- Любопытство не доведет вас до добра, леди Харрис.

      Ночь была тревожная. Ещё пару часов назад особняк, наполненный звуками звона стаканов и веселыми голосами, превратился в мрачное место, походившее на дом с призраками. Ни о каком сне, конечно же, не могло идти и речи после произошедшего. Пока прислуга переносила тело в дом, чтобы в последствии поместить его в гроб и готовиться к похоронам, вся приглашенная знать либо толпилась на улице, либо блуждала по поместью, обсуждая случившееся. Каждый считал своим долгом построить глупую теорию о том, что случилось и кто в этом виноват. С каждой минутой количество бреда в атмосфере увеличивалось в геометрической прогрессии: кто-то даже приплел к трагедии суеверия и домовых. Леди Харрис тоже не спешила возвращаться в свои покои, у неё есть дела поважнее – найти Рэйчел и постараться утешить её. Хотя, утешить, конечно, громко сказано. Скорее – выслушать, потому что вряд ли в этом мире существуют слова, способные унять боль от потери любимого. А если они и есть, Агата их точно не знает. - Как думаешь, смерть Ричарда смогла утолить их жажду к сплетням? – ровный, практически равнодушный голос послышался из коридора. Девушка стояла у окна и буравила ночное небо невидящим взглядом: её мысли были далеко отсюда, сама она была не здесь.       Если бы леди Харрис собственными глазами не видела леди Рэйчел, она бы ни за что не поверила, что это она: глаза красные и опухшие от слез, ещё совсем не давно идеально уложенные волосы превратились в кудрявое «нечто» на голове блондинки, взгляд был потухшим, как и, в общем-то, вся девушка - из неё будто выкачали эмоции. Агата не понимала, как себя вести, не знала, что сказать и нужно ли вообще что-то говорить. Она хорошо помнит, что чувствовала в тот день, когда её родителей не стало, и лучше всего девушка запомнила, каким бессмысленным и глупым казалось каждое «все будет хорошо» от незнакомцев, которые из вежливости выражали соболезнования юной леди. - Знаешь, я не любила его, - продолжила девушка. Брюнетка удивилась, но не была шокирована: браки по расчету все ещё оставались частой практикой в Англии. – Не любила, но, разве это что-то меняет? В любом случае умер человек, - плечи леди Линд предательски задрожали. На секунду Агата задумалась, не стоит ли прикрыть окно. - Вам хорошо известно, что он не просто умер, - с сожалением в голосе ответила леди Харрис, нежно поглаживая девушку по плечу. Ей не хотелось лишний раз сыпать соль на свежую рану вдовы, но брюнетка понимала, что важно смотреть правде в лицо. - Как такое вообще могло произойти? - резко повернувшись к Агате, воскликнула блондинка. - Понимаешь, я бы не назвала его.. заметным? Он тихо сидел в своем поместье, не очень то увлеченно занимался бизнесом, никогда не рассказывал о своих друзьях и, уж тем более, о врагах, - Рэйчел судорожно вытерла глаза шелковым платком, после чего выпрямилась и с вызовом посмотрела куда-то вперед. – Я не оставлю этого просто так. Да, я не любила его, и, если быть откровенной, он раздражал меня чаще, чем радовал. Но я никому не позволю чинить подобное в моем поместье. – Агата немного успокоилась, увидев, что девушка не собирается раскисать, но что-то её все же насторожило. Маниакальный блеск в глазах Рэйчел не сулил ничего хорошего. – Никто не выедет отсюда до раскрытия преступления. И ты тоже, Агата. - Думаете, убийца – это кто-то из гостей? - даже не пытаясь скрыть свой скепсис по отношению к этой теории, ответила леди Харрис. - А ты хочешь, чтобы я подозревала собственных родственников? - держась из последних сил возмутилась госпожа Линд, нервно перебирая ткани платья. - Ну, во-первых в поместье живет далеко не только ваша семья, леди Рэйчел. А во-вторых, не думаю, что кто-то из этих светских особ способен на что-то большее, чем обсуждать эту трагедию следующие несколько месяцев. – Брюнетка говорила то, что думала, но знала, что ей не удастся переубедить девушку. Более того, ей это было совершенно не выгодно, а вот возможность остаться на месте преступления и продолжать сбор улик очень даже прельщала юного сыщика. - Вы сейчас ведете себя очень подозрительно, леди Харрис. – Блондинка резко отошла от девушки, обнимая свои плечи. – Я устала, поговорим позже. В любом случае, я озвучила свое решение, и оно касается всех. – Выделив последнее слово, отчеканила Рэйчел, после чего покинула коридор. - Ну, всех, так всех, - загадочно улыбнувшись своим мыслям, прошептала брюнетка в след удаляющейся фигуре. «Наверное, мне следует найти Александра, чтобы сообщить ему о том, что мы здесь задержимся» - пронеслось в голове юной леди прежде, чем она успела отвесить себе мысленную пощечину за слишком уж частое в последнее время появление этого надоедливого господина в собственных мыслях.

***

      Долго искать мужчину не пришлось – Агата застала его за милой беседой с очередной леди на улице. Девушка не знала, какими силами было захвачено её сознание, но, в чем уж она и была уверена, так это в том, что она мечтает кинуть в эту обменивающуюся любезностями парочку что-то тяжелое. Александр заметил вышедшую из поместья леди Харрис, и хотел было подойти к брюнетке, но та лишь демонстративно отвернулась от Нильсена и уверенным шагом направилась вдоль особняка. - Леди Харрис, если не ошибаюсь? – низкий глубокий голос послышался откуда-то сверху, а аромат дорогого парфюма заполонил собой все пространство. - Да, все верно, а вы..? - Меня зовут Эллиа, предпочитаю обходиться без формальностей. Окажете мне такую услугу? – высокий, даже гигантский мужчина расплылся в улыбке, ожидая ответа брюнетки. - Леди Харрис очень уважительно относится к традициям, господин Ноябрь, поэтому не думаю, что она выполнит вашу просьбу. Тем более, я уверен, после случившегося даме необходимо время, чтобы прийти в себя, - совершенно не приветливым тоном произнес из ниоткуда взявшийся Александр, обнимая шокированную девушку за талию, - не считаете, что сейчас не самое удачное время для знакомств? - Господин Нильсен хотел сказать, что он просто очень уж заботливый молодой человек, иногда даже чрезмерно, как вы можете наблюдать, - сквозь зубы процедила моментально разозлившаяся Агата, стараясь незаметно для незнакомца скинуть руку наглого господина со своей талии, что не увенчалось успехом. - Нет, что вы, я думаю господин прав, вам лучше отдохнуть. Могу ли я проводить вас до комнаты? Или это идет наперекор «традициям», которые вы так уважаете? – Эллиа протянул Агате раскрытую ладонь, ожидая увидеть в ней руку девушки, но леди Харрис не успела даже обдумать неожиданное предложение: Александр молча отодвинул руку мужчины, крепче прижимая растерянную брюнетку к себе. – Что ж, думаю, в сопровождении вы не нуждаетесь. Было приятно познакомиться, леди Харрис, - напоследок улыбнувшись, сказал господин Ноябрь, после чего удалился.       Как только мужчина отошел достаточно далеко, Агата молниеносно скинула руку Александра со своей талии и разгневанная направилась в поместье. Во-первых, девушку взбесило поведение Нильсена, который ни с того ни с сего вдруг решил, что может принимать решения за неё, во-вторых то, что он сам пятью минутами ранее беседовал с некой дамой, но сделать то же самое ей не позволил. Но больше всего Агату злил тот факт, что ей было приятно неожиданное появление Александра, ей не было дискомфортно ощущение его руки на своей талии и компания этого наглого брюнета показалась ей куда более приятной, чем прогулка с этим загадочным незнакомцем. - Ну и куда ты побежал, Ватсон? – зайдя в поместье сразу после девушки, Александр подошел к леди. Судя по его лицу, он был зол, но Агату не волновали причины: она сама сейчас была ещё более свирепой, чем обычно, а это, поверьте мне, опасно. - Подальше от тебя, диктатор. Не объяснишь мне, что это было? - Я спровадил куда подальше какого-то подозрительного.. – мужчина задумался на пару секунд, подбирая подходящее слово, - …человека. - И что же в нем было подозрительного? - Все. – Александр подошел ближе, нависая над вжавшейся в стену девушкой. – Начнем с того, что буквально час назад в этом доме было совершенно убийство, Агата, и если ты не понимаешь, каждый из присутствующих может быть к нему причастен. - Звучит почти логично, если только забыть о том, что ты и сам мило болтал с какой-то леди несколько минут назад. Или твой радар подозрительности не сработал на ней? – Агату понесло, эмоции захлестнули разум девушки и больше она не контролировала, что говорит. - Мне приятна твоя ревность, но не нужно говорить о том, чего не знаешь. – только услышав слово «ревность», брюнетка хотела было окинуть наглого Нильсена, как минимум, сотней оскорблений, но он не дал ей этого сделать, приложив указательный палец к её губам, - Успокойся, сыщик. Не думал, что так скоро ты заставишь меня оправдываться перед тобой за общение с девушками, но раз тебя это так волнует, я не против, - самодовольно улыбаясь в своей манере, продолжил мужчина, ещё больше выводя девушку из себя, - она – идеальная мишень для добычи информации. Обычная сплетница, которая выложит все, что знает, как на духу, стоит ей пару раз улыбнуться. Теперь ты готова успокоиться? - Да убери ты свой чертов палец, пока я его не откусила! – Александр драматично вскинул руки, делая вид, что угрозы Агаты безумно пугают его, - Меня не волнует, с кем ты общаешься, и думай, что тебе угодно, но ни о какой ревности не шло и речи. Мне просто не нравится, когда откуда ни возьмись возникает твоя наглая физиономия и считает, что может решать, с кем мне стоит общаться, а с кем нет. - Да ну? То есть ты меня совершенно не ревнуешь? – девушка энергично закивала головой, - Почему тогда ты не подошла ко мне, раз увидела нас вместе с той леди, а, напротив, разозлилась и зашагала в противоположную сторону? - Я не разозлилась. - Врешь, - мужчина сильнее вжал Агату в стену, глядя ей прямо в глаза. По телу девушки пробежал табун мурашек, а коленки мгновенно предательски задрожали, - Ты разозлилась, Агата, и я тоже разозлился, увидев, как к тебе липнет какой-то черт. - Не нужно оскорблять людей просто так. – юная леди старалась выровнять дыхание и оторвать взгляд от слишком близко находящихся губ Александра. Руки мужчины по-хозяйски обвили талию брюнетки, на что та лишь удивленно ойкнула. Его горячее дыхание опалило шею девушки, а серьезный взгляд был прикован к зеленым глазам леди Харрис. - Если ты сейчас скажешь мне, что я все выдумал, и ты действительно не ревновала меня, я извинюсь перед тобой и уйду. - Ты все выдумал! – пряча глаза в пол, выдавила смущенная девушка. - Скажи мне это, глядя в глаза, и тогда я поверю тебе. Девушка робко взглянула на мужчину, стараясь найти в себе силы на ложь, но, столкнувшись взглядами с Александром, не смогла вымолвить и слова. Она просто смотрела в холодные голубые глаза, чувствуя, как погружается в транс. Мужчина ещё крепче вцепился пальцами в талию брюнетки, теряя над собой контроль. - Ну? – прохрипел Нильсен, приближаясь лицом к растерянной девушке. Агата все ещё не могла совладать с нахлынувшими чувствами, все её мысли были сконцентрированы только на столь манящих губах, что своим дыханием обжигают уста девушки. Молодые люди стояли непозволительно близко к друг другу в темном коридоре и продолжали молчать. Каждый старался выровнять дыхание, взять свои эмоции под контроль, но никому не удавалось этого сделать. - Сама виновата, - неожиданно прошептал мужчина, впиваясь в губы аристократки. Александр целовал девушку так, будто делал это много раз до этого – совершенно не стесняясь, напористо и уверенно. Руки мужчины блуждали по талии Агаты, с силой вжимая её хрупкое тело в себя. Брюнетка с трудом стояла на ватных ногах и, если бы не крепко держащие её руки, давно бы рухнула от переизбытка эмоций. Леди Харрис вскинула свои руки вверх, совершенно не понимая, куда их деть. Сейчас она, откровенно говоря, вообще мало что понимала. Её, как ни странно, не волновали ни люди, которые могут зайти в коридор и увидеть столь пикантную картину, ни мнение тетушки обо всей этой ситуации, все, что сейчас волновало Агату, так это то, как приятно ей ощущать сильные руки на своем теле, и то, как легко она сдалась Александру, даже не пытаясь оказать сопротивление. Спустя несколько секунд, или минут - Агата не понимала - мужчина медленно оторвался от губ девушки, слегка ослабляя хватку на талии. Девушка старалась выровнять сбившиеся дыхание да и вообще прийти в себя, что получалось так себе. Александр с нехарактерной для него нежностью заправил прядь выбившихся волос леди за ухо, заставляя сердце брюнетки совершить ещё, как минимум, пару кульбитов. - Кстати, - как ни в чем ни бывало, прохрипел мужчина, медленно высвобождая тело девушки из оков, - Ты же для чего-то меня искала, - мужчина прокашлялся, - Узнала что-то новое? Агата практически вернула себе контроль над собственными эмоциями, но губы все ещё нещадно горели и даже саднили. - Да, - практически спокойно ответила леди Харрис, стараясь не показывать смущения, - Рэйчел не собирается выпускать гостей из поместья до раскрытия дела, так что, думаю, нам придется здесь задержаться на какое-то время, - Александр лишь кивнул в ответ: сейчас мужчина не был способен на более развернутый ответ, чем этот. Осознав, что время уже позднее, молодые люди рассудили, что пора отправляться в покои и постараться уснуть, хотя каждый понимал, что им вряд ли удастся это сделать. Девушка шла позади Нильсена, потирая опухшие губы. - Как зверь какой-то, ей богу, - прошептала Агата, не замечая самодовольной усмешки брюнета, который обладал завидным слухом.