***
— Дерьмо! Смачно выругавшись, Дейв пнул снеговика, имевшего несчастье оказаться у него на пути, пока он искал Мэй. Густой снег и ветер сбили все ориентиры, он даже был неспособен учуять ее запах, хотя безошибочно узнавал его везде. Так сладко, как эта девушка-эльф, не благоухала ни одна из его знакомых. Даже Тесс, чей аромат, под стать его обладательнице, скорее кусал его чувствительный нос. Мэй же он готов был обнюхивать вечно, высунув от удовольствия язык. — Чертов ты кретин! — снова рявкнул он. Это еще мягко сказано. Испуганное, побледневшее личико Мэй до сих пор стояло перед глазами. И ведь он сразу понял, что она ничего не помнит, однако зачем-то показал ей видео. Ради чего? Чтобы заставить ее вспомнить? Осознать? Разделить этот момент с ним? Потому что он забыть был не в состоянии. Дейв зарычал от злости на самого себя. — МЭЙ!!! Понимая, что бесполезно, он тем не менее вновь выкрикнул ее имя. Постояв немного, оборотень отправился назад к своей машине, которую бросил чуть ли не посреди улицы, торопясь поговорить с Паркер. Шагая, Дейв достал мобильный и удалил видео, затем стер его копию из облака. Следовало поступить так сразу, но он сделал то, что сделал. Испытывая максимальный уровень ярости из-за собственной глупости, оборотень зажмурился, пытаясь унять бушующие внутри эмоции. Знакомый запах вырвал его из этой пучины злости, и Дейв с надеждой бросился вперед. Увы, Мэй он не нашел, лишь ее теплый вязаный шарф, зацепившийся за куст. Смяв его в кулаках, оборотень прижал мягкую ткань к лицу. С губ сорвался стон, полный разочарования. Недостаточно. Он не может надышаться вдоволь, не способен успокоиться. Этого мало! В кармане требовательно зазвонил телефон, но Кинг не обратил на это никакого внимания. Он продолжал стоять посреди метели, зарывшись носом в шарф Мэй, пытаясь вновь обрести себя прежнего и понимая, что назад дороги уже нет.***
Кинг приехал к домику Хантер только через пару дней. Поначалу не хотел привлекать излишнее внимание к своей персоне и усердно делал вид, что занят расследованием мнимой смерти Хилла, а затем понял, что все зря. Мэй с того злополучного вечера больше не появлялась в зоне его видимости, и шериф остро прочувствовал, как важно было присутствие девушки в его жизни. Он постоянно искал ее фигурку взглядом, а когда не находил, чувствовал это противное саднящее чувство в груди. Не находил себе места и стал совершенно невыносимым для окружающих и подчиненных. Поэтому решение отвезти вещи Роба было спонтанным (хоть и необходимым) и очередной попыткой убежать от действительности, в которой больше не было прекрасных глаз Мэй Паркер. А еще ему нужны таблетки. Интересно, Тесс сумеет сварганить препарат от несчастной любви? Подъехав к дому ведьмы, Кинг в недоумении оглядел очищенную от снега поляну на добрую сотню метров, и это учитывая тот факт, что снегопад закончился всего пару часов назад. Кажется, Хилл пытается справиться с возросшей в его теле мощью. Что ж, вполне неплохой вариант, вот только не следовало высовываться. Чувствуя, как в нем вновь копится раздражение, Дейв мысленно одернул себя и постучал в дверь хижины. Та приветливо распахнулась с помощью магии. Шериф криво улыбнулся хозяйке и оборотню, пьющим чай, и, пожалуй, чересчур шумно швырнул чемодан Хилла в угол комнаты. — Спасибо! — широко улыбнулся Роб. — Надеюсь, все прошло гладко? — О, более чем, — ворчливо ответил шериф, садясь за стол. Хантер молча поставила перед ним тарелку с ужином и кружку крепкого ароматного чая. Дейв поднял на нее взгляд и слегка нахмурился: в ведьме что-то было не так. Определенно. Слегка бледная и, кажется, даже немного похудевшая, девушка выглядела…восхитительно. Нет, само собой, красавицей Хантер была изначально, и Кинг, как любой мужчина, это осознавал, просто никогда не рассматривал ее в качестве возможного объекта романтического интереса. Но сейчас… латентная сексуальность ведьмы просто сбивала с ног. Все ее движения были слегка замедлены, и то, как смотрел на нее Хилл, не оставляло сомнений, что за его недолгое отсутствие эти двое явно поладили. Решив как-то разбавить уютную для Роба и Тесс тишину, и такую невыносимо-неловкую для него, Кинг, выдохнув, задал вопрос, который все это время вертелся на языке: — Ты давно видела Мэй? — Кого? — непонимающе нахмурилась Тесс. — Мэй. — Это кто? — Издеваешься?! — Я понятия не имею, о ком ты сейчас говоришь! — О Мэй!!! Мэй Паркер!!! — Сейчас, видимо, должно было стать понятно. — А знаешь — забудь! — прорычал Дейв. — С удовольствием, — с невозмутимым видом парировала ведьма. Роб, наблюдающий за их короткой, но весьма эмоциональной перепалкой, сказал: — Ты имеешь в виду ту девушку-эльфа, Дейв? Она приходила пару дней назад и… Ведьма бросила на молодого оборотня предостерегающий взгляд, но пазл в голове Кинга, наконец-то, сложился. — Это твоих рук дело, верно? — глухим от ярости голосом проговорил шериф. — Было бы неплохо, поясни ты, о чем речь, — ледяным тоном ответила Хантер. — Я о Мэй! Девушке-эльфийке! — с неприкрытым сарказмом рявкнул Кинг. — Это ты дала ей какого-то дерьма, после которого Мэй напрочь снесло башку! Да?! — Слушай, дружище, давай ты сбавишь тон, — нахмурился Хилл. — Сбавить тон?! Да она ее опоила!!! Паркер пришла ко мне абсолютно невменяемой и… Кинг замолчал, тяжело дыша от ярости. — Так ты злишься на то, что желания Мэй были направлены на тебя, или на то, что ты, как последний идиот, этим шансом не воспользовался? Если что-то и могло разозлить шерифа еще сильнее, так это последняя фраза Хантер, сказанная с неприкрытым ехидством. Кинг вскочил из-за стола, с грохотом опрокинув стул, и Роб тут же загородил собой насмешливо ухмыляющуюся ведьму. — Как ты могла так с ней поступить?! — заорал Дейв. — Она ведь ничего не сделала! Безобиднее блядского жука!!! — Я защищала то, что дорого, — перестав улыбаться, отрезала Тесс, вцепившись пальчиками в край стола и наклоняясь вперед. Глаза девушки недобро сощурились, а пространство вокруг завибрировало от копившейся внутри тела ведьмы магии. Роб растерянно замер между разъяренным оборотнем и не менее злой колдуньей, попутно стараясь не улыбаться глупой, влюбленной улыбкой человека, до сознания которого пусть и не сразу, но дошел ответ Тесс. Дейв, кажется, тоже сообразил, немного сбавил тон и с горечью произнес: — Не думал, что так разочаруюсь в тебе… Хантер неторопливо встала со стула и ледяным, словно воды озера за ее домом, голосом произнесла: — Жаль, что не оправдала твоих необоснованных надежд, шериф. Обогнув парней по широкой дуге, девушка поднялась в спальню. — Тесс, да ладно тебе! Тесс! — крикнул ей вслед Хилл, но бесполезно. Кинг шумно выдохнул и потер лицо. — Извини, если бы я знал, что… понимаешь… — Твоей вины здесь нет, Роб. Тесс сумасбродная, беспринципная девчонка, не считающаяся с чувствами других! — резко прервал его Дейв. — Это не так, — нахмурился Хилл. — Ты ведь совсем ее не знаешь! Шериф отнял руки от лица и посмотрел на парня. — Что случилось? — устало поинтересовался шериф, чувствуя, как этот невыносимо долгий день давит на его сознание. Роб рассказал. Все. Не оставил между ними недосказанности, в том числе и касаемо своего отношения к Хантер. — Несправедливо обвинять Тесс в том, что мы оба взвалили на ее плечи против ее воли, — тихо закончил Хилл. — Она просто пыталась поступить правильно. Как умеет… — Да уж… вижу… — вздохнул Дейв. Злость ушла, оставив место лишь опустошению и одиночеству. Он чувствовал себя таким несчастным без Мэй, что хотелось выть. Тем более, он это умел. Может, обратиться и сожрать кого-нибудь? Паркер не оставит такой факт вопиющего нарушения правил без своего внимания. Или оставит?! — Еще раз спасибо за вещи. Как раз смогу заказать доставку нового дивана для Тесс. — Заказать доставку дивана в хижину в лесу? — хмыкнул Кинг. — А что? Не получится, думаешь? — Хилл уже с азартом шарил в чемодане. — Ну, во-первых, твоего телефона в номере не было, а во-вторых, тут все работает немного иначе, Роб. Проще. — Ладно. Черт с ним. Когда я смогу выйти? Тесс думает, что я не вижу, как она каждую ночь накладывает заклинание на дверь, но это отнимает у нее много сил, а после того раза она до сих пор слаба и… — Можешь выходить, — решил Кинг. — Рапорт в ведомство я подам завтра, так что жди, что контролер посетит тебя в ближайшее время с инспекцией. Приятного мало, но, учитывая регулярность, привыкнешь. С Коллет объясняйся сам. Или пошли на переговоры Тесс, — хмыкнул шериф. — Отлично! — счастливо улыбнулся Роб, и Кинг подумал, что еще не видел оборотня жизнерадостнее.