Моя тайная любовь — больше не тайна

      Прошлый вечер. Клуб «Frei Caneca Draft» — Каро, нет… — Ясмин пыталась отделить захмелевший разум от чувств прежде, чем донести свою мысль. Свои тонкие руки она, наконец, кладёт на стол как прилежная ученица, а сверху – голову. – Это всё, безусловно, весело и, знаю, тебя эта ситуация лишь забавляет. Он действительно нравится мне. Как мужчина. Но у меня никаких шансов, Каро, – она беспомощно зарылась носом в изгиб локтя. – Он никогда не выберет меня. Ему нужна кто-то старше, опытнее. Мудрее. Где не будет места предрассудкам, — на долю секунды моя девочка запнулась и, исходя из своего положения, взглянула на меня из-под лобья, – Такая женщина как ты, например.       Кажется, Ясмин вынесла этот вердикт раньше, чем подумала. Только что я хотела ей посочувствовать, но уже в следующую секунду я рассмеялась в полный голос. Моё веселье было настолько бурным, словно Ясмин выдала непристойную шутку, которую я не ожидала от неё услышать. Ясмин выпрямилась, почувствовав себя неуютно. — О, нет, моя девочка, не навязывай мне свой любовный интерес. Роль свахи тебе не идёт. – Смех мой оборвался, а рукой я уже поправляла свой едва ли потёкший макияж. – К тому же, наши с ним отношения могут иметь только деловой характер. Максимум, дружеский.       В мой голос вернулись иронические нотки. Ясмин придвинулась ближе. — Почему так? Он не в твоём вкусе? – Ясмин знала, что я не вру, но, скорее всего, где-то в глубине души ей хотелось убедиться в моих словах. Доверие – её главный грех. — Не в моём вкусе бьющаяся посуда и отборная ругань. А в его случае только это меня и ждёт. Шучу, конечно, — я рассеянно улыбнулась, когда в памяти всплыла та первая встреча. – Он больше лает, чем кусает. Первое впечатление, и правда, обманчиво. Клянусь, я хотела плюнуть в него прямо на твоей свадьбе, лишь бы узреть его реакцию. — Боюсь представить. Я бы, наверное, умерла с комичности всей ситуации. – прыснула девушка.       В качестве мужчины Зейн меня совершенно не привлекает, но как человека я не могу его не уважать. Состоятельный, видный, и, очевидно, всё то, что он имеет к своим годам, достигнуто кропотливым трудом. Он весьма харизматичен и знает себе цену, но просто так Ясмин я ему не отдам.       До тех пор, пока он не примирится с собственными демонами и не решит что для него имеет наибольшую ценность, я буду следить за ним. Каждый его шаг, каждое его движение или случайно высказанное слово — всё имеет вес. Ясмин не должна считать себя ошибкой. Лучше никаких отношений между ними, чем одноразовая интрижка. Он умеет держать себя в руках, но только когда дело не касается Ясмин. В иных случаях он слишком бурно ведётся на её подколы, будто его забавляет изводить и себя, и её.       Я не её мама и даже не сестра, но я хочу уберечь Ясмин от разбитого сердца. Да, учатся лишь на своих ошибках и Ясмин с Зейном их, очевидно, ещё предстоит совершить. Я лишь хочу минимизировать их урон для Ясмин. — Так, стоп! Хватит! – я похлопала себя по щекам, доставая себя со дна размышлений и придавая щекам яркий румянец. Глубоко вздохнула и выдохнула. Поймав пристальный взгляд Ясмин, я поспешила объясниться. – Достаточно говорить о мужчинах. Раздражает!       Я хмыкнула про себя, пригубив край чашки с почти остывшим чаем. Опытная женщина. Ха, вот уж действительно интересная характеристика! Пожалуй, стоит добавить её в своё резюме.

***

      Обед прошёл ужасно. Торчать в этом отеле уже изрядно осточертело. Хотелось в свой дом, на виллу, что расположена в пригородном районе. Я не планировал приезжать в Бразилию настолько рано и никого об этом не уведомил, совершенно позабыв о вовсю шествующем ремонте бассейна. Работники оказались застигнуты врасплох моим появлением, наверное, испугались, что хозяин приехал проверять дела. Понимаю, это было несколько внезапно. Слава Всевышнему, они успокоили меня скорым завершением. Но несмотря на это, мне пришлось, сжав зубы, возвращаться к недавно покинутой мной компании. Прибыв в отель, свободных номеров уже не оказалось. Казалось бы, выхода нет? Но следующее меня удивило и удивляет до сей поры. Ясмин, наивная девочка, в глаза невидевшая взрослой жизни, предложила половину своей спальни в моё распоряжение. Приютила у себя, словно щенка. А я только и рад был, когда переночевав первую ночь, она разрешила остаться подольше. Разум говорил, что её идея — полный провал, и даже предпринимал попытки, чтобы исправить такой расклад событий. Всё шло не по плану и при чём уже давно. Не помню, в какой именно день мой привычный образ жизни покачнулся, но точно знаю кто стал детонатором.       Извинившись, я покинул свою компанию. Кусок в горло не лез, ибо выпитый аперитив совсем не поспособствовал появлению какого-либо аппетита, да и посторонний шум отвлекал от мыслительного процесса. Я забуксовал. Уже продолжительное время нахожусь в состоянии некой отрешённости от окружающего мира. Замечал только, как меня пытались вытащить из собственного болота мыслей, но по итогу, ложась в постель, я снова предавался самобичеванию. Здесь стоило заплатить слишком высокую цену. Теоретически я мог её себе позволить, но опять же — страшился. А страх я не испытывал очень давно. Бояться — вполне естественная реакция для человека, но не для меня. Это чувство казалось чужим. Незнакомцем, которому не стоит доверять.       Стих ветер. Погода успокоилась, будто призывая сделать то же самое. Я грустно ухмыльнулся, вертя в руках мобильный телефон. Подрядчик сказал, что не сегодня, так завтра можно будет въезжать. Осталось устранить лишь некоторые нюансы. Вечер мой был полностью свободен и пугал немалой вероятностью провести его в номере. Конечно, можно было бы посидеть здесь, на террасе, и выпить кофе, создавая деловитый вид человека, который занимается делами, но... столько кофе даже я не выпью. Да и в целом, идея ни о чём. Я же не хочу, чтобы мой вечер плавно перетёк в бессонную ночь?       Откуда-то, извне внутреннего диалога, донеслись методичные постукивания. Оторвавшись от излюбленного мною дела, я поднял взгляд — прямо в мою сторону двигалась женщина. Спасибо черепице, что возвестила меня о прибытии Каролины. Но к этому моменту она подошла уже достаточно близко, чтобы у меня получилось улизнуть. — Давно не виделись, — мрачно кивнул я, отринув этикет.       Моё явное нежелание видеть её, а тем более разговаривать с ней, ту ничуть не напугало. — Я принесла кофе, — улыбаясь, она протянула незамеченную мной фарфоровую чашку, наполненную терпким напитком. Я благодарно принял чашку. Её внезапное внимание ко мне обескураживало. Мне хотелось понять мотивы Каролины: за ними стоит её доброта, или корысть всё же имеет место быть? В расплывчатой глади чёрного кофе отразилось выражение моего лица – я смотрел в него с некоторой опаской. — Он отравлен? – спросил я, хоть и знал, что она не призналась бы. — Конечно, я в него плюнула, — Каро была в чрезвычайно весёлом настроении. Видимо, во всём моём виде продолжало сквозить некоторой долей сомнения, раз она, притворно закатив глаза, тяжело выдохнула, — Вам полегчает, если я его выпью? — В этом нет надобности. Змея от своего яда не погибает.       Мы снова вернулись на прежнюю волну общения. Каролина расслабила плечи и, попросив разрешения, присела ко мне за компанию за столик. Кофе я всё же пригубил. — Вам нравится? – выжидательно поинтересовалась она.       Я посмаковал последний глоток. Крепковат. — Весьма прилично сварен. Благодарю, — мне было лестно получить такой знак внимания. — Вы же прекрасно знаете, что я его не варила. Но это всё же лучше, чем прийти улаживать конфликт с пустыми руками, вы так не находите? — прямо ответила Каролина. — Так вы пришли мириться? – мои глаза округлились. — Как у вас там говорят? — Она задумалась, вспоминая. — Если гора не идёт к Магомету, Магомет сам идёт к горе. От вас же первого шага не дождёшься.       Я цыкнул. Стоило бы поговорить о поведении этой женщины, но тратить ресурсы впустую — так себе развлечение. Только связки напрягать. Надеюсь, Ясмин не вздумает брать с неё пример. — Хотелось бы прояснить ситуацию. Весь этот спектакль уже начал порядком меня раздражать, — Каролина перешла к делу, скрестив на груди руки, будто открещиваясь и от своих слов, и от примирительного жеста. И кивнув на мой телефон, добавила, — Слышала, скоро съезжаешь. Скучать не будешь?       На себя намекает? Забавно.       Формальности были отринуты в сторону — очередной переход на "ты" меня ничуть не смутил. — Я не на Северный Полюс уезжаю и всё ещё буду в зоне доступности. К тому же, — произнёс я, — Джек же не скучает, живя в своём доме. — Резонно, — с некоторой долей сомнения согласилась она, — но у Джека и магнитика здесь никакого нет. — О чём ты? — непонимающе уставился я. Стало казаться, что со мной играют забавы ради. — Ты так напряжён, что даже к еде не притронулся за обедом. Только и смотрел как рука Мустафы скользила по спине Ясмин, нежно подбадривая ту в попытке научиться держать палочки. Чуть дыру в нём не протёр.       Я отставил чашку в сторону. — Не было такого. — Не было и не было, — Каро, не вступая в спор, пожала плечами, но осталась при своём мнении. — Один вопрос меня терзает: кого из них ты приревновал? Мустафу? Или Ясмин?       Провоцирует. Я сжал губы, не намереваясь вестись на её двойную игру. — Всё с тобой ясно, Каролина. Решила побыть чьей-то феей-крёстной и почистить собственную карму?       Каро в мрачной улыбке предупреждающе подалась вперёд. — Прежде, чем осудить мои мотивы, определись со своими. Если Ясмин для тебя ничего не значит, то и не нужно ревновать бедную девочку к её бывшему жениху.       Щедрая порция порывистого ветра заставила Каролину огладить свои плечи, согревая их. Но, в целом, от диалога он её не отвлёк. А мог бы и попытаться, предатель. — Перед всеми другими можешь сколь угодно притворяться злодеем и плохим парнем. Но передо мной — не смей. В день так называемой «свадьбы» Ясмин, — Каро экспрессивно показала пальцами кавычки, — когда она исчезла и никто понятия не имел жива ли она, ты был как на ладони. Вся спесь сбилась с тебя одним упоминанием её имени в связке новостей об обстреле. Ходил из угла в угол, да так, что глаза всем намозолил. Потом садился рядом с Синди, упорно, но безрезультатно пытающейся успокоить Зулейку, и столь же безуспешно звонил Ясмин. Откуда вообще у тебя её номер? Она сама дала? Тц, — с сомнением прищурилась Каро и покачала головой, — вряд ли. Хотя твои связи всё же не бесполезны, новые документы Ясмин действительно помогли.       Каро откинулась на спинку стула, рьяно роясь в кармане брюк. Достав из него пачку сигарет, а следом зажигалку, повертела их в руках и, осторожно прикурив, выдохнула едкий дым чуть в сторону от себя: — Так что определись, кто она для тебя. Либо сделай шаг ей навстречу, либо оборви все связи. Неопределённость в отношениях… — очередная затяжка и грустный взгляд, — она толкает людей на глупые поступки, по-настоящему безрассудные.       Я было собрался возразить, что не просил её благословения, но вовремя закрыл рот, лишая Каролину хоть какой-либо пищи для размышлений. Какая от этого выгода для самой Каролины я не знал, но её напутствие заставило задуматься: "Может, стоит и рискнуть?" Нахмурив лоб и задумчиво вглядываясь в горизонт, словно за ним таились все ответы на терзающие мой разум вопросы, я сказал: — Даже переходя дорогу на зелёный свет, есть риск быть сбитым машиной. — И что же теперь, до конца жизни стоять на перекрёстке? Предпочтёшь мнимую безопасность? Конечно, быть сторонним наблюдателем куда интереснее, чем главным героем. Бездействие — тоже действие, не забыл? Иногда инициативу стоит проявлять самостоятельно. Набраться смелости и сделать первый шаг. — Ради всего святого, Каро, она никогда не примет моё сердце! — То, насколько уверенно она произносила свои реплики, разозлило меня. Она либо правда верила в свои слова, либо заранее их отрепетировала. Другого объяснения я не находил. — Не берись предугадывать её реакцию. Это не твоя зона ответственности. Серьёзно, мятежник, манипулируя чувствами Ясмин, брал её в охапку и, ничего не боясь, увозил на своём верблюде. А тебе, — в меня вперился указательный палец, — мужчине, вдвое старше него, ума хватает лишь, чтобы бросить острое словцо в сторону Ясмин, а после оплатить её счета. Да, — закивала она, — ты действительно плохой парень! — И добавила чуть тише, будто с неё разом сошла вся бравада. — Только вот даже у злодея обычно больше экранного времени, чем у тебя.       Я молчал, обескураженный её прямотой. Не докурив и полсигары, Каролина встала, отряхнула колени и как-то по-доброму похлопала меня по плечу: — Так что многое зависит от тебя. Дерзай, мой мальчик.       Сомнение всё больше росло во мне. Я не протестовал и все доводы, способные разбить её слова вдребезги, оставил при себе. Я уже принял окончательное решение. — Если честно, Каро, я до сих пор не знаю как к тебе относиться.       С равнодушным лицом Каро ответила: — Хочешь я ударю тебя, чтобы ты определился?       Я рассмеялся, уверенный в том, что она и правда могла так сделать. Эту женщину стоило бояться хотя бы потому, что она знала мою тайну. Тайну, которую я ей сам и выдал по своей неосторожности.