Сделка

- Ты пьян. - Уже нет. Каз ниже надвигает шляпу, прикрывая красные и сухие глаза. Бессонная ночь, расчеты каждого шага каждой из действующих фигур, перепроверка схем, выходов и входов, сотнями причин для беспокойства - и, конечно же, никакими кроме. От Каза несёт выветривающейся выпивкой и кофе, и Джаспер с сомнением осматривает его еще раз - но не решается спорить. Если босс говорит, что не пьян, значит, не пьян. Он не стал бы ставить под угрозу их дело - ведь не стал бы? В любом случае, поверить в это гораздо проще; проще даже ограбить Ледяной Дворец и вынести добычу и свои ноги с похмельным Казом, даже с пьяным Казом - чем его переспорить. А перед ними не Ледовый и даже не равкианский дворец - всего лишь особнячок на юге Керчии с единственной стоящей внимания вещицей в его стенах; и Джаспер пожимает плечами и принимает на веру его слова. Они выжидают неподалеку от особняка - за подсобкой почтового отделения, и пара десятков крюге творит те же чудеса на юге Керчии, что и в Кеттердаме, и всё же - действует немного иначе. Белендт - не Кеттердам, и тени в нём как будто жиже, солнце - ярче, и птицы выводят мелодичные трели, от которых Каз морщится, как от зубной боли. Сигнал от Нины с Маттиасом должен быть через семь минут, они ждут во дворе, чтобы лучше было видно дорогу, и Каз проверял часы минуту назад - но проверяет их снова, нервозно поигрывая цепочкой. Он выглядит хреново - хреновее, чем обычно, и, поразмыслив, Джаспер лезет в потайной карман - и протягивает ему фляжку. Каз не благодарит - конечно, нет, но принимает её и делает два быстрых, маленьких глотка. Морщится, вытирает губы ладонью - и кивает, возвращая. - Роллинс может быть уже там. - Решил всё утро поражать меня очевидными фактами? Конечно, он знает. Конечно, бессмысленно спрашивать, будет ли это проблемой - особенно если хочешь сохранить свои пальцы и долю добычи. Джаспер вздыхает, сам делает глоток из фляжки прежде, чем спрятать её обратно - и даже не получает по голове тростью, что нагляднее всего остального говорит о паршивости босса. Ничего, они и не с таким справлялись, и Джаспер проверяет револьверы, привычно чувствуя под пальцами перламутровые рукоятки. Они должны украсть проклятую бумажку первыми. Гораздо более важными ставками, чем пара миллионов крюге - с этим Каз бы точно согласился. Во что бы то ни стало обойти Львов, вернуться в Кеттердам и в первую же неделю прогулять львиную долю прибыли. Единственное, что имеет значение. *** Инеж справилась бы с этим в два счёта - но Инеж больше нет с ними, и Каз взбирается по восточной стене сам. Неуклюже по сравнению с Призраком, удерживая за спиной трость, замирая и морщась, когда боль спазмами пробегается по больной ноге. Не самый лучший выбор, но лучший из возможных - у него нет меткости Джаспера, взрывчатки Уайлена, способностей сердцебита Нины или силы Хельвара, и Каз скорее бы вбил трость любому из них в глотку, чем позволил указать на свою слабость. У него уходит в четыре раза больше времени, чем он заложил бы для Призрака - но это просчитано, и Каз оказывается на смотровой площадке стены ровно тогда, когда и должен по плану. Конечно же, он видит Роллинса там. Каз останавливается, приводя в порядок дыхание после подъема, и совсем не чувствует удивления. Великие умы мыслят одинаково - так, кажется, говорят в Равке. Двое из его громил уже валяются, тихо истекая кровью, вместе с четырьмя охранниками, и Пекка врукопашную пытается справиться с последним. Пятеро. Каз рассчитывал максимум на одного в этом тихом убежище - неприятным сюрпризом, который мог стоить ему дела - если бы в нём не было допущений для сюрпризов. Охрана оказалась не так уж глупа, ждала их, и удачно для Отбросов, что Львы добрались первыми - расчищая путь. Роллинс замечает его, уворачивается от удара, не сбиваясь, бьет в ответ - но на кисти его только кастет, а у противника две полновесные шуханские сабли. Странно - среди охранников не должно быть шуханцев, и Каз пытается уложить значимость этой информации и оценить, какие у Роллинса шансы. Справится ли он? Скорее всего да. Да примерно на семьдесят пять процентов. Правильнее всего было бы спешить дальше, пока и охранник, и Роллинс заняты друг другом. Лучше всего для их дела, и Каз медлит пару секунд, а потом Пекка оступается, почти пропуская удар саблей - и Каз бьёт набалдашником трости. Отличная работа фабрикатора - трость выдерживает удар о клинок, Роллинс тут же пользуется случаем - и они вдвоем кружат вокруг противника, чередуя нападения. Пистолет закончил бы дело куда проще - и громче - и шуханец настолько хорош, что им вдвоем приходится попотеть еще несколько минут прежде, чем они его вырубают. Шуханец уворачивается от Роллинса, трость врезается в его голову - и Пекка заканчивает дело жесткими, боксерскими ударами по лицу. Когда он затихает, Роллинс стряхивает кровь с костяшек, достает из кармана ярко-бирюзовый платок и протирает руки. Игнорируя Каза, поправляет сбившийся пиджак, проверяет своих обездвиженных громил - один мертв, и второму он перебинтовывает раненый бок обрывками рубашки. Глупо тратит на ерунду время в деле, где они уже задержались дольше планируемого - но Каз как идиот стоит на балконе и тоже не может уйти. - Я отправил тебе чек. Достаточно, чтобы покрыть восстановление клуба. Каэльского принца уже начали восстанавливать - с его деньгами или без них, поразительным упрямством. Только с таким и можно забраться на вершину Бочки, и Каз и не ожидал от Роллинса меньшего. Всего лишь клуб, бизнес, который можно поправить Материальный ущерб, компенсация - и никаких сантиментов. Идеально выверенно, правильно - и грёбаный Роллинс совсем не собирается ценить его потрясающее щедрое решение. Он даже не поворачивается в сторону Каза, потуже завязывая пропитывающийся кровью узел. - Чек и ни единого слова. Пошёл ты, Бреккер. Покончив с повязкой, Роллинс прислоняет громилу - больше него самого вдвое - к перилам, и фиксирует. Львы еще могли бы за ним вернуться - конечно, если бы им повезло преуспеть в деле, в котором у них нет шансов против Отбросов, и Каз не стал бы тратить время на бедолагу. Вероятно, Роллинс другого мнения о своих шансах. Вместо того, чтобы спешить вниз по лестнице, он смотрит на Каза - и его взгляд задерживается на лице, оценивая - как и должен противник. - Смотрю, неплохо переживаешь нашу маленькую драму. Каз вспоминает, что сказал утром Джаспер о его виде. Ничего лестного - и в словах Пекки очередная насмешка, не имеющая значения. В ответ он пытается оценить Роллинса так же - выискивая изъяны, мельчайшие детали, указывающие на хотя бы чуть более одинокие ночи. Он всегда был хорош в этом - в чужих слабостях, секретах, жестах, выдающих большее; и всегда был перед ним слеп. Пекка в неброском сером костюме - лучше подходящем для дела, чем его обычные яркие наряды, держится резче - можно понять, обстоятельства более чем способствуют, и, кроме этого - выглядит точно так же, каким Каз помнит его. Каким всегда его помнил. Каз смотрит - и ничего не видит. "А чего еще ты ждал?" - спрашивает Джорджи, и смеётся, захлёбываясь гнилью. Даже Джорджи смеётся над ним, и Каз встаёт ровнее и находит самое саркастичное из выражений своего лица. - Хочешь меня пожалеть? Тогда можешь уступить те равкианские контракты, ради которых мы собрались в этом чудесном месте. Сэкономь нам время. Пекка хмыкает, оценивая предложение, и осматривает его снова - тенью того взгляда, который когда-то сквозь все слои костюмов ласкал кожу. Взгляда, о котором пора забыть, и говорит он так же насмешливо - но куда мягче. - После твоих выходок - ни в коем случае. Может быть, в следующий раз. Если научишься себя вести. Допуская вероятность следующего раза, и Казу приходится - всего на миг - как следует встряхнуть себя, чтобы в зародыше задушить эту вероятность. Тонкая птичья трель слышится от ворот - сигнал Роллинса, и сразу же, следом - короткий хлопок в кухне особняка. Сигнал Уайлена, и они, не сговариваясь, вместе спешат вниз по лестнице. *** - Ты! Пекке нужно меньше секунды, чтобы сделать выводы и направить на него пистолет. Небезосновательно, и Каз вполне мог бы принять это за комплимент. Если бы действительно стоял за происходящим. Это был бы потрясающий план. Заставить объединиться две банды - потому что ни одна из них не смогла бы добраться до цели в одиночку. Неожиданными сюрпризами обычного провинциального особняка - планом с ловушками, уловками, мнимой слабостью и целой маленькой армией охраны. Использовать Грошовых Львов в своих интересах - чтобы кинуть их у самой добычи. Потрясающий план - вот только Каз не имеет к нему никакого отношения. Сейф вскрыт - ловкость его рук, немного химии Уайлена, много грубой силы Грошовых львов, подперевших дверь в кабинет и схватившихся с охраной снаружи. Превращающих изысканную кражу в примитивное вооруженное ограбление - тем не менее, не менее действенное. Едва дверь сейфа открывается, слышен щелчок - и воздух пронизывает истошная, визгливая сирена. Громкая настолько, что Уайлен, одёрнувшись, зажимает руками уши, и стекла окон дрожат. Больше, чем просто отвратным звуком - сирена не звучит просто так. Дуло смотрит Казу прямо в лицо - прожигая вместе с яростным взглядом, и он не двигается, не искушая судьбу. Не двигается - пока не становится ясно, кого же звала сирена. Единственное окно кабинета разлетается осколками - и они оказывается внутри. Нападают со всех сторон, тут же заполняя маленькое помещение - стремительные и смертоносные настолько, что не сразу понятно - люди это или звери. Со скрежещущими металлом крыльями за спинами, покрытые пластинами, с торчащими рогами - такие, какими Хельвар наверняка представляет порождения злого бога. Каз не верит ни в святых, ни в богов - и знает, что способности гришей могут творить вещи не менее невероятные. - Демоны! - яростно кричит Хельвар. - Гриши! Всё-таки, учится чему-то - или для него это так и осталось разными названиями одного и того же зла. Нина делает несколько пассов руками - но ни один из них даже не замедляет железных созданий. Хельвар отпихивает её в сторону, в последний момент блокируя удар, и в одно мгновение небольшой кабинет превращается в поле боя. Скрежещет металл, пули летят, рикошетя в стены, и в тесном пространстве кабинета клинки сталкиваются с деревом, дубинами и плотью. Четверо - совсем небольшое число, которого так легко оказывается достаточно, чтобы справиться даже с обоими их отрядами. Одним взмахом стального крыла один из них швыряет об стену сразу несколько громил Роллинса, даже не напрягаясь. Двое других обнажают сабли, и те отлично сочетаются с их лицами и разрезами глаз. - Шуханцы! Охрана особняка осаждает их снаружи, металлические монстры ворвались внутрь, и даже без охраны у них ничтожно мало шансов против четверых этих созданий. Ничтожно мало - если закладывать хоть какие-то шансы на помощь святых, в которых Каз никогда не верил. Всего на несколько секунд их взгляды с Роллинсом пересекаются - и, не сговариваясь, они оба кивают на окно. Единственный оставшийся вариант - лестница заблокирована, а в тесном пространстве кабинета шуханцы перебьют их так же надежно Каз разряжает в одного из шуханцев целую обойму, и Джаспер за его плечом стреляет следом - куда точнее, попадая в лица. От нескольких лбов пули отскакивают, как от стен, но один из шуханцев сгибается пополам, закрывая глазницу, и мечется, пихая крыльями остальных. Крошечной, столь нужной задержкой, и по команде Роллинса львы закрепляют тросы, расчищают окна, избавляясь от осколков, и скидывают вниз веревки. Каз встряхивает растерявшегося Уайлена, и, оттаскивая его в сторону, объясняет, что надо сделать. Второй этаж - всё ещё больше шансов выжить, чем если остаться внутри - даже если просто выпрыгнуть из окна. Они пытаются перегруппироваться, оттесняя шуханцев к двери - пока те не заметили веревки. Пара из банды Роллинса, напрягшись, кидают в них дубовый стол, сбивая с траектории, несколько других опрокидывают шкаф - преграждая дорогу. Выигрывая драгоценное время, и Львы с Воронами, не разбирая и подавая друг другу руки, спешат вниз по веревкам. Комната взрывается за их спинами, и, не оглядываясь, они бегут. Оставляя позади и сейф, и добычу, и шуханцев, и всех тех, кто не успел к окну. Даже если это не убьет летунов - взрыв должен оглушить их хоть ненадолго. Оставляя только охрану - и то время, что нужно им, чтобы понять, что произошло, и кинуться следом. Клуб черного дыма взвивается в небо, сигнальным огнём извещая всю округу о провале их кражи. Плёвое, тихо дельце - просто воскресная прогулка для того, кто ограбил Ледовый Дворец. Они врываются в конюшни, поддают тумаков паре перепуганных конюхов - и те принимаются седлать всех коней, какие только есть в особняке. Банды замирают, переводя дыхание, проверяя раненных - и дожидаясь нового плана. Того, что был на случай провала - но у Каза нет таких планов. Он никогда не закладывает плана на провал. Нина проверяет раны Маттиаса и быстро стягивает края порезов - наконец, работающей силой гриша. Убедившись, что с ним все в порядке, она - после недолгого промедления - идёт к раненным из Грошовых Львов, и останавливает самые сильные кровотечения. Словно они работают вместе - как команда, и, если бы у Каза не сводило ногу от бега, он бы непременно запретил ей. Но ногу сводит, начинают давать знать о себе ссадины и синяки, новый план никак не складывается в голове, и еще - Каз совсем не уверен, что она тут же безропотно его послушает. Роллинс встает рядом с ним, наблюдая, как его раненных грузят на телеги и, не задерживая, отправляют подальше от особняка. Джаспер подходит к ним - невредимый, так и не выпустивший из рук рукояти пистолетов. Указывает одним из них в грудь Роллинсу - в смеси бравады, вызова и вопроса. - Я уж подумал, ты его правда пристрелишь. - Ну я же не такой псих, как твой босс. Джаспер хмыкает, недоверчиво окидывая их обоих взглядом - и прячет в кобуру револьвер. - Знаешь, возможно, я поспешил насчет Роллинса. Что-то в нём есть. *** Каз почти не удивлен, когда в ту же таверну заваливаются Львы Роллинса. Места лучше для того, чтобы залечь на дно рядом с Белендтом не найти - не слишком далеко от города, не слишком близко, и хозяин отлично умеет за разумную плату не задавать лишних вопросов. Они заходят небольшими группками, одетые то рыбаками, то фермерами, то купцами, постепенно заполняя зал таверны - гораздо больше его маленькой команды. - Только этих здесь не хватало, - мрачно протягивает Джаспер и опрокидывает в себя еще одну стопку равкианского пойла. Сегодня Каз его не останавливает. Сегодня Каз и сам бы не отказался хорошенько выпить - но не может позволить себе потерять бдительность. Он и так облажался в плёвом дельце, просмотрев металлических шуханцев прямо у себя под носом. Каз отвык от неудач. Роллинс входит одним из последних - и коротко кивает, заметив его. Кивает - больше ничего, и принимается устраивать своих людей. Отлично, правильно - облегчая Казу задачу. Стараясь за них обоих. Каз тянется - и все-таки отбирает у Джаспера несколько стопок.