И так бывает.

44 ГЛАВА. «Мужичок, вы пошто животинку тираните?» После переноса мы оказались в просторном внутреннем дворе изящного замка. Перед входной дверью, скрестив руки на груди и наблюдая за нами, стоял смазливый светлый эльф. С таким интересом разглядывал нас, что я с не менее ехидной ухмылочкой стал рассматривать его. Типичный светлый эльф. Красивый, как фарфоровая статуэтка. Длинные светлые волосы в сложной косе. Темно-фиолетовые глаза. Небольшая серьга с подмигивающим бриллиантом в ухе. Стройный, высокий. Как у них принято, в длинной тунике с разрезами по краям, шароварах и легких сапогах. Все в серебристо — белых тонах. В-общем, не эльф, а картинка. Странно, но в глазах нет презрения, как они это умеют показывать. Любопытный экземпляр. — Хм… не сломай глаза, мальчик, — усмехнулся эльф. — Пфф, было бы на что смотреть — съехидничал я. — Да? А до тебя не жаловались, — отлип он от стены и двинулся в нашу сторону. Ну все, будет драка. И надо же случиться этому в первый же день. Гадство. — Добро пожаловать в Академию магии, ученики, — улыбнулся нам светлый. — Так вы что, учитель? — высказал я свое удивление в слух. — Нет, — обрезал эльф. — Фух… — выдохнул я с облегчением. — Я глава Академии. — Везет, как всегда… — удрученно выдал я, посмотрев через плечо на невозмутимого Зерана. — Значит, вы и есть те « очень одаренные ребята» и к тому же родственники моего друга. Так, посмотрим. — Он, потерев руки, выпустил в нашу сторону по тонкому лучику, вмиг коснувшемуся нас и тут же распавшемуся. — Это что было? — несколько растерянно спросил я у главы. — Проверка магического дара. Не стану же я вас гонять через ворота. Пока дойдете, пока откроем, настроим. Так быстрее и проще. — И? — не вытерпел я. — И… все замечательно. Дар действительно есть, причем очень сильный. У демона по-другому и быть не может, а вот у Вас, молодой эльф, он зашкаливает. Нужно будет усиленно тренировать, сдерживать. — А Вам ничего больше про нас не говорили? — неуверенно спросил я. Светлый посмотрел на меня хитрым пронзительным взглядом, и я, невольно смутившись, опустил глаза. — Я знаю, кто вы. Если ты об этом. — Да, но …. Повелитель… — Тсс… Об этом я тоже знаю. Можете не волноваться. Пока вы учитесь в Академии, вы под защитой. А вот когда закончите обучение, тогда сами разбирайтесь. Но мне почему-то кажется, что после окончания, мало найдется желающих с вами связываться. Темный, не стоит так выпячивать грудь. Сначала начни учиться и выучись. А дальше будет видно… Идемте за мной. Я провожу вас в вашу комнату. — А когда нам начинать учиться? — Завтра. Сегодня вы устраивайтесь. — А.? — начал было я. — Любопытный? Все объяснят в комнате. Куда и чего. Брал бы пример со своего супруга. — Я не могу долго молчать, — окрысился я. — Я это уже заметил, — усмехнулся глава. Широкая ухоженная дорожка привела нас к дверям общежития, расположенного в одном из пристроенных к замку помещений. Длинный коридор с дверьми мало бы чем отличался от общежитий на Земле, если бы не наличие разнообразных, иной раз пугающих, дверей. Ни одной одинаковой. — Что это за двери такие? — полушепотом спросил я у светлого. Как-то громко говорить не хотелось. — Это так наши ученики развлекаются. — Понятно, — протянул я, совсем ни фига не понимая, что это за развлечения такие. Доведи окружающих до ужаса, что ли? — Присмотрись внимательно к ним, — поняв, что я согласился с ним только из вежливости, принялся мне объяснять светлый. — Там, где растительности больше, травники живут. Преобладают любые из стихий — соответствующие жильцы. Страшные с костями и черепами — некроманты, ну, а бытовики — любят расписывать предметами. — Теперь понятно, — довольно кивнул я. — Вот мы и пришли, — открыл он пред нами совершенно гладкую деревянную дверь, единственную на этом этаже сохранившую свой первозданный вид. Но ничего, я это после исправлю. Комната не отличалась габаритами, но была очень уютной. Три кровати, соответственно столько же столов, просто огромное окно вместо передней стены. Очень солнечная и чистая. Слева от входа нашлась ванная комната, вернее, душевая и остальные удобства цивилизации, очень порадовавшие меня. Не по кустам же ныкаться, листочки искать. — Как обустроитесь, придете в столовую. Вас там покормят. — Кроватей три. Будет подселение? — разочаровано спросил я. — В комнатах живут по трое. Но пока поживете вдвоем. Вы же супруги, третий будет смущаться, — расплылся глава Академии в улыбке. Пока смущенно покраснел только я, а Зеран отвернулся, как будто с любопытством рассматривает комнату. — Э, а кто нам все объяснит? — остановил я собравшегося уходить светлого. — Ах, да. Забыл, — улыбнулся он. Ага, так я тебе и поверил, что «забыл». И щелкнув пальцами, он вышел за дверь. В середине комнаты появился золотистый шарик, и равнодушный голос начал нас просвещать насчет Академии и основных правил проживания. — Господа ученики, вы начинаете обучение в Академии магии. Мы, ваши учителя, поздравляем вас. Так как вы вынуждены были пропустить вводную лекцию главы академии, я с радостью расскажу вам об основах. — Что-то голос у него нерадостный, — усмехнулся я. — Слушай, — шикнул на меня Зеран, а я надулся. — Специальное устройство при вашем входе на территорию Академии издало определенный звук, означающий, что вы можете быть нашим учеником. Если вы были приняты в Академию, значит, в вас есть магический дар. Обучение состоит из трех ступеней. Первое обучение идет только по вашему направлению дара и длится оно пять лет, второе, с перерывом в три месяца, длится три года, и вы помимо вашего основного дара можете выбрать дополнительно интересующее вас обучение. Третья ступень занимает два года, и обучаться могут только ученики с наличием сильного магического дара. После последней ступени обучения возможно стать архимагом. Все ученики трех ступеней обучаются в нашей Академии. Различить можно по золотым полосам — нашивкам на рукаве формы: одна, две или три. Также цвет формы отличается от вида магии обучаемого. У учеников отделения стихийной магии на рукав добавляются знаки, обозначающие стихию ученика. В Академии учатся стихийники, разделяющиеся на огненных, водяных, воздушных и магов земли. Далее, целители, бытовики и некроманты. На часто задаваемый вопрос о светлой и темной магии отвечаем, что магия одна, все зависит от того, как вы будете ее использовать. В Академии учатся совершенно разные существа. Предупреждаем сразу, что дроу слабо подвержены магии. Орки совершенно не восприимчивы к ней. Выводы делайте сами. — Мы с Зераном переглянулись. — Это они что, предупреждают, мол, не лезьте к темным на рожон? — Вроде. — Столовая находится на первом этаже центрального здания. Прием пищи происходит в восемь, два и семь часов. Уроки начинаются в девять. Мы дадим вам множество знаний, но помните, что маги учатся всю жизнь. Удачной вам учебы. Вздохнул с облегчением от того, что шарик замолчал. Голова от жуткого безэмоционального голоса начала побаливать. Оказалось, рано обрадовались. — В стенах общежития запрещается пить, мусорить, пользоваться магией, кроме бытовой. А так же строго запрещено посещение вашей комнаты лицам противоположного пола. — Они прямо сразу соблазняют на «другие» отношения, — рассмеялся я. — Зато мы в одной комнате, — притянул меня к себе Зеран. — Пить не будем? — Только иногда, — улыбается он. — Мусорить? — Слегка, — целует в щеку. — Пользоваться магией? — В крайнем случае, — смеется он в мои губы. — Приводить девочек? — спрашивает Зеран, сильнее прижимая к себе. — Никогда, — впиваюсь в его губы, жадным поцелуем. Ужин мы пропустили, уснув поздно ночью. Уставшие, но довольные. Отметили, так сказать, первый день в Академии. Утром помимо яркого солнечного света, залившего нашу комнату, нас разбудил стук в дверь. Сомнамбулой выбравшись из объятий Зерана, я пошел открывать, жмурясь от света. — Сколько можно спать?! — отшатнулся от недовольного главы, чуть не получив в лоб, от занесенной для стука руки. Я молча пропустил его вовнутрь, посторонившись с прохода. — Скоро начнутся занятия, а вы еще не одеты. Почему это я должен нянчиться с вами? Глава Академии — нянька! Бред! — Можно чуть — чуть убрать громкость, а? Чего так орать. Сейчас оденемся. — Вы еще и спали на одной кровати, — продолжал светлый, но уже гораздо тише. — Как не свалились-то? Разозлившись, я уставился на ухмыляющегося главу, и понял, что этот старый пень в облике молодого эльфа просто забавляется всей этой ситуацией. Я усмехнулся. Да пусть развлекается, скучно ему, наверное. — Демон, подъем! — прокричал он Зерану над самым ухом, и тут же был схвачен за шею. — Ученик, это хамство, — прохрипел эльф. Зеран открыл глаза и испугано разжал руку. — Извините, привычка, — и, обмотавшись одеялом, проскочил мимо ухахатывающегося меня в ванную. — Что-то мне кажется, скучно с вами не будет, — потирая свою шею, проговорил глава. — Даю на сборы пять минут. Время пошло, — развалился он в кресле, появившемся из ниоткуда. Умывшись, пошли переодеваться. Щеголять голым задом под пристальным взглядом светлого желания не было, и я попросил его выйти, особо не надеясь на согласие. И правильно, он нас с таким азартом разглядывает, куда «выйти», ему тут полный стриптиз. — Вы извращенец? — не выдержал я, а Зеран, в который раз удивив меня, спокойно переодевался, совершенно не возмущаясь. — Нет, — покачал глава головой, — но посмотреть на красивые тела не откажусь. — Художник, что ли? — плюнул я на смущение, торопливо одеваясь. — Угадал, — усмехнулся эльф. — Еще хуже, — буркнул в ответ. Если заставит меня позировать для картин, то я буду не виноват, что главу Академии придется выбирать нового, из-за скоропостижной кончины первого. — Опоздали на две минуты. Но ничего, для первого раза отлично. — Зеран, надо будет на дверь навесить побольше замков, — тихо сказал я. — Бесполезно, — спокойно отмахнулся глава, — я все равно смогу войти. — Я не Вам это говорил. — Но я слышал, — пожал он плечами. — Идемте быстрее на завтрак. Нам еще надо выбрать, где вы будете учиться. — Это как? — Потом, — пропуская нас вперед, отошел в сторону глава и словно испарился. Гигантский по своим размерам зал был наполнен шумом переговаривающихся учащихся. Мы с Зераном замерли на входе, осматриваясь. Длинные столы, рассчитанные где-то на пятнадцать едоков. Сидящие за столами были в форме одного цвета. Зал разделялся по цветовым секторам. Понятно, это разные факультеты. Наша форма была серой. Свободные брюки, белая рубашка и удобный пиджак. Зеран подтолкнул меня в сторону раздаточной, и мы в наступившей тишине пошли за едой. Пока мы выбирали и нам накладывали, до нас стали доноситься перешептывания между учениками. Очень недоумевающие, о новых учениках, попавших в Академию после двух месяцев учебы. Мы с Зераном примостились в углу, за пустующим небольшим столом. Еду приходилось буквально впихивать в себя из-за пристальных взглядов такого количества народа. Зеран успокаивающе накрыл мою руку. — Я тебя люблю, — улыбнулся я, купаясь в его молчаливой поддержке. — Драгоценный, не волнуйся. Мы вместе. — Нет, с вами точно будет весело, — прервал нашу идиллию голос главы Академии. — А что не так? — удивился я. — Ваша форма еще не имеет цвета, потому что вы не определены на факультет. Это путает. И вы сидите за учительским столом. Теперь все гадают, кто вы такие? — А разница? Все равно бы интересовались, — пожал я плечами, не понимая, в чем проблема. — Верно, но сидящие за столом учителей ученики навевают мысли о привилегиях… — А это чревато, — закончил за него Зеран. — Ясно, — вздохнул я, — что там у нас дальше по плану. — Идемте со мной. Будем определять направление вашего дара. Долго мы по замку не плутали. Глава привел в какое-то подземное помещение. Нас поприветствовал скукоженный, абсолютно седой старичок. При движении маленькими шаркающими шажками он подметал пол кончиком своей густой бороды. Серая мантия постоянно путалась в ногах, и я каждый раз замирал, боясь, что при следующем шаге старичок растянется на каменном полу. И мы его точно обратно не соберем. — Проходите, господа ученики. Сейчас проверим, насколько вы хороши или нет, — шелестел голос мага, отдаваясь эхом от стен. Старичок подвел нас к гладкой, как застывшая смола, черной двери и, отперев, но не открывая, повернулся к нам. Под седыми свисающими бровями я не смог различить глаза. — Кто первый? — спросил старый маг. — Давай ты, — подтолкнул к двери Зерана светлый. Старичок, оказавшийся на удивление сильным, оттеснил меня в сторону. Приоткрыв дверь ровно на столько, чтобы в нее смог кто-то протиснуться, протолкнул туда Зерана. — Что там произойдет? — нервно спросил я у главы. — Шар определит, какой магией он владеет. — А это не опасно? Оба мага хмыкнули… Ой, да ладно! Кто его знает, что может случиться. — К чему такая осторожность? Дверь открывали и то чуть — чуть. — Темнота, — закряхтел старичок, только спустя минуту я понял, что это он так смеется. — Это делается, что бы шар не захватил магию другого и не выдал неправильный результат. Раздался мелодичный звон. — Все, — проговорил старик, отпирая дверь. Зеран вышел к нам в форме синего цвета, за исключением черных рукавов. На плече над одной золотистой полоской сверкал язычок красного пламени и серебристые крылья. — Ого, — восхитился светлый. — И огневик и воздушник. Стихийник с даром некромантии. Прекрасно. — Теперь ты, — не успел я опомниться, как меня затолкали вовнутрь. Комната была полностью черная с глянцевыми стенами, посередине на тонких дымчатых нитях висел огромный белый шар, тускло светившийся внутри. Я подошел ближе и по наитию положил на него руку. Шар словно ожил и начал переливаться. Свет все усиливался, мне пришлось зажмуриться. Почти ослепший, я отнял от шара руку и пошел к двери. Меня выпустили обратно, глаза постепенно снова приходили в норму. — Какой неожиданный подарок! — восторгался глава. — Такого я еще не видел, — прошелестел старичок. Блин, да быстрее бы зрение вошло в колею. Я уже вижу, но еще расплывчато. А рядом продолжал вещать светлый. — Стихийник, бытовик. Своеобразное сочетание. Мм… и некромантия есть. Несильный дар, но присутствует. О, и даже немного целитель. Темный эльф?! Очень странно. Все вернулось в норму. Я с любопытством стал осматривать себя. Форма синяя, в основном. Рукава были коричневыми, впереди вставки черного с зеленым. — И как я выгляжу? Как шут? Столько цветов. — Ничуть, — улыбнулся Зеран. На плече был и язычок пламени, меньшего размера, чем у Зерана, но был, большие серебряные крылья, капля воды и зеленый листочек. — Я столько не выучу, — с ужасом заскулил я. — Это мне всегда так везет. Нет бы, одна какая-нибудь стихия. Так нет же, надо сделать так, чтобы больше учил. — Сочувствую, — прокряхтел седовласый. Ууу, он еще и смеется. — Все, господа ученики, вперед в свою группу на факультет стихийников. — Некромантии не будет? — с надеждой спросил я. — Будет, — «обрадовал» светлый меня. Я страдальчески застонал. — А что, не хочешь? — Я мертвецов боюсь, — признался я. — Ну, ничего… привыкнешь, — сказал глава. И лыбится, довольный. Гад. В группу мы вошли следом за светлым. Встали рядом с невысоким, пожилым, вроде темным эльфом, нашим учителем. Раздались перешептыванияи среди учеников. На удивление всем ученикам, учитель слегка поклонился мне. Как своему принцу, понял я. — Господа ученики. К нам поступили двое новеньких. Эргил дер Земерет и Зеран дер Земерет. Прошу помочь им с освоением в Академии. Я в недоумении дернулся, и посмотрел на Зерана. Он мне подмигнул. Ну да, он же что-то говорил о принятии в семью. А я его выше по положению. Значит, он принял мой род? — Проходите, занимайте места, — предложил нам учитель. Глава, вежливо поклонившись темному, ушел. Группа состояла из десяти учеников, включая нас. Довольно необычна и колоритна. На противоположном от нас углу сидели два орка, монолитом возвышаясь над столом. Мы с Зераном, тоже примостились на задний ряд, с интересом разглядывая одногруппников. Орки тихо переговаривались между собой, периодически косясь в нашу сторону. В синей форме, но без рукавов вообще. На самом плече, как погоны, золотая полоска и синяя капля. Водники, причем оба. Смуглые, с объемными мышцами и одной завитушкой на лысом черепе. Да, до Мадеса им еще далеко. Очень похожие друг на друга, видимо братья. У обоих карие глаза, по золотому маленькому колечку в ухе, только у одного их них еще и широкий, с ладонь сплошного золота, браслет, плотно обхвативший предплечье орка. Чуть ниже пред ними сидели трое гномов. Двое красноволосые, с желтыми прядями. Один с небольшой ярко желтой бородой, другой практически безбородый, только с красной щетиной. Первый водник, второй — земля, как и гномка с вьющейся рыжей копной волос и зелеными глазами и морщинками вокруг глаз. Много смеется, наверное. Прямо пред нами сидела троица высокомерных светлых эльфов. Эльфийка — хрупкая, тонкая как тростинка, с презрительно поджатыми губами. Белесая, как лунь. С глазами мороженой рыбины. Ледяная отталкивающая красота. С ней мы точно не подружимся. С даром магии земли. Один светлый бросил в нашу сторону презрительный взгляд и отвернулся. Рыжеволосый тоже земля — отметил я в уме. Эльфы были немного крупнее своей эльфийки, но для меня они все равно оставались слишком тонкими. Оба сероглазые. Второй ниже сородича почти на голову. Светловолосый с длинной косой, в отличие от распущенной рыжей гривы своего друга. И по знакам на форме стало понятно, что он водник. Все трое эльфов в форме имели помимо синего цвета еще и зеленый. Цвет целительства. Получается, мы в этой группе самые одаренные. Гадство, это тоже плохо. Будут завидовать. — Итак, господа ученики. Продолжим. Я рассказывал вам, как делать огненный шар и заключать его в сферу. Попробуем? И вы присоединяйтесь, — обратился он к нам. — Только умерьте немного свою магию, вы как-никак с даром огня. У всех учеников на ладони появились крохотные, размером с грецкий орех шарики. А на руке моего супруга красовался потрескивающий огненный шар величиной с футбольный мяч. Меня прямо гордость за Зерана взяла. — Ну, а вы что же? — поинтересовался учитель. Ученики повернулись в мою сторону, кто с какими эмоциями. Орки в ожидании, гномы с удивлением, а светлые с насмешкой. — Господин учитель, может, не надо? Он плохо контролирует свою силу — раздался спокойный голос Зерана. — Мне не кажется, что от подобного можно пострадать. У вас дар намного больше, и ничего. — Я учился с детства… — начал было Зеран, — а впрочем… — Прошу вас… — настаивал учитель. — Хорошо — пожал я плечами, и сосредоточился… Испуганные вопли и тихий ошарашенный голос учителя: — Даа… теперь я понимаю, что вы имели в виду, ученик. Я осторожно открыл глаза. Впереди, начиная от моего стола, все учащиеся и сам учитель были в саже. А учитель еще и в подпалинах. Учительского стола я не наблюдал, он был полностью расплавлен. — Это я так? — в шоке спросил я. — С вами мы будем проводить практические занятия в специальном классе. Все, на сегодня урок закончен. Я отпущу вас раньше, чтобы вы успели привести себя в порядок. — Нет, ну надо же умудриться вместо огненного шара пустить огненную волну… и какую… — говоря сам с собой, вышел из аудитории учитель. С недовольной физиономией следом за ним выбежали трое закопченных эльфов. — Вот и подружились, — усмехнулся я. — Это было нечто, — восторженно заговорила гномка, подсев к нам поближе. — И не говори. Точно «нечто», — поддержал ее бородатый. — Давайте знакомиться, — предложила она. — Я Лора. А это мои друзья. С бородой — Мерд, а без — Фард. — Я Эргил, а это Зеран. — А вы братья? — влез с вопросом Мерд. — Нет. Мы супруги, — ответил ему Зеран. — Ааа… — протянула Лора. Переглянувшись между собой, к нам подсели орки. Хоть и молодые, но детины представительные. — Я Ленс, — представился, тот, что без браслета, — а это мой брат Радес. — Ага, — кивнул я. — А как светлых зовут? — Как к ним обращаются учителя, мы слышали, но сами они не представлялись, — хмыкнул Ленс. — Считают себя слишком благородными, — поддакнул Мерд. — Рыжий — Гариас, светлый — Дарэль, а эльфийка, еще та стерва, — Лалэль, — просвещал нас Радес. — Задираются? — нахмурился я. — Неа. Просто как посмотрят с презрением, словно грязь под ногами увидели, так и хочется физиономию начистить, — объяснил нам Ленс под одобрительные кивки остальных. — Ты мне нравишься. Подружимся, — улыбнулся я Ленсу. — Но-но, — притянул меня к себе поближе Зеран, погрозив пальцем орку, увидев его загоревшиеся глаза. — Не переживай, у меня брат есть, — ухмыльнулся Ленс. — А что у вас за капелька? — дотронулась гномка до моего лба. — Это знак нашего супружества, — не моргнув глазом, соврал я, совершенно не собираясь рассказывать о блокировке от вмешательства в мой разум. — И он ничего не делает? — заинтересовалась Лора. — Нет. Просто для красоты носим, — подержал меня Зеран. — Да, и правда красиво, — вздохнула гномка. — Какой у нас следующий урок? — полюбопытствовал я у одногруппников. — По сущностям, — объяснила мне Лора. Пока разговаривали и знакомились, перерыв закончился, и за минуту до прихода учителя в помещение проплыли трое светлых. Чистые и переодетые, с вызывающе надменными физиономиями. Я только фыркнул и отвернулся в сторону, рассматривая цветы за окном. Наверное, светлые старались, настолько разнообразный цветник. Учитель, немолодой уже человек, влетел в аудиторию, как реактивный. Хлопнув увесистую книгу на стол, сразу же начал говорить. — О, я, вижу, у нас пополнение. Прекрасно. И столько стихий! Потрясающе. Как ваше имя? — обратился он ко мне. — Эргил. — Прелестно. — А ваше? — Зеран. — Прекрасно. А меня называйте господин Калер. Начнем. — Сегодняшняя тема. Драконы. Белые драконы являются королями, или главами рода. Они спокойные и мудрые. Они древнейшие этого мира. Могут принимать вид людей, но всегда у них остается цвет волос, сродни шкуре в ипостаси дракона. Они могут жить с людьми, выбирая среди них себе пару. Но человек должен иметь очень сильный дар, чтобы не сгореть от магии дракона. Живя с таким человеком, они продлевают ему жизнь не на года, а на столетия. Поэтому их стали отлавливать маги прошлого, практически чуть не истребив всех драконов. Маги не понимали, что выбор пары должен быть добровольный. Вы что-то хотели спросить, Эргил? — Да. Почему драконы не развязали войну? Ведь они могли. — Могли. Вы правы. Но… вот именно это «но». Они считали нас маленькими глупыми детьми. Сколько длится наш век, и сколько живут они? — Они жалели? — удивленно влезла Лора. — Да. — Грустно, — добавила гномка. — Драконы поселились в горах, подальше ото всех. Мудрейший из драконов и правители того времени собрались на совет, где после долгих разговоров был подписан договор о ненападении и неудержании насильно драконов другими существами. Недовольных магов казнили. — Круто! — вырвалось у меня. — Вы правы. Потрясающе. Действия правителей были резкими, и своевременными. Драконы живут тысячелетиями. Они выбирают несколько самок за всю свою жизнь, и очень преданны им. Дети для драконов — самое главное в жизни. Весь род может защищать одного дракончика. Среди драконов распространены Синие, управляющие магией воды, Зеленые — природа, и Золотые — магия воздуха. А также очень агрессивные Красные — огненные драконы. Запомните, ученики, никогда не соревнуйтесь в магии с драконами. Они в любом случае будут сильнее вас. Живя в горах, они вывели специальных охранников для границ своих владений, Виверн. Это большие толстокожие четырехногие ящерицы, с очень быстрой реакцией, острыми и ядовитыми зубами. Очень опасный противник. Итак. Драконы, очень крупные и умные существа. Откладывают яйца и за раз могут съесть лошадь. Мерд, чем ты там занимаешься? Опять пишешь записки, Лора? — Нет. Я внимательно слушаю и не отвлекаюсь. — Тогда повтори, что я только, что рассказал. — Драконы — здоровые существа… которые откладывают яйца. И если с этими яйцами что-нибудь сделать, то и на лошади не удерешь. Смеялись все, долго и до слез. — Все, ученики. Урок на сегодня окончен, — вытирал слезы краем рукава учитель. Следующий преподаватель был тоже человек, но немного дерганный и более молодой. Мне он не понравился сразу. Господин Лезар, как он нам представился. Долго и усиленно что — то бубнил себе под нос об истории этого мира. Под монотонный говор я стал клевать носом, засыпая. — Как можно быть настолько тупыми?! — прорезался голос у взбешенного учителя. Пока я кемарил, ему, видимо, кто-то что-то не так сказал. — Мы не тупые, — огрызнулся на задним столом Радес. — Мне вот очень хочется увидеть, кто считает себя умным. Встаньте. Встали гномы, орки и мы с Зераном. Светлые с учителем остались сидеть. Ну как я мог удержаться, не сказав: — Учитель, а Вы вставать не будете? Побагровевший учитель вылетел из аудитории. Сидящие эльфы одарили меня таким взглядом, что думал, воспламенюсь от исходящей злости. И все поднявшиеся рассмеялись. Все, кажись, будет война. Светлых перекосило. Раздался переливчатый звук, извещающий учеников о перерыве. — Ну наконец-то, можно и поесть, — довольная гномка, достав маленькое зеркальце, начала прихорашиваться. — Даэ, ты не устал? — прижал меня к себе Зеран. — С непривычки устал сидеть. А ты? — Вспомни балы и приемы, и поймешь, что я привык сидеть часами, — прошептал мне на ухо Зеран. Вот вроде же говорит ерунду, а меня заводит его дыхание, щекочущее шею. — Зеран, прекрати. — Хм? — и улыбается, зараза. — Потом что делать будем? — говорю, практически касаясь губами его губ. Дыхание моего демона участилось. — Все, драгоценный, я понял. — Ты его прямо тут разложи, — резко врывается в нашу идиллию голос рыжего светлого эльфа. Долго ли, умеючи? И двое светлых уже тащат заливающегося кровью рыжего. Он теперь долго будет залечивать свою наглую физиономию от моих когтей. — Ого! — восхищенно вскрикивают в два голоса орки. — У тебя могут быть проблемы, — огорчается Фард. — Да. Ты его покалечил. Он теперь долго будет восстанавливаться, — соглашается с ним Мерд. — Гномы, ничего вы не понимаете, — хмыкает Ленс. — Точно, — кивает его брат. — Он его спас, — уверенный голос Зерана, охлаждает начинающийся спор. — Спас? — неверяще переспрашивает Лора. — Да, — усмехаюсь я. — Зеран его бы просто убил. Никто не возмущается и не удивляется, а просто верят. — Мы есть идем? — напоминает о себе мой демон. Выйти из аудитории мы не успеваем. Путь нам преграждают глава Академии, господин Лезар и первый учитель, темный эльф. — Объяснитесь, — требует глава. — Они оскорбили меня. Пришлось проучить, — сказал я безразличным тоном. — Вы изувечили совсем молодого эльфа! — взвизгивает господин Лезар. — А я мог и убить, — резко прерывает его Зеран. — Он оскорбил моего супруга. — Да Вы… вы! — Мы. И я даже младше вашего светлого. Так что еще можно поспорить о «молодом». — Ученики? — требует разъяснения глава. — Они говорят правду, — сказала гномка, остальные кивнули, подтверждая. — И чем же вас можно так оскорбить? — язвит учитель Лезар. — Он предложил разложить Эргила прямо там, на столе, — грубо проговорил Радес. — Вот как, — покачал головой глава. — И что, это повод увечить? — Поверьте, господин Лезар, Гариас, еще легко отделался, — спокойно и твердо осадил темный учитель. Взглянув на нас, как на заклятых врагов, господин Лезар, стремительно развернувшись, пошел прочь. — Я постараюсь объяснить их родителям. Но впредь, прошу вас, будьте более сдержаны, — устало попросил глава Академии. — Извините. Я постараюсь, — искренне пообещал я. В столовую мы так и не успели. Мы и так едва поспевали на следующий урок, впопыхах переодеваясь в спортивную форму. Просторный зал для физических занятий и выстроенные в ряд около пятидесяти учеников. И естественно, запыхавшиеся МЫ вваливаемся в двери и предстаем пред хмурыми очами нашего учителя. Глаза учеников в шеренге выражают разное. Кто злорадствует, кто удивлен, а кто и искренне сочувствовал. Значит, сейчас будут гонять, — подумал я. — Опоздавшие, — с хищным взглядом заговорил учитель, ну точно как тираннозавр, увидевший свою добычу. — Начнем с бега. Вам дополнительные три круга. Пристраивайтесь в хвост цепи. Десять кругов — начали. Я проклинал этого светлого эльфа, нашего тренера, когда пробежал пять кругов. На десятом круге я подустал, в сотый раз, радуясь эльфийской выносливости. — Люди, отдыхаем, — раздался голос тренера. — Остальным еще десять. — Ууу… — взвыли оставшиеся. — Прибавить? — злорадно предложил тренер. Молчание. — Вот и правильно. Бежим, бежим. Шевелитесь! На двадцатом круге я заметно устал, и зал мне стал казаться просто гигантским. — Отдыхаем, — услышал я тренера и только хотел расслабиться, как он продолжил. — опоздавшие, отрабатываем. Три круга. Остальные отжимания, пятьдесят раз. Я добежал. Ура! Дайте попить. Язык прилип к нёбу, словно в пустыне. — Ты как? — подошел ко мне совершенно незапыхавшийся Зеран. — Так нечестно, — с трудом дыша, посмотрел на него. — Надо было частично сменить ипостась, — шепнул он мне на ухо. — Я не умею, — убитым тоном пожаловался я. — Научу, — чмокнул он меня в макушку. — Опоздавшие, чего стоим? Пробежали? Молодцы, теперь вперед отжиматься. — Все, я больше не могу. Он издевается? — капризно спросил я у одногруппников. В ответ меня наградили такими сочувствующими взглядами, что я сразу проникся. — Значит, издевается. Ладно, делать нечего, падаю на пол и начинаю отжиматься. Эх, вот что значит игнорировать физические упражнения по утрам. — Пятьдесят… — выдохнул я, распластавшись на полу, расплывшись лужицей. — Размялись? — радостный голос тренера вызывал желание его удавить. — А теперь все разбираем свои махалки и отрабатываем удары. Разбиваемся на пары. Опоздавшие, хватит спать. Поднимаемся. — Где мы можем взять учебное оружие? — спросил Зеран. Блин, он даже не запыхался, а я пошевелить ни ногой, ни рукой не могу. Хотя нет, что-то там шевелится. — Подъем!!! — заорал мне на ухо тренер. Ух, я подлетел метра на два вверх. — Чуть не оглох, — затряс я головой, прочищая уши. — Замечательный прыжок, — похвалил улыбающийся садист — тренер. — Идемте за мной. Я сначала проверю ваши навыки. — Выбирайте, — сделал он широкий жест по направлению к деревянному оружию. Палки, мечи. Зеран выбрал длинную палку, я присмотрел себе два меча. — О, двуручник, — одобрительно цокнул языком тренер. — Ты будешь первым, — обратился он к Зерану. Бой длился от силы минуту. Через минуту Зеран уже лежал на спине с упирающейся в его горло палкой. — Надеешься на смену ипостаси и магию? Зря. Я более внимательно буду наблюдать за тобой. Теперь ты. Сначала мы обменивались несколькими отдельными ударами, проверяя друг друга. Учитель, сменив свой шест на мечи, с азартом наносил короткие резкие удары. Потихоньку я стал входить в раж. Пришел в себя от двигающегося у своих глаз кончика деревянного меча. — Порадовал. Владеешь мечами очень даже неплохо, но потренироваться не помешает. — С радостью, — слегка поклонился я учителю. — Заниматься будешь со мной, — похлопал меня по плечу тренер. — Видели? Вот. Вам надо стремиться к подобному владению мечами. Всё, все свободны на сегодня, — ученики загомонили. — Надеюсь на следующем моем уроке опоздавших не будет? — Да, уж, я точно постараюсь не опоздать, — буркнул я, со мной согласились и одногруппники. — Всё, отмучились, — с облегчением растянулся на скамейке в раздевалке Мерд. — Сегодня уроков больше не будет? — радостно затаив дыхание, спросил я. — Не-а. Всё, — улыбнулся Радес. — Фух… здорово. Надо будет, сходить в трактир, отметить поступление, — предложил я. — Эргил, тебе что, не сказали? — удивился Фард. — Что? — насторожился я, нахмурившись. — Ученики первого и второго года обучения не могут покидать Академию. — Чего?! — заорал я. — Зеран ты знал? — Да. — И молчал? — разозлился я. — Если бы я тебе сказал, то что бы изменилось? — Ну… не знаю… — растерялся я и, тяжело вздохнув, посмотрел на извиняющееся выражение на лице Зерана. — А, ладно. Как отмечать будем? — Сходим в столовую? — предложил Радес. — И отметим компотом? — усмехнулся я, — А что, тоже вкусно. — Пошли, — проскользнул мимо нас Ленс. — Встречаемся за ужином. — Договорились. — Зера-ан, как думаешь, мы успеем немного расслабиться? — протянул я, медленно расстегивая рубашку, сидя у него на коленях. — Драгоценный, мы постараемся, — усмехнувшись, притянул он меня к себе… *** — За знакомство! — чокнулись мы стаканами с соком. На нашу веселую компанию остальные ученики, посматривали с любопытством. — Начинается, — обреченно протянул Радес, когда заметил, что к нашей шумной компании двигается небольшая группа учеников с нашего факультета стихийников. — Это с каких пор так позволяют себе веселиться первогодки? — упершись руками о наш стол, встал перед нами наглый темный эльф. — Мы разве должны были спрашивать разрешения, чтобы отдыхать? — огрызнулся Радес. — Ой, вы посмотрите. Орк решил третьегодкам перечить? — Не нарывайтесь, — спокойно произнес Ленс. — Первогодки, это перебор, — и по его сигналу, несколько уродов подошли и, ухмыляясь, перевернули наши подносы с ужином. Все растеклось и перемешалось. Ни один из нас даже не дернулся, продолжая спокойно смотреть на довольных идиотов. — Мне так жаль, что я скорее всего не смогу сдержать обещание, данное главе. — Они этого не стоят, — обращаясь ко мне, но презрительно глядя на задирающих нас, сказала Лора. — Гномка, ты бы лучше помолчала. С твоей-то внешностью, я бы спрятался где-нибудь, — рассмеялся темный. Вскочивших гномов братья-орки с трудом, но усадили обратно. — Гном, ты ведь даже не допрыгнешь, — группа идиотов заржала. — А я? Допрыгну? — внутренне злясь, но с наружи совершенно спокойно спросил я темного. — Как же ты умудрился попасть сюда, принц? — последнее слово он произнес с таким сарказмом, словно яд источал. — Так же, как и ты. Представиться не хочешь? — скривился я презрительно. — Мы не в твоем дворце, — разозлился он. — Как хочешь, мне абсолютно все равно, какое имя носит главарь уродов, — хмыкнул я, расслаблено прислонившись к Зерану, тут же попав в его объятия. — Ты, пожалеешь об этом, принц, — зашипел темный, в бешенстве уносясь к выходу из столовой. — Это что за урод? — спросил я, у Радеса. — Он — Горедс дер Меривед. — Меривед? Что — то знакомое. — А это не про него ты мне говорил, что он тебя на помолвке ненавидящим взглядом прожигал? — напомнил мне Зеран. — Точно. Герцог Меривед. Очень неприятный тип. И по всей видимости, сынок весь в него, — скривился я. — А ты действительно принц? — заинтересовалась Лора. — Да. Мой отец — Владыка темных эльфов. — А… — начала Лора, но я резко ее прервал. — Я младший сын. И прошу, не надо об этом рассказывать. — Всё, мы уже забыли, — спокойно подтвердил Радес. — Но Горедс не забудет, — сказал Мерд. — Ну что, разбегаемся? Нам на завтра еще готовиться, — предложил Ленс. — Вам хорошо, а мне на женскую половину тащиться, — пожаловалась Лора. — Не переживай, мы бы с удовольствием с тобой прогулялись на вашу половину, — рассмеялись братья. — Мы проводим, — одновременно поднялись гномы. — А вы тоже живете на первом этаже в нашем крыле? — полюбопытствовал я у парней. — Пойдемте, покажем. Но в гости не пойдем и не зовем… сегодня, — переглянулись лукаво братья. — Согласны. Сами будем заняты, — улыбнулся я. Оказалось, что братья живут через пять дверей от нас, а гномы, как Радес, нам объяснил, вообще в трех дверях. — Приятного времени… соседи, — помахал я рукой, прежде чем скрыться в своей комнате. — Я соскучился, — прижал меня к стене в страстном поцелуе Зеран. — И я…