Байки Тёмного Измерения

Лаки был доволен собой, своей жизнью и своим боссом. Ведь Лаки - лидер целого царства, один из четырёх генералов Малака и просто неотразимый весельчак, а его работа состоит в том, чтобы выбивать дерьмо из смертных (и не только) идиотов. Это ли не счастье? С ним даже крупных неприятностей никогда не происходило, не зря ведь у него такое имя. Ну, если не считать того случая. Но это было всего один раз, а один раз не п... не проиграл, так? Об этом позоре знали далеко не все монстры Малака, а те, что знали, предпочитали помалкивать, ибо Лаки был злопамятен и скор на расправу. Даже Пенни и Хэнгри, друзья и компаньоны Лаки, предпочитали делать вид, что ничего не было. Сам кролик, как ни старался забыть, помнил все события тех дней отчётливо и ярко. Случилось это не так давно - всего-то  около пятидесяти лет назад. Лаки тогда был невероятно горд и уверен в себе. Во всяком случае, намного сильнее, чем сейчас. Если не считать Пенни и Хэнгри, созданных позже него, в Стране Радости больше никого не было. Но они и втроём прекрасно справлялись с охраной осколка. Лаки обожал притворяться дружелюбным маскотом, а затем бегать за смертными, пугать до седины и расправляться с ними самыми разными способами. Ещё больше кролику нравилось убивать людей назло Пенни, когда она просила оставить в живых какого-нибудь симпатичного "хлюпика". Идеально подходящее смертным прозвище. А Пенни обойдётся - нечего тут держать визжащие мясные мешки. Но как бы ни было весело разбираться с ворами, это порой наскучивало - люди приходили и приходили, и не было этому ни конца ни края. Лаки не считал смертных за достойных противников, поэтому частенько сваливал грязную работу, в смысле, "делегировал свои полномочия" Пенни и Хэнгри, а сам в своих владениях (Лаки, пользуясь своим положением, отхватил себе аж часть жилых помещений, а не просто комнату, а все возмущения подчинённых проигнорировал) сочинял рэп, смотрел интересные фильмы и сериалы категории "мясо, матюки, убийства и голые сиськи" и просто отдыхал от дружков. В общем, неустанно работал над охраной Страны Радости. Тот день, в который всё и началось, не задался с самого утра. Сначала Лаки не смог уломать Короля Марионеток продать ему партию кислотных петард за полцены и жареные рёбрышки под чесночным соусом (и что этому куклолюбу не понравилось?), потом был исколот огромными шприцами медсестричек после того как попытался пообниматься с одной из них (шуток не понимают!), а когда вернулся из ремонтного цеха, получил сообщение, что к ним вторгся очередной смертный. Лаки минутку подумал, решил, что с ним прекрасно разберутся подчинённые  и захотел вздремнуть. Спал бы он себе и спал, но в какой-то момент он был разбужен диким криком Пенни. Лаки уже хотел было выписать клуше невиданных доселе затрещин, но из любезности решил сначала  поинтересоваться, какого дьявола она здесь шумит. - Лаки, - канючила Пенни, - у нас ЧП! - Я очень надеюсь, что вторглась Бирс. Или, на крайняк, несколько демонов с армиями, так как это единственная достойная причина меня будить! - Нет! Это хлюпик! Он забрал уже половину осколков, и мы не можем его поймать! А ещё он дразнится и пытается пробраться на склад с бомбами! - И всего-то? Приложите больше усилий и оторвите уже ему ноги. Склад в безопасности, он же заперт, а ключ..., - Лаки осёкся. Он вспотел, если бы мог. Он вспомнил, что вчера составлял список вещей, которых им не хватает, и поленился спрятать ключ от склада получше, просто засунув его в цветочный горшок неподалёку. Всё равно, рассуждал тогда Лаки, он скоро вернётся на склад, так зачем далеко убирать ключ. Да кто его найдёт? И вот... Так, без паники! - Ключ в безопасности, - принял он суровый вид, - так уж и быть, пойдём, покажу мастер-класс по уничтожению смертных. - Есть, Лаки! - Пенни поспешила вслед за Лаки, - этот мерзкий хлюпик такой быстрый! И говорит всякие гадости! Он высмеял мою внешность, сказал, что мною только детей пугать, и что я визжу хуже настоящей курицы, представляешь?! - Не скажу, что меня это удивляет. - И он сказал, что если Хэнгри не перестанет много жрать, то скоро он сможет разве что хрюкать да перекатываться. И то только до кухни! - Полностью согласен. Мне начинает нравиться этот парень. - А ещё он сказал, что кто бы ни был лидером нашей банды, он явно умеет только в носу ковыряться, и что сделать лидером его мог только конченый идиот! - Что?! Ну, об этом он пожалеет! - взбешённый Лаки ускорился и тут же унёсся далеко вперёд. Вот промелькнули несколько офисов. Тёмный коридор. Освещённая комната отдыха. Портреты Банды и Малака. Разрисованные маркером и с разными неприличными подписями. Лаки вскипел ещё сильнее. - Знаешь, Пенни, - сказал он курице, когда та догнала его, - этого смертного мы оставим. - Ура!!! - Но не в целом виде, - продолжил Лаки, и его глаза загорелись красными огнями, - после того, как я научу его хорошим манерам, я отрежу ему руки, начиная с пальцев, измельчу их в блендере и заставлю смертного это сожрать. А затем... Бум!! Бдыщ!! Бабах! Взрывы раздались совсем близко. Стена разлетелась буквально в крошки, и к ногам друзей с воплем упал помятый и обожжённый Хэнгри. - Смертный проник на склад! Откуда он взял ключ?! - простонал свин, кое-как поднимаясь. Лаки предпочёл не отвечать, и просто побежал в сторону взрывов, холодея от нехороших предчувствий. Двери на складе больше не было, равно как и самого склада. Грёбаный смертный оставил их без бомб, а сам наверняка вооружился. Да ё... - Лаки, я нашла его... Ой-ой!! Бдыщ! Со стороны комнаты отдыха послышался очередной взрыв, визг Пенни, ругательства Хэнгри и человеческий смех. Этот ублюдок ещё и издевается! Лаки постарался взять себя в руки. Смертный недалеко. Его будет легко догнать, главное, суметь увернуться от бомб. А уж потом ему всё припомнят. Лаки во время ускоренного бега быстро осматривался. Всё очень плохо - пока кролик добирался сюда, он нигде не видел осколков душ. Значит, скоро барьер падёт, если уже не пал. Когда Лаки добрался до своих подчинённых (ещё сильнее помятых), то приказал им идти к алтарю, и если появится Осколок, то защищать его. А лидер, конечно же, лично разберётся с вором. Когда Лаки обнаружил смертного, осколков душ осталось всего чуть меньше двух десятков. Человек, нагруженный самыми разными видами взрывчатки, как ослик, увидев монстра, остановился и приготовил бомбу. Он был весь мокрый, запыхавшийся, но не напуганный. Кролик рассматривал смертного, подняв брови. Да, при жизни он явно не был ангелочком - лохматые волосы до плеч, выкрашенные в ярко-синий, кожаная безрукавка, рваные джинсы, футболка с изображённым на ней черепом и костями руки, складывающей пальцы козой. При этом на вид ему было ближе к тридцати годам. Смертный тоже внимательно рассматривал Лаки, а по его лицу расползалась ехидная ухмылка. - Это что за весёлая ферма тут? - первым нарушил молчание человек, - ваш демон был бухой, когда вас делал, что ли? - А ты у нас, значит, плохой мальчик, да? - оскалился Лаки, с трудом скрывая бешенство, - выглядишь на тридцать, думаешь, что тебе двадцать, а ведёшь себя на все десять. Ты наверняка сюда угодил из-за своего длинного язычка. Ты назвал моего босса идиотом? А я, значит, только в носу ковыряться могу?! - Естессно. Твои дружки уже из сил выбились, а ты только сейчас прибежал. Смотри, будь поаккуратнее, не вывихни в следующий раз пальчик. - О-хо-хо, ты жестоко пожалеешь о своих словах, - нехорошо прищурился Лаки. - Утя-путя, какой злёй кволик, - ответил смертный тонким писклявым голосом, - мозет, тибя исё за уском потисать? Тут Лаки потерял всякое самообладание - он злобно заорал и резко рванул вперёд, краем сознания отмечая, что внутри него всё нагрелось и загудело. Человек ушёл в сторону в самый последний момент и кинул в аниматроника бомбу, юркнув за дверь в очередной офис. Что за отвратительный день. Дальнейшее напоминало дурной сон: смертный был неуловим, и даже Ускорение не спасало - паршивец невероятно ловко отскакивал в сторону. Когда все осколки были собраны, человек побежал к алтарю. Лаки было понадеялся на своих дружков, но, как выяснилось позднее, сукин сын просто кинул в аниматроников дымовую шашку, и пока те были дезориентированы, умыкнул с алтаря Осколок Кольца. Всё, что в итоге смогла сделать Банда - увидеть издалека, как смертный показал им средний палец и услышать его крик: " Робба Язву не поймали копы, а фурри-железки тем более!". И он исчез. А потом земля содрогнулась - их царство разрушалось без поддержки Осколка. Как позднее язвили Клоуны (впрочем, после показательного избиения нескольких из них если они и злословили, то потихоньку), смертный показал мастер-класс по унижению чумачечих роботов. Конечно же, их спас Малак. Босс и так был хозяйственным, а уж в нынешних условиях и вовсе не мог позволить себе роскошь разбрасываться слугами. Когда Банда уже приготовилась к уничтожению, появился Малак и щёлкнул пальцами. Они тут же перенеслись в один из особняков Малака. Демон ничего не говорил, а просто недовольно смотрел на подчинённых. Друзья вздрогнули, не зная, перевести им дух или начинать бояться. Они позволили смертному украсть Осколок. Что теперь с ними будет? Уничтожит их босс за провал или просто сурово накажет? Лаки не давало покоя ещё кое-что. В одной из его комнат была стена, разделённая жирной чёрной краской на две части вертикальной полосой. На одной половине была надпись "Мои победы" и под ней - знак бесконечности. А на другой половине - "мои проигрыши" и больше ничего. Лаки обожал любоваться этой стеной, напоминающей о его крутости. А теперь что - он проиграл? Ему придётся отметить первое поражение (если он выживет, конечно)? Малак молчал, продолжая сверлить троицу взглядом. За окном раздавались  раскаты грома. - Это я виновата! - взвизгнула Пенни, не выдержав напряжённой тишины, - я не смогла поймать смертного! Лаки и Хэнгри сделали, что могли! - Нет, - парировал Хэнгри, - я не смог уберечь склад от смертного, а Пенни и Лаки не жалели сил, чтоб его поймать! Лаки даже придумал хороший план, чтоб защитить Осколок..., - Малак молча прервал его взмахом руки. Лаки тем временем удивлялся тому, что Хэнгри выгораживает его. Он-то думал, что свин его недолюбливает за вечные издёвки. - Насколько я помню, - ледяным тоном сказал босс, - ключ от вашего склада есть только у лидера Банды. А смертный как-то очень быстро его раздобыл. - Босс, я... - И ещё: я тут краем глаза наблюдал за вашим царством, и заметил, что Лаки присоединился к погоне намного позже. Чем ты был занят всё это время, Лаки? - Важными делами у себя! В ремонтом цехе восстанавливался! - одновременно заявили Пенни и Хэнгри, прежде чем кролик успел сказать хоть слово. Потом осознали свой промах, и глаза их в ужасе расширились. Мда, лжецы из них ещё те. Малак приподнял бровь: - Надо же, а я и не знал, что ты, Лаки, умеешь создавать клонов. Или ты просто настолько быстрый? - затем демон перешёл на более резкий тон, - то есть я даю вам жизнь, отличный дом, защиту в обмен на простую работу, а ты, - он метнул яростный взгляд на кролика, - отлыниваешь от своих обязанностей! Ну а вы, - посмотрел на остальных, - врёте мне в лицо. - Мы не хотели, просто... - Следуй за мной, - бросил демон Лаки, - а вы двое ждите здесь, с вами я разберусь позднее. Они шли молча, спускаясь на цокольный этаж по винтовой лестнице. Лаки помнил только, что там был самый настоящий лабиринт, но Малак, казалось, знал тут каждый уголок. Наконец пришли в архивы - громадное тускло освещённое помещение с голыми стенами. Над входом висели огромные часы со светящимися стрелками. По бокам высились бесчисленные ряды шкафов с табличками, указывающими года по типу "1725-1750". В центре стояли большой стол и стул. На столе находились печатная машинка, стопки чистой бумаги и новенькие папки. От всего этого так и веяло унынием и бессмысленной работой. У Лаки появилось очень нехорошее предчувствие. - Как ты, вероятно, знаешь, Лаки, - неторопливо протянул Малак, - я часто заключаю контракты со смертными. Составлять устные договоры очень неудобно - у тебя может вылететь из головы важная деталь. Да и смертные то и дело пытаются обмануть - то говорят, что их срок длится дольше, то заявляют, что им что-то недодали. Тут и пригождаются письменные договоры - с подписями и в двух экземплярах. - Понятно, босс, - как можно спокойнее произнёс Лаки, боясь разозлить Малака словом или делом. - Долгие-долгие тысячелетия я собирал души самых разных людей - королей и нищих, знатных людей и крестьян, монахов и блудниц. Я всегда честен - вместе со смертным мы обсуждаем детали, составляем договор, ставим подписи и один экземпляр остаётся у человека, чтобы в любой момент он мог освежить память. - А если смертный так туп, что не умеет читать? Или этот договор увидит кто-то, кому его видеть не полагается? - не удержался Лаки. - Это уже проблема смертного. Все исполненные контракты я храню тут. Но, как ты можешь догадаться, время не было к ним милосердно - свитки боишься развернуть, чтобы они не рассыпались, бумага желтеет, чернила выцветают... До Лаки начал доходить весь ужас его предполагаемой участи. - ...Нужно, чтобы кто-то перепечатал договоры на свежую бумагу, разложил их по специальным заколдованным от ущерба папкам по алфавиту, а папки разложил по шкафам. - Нет, - просипел кролик. - Ты идеальный кандидат. Мне недосуг этим заниматься, Агата слишком несерьёзно подходит к делу, и у многих моих слуг нет чётко оформленных рук. Конечно, есть ещё Король с манекенами и Жнецы, но у них и своей работы хватает, а вот ты как раз освободился. - Неееееет!!!! - отчаянно взвыл Лаки, потеряв всякое самообладание, - босс, сделай со мной что хочешь - запытай, убей, отправь жить в канализацию, прогони в смертную забегаловку развлекать детишек! Всё, что угодно, только не это! Я тут умру! - Лаки, ты грубо пренебрёг своими обязанностями и должен быть наказан. А наказание должно либо приносить пользу, либо врезаться в память. Конечно, я мог бы поставить во главе Банды Пенни или вообще уничтожить тебя и создать другого аниматроника. Но это было бы непрактично и заняло время. Да и ты до сегодняшнего дня прекрасно справлялся с работой, хоть и порядком обленился. - Пожалуйста, - Лаки даже упал на колени и протянул руки в мольбе (как он потом себя ненавидел за это мгновение слабости!), - мой лорд, простите меня. - Нет. Ты будешь тут работать, пока я не восстановлю Страну Радости и не доведу её до ума. Не могу же я позволить тебе прохлаждаться после твоего провала. - А Пенни и Хэнгри? - О, конечно я поручу им кое-что. Не такое масштабное дело, как у тебя, но они тоже будут заняты. - Но не полезнее ли будет, если мы втроём будем тут трудиться? - Лаки попытался хоть немного схитрить. - Хорошая попытка, но нет. Не пытайся облегчить свою участь. Лаки больше нечего было сказать. Он в унынии смотрел на стол, постепенно смиряясь с предстоящими мучениями. Малак вдруг взглянул на часы и усмехнулся. - Так и быть, даю тебе пятнадцать минут на отчаяние, а потом приступай к делу. И я настоятельно рекомендую тебе быть повнимательнее - ошибёшься хоть в одном знаке - будешь печатать заново весь договор. Демон развернулся, сложил руки за спиной и покинул архивы, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию. Лаки дождался, пока шаги стихнут, а потом отчаянно завыл.                                  

 ***

Лаки опасливо покосился на дверь, затем широко зевнул и потянулся. Проклятые бумажки как будто не заканчивались, хотя кролик перепечатал уже, наверное, несколько шкафов. Был бы он из плоти - уже весь сгорбился бы, как креветка. В глазах рябило, в голове царила каша из дат, имён и желаний, довольно однообразных. Почти все смертные желали богатства, власти, известности или любви противоположного пола. Теперь Лаки понимал, почему босс так не любит банальные желания. Кролик лениво скользнул взглядом по следующему договору. Я, Джозеф Т. Уильямс, отдаю свою душу в вечное пользование Малаку через 15 лет и 4 дня, при условии, что мой дед, Джон Т. Уильямс, скоропостижно скончается в ближайшее время и завещает мне всё своё состояние в обход прочих родственников... Тьфу, и этот туда же! Лаки закрыл глаза, уронил голову на стол и разразился отборной бранью. Ну что за несправедливость?! Да, он допустил пару промахов, но облажалась-то в итоге вся Банда, а Пенни с Хэнгри ещё и солгали Малаку в лицо. Так почему его послали на эту каторгу, а компаньонов - нянчиться с Агатой, чтобы девчонка не отвлекала демона от работы?! Да им это только в радость! Невольно вспомнился смертный, из-за которого всё и произошло. Лаки очень надеялся, что они ещё встретятся и с удовольствием вспомнят былые времена. Ну или что Язву убили другие кошмары, медленно и мучительно. - Работаешь, не покладая рук? - вдруг спросил знакомый голос сзади. Лаки быстро вскочил, отчего стул протестующе скрипнул. - Да, босс. Контракт просто интересный попался, - нагло солгал кролик. Он заметил, что Малак выглядит очень довольным, что, в связи с последними событиями, было странно. - Босс, ты уже восстановил Страну Радости? - Да, и даже улучшил. Но радует меня не только это. Я вернул тот Осколок, который вы охраняли. - Это круто! Очень круто! Но как?! Смертный же отнёс его Бирс! - Ооо, - протянул демон, видимо, вспомнив что-то очень приятное, - Бирс забыла, что хороший хозяин собаку не только бьёт, но и гладит. Ну, например, за отличную работу. Она своей марионетке даже спасибо не сказала, а заявила, что ему просто повезло. Смертный же очень неприлично обозвал Бирс. Завязалась перебранка. За этим было очень весело наблюдать. В конце концов, они разругались в пух и прах, и пока я разговаривал с Бирс, смертный украл с алтаря Осколок и прыгнул в ближайший портал. Лаки никак не мог поверить в услышанное. Его губы медленно растянулись в кровожадной улыбке. - То есть, Язва решил вернуть Осколок? И ты, босс, конечно же, его... - Язва? Хм, подходящее прозвище. Конечно же, мы договорились: он отдал то, что украл, и перестал помогать Бирс, а взамен я выполнил пару его маленьких желаний, и даже дал ему время пожить. - К-как же так? Он же обокрал тебя, выставил слабаком, уничтожил одно из твоих царств. И ты, босс, его просто отпускаешь? - Лаки, ты явно плохо меня слушал, - покачал демон головой, - как я уже сказал, хороший хозяин собаку не только бьёт, но и гладит. Конечно, смертный всё это сделал, но он вернул Осколок почти сразу же после кражи. Неизвестно, поступил бы он так, если бы не любезность Бирс, но факт есть факт. Такую благоразумность нужно вознаградить. К тому же, я всё равно заберу его душу через десять лет, и он станет уже моей, кхм, собакой. - А что он пожелал? - поинтересовался Лаки из банальной вежливости. Он не хотел знать ответ. - Богатства и любви женщин. - Тьфу, и этот туда же! Малак тихо засмеялся. - В общем, думаю, ты усвоил урок (Лаки яростно закивал). Можешь забрать свою Банду, вернуться домой и приступить к своим обязанностям. - Спасибо, босс! Клянусь, больше тебя не подведу! Кролик бежал по коридору, и ему казалось, будто он вдруг стал лёгким, как воздушный шар, и сейчас взлетит. Теперь он будет внимательнее, ответственнее, чтобы не вернуться в этот ужасный подвал. Лично будет встречать всех смертных. И уж точно больше он не проиграет. Он даже готов подождать десять лет до встречи с одним маленьким нахальным смертным. И тут Лаки вспомнил про одну маленькую деталь, мгновенно вернувшую его на землю: стена его побед и поражений. Её нужно обновить. Чёрт. Воссоединение с Бандой тоже радости не принесло - Пенни и Хэнгри были неприлично счастливы и оживлённы. Они без конца рассказывали, как играли с Агатой во всевозможные игры вроде пряток и догонялок, катались с горки, рисовали и просто весело проводили время. Да почему страдал только он один?!

***

Лаки стоял перед новой стеной, и решался на очень трудный шаг: отметить своё первое поражение. Может, вообще ничего не отмечать? Сделать вид, что ничего и не было. Он же и так стал круче и больше не проиграет, а значит, и смысла увековечивать его позор нет. С другой стороны, какой тогда смысл в существовании этой стены, если она не отражает всей правды? Лаки тогда долго мялся и занимался чем угодно, только не этой проблемой. Ходил по своим владениям, прогуливался по обновлённой Стране Радости, раздавал подзатыльники клонам, отбивался от Пенни, подшучивал над Хэнгри, думал, как добавить Джой Киллу четвёртую руку. И наконец понял: откладывать дальше нельзя. Сделал дело, гуляй смело, как говорится. Лаки решительным шагом вернулся к стене, немного потоптался на месте, сделал глубокий вдох, как будто собирался нырнуть, и поставил жирным маркером в столбце "мои проигрыши" маленькую чёрточку. Больше похожую на точку. В самом краю. В низу столбца.