ты его позвала? — от удивления Эванс замерла на месте. Получив утвердительный кивок, глаза гриффинорки еще больше расширились, однако в следующее мгновение шок сменился донельзя хитрым выражением лица. — Колись, Бенуа, я чего-то не знаю? — Что ты имеешь в виду? — усмехнулась шатенка, впрочем, отведя взгляд в сторону. — Ты действительно думаешь, что между нами что-то может быть? — Но ведь такое возможно, — пожала плечами Лили, беря подругу под руку. — Теоретически. — Теоретически, — скривилась голубоглазая колдунья. — Даже в таком случае нет, — отчего-то из груди вырвался глубокий вздох…сожаления? — Я живу в другой стране, закончится Турнир и я уеду домой. Меньше всего я хотела бы строить отношения, у которых изначально не было будущего. — Разве ты не могла бы, я не знаю, — замялась гриффиндорка. — Остаться? Анна сбилась с шага. Резко остановившись, девушка невидящим взглядом уставилась на что-то или кого-то в толпе. — Остаться? — шепотом переспросила она. Моргнув, шатенка вновь повернулась к новой подруге. — И какое будущее меня здесь ждет? — А какое будущее ждет тебя там, в твоей стране? — Я… Раздался громкий хлопок, заставивший подруг вздрогнуть, беспокойно оглядевшись по сторонам. Довольно скоро стало понятно, шум был вызван лопнувшим самоваром, установленным на самом краю враз позеленевшей поляны на небольшом столе. Незадачливые студенты Академии решили подшутить над пришедшими младшекурсниками Хогвартса. Впрочем, под строгим взглядом Минервы Макгонагалл, повреждение было устранено и больше никто «шутить» не пытался. Посреди поляны возвели деревянное кострище, выстроив поленья «домиком» и обложив камнями, на которых можно было разглядеть странные символы, чем-то напоминающие руны. Спустя несколько минут, когда под магическим куполом скопилось довольно много студентов, Анна Бенуа вышла вперед, медленно вглядываясь в лица собравшихся. Преимущественно, конечно, это были девушки, но среди заинтересованных девичьих лиц можно было видеть немного смущенных, но не менее воодушевленных молодых людей. — Итак, День Дивы или Веданье, — мягко начала она. — Это возможность заглянуть в собственное будущее, спросить у Богов тем ли путем в жизни вы идете, правильный ли выбор сделали. Спросить у духов совета или попросить помощи. Издревле люди приходили к Ведуньям за ответами. — юная колдунья сделала шаг в сторону кострища. Шаг. Шаг. Шаг. Толпа, словно очарованная, следовала за ней. Немногие пришедшие преподаватели, стоя чуть в стороне, удивленно наблюдали за происходящим. — Задавали вопрос у стихий. Но, у всякой магии в мире есть цена. — коснувшись ладонью форменного сарафана, в следующее мгновение сменившегося просторной белоснежной сорочкой с длинными рукавами. Ноги, еще секунду назад обутые в кокетливые туфельки, оказались босыми, а, собранные в тугой пучок волосы, распущенными. Щелкнув пальцами, на ладони колдуньи появился самый настоящий огонь, словно маленькое солнце, он озарил своим светом все вокруг. Завороженные студенты Хогвартса не отрываясь наблюдали за происходящим, некоторые, казалось, забывали дышать. Словно пылинку, она сдула с ладони искру, направляя на кострище. В следующее мгновение огонь вспыхнул, взвившись высоко в небо, а после огненные язычки принялись игриво танцевать на больших деревянных поленьях, впрочем, не выходя за каменную границу костра. Сделав несколько шагов в сторону, Бенуа чуть приподняла сорочку. — Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Таков закон Равновесия. Взяв небольшой разгон, волшебница буквально взлетела, перепрыгивая костер. Пламя, как ни пыталось, так и не смогло коснуться нежных ступней девушки. Распущенные волосы, в свете костра сами стали похоже на пламя. Улыбка, в одно мгновение ставшая почти блаженной, расцвела на лице юной Бенуа. Изящно приземлившись по другую сторону костра, шатенка вновь обернулась к собравшимся. — Таким образом вы очищаетесь от дурных мыслей, как своих так и чужих. И после этого вы сможете задать свой вопрос духам, — она указала в сторону Ольги, сидевшей неподалеку на стуле с высокой спинкой. Рядом с девушкой — длинный стол со всевозможными травами, котлами и кувшинами. Поняв, что все смотрят на нее, княжна утвердительно кивнула, а на лице расцвела благодушная улыбка. — Конечно, если вам страшно, вы можете попробовать задать Духам вопрос напрямую, без очищения, — добавила Анна, заметив во взглядах некоторых студентов испуг. — Однако, если вы не до конца чисты перед духами, не факт, что и они захотят открыться перед вами. Но мы можем попытаться, верно? Не сразу, но спустя несколько минут, студентки одна за другой, снедаемые любопытством, стали подходить ближе к огню. Анна, прикасаясь к форменным мантиям, превращала их в длинные сорочки. — Могу я… попросить тебя? — обратилась к ней одна из младшекурсниц, когда ее мантия сменилась длинным одеянием. — О чем, малышка? — заинтересовалась шатенка, ободряюще улыбнувшись. — Можешь… прыгнуть со мной? — быстро выпалила она, с надеждой заглядывая в глаза. — Пожалуйста? Вместо ответа, Бенуа крепко сжала ладошку девочки и решительно направилась к костру. Все удивленно наблюдали за волшебницами. Заметив одобрительный взгляд Николая Орлова, стоявшего неподалеку, шатенка, озорно подмигнув другу, вновь обратила внимание на девочку. — Как тебя зовут? — Марисоль . — Марисоль, — ласково повторила Анна. — Прыгнув, постарайся поднять ноги как можно выше. Но, самое главное, ничего не бойся, ладно? — Хорошо. И вот, они уже летят над пламенем костра. Колдунья чувствует потоки магии юной Марисоль, что так доверчиво и крепко держит ее за руку. Ощущает, как на ее лице начинает искриться одна из самых ярких улыбок, что девушке доводилось видеть в жизни. Едва ноги коснулись земли, малышка бросилась к ней с объятиями, крепко вцепившись руками за ее сорочку. Так они и замерли, пока по щекам юной гриффиндорки, а именно эта нашивка пестрела на форменной мантии, которая появилась после того, как волшебство студентки Академии развеялось, текли самые искренние слезы. — Марисоль, — тихо прошептала шатенка, нежно поглаживая девочку по голове. — Может, ты хотела бы узнать свое будущее? — Мхм, — глухо прозвучало в ответ. — Тогда тебе стоит пойти к своим друзьям и узнать его, — мягко освободившись из объятий, добавила Анна. — Смотри, они ждут тебя. А моя подруга, вон, видишь, с косой? Она поможет увидеть будущее. — Я тебя не забуду. — перед тем как уйти, тихо-тихо прошептала гриффиндорка. Так прошло еще какое-то время. В конце концов даже молодые люди решались перепрыгнуть через костер. Казалось, все были счастливы. — Анюта, ты просто ведьма, — произнес подошедший Николай Орлов. Его белоснежные волосы игриво мерцали, отражая пламя. Заключив подругу в объятия, они стояли так некоторое время, наблюдая за тем, как студенты Хогвартса получали свои предсказания, мастерили обереги при помощи некоторых парней из Академии, которых Ольга практически заставила принять участие в мероприятии. Как она это сделала — так и останется ее маленьким секретом. Еще одним волшебством, которое юной княжне так легко удается. — Ты боишься? — спустя время прошептал Николай, не размыкая объятий. — Испытания? — Два дня осталось. — Я знаю. — Так ты боишься? — немного отстранившись, повторил вопрос молодой князь, заправляя прядь медных волос девушки за ухо. Отчего-то, вглядываясь в такие знакомые глаза старого друга, Анна вдруг вспомнила взгляд совсем других, серых, внимательных глаз. А, вместо привычной, аккуратно уложенной платины, копну взъерошенных, чуть вьющихся каштановых волос. Поняв, что пауза, как и взгляд, устремленный на друга, длится уже слишком долго, а их лица с каждой секундой становятся все ближе друг к другу, юная Чемпионка, словно очнувшись, отстранилась, сделав шаг назад. — Пожалуй, нам пора вернуться к празднику. — Да, ты права. — как ни в чем не бывало, произнес Николай. Впрочем, печаль во взгляде скрыть он все же не смог. Слишком давно они дружили. Подойдя ближе к толпе девушек, она тут же увидела рыжеволосую старосту Гриффиндора. Анна не хотела себе признаваться, но, оглядывая собравшихся, упорно искала кого-то, но так и не могла найти. Сделав глубокий вдох, девушка решила сбросить это наваждение. Ведь, все было ясно как день. Остаться? Лили, видно, слишком увлекается любовными романами. — Аннушка, душенька, — послышался рядом родной голос Репниной. — Может, ты споешь нам, а я пожгу травы? На удачу? — Спеть? — недоуменно переспросила Бенуа. — Точно, ты же пела тогда, в Большом зале! — активно закивала Лили Эванс, тут же оказавшись рядом. — Ну пожалуйста! Окинув взглядом собравшихся студентов, шатенка вдруг поняла, что это неизбежно. Обреченно покачав головой, она подошла в центр поляны, встав спиной к костру. Сделав глубокий вздох, Анна закрыла глаза и ее хрустальный голос, как и в первый раз, коснулся сердец собравшихся. *Дыши, смотри Как она танцует в пустоте усталых улиц И глаза говорят о любви Яркой вспышкой перед бурей И домой бы не вернулись до утра Унося за собой все тепло Пламя костра позади юной колдуньи, отзываясь на голос, словно на заклинание, создавал причудливые образы, реагируя на малейшие изменения в течении песни. Падал первый снег На твоей щеке Россыпь белых слез, я Не хочу терять Наших первых слов Что вонзались в сердце Открыв глаза, она, как по волшебству, безошибочно разглядела среди прочих знакомый силуэт, стоявший дальше всех, почти на границе волшебного купола. Но, от того, что он все же пришел, на душе вдруг стало теплее. Падал первый снег Моей любви Хватит нам с тобою Пустоте я не позволю Нас отнять у судьбы вопреки Всем ошибкам и сомнениям Ты была моим виденьем В пустоте среди гроз и дождей Как звезда… Магия, созданная ее голосом, развеялась, едва последняя фраза слетела с губ девушки. Пламя, в последний раз взвившись высоко в небо, погасло. Волшебство свершилось. Вечер был окончен. Все ли успели загадать желание сегодня? Она — успела.