Насмешка судьбы

      Неприятное чувство разливалось в груди, принося ноющую боль. Мужчина и рыжий стояли рядом и смотрели на меня с непониманием.       – Эй, парень, ты в порядке? – рыжий помахал перед моим лицом рукой. Я отвлёкся, приходя в себя и судорожно оглядываясь вокруг.       В Ли Юэ нет Архонта… Тогда что это было? Кажется, не так давно в гавани были проблемы с морским обитателем, поверженным когда-то в древности Архонтом, может это его останки так на меня действуют? Точнее на ту часть энергии Каэнри’ах, что сидит в тёмном уголочке и пока выжидает… не суть.       – Простите, я…немного не в себе, – пролепетал я, вглядываясь в толпу и делая шаг в сторону спуска вниз. Нужно попасть к морю и проверить теорию.       – Постойте, молодой человек, – на плечо легла тяжёлая рука мужчины, придерживая. – Аякс, нужно тихое место, – услышав просьбу мужчины, рыжий тут же спохватился, смерив подозрительным взглядом своего компаньона, махнул рукой в сторону и пошёл туда сам.       Многочисленные лестницы, переходы и мостики, по которым пришлось пройти мелькали ярким красным пятном перед глазами. Мужчина шёл сзади, а рыжий впереди. Не оставили даже шанса уйти…       Да что ж такое? Почему я попадаю в неприятности, когда совсем их не искал?       Глупость, личная, вечно следующая за мной глупость!       – Здесь никого, – обойдя небольшое пространство по кругу, произнёс Аякс, а затем, повинуясь жесту друга (друга же?), вышел на мост и отвернулся. Он явно не доволен происходящим, но ни слова против я не услышал…       Мужчина отошёл к заграждению и сложил руки на груди. Энергия вдруг зашевелилась и опасно высунулась через руку в сторону мужчины. Секунда и стало трудно дышать.       – И почему меня опять пытаются придушить? – прохрипел я, хватаясь за сильную руку мужчины. Его глаза, цвета Кор Ляписа, сверкнули ярким светом, дышать стало тяжелее не только из-за руки, сжимающей горло, а из-за давления внезапно появившейся силы.       – Кто ты такой? – тихо, на манер змеи, прошипел мужчина.       В голове не укладывался тот факт, что именно Архонт сейчас передо мной. Как такое может быть, если Моракс мёртв? Неужели это новый? Но почему он до сих пор не объявился перед своим народом? Силы у него много, а значит и защитить людей сможет, но…не понимаю. Неужели эпоха людей ближе, чем я думал? Новое поколение Архонтов действительно не намерены вмешиваться в наши жизни? Всё слишком быстро…       – Мне…нужна…помощь! – отпустив одну руку, я вытянул её и показал плещущуюся на ладони тьму. Такую форму решила принять энергия, пытаясь защитить меня. Хотя скорее всего она пыталась защитить себя, а меня уж так, попутно, ибо искать новый подходящий сосуд придётся долго…       Слабо верится, что у этой энергии есть сознание, но вот инстинкт самосохранения работает просто замечательно! Аж завидно…       Рука исчезла, но давление силы не снизилось даже на сотую часть, зато чёрные мушки перед глазами пропали, а я упал на колени, пытаясь откашляться. Как этот садист мне шею не сломал?       – Я не желаю зла, хочу лишь избавиться от энергии своих предков, – сделав паузу, я продолжил. – Малая властительница Кусанали подсказала верный путь, для этого мне нужно лишь Ваше благословение.       Мужчина задумался, отходя на шаг. Казалось, что хоть он и не смотрит на меня, но сделай я лишнее движение, хватка на шее тут же вернётся и на этот раз рука сомкнётся и раздавит хрупкие позвонки.       – Я чувствую энергию Буер на тебе, но и просто так дать благословение не могу, – заговорил он, а я чуть не запрыгал от радости, поняв, что он мне верит, а это самое главное. – Я ушёл с поста Архонта, хотя всё ещё имею власть благословить человека, но не просто так, – произнёс он, поднимая на меня глаза.       Стало жутко. Зрачок мужчины стал вертикальным и приковывал внимание, гипнотизируя. Черты лица Архонта заострились, делая его будто бы каменным, а кончики каштановых волос светились золотом. Вот теперь действительно можно сказать, что предо мной стоит Архонт. Моракс, старейший из Семёрки и самый сильный среди всех когда-либо существовавших.       Он сказал про то, что решил оставить пост… Значит ли это, что Гео Архонт остался прежним и лишь оставил свой пост, как и выразился?       Исходя их всего вышеперечисленного, слухи про его смерть всего лишь сказки, но для чего они созданы? Интересно…       Так, а мне тут вот что подумалось, передо мной существо, которое застало войну, рассветы и закаты многих цивилизаций, а также падение последней династии Каэнри’ах. Кажется, у меня есть ещё одна цель.       – Контракт, – произнёс я, уверенно взглянув на мужчину. Вот тут даже отпираться не хочется. Такое древнее существо наверняка поставит ужасные условия, но мне придётся на них согласиться, ведь по-другому благословение «умершего» Архонта не получить.       – Верно, – кивнул он. – Я дам тебе благословение, если ты обязуешься избавиться от энергии любым способом. Если потребуется, ты запечатаешь её внутри и лишишься воли, дав себя убить, – сердце пропустило удар, а Архонт всё продолжал. – В случае невыполнения контракта, данной мне властью, я уничтожу энергию самостоятельно и запечатав печатью, оставлю тебя на волю Высших. Только с этими условиями я дам тебе своё благословение.       Руки затрясло, давление стало сильнее, а мужчина, не выражая никаких эмоций, лишь протянул мне руку для заключения контракта.       С его стороны всё отлично. Если я не справлюсь сам, то он поможет и всё было бы просто восхитительно, если бы разговор не шёл о моей собственной жизни… В случае, если благословения не сработают, я умру… При любом другом раскладе, если энергия вырвется из-под контроля – я умру…       Замечательно! Хоть докучать больше никому не буду!       Судя по всему, все дороги ведут в могилу… Кроме одной. Если надоевшее «если» всё же сможет перерасти в утверждение, то я стану собой прежним и вернусь к жизни обычного капитана кавалерии.       Ха-ха, думал буду спокоен, но трясущееся тело говорит о том, что умирать то я не хочу.       Удивительно, а ведь когда-то нагружал себя работой и заданиями, желая всем сердцем однажды не вернуться из дозора. Пасть смертью храбрых…       Тфу!       Какой же я дурак! Трус! Идиот! Жил спокойно такой весь в себе уверенный и даже не думал, что когда-то буду трястись как лист на ветру перед лицом своей возможной смерти.       Поднявшись на ноги, я протянул руку в ответ, но замер в паре сантиметров, собираясь внести некоторые коррективы.       – Хорошо, я согласен, но только если Вы расскажите мне о династии Чёрного Солнца, – рука мужчины слегка отодвинулась, когда я хотел её пожать.       – Увы, но я связан другим контрактом и не могу рассказать о том времени, – Архонт потряс головой и вновь поднял на меня глаза. – Согласен ли ты на те условия, что были озвучены ранее?       – Выбор без выбора? – уточнил я, а губы Моракса растянулись в ухмылке.       – Своим появлением в гавани ты и меня поставил в неудобное положение и от того согласишься ты или нет, ничего не поменяется. Я в любом случае не допущу повторения истории. Считай, что я даю тебе шанс.       – Шанс? С чего бы? – Архонт улыбнулся. Не ухмыльнулся, а именно улыбнулся! Без гнева или недоверия, просто добродушная улыбка.       – Я знал твоего предка и хоть он натворил глупостей, всегда пытался исправить их, а ты очень на него похож, – удивившись такому откровению, я пожал протянутую руку.       Сильная боль пронзила всё тело, распространяясь с огромной скоростью. Мозг обрабатывал ощущения, хотя хотелось, чтобы он просто отключился и не заставлял страдать. Энергия вновь ушла куда-то глубоко, спасаясь от такого мощного потока. Сила Нахиды принесла намного меньше боли и лишь упрятала темноту в угол, а Моракс своей энергией отколол часть и расщепил её на мелкие частицы, не оставил и следа…       Хоть и было больно, но знание того, что Архонт всё же рассказал, пусть и совсем немного, про мою родину, но рассказал. Не знаю своих предков, но теперь уверен, что один из них точно был таким же придурком, как и я. Аж на душе легче стало от того, что не один я такой на белом свете.       Когда всё закончилось, Моракс ушёл, напомнив мне про условия контракта. М-да, их ведь так легко и быстро можно забыть…       Послышался весёлый голос рыжего, но ко мне так никто и не подошёл. Что ж, теперь надо как-то доползти до корабля…       А хорошо, что Мансур решил доплыть до гавани, иначе пришлось бы потом придумывать куда ещё отправиться. Теперь же я уверен, что ещё парочка таких благословений и я здоров как бык, но поджаренный изнутри…       Еле поднявшись на ноги, я с удивлением заметил, что стал выше. Ха! Похоже из-за уничтожения части энергии Каэнри’ах мой настоящий облик постепенно возвращается.       Хоть что-то радостное за последнее время!       Надо придумать как объяснить это команде. Представляю этот разговор «Хэй, ребята, а я тут под дождик попал вот и вырос…». Аха, думаю, пожалею, что нет с собой чудо устройства из Фонтейна, способного запечатлеть их лица в этот момент.       Посидев на террасе ещё немного и окончательно убедившись, что падать в обморок уставшее тело не намерено, я побрёл на улицу. Надо бы раздобыть где-нибудь перекусить, а то желудок скоро начнёт есть сам себя…       Пытаясь оттереть пальцы от сахарной пудры, я брёл среди многочисленных ларьков, изредка отвлекаясь на чудесные запахи и цветные камушки, переливающиеся на солнце яркими бликами.       Красота…       – …да-да, я понял, не переживайте, всё будет в порядке, – донёсся до меня голос Мансура, стоило только приблизиться к кораблю. Стоящий перед капитаном на мостике незнакомец в плаще покивал и, развернувшись, спустился на землю. Проходя мимо меня, он глубже натянул капюшон и поспешил быстрее скрыться.       Всё ли его тело замотано в тёмную одежду или нет, не ясно, но вот руки скрыты большими кожаными перчатками чёрного цвета, которые не дают понять даже пол незнакомца. Судя по широким плечам это должен быть мужчина, либо же довольно крупная женщина…       – Эй, Мансур, а кто этот твой гость? Какой-то…необщительный! – спросил я, почти забегая на палубу. Сомнения всё ещё терзали мою голову, но настроение поднялось до небес после съеденной сладкой булочки. Даже контракт не сильно давил своими условиями, а обнаружение малюсеньких крупиц элемента так вообще окончательно отбили желание сейчас грустить. Такой прекрасный в своём великолепии день! Как можно грустить?       – Да так, не обращай внимание, – опять отмахнулся он и замер, не дойдя до каюты. – Там твоя птица изгадила всё вокруг и требует еды… – Мансур задумчиво почесал отрастающую щетину и оглянувшись на меня прищурил глаза. – Сам с ней разбирайся, но учти, если испортит мой костюм, прихлопну и зажарю!       Впечатлившись, я поспешил к чайке. Милое создание косило жёлтым глазом в мою сторону и слегка отпрыгнуло, стоило подойти ближе. Ещё шаг, а эта зараза вновь отпрыгивает дальше. Заметив кое-что, я сделал ещё шаг, а потом чуть не свернулся пополам от хохота. Чайка, округлив глаза и не обнаружив под лапами опоры, свалилась с бортика, но раз я не услышал характерного всплеска, то и до воды она не долетела.       Отсмеявшись, я всё же проверил догадку и перевесился через борт, разглядывая спокойную водную гладь. Чайка в это время приземлилась рядом и клюнула меня в руку.       – Ой, да ладно тебе! Нечего больной прикидываться, давай лети, еды не дам! – птица наклонила голову и вновь прицелилась для того, чтобы клюнуть меня, но не успела. – Хватит! Лети! – помахав перед ней руками, я согнал животное, но оно оказалось вредным и описав круг снова уселось рядом. – И что мне с тобой делать? Зажарить или сварить? – к моему немому удивлению чайка в эту же секунду просто взяла и улетела.       Ну и ладно, не очень-то и хотелось!       В темноте ночи корабль вышел из гавани и направился в сторону Инадзумы. Небо глубокого синего цвета оказалось без единого облачка и вдалеке было прекрасно видно острова страны Электро Архонта, над одним из них клубились тучи и изредка сверкали молнии. Не знаю, что за люди там живут, но наверняка у них проблемы с головой и отсутствует чувство страха…       Команда со мной больше не разговаривала, но я успел узнать у Мансура, куда они поплывут дальше и когда. К моему неудовольствию следующим их пунктом назначения должна стать всё та же гавань Ли Юэ. Договориться об обратном пути вместе не удалось, ведь отплывают они через сутки, а я явно не управлюсь за такой короткий срок. Но по словам капитана, они рады будут помочь, если я успею. Эх, всё ещё не понимаю, как у человека может быть на столько «доброе сердце»? Наверняка за всем этим стоит что-то ещё, но на этот вопрос мне никто ответа не даёт… Ладно, какая мне разница, раз помогают, значит мне легче!       Решив больше не грузить себя лишними мыслями, я удобно устроился, сев на одну из бочек и опершись на бортик, принялся разглядывать водные просторы.       На многие километры вокруг ничего нет и кажется, что мы плывём по бесконечной синеве. Прохладный ветерок заставляет кожу покрываться множеством мурашек, а тишина отдаётся в голове звоном.       Так спокойно…       Члены команды уже спят, как и их капитан, один лишь Кокос остался бодрствовать, направляя корабль.       У меня есть немного времени всё хорошенько обдумать. Страна Электро Архонта до сих пор остаётся довольно опасной, даже после отмены закрытия границ, а значит мне ничего не остаётся, как в очередной раз надеется на свою удачу… Эх, растрачу я её на это непредвиденное путешествие… Но если это поможет выжить, я готов.       После разговора с Гео Архонтом моя уверенность немного пошатнулась и заставила работать голову. Всё-таки хочется вернуться в относительном здравии и вновь выпить в привычной компании…       Я становлюсь сентиментальным…       По прибытии в Инадзуму необходимо найти кого-то приближённого к Архонту и просить встречи. Как выяснилось, меня довольно быстро можно определить как врага, что совершенно точно мне не нужно, потому что внимание Архонта равняется оторванной голове, а это в планы не входило… Нужно придумать план!       Как на зло в голове гуляет ветер, сдувающий все мысли. Неужели я устал? Когда в последний раз спал? А, не важно. Раз хочется, значит надо спать, а вот план придумаю по ходу.

***

      Так и проспал всю ночь, а под утро, когда корабль прибыл в порт Инадзумы, меня разбудил Кокос, пихнув в бок носком ботинка. Парень всё ещё дулся на меня, но всё же обнял на прощание. Вся команда собралась и пожелала удачи в поиске родных. Я стоял в смешанных чувствах, ведь не думал, что мой обман когда-нибудь так меня расстроит. Возможно, я не вернусь больше и не увижусь с этими ребятами никогда, а может встречу их, но уже в своём теле, что тогда им скажу? Что обманул? А ведь и правду сказать не могу, не поверят.       – Эй, ну чего ты уши повесил? – подошёл ко мне капитан. – Не переживай! Найдёшь ты их и всё будет как раньше.       Если бы я не знал своих собственных слов, то подумал бы, что Мансур сейчас говорит про Архонтов. Мне впервые так плохо от своей лжи. Они ко мне с добром, а я…       – Спасибо, – тихо протянул я в спину уходящему мужчине. Они простоят в порту совсем немного, а после вернуться в Ли Юэ, если я потороплюсь, то может и успею, как было с Гео Архонтом.       Отмахнувшись от ненужных сейчас чувств, я развернулся, чтобы оглядеть территорию. Небольшой на вид островок с красивыми зданиями и кучей людей. Кто-то спускался с кораблей, кто-то встречал прибывших, некоторые умудрились расставить лавки с товаром, а теперь ругались с ребятами в фиолетовой форме, которые наверняка пришли устранить несанкционированный заработок.       Немного подумав и приняв решение, решительно направился через толпу в город. Нужно найти кого-то, кто знает где Архонт… Хотя, кажется, это Божество никогда и не скрывалось, живя среди людей, но отдельно, показывая своё величие.       Подойдя к одному из людей в фиолетовой форме и доспехах, я спросил куда идти, но столкнулся с неожиданным препятствием в виде невозможности выхода с этого острова.       Если вкратце, то так как я приезжий мне для начала нужно получить разрешение и только с ним появляется возможность покинуть остров Рито и отправиться дальше.       Вот тут-то я и застрял… Кто даст разрешение ребёнку? Можно попробовать пробраться и без разрешения, но вот выпустят ли меня потом обратно из страны?       Улыбнувшись стражнику, я отошёл на пару шагов от него, всё ещё находясь в сомнениях, но набравшись храбрости резко развернулся и припустил в сторону небольшой деревни, которая, по словам стражника находится немного дальше, а уже за ней город Инадзума.       – Эй! А ну стоять! – послышались за спиной крики, а я всё бежал, искренне надеясь, что всё получится и молясь на свою удачу.       Вода хрустальными брызгами разлеталась в стороны, когда я пробежал по берегу и не останавливаясь вбежал по ступенькам мимо лисьих статуй.       Остаётся только надеяться на то, что охрана решит не бегать за ребёнком и оставить всё как есть. Ведь если что я довольно приметен и в любое время меня можно перехватить.       Всё бы ничего, но пролетевший мимо арбалетный болт заставил усомниться в своём решении. Сердце пропустило удар, и я чуть не упал, запнувшись о свою же ногу, но равновесие сохранить удалось, так же, как и решение бежать.       Впереди показались столбы с развивающимися на них флажками и деревянные ворота. Деревня, уже хорошо. Где-то далеко на горе показался город с огромным дворцом. Он утопал в дымке и казался просто гигантским. Что ж, теперь я точно знаю на что мне ориентироваться.       Ух, давненько я так не бегал!