История о Мышке и Подгорном Короле

Уже через несколько секунд неясные тени превратились в закованных в доспехи гномьих воинов. То тут, то там из их рядов выезжали вперед колесницы, запряженные какими-то зверями. С такого расстояния я даже не могла понять, кто это. Трандуил выругался на эльфийском и в ту же секунду выпустил меня, практически спихивая вниз с оленя. Я еле успела отшатнуться прочь, как он уже припустил между рядов своего воинства, выкрикивая приказы. Они, словно единый живой организм, развернулись за своим королем, лязгнув оружие и доспехами. Гномы на горе приветственно завопили, заорали и затопали ногами, выкрикивая наперебой приветствия. «Железностоп!», «Да!», «Наподдай им!», «Задай им жару!» — неслось со скалы, и я готова была прямо сейчас забраться туда и отодрать до красноты уши каждого умника, который это орал. Даже если это значило в итоге улететь вниз с бастиона… — То-о-ори-и-ин! — донеслось со стороны гномьего войска. Вниз по склону двигался гном верхом на ком-то очень толстом и размахивал молотом, словно платком на перроне. Эльфийское войско сплошной рекой двинулось ему на встречу, Гендальф развернул коня и торопливым шагом направил следом. Мы с Бильбо переглянулись и, не сговариваясь, бросились за ним. Дело набирало какие-то слишком серьезные обороты. Еще бы чуть-чуть и мы убедили бы Торина хотя бы дойти до переговоров. Но теперь… когда на его стороне уже целая орда гномов… Я оглянулась назад и имела удовольствие лицезреть его крайне довольную ухмылку. Про меня он, наверное, и думать забыл. Я подавила закипающее внутри недовольство. Да, представь себе, мир этого гнома не вертится вокруг тебя. Вот уж неожиданность… — Кто это? — спросил Бильбо, когда мы наконец смогли поравняться с Гендальфом. — Это Даин, Король Железных Холмов, — очень хмуро сообщил нам волшебник. — Он кузен Торина. О, дальняя родня… это не тот ли, что хотел сам возглавить поход и занять место Торина? Или я уже начала путаться в хитросплетениях его родственников? — Они похожи? — зачем-то уточнил Бильбо. — Я всегда считал Торина самым разумным из них, — буркнул Гендальф. — То есть он такой же упрямец и гордец, только хуже? — выдохнула я. — И что нам делать? — Надеяться на чудо, — в какой-то очень уж смурной манере ответил он. — Доброго утречка! — привлек наше внимание Даин своим громогласным и крайне радостным приветствием. Теперь я смогла разглядеть, что ехал он на гигантской свинье… или кабане? Между тем он продолжал, нарочито елейным голосом: — У меня к вам небольшое предложеньице, если согласитесь уделить мне малость времени… Трандуил, до которого мы наконец добрались, демонстративно возвел очи горе. Бард смотрел на открывающуюся нам картину с явным недоумением. Он не так много видел гномов за свою жизнь, так что следующие слова Даина застали его врасплох и заставили сойтись на переносице густые брови. — Будьте добры убраться отсюда!!! — заорал гном, каким-то немыслимым образом поднимая свинью на дыбы, видимо, для устрашения. — Вы все!!! Прямо сейчас!!! Для пущей наглядности он размахивал вокруг себя здоровенным молотом, только чудом умудряясь не зашибить самого себя и свое верховое животное. — Зачем же так грубо, владыка Даин? — Гендальф спешился и вышел вперед, постукивая своим посохом, но гном, кажется, совершенно не впечатлился его персоной. Большую часть времени он весьма недобро посматривал прямиком на Трандуила. — Вели этому сброду уйти, Гендальф Серый! — прорычал он. Ну что же… признал нашего волшебника и то хлеб. А то мог бы и молотком по башке огреть. — Эльфам и гномам незачем воевать! — попытался воззвать к его разуму Гендальф. — Легион орков уже у нашего порога! Отзови свое войско! Я судорожно пыталась сообразить, что нам делать… кровопролития между гномами и эльфами нужно было избежать любой ценой. И даже не потому что орки вот-вот могли выйти к горе, а потому что это было неправильно… жутко неправильно. Да, конкретно эти эльфы были весьма заносчивыми и раздражающими, но как будто того же нельзя сказать о гномах?! — Что за ерунду ты несешь? — насмешливо фыркнул Даин, растягивая слова, словно говорил с несмышленым ребенком. Но стоило ему снова перевести взгляд с Гендальфа на Трандуила и его голос мгновенно терял всякий намек на вежливость и снисходительность. — Я не отступлю перед эльфами! О нет! Тем более перед этой трусливой лесной феей! Как Трандуил не нашпиговал его парой десятков стрел за такое оскорбление — оставалось только гадать… — ...я всем им выпущу кишки! — продолжал яриться Даин, выгарцовывая на своем свине, словно павлин. — Мне тоже? — я вышла вперед, оказываясь рядом с Гендальфом и заступая перед ним дорогу. — Кто ты еще такая? — недоуменно спросил Даин, останавливая наконец мельтешение. — Миса, не надо… — прошептал Гендальф и попытался коснуться моего плеча, но я вывернулась. Раз единственное, что может нам помочь, это чудо… значит, нужен спец по части этих самых чудес. Добраться до самого сюда и не помереть по дороге? Куда уж чудеснее! На самом деле план мой состоял пока из одной единственной фразы… И ее я уже сказала. Как поступать дальше и что надо сделать эдакого с Железностопом, чтобы он сей же час изменил свои планы на грандиозную битву… хотя, постойте-ка. Если у этого гнома в одном месте играет лишь желание подраться, это я могу устроить. Ох, Торин не погладит меня по головке… — Хочешь добраться до эльфов? Пройди сперва через меня, — я сложила руки на груди и постаралась встать поувереннее, хотя от холода хотелось наоборот скукожиться. — Идиотка, — прошептал где-то за спиной Трандуил. — Ты, верно, держишь меня за дурака, — уже не так громогласно и уверенно сообщил Даин. Он картинно оглянулся вокруг, а затем развернул свинью так, чтобы ясно дать понять — он говорит не со мной: — Кто вообще пустил женщину на поле боя?! — Я сама могу за себя ответить! — я упрямо двинулась вперед, а у Даина не было выбора, кроме как остаться на месте, потому что отойти под моим напором означало бы позорное отступление. — Вот и отвечай, кто ты! Я не намерен вести беседы с человеческими девками! — он на всякий случай потыкал в мою сторону своим молотом, чтобы я не смела подходить ближе. Со стороны горы, видимо, тоже наконец разглядели, что дело запахло жаренной мышью, и оттуда наперебой доносились теперь просьбы меня не трогать. Жаль, слишком тихие, и слышала их снова только я. А еще больше жаль, что кольцо, подаренное Торином, осталось внутри горы… сейчас оно пришлось бы как нельзя кстати. — Я Миса, и я прошла с Торином весь путь до Эребора, — я не нашла ничего более весомого для ответа, но на всякий случай добавила: — И сражалась с Азогом! — Тю! Да ты бредишь! Азог давно мертв, — захохотал Даин. — И Торин… Торин, взявший с собой… ох! Даина разобрал самый что ни на есть истерический хохот. Гендальф и Бильбо наперебой попытались поддержать меня, рассказать про Азога, но Даину не было до них дела. А единственный, кто мог бы подтвердить мои слова о причастности к гномам — был эльфом, а значит, права голоса вовсе не имел. В принципе у нас неплохо получалось тянуть время… почти так же хорошо, как у Бильбо при встрече с троллями. Я планировала продолжать в том же духе. — Торин взял меня, потому что я чую орков за версту, — попыталась я придумать себе «оправдание», которое заодно убедило бы Даина в том, что орки это не выдумка. — Хватит вешать лапшу мне на уши и тянуть время! — он оказался куда догадливее, чем тролли… — Пора вышвырнуть остроухих с гномьей земли! Он развернул свинью, утратив всякий интерес ко мне, и потрусил обратно к гномам, на ходу выкрикивая какие-то слова на кхуздуле. Армия гномов пришла в движение, на пригорке появились какие-то подобия колесниц, запряженных несколькими то ли баранами, то ли козлами с поистине гигантскими рогами. Я попыталась кричать ему вслед, продолжая по инерции идти вперед, но все без толку… А ветер, как назло, именно в это мгновенье донес до меня такой знакомый гул и запах. — Убедилась, что разговаривать с гномами бесполезно? — как нельзя «вовремя» влез со своим невероятно важным замечанием Смауг. — А ну вернись! — закричала я, заталкивая дракона куда подальше, но Даину было все равно. Он даже ухом не повел, не то что взгляда меня удостоить. Внутри заклокотал поднимающийся гнев… нет, это определенно невозможно — их просто невозможно переспорить! Ну что за упрямый народ! Вся армия эльфов мне свидетель — у меня не было выбора! Я подхватила с земли булыжник и изо всех сил швырнула его прямо в гордо удаляющегося гномьего короля. Камень попал точно в цель, сбив его шлем вперед и заставив хряка испуганно хрюкнуть от резкого торможения. — Да как ты посмела?! — взревел Даин, резко разворачиваясь, направляя на меня молот и подпинывая ногами хряка, чтобы тот скакал прямо на меня. Наверное, он рассчитывал больше на устрашение, чем реально хотел меня прикончить… но я не придумала ничего лучше, как обернуться волком и выбить его из седла одним скачком вперед. Прежде чем он успел вообще что-либо сообразить, я уже была человеком и сидела прямо на нем, хотя понимала, что ему ничего не стоит скинуть с себя мой вес. Видно, произошедшее настолько выбило его из колеи, что он даже не дергался, только смотрел на меня во все глаза. У меня было всего несколько секунд и от злости я потратила их весьма бездарно. — Да почему с гномами так тяжело?! — было первым, что я выпалила. И тут же попыталась выдохнуть. — Не веришь мне — так я тебе покажу! Вообще-то я была совершенно не уверена, что это сработает, слезая с опешившего гнома… — Если не выйдет, тебе не жить, — философски промычал Смауг. — Ты тоже помрешь, — огрызнулась я. — Туше, — бубухнул он. — Ох, какие слова мы выучили! — я пнула его подальше, чтобы не мешал. Перекинуться в волка ничего не стоило, а вот как надо правильно взвыть? Взвыть так, чтобы меня услышали. Более того — ответили. Ответили, несмотря ни на что. Подбежавший к нам Гендальф, кажется, одновременно помогал Даину подняться и удерживал его на месте. Гномье воинство за моей спиной взволнованно тарахтело, но не двигалось с места. Звуки орочьей орды и какие-то громыхания земли теперь слышались мне еще острее. Воздух наполняла сотня разных запахов, от которых голова шла кругом… Я как-то неуверенно рыкнула, пробуя голос, а затем набрала в легкие побольше воздуха и взвыла. В тесной клетке Эребора я выла протяжно и тоскливо, но тут нужен был совсем другой посыл. Этот вой был призывающим. Почти приказом. По крайней мере я вложила в него весь гнев, все отчаяние от сложившейся ситуации и всю невесть откуда взявшуюся силу. И когда после этого наступила звенящая тишина, мне стало поистине жутко, что все это зря… я ничего не смогла добиться. Ничего им не показала. Даин уже скинул с себя руки Гендальфа и смотрел на меня так, словно готов был разделать на шашлык. Первый несмелый вопль пришел издалека и еле слышно, но заставил взволнованно обернуться эльфов. Ему вторили еще два, три, кажется, не меньше десятка варговских глоток и почти в ту же секунду послышались уже их визги и вопли, очевидно после тумаков от хозяев. — Ваши враги там! — закричала я, снова обернувшись человеком и указывая рукой в ту сторону, откуда доносился вой. Даин же теперь смотрел то на меня, то в сторону гор с таким выражением на лице, будто я слишком сильно двинула ему камнем по голове. Кто соображал быстрее, так это Трандуил. Он пустил оленя вскачь, снова перестраивая свое войско. Кажется, Азог решил, что момент неожиданности упущен и теперь уже все, даже гномье войско, услышали гул его боевых барабанов. Тяжелый звук разлился над всей долиной, к нему добавилось неприятное гудение трубы, и мы все повернулись к источнику этой какофонии. На вершине какой-то крепости или башни, стоящей особняком от горы, разворачивалось черное орочье знамя и на его фоне угадывалась бледная фигура орка. Судя по одному из его подчиненных, полетевшего вниз навстречу предкам, Азог был крайне зол… Страви он гномов и эльфов, и битва однозначно была бы проиграна для нас. Кто же знал, что его варги настолько тупые и доверчивые? Я с чувством показала ему неприличный жест и понадеялась, что он его разглядит и вспомнит меня. — Ах ты ж… не может этого быть… — прошептал Даин. Земля под нами мелко задрожала, с горы скатилось несколько камней, а в заброшенном городе, кажется, рухнул чей-то балкон… и будто не было достаточно одного только Азога, из-под земли с той стороны вверх ударили фонтаны камней и почвы, разметали вокруг пыль и песок, пуская их по ветру. Гигантские туши каких-то червей грузно вывалились на поверхность, сверкнув круглыми рядами зубов. Их тела, пульсируя, ушли обратно под землю, чтобы совершить еще несколько толчков вперед и окончательно скрыться там, откуда они пришли… только вот им на смену наружу хлынули черные орды. Орки, закованные в доспехи, потрясающие ятаганами, кричащие и рычащие, бесчисленными реками вытекали из разломов в земле. Гномы, даже не дожидаясь приказа Даина, подняв оружие и вопя что-то подбадривающее, понеслись прямо на нас. Но о нападении на эльфов они более не помышляли. Я слышала только как они кричат о тварях, которых надо порубать и покромсать. Даина, наконец, отпустил шок, он поймал за узду неуверенно хрюкающего свина, взгромоздился на него и возглавил гномью лавину, стремительно занимающую место впереди эльфов. С вершины холма, откуда они пришли, на орочью орду смотрели какие-то огромные машины, напоминающие наш маленький стреломет. Они выпустили по оркам залп и в небо взвились странные штуковины, похожие на огромные семена одуванчиков — так летело копье с каким-то раскручивающимся пропеллером. Честно говоря, я уже не смотрела, какой эффект они произвели в орочьих рядах — пришлось бежать вместе со всеми вперед. — Миса! Возьми Бильбо и уходите отсюда! — Гендальф поймал меня за плечо до того, как я врезалась в эльфийские ряды. — Куда?! — как-то я не планировала свои действия дальше этого момента… честно сказать, я их вообще не планировала. — В Эребор! Отыщите Торина, убедите его открыть вход в гору! — он держал меня за плечи и крайне взволнованно пытался перекричать лязганье доспехов и свист эльфийских стрел. Со стороны орков что-то взревело, и я отвлеклась, наблюдая, как из дыр в земле выходят огромные тролли, оседланные то ли орками, то ли гоблинами, изуродованные, с приделанными железяками вместо рук и ног… часть из них мгновенно разорвало на части «старушками-вертушками» — как восхищенно заорал про них Двалин. Зрелище было настолько завораживающе отвратительным и пугающим, что я не сразу поняла, что Гендальф тормошит меня за плечи, а Бильбо пытается утянуть прочь за рукав рубашки. — Я не смогу! — прокричала я. — Он не слушает меня! — Тогда остальные послушают! — еще настойчивее взревел Гендальф, подталкивая меня прочь, в сторону Эребора. — Идите! Не теряйте время! — А как же Азог?! — я указала на крепость, откуда разносился его мерзкий голос, отдающий приказы. Если не станет его — вся орочья армия останется обезглавленной и, быть может, разогнать ее получится куда быстрее… но как туда добраться? — Не думай об этом! — отрезал Гендальф. — Тебе не совладать с орочьим вождем в одиночку! Ты нужна гномам, а они нужны тебе! Иди! — Митрандир! Город остался без защиты! — Трандуил чуть не снес меня своим чертовым оленем, затормозив в считанных сантиметрах. — Нужно найти Барда! Пусть отведет туда своих людей! — отвлекся от нас Гендальф. — Если орки войдут в город, живых там не останется… — Это ловушка, — гневно прошипел Трандуил. Дошло. Как до утки на третьи сутки! Я чуть не ляпнула это вслух… А может, и ляпнула, но в шуме боя никто не услышал. Со стороны крепости доносились крики Азога, что-то командующего своим оркам. Первые ряды, я слышала, уже сцепились с ними, и слава богам, от боли там вопили в основном орки. Мимо нас пронеслась гномья колесница с улюлюканьем и свистом. — Иди к гномам, — закричал мне на ухо Бильбо, до боли сжимая мою ладонь. — Я разыщу Барда! — Бильбо, мне нужна твоя помощь! — тут же подозвал его Гендальф. — Забирайся, мышка, — Трандуил наклонился и подал мне руку. Я схватилась за нее, перекинулась в мышь и в мгновение ока оказалась у него на плече, держась лапками за выступы на его доспехах. Кажется, он как-то не очень счастливо вздохнул от таких фамильярностей, но молча пустил оленя вскачь. «Вези меня, большая черепаха!» — запищала я по мышиному и взвизгнула, крепче цепляясь коготками. Бег у оленя был куда более тряским, чем у коня…