И так бывает.

35 ГЛАВА. «Что-то здесь запахло падалью!» — Смотри! Смотри, какой он красивый. У него крылышки в полосочку. — Лан, дай мне я тоже хочу, чтобы он у меня по пальцу ползал. — Нет, не дам, он сам ко мне прилетел. — Жадина. Вот если бы у меня был такой жук, я тебе бы дал. — А мне и не надо. Бэ. — Я тебе язык не показывал. Сейчас обижусь. — Хватит вам. На, Серел. — Зевур, это ты для меня поймал? Спасибо. — Чего их ловить, их вокруг много летает. А вы из-за какой-то букашки чуть не подрались. — Мне нравится мой полосатик. — А у тебя, Ланка, никто и не отбирает. И все равно ты жадина, я только посмотреть просил. — Опять все по новой? — покачал головой Зевур. — Неа, у меня теперь тоже полосатик есть. Вот. Бэ. — Как дети… — вздохнул Зевур. Так, надо взять на заметку, поменьше показывать язык, а то и дети теперь так делают. Пока мелкие разбирались между собой, я подобрался поближе к Зерану, насколько позволяли лошади. И склонившись, тихо зашептал: — Зеран, я все хотел спросить тебя. Хм… как так получилось с Мадесом? Немного помолчав, с тяжелым вздохом он спросил: — Ты злишься? — За что? Насколько я понял, по обрывкам своих пьяных воспоминаний. Он претендовал на меня. Ты же не пошел на такой шаг. — Зеран смотрел на меня со смесью удивления, восхищения и нежности, а я продолжал, усмехнувшись. — За все время в этом мире, я успел научиться убивать, магичить, побывал в рабстве, потерял друзей, и ко всему прочему я стал мужчиной и обзавелся супругом. Как ты думаешь, этого мало? Я много в себе сломал и перекроил. А сейчас я просто живу и на остальное мне плевать. Хотя нет, мне очень важен ты и эти неугомонные мелкие. Вы всё, что есть. Я же понимаю, что из-за этих браслетов, что есть у меня, ты сдерживаешь себя от проявления ревности. Но, Зеран, мне кажется, что, найдя второго супруга, и ты примешь его. Не может быть все создано просто так. И если уж на то пошло, то я счастлив с тобой. Не нужен мне никакой второй супруг. — Эльфик… — Нет, послушай меня. Я люблю тебя, и не думай, что я совершенно спокойно отнесся к появлению Мадеса. Он действительно мне понравился, но как друг, не более. — Драгоценный, я понимаю, — с облегчением ответил мне Зеран, и вдруг лукаво прищурился, — только и ты не забывай, я все- таки демон, и намного старше тебя. — Я абсолютно уверен, что с такой внешностью ты все это время не сидел и не ждал меня, — рассмеялся я. — Ждал, — смешно почесав нос, с улыбкой во все свои клыкастые, продолжил, — но был очень плохим похотливым демоном. Смеялся я долго. — Я люблю тебя, — нежно погладил его по щеке, когда смог отсмеяться, — и учти, второго супруга, если так дано, в нашу постель я буду отбирать очень придирчиво. Теперь прыснул Зеран. — Даэ, как думаешь, это светлые эльфы на села нападают? — совершенно неожиданно задал вопрос Зевур. Эх, убил на корню весь романтичный настрой. — Скорее всего. Но надо будет проверить. Обязательно. — Волнуешься? — о, это любопытный Серел, оторвался от своего жука. Не по годам проницательный, хотя и не в меру любопытный. — Очень. Я никого не помню и не знаю. Как там все получится. Главное, не прибили бы ненароком. — Не переживай, я рядом, — спокойный голос обволакивал меня, вселяя уверенность. — Только благодаря вам всем и держусь, а то бился бы сейчас в истерике, — и ободряюще улыбнулся детям. — Не переживай, Даэ, мы тебя в обиду не дадим, — совершенно серьезно посмотрел на меня Зевур. — Точно. Ага, — поддержали его Ланка с Серелом. — Мы семья. — Я говорил, что люблю вас? — Неа, — ох, эта Ланка. — Я вас обожаю! — радостно рассмеялся. Я свободен, я опьянен, я не одинок и я счастлив! *** Крики ужаса и боли, запах дыма. Эльфийское чутье — сигнал опасности просто вопил. Черт! Что там творится?! — Зеран. — Слышу. — Дети, останетесь здесь. Зеран, поставь защитный купол. Хоть как — то поможет. — Мы с вами… — Нет. — Сказал четко, как отрезал. — Я с вами, — заворчал Зевур. — Нет, — осадил его Зеран. Останешься с ними. Недовольный черный волк зарычал. — Зевур, ты должен их защищать, — примирительно убеждал я, скалящегося в недовольстве зверя. И больше не оборачиваясь, мы понеслись на звуки бойни. Твою ж…! Уроды, твари! С десяток темных с мечами просто шли по селу и полосовали всех направо и налево, действительно с улыбочками. Словно прогуливаясь. Беззащитные дети, женщины разбегались в стороны, крича от страха. Дети ревели взахлеб. Мужики отчаянно пытались дать отпор, ценой своей жизни стараясь спасти самое дорогое — жизни своих детей и жен, сестер и матерей. Но против силы и скорости эльфов они были как младенцы. Твари… Такое отвращение и злость накатили на меня. Я балансировал буквально на волоске от провала во всепоглощающее зверство. Я повернулся и посмотрел на Зерана, наши глаза встретились. В них плескались те же чувства, как и в моих. Мы давно стали едины, понимая друг друга, даже молча и на расстоянии. Сменив ипостаси, рванули упокоить этих тварей одновременно. Убивали молча, с ожесточением раздирая тела эльфов на части. Даже их подготовка, мечи и атака на нас всем скопом не помогали. В нас клокотала животная ярость, гнавшая нас на них, но и не покидал холодный расчет боя. Мы не ставили себе целью поиграть или остановить их. Наша цель была — убить, искоренить, очистить. Упал последний эльф с разодранной шей, сердце глухо и сильно билось. Огляделся. Врагов больше нет… Сменил ипостась. Отходя от горячки боя, с подкатывающей тошнотой и ужасом смотрел на покромсанные тела селян. Ошметки эльфов вызывали только брезгливость. — Зеран, что нам делать? — совершенно растерялся я. Столько раненых, убитых и умирающих. — Спасать. — Уверено и спокойно ответил он, и мне стало легче. Мысли перестали хаотично плавать. — Господин, там сильно раненный светлый. — Где? — вскинулся я, схватив за рукав подошедшего старика. — Он там, вон у той избы. Пытался остановить этих тварей, но они его хорошо порезали. Четверых он все же уделал. Не дожидаясь хромающего усталого дедка, я побежал к указанному им дому. На пороге лежал окровавленный светлый эльф, и из его глубоких резаных ран все медленнее вытекала кровь. Пытающаяся его поить женщина отстранилась, когда я склонился над лицом эльфа. Что-то в этом бледном перемазанном кровью и грязью лице мне показалось знакомым. — Даэ … — с трудом выдохнул светлый. — Мираэль… — поражено вырвалось у меня. — Видишь, темный… мы все-таки встре… тились… и уби… вать… не тебе… — Подожди, я сейчас тебя перевяжу. — Зря… не поможешь… клинки заговорены. — Как же так получилось? — отчего-то было жаль этого светлого. — Это сли… шком… резать невинных, — слова светлому давались с трудом, через вдох и со страшным хрипом. — Я не хотел… такого… простите… нас… Выгнувшись от резкой боли, и вцепившись в мою руку с лихорадочном блеском в глазах, он торопливо заговорил, словно собрав все свои силы: — Скажи… брату… его злость ошибка… это я все подстроил… он поймет… я тоже любил, ревновал… Его рука ослабла. — Кто брат? — поторопился спросить я, видя, что светлый слабеет. — Владыка… — прошептал он с последним вздохом. Судьба… Я обязательно встречусь с тобой Владыка светлых, мне очень хочется еще раз взглянуть в твои ледяные глаза и посмотреть, как ты воспримешь смерть своего брата. Так же отстранено и холодно? Или что-то дрогнет в твоей черствой душонке? Оставшиеся жители оплакивали своих родственников. Я как мог, лечил, выходило не очень. Стоны, скулеж, надрывный плач детей — ад! Чувство, желание помочь всем и понимание, что это невозможно, просто неимоверно раздирало сердце. — Драгоценный, спаси тех, кого сможешь, — поймав мечущегося меня, от одного к другому, прижал к себе, крепко обняв. Мне достаточно и этой секундной передышки. Тепла и надежности. — Люблю… — шепчу я. — Люблю, — отвечает мой демон, нежно касаясь своими губами моих. Дети поняв, что все закончилось, прискакали в село сами. Помогали наравне со всеми. Практически к ночи мы перестали перевязывать раненых, перетащив их в большую избу бывшего старосты. Она ему уже не понадобится, многим уже ничего не надо. От довольно большого поселения осталось не больше двадцати селян и человек пятнадцать раненых, среди них восемь детей. Одна маленькая девочка, лет двух, очень сильно располосованная мечами этих ублюдков, держалась практически на грани. Я не хотел ее отпускать за эту грань, борясь с тем, что победить не дано ни кому… Я… проиграл… Уставшие люди разбрелись по домам. Мертвых я давно развеял. Пошел дождь… Ночь… Тихо… Больно… Раскинув руки и раскрыв крылья, задрав вверх голову, беззвучно рыдая, я стоял под струями воды, смывая бежавшие слезы. Этот дождь словно плакал вместе со мной, и очищал. Кольцо надежных рук, и я, откинув голову на его плечо, стою и вбираю его тепло в свою душу. Зеран… спасибо… Как я уснул и оказался переодетым в сухую рубашку Зерана не помнил, и даже не стал забивать себе этим голову. А утром все так же светило приветливо солнышко, соревнуясь, пели птицы, и хотелось есть. Ели молча. Разговаривать не хотелось вовсе, как и оставаться в этом селе. Уехать по-тихому не получилось. Стоило нам подойти к своим лошадям, как нам подошли все оставшиеся жители. — Мы думали, что напали на нас темные, — начал хриплым голосом выступивший вперед поседевший молодой мужчина. Я видел, что вчера он прощался со своей женой и двумя детишками. Еще вчера волосы на его голове были темными… — Каждый из нас до конца наших дней будет помнить вас. Спасибо. Вы спасли многих. — Нет, это не так. Не всех, — склонил я голову. — Ты темный эльф, а значит, вы непричастны к подобным зверствам, — продолжал седовласый. — Я больше, чем уверен, что это светлые, — кивнул я в подтверждение своих слов. — Мы теперь понимаем… Вы желанные друзья в нашем поселении, — и низко поклонился нам. Следом за ним поклонились все, так и застыв на некоторое время. У меня комок подступил к горлу. Я не мог вымолвить ни слова, и нужно ли оно, это слово. Развернув коня, я помчался в сторону границы, — домой. За мной молчаливой тенью следовали Зеран и дети. *** — Приветствуем вас, принц, — с легким поклоном заговорил со мной страж границы. Появление его стало неожиданностью даже для Зерана. — Вы знаете, что творится в поселениях? — я еще не остыл от пережитых эмоций и поэтому немного резко спросил темного. — Знаем. — Почему же тогда не помогаете людям? — начал злиться я на его спокойный тон. — Вам стоит спросить у Владыки, — все так же спокойно ответил мне он. — Идемте, принц, мы ждали вашего возвращения. Я провожу вас к переместителю. — В этом лесу живут дроу? — вот же любопытный, и естественно, это Серел. — Нет. Посажена только полоса леса, очерчивающая границу владений, — ответ четкий, без лишних эмоции. Вся моя злость сдулась. « Эх, Даэ, возомнил ты о себе. Пупом земли посчитал. Ты же ничего не знаешь, а лезешь с претензиями» — укорила меня моя совесть. — Где мы выйдем? — поинтересовался Зеран, пока страж, снимая два кулона с шеи, прилаживал их к выемкам в дереве. — В дворцовом парке. — И все перемещаются прямо в дворцовый парк? — удивился Зевур. В общем-то мне тоже кажется странным, если любой так беспрепятственно может попасть ко дворцу. — Нет. Специальное разрешение для принца. — А мы? — тоненький голосок Ланы. — В сопровождении принца, вам тоже разрешено. — Как все просто, — пробубнил я. Стальная пелена переливалась в метре от меня. Дети вместе с лошадьми уже исчезли на той стороне, а я немного замешкался. Нерешительно поднял глаза на Зерана. Словно поняв мои сомнения, он крепко сжал мою руку в своей. Тряхнув головой и глубоко вдохнув, мы шагнули в пелену одновременно. — Ну, приветик, дом, милый дом, — нервно проговорил я, смотря на шедевр архитектуры. Дворец, конечно, поражал воображение, но меня больше волновала предстоящая встреча, чем архитектура и внутреннее убранство. Я вяло отметил, что все строго, красиво и без излишеств. Я даже был восхищен, но внутренний мандраж сводил любование на нет. Дети шли вслед за провожающим нас темным, поджидавшим у входа во дворец. Темный неторопливо лавировал в широких коридорах, мимо с интересом рассматривающих нас богато одетых эльфов. Столько сородичей я еще никогда не видел, я с неменьшим любопытством разглядывал их. По-моему я выгляжу так же, как и дети, с восторгом открывшие рты и постоянно крутившие головами в разные стороны. Только Зеран был предельно серьезен и шел, ни на что не отвлекаясь. Мы остановились перед массивными дверьми, которые стали неспешно открываться. Ну, хотя бы здесь нет такой мании гигантизма, как у гномов и величия как у вампиров. Простенько, но со вкусом, красное резное дерево с серебром, очень даже мило. — Его высочество принц Эргил дер Земерет, со своими спутниками, — звонко отскакивая эхом от стен, оповестил голос дворецкого. На секунду, зажмурившись, я шагнул в зал, словно нырнул. В большом светлом зале, на серебристом резном троне сидел Владыка темных эльфов и по совместительству мой отец, а рядом в более изящном троне сидела моя мать. Владыка: крепкий сбитый мужчина с проседью в черных волосах. Серебряный обруч с зеленым камнем по середине охватывал его лоб. С таким же камнем висели зеленые серьги, знак рода. Он был очень похож на меня, только в возрасте. Вернее, я похож на него. Умен, силен, опасен, — выдал мозг. Внимательным цепким взглядом рассматривал меня, как какую-нибудь диковинку. Моя мать оказалась женщиной хрупкой и миловидной. Волосы темные, но светлее чем у нас с отцом, светло-серые глаза лучились нежностью, обращенной ко мне, и ласковая улыбка не сходила с ее лица. Только тонкие пальцы нервно теребили белоснежный шелковый платочек. Добрая, волнуется, — снова отметил мой мозг. — Приветствую тебя, сын. — Прервал затянувшуюся паузу отец. Ого, какой голос, только в шеренги строить. — И я вас — отец, мама, — слегка поклонился я им, стараясь унять предательскую дрожь в ногах. — Тебя не было в течение трех лет. Никаких вестей. И так неожиданно видеть тебя здесь и в окружении такой необычной компании. — Пока Владыка говорил, я все старался понять, злится он на меня или нет. И вообще, чего ждать в дальнейшем. — Кто это с тобой, сынок? — не утерпела мама, и неожиданно для меня, прикрыла рот. Видел я подобный жест от своей сестрички, когда говорила не то, что надо. — Ой, прости, Эргил, я не хотела обидеть тебя. Вот скажите мне на милость и как мне реагировать на подобное?! Сам ни фига не знаю. — Я жду твоих объяснений. Кратких. Потом решу, стоит ли мне выслушивать подробнее. — Как будет угодно Владыке, — я лишь слегка кивнул головой, подобный тон от отца меня злил. — Был ранен, выжил, ничего не помню. Есть супруг и дети. Все. Так вас устроит? — не удержавшись, съязвил и сам же себя обругал. Идиот! — Эргил, а что там про ранение и память? — заволновалась женщина. — К сожалению, я ничего не помню и никого, — добавил я, глядя прямо в глаза Владыке. «Ага, ты еще устрой поединок взглядов, потом будешь где — нибудь в подземелье свой норов показывать» — осадил себя мысленно. — Супруг и дети? — выгнул бровь отец. — Владыка, я герцог Зеран да Лагонед, племянник Повелителя демонов, и супруг Принца, — с достоинством поклонился Мой супруг. — Это наши приемные дети, — не давая опомниться немного опешившему Владыке. — Это Лана — ей шесть, Серел — ему тринадцать и Зевур — пятнадцать. — Ох, — начала обмахиваться платком моя мама. — Очень интересно — барабанил Владыка пальцами по подлокотникам. Все молчали, ожидая его решения. — Дорогой, может, хватит? — Ласково заговорила его жена. — Ты же слышал, мальчик ничего не помнит. И раз все так, значит, они все наша семья. Владыка грозно глянул, на нее. — Пф, он не помнит, что ругался с тобой. — Пойдем, я хочу кушать, а мне сейчас вредно… Лицо отца сразу же разгладилось, и он улыбнулся. Опа-па, а папаня-то у меня молодец-удалец, решил меня еще родственничком порадовать. — Идемте ужинать, там мне все и расскажете. Заодно и Келива увидишь. — Поднялся с трона, поддерживая за локоток свою жену, Владыка. И не спеша, направился в другую комнату. Я тяжело вздохнул. Это только начало, а еще после этого ужина мне придется жить в этом месте. — Не раскисай, — раздался шепот Зерана. — Нам еще к моим ехать знакомиться. — О! — застонал я в голос.