Отпусти меня

      Наутро я чувствовал себя так, будто по мне танк проехался, руки, ноги, спина болели, хорошо хоть похмелья не было, ну или я его попросту не заметил. В школу я тащился с неохотой, временами подумывая повернуть назад. И все же я добрался до пункта назначения, примерно к середине первого урока. На территории никого не было, по крайней мере, я так думал. Да и прятаться там было негде, разве что на заднем дворе. И все же у меня появилось смутное ощущение, что за мной наблюдают. Вчера Бобби досталось из-за меня, а он не упустит случая отомстить. Конечно, мне довольно часто удается избегать их, вполне, может, получится и сегодня. Я пересек расстояние от ворот до школы, взобрался по ступенькам, открыл дверь, выглянул в коридор. Пусто. Облегченно вздохнул и на цыпочках прокрался к своему шкафчику. Что любопытно, кто-то стер все непристойности с его дверцы, а завхоз так и не сделал мне выговор.       Пока я над этим раздумывал меня подхватили с двух сторон, потащили к чулану для швабр, где частенько запирали. Конечно, это оказался Бобби с приятелями, и настроены они были совсем не дружелюбно. К тому же у Бобби на лице красовался здоровенный фингал, а выглядел он злющим-презлющим. Мне бы завопить, но прежде, чем кто-то придет мне на помощь, это компашка успеет мне навалять. Бобби прижал меня к стене, но кроме нас двоих в каморку больше никто не поместился, так что остальные просто стояли снаружи. — Вздумаешь орать, я тебе глотку перережу, — прошипел мне на ухо Бобби и в подтверждение своих слов достал складной нож. Развелось же их, любителей ножами помахать. — Че это за урод до нас доебался? — спросил Бобби, все еще держа нож наготове. — Это мой новый друг, — ответил я, и с гордостью понял, что голос мой совсем не дрожит. — Твой новый друг, значит? — нехорошо усмехаясь, переспросил Бобби. — А по морде он не хочет получить? — Боюсь, это вы получите по морде, господа, — и откуда во мне столько смелости? Но за нее пришлось заплатить, меня сбили с ног, пнули в живот, потом Бобби ухватил меня за волосы, потянул вверх. — Слушай сюда, Дылда, — голос его должен был звучать зловеще, но мне отчего-то было смешно, я с трудом сдерживался. — Пусть твой новый дружок тащит свою задницу на пустырь за торговым центром. Мы будем ждать до пяти вечера, если это сыкло не явится один к назначенному сроку, ты получишь за это вдвойне.       Я ничего не ответил, впрочем, им вряд ли это требовалось. Бобби сказал все, что хотел.  Когда они уходили, я едва не разразился смехом. Эти идиоты хотят вломить Артуру, действительно хотят ему отомстить! Боже мой, да они не знают, с кем связались. Я был на все сто уверен, что Артур раскидает их как щенков. Ну, по крайней мере, я на это надеялся, иначе мне придется получить в двойном размере.       После уроков я собирался набрать Артура, но братья Батлер меня опередили. Стоило мне только покинуть свой класс, как они вынырнули из толпы, подхватили меня под руки и повели к своей машине, сказали, что Артур велел им меня забрать. В этот раз я даже не возражал. Просто позволил им тащить меня через всю школу, потом через всю парковку, уж не знаю, почему, но они всегда парковались у самого выезда, не важно, сколько было свободных мест, их понтиак всегда стоял там. Домчались мы быстро, я иногда поглядывал назад в надежде увидеть лексус Ники, но так и не увидел. Совпадение? Или у них с Вайолет другие дела? И тут мои мысли понеслись непрошеным потоком. Я не мог не думать о Нике и о том, что сказал о ней Артур. Неужели она и правда… лесбиянка? Но как я мог это узнать точно? Спросить у нее? Ну, уж нет, лучше умереть, чем спросить у нее такое. Но мысль эта не выходила из моей головы. И сделать с этим мне ничего не удавалось, как и не удавалось перестать думать, что я не безразличен Нике. Все эти мысли сводили с ума и дико возбуждали. Но не лучше ли не размышлять о таком в присутствии кого-то еще? — Все, приехали, вылазь! — вырвал меня из мечтаний голос Дона. — Пора преодолеть эту вершину, — с выражением древнегреческого философа на лице сказал Джо. Он уже вылез из понтиака и взирал на дом номер 90 на 6-й улице снизу вверх.       Я выбрался наружу, огляделся. — А где Артур? — Наверху, конечно, — Дон посмотрел на меня, как на дурака. — Где ж ему еще быть? — Мы всегда на крыше встречаемся, — подтвердил слова брата Джо. — Но, если дохуя смелый, можешь ему предложить вниз спуститься. — К вашему высочеству. — Да я не в этом смысле, — попытался возразить я, но меня перебили. — Вот тогда ноги в руки и полез наверх, а то сам знаешь, что Артур с тобой сделает, — Джо хлопнул меня по плечу и направился к лестнице, однако наверх лезть не было нужды, поскольку Артур сам вышел нам навстречу из подъезда. — Ну, наконец-то явились, — Артур, как всегда, был недоволен. — Слыш, жопа, мы доставили твоего пиздюка так быстро, как только смогли! — обиженно заявил Джо. — Вот именно, — поддакнул Дон. — Так что давай, гони бухлишко. — Алкодемоны, блин, — Артур провел рукой по коротко стриженным волосам, протянул им бумажный пакет. — Вот, держите. Привет, Алан. Как там твои неприятели поживают? — Они хотят тебя побить. — Что, в самом деле? — его брови взлетели вверх, он усмехнулся. — Они бессмертные что ли? Или у них в больнице абонемент есть? — Не знаю, — я засунул руки в карманы. — Кажется, они разозлились.       Артур фыркнул, обернулся к Дону и Джо: — Не, ну вы слыхали? Эти сопляки собрались со мной драться!       Дон едва не подавился пивом, Джо согнулся пополам от смеха. Я знал, почему они ржут, как кони, но мне сейчас было как-то не смешно. — Они сказали, что будут ждать тебя на пустыре за торговым центром до пяти вечера, — сказал я. — Вот как, — Артура, похоже, развеселила перспектива кулаками помахать. — Тогда поехали. Посмотрим, на что способны эти выскочки.       Оставшиеся три бутылки пива отправились в мой рюкзак, и мы сели обратно в машину. В этот раз за рулем был Артур. Что интересно: Батлеры ни чуточку не удивились. Более того, мне показалось, что это у них обычное дело. Ну, и я не стал ничего говорить. Мало ли какие у них между собой отношения. Пока мы ехали, Дон и Джо делали ставки, сколько минут продержатся Бобби с дружками против Артура. Дон говорил, что минуты две не больше, Джо возражал, что не такие уж они и лохи, они же каждодневно на ком-нибудь тренируются, их и на пять минут может хватить. Я предпочел помалкивать, хоть мне их предположения и казались абсурдными. Да, Артур сильно бьет, но их-то четверо. Это одного противника можно за пару минут уложить, но не четверых же сразу. К тому же, они могли прийти с подкреплением, взять с собой биты или что-нибудь еще. Или мне просто нравилось думать, что Артур будет побит. Это бы значило, что он не так уж крут, как хочет казаться.       Но вот мы и на месте. Артур выглядел так, будто он сейчас сделает что-то пакостное, но это доставит ему удовольствие. Он, можно сказать, был в предвкушении, возбужден, глаза блестели, губы растянулись в жуткий оскал. Мне стало не себе, а он обернулся ко мне и сказал: — Ты идешь со мной! — Я? — наверно, в тот момент я выглядел испуганным, сердце заколотилось быстрее. — Но, они сказали, чтобы ты один пришел…. — Заткнись! — оборвал меня Артур, вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу пассажирского сидения, ухватил меня за шкирку и выволок наружу. — Плевать мне, что они там сказали. Ты идешь со мной и точка! — Ладно, — нет смысла с ним спорить. — А нам можно с тобой? — спросил Дон. — Нет. — Но почему? — застонал Джо. — Мы тоже хотим посмотреть, как ты их отпиздишь! — Это будет отличный материал для нашего сайта!       Артур только ухмыльнулся и подтолкнул меня вперед. — Сидите здесь, олухи. — Ну, блин! — Дон и Джо синхронно сложили руки на груди. — Вечно мы все самое интересное пропускаем.       В кои-то веки Артур не несся, словно на пожар, а спокойно шел, мне даже не приходилось напрягаться, чтобы не отставать от него. Я бы с радостью махнулся местами с братьями и посидел бы в машине, чем идти с Артуром к пустырю. Сейчас он пугал меня еще больше, чем обычно. Я уже жалел, что сказал ему о стреле. Что, если он убьет их или покалечит? И я буду в этом виноват, я привел его сюда. И пусть Бобби поколотил бы меня, плевать, я уже смирился с тем, что мне все время достается. Я боялся того, что сейчас будет.       Бобби с дружками уже были на месте, они стояли, облокотившись о капот пикапа Джона. Как я и предполагал, они прихватили с собой биты. Артур хрустнул пальцами, и я вздрогнул. Они тоже нас заметили, я услышал насмешливый голос Бобби: — Мы, кажется, четко сказали, чтобы ты один пришел! Или сыкуешь? — он сплюнул на бетонные плиты, сквозь которые прорастала трава, раньше здесь была парковка психиатрической лечебницы, которая находится на другом конце пустыря. — Думаешь, Дылда тебе поможет? — Бобби оторвал свой зад от машины и приблизился. Я едва не пустился бежать. — Он даже мяч на волейболе отбить не может, куда уж ему с нами справиться?       Все четверо заржали. Конечно, как без этого? Ведь нельзя просто взять и не поржать над Аланом Миллером.       Я даже не успел додумать эту мысль, когда Артур без лишних прелюдий, с жуткой улыбочкой на лице, принялся их бить. Они, похоже, не ожидали такого поворота событий, и потеряли несколько драгоценных секунд, за которые Артур успел не слабо так надавать им по щам. Потом они, конечно, опомнились и пустили в ход биты, но момент был безнадежно упущен. Капли крови разлетались в разные стороны, мне казалось, что я слышу хруст костей, когда кулак Артура достигает цели, или когда бита врезается в его тело. Они разбили все стекла в пикапе Джона, оставили несколько вмятин на боковине, сломали две биты об Артура, а тот вывернул до предела руку Бобби, разбил лицо Максу. Мне стало страшно, он явно выигрывает, воюя сразу с четырьмя противниками, хоть они и были младше, но у них есть оружие. А еще они могут отправить Артура за решетку, стоит им только шепнуть пару слов родителям, но его это не останавливает. Макс скорчился возле капота пикапа, пытаясь остановить кровь, но безуспешно, Бобби скрипя зубами, сверлил Артура недобрым взглядом, Честер отшвырнул от себя обломки биты и рванул прочь. Артур не стал его догонять, он ударил Джона по лицу, потом поднял его над головой и отшвырнул в сторону, тот упал на крышу собственной машины, потом скатился с нее, исчезая из поля моего зрения. Бобби прислонился к измятой боковине, сжимая левой рукой правую, с его лба вниз стекала струйка крови.       Артур подошел к нему, ухватил левой рукой за горло, сжал: — Надеюсь, вам понравился мой урок, — вторая его рука полезла Бобби в карманы, выудила оттуда бумажник. — Итак, домашнее задание: никогда даже пальцем не трогайте Алана. А это — плата за мое время, — он выгреб всю наличность, отправил ее к себе в карман. — Хорошего дня.       Бобби что-то злобно прорычал в ответ, но никаких действий не предпринял, Артур отпустил его, окинул напоследок презрительным взглядом и, закинув мне руку на плечи, повел меня прочь. — Кстати, ты знал, что в этой психушке, — он показал пальцем себе за спину, — привидения водятся?       Я с удивлением уставился на него. Даже не знаю, что меня больше шокировало: эта короткая драка или его вопрос. Он будто и не уложил только что четверых парней, которые всю школу терроризировали, у него даже дыхание не сбилось. — Ты веришь в такую глупость? — спросил я прежде, чем успел подумать. — Я не говорил, что верю, — ответил Артур, — я задал тебе вопрос. — И что я должен ответить на него? — Я все никак не мог отойти от увиденного. — Ты только что поколотил тех, кто кошмарит всю школу. — Пф! — фыркнул Артур. — Я ожидал большего, а это всего лишь напыщенные выскочки, у которых кроме понтов ничего нет. Так ты ответишь на мой вопрос или мне и тебя поколотить? — Нет, я ничего не знаю об этом, — после такой демонстрации мне что-то не хотелось, чтобы он снова меня бил. Совсем. Совсем не хотелось. — Только привидений все равно не бывает. — Как знать, — Артур улыбнулся, убрал руку с моих плеч. — Надо бы как-нибудь туда наведаться.       Он отступил на шаг, зашел мне за спину, вывернул руки. — Ой! Больно ведь! — завопил я, запоздало дернувшись. — А ты думал, я тебе сейчас массаж сделаю?       Он потянул их вверх, и мне пришлось согнуться пополам. — Отпусти, что я сделал-то опять? — Болтаешь много. — Так ты же сам хотел, чтобы я ответил на твой чертов вопрос! — выкрикнул я. — А ты разве сразу ответил? — удивился Артур. — Нет, ты начал болтать о всякой херне, — он наконец-то опустил мои руки и привычно подхватил под локоть. — Так что нечего возмущаться, все справедливо.       А возмущаться было от чего, поскольку я обнаружил, что теперь мои руки связаны за спиной. Когда только и успел! Я с трудом мог ими пошевелить, не говоря уж о том, чтобы попытаться освободиться. — Нахрена ты меня связал? — с досадой спросил я. — А захотелось, — последовал ответ.       Зашибись! Захотелось ему, блядь! Отличная причина! — Но, — я даже слов подобрать не мог. — Но… на нас же смотрят…. — И что?       Я затравлено огляделся. Вообще-то людей было не очень много, но все же…. К щекам прилила кровь, я бы провалился сквозь землю, да только рука Артура все еще держала мой локоть. К счастью, мы уже почти дошли до понтиака братьев. Дон вылез из машины и присвистнул: — Быстро же вы. Они обосрались и не пришли? — Пришли, — коротко ответил Артур. Распахнул дверцу машины, толкнул меня внутрь. — Раз все равно вылез, идем со мной, — он махнул рукой в сторону торгового центра. — Джо, ты за главного. — Есть, сэр! — Джо отдал честь и с важным видом пересел на водительское сиденье.       Артур только вздохнул, захлопнул дверцу и отправился вместе с Доном к торговому центру.       Я чувствовал себя жутко неуютно. Мне хотелось поудобнее устроиться, но я не решался пошевелиться, мне казалось, что Джо начнет ржать, ржать надо мной, да так громко, что сбегутся и другие, увидят меня и тоже начнут смеяться. Глупо, конечно, о таком думать, но я ничего не мог с собой поделать. — Когда накосячить-то успел? — спросил Джо, поправляя зеркало заднего вида.       Я поднял на него глаза, но почти сразу же отвел взгляд. На душе стало еще противнее, конечно, он заметил. — Да не парься, он всегда такой говнюк, — Джо улыбнулся, но скорее по-доброму. Выудил из моего рюкзака, который лежал под сиденьем, последнюю бутылку пива, не спеша открыл, сделал глоток. — То ли еще будет. — Ты о чем? — Да так, — он отпил еще. Меня его ответ напряг даже больше, чем связанные руки. — Нет уж, скажи! — потребовал я.       Джо обернулся, смерил меня задумчивым взглядом. — Как думаешь, почему ты? Как так получилось, что вы встретились? С чего вдруг он тобой заинтересовался?       Почему я? Я непонимающе уставился на него, а его вопрос повис в воздухе, словно паутина. Почему я? — Не знаю, — я отвернулся. — Это все случайно вышло. Уж я точно не планировал этого. — Ага, — Джо уселся нормально, положил одну руку на руль. Мне на секунду показалось, что он знает больше, чем говорит. — Слушай, а ты не мог бы… — я запнулся, мне неприятно было даже слово это произносить. — Не-а, я не стану тебя развязывать, — откликнулся Джо. Я не был уверен, что рад от того, что он понял, о чем я. — Почему? Тебе-то я точно ничего не сделал. — Дурак ты что ли? — искренне удивился Джо, снова повернувшись ко мне. — Ты же его собственность, не буду я вмешиваться в ваши игры. — Игры? — ну это уже слишком. — Какие еще к дьяволу игры?! — Как какие? Он что, даже не соизволил тебе правила рассказать?       Что за…? Какие еще правила? Да что за херня со мной происходит? Я уставился в окно. Хм, правила. Как же, рассказал он мне. Если бы я знал правила, то легко бы мог их соблюдать, и у него не было бы повода надо мной издеваться. А так он может делать, что ему вздумается, а мне и возразить нечего. Хотя, погодите-ка, кое-что он мне говорил. «Ты будешь делать так, как я тебе скажу. Начнешь спорить или выпендриваться, будешь наказан, и имей в виду, я не буду с тобой церемониться». Вот оно, главное правило. Но я не спорил с ним, и вроде не выпендривался, так почему же он связал меня? Что не так-то, блин? «Много болтаешь». И ничего такого я ему не сказал.       Пока я думал свои невеселые мысли, Артур с Доном вернулись, загрузили два здоровенных пакета в багажник, наверняка с одним только бухлом, и уселись в машину, Дон на пассажирское сиденье рядом с братом, Артур подвинул меня и сел рядом. — Че рожа какая недовольная? — вопросил он. — А сам-то счастлив был, если бы… — я сглотнул, — если бы тебя кто связал. — Вот поэтому связан ты, или тебе больше нравится, когда я тебя бью?       Я отвернулся, меня ни то ни другое не устраивало, но попробуй же скажи ему об этом. Как же это бесит! — Куда едем? — спросил Джо. — К вам, если не ошибаюсь, ваша маман на смене, — ответил Артур. — Ты почти всегда угадываешь, — изумился Дон. — Как у тебя это получается? — Тут не надо быть гением, чтобы запомнить ее расписание, — ответил Артур. — Или для вас сюрпризом является каждый раз когда она уходит на работу?       Дон и Джо переглянулись, фыркнули, понтиак, наконец, тронулся с места. Я молчал всю дорогу, смотрел в окно. Мне было обидно и грустно, но с другой стороны если не брать в расчет тот факт, что Артур говна кусок и считает меня своей собственностью, то все не так и плохо. По крайней мере, мне хотелось так думать. Наверняка после такой взбучки Бобби наконец-то оставит меня в покое. Конечно, есть и другие, но я могу просто нажаловаться Артуру, и он с ними разберется. Это малость эгоистично и даже жестоко, зато никто меня не потревожит. Можно будет нормально обедать в кафе, а не прятаться по углам, вполне безопасно смотреть на кого захочу и ходить, где хочу. Перестать беспокоиться, что после уроков меня поймают и запрут где-нибудь или побьют. А потом можно будет и от Артура избавиться. Но пока что он полезен.       Пока я успокаивал себя этими мыслями, машина неслась по незнакомым мне улицам. В какой-то момент мне даже показалось, что мы в другом городе. Может, стоило чаще выползать из норы? Вокруг столько всего интересного, столько мест, которые можно было бы посетить, а все мои прогулки ограничивались либо дорогой от школы до дома, либо от дома до кладбища. Все, что мне было нужно: одежду, книги, какие-то мелочи я заказывал через интернет с доставкой до дома, еду мы с отцом тоже постоянно заказывали. Поэтому я не считал нужным выходить лишний раз на улицу. А что теперь? Я покосился на Артура, он снова курил, выпуская клубы дыма в приоткрытое окно. Эх, и почему все эти мысли не пришли ко мне раньше? Все, хватит. Когда я избавлюсь от него, то кардинально изменю свою жизнь. Лучше натворить херни, везде побывать, все попробовать, чем и дальше торчать дома целыми днями. И потом, мои шансы завести друзей возросли, а если повезет, то Ника может стать моей девушкой. И все пойдет так, как должно, так, как хочется мне.       Мы наконец-то приехали. Артур выудил из-под сиденья мой рюкзак, потом вышел из машины. Я едва сдержался, чтобы не покрыть его трехэтажными матами. Он собирается развязать мне руки или как? Он открыл дверцу с моей стороны, выволок меня наружу. Дон достал из багажника один из пакетов, его брат тем временем уже распахивал дверь подъезда. Теперь мне стало еще больше не по себе, я боялся, что кто-нибудь будет спускаться по лестнице и увидит нас, увидит меня.       Меня слегка потряхивало, но в этот раз я не предпринимал никаких попыток сбежать. Пусть лучше все идет так, как задумал Артур, если у него, конечно, есть какой-то план, и он не выдумывает все на ходу. Я вздохнул с облегчением, когда Джо остановился возле двери на втором этаже, открыл ее, но прежде чем впустить нас сказал: — Не забудьте разуться, а то маман всем головы поотрывает, если грязь заметит.       Наконец-то! Вряд ли он станет снимать с меня кеды, а, значит, ему придется развязать мне руки. Я выжидающе глянул на Артура, он прижал меня лицом к стене, быстро развязал, а спустя пару секунд скинул свои кеды, потом сложил руки на груди, как видно, ожидая меня. Что ж, улизнуть он мне не позволит, ладно. Но как шустро он распутал все узлы, я даже не заметил, интересно, где он этому научился? Я не стал торопиться, спокойно растер запястья, на которых остались красные следы от веревки, снял куртку, потом кеды, посмотрел на Артура — все, доволен? Тот не сводил с меня взгляда, кажется, даже не моргал. Я не рисковал больше заглядывать ему в глаза, мне уже и так хватило. Артур едва заметно кивнул, или мне это только показалось, но я понял, что могу идти дальше, никаких пакостей он пока не планирует.       Батлеры уже распаковывали пакет, на невысоком деревянном столе появилась целая баталия из баночного пива. Я отметил, что в гостиной и в самом деле чисто, как в больничной палате. Полы не то чтобы вымыты, а будто вылизаны, потертый кожаный диван идеального бежевого цвета, хотя наверняка ему лет больше, чем мне. Стол и прочие поверхности без единой пылинки, а воздух такой свежий, будто мы где-нибудь на лесной поляне. — И когда ваша мать успевает поддерживать порядок? — подивился Артур, сильно надавив мне на плечи, отчего мои ноги подогнулись, и я упал на пол. Колени отозвались болью, оттуда еще предыдущие синяки не сошли, а теперь еще и новые появятся. — А кто ее знает, — рассеянно ответил Дон, открыл одну из банок, сделал неспешный глоток. — М-м-м-м, вкуснятина.       Я попробовал забраться на диван, Артур снова ухватил меня за плечи, прошипел на ухо: — И здесь хорошо посидишь! Не дергайся, — потом обратился к братьям: — Пожрать есть че? — Конечно, — тут же откликнулся Джо. — Маман всегда нам хавчика оставляет, когда на смену уходит, — добавил Дон. — Несите, — потребовал Артур, но они уже и без его указаний отправились на кухню за едой.       Артур с удобством устроился на диване. Меня жутко бесило его спокойствие, я чувствовал, что должен что-то сделать, неважно что, главное - действие. Я отполз подальше, поднялся на ноги, направился к выходу. — Куда это ты собрался? — его голос заставил меня застыть на месте. — Впрочем, раз уж встал, принеси мне пиво. «Вот уж хрен тебе!» — со злостью подумал я, но все же послушно отправился выполнять приказ. Взял со стола одну банку пива, протянул ему. Все-таки выполнять его указания гораздо безопаснее, чем спорить с ним. — Себе тоже возьми, — сказал Артур вместо благодарности, хотя чего я ожидал? Я взял и еще одну банку пива, сел на пол, открыл, сделал глоток. Пакость.       Батлеры приволокли с кухни блюдо с салатом, курицу и картофельное пюре. — Надеюсь, вы не будете против с общих тарелок поесть? — спросил Джо. — А то потом еще гору посуды мыть, — поддержал его Дон. — А маман с ума сойдет, если хоть пятнышко увидит. — И потом нам головы оторвет. — Да похуй! — Артур оторвал себе куриную ногу. — Главное вилкой обеспечьте. А лучше ложкой. — Ну ебана, аристократия подъехала, — хихикнул Джо, высыпая на стол приборы. — Кто бы говорил, — буркнул в ответ Артур, впиваясь зубами в курицу.       Я посмотрел на него с некоторой опаской, кто ж знает, как он отреагирует на мои действия, с другой стороны, как бы то ни было, а кушать и мне хотелось после таких-то стрессов. К тому же, пообедать нормально не удалось.Так что, я снова поднялся с пола и подошел к столу. Вообще-то, меня несколько беспокоил и смущал тот факт, что придется есть с общей посуды, я не привык к такому, но не рискнул об этом говорить. В том числе и потому, что не хотелось обижать братьев. Несколько минут раздавался только звук жующих челюстей, да постукивание вилок о тарелки. Давно я не пробовал домашней еды. Папа никогда ничего не готовил, кроме блинчиков на завтрак, но это было так давно, что я уже и не знаю, было ли это на самом деле. Я даже не помню, как готовила мама, было ли у меня любимое блюдо, часто ли отец опаздывал на ужин из-за работы, да и опаздывал ли вообще. Все это было будто в другой жизни, где я был счастлив, где не нужно было ни о чем беспокоиться, можно было просто закрыть глаза и слушать мамины истории.       Когда тарелки почти опустели, Артур откинулся на спинку дивана и сказал: — А вашей маме еще один сын не нужен? Я даже могу пользу приносить. — Иди-ка ты лесом! — откликнулся Дон, вытирая губы салфеткой. — У тебя своя есть, нечего к нашей приставать. — Ну вы и жопы, — Артур открыл очередную банку пива. На лице была его обычная ухмылка, но глаза говорили совсем о другом. То же самое выражение, что и тогда на крыше, когда он рассказывал свою историю. Что он скрывает? — Кстати, — Джо повернулся к Артуру, — ты нам кое-что обещал за доставку твоего пиздюка. — В самом деле? — Артур вскинул брови. — Что-то не припомню. — Эй, обалдел, что ли?! — воскликнули братья в один голос. Артур вскочил на ноги: — Вы про это? — в его руке появился маленький пакетик с чем-то белым внутри. Наркотики. Ну, разумеется, что это еще может быть? — Дай сюда, мы заслужили, — потребовал Дон, тоже поднимаясь с дивана. — А вы не слишком малы для этого? — Артур встал на середину комнаты, поднял руку с пакетиком вверх. — Да-а-ай! — А попробуйте, достаньте!       Я едва сдержал смех, наблюдая за ними. Дон и Джо внезапно напомнили мне пару собак, которые выпрашивают у хозяина угощение, они скакали вокруг Артура, пытаясь дотянуться до заветной цели, он смеялся, дразнил их, тряс пакетиком у них перед носом. Наверно, если бы они захотели, то вполне бы с ним справились, но они предпочли поиграть в собачку. — У-у-у, оглобля с глазами! — Дон недовольно поджал губы. — Мы все Нике расскажем. — И она вас на хер пошлет, — усмехнулся Артур, но все же стряхнул в подставленные ладони по паре полупрозрачных таблеток. — Кстати, где девчонки? Они к нам присоединятся? — Позже, — ответил на его вопрос Джо. Они с довольным видом уселись обратно на диван, синхронно закинули в рты по таблетке, запили пивом. — Кайф! — Надеюсь, вы не обе сразу сожрали? — спросил Артур, пряча в карман оставшиеся колеса. — Не-е-е, за кого ты нас принимаешь? — тут же возопил Дон. — За идиотов, конечно, — ответил Артур. — За кого же еще? — Вот сучка! — Джо запустил в него пустой банкой, но не попал, она ударилась о стену и покатилась по полу.       Артур оскалился, хохотнул, показал им средний палец, а потом скрылся в уборной. Я опустил голову, не в силах сдерживать улыбку, но мне не хотелось, чтобы Батлеры заметили это. Все же дико приятно наблюдать, как троллят кого-то другого, особенно тех, про кого думаешь: «О, это крутой чувак». Я прислонил банку к губам и обнаружил, что она пуста. И когда я только успел все выдуть? Я поднялся на ноги, покачнулся, оперся на спинку дивана. Ого, это еще как понимать? — О-о-о, а кто это у нас пьяненький уже? — воскликнул Джо, снова подскочив с дивана и направившись ко мне. — Не, ну ты погляди, — обратился он к брату, тот улыбался, что называется, до ушей. — Вижу-вижу. — Че вы там видите? — раздался за моей спиной голос Артура. — Накрыло уже, что ли? — Алана вот очень даже накрыло, — Джо закинул руку мне на плечо, я тут же сбросил ее, отошел на шаг, снова покачнулся, возможно, и упал бы, но Артур перехватил меня поперек туловища. — Не смей его трогать! — угрожающе обратился он к Джо. — Воу, воу, че ты сразу злиться-то… — Джо плюхнулся обратно на диван под взглядом Артура. — И ничего такого я не сделал! И не смотри на меня так!       Кажется, мне тоже не помешало бы сходить в туалет. Я уперся рукой Артуру в грудь, отстраняясь, и вот чудеса, он отпустил меня. Правда, потом мне пришлось опереться рукой о стену, чтобы не упасть, голова кружилась, слегка подташнивало, но все же до туалета добраться мне удалось. Конечно, не без поддержки стены. Я не был уверен, что смогу стоя помочиться, так что решил сразу сесть. Постепенно головокружение прошло, тошнота тоже. Я откинулся назад, оперся спиной о крышку унитаза, закрыл глаза. Замечательно. Похоже впервые в жизни я пьян. Даже и не знаю, радоваться или огорчаться. Полагаю, подростки в моем возрасте уже вполне себе пьют, трахаются, гуляют до рассвета, ругаются с родителями на тему «я уже взрослый», а я сижу на унитазе в вылизанной до блеска квартире где-то в трущобах и думаю о какой-то ерунде. Забавно, если еще пару недель назад мне сказали бы, что я буду пить пиво в такой компании, я бы ни за что не поверил. Скорей подумал бы, что у кого-то с фантазией не ладно. Я усмехнулся. Ладно, пора возвращаться, сколько можно на унитазе рассиживать? Но не успел я эту мысль додумать, как дверь распахнулась, и на пороге появился Артур. Я сжал бедра, одновременно пытаясь натянуть джинсы. — Стучать надо! — возмущенно воскликнул я. — Закрываться надо! — невозмутимо ответил Артур, прикрывая за собой дверь. В тот короткий миг, что он отвернулся, я быстренько вскочил, подтянул джинсы на задницу. — Ты в норме? — спросил Артур, заставив меня застыть на месте, я даже позабыл про ширинку и уставился на него. Вот уж чего-чего, а такого я от него точно не ждал. Чтобы Артур и беспокоился, тем более обо мне. Это что-то новенькое. — Чего смотришь? Отвечай, давай, я тебе вопрос задал. — Все нормально.       Я сглотнул. Во рту пересохло, сейчас бы выпить чего-нибудь, но я все еще не мог пошевелиться, только смотрел на него, а он на меня. — О’кей, пошли тогда, если ты закончил.       В этот момент раздался стук в дверь. — Наверно, это Ника и Вайолет, — Артур выглянул в коридор, Дон и Джо уже неслись к входной двери, я слышал их топот. — Тебе не помешало бы ширинку застегнуть, — бросил мне Артур, выходя из уборной.       Я последовал его совету и тоже вышел в коридор. Там и в самом деле были Ника и Вайолет. Ника требовательно вопросила: — Вы не забыли купить мне вино? — Артур за алкоголь отвечает, — тут же откликнулся Дон. — Ага, мы тут вообще не при чем, — поддакнул Джо. — Но я вас об этом просила, — напомнила им Ника. — Так что нечего стрелки переводить, — добавил Артур. — Да че вы опять на нас-то оба гоните? — возмутился Джо. — Во-во, чуть что, сразу Батлеры виноваты, — поддержал брата Дон. — Нашли, блин, козлов отпущения! — Ох-х-х, — Ника закрыла лицо рукой. — Ничего вам доверить нельзя. — Не волнуйся, — Артур положил руку ей на плечо. — Я не забыл про вино. — Спасибо, Артур, — Ника улыбнулась, прошла мимо возмущенных хозяев квартиры, увидела меня. — Привет, Алан. Надеюсь, Бобби и его свита не сильно тебя потрепали? — Привет, — мне было приятно осознавать, что она волнуется за меня. — Да не очень.       Артур ткнул меня кулаком в плечо: — Уже привыкнуть должен!       Я недовольно на него покосился, потирая плечо. Ага, привыкнешь к такому, как же. Я снова промолчал, попытался улыбнуться, но не знаю, что у меня из этого вышло, улыбка или гримаса. Ника прошла в гостиную и церемонно расселась в кресле, Вайолет присела на боковину, у нее в руке откуда-то взялся штопор. — И где наше вино? — спросила она. — Ща все будет, — пообещал Дон, чуть не с головой залезая в бумажный пакет, который все еще стоял на краю стола. Спустя минуту он выпрямился с довольной улыбочкой и медленно принялся вытаскивать что-то из пакета. Я хотел подойти поближе, посмотреть, взять заодно еще пива, но Артур впился мне в плечи, буквально швырнул на пол, я ударился спиной о диван, решил уже возмутиться, но встретился взглядом с Артуром, и слова застряли в горле. — Артур, зачем ты это сделал? — спросила Ника. Вайолет тем временем сражалась с Доном за право владения бутылкой вина. Удивительно, но проблему решил Джо, отжав у брата вино, а у Вайолет штопор, потом с видом придворного слуги аккуратно откупорил вино, протянул Нике. — Принеси хоть стакан что ли? — бросила ему Ника. — Или по-твоему я из горла пить должна? — Она же леди! — воскликнул Дон, выдав брату затрещину. — Бокалы лучше принеси, умник, — ответил ему Джо.       Ника вздохнула, перевела взгляд снова на Артура. — Ну-у-у, так ты ответишь? — Что ты хочешь услышать? — спросил Артур, взял пару банок пива, одну протянул мне. — Я уже все сказал, — Артур сел на диван совсем рядом со мной, мне захотелось отодвинуться подальше, и только я предпринял такую попытку, как он снова вцепился в мое плечо, ясно давая понять, что хочет, чтобы я остался здесь. — Он — моя собственность, я буду делать с ним то, что посчитаю нужным. — Тебе не приходило в голову, — подала голос Вайолет, — что ему это может не нравится?       Дон и Джо дружно фыркнули, чуть не расплескав содержимое бокалов на пол. Я вновь почувствовал, как мурашки забегали по всему телу, поспешно отпил из банки, кажется оно не такое уж и противное. Покосился на Артура, он был мрачный как туча, но всего лишь пару мгновений. Потом его губы растянулись в улыбке. — Может, тогда Алана спросим, а? — предложил он, ткнув меня коленом в спину. — Алан, что скажешь? Тебя что-то не устраивает? А? Что молчишь? — он снова ткнул меня коленом, потом обратился к девушкам. — Кажется все нормально. И давайте на этом уже закроем тему, Ника. — Хм, — Ника сложила руки на груди. — Хорошо, — она взяла протянутый ей бокал вина, задумчиво повертела его в пальцах, чуть пригубила. — Как скажешь, — снова подняла глаза на Артура. — Хорошо, — Артур кивнул, откинулся на спинку дивана.       Братья уселись рядом, у обоих на лицах были блаженные улыбки, похоже таблеточки-то начали действовать. — Они уже закинулись? — спросила Ника. — Конечно, — Артур смерил их взглядом, — пусть покайфуют немного.       Я подтянул колени к груди, уставился в противоположную стену, начал вспоминать все события прошедшей недели. Надо же, всего за одну неделю моя жизнь перевернулась с ног на голову, а я даже сообразить ничего не успел. Такое ощущение, что я попал в водоворот, а теперь не смогу самостоятельно из него выбраться. Поступки и слова Артура ставят меня в тупик, чего же он все-таки от меня хочет? Он не говорит об этом ни слова. Единственное его требование — это делать, как он говорит. Пока что, он не просит ничего такого, но что будет потом? И почему он не позволяет другим трогать меня или защищать? Чего добивается? Почему это только ему можно издеваться, бить и покровительствовать? Странно. Очень странно. И чем больше я про это думал, тем неуютней мне становилось. Я все дальше погружался в свои мысли, практически не слушая, о чем болтают остальные, но мне никак не удавалось понять, для чего все это? Потом у меня кончилось пиво. Я отставил в сторону пустую банку, чуть приподнялся, намереваясь взять еще, Артур среагировал мгновенно, будто все это время ждал от меня чего-то подобного, надавил на плечо с такой силой, что мне на секунду показалось, мои кости не выдержат и сломаются. — Ты чего? — я повернул к нему голову. — Я просто хотел взять еще пива. — Держи, — протянул мне банку и тут же отвернулся.       Это еще что за херня? — Зачем ты его спаиваешь? — услышал я вопрос Ники, прежде чем успел сделать глоток.       Артур приподнял бровь. — Что ты имеешь в виду? — Вот это вот все, — ответила Ника, обведя комнату бокалом, в котором плескалось вино на самом дне. — Зачем? Чего ты добиваешься? — Хм, — Артур сложил руки на груди. — Я просто позволяю ему напиться.       Я открыл уже рот, чтобы возразить, а потом передумал, осознав, что я, в общем-то, и не против выпить. Да и пиво больше не казалось мне настолько невкусным. Да, не напиток богов, конечно, но довольно неплохо. — Что ты хотел сказать, Алан? — ого, Ника заметила меня. То есть, она все это время за мной наблюдала? — Я… — я покосился на Артура, но он не смотрел на меня. — Можешь сказать то, что думаешь, — подбодрила меня Ника. Артур кинул в ее сторону неодобрительный взгляд. — Не лезь на мою территорию, Ника, — тихо сказал он.       И чего он так возмущается каждый раз? — Я не против, — наконец сообщил я. — В самом деле? — Ника вскинула брови, положила ногу на ногу. — И что, ты прямо-таки хотел напиться? — Я как-то не задумывался об этом, — признался я. Все происходящее сейчас, раньше казалось мне таким далеким и нереальным, чем-то таким, чего никогда со мной не произойдет, а теперь - происходит. — Просто мне нравится сидеть здесь с вами, пить пиво, слушать ваши разговоры. Правда нравится. — Ясно, — Ника поджала губы. — Вот видишь, — Артур потрепал меня по волосам, опять. Я испытал довольно смешанное чувство, мне вроде как хотелось, чтобы он так не делал, но, в то же время, хотелось, чтобы продолжил. Это все-таки было приятно. Я искоса посмотрел на него, Артур сидел с довольным видом, потягивал пиво. За ним на диване все еще в отключке сидели братья. Ника чуть покачивала носком, вертела в пальцах бокал, Вайолет залипала в телефон. Я смотрел на них и мне вдруг подумалось, как же хорошо, что я сейчас здесь с ними, а не сижу дома за компьютером, общаясь с невидимыми собеседниками или играя в очередную игру, которая надоест мне через пару недель. Хотя, вполне возможно, я просто напился, и все перестало казаться таким уж мрачным. В любом случае, я улыбнулся и в очередной раз приложился к банке. Ника с Артуром продолжили вести светские беседы, а я решил прикрыть глаза, ну, буквально на секунду….       Проснулся уже дома, в своей постели, укрытый пледом. Ого, кто это, интересно, у нас такой заботливый? Уж точно не Артур, наверно это Ника настояла. Да, наверняка, кто ж еще? Голова слегка гудела, но в данный момент меня это совсем не беспокоило. Плевать, главное, что Ника вступилась за меня, а значит, я ей небезразличен - еще одно доказательство. Я не в силах был сдерживать улыбку, да и не видел в этом смысла. Мне хотелось вопить и прыгать до потолка - так я был рад. О таком я и мечтать не смел. То есть, мечтать-то, конечно, мечтал, но чтобы все это произошло в реальности… Я поднялся с кровати, пить хотелось просто жутко, спустился вниз на кухню, налил себе воды в стакан, залпом ополовинил его. На улице все еще было темно и пустынно, фонари ярко освещали соседние дома, где люди спали в своих постелях в столь ранний час. Люди, о которых мне почти ничего не было известно. Да и хотелось ли мне когда-нибудь узнать их поближе? По-моему, нет. Я не общался с соседскими детьми, не ходил к ним в гости, и они не наведывались к нам. Я даже не здоровался с ними, поскольку понятия не имел, кто передо мной. Интересно, они сплетничали о нас с отцом? Наверняка, но мы этого никогда не узнаем. Я допил воду, поставил стакан в раковину и отправился спать, сегодня меня не будут одолевать плохие мысли.