Насмешка судьбы

      Спустя три часа бесполезного гуляния по улицам города Сумеру, я уже исходил каждую улицу и не по одному разу, но с Архонтом так и не столкнулся. Всё оказалось несколько сложнее, чем я подумал в начале и даже расспросы людей не дали нужного эффекта. Никто не мог точно указать местонахождение Богини, что в целом логично, она не обязана отчитываться о каждом своём шаге, а уж тем более предупреждать, когда захочет погулять. В общем и целом, Архонты предоставлены сами себе и только иногда заботятся о своём народе.       Ветра сменили направление и теперь дуют в сторону будущего без правителей-Архонтов. Барбатос пропал уже давно, Моракс погиб на церемонии Сошествия, а все остальные, возможно, тоже готовятся оставить посты. Грядёт закат правления Архонтов и не могу сказать, что всецело рад этому.       Безусловно одна моя часть просто прыгает от радости, стоит только подумать о такого рода переменах, но вот другая, привязанная к приёмной семье и бесконечно любящая Мондштадт, просто в ужасе от мысли о исчезновении всех Архонтов.       Противоречия противоречиями, но мне порядком надоели эти косые сочувственные взгляды каждого второго прохожего. В Мондштадте тоже люди не могут пройти мимо нуждающегося в помощи, но до Сумеру им далековато, здесь мне в первые полчаса шагу ступить не давали, пока не удостоверились, что мне действительно не нужна помощь и я не потерялся…       Никогда не понимал такой тяги к помощи… Всегда придерживался правила невмешательства, пока не попросят. Совать свой нос в чужие дела, конечно, интересно, но не в таких случаях. Стоит помочь кому-то один раз и в следующий он уже целенаправленно пойдёт к тебе, не усвоив урок и не научившись справляться с трудностями самостоятельно. Как же такой человек будет справляться в будущем? Никак. Он будет знать, что ему помогут и брать этот факт в расчёт, когда наступят тяжёлые времена. Нет, я не последняя сволочь и помогу в критический момент, но если вижу, что есть иной выход без моего вмешательства, то могу лишь подтолкнуть в нужном направлении и не более того. У меня есть своя жизнь и свои проблемы.       М-да, а ведь сейчас я сам в такой ситуации, когда без посторонней помощи, к сожалению, не обойтись…       Спрятавшись в небольшом закоулке между домами, я прислонился к прохладному камню. Слишком жарко, я такими темпами расплавлюсь! Раньше Крио элемент давал хоть небольшую устойчивость к жаре и холоду, но без него я по сути обычный человек. Ага, человек с небольшим дополнением в виде какой-то гадости, живущей внутри, выходящей по собственному желанию и готовой убить любого, кто косо посмотрит… Неплохой наборчик, если учитывать ещё довольно привлекательную мордашку…       Так, кажется, я всё же перегрелся.       Кстати, об этой самой гадости. Пока я ходил-бродил в голову успели прийти пару интересных мыслишек на эту тему, но так и не получивших развитие в силу моей занятости в побеге от настойчивых прохожих и их желании помочь.       Для начала я определил, что энергия чем-то схожа с энергией Бездны, но всё же более…чистой. Из этого вытекает ещё кое-что. Раньше такого соседа мной замечено не было, а значит появился он после моего превращения в ребёнка, при этом контакт с Бездной у меня был только с тем четвероруким монстром, следовательно именно он занёс эту заразу.       Ух, за такие умозаключения точно нужно выпить!       Уже обрадовавшись последней мысли, я почти побежал искать ближайшую таверну, но одёрнул себя, заставив остаться на месте.       Так дело не пойдёт, нужно взять себя в руки, вспомнить о внешнем виде, отсутствии лишних денег и главной цели посещения такой далёкой страны.       Вроде отпустило…       Что ж, раз полегчало тогда возвращаем плавящийся мозг в рабочее состояние и думаем о том, где найти Дендро Архонта и как упросить её помочь. Кажется, кто-то из людей упоминал Большой Базар и выступления, который очень любит Малая властительница Кусанали. Раз так, то держим направление на Большой Базар.       Но сдвинуться с места мне не дал недовольный голос, раздавшийся сзади.       – Так-так, и вот это человеческое отродье способно посеять в Сумеру семена раздора? – тон незнакомца просто сквозил ненавистью ко всему человечеству, но вот вопрос…а я тут при чём?       Развернувшись, я столкнулся с ледяным выражением голубых глаз. Этот взгляд почему-то совершенно не понравился всему моему естеству, что не ускользнуло от их владельца. Парень, на вид младше меня, скривился и, схватив меня за руку, поволок куда-то дальше по улице.       – Эй, а не кажется ли тебе это ненормальным? Хватаешь ребёнка средь бела дня и тащишь в неизвестном направлении! – начал я, пытаясь вырвать запястье из мёртвой хватки.       Парень даже не повернулся, как и никто из прохожих, что странно, не бросился на помощь. Замечательно!       Вуаль широкой шляпы больно ударила по лицу, пока я, крутясь из стороны в сторону, всеми силами пытался остановить незнакомца. Судя по тому, что обычные длинные одежды, свойственные этому региону, ему заменяли удлинённые шорты и накинутая поверх облегающей майки широкая накидка, этот человек не относится к рабочему классу, а гордо висящий на груди Анемо глаз бога показывает высокое положение в обществе.       Занесло меня, так занесло… Интересно, что понадобилось от меня высокопоставленным гражданам? Хотя через них можно попробовать пробиться к Архонту…       Минут через двадцать, если не больше, незнакомец вывел меня ко входу в красивый храм. Рядом не было ни души, а сам храм пребывал в унылом состоянии. То тут, то там проросла трава, множество опавших листьев составляли неровные кучки, а по стенам пополз мох. Создалось впечатление, что хозяин совсем не следит за своей собственностью.       Не мне наставлять людей на путь истинный, этим пусть монахини занимаются, но даже меня слегка передёрнуло от такого неуважения.       Войдя следом за парнем, я обомлел. На секунду даже забыл вообще по каким причинам попал сюда и что хотел высказать незнакомцу, когда он очень невежливо дёрнул за руку.       Высокие своды потолка белые, как и все здания города, но из-за зелёного света, исходящего от центральной платформы, они меняют своё цвет, с сама платформа окутана сетью колонн. Рядом со мной, врезанный в камень, мерцал зелёный кристалл.       Вся атмосфера казалась какой-то ненастоящей…волшебным сном, от которого совсем не хотелось просыпаться, но получив толчок в спину, я помотал головой, приходя в себя. Сзади стоял незнакомец, а впереди, на платформе, небольшого роста девочка. Она настолько гармонировала с общим видом храма, что я даже и не заметил.       – Рада Вас видеть, надеюсь мой подчинённый не причинил вам неудобств, – раздался высокий, звонкий голос, стоило лишь подойти ближе.       – Я был вежлив! – взвился парень, обходя меня и становясь рядом с девочкой.       – Я рада, Флаурос, ты хорошо справился с заданием, – посмеиваясь, похвалила девочка. По виду парня было видно, что он смущается, но старается скрыть это за маской равнодушия. Знаю я одного такого. Непоколебимая глыба льда несмотря на противоположный глаз бога.       Бр-р, вот уж кого не хочется сейчас вспоминать, да ещё и перед ликом Архонта…       Понять, что передо мной в образе безобидной малышки сейчас стоит Богиня мудрости, труда не составило, кто ещё может одним своим присутствием вгонять в панику и заставлять коленки дрожать? Даже без элементальных сил это очень чувствуется.       – Малая властительница Кусанали, я не понимаю для чего меня привели, – подал я голос, пока Архонт о чём-то перешёптывалась с помощником.       – О, прошу, давайте без титулов и перейдём на «ты», дело серьёзное, не хотелось бы тратить время, – засуетилась она, как будто я неожиданным родственником в гости нагрянул. – Отлично. Я попросила привести тебя, потому что недалеко от границы была замечена сильная активность тёмной энергии. Она была опознана мной как древняя энергия Каэнри’ах, а ты был в эпицентре, – продолжила она, когда я кивнул, соглашаясь на неформальное общение. – Хотелось бы услышать о произошедшем из первых уст.       Я задумался, неужели Божество мудрости не догадалось, кто именно был причиной такой активности энергии? Не может такого быть, а значит просто так уйти мне не дадут. К тому же энергия Каэнри’ах? Откуда…       – Я не знаю, меня отправили собирать хворост, а когда я пришёл, весь караван полыхал, а мистер Абаи с другими сражался с монстрами. Я спрятался, а потом уснул, – залепетал я, пытаясь сделать взгляд как можно более невиннее. Кажется получилось, ведь Богиня нахмурилась и перевела взгляд на помощника. Он помотал головой, сложив руки на груди.       – Можешь подумать ещё? Может ты упускаешь что-то, или кого-то? – с надеждой произнесла Буер.       Я наигранно задумался, а потом опустил голову и помотал ею. Архонт выдохнула и что-то шепнула парню. В следующую секунду на моём горле сомкнулась его рука, подняв в воздух. Нечто внутри опасно зашевелилось, а я всерьёз напугался, как бы всё из-под контроля не вышло из-за этой выходки.       – Пусти, – прохрипел я, цепляясь пальцами за удерживающую меня руку. Ноги болтались в тщетной попытке добраться до обидчика, пока перед глазами не начали плясать чёрные мушки.       – Достаточно, – прозвучал приказ, после чего в лёгкие начал поступать кислород.       Ноги держать вес тела оказались не в состоянии, и я больно ударился коленями о камень. В уголках глаз выступили слёзы, а губы дрожали, жадно хватая воздух. Казалось бы, всего каких-то несколько секунд, а такой эффект…       – Все Архонты одинаковые, – прохрипел я, закашлявшись, когда немного отдышался. – Вместо того, чтобы нормально всё сказать, причиняют боль.       Внутри начало зарождаться тёмное и безумно злое нечто, собирающееся швырнуть в Буер чем-то мерзопакостным. Пребывая в здравом уме и относительной ясности сознания, я не позволю этому случиться. Это не должно случиться.       – Раз знала, что я лгу, так почему бы просто не сказать об этом? Или решила сразу избавиться от причины, не заботясь, что без тела эта гадость вырвется в прекрасный мир? – я осторожно поднялся на ноги, поднимая глаза на Богиню.       Малая властительница стояла с поджатыми губами и смотрела куда угодно, но не на меня, а вот её верный пёс, прищурившись, сверлил меня взглядом только и ожидая нового приказа.       Сжав зубы, я загнал куда-подальше рвущиеся наружу нелестные высказывания. Пусть они остаются лишь мыслями, иначе не соберу я своих косточек потом.       Язык мой – враг мой.       – Можете убить меня, я ничего не расскажу, – уже спокойнее завил я.       Желание сотрудничать с Буер катилось в Бездну после такого поспешного действия. Уж лучше найду какого-нибудь другого Архонта, хотя что-то мне подсказывает, что все они одинаковые.       – А что, если я знаю, как тебе помочь, а за одно убрать угрозу для всего человечества? – я прищурился, размышляя над правдивостью слов Богини. – Эта сила может спровоцировать очень серьёзные разрушения, как когда-то в Каэнри’ах. Мне бы не хотелось видеть падение какого-нибудь королевства…       – И что же может мне помочь? – спросил я, уже понимая, что она догадалась о моём настоящем возрасте.       – Я готова помочь, но не просто так.       Этого следовало ожидать, но что может понадобиться от меня Божеству? Моя жизнь? Похоже это всё, что я могу предложить…       Повисла тишина. Я напряжённо думал. Сейчас есть шанс услышать вариант выхода из сложившейся ситуации, но стоит ли информация того, что попросит Архонт? Да мне и скрывать то нечего… Только если…       Поймав взгляд Буер, я слегка заволновался. Не могла же она догадаться о моём происхождении? Хотя даже это не очень страшно, ведь о родных я почти ничего не помню…       Взвесив все «за» и «против», я согласился на условия. Вряд ли в Тейвате найдётся ещё кто-то обладающий таким запасом знаний за плечами.       – Хорошо, – она протянула руку. – Тогда скажи своё имя и фамилию, а я помогу тебе вернуть свои силы и тело.       – Кэйа Альберих, – произнёс я, вкладывая руку в протянутую конечность Архонта.       И всё? Всего лишь имя? Нет, у ней должны быть другие мотивы… Не важно, если платой является всего лишь имя, то грех отказываться. Это меньшее, что она могла потребовать.       Выходя из храма спустя многие часы разговоров, я был полон уверенности в последующих действиях и уже начал продумывать план.       Всё оказалось до банального просто. То существо из Бездны, обозванное Нахидой Крестителем, действительно передало мне большую часть своих сил и, если обычного человека просто раскидало бы кусочками по округе, то меня, из-за принадлежности к древнему королевству просто превратило в ребёнка, запечатав элементальную энергию. Из рассказа Богини я так же узнал, что существа Бездны – это бывшие жители Каэнри’ах, которые утратили свой облик под натиском того случая пять сотен лет назад, благодаря которому моя далёкая родина уничтожена. Из-за этого Нахида и была обеспокоена. Такая же энергия сейчас сидит во мне и жаждет освобождения. Это может привести к непоправимым последствиям и мне нужно как можно быстрее избавиться от неё.       Способ «избавления» заставил знатно посмеяться, как и возможные последствия своеобразного «лечения». Если коротко, то мне нужно объехать полмира и получить благословения Архонтов. Неизвестно сколько, неизвестно как и что мне сказать им при встрече, тоже непонятно, но, возможно получится убедить из в том, что если они не помогут, то именно их страна и повторит судьбу Каэнри’ах.       Ха-ха, буду брать страхом. Докатился…       Первое благословение уже получено от самой Буер. Описать всю гамму чувств, которую я испытал просто невозможно, при чём не самую приятную гамму… Это было ужасно больно! Будто бы что-то внутри выжигают, но не доводят дело до конца и оставляют рану без обработки. В какой-то момент парню-помощнику пришлось даже придержать меня, а потом Нахида объяснила, что это реакция силы внутри меня. И так будет каждый раз, пока она не пропадёт окончательно. Можно сказать, что мне повезло испытать на себе процесс очищения территории Каэнри’ах.       Стало немного легче, по крайней мере теперь нет внутри давящего чувства и страха за то, что могу внезапно стать монстром, но это, по словам Архонта, не на долго. А ещё теперь у меня не так уж много времени на то, чтобы найти следующего Архонта, ибо после порции живительного яда зараза будет восстанавливаться ударными темпами, набирая силы и готовясь к ответному удару.       Если проще, то не успев получить следующее благословение, я рискую выпустить в мир очень страшную гадость. Замечательно!       Пока прокручивал разговор с Нахидой, успел спуститься на знакомую улицу. Небо уже потемнело, а сквозь редкие облака просматривались звёзды. Климат не даёт покоя даже ночью, ведь в это время суток он переходит сначала в приятную прохладу, а затем становится намного холоднее. Но вот последнее, что мне сейчас беспокоит, так это температура на улице. Сейчас куда важнее придумать как добраться до Инадзумы.       Насколько я знаю, указ Сакоку не так давно отменили и теперь через границу перебраться значительно проще. Это уже упрощает жизнь, но от перспективы отправиться вплавь до самого архипелага я как-то не в восторге, а значит нужно снова найти кого-то, кто смог бы помочь. Хм, кажется, Абаи говорил, что его отец держит лавку в Порт Ормосе… Раз это порт, то там должны быть корабли!       Логика, однако моя сильная сторона, кто бы что не говорил.       Не став медлить, я спросил у сонного стражника направление до порта и получив ответ, двинулся в путь.       Выбор пал именно на страну Электро Архонта не просто так. В Натлан по суше добраться будет проблематично из-за бушующих вулканов, в Фонтейне сейчас неспокойно и соваться туда пока не хочется, Гео Архонт вообще мёртв и объявился ли другой пока не известно, а Снежная слишком далеко от сюда и настроена крайне враждебно…       Кажется, меня ждёт очень увлекательное приключение…       В Сумеру всё прошло очень быстро и гладко, но повезёт ли мне так ещё несколько раз? Возможно, потребуется посетить все семь королевств, а возможно я не доберусь и до следующего, кто знает… Но после разговора с Нахидой я понял, что не могу позволить этой злой силе вырваться наружу. Я не имею права распоряжаться чужими жизнями и не имею права позволить умереть людям по моей вине. Я могу распоряжаться лишь своей жизнью, но не причинять вреда другим. Я обязан защитить всех от этой силы и пусть это пойдёт в разлад с моими принципами, но я пойду к Архонтом и добьюсь от них благословения!       Кто бы сейчас услышал мои мысли, подумал бы, что я схожу с ума, раз размышляю на подобные темы, но на самом деле я сам того не ведая поменял некоторые взгляды на жизнь. Хотя бы до того момента, пока не избавлюсь от угрозы в своём лице.