Белое пятнышко

БЕЛОЕ ПЯТНЫШКО ПРЕДИСЛОВИЕ. Кому из демиургов однажды пришла в голову блажь создать людей с чертами животных – неизвестно, однако многим эта идея показалась интересной. Вот так и начали появляться в разных мирах существа не похожие ни на людей, ни на животных. В разных мирах им давали разные названия. Где-то их именовали неками, где-то оборотнями или зверолюдьми, а в том мире, о котором пойдет наш рассказ, у этих полулюдей не было общего названия. Все они были разбиты на племена и от этого и получили свое название. Лидирующее положение в том мире занимали Вуллы - полулюди с чертами волков. Это были смуглокожие и желтоглазые полулюди с темными волосами всех оттенков серого и черного. Они имели серые стоячие уши с короткой шерстью. Темные когти на руках и ногах. Серый средней пушистости хвост. Вуллы были не только самым многочисленным племенем, они также являлись великолепными воинами, за что их ценили и побаивались. Следующими по численности шли Киссы – полулюди с чертами кошек. Эти признанные всеми красавцы, были физически наиболее слабым племенем. Киссы имели различные вариации оттенков шерсти и нередко среди них попадались двух- или трехцветные особи, чего никогда не бывало среди прочих полулюдей. Было и еще одно отличие у Киссов – они могли убирать и выпускать когти по собственному желанию. Кроме того, нрава они были свободного и не столь вольнолюбивого как остальные полулюди, так что именно Киссы чаще всего шли в услужение к представителям других видов. Знатные полулюди нередко заводили себе наложников - киссов. Самыми спокойными и уравновешенными среди всех рас были Берры. Эти полулюди имели небольшие полукруглые уши медведя, его небольшой хвостик, который неизменно становился шуткой для остальных рас полулюдей, и длинные рыжие или коричневые когти, которые могли стать страшным оружием. Но сами Берры были добродушными созданиями, любящими вести собственное хозяйство и выращивать скот. Самыми малочисленными были Зорры – полулюди с чертами лисиц. Они не были столь выдающимися воинами как Вуллы, так как физически немного уступали им, но нередко превосходили умом прочие племена, так что нет ничего удивительного в том, что многие из Зорров занимали высокие посты в государствах или даже основывали правящие династии. Да, несмотря на то, что эти существа имели черты зверей, они почти ничем не отличались от обычных людей. Были в них те же желания и амбиции, бушевали в их мире такие же страсти, и даже войны были – куда же без них. Но была в этом мире одна особенность – у всех полулюдей была своя пара, с которой они могли иметь потомство, если их благословляли на это Боги, и жить до конца своих дней в любви и согласии. Так уж получилось, может по прихоти демиургов, а может и других богов, но вынуждены были полулюди искать свою пару в том немаленьком мире, а если не могли найти, то обращались к жрецам-провидцам, называемым также оракулами, чтобы указали они путь к тому, кто разделит жизнь и любовь, объединяя души в единое целое. Если же Боги гневались за что-то, самым страшным наказанием становилась потеря того, кто мог бы стать парой. Такие полулюди или заканчивали жизнь в одиночестве, неся на себе грех божественного проклятия, или уходили в храмы, чтобы замолить свой грех и упросить Богов даровать им еще одну жизнь, чтобы встретиться в ней со своей парой. Именно таких полулюдей Боги наделяли даром видеть пару «ищущего божественного благословения», а уж сможет ли «ищущий» найти ее, пользуясь божественной указкой – это было дело того, кто искал. Иногда эти указания были ясны и недвусмысленны, если Боги благоволили вопрошающему, или туманны и запутаны, если «ищущий» чем-то не угодил небожителям. Хотя разные виды полулюдей могли иметь общее потомство, дети их наследовали только одному из родителей, так что ни о каком смешении видов речи не шло, хотя кровь разных племен смешивалась не так уж редко. Вот так жил и развивался мир, в котором и началась наша история. ПРОЛОГ. Воины генерала Соула ворвались в поселок киссов на рассвете. Первым умер молодой бело-черный кисс, вышедший из дома на окраине поселка, ненадолго опередив своих односельчан. - Никого не щадить! – пронесся клич Соула над поселком, которому не суждено было пережить этот день. Так генерал мстил недальновидным киссам, надумавшим обмануть его, нажившись на поставке лошадей для его армии. Партия в пятьдесят голов оказалась совершенно непригодной ни на что кроме консервов. Старые или запаленные работой лошади никак не годились под седло его воинам. Поскольку деньги киссам были выплачены наперед, а сами они бесследно исчезли, вулл разъярился не на шутку. По его приказу разведка быстро нашла поселок, в котором проживали обманщики, а дальше генерал пустил в дело свою лучшую полусотню, специализирующуюся на зачистке вражеских территорий. Ну и что из того, что поселок находился по эту сторону границы у самого подножья Истирских гор? Если киссы решились на подобный обман с собственной армией, призванной защищать и оберегать их мир и покой, – они являлись вражескими приспешниками, а значит, подлежали уничтожению! Именно таким принципом руководствовался генерал Соул, бросая отборную полусотню вуллов на спящий поселок. Как только воины вошли в поселок, рассредоточившись по домам, один из разведчиков подошел к генералу, остановившемуся посреди улицы с десятком воинов, отрезая удирающим киссам пути к бегству. - Мой генерал, за поселком обнаружены два табуна голов по двадцать – тридцать в каждом. Генерал Соул победно улыбнулся, легким движением кисти стряхивая кровь с клинка. У его ног лежали три кисса, попытавшихся прорваться сквозь строй. В одном из них генерал легко опознал афериста, по серо-белому окрасу и отсутствию кончика уха, так что теперь у генерала Соула было просто отличное настроение. - Прекрасно. Когда тут все будет кончено, забираем лошадей и уходим. Я за них достаточно заплатил. Хотя нет, стойте. Передайте воинам мой приказ: отрубить хвосты всем киссам, мы их привяжем к гривам лошадей, как военный трофей, чтобы впредь обманщики два раза подумали, прежде чем связываться со мной. Выполнять! И снова воины обходят дома, выполняя жестокий приказ генерала Соула. В одном из домов, среди трупов, воины находят еще дышащего молоденького полуобнаженного кисса. Их всех застали врасплох, так что кроме штанов или ночных рубах одежды на мертвецах не было. Один из воинов быстрым росчерком боевого ножа отрезает хвост и кисс стонет, не приходя в сознание. Второй вулл морщится. - Может, добьем? - Зачем? Брюхо вон все в крови, сам сдохнет. Не теряй времени, а то другие принесут больше хвостов. Я на нас целую серебрушку поставил. - Тогда пошли. В следующем доме большая семья жила. Хвостов будет много. И воины идут дальше, собирая «кровавые призы» по приказу генерала. Брать что-либо из домов генерал Соул запретил, мотивируя тем, что они не мародеры, и возвращают только то, что принадлежит им, наказав воров. Покидая поселок, воины подпалили несколько соломенных крыш, выгнав прежде весь скот и лошадей из обреченной деревни, а потом полусотня ушла, угоняя честно отвоеванных лошадей, за которых было заплачено золотом и кровью. Пятьдесят лошадей, гривы которых «украшали» пушистые хвосты, ступили в город, сопровождаемые отрядом воинов-вуллов, через три дня после побоища учиненного в деревне киссов. Для того чтобы попасть в казармы отведенные для войска генерала, им нужно было пройти через весь город, миновав центральную площадь с храмом всех Богов. Когда командующий поравнялся со ступенями храма, он увидал спускающегося к нему верховного жреца и придержал своего белоснежного жеребца. - Верховный, приветствую Вас. Я хотел бы прийти в храм, чтобы принести дары Богам и просить их указать мне путь к моей паре. Верховный жрец поднял на генерала потемневший взгляд. - Пару? Почему же нет. Я вижу серую в яблоках кобылу позади Вас, подведите ее поближе. По движению руки генерала один из вуллов изловил и подвел ту кобылу, о которой говорил жрец, к самым ступенькам храма. Седеющий жрец из племени Берров подошел к лошади, но не кобыла заинтересовала жреца, а то, что висело вплетенное в ее гриву. Приподняв одной рукой рыжий хвост с белым кончиком, жрец нежно провел пальцами по шерстке, заляпанной кровью. - Красивый кисс. Молоденький. Рыженький. С маленьким белым пятнышком на правом ушке. Он очень любил сладкое и своих родителей. Не знаю, чей клинок пустил ему кровь – твой или твоих воинов, но именно этот рыжик и предназначался Богами тебе в пару. Услыхав последние слова, Соул покачнулся в седле, а находившиеся рядом воины и горожане замерли в испуге. Всем был хорошо известен крутой нрав генерала, так что предположить, что может сотворить этот вулл, услыхав подобную весть, не мог никто. А жрец, отпустив безжизненный хвост, снова взглянул в глаза генералу, без капли страха или неуверенности. - Это наказание Богов за то, что из-за вины трех, ты погубил несколько десятков ни в чем не повинных киссов. Гордыня – один из самых страшных грехов. А теперь ступай, мне больше нечего тебе сказать. Дрожащей рукой генерал направил коня прочь с площади, а его помертвевший взгляд, остановился на белой гриве жеребца, превратившегося вдруг из символа победы в символ поражения. Тот воин, что подводил серую кобылу к ступеням храма, хлопнул несчастную лошадь по крупу, отправляя ее к товаркам, а сам быстро оказался возле коня командира, подхватив его под уздцы. Генерал, покачиваясь, сидел в седле, не замечая ничего и никого вокруг себя, и не обращая внимания на то, куда ведут его коня. Душа его обливалась кровавыми слезами, а сердце каменело в груди. Его пары больше нет в этом мире, и именно он был виновен в его гибели. Что может быть хуже? Ничего!