Смертельная Битва: Гость из прошлого

Уже два дня прошло с тех пор, как Кратос покинул деревню. Смерть Джеминга, который являлся одним из главных информаторов в рядах ополченцев, воодушевила войска Императора, прежде терпевшие довольно болезненные поражения из-за утечки информации. Но спартанец, который, по слухам, уже несколько раз помог силам сопротивления одолеть соперника, вместе с этим наводил ужас на врага одним своим присутствием, и некогда маленькая победоносная кампания превращалась в полную капитуляцию. Никто не знал, что побудило Призрака Спарты встать против Императора. Многие наивно полагали, что это было благородство. Но лишь сам Кратос подозревал, что желание вспомнить былые времена кровавых битв и беспощадного месива взяло верх над первоначальной целью. К тому же это был один из лучших способов досадить Шао Кану. Лишь в бою Кратос находил душевный покой. Остатки очередного отряда таркатанов в ужасе разбежались, после того как падший Бог Войны безжалостно покрошил их сородичей, тяжело дыша и стряхивая со своих плеч остатки мозгового вещества какого-то несчастного. Кратосу этого было недостаточно. Издав дикий крик гнева, он догнал одного из убегавших и повалил наземь. Обхватив голову мутанта, Призрак Спарты начал с силой долбить её об землю. Даже когда таркатан испустил дух, спартанец не остановился, перемешивая черепную коробку противника с остатками мозга, оторвав тому зубастую голову под конец и в ярости метнув в сторону улизнувших мутантов. Даже это не успокоило спартанца, он всерьёз собрался выследить трусливых монстров и перебить их всех, в чём судьба ему соблаговолила. Он настиг их рядом с живым лесом, а таркатаны уже считали, что оторвались и никуда не торопились - в родном поселении тоже не оценят их смелость. Лишь отчаянный вскрик убитого мутанта заставил обратить внимание остальных на нарушителя спокойствия. Поняв, что бежать нет смысла, таркатаны пошли в атаку: удар в печень, а так же последовавший затем порез на спине заставили Кратоса отпрянуть в сторону. Раззадорившийся спартанец взмахнул одним своим клинком вверх, прописав жирную красную линию на груди одного из монстров, а удар сверху вниз вторым клинком пришёлся около шеи. Меч вошёл глубоко и пробил ключицы мутанта, пройдя даже на несколько сантиметров дальше. Спартанец пнул ногой бездыханное тело и снял его с меча, перейдя к следующим. Те сопротивлялись недолго, а радиус разброса их конечностей составлял около пары метров. Последний же был сбит на землю: удар одного меча под ребро заставил зарычать таркатана от злости и боли, Кратос не торопясь вытащил клинок и вонзил уже второй, в другой бок. Бедолага только отхаркивался кровью и слюной, но кричать уже не мог, а тем временем удар мечом был им получен уже в грудь. Раскрошенные рёбра и порванные лёгкие стали ожидаемым последствием. И ещё два удара, затем ещё и ещё, Призрак Спарты не разбирал, куда бьёт, впав в состояние берсерка, он наносил бессмысленные ранения по уже мёртвому телу. Закончив с очередной расправой, Кратос и не почуял опасности: слишком затуманен был его разум яростью. Он пропустил удар "ручного" лезвия, которое пронзило брюхо спартанца насквозь и пригвоздило Кратоса к дереву, на его счастье обычному, похоже, что одного мутанта падший Бог Войны проглядел. Нападающий не успокоился и продолжил избивать спартанца, но исключительно ногами. Вскоре Кратос сумел разглядеть вескую причину этого, прежде чем получить ещё один удар в солнечное сплетение - у противника не было руки и изрядно выбито зубов. - Попался! Пожалеешь об этом, червяк! - прорычал монстр, в котором смутно узнавался Мордук. Кратос редко запоминает своих врагов. Призрак Спарты терял силы, но сдаться было слишком просто. Мордук был уверен в триумфе и потерял концентрацию, как несколькими минутами ранее его жертва, и лишился второй руки, которая была с лёгкостью отсечена Клинком Изгнанника. Пока Мордук, уже дважды подвергнутый унижению, катался по земле, спартанец с трудом, но всё же вытащил таркатанское лезвие, схватив за ещё дёргающуюся руку, из которой оно произрастало, повисшую в воздухе. Последнее, что увидел мутант - это сандалию Кратоса, стремительно приближающуюся к его голове. Хруст шейных позвонков, и с Мордуком покончено. Но это отняло у Кратоса последние силы, из живота обильно хлестала горячая спартанская кровь. Он осознавал, что это, возможно, последние минуты его приключения, но Призрак Спарты не боялся, лишь проваливался в забытье, воспринимая это как должное. Он умрёт, но не проиграет...

***

Он очнулся на горячей каменистой поверхности, тяжелый воздух был пропитан серными выделениями, а поодаль слышалось булькание лавы. Из земли здесь и там торчали каменные образования, напоминающие когти какого-то гигантского зверя. Впрочем, это всё, что можно было сказать про данное место, больно пустынно и недружелюбно выглядело оно. Когда бледный воин поднялся, то он с удивлением отметил, что здесь довольно светло, хотя привычное солнце, подобие которого есть даже во Внешнем Мире, отсутствовало на предполагаемом небосводе... а есть ли здесь небо? Осмотрев себя и констатировав, что видимых повреждений, вроде дырки в брюхе, в организме не выявлено, спартанец стал вслушиваться в звуки, но услышал ровным счётом ничего - гробовая тишина окружала Кратоса. Так проходили часы, как казалось Призраку Спарты, и ожидание было вознаграждено. Послышались чьи-то вскрики, звуки ударов, похоже, и в данной местности могут быть заварушки: не было сомнений, что происходила драка. Кратос кинулся в сторону предполагаемых звуков. Прибыв на место, спартанец понял, что битва уже окончена. Воин в огненного цвета одеждах свысока смотрел на поверженного противника. На коленях, локтях и на поясе "жёлтого" воина находились железные вставки в виде черепа, через плечи и пояс, поверх тёмной брони, пролегала жёлтого цвета ткань, собственно и прикрепившая к бойцу наименование "жёлтый". За его спиной находились два меча, эфесы которых были исполнены в виде жала скорпиона. Голова же триумфатора была скрыта чёрно-жёлтой маской, которая оставляла открытыми лишь пылающие, в прямом смысле, глаза. Если говорить о проигравшем, то тот был одет в практически идентичную одежду только синего цвета. Исключение составляло отсутствие вставок-черепов и двух мечей. Из под его маски выходил пар при каждом выдохе, который давался ему с трудом. - Я отомстил за свою семью и клан, - произнёс воин в жёлтом. В тот же момент за его спиной в зеленоватой вспышке возник знакомый Кратосу образ - некромант Куан Чи. - И это твоё возмездие? Скорпион, убей его. - Я... Я не стану. Он повержен. - Ты что, забыл? - скривился колдун. И взмахнул рукой. - Что это? - Перед Скорпионом возникла картинка, которая была видна и остальным. В магической пелене можно было увидеть горящее поселение, ставшее жертвой очередной войны или междоусобицы. Горящие стрелы поражали местных жителей, в ужасе метавшихся по сторонам. Какие-то убийцы в масках уничтожали простой люд, не щадя никого, а вскоре среди головорезов был показан и поверженный только что боец. Судя по угасшему пламени в глазах, оказавшихся без зрачков, воин, названный Скорпионом, начал вспоминать что-то очень неприятное для него. - Нет. В это время синий боец, оклемавшись, начал подниматься с земли и тоже наблюдал за действом, развернувшемся на "экране", глаза выдавали удивление. - Твой клан. Твоя семья, - продолжал мотивировать Куан Чи победителя. Очередной взмах рукой и картинка изменилась. Теперь Скорпион узрел хижину, в которой сидела женщина с ребёнком, она была смертельно напугана. Её страх был не напрасным - в хижину вошёл тот самый убийца в синем. Занеся меч над забившейся в углу женщиной, он не замедлил расправиться с ней и с её чадом. После этого картинка рассеялась. - Нет! - Выкрикнул в гневе Скорпион, некромант победоносно ухмылялся. - Это был не я, - сказал поднявшийся воин в синем. В этот момент Кратос и решил выступить. Он практически никогда не верил сторонним людям, считающим, что они выше его, и даже Боги не были исключением, они заслуживали лишь презрения со стороны спартанца; слова поверженного бойца лишь укрепили уверенность Призрака Спарты. К тому же ему больше не хотелось наблюдать за процедурой промывания мозгов очередной жертве некроманта, спартанец не находил в дальнейшем выжидании ничего полезного. Он двинулся в сторону некроманта, и это не осталось незамеченным. - Даже такой как ты можешь умереть, - сказал некромант, повернувшись к спартанцу. Остальные двое застыли, удивляясь появлению нового персонажа. Куан Чи продолжил. - Твоя сила и гнев могут очень пригодиться нам. Ты ищешь пристанище, своё предназначение, а я предлагаю тебе выход. Нужно лишь присоединиться к армии Императора. Заметь, я мог бы оставить тебя на произвол судьбы, и ты бы попал в чистилище, где тебя превратили бы в обыкновенного раба, прислужника Шиннока, или того хуже - демона Они. Благодаря мне ты сейчас стоишь здесь, а не охотишься на заблудшие души от безвыходности. - Я не просил тебя об этом! - рыкнул спартанец. - Присоединиться к армии Императора... - пробормотал Скорпион, погружаясь в раздумья. - Ты не представляешь себе, что тебя ждёт в НеМире. Скорпион, покончи с ним. - ИДИ СЮДА! - как по команде рявкнул воин в жёлтом и кинул в Призрака Спарты что-то вроде метательного ножа, прикреплённого к цепи. А Куан Чи, схватив синего бойца, исчез в зеленоватой вспышке. Кратос вовремя подставил цепь своего клинка, в которой застряло метательное оружие Скорпиона. Спартанец дёрнул за гарпун и притянул к себе его обладателя, наградив того ударом под дых с ноги. Скорпион упал, но тут же исчез в огненной вспышке и появился за спиной Призрака Спарты, ударив того по затылку и апперкотом отбросив бледного воина. Спартанец, поняв, что соперник не так прост, избрал другую тактику - он держал жёлтого бойца на расстоянии дистанционными атаками клинков, вынуждая того телепортироваться за спину, к чему Кратос был готов. Скорпион никак не мог попасть по оппоненту, после чего достал свои мечи и довольно отточенными движениями отражал выпады Клинков Изгнанника. Сбив спартанца с ног, воин в жёлтом попытался запинать лежачего Кратоса ногами, но последовала неудача - спартанец схватил врага за ногу и также свалил наземь. Скорпион вновь исчез в огненной вспышке, но появился поодаль Призрака Спарты, на небольшой возвышенности. - Ты сорвал акт моей мести! То, что не досталось ему, получишь ты! - ревел глухим голосом огненный ниндзя. - Убийца семьи должен умереть! Кратоса задело это упоминание, так как он воспринял слова на свой счёт. - Не смей упоминать о моей семье! - надрывал свои могучие голосовые связки Призрак Спарты. - Причём здесь?!... О твоей семье? - Скорпион несколько успокоился. - Я не упоминал твою семью. Саб-Зиро убил мой клан и род! Он должен был получить по заслугам, я столько ждал этого момента, служил Куан Чи! Но если ты... что привело тебя сюда? Месть за... - Они отомщены. Из-за Богов я погряз в кошмарах и мучениях, - неожиданно проникся спартанец, услышав про до боли знакомую ситуацию. - На протяжении многих лет меня обманывали, я служил им, но Боги меня лишь использовали. А теперь... они мертвы. - Использовали... А если Рейден был прав, он не настаивал бы просто так на спасении его жизни. Неужели колдун мне всё это время лгал? - Кратос молча наблюдал за Скорпионом, устроившим монолог и даже немного торжествовал, ведь теперь у некроманта появился потенциальный враг, хотя он так и не понял, о ком говорит огненный ниндзя, он знал только, как зовут бледнолицего слугу Императора. Скорпион взглянул на спартанца и понял, что тот не врал. - Если это так, Куан Чи заплатит за свой обман. Я предлагаю тебе союз. Я помогу тебе выбраться отсюда, а ты... помоги мне узнать правду. - Да будет так, - и хотя Призрак Спарты всегда был одиночкой, но, решив, что помощь от столь похожего на него самого воина не помешает, согласился. Скорпион внезапно схватил губителя олимпийского Пантеона, и их обоих охватила вспышка огня, когда она рассеялась, то воины оказались около того самого места, где произошло сражение, последнее сражение Кратоса и Мордука. Безрукий труп последнего всё ещё лежал на земле. - Ещё встретимся, - сказал глухим голосом Скорпион и телепортировался восвояси.

***

- Зачем ты меня забрал? - бормотал Саб-Зиро или же Би Хан. - Хочу предложить тебе контракт, - с усмешкой сказал Куан Чи. - Лин Куей больше не работают на тебя, и я не буду! - Очень жаль, - некромант пустил в лицо некий желтоватый порошок, после которого Би Хан потерял сознание. Дыхание его было ровное, Саб-Зиро был жив. После чего начал перебирать всяческие ампулы с неизвестными жидкостями, коих было бесчисленное множество в каморке некроманта. После чего с довольным видом изъял одну из пробирок и капнул в неё содержимое другой ампулы, та изменила цвет на угольно-чёрный. - Да-а-а, оно, - протянул некромант. - Он ещё не знает, что его ожидает.