За час до рассвета

1 декабря 1978 год Хогвартс Из Больничного крыла ей пришлось спасаться бегством. Колдомедики из больницы Святого Мунго, под предвадительством строгой мадам Помфри, мгновенно становившиеся немыми и глухими, стоило заговорить про выписку, отказывались выпускать девушку, несмотря на то, что все раны зажили и чувствовала она себя прекрасно вот уже два дня. И вот, во время обеда, Бенуа, на цыпочках прокравшись к выходу прямо в больничной пижаме и меховых тапочках, выскочила за дверь, предусмотрительно наложив на нее заклятье тишины, чтобы та не скрипела. И только свернув за угол вспомнила, что на улице вот уже три дня бушевала метель, а до кареты, в которой жили студенты академии Колдовстворец, еще дойти надо. Так как все обитатели Хогвартса сейчас были на обеде, коридоры пустовали. И только спустившись еще на два пролета вниз, удача наконец улыбнулась шатенке. Правда, чувство юмора у этой самой удачи было весьма специфическим, ибо предстала она в лице донельзя смущенного второкурсника-гриффиндорца. Он, глядя на нее, отчего-то пунцово покраснел до кончиков ушей и, стоило ей озвучить просьбу найти Лили Эванс или Римуса Люпина и сказать, что она ждет кого-то из них в этом коридоре, мальчишка умчался прочь с такой скоростью, словно за ним гнались все чудища мира. В голове запоздало возник вопрос, почему, когда ей понадобилась помощь, пусть даже такая странная и ничего не значащая, она сразу подумала о старосте Гриффиндора, а не о собственных друзьях, которым, кстати, могла отправить и магическое послание? (Впрочем, одежду она тоже могла бы призвать магией, но почему-то использовать нечто большее, чем заглушающие чары или чары отвлечения внимания было немного страшно. Все же за все время в Больничном крыле, она так и не произнесла ни одного заклинания. Пока не хотелось расстраиваться, если что-то не получится, все же у нее была серьезно сломана рука.) Это было совершенно на нее не похоже. Неужели новые друзья стали ей настолько близкими людьми? Ответов ни на один вопрос, как ни старайся, так и не нашлось. От нечего делать принявшись глазеть в окно, шатенка невольно вспоминала события прошедших невеселых дней в Больничном крыле. Каждый день к ней приходили гости, что несказанно раздражало строгую мадам Помфри. Николай приходил с букетом любимых белых китайских роз или разноцветных тюльпанов. Они вспоминали забавные случаи из детства или времен академии, стараясь не касаться минувшего испытания, о котором и без того напоминал бронзовый ключик на прикроватной тумбочке. Было сложно не заметить, что отношение молодого князя к ней изменилось. Он взбивал ей подушки, интересовался не хочет ли она на обед «что-нибудь особенное» и… — Кстати, — произнес он накануне днем, вставляя свежие тюльпаны в вазу вместо вчерашних роз. — Тебе уже сказали про Святочный бал? — Да, Лили просветила, — кивнула Бенуа, вспоминая тот разговор. Улыбка невольно коснулась губ девушки. Молодой князь, видимо, расценив выражение лица подруги на свой счет, улыбнулся в ответ. — Ты же знаешь, что чемпионы открывают бал танцем? — вновь спросил Орлов. Получив осторожный кивок, продолжил. — Я хотел спросить… Не согласишься ли ты… Пойти на бал со мной? — С тобой? — удивилась Анна. Улыбка дрогнула, но все же каким-то чудом осталась на лице. — Как… пара? — Мне казалось, то есть я думал, что… — обычно уверенный в себе молодой князь казался смущенным. — Наши… Взаимоотношения несколько изменились… В последнее время. Шатенка растерянно заморгала. — Ники, мы же… Я… — Не давай ответ сейчас, хорошо? — быстро произнес он, заметив смущение подруги. — Вот выйдешь отсюда и тогда мы вернемся к этому разговору. Она на это ничего не ответила. Вновь вспомнился тот ночной визит Сируса. Анна так и не смогла понять, был ли он в реальности. Больше гриффиндорец не навещал ее и это почему-то расстраивало. До конца не понимая природу своих эмоций, колдунья едва-заметно вздрагивала каждый раз, слыша как открывается дверь Больничного крыла. Конечно, Бенуа обратила внимание, что ее подруга, Ольга Репнина, старалась всячески избежать лишнего контакта с гриффиндорцами. Едва они появлялись на горизонте, княжна тут же поднималась с места, на лице возникала неизменная вежливая улыбка, и, пожелав чемпионке хорошего дня, уходила прочь. Такое поведение казалось шатенке странным, ведь, по большому счету миссия Турнира Трех волшебников как раз и заключалась в налаживании контакта между студентами разных школ. Но, видимо, бойкая колдунья была этому не слишком рада. Впрочем, сами мародеры (каждый раз без Сириуса, но всегда вместе с ними приходила Лили. Бросая странные взгляды то на друзей, то на нее, староста улыбалась и рассказывала смешные истории под дружное подначивание парней, но отсутствующего друга никто не упоминал) отвечали ей взаимностью, ограничиваясь лишь едва-теплым приветствием, не утруждая себя улыбкой. — Мерлин, Анна, что ты здесь делаешь? — рыжеволосая староста почти бежала в ее сторону. Позади, так же быстрым шагом, шел Римус Люпин. Увидев ее, парень смущенно отвел взгляд. — Мы испугались, уже думали, что-то случилось. Шатенка закатила глаза, впрочем с улыбкой ответила на крепкое объятие, в которое ее заключила подлетевшая гриффиндорка. — И вовсе ничего не случилось, — продолжала улыбаться та, немного отстраняясь. — Просто небольшая шалость. — Ты что, сбежала? — удивился Римус, все еще не смотря в ее сторону. — Десять баллов Гриффиндору за смекалку, — повторила как-то услышанную от ребят фразу Бенуа. — В Больничном крыле должны быть больные, а я, пышущая здоровьем почти что княжна, мне там явно не место. — Так зачем ты нас позвала? — продолжал удивляться Лунатик. Настал черед смущаться шатенке. Оглядев себя, она провела рукой вдоль тела, обращая внимание на пижаму и тапочки. — Мне, как бы это сказать, — усмехнулась она. — Наряд бы сменить. А то я до своей кареты не дойду. Не так уж много вариантов куда можно было бы пойти в таком облике. Рассмеявшись, гриффиндорка взяв подругу под руку, решительно направилась по коридору. — Так это же отлично! — И что же тут отличного? — нагнав девушек, поинтересовался Люпин. — Анна посмотрит на нашу гостиную, конечно же, — тряхнув золотистыми локонами, ответила староста. — Я считаю, давно пора. От обилия картин на стенах школы в глазах все еще рябило, движущиеся лестницы все так же немного пугали, но в целом путь до гостиной Гриффиндора ей даже понравился. А, благодаря тому, что обед еще не закончился, на пути они почти никого не встретили. Римус, шедший чуть позади, то и дело рассказывал про тот или иной портрет, мимо которого они проходили. Самой увлекательной была информация о тайных коридорах, которыми, как выяснилось, Хогвартс был просто напичкан сверху до низу. Ступив в один из них, можно было в кратчайшие сроки оказаться практически в любой точке школы. Портрет, как его назвали ребята, Полной дамы, почти бесшумно открылся, пропуская молодых волшебников внутрь. — Ну, вот мы и пришли, — донельзя довольная собой староста с улыбкой оглядывалась по сторонам, словно сама была здесь впервые. — Я, пожалуй, пойду к себе, — замялся Люпин и, не дождавшись ответа, скрылся где-то на лестнице. — Хочешь осмотреться или поднимешься со мной в спальню? — наблюдая, как шатенка с интересом разглядывает помещение, поинтересовалась Эванс. — Я принесу тебе свою запасную мантию и сапоги. — Можно я останусь? — встретившись взглядом с подругой, спросила Бенуа. Получив кивок в ответ, она вновь обратила внимание на убранство гостиной. Выполненное в красно-золотых тонах, общежитие студентов факультета Гриффиндор показалось девушке очень уютным, чем-то напоминающее их собственное, но только дома, в академии. Диван у камина, хаотично расставленные то тут то там кресла в бордовых обивках, книжные полки, письменные столы, почти полностью заваленные всякими мелочами. Забытые кем-то волшебные шахматы с тихим скрипом сражались между собой, вызывая улыбку девушки. Небольшие лампы на стенах, пара картин с пейзажами и каменные лестницы, ведущие в спальни. Несмотря на холодную погоду на улице, здесь было тепло. Помещение, казалось, насквозь пропитано магией многих поколений волшебников, что учились здесь. Сделав глубокий вдох, она аккуратно присела на подлокотник дивана у камина. — Я думал, Луни обманывает, но нет, — вздрогнув от неожиданности, Бенуа обернулась на звук. По лестнице, на которой несколько минут назад скрылся Люпин, сейчас спускался, держа руки в карманах, Сириус Блэк. При виде парня, внутри шатенки мгновенно вспыхнула обида, о существовании которой она и не подозревала до этого момента. — Не обманул, любитель прогулок под луной. — Что ты здесь делаешь? — О, как раз хотел спросить тебя о том же, — удивленно вскинув брови, заметив наряд гостьи, произнес гриффиндорец. — Да еще в таком странном наряде… — Почему ты не приходил ко мне? — вырвалось у нее. Усилием воли подавив желание ударить себя чем-нибудь тяжелым, она увидела, как парень тут же замер на месте. — Я же говорил — днем слишком много народу, — пожал плечами он. — А я не люблю толпу. — Так, значит, мне не приснилось… — прошептала Бенуа. — Ты думала, тебе это приснилось? — повторил Блэк, подходя ближе. Встретившись взглядом, она могла увидеть, как в его серых глазах отражается пламя камина. Ощущая странное оцепенение во всем теле, девушка не могла произнести ни слова. Найдя в себе силы только на короткий кивок, она продолжала смотреть на стоявшего перед ней брюнета. Где-то на периферии слуха до нее донесся и тут же исчез звук чьих-то шагов, кажется, даже хлопок закрывающейся двери, но почему-то сейчас это перестало иметь хоть какое-то значение. — Завтра у нас поход в Хогсмид, — прервал молчание Бродяга. Не отводя взгляда, он медленно поднял руку, пальцами заправляя прядь девушки за ухо. — Это деревушка неподалеку от школы. — Да? — Да. — кивнул он. — Я хотел спросить, если у тебя нет никаких планов. Может, ты бы… Я приглашаю тебя на свидание. — Свидание? — Да. — Да? Мягко рассмеявшись, Сириус легко коснулся ладони шатенки, сейчас покоившийся на ее колене. Пальцы колдуньи тут же исчезли, сжатые в широкой ладони гриффиндорца. Казалось, обычный жест, но от него по всему телу девушки пронесся табун кусачих мурашек. Все мысли в голове спутались, сдаваясь на милость глубокого голоса стоявшего перед ней молодого волшебника. Выражение, с которым он сейчас смотрел на нее, заставляло ноги подкашиваться. Она бы совершенно точно упала. Если бы стояла на ногах в этот момент, конечно же. — Да… Надеюсь, это ответ? — Да. Где-то нарочито громко хлопнула дверь. На лестнице послышались ну слишком громкие шаги, чтобы быть натуральными. Усмехнувшись, Блэк сделал шаг назад, отпуская ладонь чемпионки. — Я нашла мантию! — бодрым голосом отрапортовала Эванс, демонстрируя трофеи. — А вот у сапожек словно выросли ножки. Никак не могла найти. — Я, пожалуй, пойду, — улыбнулся Сириус, поворачиваясь к выходу. — До завтра. — Да… И как же шатенка сейчас была благодарна Лили Эванс за то, что та, без лишних слов протянув мантию и невысокие кожаные ботинки, позволила ей молча выйти из гостиной гриффиндора. Девушка не заметила, как староста провожала ее понимающей улыбкой до тех пор, пока подруга не исчезла в дверном проеме. Взмахнув рукой, она наложила чары отвлекающие внимание, чтобы избежать косых взглядов. Меньше всего сейчас хотелось, чтобы ее кто-то окликнул и дело было даже не в непривычной черной мантии, которую она сжимала в руках. Какого. Лешего. Сейчас. Было. Бенуа совсем не заметила, проходя по коридору, толпу гриффиндорцев во главе с Джеймсом Поттером, которые, стоя за его спиной, недовольно переговаривались, явно возмущенные невозможностью попасть в собственную гостиную. Сириус Блэк пригласил меня на свидание и я согласилась. Сириус. Свидание. Хогсмид. Кажется, зря она сбежала из Больничного крыла. Во время испытания ей явно повредили голову. Иначе как еще объяснить произошедшее? Дорога до кареты, где жили студенты Академии Колдовстворец, так же показалась девушке слишком короткой. Оказавшись внутри, быстро стало понятно, что про ее побег уже все знали. Хозяйка Медной горы восседала в глубоком кресле, держа в изящных ладонях небольшую книгу, медленно переворачивая страницы. А ее друзья, словно охраняя женщину, сидели на диване, едва-слышно о чем-то переговариваясь. Услышав как скрипнула дверь, все, как по команде, повернули головы в ее сторону. Снимая чары, шатенка уже привычно сделала книксен. Удивление во взгляде Мороз мелькнуло лишь на мгновение, вновь сменившееся ледяным спокойствием. Самообладанию этой женщины можно было только позавидовать. — А, Бенуа, — произнесла она, откладывая книгу куда-то в воздух, от чего фолиант растворился в легкой изумрудной дымке. — Наконец вы почтили нас своим присутствием. — Простите, госпожа, — обычно студенты в такие моменты опускали голову, не рискуя смотреть на колдунью. Но она почему-то совсем не испытывала стыда или неловкости ни за свой поступок, ни за вид, в котором предстала перед директором. Поэтому, девушка стояла, расправив плечи, прямо встречая внимательный взгляд изумрудных глаз. — Не могу сказать, что удивлена вашим поступком, — поднимаясь с места, заметила Мороз. — Однако, впредь стоит быть осмотрительнее в своих действиях. Я не хочу более объясняться с Министром магии, почему моя чемпионка сбежала из Больничного крыла. — Больше не повторится, — твердо произнесла шатенка, вновь приседая в книксене. Шаги женщины были неслышны. Обтянутая, словно в перчатку, в темно-синее платье, волшебница медленно подошла к ней, не прерывая зрительного контакта. Оказавшись почти вплотную, она взмахнула рукой, облачаясь в меховое пальто. — Сейчас я считаю, — негромко произнесла Хозяйка Медной горы так, чтобы слышала только она. — Что у нас есть все шансы победить в этом турнире. Вы молодец, княжна Бенуа. Ошеломленная, шатенка замерла от неожиданной и очень редкой похвалы своей наставницы. Прежде ей не доводилось услышать столько лестных слов от нее в адрес хоть кого-то. Осознав, что колдунья только что ответила на вопрос, заданный ею еще перед началом первого испытания, Анна ощутила прилив благодарности. Уверенность в себе, словно крылья, вдруг выросли за спиной. Захотелось взлететь, чтобы прочувствовать момент до конца, но… Она слишком давно не тренировалась. Все ли хорошо с ее магией? Эйфория мгновенно сменилась беспокойством и зародившаяся на лице улыбка погасла. — Что это на тебе? — когда за директором закрылась дверь, спросила Ольга, поднимаясь с места. Бенуа пожала плечами, снимая мантию с нашивкой факультета Гриффиндор. — Мантия. — Зачем она тебе? — Не могла же я в самом деле идти по улице в пижаме и тапочках, — заметила она, направляясь в сторону своей комнаты. Хотелось принять горячую ванную и немного расслабиться. — Но ты могла попросить о помощи кого-то из нас, — недовольство подруги было почти осязаемо. — Аннушка, мы ведь твои друзья, почему ты… — Сварог великий не даст соврать, я вас люблю, — шатенка начинала злиться. Обернувшись, она смотрела на друзей. Василий сочувственно поглядывал то на одну подругу, то на другую, не решаясь вмешиваться. Выражение лица Николая было каким-то совершенно отстраненным, он даже не смотрел в ее сторону. — Но на вас белый свет не заканчивается, вокруг так много других, не менее интересных людей и вообще. — И ты так легко сменила нас на…них? — продолжала горячиться Репнина. Взглянув на мантию почти с презрением, она сделала шаг назад, вновь устраиваясь на диван между двумя парнями. — Ничего не скажешь, крепкая дружба, — усмехнулась Бенуа, прижимая одежду к себе. — Если ее может разрушить обычная мантия, — обратив внимание на друзей, ранее не принимавших участие в разговоре, спросила громче обычного. — И вы тоже так считаете? — В самом деле, Аннушка, турнир закончится и мы покинем страну навсегда, — пожал плечами Орлов, встречаясь с ней взглядом. — Не стоит слишком привязываться, чтобы неминуемое расставание не было таким болезненным. И вообще, я бы хотел, чтобы моя девушка обращалась в первую очередь ко мне, если возникают трудности. Оторопев от таких разговоров, колдунья неверяще покачала головой. Неужели они все так думали? Что? Ну что она сделала не так? Почему ее собственные друзья были так…пренебрежительны? — Обязательно передам ей, если когда-нибудь встречу, — скривилась она, вновь делая шаг в сторону своей комнаты. Но тут, словно что-то вспомнив, Бенуа замерла на месте, поворачиваясь к собеседникам лицом. Недобро усмехнувшись, шатенка смерила молодого князя презрительным взглядом. — Ах да, завтра студенты идут гулять в Хогсмид, — медленно, смакуя каждое слово, произнесла она. — Я тоже иду. Только не просто так, а на свидание. — На свидание? — сжимая кулаки спросил Орлов. — Меня пригласили и я даже не задумываясь дала свое согласие, — тряхнув медными волосами, что мягкими волнами струились по плечам, девушка быстро вошла в комнату, осторожно прикрывая дверь за собой. Если бы хлопнула, это бы показало, что произошедшее имело для нее значение, но тишина иногда была громче любых слов или поступков. 2 декабря 1978 год Хогсмид –…и он умчался оттуда с громким визгом, у меня потом еще долго в ушах звенело… — практически заглушаемый смехом друзей и сам прерываясь на смех, рассказывал очередную историю Джеймс Поттер, пока они одной большой компанией шли в Хогсмид. Анна шла между Сириусом и Лили, ощущая, как от улыбки уже начали болеть щеки. Гриффиндорцы на поверку оказались веселыми и дружными ребятами. У них много общих воспоминаний, которыми они охотно делились. С ними шатенка чувствовала небывалую доселе легкость. За прошедшие десять минут с момента как они встретились у входа в школу, она ни разу не вспомнила о вчерашней ссоре с друзьями. А, наблюдая как взаимодействуют ребята, невольно задумываешься, а были ли они вообще хоть когда-то ее друзьями по-настоящему? Ограничения, правила, приличия, этикет-этикет-этикет… Вот, из чего состояли их отношения. Даже оставаясь наедине с кем-то из них ощущалось какое-то едва-уловимое напряжение. Были темы, которых ты не мог коснуться в разговоре, на которые не мог шутить или жесты, которые казались слишком…фривольными даже для близких друзей. А тут… Они шутили, подкалывали друг друга на совершенно любые темы, не боясь осуждения или обиды, совершенно не задумываясь о том, что кто-то про них скажет или подумает. Были шумными, искренними… Настоящими. Свободными. Вспомнилось, как она вошла в Большой зал сегодня утром. Сначала никто не заметил ее появления, но тут кто-то повернул голову, нечаянно наткнувшись на нее взглядом, толкнул локтем соседа, тот своего соседа и так по цепочке. Казалось, никто не остался равнодушным. Они смотрели, смотрели, смотрели. А потом оглушили девушку множеством голосов. Некоторые повскакивали со своих мест, подходили к ней, восхищались ее действиями во время испытания, интересовались самочувствием и даже просили показать «тот-самый-меч» поближе. Окруженная студентами, Бенуа все равно видела, как на нее смотрели однокашники, включая (бывших?) друзей. Как закатила глаза Репнина, отворачиваясь. Как нахмурился Ники. Как Василий, попытавшийся было встать, был остановлен все той же Ольгой. И вновь на помощь пришли мародеры. Мягкая ладонь Люпина легла ей на плечо, выводя из круга, а громкий и настойчивый Джеймс Поттер, не стесняясь в выражениях разгонял толпу, тогда как Блэк, будто играючи вертя между пальцев палочку, отваживал особенно настойчивых. Лили заняла подруге место за столом, так, чтобы она оказалась посередине, между ней и Римусом. Невозможно было не заметить, что Сириус весь завтрак бросал косые взгляды в ее сторону, так и не притронувшись к еде, впрочем, после произошедшего аппетита не было и у нее. Легкое прикосновение горячих пальцев гриффиндорца к ее ладони вывело из потока воспоминаний. Отвечая на прикосновение, позволила их пальцам переплестись, скрытым от лишних глаз в длинном рукаве ее форменного темно-серого пальто. Меховые сапожки утопали в снегу, напоминая о том, что последние несколько дней шли метели. Сегодня, вопреки всевозможным прогнозам, впервые выглянуло солнце, теперь весело поблескивающее на белоснежном покрывале. Несмотря на то, что декабрь только начался, в воздухе уже витал дух приближающихся праздников. Хогсмид был небольшой деревней, но очень уютной. Жавшиеся друг к другу домики, лавочки, пабы и магазинчики вызывали желание заглянуть внутрь каждой из них и осмотреться. — Ну что, встретимся в «Трех метлах» через пару часов? — как только компания вошла в деревню, поинтересовался Поттер, обнимая свою девушку за талию. Нестройный хор голосов служил ему ответом и ребята скрылись в ближайшей лавочке. — Мы с Питом тоже пойдем прогуляемся, — взяв растерявшегося Петтигрю за рукав, быстро произнес Люпин. — Увидимся. — Эй! Римус, но мы же… — попытавшийся было возмутиться Хвост был нагло прерван ладонью друга, заткнувшей его. Рассмеявшись при виде растерянного, но донельзя забавного лица одного из мародеров, шатенка осознала, что они остались вдвоем. Щеки тут же покрылись румянцем. — Ну что, показывай, что у вас тут имеется, — нарочито бодрым голосом сказала Бенуа, встречаясь взглядом с гриффинорцем. Надо заметить, за руки они все еще держались. Ничего не ответив, парень повел ее куда-то прочь от оживленной улицы. Они шли молча, пока не добрались до большой, но лысой сейчас ивы. Она, периодически стряхивая снег со своих веток, глубоко вздыхала, издавая протяжные звуки. — Это… Что это? — удивленно спросила шатенка. — Это гремучая ива, — пояснил Блэк. Подняв руку, он пальцем указал куда-то в самое ее основание. — А вон там небольшая хижина, носящая негласное звание официального убежища мародеров. — И ты привел меня сюда? — повернувшись лицом к брюнету, спросила она. — Зачем? — Мне кажется, ты… — голос мародера дрогнул, он чуть сильнее сжал руку девушки в своей. — Становишься частью нашей компании, тебе было бы полезно узнать о нас больше. Ощутив внезапный прилив смелости, девушка положила ладонь на щеку Блэка. Ей было легко в компании парня, не нужно было притворяться или пытаться быть кем-то еще. И это с каждой минутой подкупало все больше. Замерев от неожиданности, гриффиндорец закрыл глаза. Чуть повернув голову, поддаваясь ласке, на его лице расцвела мягкая улыбка, которую ей еще не доводилось видеть. — Но я хочу знать о тебе. — В моей истории нет ничего интересного, — не сразу ответил он, открывая глаза и немного отстраняясь. — Пожалуйста. — Да? — Да. И тогда он поведал ей, кажется, обо всем. О том, как сбежал из дома, не желая повиноваться причудам сбрендившей на чистоте крови матери, как жил у Поттеров, когда ему было некуда идти, а родители друга приняли его у себя, словно родного. Как обрел семью на факультете в лице своих друзей-мародеров, как его выжгли из семейного древа и теперь он никогда не сможет вернуться домой, чтобы увидеть отца. Поделился и тем, что не знает как и где будет жить после окончания школы. Рассказал, что подумывает о карьере аврора вместе с Джеймсом Поттером. Девушка слушала не перебивая, поражаясь насколько же расходился тот образ, который парень создал для общественности с тем, что она видела сейчас. Легкомысленный и несерьезный Сириус Блэк на самом деле оказался вдумчивым и рассудительным. Немного печальным, но с учетом его истории едва ли можно оставаться веселым. Он был преданным и надежным другом, готовым всегда прийти на помощь. Но, самое главное, он, будучи чистокровным, воспитанным согласно строгих традиций и уклада жизни его семьи, не поддался давлению своей фамилии, имея смелость пойти против и остаться собой. Это, пожалуй, восхищало в нем больше всего. Делая очередной круг вдоль деревни, девушка вдруг остановилась. Подавшись вперед, она заключила его в крепкие объятия. — Спасибо, что поделился, Сириус. — горячо зашептала Бенуа ему в ухо. — Для меня это много значит. Не растерявшись, семикурсник тут же обвил руками ее талию, мягко, но уверенно прижимая к себе. Уткнувшись носом в макушку Анны, он еще несколько минут медленно, глубоко дышал, вдыхая все тот же аромат мяты и лимона, исходивший от медных волос. — Ну, а ты? — немного отстраняясь, сверкнул глазами брюнет. — Расскажешь мне о себе? Быстро поцеловав мародера в щеку, девушка улыбнулась. — Пусть это будет темой второго свидания. — А у нас будет второе? — хитро произнес он. — Ты против? — Нет, — выдохнул Блэк, вновь прижимая девушку к себе. — Определенно нет. По сравнению с тишиной улицы, в пабе «Три метлы» было невероятно шумно. Студенты и гости школы, перемешавшись между собой, занимали, кажется, все столики в заведении. Отовсюду был слышен смех, громкие разговоры и скрип отодвигающихся стульев. Оглядевшись, Анна заметила мародеров в компании Лили, уже сидевших за столиком неподалеку. — Ну наконец-то, — улыбнулся Поттер, наблюдая, как Сириус отодвигает стул для девушки, помогая сесть. — Я уж думал, ты нашего Бродягу в сугроб закопала. — Кого? — Бродягу, — пояснил Люпин, отпивая сливочное пиво из стакана. — Это прозвище. У каждого из нас есть свое. — Ты будешь что-нибудь? — кивнув на бокалы с напитками, спросил Блэк. — Да, хочу тоже попробовать пиво. Можно? — улыбнулась Бенуа. Кивнув, парень быстро поднялся и скрылся из виду. — А наша собачка-то дрессированная, — усмехнулся Поттер. — Побежал, разве что хвостиком не виляет. — Так почему Бродяга? И почему ты сравниваешь его с собакой? — недоуменно спросила девушка, оглядывая друзей. Сохатый, быстро переглянувшись с Люпином, усмехнулся, перекинув руку через плечо Лили, на что та, чуть нахмурившись, скинула ее, быстро показав язык парню. — Да так, — махнул рукой Римус. — Старый прикол, еще с пятого курса. Не обращай внимания. — Интересные у вас… прозвища, — покачала головой Анна. — А куда пошел Сириус? Что-то долго его нет, — отодвигая стул, произнесла девушка. — Пойду посмотрю. — Ладно тебе, вернется, — бросил Сохатый. — Не увидит, так учует… Под смех гриффиндорца, слившегося со смехом, донесшимся с соседнего столика, шатенка все же удалилась. Оглядываясь по сторонам, она вроде бы заметила парня почти у самого выхода из паба. Тот, сжав руки в кулаки, разговаривал с какой-то девушкой, что презрительно скривившись, скрестила руки на груди. — Простите, мисс Бенуа? — послышалось откуда-то сбоку. Обернувшись, чемпионка увидела высокого молодого мужчину в темно-зеленой мантии. Темные волосы аккуратно уложены, а карие глаза цепко оглядывали девушку с головы до ног. — Да, а вы…? — Мое имя Том. Том Реддл. И у меня для вас письмо, — доставая конверт из кармана, произнес он. — От вашей матери. — Что? — одними губами произнесла шатенка. — Прочтите письмо, мисс Бенуа, — вежливо улыбаясь, произнес Реддл. — Дайте знать, если захотите ответить. Накинув капюшон на голову, мужчина сделал шаг в сторону, скрываясь в толпе направляющихся к выходу волшебников. — Анна? — обеспокоенный голос Блэка раздался совсем рядом. — Что-то случилось? У тебя такое лицо… Тебя кто-то обидел? Растерянно хлопая глазами, девушка быстрым движением спрятала конверт в карман. — Нет, вовсе нет, — попытавшись улыбнуться, сказала она. — Просто тебя долго не было, я пошла искать и как-то потерялась в толпе. — Пойдем, — беря шатенку за руку, легко потянул ее за собой Сириус. — Наконец угощу тебя сливочным пивом.