Ведьма проснулась. Стук, раздающийся с первого этажа дома, раздражал. Прервал прекрасный и немного нереальный сон о том, как она нежится в горячих объятиях волка. За окном снегопад, грозящий перерасти в настоящую вьюгу. Многовековые деревья, окружающие ее домишко, гнутся и стонут под сильными порывами ветра, но внутри хижины ей и Робу тепло и уютно. Он обнимает ее, укутывая в любви. Безграничной и такой всепоглощающей, что Тесс захотелось расплакаться от разочарования, стоило ей лишь открыть глаза и осознать, что сходство реальности и сновидения только лишь в погодных условиях.
Кутаясь в шаль и морщась от ужасной слабости, Хантер села на кровати, потирая виски и пытаясь вернуть себе силы. Слишком много энергии было потрачено на то, чтобы остановить Роба. Да, она действовала безрассудно и опрометчиво, не контролировала потоки магии и, наверное, даже немного испугалась. Самую малость. Не за себя, а за последствия для самого Хилла.
Все этот чертов Кинг! Внушил ей беспокойство за то, о чем ее голова вообще болеть не должна. Хорошо, что она потеряла сознание и не успела снять заклятие с двери. Неизвестно, что мог учудить этот взбалмошный первородок. Надо взять за правило блокировать вход на каждую ночь. Может, и окна тоже?
Хантер тряхнула головой, пытаясь отогнать мысль о том, что смирилась с тем, что Роб задержится у нее дольше необходимого. Полный бред! От такого резкого движения Тесс чуть не упала от приступа головокружения, но вовремя ухватилась за спинку кровати. Ей необходимо поесть и сделать отвар для восстановления сил. Как магических, так и физических. Иначе естественным путем это займет кучу дней. Удерживая шаль одной рукой на груди, а второй упираясь во всевозможные опоры, ведьма кое-как спустилась вниз.
Увиденное заставило ее замереть: Роб сдержал обещанное. Он, как мог, привел гостиную в порядок. Книжный шкаф выглядел почти идеально, диван Хилл попытался реанимировать, но тщетно. Тот лежал переломанной грудой посреди комнаты, но Роб, кажется, даже пытался на нем спать, судя по постельным принадлежностям.
Завидев девушку, Хилл вскочил с колен. Заметив в его руке молоток, Тесс, наконец-то, поняла, что издавало этот надоедливый звук.
— Привееет! Ну, как ты? Получше?
Роб тут же выхватил из заднего кармана джинсов бутылек с таблетками и демонстративно заглотнул одну из пилюль.
— Не стоит есть их без надобности. Только если чувствуешь приближение обращения, — хмуро ответила Тесс.
— Так я чувствую! Не могу больше рисковать тобой. Эксперименты после, когда разрешат выходить на улицу. В лесу я не смогу никого ранить.
— Да. Ты прав. Там ты кого-нибудь просто сожрешь. Никаких беспокойств. Смерть будет быстрой, пусть и мучительной.
— Все еще злишься на меня? — понимающе улыбнулся ей Хилл. — Что ж, я это заслужил. Привел гостиную в порядок, как смог. За диваном съездим в магазин, как только тебе станет получше. Ты до сих пор очень бледная…
— Конечно, а поездка за покупками с мнимым мертвецом-потенциальным убийцей добавит мне румянца, полагаешь?
Тесс ступила с лестницы на пол и пошатнулась. Спор отнял последние силы, а это ведь она даже еще не начала ругаться. Хилл заботливо придержал ее и помог сесть за стол. Не успела ведьма моргнуть, как перед ней уже стояла дымящаяся кружка с кофе и тарелка с блинчиками, щедро политыми брусничным сиропом.
— Немного подгорели, но вполне съедобно, — очаровательно улыбнувшись, обнажив белоснежные ровные зубы с острыми резцами, Роб уселся напротив, налив и себе порцию кофе.
— Спасибо, — растерянно проговорила Тесс, дрожащей рукой удерживая кружку и вынуждено помогая себе другой.
Шаль соскользнула с плеч, Хилл тут же вскочил и поднял ее, заботливо укрывая девушку. От прикосновения его рук ведьма вздрогнула, расплескав кофе, но Роб расценил это по-своему.
— Замерзла? Давай-ка я разожгу огонь посильнее. Да? Дрова почти закончились, но, если отопрешь дверь, я схожу за новыми. Видел в окно на заднем дворе поленницу…
— Я сама… — тихо ответила Хантер, ставя кружку на стол от греха подальше.
— Да ты ведь еле на ногах стоишь! — Возмутился оборотень.
— Сама! — С нажимом повторила Тесс. — Дейв запретил тебе покидать дом!
— Но если ты свалишься под тяжестью дров, мне придется выйти и спасти тебя, — заметил Хилл, скрестив руки на груди.
— Ой, да пошел ты в задницу, — устало прикрыла глаза Хантер, откинувшись на стуле.
Она не могла даже поднять руку, чтобы поесть, что уж говорить о невыполнимой задаче по добыче дров.
— Давай я помогу тебе поесть?
— Ты можешь избавить меня от своей идиотской и очень обременительной заботы?
— Не надо…
Тесс вновь вздрогнула и посмотрела прямо в глаза оборотня. Их лица были так близко, что она чувствовала его теплое дыхание на своей щеке, видела, как расширяются зрачки парня, стоило их взглядам пересечься.
— Не надо, — повторил Роб, касаясь пальцами ее подбородка. — Я вижу, что ты пытаешься оградиться от всего мира. Но не делай этого со мной. Не закрывайся.
Девушка так растерялась от его вкрадчивого, мягкого голоса, что безропотно открыла рот, когда Хилл отломил кусочек панкейка и поднес к ее губам.
— Ну, вот, — улыбнулся он, аккуратно стирая большим пальцем сироп с уголка ее рта. — Умница.
Хантер проглотила блинчик, совсем не ощущая вкуса. Облизнула губы, завороженно наблюдая за реакцией оборотня на это невинное действие. Температура тела Хилла резко возросла, дыхание участилось, а в глазах зажглось желание. Тесс умела распознавать подобные эмоции от противоположного пола, но сейчас она ощущала то же самое. Роб обхватил ладонью ее лицо, притягивая к себе.
— Я сойду с ума, если не поцелую тебя… — еле слышно прошептал оборотень, и Тесс послушно подалась вперед, закрывая глаза.
Их губы соприкоснулись на одну секунду, но поцелую не суждено было перейти в более глубокую и чувственную стадию. В дверь дома громко постучали, и ведьма отшатнулась, испуганно повернувшись на звук.
— Это за тобой! Та эльфийка! — прошипела Хантер.
— Вот черт! Что будем делать?
— Иди в спальню и не выходи, пока я не позову.
С трудом встав со стула, Тесс направилась к двери. Роб медлил, явно сомневаясь что она справится.
— Иди! — шикнула на него ведьма. — И прошу — без глупостей. Если они узнают, что я прятала тебя все это время, то сожгут на главной площади!
Угроза возымела действие: в глазах Хилла мелькнул неподдельный испуг, и он в мгновение ока взлетел по ступеням. Что ж, то была ложь во благо. Кажется, ее безопасность очень важна для оборотня, а это ей на руку. Она не могла рисковать ни собой, ни Кингом. Тем более, эльфийка, со слов Дейва, и так на него зуб точит. Кроме того, вранье про костер безобидное, если не соответствует действительности. Не в Средневековье ведь живут! Только такой наивный первородок как Роб мог попасться на подобную ложь.
Девушка-эльф радушно улыбнулась хмурой ведьме, словно и не помнила, как та послала ее куда подальше ранее.
— Добрый день, Тесс. Вижу, тебе нездоровится?
— Да.
Чем меньше слов она произнесет, тем вероятнее всего контролер не сможет докопаться до какой-то фразы. Однако в этот раз брюнетка была настроена решительнее.
— Если ты не возражаешь, я войду. На улице метель, а тебе и так нехорошо. Не стоит стоять и говорить на сквозняке.
На подобный аргумент Тесс с ответом не нашлась, а эльф, расценив это молчание как согласие, шагнула в дом. Хантер еле успела сотворить иллюзию, спрятав последствия обращения Хилла.
— Завтракаешь? — улыбнулась брюнетка.
— Кофе?
— О, если можно, то чай. Признаюсь, немного продрогла, — лучезарно улыбнулась ведьме девушка.
— Можно, — неожиданно даже для самой себя, улыбнулась в ответ Тесс.
Просто в этот самый момент ее посетила совершенно безумная, но спасительная мысль: чай с определенной добавкой поможет сместить внимание сотрудника из ведомства с Хилла на нечто более желанное. Глядя в красивые, доверчивые глаза эльфийки, ведьма без зазрения совести жестом пригласила ее присесть за стол.
***
— Что ты сделала? — Роб озабоченно наблюдал за тем, как фигурка брюнетки стремительно скрывается в метели.
— Дала ей повод пожить собственными желаниями, а не указаниями ведомства, — пожала плечами Тесс, с аппетитом поедая блинчики.
Силы понемногу возвращались к ней, и Хантер вновь чувствовала прежнюю уверенность и неуязвимость. Хилл сложил руки на груди и повернулся в ее сторону.
— Что? — демонстративно закатила глаза Тесс. — Ничего страшного с этой дурындой не случится. Кто-то платит большие деньги за мои таблетки «счастья», а ей двойная доза и совершенно бесплатно. Ее счастливый день!
— Но что-то ведь случится? — не отставал Роб.
— То, что завтра она и не вспомнит, что была у меня и задавала свои дурацкие вопросы! Не вспомнит о том, как Дейв рисковал карьерой ради тебя, а я — своим комфортным существованием. Так что если ты закончил эти вялые попытки призвать меня к совести за то, что я тут пытаюсь спасти наши задницы, то позволь мне пойти к себе и отдохнуть. Спа-си-бо!
Видя, как девушка, пошатываясь, старается подняться в спальню, оборотень растерял весь свой запас благородства. Нагнав ведьму, он приобнял ее за талию, помогая. Коснулся губами виска девушки и прошептал:
— Прости.
Хантер смутилась, но промолчала. С сердцем творилось что-то невероятное, оно рвалось из груди и сладко ныло от этой нежности в голосе оборотня. Нежности, обращенной только на нее.
И что теперь со всем этим делать?
***
Помассировав виски пальцами, Дейв устало выдохнул и открыл ящик стола. Достав таблетку, забросил ее в рот и запил давно остывшим кофе. Он даже не успел все это проглотить, когда увидел на пороге своего кабинета Мэй. Несколько секунд Кинг молча пялился на нее с раздувшимися от жидкости во рту щеками. Эльфийка выглядела очень… вкусно. Именно вкусно. Дейв судорожно сглотнул лекарство и поймал себя на том, что облизывается. Бесспорно, его невыносимый контролер всегда выглядела отлично, но сейчас… Он смотрел на нее и не мог понять, что же именно изменилось. Она даже пахла как-то незнакомо. Вроде бы все так же сладко, но все равно как-то не так.
— Шериф…
Будь у Дейва загривок, то шерсть на нем бы сейчас точно встала дыбом, а так он обошелся лишь оравой мурашек под кожей при звуках такого знакомого и в то же время незнакомого голоса.
— А я все думаю, когда ты явишься, — улыбнулся Кинг.
— Ты меня ждал? — в глазах Мэй читался неприкрытый восторг.
— Конечно. Кофе будешь? — не показывая виду, Дейв считывал все знаки, и тот факт, что она позабыла об официальном общении, изрядно тревожил.
— Нет, спасибо.
Пальто эльфийки упало в кресло, а сама она вдруг залезла на стол. У оборотня резко пересохло во рту. Изящно прогнувшись в спинке, Мэй улыбнулась, слегка наклонив голову вбок. Темные волосы блестящим полотном соскользнули на одно плечо, позволяя ему любоваться восхитительной зоной декольте и ключицами девушки. До этого момента Дейв и не подозревал, что ключицы могут быть столь сексуальны.
— Знаешь, сколько ночей я представляла, как мы с тобой занимаемся любовью на этом столе? — вкрадчиво прошептала Мэй.
— Эээ… ты в порядке? — нервно улыбнулся оборотень, игнорируя реакцию одной из частей своего тела на данный вопрос.
— А ты думал обо мне? — девушка подползла ближе.
— Да про тебя разве забудешь. Всю душу мне инспекциями вывернула.
Мелодично рассмеявшись, эльфийка подалась вперед, пытаясь дотянуться до его губ, но соскользнула и едва не упала на пол. Дейв вовремя поймал ее, не зная, как на все это реагировать. Ведомство что, придумало новую проверку? Если да, то тогда, нахрен, как он должен поступить? Вообще есть правильный вариант развития событий?
— Мы здесь совсем одни. За окном буря, никто не помешает… Ты ведь тоже этого хочешь, верно?
Дейв хохотнул, но скорее истерично, чем весело. Он понятия не имел, что ему делать. Впервые в жизни настолько растерялся. И, пока он сидел в замешательстве, Мэй добралась до его губ своими. От вспышки внезапного удовольствия Дейв даже прикрыл глаза.
— Мой непослушный волчонок, — ласково мурлыкнула эльфийка.
— Я, блядь, понятия не имею, что ты делаешь, но немедленно прекрати.
— Уверен, что хочешь именно этого?
Маленькая ладошка Мэй накрыла внушительную выпуклость на его брюках. Ноготки царапнули сквозь ткань, и оборотень только что не заскулил от возбуждения.
— Так, все! Поиграли и хватит! — сердито рявкнул он, отталкивая от себя девушку и поднимаясь на ноги.
— Ты меня прогоняешь? — губки Мэй обиженно задрожали.
— Да, черт возьми! И чтобы духу твоего здесь больше не было! Поняла?! Устроила тут хрен пойми что!
Девушка, казалось, вот-вот расплачется, и от этого Дейву стало еще паршивее. Схватив телефон, он быстро вызвал такси, которое, как бы странно это не звучало, оказалось поблизости. Наверное, то же самое, на котором Мэй приехала в участок. Схватив эльфийку за локоть, Дейв накинул на нее пальто, после чего выволок на улицу. Усадив девушку в машину, вернулся в участок и запер за собой дверь. И только после этого позволил себе как следует порычать.
