История о Мышке и Подгорном Короле

Вспышка боли пронзила щеку, вырывая из моей груди судорожный вздох. Свет болезненно резанул по глазам. Звон в голове лишь через несколько секунд сменился на какие-то осмысленные звуки. Вокруг меня были грохот, лязг, крики… я попыталась дернуться, но свет солнца заслонила чья-то фигура, удерживающая меня на месте. Теперь я поняла, что за тяжесть давила мне на ноги. — Я нашел ее Торин! Нашел! — громогласно заорал очень знакомый голос, безжалостно стократ усиливая боль в голове. Я застонала, попыталась снова провалиться в небытие, но хлесткий удар ладони по второй щеке снова привел меня в чувство. — Не спать! Ах ты ж, безумная ты девка! — Даин попытался растормошить меня, но сделал только хуже. Я перекатилась в сторону и закашлялась от подступившей к пустому желудку тошноты. Только через мгновение до меня дошло, что кашлять я пытаюсь в лужу черной крови с ошметками волос. Меня пробрала крупная дрожь, я в мгновение ока вскочила на ноги, лишь бы не касаться всего этого. Омерзительное чувство прошило насквозь, но боль из головы словно отступила, по крайней мере звон в ушах ушел, и я стояла, почти не шатаясь из стороны в сторону. Мне понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы понять, где я нахожусь. Вокруг бушевало сражение, гномы яростно рубили и кромсали орков, над головами нашими свистели стрелы, где-то ревели трубы и барабаны выстукивали угрожающий марш. Прямо передо мной, словно из ниоткуда, возник Торин, обхвативший меня за плечи своими ручищами. — Как ты это сделала?! — прокричал он, заглядывая мне в глаза, но я просто помотала головой, надеясь, что он поймет — я просто не в состоянии выдавить из себя ни слова. Казалось, он хочет сказать что-то еще, явно гневное, судя по хмурому виду, но словарного запаса не хватало. Мой взгляд безрезультатно пытался сфокусироваться на его лице, чтобы понять, насколько все плохо. Но видимо головой я все-таки приложилась… — Братец! Рад тебя видеть, — Торина перехватил на себя Даин, заключая в медвежьи объятия. Это дало мне еще мгновение, чтобы прийти в себя. Я только сейчас поняла, как сильно он сжимал мои плечи. Даин восхищенно продолжал: — Где раздают таких девиц?! Мне пригодилась бы парочка! — Эта мышка одна-единственная такая, — покачал головой Торин, отвечая на его объятия и похлопывания. Правда тут же снова покосился на меня и при первой же возможности вывернулся из хватки Даина. Его ладони снова обхватили мое лицо, всей шириной ладони он стер что-то с моей щеки. Я предпочла подумать, что там была всего лишь земля и грязь. Даин за его плечом раскроил случайно пробегающему мимо орку череп. Сам Торин был заляпан кровью и чем-то еще не меньше самого грязного тролля тут. — Это было ужасно, — просипела я, вспоминая, насколько глупо воспользовалась дарованной мне возможностью немного побыть самым грозным и огромным созданием. — Ты была великолепно неуклюжа, — захохотал Торин, тут же меняясь в лице и сгребая меня в охапку. Правда пришлось почти сразу отпустить, чтобы рубануть какого-то незадачливого гоблина, прилетевшего прямо мне под ноги. Взгляд Торина потемнел от злости и меч врезался в еще одного урчащего храбреца, брызгая на меня его внутренностями. Я отшатнулась прочь, но помогло мало… Зато я увидела здоровенного клыкастого орка, несущегося на Торина с ятаганом. Даже крикни я, он не успел бы обернуться, чтобы отвести удар. Тело действовало в сотню раз быстрее мыслей. Мои челюсти первыми сомкнулись на ребрах твари. Доспехи болезненно уперлись в небо, хрустнули и поддались под напором зубов. Рот снова заполнился омерзительнейшим вкусом. Я отбросила орка прочь с отвратительным чвакающим звуком и огласила округу волчьим рыком. — Ха! Так его! — кричал где-то в стороне Даин. Секундное пребывание в волчьем теле, будто отрезвило. Я смогла наконец вдохнуть полной грудью и ясно осознать все происходящее. Из головы ушел душный туман и вместе с ним боль. Торин откромсал еще кому-то руку и снова повернулся ко мне, благодарно склоняя голову. — Орков слишком много, Торин! — закричал Даин, которого гуща сражений оттеснила от нас на несколько метров, и теперь он пытался прорваться обратно. Да как их много, если я должна была подавить задницей Смауга не меньше половины воинства?! Кстати, где он?! Я попыталась мысленно позвать дракона, но ответом мне была полная тишина. Конечно, с высоты своего роста я не могла оценить, даже где мы находимся, не то что орков подсчитать. Нюх варга был не настолько великолепным, как у Смауга и мне казалось, что весь нос забит просто вонью и смрадом. Чуть не напоровшись на очередной меч, я подлетела ближе к Торину, чтобы оставаться под его защитой в гуще боя. Мне не улыбалось получить по темечку от какого-нибудь особо удачливого орка. — Какой у нас план? — продолжал допытываться Даин, и несколько гоблинов с его легкой подачи записались в космонавты. — Нужно разобраться с вожаком! — рявкнул Торин, поднимая меч и указывая им в ту сторону, где на вершине башни все еще гордо, словно павлин, расхаживал из стороны в сторону Азог, уже верхом на варге. Поди ножки устали… — Ты не можешь так рисковать! — замотал головой Даин. — Азог не даст тебе даже приблизиться к Вороньей Высоте! — У нас нет иного выхода! — отрезал Торин, схватил меня за локоть и пихнул к Даину с такой силой, что я чуть не повалилась на землю. — Уведи ее в крепость! — Нет! — взвизгнула я, ужом выскальзывая из протянувшейся ко мне ручищи Даина. — Я не пущу тебя туда одного! — Ты еле стоишь! — попытался воззвать к голосу разума Торин. — Но стою! — упрямо выкрикнула я и тут же отшатнулась, пропуская летящую мимо голову орка. — И прекрасно себя чувствую! — Что будет с нами, если ты сгинешь? Ты же наш Король! — Даин опустил молот и подошел к нам вплотную, крайне обеспокоенно глядя то на Торина, то на вершину башни. Это немного отвлекло его от попыток схватить меня и либо придушить, либо катапультировать в сторону Эребора. — Поэтому я и должен это сделать, — Торин наконец бросил попытки остановить меня, положил руку на плечо Даина и получил его безмолвное одобрение в виде склоненной головы. — К тому же я точно буду не один… — обреченно выдохнул он. И даже если он думал только обо мне, отправиться на самоубийственное задание вдвоем нам не грозило. К нам с грохотом, скрипом и блеяньем подлетела гномья колесница, запряженная целой шестеркой баранов. Я еле успела отпрыгнуть, чтобы меня не задело закрученными рогами. На козлах восседал Балин, лихо накрутивший на запястья целую связку поводьев. Двалин и Кили, сидевшие в самой колеснице, радостно взревели, увидев нас с Торином. Фили верхом на таком же звере, затормозил рядом с Торином и засветился, словно начищенный самовар, при виде меня. Впрочем, уже через секунду он вспомнил, зачем собственно все мы тут сегодня собрались… — Забирайся, Торин! — он хотел уже спешиться, уступая своего скакуна, но я, обернувшись волком, прыгнула вперед, заставляя барана испуганно взвиться на дыбы. Если Азог будет сражаться верхом на варге, надо уравнять наши шансы на победу. Все равно от меня так будет куда больше пользы! Я прижалась к земле, склоняясь перед Торином и недвусмысленно предлагая ему забраться мне на спину. Двалин на колеснице присвистнул и, кажется, хлопнул себя по колену. — Ты уверена? — спросил Торин и лишь дождавшись кивка, схватился за шерсть на моем мохнатом загривке и вспрыгнул мне на спину. Его ноги сжали мои бока, и я вспомнила беднягу Двалина, на которого сама забралась так когда-то. Теперь казалось, что это было словно много лет назад… И черт возьми! Торин был таким тяжелым! Сколько в нем килограммов?! И сколько веса тогда в Бомбуре?! — Ха! — Даин потряс перед моей мордой своим молотом. — Королю — королевский зверь! Хорошо, что гномы обладали столь устойчивой нервной системой… У него либо вовсе не вызывали вопросы мои метаморфозы, либо он мужественно решил оставить все вопросы на потом. — К Вороньей высоте! — взревел Торин на моей спине, сжимая рукой шерсть на загривке. Я рыкнула не менее громогласно и скакнула вперед, расталкивая орков перед собой. Позади слышались крики гномов и гулкая катавасия звуков, производимая скрипом колесницы и копытами баранов. Я очень старалась вихлять из стороны в сторону поменьше, чтобы ненароком не уронить Торина, но он держался на мне вполне уверенно, даже без всякого седла. Если под руку подворачивались орки — успевал отрубать им головы и конечности. Когда сзади раздались странные звуки, похожие на свист стрел, я неуверенно заозиралась, пытаясь понять, что и куда летит и надо ли уже бояться. Даже сшибла в процессе орка, не уследив за «дорогой». — Это всего лишь стреломет, мышка, — с каким-то азартом в голосе крикнул Торин. — Они тебя не заденут. Я рыкнула, давая понять, что замечание принято, но все же прибавила ходу. Как-то мне не улыбалось словить здоровенный болт под хвост… Мы мчались вдоль реки, в какой-то момент я поняла, что остальные гномы съехали вниз, на лед, но краем уха продолжала «следить» за ними, пока все прочие органы чувств устремились вперед, к возвышающейся впереди крепости. Я пыталась поймать хоть что-нибудь: звуки, запахи, но казалось, что даже вонь варговского матриарха от меня ускользает. Внутри поднялось нехорошее предчувствие, тупая ноющая боль в сердце словно пыталась замедлить бег моих лап, но я не позволяла… не время сомневаться. Что-то мне подсказывало, что конец всего этого близок. — Дракон — это последнее, чего я от тебя ожидал, — подал голос Торин, когда мы вырвались из основного скопления орков. — И надеюсь, ты знаешь, что делаешь… но, клянусь, как только все кончится, ноги твоей больше не будет в таких… походах. Пользуешься тем, что у меня голоса нет?! Я попыталась прыгнуть так, чтобы его хорошенько мотнуло на моей спине. — Миса, я не шучу, — ему пришлось вцепиться мне в холку двумя руками и крепче сжать ноги. Ребра протестующе отозвались болью. — Я сожалею о той боли, что причинил тебе. Но никогда еще меня не сковывал такой страх, как в моменты, когда ты делаешь что-то безрассудное. Ох и выскажу я тебе! Только дождись, пока доскачем до этой чертовой крепости! Знал бы ты, как я себя чувствовала, когда ты запер меня в комнате! А если бы у меня была клаустрофобия?! Хотя и без нее было весьма жутко сидеть там одной и не знать, найдет ли меня вообще хоть кто-нибудь, когда-нибудь, если все гномы сгинут… Впрочем, если подумать, то было даже лестно слышать такое признание. Бесстрашный Торин Дубощит боялся за меня… наверное, это о чем-то да говорит, да? Или я себе надумываю? Я кажется, на секунду, даже перешла на трусцу, но тут же снова прибавила ходу. — На мост, — Торин прижал ноги, подсказывая, куда сворачивать, пока я пыталась собрать мозги в кучу. Стоило мне глянуть вниз на реку, как я поняла, что колесницы с нами больше нет. Двалин, Фили и Кили неслись прямо к нам верхом на козлах. Постромки развевались позади длинными змеями, а вдалеке, почти у самого изгиба реки я разглядела Балина, нашпиговывавшего бегущих к нему варгов из стреломета. Он стоял на останках колесницы, и явно прекрасно справлялся без всякой помощи. Я искренне понадеялась, что мне не стоит переживать за старика и его сохранность. Мы взлетели по тонкой горной тропе к крепости, я чуть не расквасила себе нос, споткнувшись на каком-то валуне. На пятки мне наступали козлы, шумно дышащие и дурно пахнущие. Дорогу нам попытались преступить несколько орков, но Торин прекрасно справлялся с их шинкованием, мне только приходилось уши прижимать поплотнее, чтобы их ненароком не откромсало. Когда мы наконец вырвались на каменную площадку крепости, нас встретила полная и абсолютная тишина и пустота. Хотя казалось бы — узкие пространства могли стать идеальным местом обороны. Мы бы очень долго прорывались к Азогу, выстави он тут орду своих тварей. Я в нерешительности затормозила, не зная, то ли прыгать по ступеням наверх, то ли бежать к самой высокой башне, на вершине которой должен был стоять бледный орк. Я чувствовала его запах где-то на периферии, но не слышала и не могла понять, куда он делся. Удушливый запах варжей мочи и орков со всех окрестных камней сбивал с толку. Я даже не удивилась бы — сделай они это специально, чтобы запутать меня. Я обернулась человеком сразу же, как Торин спустился с моей спины. Холод мгновенно пробрал до костей, когда толстая шкура и шерсть перестали защищать от пронизывающих ветров. Шорох из-за камней превратился в двух отчаянных орков, которым тут же снесли головы Торин и подоспевший на своем козле Фили. Кили следовал за братом по пятам. — Где он? — тут же нетерпеливо вопросил он, всматриваясь в брошенные штандарты на вершине крепости. — Сбежал?! — Сомневаюсь, — мрачно пробормотал Торин, внимательно осматривая заснеженные руины. — Гоблины близко, — сообщила я, стоило только носу учуять приближение новых запахов: страха, злобы, фекалий и влажной земли — аромат этих тварей я теперь запомнила на всю жизнь. — Встретим их здесь, — скомандовал Торин остальным и развернулся ко мне: — Чуешь еще что-нибудь? — Чую какую-то подставу, — пробормотала я, озираясь вокруг, потому что на самом деле даже не слышала ничего, кроме улюлюканья гоблинов. Воронья Высота будто опустела за мгновенье до того, как мы ступили на ее камни. — Здесь что-то не так. — Фили, — Торин прихватил за плечо племянника. — Возьми брата, осмотрите башню. Двалин, мы осмотрим эту часть, — он мотнул головой в сторону лестницы, ведущей наверх. — А я? — у меня даже меча при себе не было, чтобы встретить сейчас гоблинов. Придется опять работать челюстями, а потом остервенело промывать рот от этой гадости. — Ты вернешься в Дейл и найдешь Гендальфа, — попытался спровадить меня Торин, но тут же осекся, глядя на мои протестующие мотания головой. — Миса… — Даже не начинай! — я попятилась назад под его умоляюще-гневным взглядом. — Я пойду с Фили и Кили! Мой нюх им пригодится! — Обернись лучше мышью, — посоветовал Кили. — Мы должны быть тихими и незаметными. — Нет! Хватит с меня. Забуду человеческий язык, пока буду прятаться в чужих шкурах, — продолжала я упрямиться. В конце концов, обернуться мышью я могу в любой момент. — Будьте осторожны. В бой не вступать, и мигом назад, если наткнетесь на кого-то, — для убедительности он пригрозил нам всем кулаком, и развернулся в ту сторону, откуда уже слышались визги гоблинов. Мы с братьями спрыгнули на лед и быстро, насколько это возможно, когда ноги разъезжаются во все стороны, пересекли отделявшее нас от крепости Азога расстояние. Меня все подзуживало обернуться на Торина, но я сдерживалась, иначе, чует мое сердце, рванула бы обратно. Он выглядел каким-то растерянным, словно не до конца еще пришел в себя или не был уверен в том, что делает и делает ли это правильно. А может, его терзало тоже неприятное чувство, что точило мое сердце, словно червь яблоко. Ох… Я просто голодна и у меня сосет под ложечкой! Ведь не может быть такого, чтобы я боялась встречи с Азогом? У самого входа в узкие коридоры башни мы замерли, и я прислушалась, пытаясь понять, кто может скрываться в переходах крепости. Но как назло в уши лезли только визгливые вопли гоблинов, уже прерываемые их же криками и хлюпаньем крови. — Смирись, она больше не маленькая мышь, — донесся до меня голос Двалина, тут же заглушенный гулким ударом молота о камни. — Но все еще моя женщина, — зарычал Торин, судя по звукам, проламывая кому-то череп. Было невероятно лестно, но стоять и дальше подслушивать я не стала, тем более, что количество визгов с той стороны становилось почти невыносимым. Вместо этого я сосредоточилась на коридорах крепости, делая несколько шагов вглубь, чтобы мне могли помочь случайные отзвуки и эхо, но… ничего. Я не слышала абсолютно ничего, кроме шума боя на периферии. А запах… О, запах был такой, что я бы предпочла не дышать. Тут все провоняло, словно в сточной канаве, и понять что-либо в такой какофонии запахов я не могла. Чувство собственной бесполезности болезненно кололо сердце. — Никого, — прошептала я. — Мне это не нравится. — Держись между нами, — Фили запихнул меня к себе за спину и первым двинулся вверх по лестнице. — Как ты превратилась в дракона? — зашептал за моей спиной Кили. — Я не думаю, что сейчас подходящее время это обсуждать, — шикнула я. Тем более, что я еще не успела придумать себе каких-нибудь оправданий, а рассказывать всем и каждому про Смауга мне точно не хотелось. — А еще раз сможешь? — решил он все-таки уточнить. Я даже могла себе представить, с какой целью: в его фантазиях я в образе дракона откусывала Азогу голову. Было бы круто. Но что-то и дракон заткнулся и Азога нигде не было слышно и видно… — Тихо, — Фили остановился на одном из пролетов, где коридоры расходились буквой «у». — Кили, осмотри этот этаж и следующую башню, а мы с Мисой поднимемся выше. — Ты уверен, что разделиться — хорошая идея? — неуверенно попыталась запротестовать я. Как мы будем уверены, что Кили не наткнулся за поворотом на всю армию орков? — Меньше будет болтать, — самоуверенно ухмыльнулся тот. Явно храбрился, но кому из нас сейчас не было жутко… — Я мигом, — Кили подмигнул мне и, крадучись, двинулся по коридору. Мы забрались еще выше, и мне показалось, что я что-то услышала, но теперь не могла понять — копошиться это Кили на нижних этажах, или все-таки орки у нас под носом. Я все равно вцепилась в руку Фили, заставляя его остановиться, но звук не повторился. Он сжал мою ладонь, и мы двинулись дальше по узким коридорам-перемычкам. Не споткнуться тут было настоящим подвигом — в башне все осталось так же, как при нападении дракона — брошенным, разбитым, да еще и куски стен хаотично валялись на полу каменным крошевом. Кажется, какой-то незадачливый орк снова хрустнул обломками глиняного горшка. Обернуться в этом тесном коридоре волком — означало застрять. Я в нерешительности замерла, а в следующую секунду времени на раздумья у нас не осталось. Башня словно сама по себе пришла в движение. В коридорах зажглись отсветы факелов, орки загудели и затопали со всех сторон. Фили бросился вперед, утягивая меня за собой, но и там уже неслись наперерез улюлюкающие твари. Я подхватила с пола ржавый кривой обломок меча, хотя толку с него было немного, когда из всех щелей на нас навалились орки. В одного я все-таки воткнула клинок, сразу же оставшись безоружной, потому что рукоять отломилась. Фили успел прикончить двоих, прежде чем нас раздавило волной, словно когда-то в гоблинских пещерах. Орки не пытались нас убить, только рычали, выли, больно пинались и ползали своими мерзкими ручонками по моему телу. Оказалось, что пальцы ломаются не так уж и сложно, правда за это мне так двинули в живот, что я на секунду забыла, как дышать. Меч Фили, звякнув, отправился в полет дальше по коридору. Нас буквально придавило к земле в уродском подобии поклона. — Не бойся, — шепнул Фили, подтягивая меня ближе и пытаясь укрыть своим телом, и рвано выдохнул, когда очередной тяжелый сапог пнул его по ребрам, хотя метили явно в меня. Отвратительный смрад, раздражающая какофония звуков и сыпящиеся сверху удары не просто причиняли боль, они раздражали, бесили, заставляли жгучее пламя внутри разгораться с новой силой. Я так ненавидела их каждой клеточкой своего тела. Во мне не было ни капли жалости, никакого милосердия к этим грязным порождениям самой тьмы. Они делали больно мне, но хуже того — они делали больно моим друзьям. Они причинили столько… стольких убили, расчленили, обезглавили. Мне хотелось разорвать каждого в этом коридоре, разметать по кускам их тела и выжечь саму память о них. А приходилось только огрызаться и отпихивать от себя их жадные лапы. Огонь ненависти, разгорающийся внизу живота, поднимающийся к груди, опаляющий жаром лицо, кажется, наконец добрался своими жадными языками до дракона. Смауг утробно рыкнул и заворочался в моем сознании. — Я все еще держу обиду, но вижу, ты в незавидном положении, — пробухтел он нехотя. — Мне хочется разорвать их всех, — прорычала я, судорожно сжимая пальцы в кулаки. Раньше во мне не было столько злобы… — Ну тут я тебе не помощник, — насмешливо пробубухал он. — О… Чуешь? Я чуяла. Душный запах Азога мгновенно забивал ноздри, проникая до самого нутра. Орки расступились перед ним, как волны перед кораблем. Гадкая улыбка выползла на его акулье лицо, стоило ему только понять, что в ловушку попалось целых две птички. Он что-то сказал на черном наречии, вызвав у орков детский восторг, но я не понимала ни слова. — Он сказал: «Какая удача, сучка Торина и его наследник», — услужливо подсказали перевод с галерки. — Мать твоя была варжьей сучкой, — выплюнула я. И как бы ни пытался Фили меня спрятать, а чья-то лапища схватила меня за волосы, оттащила в сторону и резко оттянула назад голову. Я зарычала от боли, прогнулась в спине и теперь лежала совершенно беспомощная перед бледным орком. Азог махнул головой и Фили тут же загородили от меня сплошной черной стеной из лебезящих тел и рож. Бледный орк наклонился к самому моему лицу, обдавая смрадным дыханием и запахом гнили из пасти. Его протез в виде острого клинка сверкнул у самого моего лица и оцарапал щеку до крови. Было больно, но не настолько, чтобы отвести взгляд, хотя ему в глаза я старалась не смотреть… мало ли. — «Я бы с удовольствием искромсал твое тело на лоскуты, но есть та, что жаждет пожрать твое сердце», — продолжал переводить Смауг. — «Держите ее крепко. Сучка — перевертыш». Пять или шесть орков мгновенно вцепились за разные части моего тела, не давая пошевелить даже пальцами на руках. — «Сучка» — это твоя придумка или дословный перевод? — решила я уточнить, прежде чем почти несправедливо обозвать Азога еще каким-нибудь нелитературным выражением. А он как назло тут же выпрямился, отстраняясь от меня. — Я владею черным наречием в совершенстве, — обиженно прогудел дракон. — «А тебе я подарю быструю смерть». Это уже было адресовано Фили, и внутри все мгновенно похолодело. Я попыталась рвануться вперед, но орков было слишком много и держали они на совесть, один даже уселся на меня сверху. Азог наотмашь хлестнул гнома по лицу своей лапищей, схватил за шкирку, несколько раз ударил ногами, чтобы сбить всю спесь и поволок по коридору на один из балконов. Я знала, чего он хотел… Чтобы Торин видел смерть своего племянника. Судя по поднимающемуся из глубин крепости рычанию, мне он уготовил ту же участь, только от лап своего варга. Нет! Никаких смертей! Не в мою смену!