За час до рассвета

16 ноября 1978 год. Хогвартс Вопреки бытующему мнению (каких только небылиц о себе она не слышала, просто прогуливаясь по замку или же отправляясь в Большой зал), Анна подошла к вопросу подготовки к Турниру Трех волшебников весьма серьезно. Просто в отличие от двух других чемпионов — крайне раздражавшего ее Стюарта Акерли, который подходил к ней при любом удобном и не очень случае, задавая бесчисленное множество совершенно глупых вопросов из разряда: «А есть ли снег в России?» и «А ты умеешь сражаться на мечах?» и совершенно неуместными просьбами: «Я тут подумал, мы могли бы тренироваться вместе… Ведь у тебя уже есть программа тренировок? Не могла бы ты ею со мною поделиться?». Во время интервью для «Ежедневного пророка» когтевранец и вовсе заявил, что «очень быстро нашел общий язык с Анной Бенуа, ведь мы чем-то схожи по характеру. Такое чувство, будто мы знаем друг друга много лет» и совершенно неважно, что на тот момент новоявленные чемпионы сказали друг другу от силы несколько слов. В то же время, Баглан Уэнели, рослый блондин с карими глазами, единственное «светлое» пятно среди черноволосых студентов Дурмстранга, отличался спокойным, рассудительным нравом. Большую часть времени был сосредоточен и задумчив. Улыбка на его лице, с того вечера, как его имя вылетело из Кубка Огня, появлялась от силы несколько раз, которые можно сосчитать по пальцам одной руки. Вне зависимости от погоды, его видели тренирующимся на палубе их корабля, совершающим пробежки по территории Хогвартса или практикующим заклинания с кем-то из товарищей. Однажды шатенка видела их тренировку с Харфангом Мантером. Было заметно, что уровень подготовки молодого волшебника довольно высок, его движения отточены, цепкий взгляд карих глаз считывал каждое движение противника, не позволяя застать себя врасплох. Максимальная эффективность при минимальных затратах энергии. После такого зрелища, если кто-то прежде сомневался в способностях ученика Мантера, то все они отпали окончательно. Сама же Бенуа оттачивала свои способности исключительно в тренировочном зале, предпочитая не демонстрировать таланты широкой публике. В конце концов, многие люди склонны недооценивать противника, составляя свое о нем впечатление основываясь на внешности, а это ей было даже на руку. Несмотря на относительно небольшой размер кареты, на которой прибыли студенты Академии Колдовстворец, благодаря чарам незримого расширения, подпитываемых Алатырь-камнем (один из самых мощных источников сил и энергии, камень использовался во многих магических ритуалах включая Испытание Поиском и перемещение на длинные расстояния, сейчас же служил своего рода оберегом для волшебников, находящихся так далеко от дома), она вмещала в себя просторные общежития, с небольшими, зато отдельными комнатами для каждого студента, библиотеку, классную комнату и даже небольшую лабораторию. Все эти помещения объединяла общая зала с камином, книжным шкафом у дальней стены от пола до потолка, стоящим в углу фортепьяно и небольшим волшебным камином, огонь в котором не угасал даже ночью. Однако, самое большое пространство было отведено для тренировочного зала. Просторная комната с мягким полом и высоким потолком, благодаря магии принимала тот вид, который был необходим для конкретных тренировок. Полоса препятствий для физической подготовки, мишени для стрельбы из лука, манекены для занятий боевыми искусствами и многое, многое другое. Именно здесь Анна и проводила большую часть своего времени. Будучи студенткой факультета Сварог, она, как и Бог, чьим именем был назван факультет, владела магией огня. Огонь — очищающее пламя, неразрывно связанное с магией крови, основа мироздания, сама по себе не способная к разрушению, но в руках Знающей, становился мощным орудием. Будучи хрупкой девушкой, она умела ковать оружие, долгие часы проводя на кузне, стирая руки до кровавых мозолей, сжигая волосы в огне горнила и пачкая лицо сажей и копотью. В Академии Колдовстворец студенты, помимо основного обучения, могли выбрать факультатив — магию иллюзий, анимагию, садоводство, криомагию, прорицания или артефакторику. Шатенка ковала, а после наделяла магией различное оружие или волшебные кольца. Так, например, ее друг Василий Шереметев был гордым обладателем изготовленного ею клинка, который всегда носит с собой. Выкованный из волшебной стали, его невозможно было сломать, а рукоятка, щедро украшенная рубинами, обжигала, буквально расплавляя кожу до самой кости, если к ней прикоснется кто-то, кроме владельца. Ольга Репнина, помимо своего волшебного перстня, на указательном пальце носит аккуратное кольцо-змейку, умеющую определять яд в еде и напитках (они проверяли), стоило магии распознать яд, кольцо оживало, начинало ярко мерцать, а змейка шипела, привлекая внимание хозяйки. А Николаю Орлову достались метательные стилеты, пропитанные не смертельным, но способным затуманить разум противника ядом, мгновенно выводя бойца из строя. У наследницы рода Бенуа не так много близких, людей, которых ей хотелось бы защитить, поэтому для своих друзей хотелось сделать что-то, что могло помочь им в случае, если ее не будет рядом. Она уже несколько часов практиковалась на полосе препятствий, когда внезапно ощутила волну магии где-то за спиной. Реакция последовала сразу — крутанувшись, девушка вытянула руку вперед, создавая огненный щит вокруг себя. Заклятие, брошенное в нее, было не сильным, легко разбившись об огненную сферу. — Неплохо, — кивнула Хозяйка Медной горы, наблюдая, как шатенка, заметив ее, сделала книксен, одновременно с этим убирая щит. — Но недостаточно для чемпионки Академии Колдовстворец. Это могла быть не я, — каждое слово колдуньи сопровождалось очередным заклинанием, которые Бенуа блокировала поначалу растерянно, становясь все более серьезной с каждой секундой. — А кто-то, принявший мой облик. Или облик твоих друзей. Или твоего отца. Или твоей матери. — Не говорите о моей матери! — крикнула девушка. Распаленная своеобразной битвой, она позволила стихии свободно струиться по телу, отчего огненные всполохи мерцали на кончиках пальцев. Пустив в свою наставницу особенно сильный магический шар, юная колдунья растворилась в воздухе, появляясь за спиной женщины, одновременно с этим бросая в нее металлический сюрикэн. Подобно подарку для Николая, ее оружие так же было пропитано ядом, правда, куда более опасным, от него, без противоядия, можно было умереть. — Враг не станет выбирать выражений, — парировала Мороз, растворяясь в воздухе прежде, чем хоть одно из выпущенных в ее сторону орудий достигло цели. — Чего вы от меня хотите? — точно зная, что урок еще не окончен, спросила она у пустого, на вид, зала. — Чтобы ты, наконец, перестала сдерживаться, — опаляя горячим дыханием щеку девушки, зашептала Хозяйка Медной горы, приставляя пущенный секунду назад в нее сюрикэн к горлу воспитанницы. — На Турнире все будут смотреть на тебя, ждать, когда ты оступишься. — Я знаю. — И? — Я пытаюсь. — Этого недостаточно, — отступая назад, поморщилась Мороз. — Ты должна быть ловкой, быстрой и решительной. Что у тебя с полетами? — Могу подняться без метлы или ступы, — сделав глубокий вдох, ответила шатенка. — Правда, только на короткие расстояния. Скажем, до Хогсмида и обратно долететь смогу. Или подняться на Астрономическую башню. — Плохо, — покачала головой ведьма, придирчиво оглядывая воспитанницу с головы до ног. — Очень плохо. В полете ворожить умеешь? Девушка задумалась. — Справлюсь. — Из твоих друзей кто в этом лучший? Шереметев или Орлов? — Орлов. Хозяйка Медной горы щелкнула пальцами. В следующее мгновение в тренировочном зале появилась длинноволосая мавка, которая, поклонившись, переводила выжидательный взгляд с одной колдуньи на другую. — Позови князя Орлова. Снова поклон и мавка растворилась в воздухе так же тихо, как и появилась. Шатенка могла лишь спокойно ожидать прихода друга, точно зная, любое желание их директора и главы — неписаный закон для всех студентов и преподавателей. Никто и никогда не перечил этой зеленоглазой ведьме. Вспоминая их небольшую дуэль, Анна могла только удивляться как Хозяйке Медной горы удавалось столь изящно, будто играючи, сражаться, облаченной в столь длинное темно-зеленое платье, расшитое серебряными нитями, оно плотно обтягивало точеную фигуру наставницы. Излюбленные длинные рукава, почти полностью прикрывающие кисти рук, высокий воротник и серебряный гребень, украшающий высокую прическу, из которой не выбилось и волоса. Поразительно. — Госпожа, вы посылали за мной, — появившись в легком мерцании, учтиво склонил голову молодой князь. — Она объяснит, — кивнув в сторону шатенки, Мороз направилась к выходу. — В день испытания никаких занятий, а до тех пор, чтобы на земле я тебя не видела. Пусть огонь станет твоими крыльями. На некоторое время в зале воцарилась тишина. Устало выдохнув, Бенуа села прямо на пол, совершенно не заботясь о своем внешнем виде. Николай же, проводив директора недоуменным взглядом, обратил внимание на подругу. — Это сейчас что было? Шатенка уже лежала на полу закрыв глаза и расслабленно раскинув руки в стороны. — Если бы я только знала. Появилась внезапно, устроила дуэль, — громко выдохнув, она продолжила. — Спросила про полеты, могу ли я колдовать. Позвала тебя. Конец истории. — Если я правильно понял, — расстегивая форменный, серый жилет, парень лег рядом. — Она хочет, чтобы я тебя тренировал? — Видимо, — пожала плечами Анна, не открывая глаз. — Только я совсем не понимаю зачем. Секунду спустя, девушка резко поднялась, устремив ошеломленный взгляд на друга. — Как думаешь, может это имеет отношение к заданию? — Вряд ли, — блондин не отрывал внимательного взгляда от подруги. — Она бы не стала так откровенно подсказывать, это против правил. — Она же ничего не сказала, — удивилась Анна, вновь устраиваясь на полу. — Твердила что-то про полеты и больше ни слова. — Для нее это то же самое, что рассказать все, — спустя время произнес он. — Мне кажется, она ждет, что ты сама все поймешь. Бенуа не смогла сдержать усмешку. — В таком случае, ее ждет горькое разочарование. Изнурительные тренировки продолжались до глубокой ночи. Пропустив обед, а после ужин, чемпионка вместе со своим другом, обессиленные после немыслимого количества полетов и выпущенных заклинаний, заснули прямо на диване в гостиной, не в силах добраться до своих спален. Проснувшись утром, однокурсники увидели, как Анна Бенуа сладко спит, устроившись на груди молодого князя Орлова, который, в свою очередь, нежно обнимал девушку за талию, даже во сне крепко прижимая к себе. Улыбнувшись открывшейся картине, Ольга Репнина некоторое время с умилением наблюдала за сладко спящими друзьями, которых знала с детства. Казалось, всем в Академии было известно о чувствах блондина к строптивой шатенке. Однако та, когда дело касалось чувств, была слепа, глуха и нема. Подруга не понимала, действительно ли Анна не замечает обращенных на нее взглядов, либо искусно переводит все двусмысленные шутки или действия молодого волшебника в сторону дружбы. Никто не может ждать вечно, находясь в подвешенном состоянии. По мнению княжны Репниной, Николай, наконец, перешел к более активным действиям, которые, в свою очередь, уже начали приносить свои плоды. Еще раз улыбнувшись своим мыслям, девушка аккуратно прикоснулась к плечу подруги. — Аннушка, просыпайся, — другой рукой она потянулась к руке Орлова. — И ты, шалопай, вставай. Реакции не последовало, юный князь лишь крепче прижал к себе шатенку, на что та, слабо улыбнувшись во сне, подперла ладошкой щеку. — Отлично, вы сами напросились, — усмехнулась колдунья, направляя ладонь в сторону стоявшего на столе кувшина. Тот, легко взмыв в воздух, оказался аккурат над головами (пока еще) сладко спящих друзей. Быстрое движение пальцами и сосуд наклонился, обливая водой (опять же, пока еще) друзей уже начавшей смеяться Репниной. — Ааа! — не своим голосом заорал парень, мгновенно просыпаясь. — Вашу мать! — Какого лешего прои… Оля! — вскочила насквозь мокрая Анна, негодующе сверкая глазами в сторону уже откровенно потешающейся подруги. — Доброе утро, друзья! — мило сложив ручки, словно ничего и не было, произнесла донельзя довольная собой девушка, наблюдая, как ее товарищи вытирают лица наколдованными только что полотенцами. — Вы так сладко спали, что я не могла не… — Не прервать наш сон столь варварским способом, — ворчал Николай, отбрасывая полотенце на диван. — Спасибо тебе за это большое, дорогая подруга. — Что за шум, а драки нет? — к ним подошел Василий, с интересом разглядывая открывшуюся перед ним картину. — Кажется, кто-то захотел принять утреннюю ванну, но заблудился в дороге? — Вы, конечно, развлекайтесь, — донельзя недовольная жизнью, Бенуа направилась в сторону своей комнаты. — А мне еще предстоит увлекательное свидание с полосой препятствий. Не могу пропустить. À bientôt! Три пары глаз смотрели ей в след, не скрывая озабоченности и волнения. — Кажется, кто-то боится, — негромко заметила Ольга. Былое веселье исчезло без следа. — Не просто боится, она в ужасе, — покачал головой Василий. — В детстве она была точно такой же. — Что еще хуже, — делая шаг в сторону двери своей комнаты, добавил Николай. — Мы ничем не можем ей помочь. — Мы можем быть рядом, — заметила Репнина. — И мы будем. — Обязательно. *** 18 ноября 1978 год. Хогвартс Если до недавнего времени самым шумным днем года в Хогвартсе считался день прибытия гостей из иностранных школ, то эта суббота побила все рекорды. Огромный замок гудел, словно потревоженный улей. За завтраком все студенты, не смолкая, обсуждали грядущее первое испытание. Делали ставки (кто-то даже спорил на деньги), заключали пари и горячо высказывали свои предположения. Особенно шумно было за столами факультетов, где расположились гости из Дурмстранга и Академии Колдовстворец. Впрочем, стол Когтеврана не сильно отставал. Однокурсники спешили выразить поддержку своему чемпиону, исподлобья поглядывая на остальных участников Турнира. — Да что это делается, — всплеснула руками Репнина, когда подруга уже в третий раз отказалась от завтрака. — Вася! Ники! Ну вы ей хотя бы скажите! Не поднимая головы от пустой тарелки, шатенка подняла указательный палец вверх. — Только попробуйте, — тихо произнесла Бенуа. — Заколдую обоих до потери сознания, меня накажут и на испытание пойдет кто-то другой. — Не надейся, — пожал плечами Орлов, демонстративно делая глоток (уже опостылевшего) тыквенного сока из кубка. — У тебя магический контракт с Кубком Огня, отбрехаться не получится. Поморщившись, чемпионка подняла голову, смерив друга тяжелым взглядом. — Вот спасибо. Пользующаяся и без того повышенным вниманием среди обитателей Хогвартса, сегодня колдунья была особенно популярна. То и дело к ней подходили пожелать удачи или сказать слова поддержки. Не сказать, что это особенно помогало унять нервную дрожь или заставить себя проглотить хотя бы часть завтрака, который так настойчиво предлагали ей съесть друзья, но где-то глубоко внутри было все же приятно знать, что в нее кто-то верит. — Ну наконец-то, — устраиваясь на свободное место рядом с Бенуа, произнесла Лили Эванс, тут же расплываясь в улыбке. — Ты совсем пропала в последние дни. Не то чтобы я не понимала, ты готовишься и все такое, но я уже начала беспокоиться. — Да куда я денусь, — постаралась улыбнуться в ответ шатенка. Судя по враз изменившемуся выражению лица гриффиндорки, вышло из рук вон плохо. — Магический контракт и все такое… — Мне знаком этот взгляд, — покачала головой староста, положив руку на ладонь девушки, чуть сжимая пальцы. — У Джима такой же вид перед матчем. — Только не говори, что она не должна волноваться, — тут же предупредила Ольга, неодобрительно покосившись на их все еще сцепленные руки. — Мы пробовали — бесполезно. — А я и не стану, — пожала плечами Лили. — Как раз наоборот, считаю, тебе нужно сбросить напряжение. — Это как? — заинтересовался Николай Орлов, отставляя тарелку. Аппетит покинул и его. — Существует два варианта: либо пойти и швырнуть что-нибудь особо опасное во что-нибудь не очень нужное или проговорить свои страхи, — наставительно произнесла гриффиндорка, возвращая свой взгляд на подругу. Положив голову той на плечо, Бенуа устало закрыла глаза. В отличие от семикурсницы, она не видела недоуменных взглядов своих товарищей, обращенных на них. Быстро переглянувшись, студенты Академии, почти синхронно, вежливо улыбнулись. — А что помогает Джеймсу в такой ситуации? — с минуту молчав, спросила шатенка. — Он просто кричит на Блэка, — улыбнулась Эванс. — Можем пойти к нему, он привычный, переживет. — что-то заметив, она обернулась, улыбка стала шире. — А, вот, кстати, и он. Брюнет, держа руки в карманах, в сопровождении лучших друзей не спеша шел в их направлении, о чем-то переговариваясь. Люпин казался смущенным, мягкая улыбка едва касалась губ, а щеки затронул легкий румянец. Поттер, встретившись взглядом с Лили Эванс, глаз уже не отводил, не обращая внимания на очередную реплику Блэка. Чуть позади шел Питер Петтигрю, смотря себе куда-то под ноги, парень отставал от друзей на добрых два шага. — Мисс Бенуа, — начал Поттер, положив руку на плечо своей девушки. — Позвольте искупнуться в лучах вашей славы и выразить наше всевозможное почтение. — Придурок, — фыркнула староста, покачав головой. — И этому человеку я отдала… — Милая, не здесь, — мурлыкнул кареглазый мародер, расплывшись плутовской улыбкой. — Тут же дети. На лице шатенки, впервые за утро, появилось что-то кроме выражения обреченности. Она не могла сказать точно, но ровно в тот момент, когда компания гриффиндорцев оказалась в непосредственной близости, напряжение, узлом завязавшееся в груди еще накануне, исчезло. Испарилось, словно от произнесенного заклинания. Ей нравилась эта легкость, искренность и незамысловатость, с которой они общались между собой. В то время как в их обществе существовало огромное количество условностей, которых в той или иной степени приходилось придерживаться, даже с самыми близкими. — Так вот, — продолжил Поттер. — От лица нашей скромной компании… — Позволь «лицо компании» — прервал друга Блэк, обольстительно улыбнувшись, от чего у Анны в груди что-то предательски ёкнуло. — Сделает все самостоятельно. Подойдя ближе, Бродяга расправил плечи, и, склонив голову в легком поклоне, протянул ладонь, словно приглашая. Почему-то поднявшись на ноги, Бенуа, колебавшись всего мгновение, вложила руку в его, отчего тонкие пальцы тут же исчезли, легко сжатые в широкой ладони гриффиндорца. Брюнет поднял голову, и их взгляды встретились. От былой бравады на лице волшебника не осталось и следа. — Я…Мы желаем удачи вам, мисс Бенуа, — хриплым шепотом произнес он, не опуская глаз. — Мародеры не сомневаются в вашем успехе. — Благодарю, Сириус, — так же тихо ответила девушка. — Я… — Мисс Бенуа! Мисс Бенуа, скорее! — в сторону гриффиндорского стола быстрым шагом шел помощник Министра магии, имени которого шатенка не запомнила. Высокий и худощавый мужчина без возраста в мантии болотного цвета активно жестикулировал, пытаясь обратить на себя внимание. — Жеребьёвка вот-вот начнется, ждут только вас, мисс Бенуа. На мгновение сжав пальцы девушки чуть сильнее, Блэк с сожалением разорвал прикосновение. Кивнув друзьям, чемпионка Академии Колдовстворец быстрым шагом последовала за мужчиной. Отпустившее, было, напряжение вернулось обратно, и она не представляла как с этим справиться. Оказавшись в кабинете директора Хогвартса, шатенка тут же глазами нашла свою наставницу. Будучи единственной женщиной среди собравшихся, Анна Мороз восседала на единственном, кроме места директора, кресле с высокой спинкой. Бросив неодобрительный взгляд на воспитанницу, женщина вновь переключила свое внимание на стоявшего неподалеку Министра магии. — Итак, если все в сборе, — потирая ладони в предвкушении, начал он. — Предлагаю определить в каком порядке будут проходить испытание наши Чемпионы. Кто первый? — Полагаю, дамы вперед, — подал голос Уэннели. Блондин стоял между своим наставником и Альбусом Дамблдором. — Что ж, прекрасно, — обрадовался Минчум, доставая из кармана небольшой мешочек. — Прошу, мисс Бенуа. Пройдя вперед, колдунья пыталась унять внутреннюю дрожь. Стараясь казаться спокойной, она окунула пальцы в мешочек. В следующее мгновение в руке девушки оказалась небольшая…бирка с повязанной на нее лентой. — Третья, — прочитав номер, громко объявила она. — Красная лента. Таким образом, Стюарт Акерли шел первым, его лента была синего цвета, а Баглан Уэннели, которому досталась желтая лента, вторым. — Первое испытание начнется чуть более, чем через час, — произнес Министр магии, убирая мешочек обратно в карман. — Поэтому, предлагаю нашим Чемпионам уже отправляться к месту его проведения. Для проведения первого испытания Турнира Трех волшебников использовали поле для квиддича. Будучи достаточно большим, оно могло вместить в себя не только всех студентов Хогвартса, но и приглашенных гостей, а также, казалось, бесчисленное количество журналистов. От постоянных вспышек колдокамер у сидящих поблизости волшебников начинало рябить в глазах. Прыткопишущие перья путались между собой, то и дело устраивая только им понятные сражения в воздухе, портили чужие записи и оставляли кляксы на листах пергамента. Кольца, обычно расположенные по обе стороны поля, были убраны, с одной стороны был возведен большой шатер, вокруг которого сейчас стояли авроры, зорко следя за тем, чтобы никто не подходил ближе десятка шагов. На противоположной стороне установили еще один шатер для Чемпионов. Соединенный с медпунктом, в нем было три небольших комнаты, каждая из которых была украшена в цвета лент, вытянутых ими немного раньше. Облаченная в черные кожаные штаны, заправленные в высокие ботинки со шнуровкой и белую рубашку с рукавами навыпуск, Бенуа, перебирая пальцами в воздухе, заставляла шнуровку на черном кожаном корсете завязываться туже. Недовольно хмурясь, она неодобрительно смотрела на свое отражение в зеркале. Нервозность, поселившуюся в глубине голубых глаз, убрать никак не получалось. Перекинув через плечо заплетенные во французскую косу волосы, девушка то и дело кусала губы. С тихим шорохом завеса, отгораживающая девушку от остальных, приоткрылась и вошла Анна Мороз. Облаченная в темно-бордовое меховое пальто, она внимательно оглядела свою чемпионку с головы до ног. — Нервничаешь? Шнуровка на корсете безвольно повисла, когда шатенка, повернувшись, сделала неглубокий книксен. Поджав губы, Хозяйка Медной горы подошла к воспитаннице со спины, с силой затягивая шнуровку корсажа. Несколько минут стояла тишина, прерываемая только шуршанием одежды. Девушка смотрела куда-то в пол, не решаясь поднять голову на наставницу. — Поначалу я жалела, что Кубок выбрал именно тебя, а не кого-то из твоих товарищей, — прервала молчание женщина, делая шаг назад. — Все было бы куда проще. — Но? — Но после, взглянув на тебя поближе, — женщина подняла ладонь, совершая указательным пальцем круговое движение. Поняв намек, шатенка несколько раз покружила вокруг своей оси. — Я подумала, что у нас даже есть шанс не опозориться на этом Турнире. — Сейчас вы думаете так же? — наконец, встретившись взглядом с директором, спросила Анна. — Сейчас я хочу, — подойдя к девушке почти вплотную, негромко произнесла колдунья. — Чтобы ты вышла туда и показала на что способна. Чтобы ты усмирила дракона. — Это наше испытание? — расширила глаза от удивления Бенуа. — Турнир Трех волшебников существует, чтобы научить волшебников преодолевать себя, — вместо ответа произнесла Мороз. — Это твое главное испытание. Прозвучавший где-то снаружи гудок, ознаменовал начало первого тура. Развернувшись, Хозяйка Медной горы направилась к выходу, жестом приглашая девушку следовать за собой. На профессорской трибуне, рядом с Альбусом Дамблдором, облаченным в небесно-голубую мантию до самого пола, и Харфангом Мантером, сегодня выгуливающим черное двубортное шерстяное пальто, стоял Министр Магии, водрузивший на голову излюбленный черный цилиндр. Мужчина был на порядок ниже своих спутников, но, несмотря на это, смотрел на всех свысока. Теплая черная мантия на нем уже привычно казалась маленькой. Приставив палочку к горлу, он окинул взглядом стадион. — Я рад приветствовать всех на воистину историческом событий — Турнире Трех Волшебников! — начал волшебник. — Как вы знаете, обычно соревнуются три школы — институт Дурмстранг, академия Шармбатон и Хогвартс, но! — он сделал паузу, наблюдая за реакцией собравшихся. Стадион активно выражал свой восторг свистом, криками и улюлюканьем. — Впервые в истории турнира участие принимает Академия Колдовстворец, которую возглавляет воистину легендарная женщина Хозяйка Медной горы — Анна Мороз! Трибуны вновь взорвались овациями. Сама Хозяйка Медной горы, кивнув своей воспитаннице, исчезла, через мгновение материализовавшись по правую руку от Альбуса Дамблдора. — Турнир Трех волшебников объявляется открытым! — сияя, как новенький галлеон, добавил Минчум. — И первым испытание проходит Чемпион Хогвартса — Стюарт Акерли! Из шатра для чемпионов вышел взъерошенный когтевранец, облаченный в спортивную форму, напоминающее обмундирование для квиддича. Нервно поправляя очки, он сделал несколько шагов вперед. Сердце девушки ёкнуло от дурного предчувствия. Едва заметно вздрогнув, она увидела, как рядом с ней встал чемпион Дурмстранга. Скрестив руки на груди, парень внимательно наблюдал за происходящим. Тем временем, авроры повернулись лицом к шатру. Синхронно взмахнув палочками, они сбросили накрывающий его щит. Ткани, скрывающие его, разошлись в стороны, образуя проем. Земля дрогнула от раздавшегося на много километров оглушительного рева. Потом еще. И еще. В проеме показался… дракон. Темно-зеленая чешуя толщиной в тридцать сантиметров, мощные когтистые лапы, широкие жилистые крылья и… три головы, каждая из которых хищно оглядывалась по сторонам. На шее у каждой головы на широкой ленте висит ключ. Желтая. Синяя. Красная. — Это же… Кто это? — обескуражено шептал Уэннели, переводя растерянный, почти испуганный взгляд на девушку. — Это? — нервно хмыкнула Бенуа. — Ничего особенного. Просто Змей Горыныч. — Кто?!