***
Полгода назад. Морской колледж Токио.
За мутным окном — премерзкая погода, но Мари уже привыкла, что на её день рождения в феврале в Японии нет снега, а есть только слякоть и грязная каша под ногами так, что приходилось обувать свои высокие ботфорты на улицу. Собственно, из-за погоды и своего дня рождения итальянка не желала идти на учёбу. Всё равно ничего не усвоит из материала… Только Канна и Мати снова будут предлагать развлечься. А Мари не любила развлекаться. Мари лучше бы просто осталась дома играть в компьютер, есть какие-нибудь вкусняшки и пить газировку. Но нельзя, ведь она только недавно перевелась в этот колледж, и за ней пока ведётся пристальный контроль. А ещё этот странный староста с не менее странным именем и каким-то неяпонским именем постоянно смотрит в её сторону. Наверное, это куратор группы велел этому странному пареньку, которого Канна насмешливо-пренебрежительно нарекла «зелёнкой», следить за посещаемостью Мари… Ну, вылететь из самого престижного морского колледжа Японии, проучившись здесь только месяц, итальянка не могла и не хотела, а потому пришлось идти… Неторопливо собравшись, Мари уныло покинула дом. Сквозь сильный, но не холодный, а ласковый мягкий ветер, девушка уверенно двигалась по морю слякотной грязной жижи к зданию морского колледжа в своих высоких ботфортах. Единственный минус этой пары обуви заключался в необычайно скользкой подошве, вследствие чего итальянка рисковала феерично рухнуть буквально на каждом шагу. И вот риск оправдался: со звонким визгом и изяществом Пизанской башни итальянка поскользнулась на слякоти и начала падение. И Фауна обязательно завалилась бы на спину ножками вверх, если бы её кто-то сзади не подхватил крепкими руками. Мари не успела понять, что произошло и как перед ней оказалось красивое мужественное лицо какого-то европейца. Незнакомец лёгким движением помог девушке встать на ноги. Позволив итальянке осмотреть себя, парень, не дожидаясь её вопроса, проговорил грубым голосом со странным не знакомым ей акцентом: — Здравствуйте, моё имя Борис Цепеш. Могу я предложить Вам свою помощь?.. Предполагаю, что такая прекрасная девушка, как Вы, очаровательная незнакомка, направляется в Морской колледж?.. Я тоже иду туда… Так что Вы скажете?.. Могу я Вас проводить?.. Мари не отвечала. Сложно это, знаете ли, разглядывать такого галантного и взрослого незнакомца и вникать в услышанное одновременно. — Девушка… с Вами всё хорошо?.. Вы не ушиблись головой?.. — помахал рукой в перчатке Борис перед глазами итальянки. — А… Нет… С Мари всё хорошо… Спа-спасибо… Да… да, Мари тоже идёт в колледж… Но… Мари не видела раньше Вас в колледже… Из какой Вы группы?.. — заторможенно пролепетала Фауна, не в силах отвести любопытный взгляд от такого красивого незнакомца, который буквально с неба упал перед итальянкой. Почему-то в голове девушки возникла такая по-детски наивная мысль, что, если бы её попросили представить принца Буль-буль из итальянской сказки, которую ей когда-то читала тётушка Джованна, Фауна представила его именно в виде этого незнакомца с красивыми голубыми глазами и изящными крупными золотыми кудрями. — Я только недавно поступил сюда, и сегодня мой первый учебный день в этом колледже. Определили меня в группу, если я не ошибаюсь, с номером двадцать один-пятнадцать… Но как я счастлив, что мне выпала такая необычайная удача узнать, что я имею честь обучаться в одном месте с очаровательной девушкой, как Вы! Позвольте обратиться с вопросом: в какой группе учитесь Вы, прекрасная незнакомка с ликом ангела?.. Мари растерялась и опустила взгляд, услышав, что этот обходительный и немного пугающий красавец-румын будет учиться в одной группе с ней в одной группе. С первого взгляда этот странный красавец вызвал у итальянки какое-то опасение то ли из-за своего внешне взрослого вида, то ли из-за нелюдимости Фауны. К бледным щёчкам прилила кровь, выдавая смущение и стеснение девушки. — Ма… мари учится в одной группе с Вами… — пролепетала растерянно и тихо итальянка. — О, какая радость! Тогда смею предложить Вам опереться на мою руку, если это не слишком дерзко… Буду бесконечно счастлив, если Вы назовёте своё имя и согласитесь на моё сопровождение… — одарил девушку волной обаяния молодой румын, протягивая руку в перчатке. — Марион… С-спасибо, — с благодарной улыбкой и опущенным взглядом пробормотала девушка, вкладывая свою хрупкую ручку в крепкую ладонь молодого человека. Сердечко итальянки совершенно точно пропустило не один удар, тоненькие ножки подкосились, ослабев, когда обаятельный румын обратился к Фауне своим низким бархатным голосом: — Вы не из Японии, правильно?.. У Вас необычное для этой страны и культуры имя… Очень красивое и изящное… Мари от неожиданности оступилась и вновь едва не поскользнулась, но Борис крепко сжал ручку итальянки, намеренно и твёрдо, почти насильно, удерживая рядом с собой. Бедняжка совсем разнервничалась от неловкости и смущения и едва слышно пролепетала: — Ма… Марион родилась и выросла в Италии… А ещё… Мари очень неловко и немного страшно сейчас… Мари такая неуклюжая и постоянно теряет равновесие… Простите Мари… — Нет-нет, Вы совсем не виноваты, что слякоть здесь не расчищена. Не переживайте об этом и смело опирайтесь на мою руку. Я почитаю за счастье, когда имею возможность оказаться полезным такому очаровательному ангелу, как Вы… — с обворожительной улыбкой проговорил Борис, неторопливо рассматривая девушку. Заинтересованный взгляд чистых голубых глаз румына скользил по стройной точёной талии, по длинным худым ножкам, равнодушно прошёлся по тонким рукам и поднялся, наконец, к опущенному краснеющему личику итальянки. — О, неужели я посмел оскорбить Вас, прекрасный ангел?.. Отчего же Вы опустили свой очаровательный лик?.. — ласково и с осознанным кокетством, намёками и мягко, ненавязчиво флиртуя, легко и уверенно улыбнулся Борис, не торопясь отводить взгляд от «лика» своей спутницы, прекрасно понимая, что именно это итальянку заставляет смущаться и теряться в его присутствии. — Н…нет, ч…что Вы?.. К-конечно, нет! Всё хорошо, Вы меня ничем не обидели! Пр… просто пойдёмте скорее, скоро начнётся за-занятие… — в полуобморочном состоянии от страха и смущения, пролепетала итальянка, прибавляя темп шага. — О, смею думать, что Вы ничего важного не упустите… Сейчас, скорее всего, собралась вся группа, кроме нас с Вами… И, раз уж по счастливому стечению обстоятельств мы с Вами уже познакомились, можно не торопиться. Скорее всего, сейчас Брон рассказывает группе о моей скромной персоне, но Вам, очаровательная Марион, я с радостью расскажу и даже покажу о себе всё, что пожелаете без посредников, если Вы понимаете, о чём я… — с какой-то особенно обольстительной и хищной пугающей улыбкой проговорил Борис, понижая тон своего голоса до какого-то интимного полушёпота, от которого у итальянки кровь прилила к бледным щёчкам, заставив их расцвести, словно гибискус, который так любят итальянцы. — Дамы вперёд… — придерживая тяжёлую входную дверь, галантным жестом руки в перчатке, пригласил молодой человек. Итальянка благодарно склонила аккуратную головку и поспешила зайти в тёплое безветренное помещение. Быстро добравшись до нужной аудитории в компании Цепеша, девушка ловко юркнула в кабинет, по которому, как и предсказывал Борис, нарезая круги, рассказывая о новичке, расхаживал Брон. Появление двух отсутствующих иностранцев разом привлекло внимание всех присутствующих: — Пино-кун, Вас я попрошу взять на себя опеку над нашим новым иностранцем, помочь ему в первое время освоиться в культурно другом коллективе. Я бы поручил это Лайсергу, но, к сожалению, староста и без того зрит за благополучием Марион-чан, и давать ему сразу двоих подопечных вдогонку к обязанностям старосты и учёбе я просто не могу. Надеюсь на Ваше понимание, Пино-сан… — попросил Брон. Грэхэм пролепетал что-то бессвязное, но куратор расценил это за согласие. — А, вот и Борис-кун, да ещё и в компании Марион-чан, какая удача! Проходите, молодые люди, занимайте свободные места…