Встретимся вновь

Как-бы не хотелось, но утро всё же наступает. Просыпаться в одиночестве досадно, особенно после недавнего воссоединения. Пока он спал, Его Величество успел украдкой выбраться из объятий и куда-то уйти, оставив на постели лишь короткую записку и свежесрезанную розу. Развернув листок Хуа Чен принялся за чтение. Прости, что ушел не предупредив. Сегодня я отправляюсь в дальнюю дорогу, но обещаю в скором времени вернуться. Это наша не последняя ночь и точно не последний день. Не шали и не твори глупостей моя главная фаворитка, и не вздумай бежать за мной. Обещаю вернуться в скором времени и исполнить то что обещал. Хотел бы он, чтобы его повелитель всегда оставался рядом не занимаясь делами государства, но это невозможно. И он ничего не сможет с этим поделать. Поднявшись с постели, юноша подходит к зеркалу. Очередной всполох дымки и вот он снова наложница Хуа Се. Его так легко раскрыли из-за своего же безрассудства и теперь император и без того занятый делами без возможности передохнуть, будет думать еще и о нём. Так было с первого дня их встречи. Никто не любил его, только принц принял его природу и взял под своё крыло. И это недолгое время вместе подарило ему смысл жизни. Но сейчас его у него вновь отнимают обстоятельства, куда хуже тех что произошли несколько лет назад. Разве это справедливо? Со дня разгадки источника болезни, император издал указ, согласно которому любая косметика ушла под запрет. Многие женщины, особенно те что обитали в публичных домах были возмущены, но лишь позже немногие поняли что это было верным решением. Болезнь приостановилась и пусть пока не нашлось лекарства, это уже дало людям надежду на возможное исцеление. Также стало ясно: тем очевидным виновником, что занёс заразу в их дом был один из «друзей» Сяньлэ, и наверняка этот же «друг» снабжал юнъаньцев. Враг явно не ожидал что во дворец проникнет магический дух и вскоре обнаружит неладное. Всё это стоило временно хранить в секрете, потому император велел оповестить людей тайно. После правитель вновь созвал совет и его решение оказалось очевидным для многих. — Если больше нет никаких вариантов, придётся обратиться к нашему старому союзнику. Прежде, отец заключил договор с Цзюнь У. Между нашими странами мир и процветание. Если у кого-то есть иные предложения, я вас слушаю. Однако никто не решился оспорить решение Его Величества. В зале стояла гробовая тишина, что означало согласие с его словом. Тем же днем, император отправился в путь. Поездка заняла порядка несколько дней. Добравшись до места назначения и покинув повозку, Се Ляню открылся невероятной красоты и величия дворец. Его приняли со всеми почестями и радушием. Так было и с отцом Се Ляня, когда правитель соседнего государства Цзюнь У заключил с ними договор о взаимовыручке и поддержке. И сейчас как никогда прежде, это сыграло на руку молодому правителю Сяньлэ. — Давно не виделись, Сяньлэ. Цзюнь У — великий правитель, взошедший на трон также как и он сам, в двадцать лет. Однажды на земли этого государства ворвались захватчики, военные и гражданские чиновники тогда только поджав хвосты не решались дать отпор, напротив бросили бы белый флаг если бы не одно обстоятельство. Отец Цзинь У на тот момент сидел на троне и тратил деньги предназначенные на нужды армии в свое удовольствие. Невежественный государь погубит страну— такая молва ходила среди военных в то время. Даже если армии и посылали какие-то подачки, и те доходили наполовину разворованные по пути. Император слишком падкий до женщин и роскоши, хоть и был прожорлив и изысканной внешностью не отличался, самоуверенности ему было не занимать. На одном из вечеров он устроил пир и напился настолько что не заметил как наложница пронесла нож под юбкой. Тогда, когда казалось бы уже ничто не спасёт разваливающееся государство на престол взошел старший сын от первой наложницы. Между женщинами императора всегда была вражда и зависть, что не могло не отразиться на детях государя. От первой наложницы родился мальчик, что сразу возвысило его мать на ранг выше, это не могло не вызвать зависть у других женщин. Шло время, казалось император больше взглянет на других наложниц, однако будучи окружённым тысячей благоухающих роз, император не мог довольствоваться одной невзрачной. Однажды, когда император зашел в сад желая прогуляться, услышал пение ангела, то была его вторая наложница. Очарованный её голосом, в добавок прекрасной наружностью, император провел с ней ночь и та в скором времени забеременела. У него появилась новая женщина, к тому же она была моложе и красивее первой наложницы. И та понесла от него, но сколько бы женщина не молила богов о мальчике, родилась девочка. Император будучи человеком ветренным и непостоянным вновь обратил свой взор на первую жену. Сгорая от зависти и обиды, вторая наложница решила выместить всю злобу на ни в чём невинном ребёнке. Всё то время, будучи обычной служанкой самого низкого ранга она получала жалование и скопила немаленькую сумму, отказывая себе во всем в чем только. На тот момент в императорский двор была доставлена молодая девушка лет шестнадцати-семнадцати. Особой внешностью та не отличалась, потому и императору бы не приглянулась, но зато разбиралась в ядах так как была дочерью целителя. Желая ухватиться за эту возможность, наложница ослепленная ненавистью вмиг сообразила кого подкупить. Так, в один из вечеров проводя время со своей женой и маленьким сыном, императору пришла в голову мысль угостить сладостью не только свою женщину, но и своего ребёнка. На столе было множество вкусностей, император страсть как любил сладкое. И из всего что было на столе, он выбрал именно мёд. Что император, что его женщина были так глупы, ведь даже не подумали о том какую ошибку совершают. Они не знали, что мёд новорожденным строго настрого запрещен, к тому же в нём был яд. Император, даже если бы съел целую тару никак бы не пострадал, но вот одна лишь ложка для матери или для младенца стали настоящим кошмаром. Шло время, мальчик рос и вроде-бы всё было замечательно, однако со временем император стал замечать в нём странности. В один из вечеров мальчик выложил сусальный дворец из золотых пластин, служанка ненароком отвлекла его и тот малость пошатнулся, едва не рухнув. Тогда он велел ей подойти и протянуть руки, служанка ожидала что её ударят, только и всего, но никак не думала что маленький принц сожмёт её ладонь и медленно, совершенно не колеблясь вдавит золотую пластину в кожу. Однако по сравнению с происходящим дальше, это была лишь капля в море. Маленький принц по мере взросления начинал злиться от любой мелочи. Тогда император призвал ко двору самого лучшего врача, велев выяснить что не так с его сыном. А когда лекарь разобрался, ответ его ужаснул. Мальчик был болен, хоть и внешне похож был на самого обычного ребенка, но вот его поступки отличались необычайной жестокостью и безжалостностью. Обычно маленький принц был равнодушен к боли, но когда наступал гнев, сходил с ума, становясь кровожадным. У него была склонность к саморазрушению или же он мог причинить вред окружающим. Физически это отображалось через высокую температуру или же частичное помутнение разума, и с каждым новым приступом самочувствие только ухудшалось. Отец тогда совсем отвернулся от него, мать же боялась собственного сына считая того монстром. И всё же, несмотря на некоторые травмы полученные в детстве, стал успешным завоевателем и могущественным правителем. Бывший император тратил деньги как вздумается, Цзюнь У же пойдя по головам и совершив убийство собственного отца занял престол и направил оставшиеся средства из казны на нужды армии. Те чиновники что выступали против в итоге были убиты, те кто был согласен поднялись на ступень выше в должностях. Так, несмотря на свое прошлое, государство Цзюнь У и Сяньлэ смогли прийти к дружбе и процветанию. Император Сяньлэ был в хороших отношениях с Цзинь У, этого же стоит придерживаться и самому Се Ляню. Мужчина, по виду которого и не скажешь что тому за тридцать, облачённый в белый доспех восседал на троне, глядя на всех сверху вниз. Взмахом руки, Цзюнь У велел всем выйти и когда в приемной остались лишь двое лично спустился по ступеням вниз. После приветствия и поклона, Се Лянь медленно выпрямил спину. Встретившись взглядами, мужчины мягко улыбнулись друг другу. — Как же ты вырос и не узнать. Прибывая в некотором волнении, Се Лянь вновь улыбнулся едва заметно кивнув. В последний раз когда они виделись принц был еще весьма юн, в то время была зима и они тогда были на охоте. Отец вел с Цзюнь У светские беседы, а принц следовал за ними. Как же давно, и в то же время недавно это было. Несмотря на жестокие слова когда-то сказанные этим человеком, принц до сих уважает его как мудрого стратега и правителя. — И я рад встрече, Ваше Императорское Величество. Я может и вырос, но вы совершенно не изменились. Комплимент был вовсе не лестью, а скорее фактом. Что сейчас, что тогда этот мужчина остался с тем же благородным, хоть и с виду бесстрастным выражением лица. Не постарел ни на год. — Давай присядем, ты ведь наверняка устал с дальней дороги. Распивать чаи и вести светские беседы у Се Ляня не было никакого желания, принц кивнул и они удобно расположились. Понимая, что дело важное и не терпит отлагательств, император решил не задавать излишних вопросов дабы не тянуть время. — Что привело тебя ко мне? Часть из сказанного пришлось скрыть в связи с некоторыми причинами. Се Лянь был уверен насчет источника болезни, это точно была пудра. Хуа Чен — лис, но нечистокровный, из-за смешения крови человека и лисицы его запах сложно различить. Это Се Ляню известно уже давно. Однако смешение крови никак не отражается на обонянии, такие лисы лишь немного уступают чистокровным. И болезнь начала отступать сразу после запрета на использование косметики. Он верит этому озорнику, и пусть это лишь чары или ещё какая любовная магия, он не изменит своего мнения. — И чем же ты хочешь чтобы я помог тебе Сяньлэ? — Выслушав краткое объяснение ситуации, император задает очевидный вопрос. Се Лянь же, то сжимая, то разжимая кулаки под тканью рукавов, прибывая в неподдельном волнении отвечает — Я не могу остановить засуху, да и сколько не молись богам о дожде они не услышат. Мой учитель уже пытался вызвать дождь, но все безуспешно. Поэтому я хочу попросить вас о помощи. Мне нужна армия дабы подавить восстание. Войны теряют хватку и у нас большие потери. Знаю, это крайне сложная просьба, но если вам будет что-то угодно и если исполнить это будет в моих силах, я буду готов отплатить вам. Атмосфера меняется, мужчина в белых одеяниях поднимается с места. Начинает расхаживать по залу словно в глубоких раздумьях — Сяньлэ, знаешь ли ты как ценны хорошие воины в наше время? Сколько сил требуется чтобы натренировать и дисциплинировать армию. А чиновники, что можешь сказать о них? Они стали частью твоей армии или же так и остались неблагодарными нахлебниками? Се Лянь как правитель всё это понимает, сам был в этой шкуре когда будучи принцем возглавлял военные походы и проходил через это. Даже если у врага будет армия вдвое больше твоей, если подчинить её и со знанием дела натренировать можно разбить врага в пух и прах. Даже с малым количеством людей можно одержать победу, если у тех не будет общей цели и тотального контроля. Но что насчет чиновников, это совершенно другой вопрос. — Я всё это понимаю, Ваше Величество. Но что вы хотите от меня услышать задавая эти вопросы? Мужчина останавливается, заводит руки за спину и смотрит на Се Ляня. Со стороны это выглядит так, словно взрослый поучает ребенка. Но в этой ситуации всё и вправду так и есть. — Твой отец и я были в хороших отношениях. Мы часто вели беседы на военные темы и говорили о тактиках управления государством. Как думаешь, почему возникла такая ситуация в следствии которой твой народ так озлобился и пошел войной против своего же правителя? -… Молодой правитель и сам понимая в чем корень проблемы и причину бедности в теперь уже вражеской провинции, не знал как ответить на этот вопрос. Очевидно вина лежала на чиновниках. При правлении, его отцу не то чтобы было все ровно на экономическое положение народа. Он просто не придавал значения тому, что чиновники забирают часть средств из казны себе в карман. Так было во все времена и казалось ни к каким серьезным проблемам не приведет. Зачем было что-то менять, если внешне всё было вполне привлекательно, хоть и внутри безобразно и отталкивающе. — Чиновники.- Звучит как итог и Цзюнь У усмехается выставляя кулак перед собой — Всё нужно держать в узде, в том числе и наглых людишек возомнивших себя невесть кем. Ранее я обнаружил схожую проблему в одной из областей. После, когда выяснилось кто бездумно растрачивал деньги из казны, я преподал виновнику урок. Как думаешь, как я наказал его? — Посадили в темницу? — предположил молодой император что было весьма очевидным. Некое безумие отразилось на лице Цзюнь У когда он обернул взгляд в сторону принца — Тот чиновник лишился рук и болтливого языка. Я отрубил их на глаз у всех чтоб неповадно было и знаешь, с того момента многие стали менее горделивы и более покладисты. Однако сейчас, Сяньлэ, тебе уже будет поздно искать виновников. Ты ведь это понимаешь? Отрубание рук и ног. Такого в Сяньлэ никогда не было. Потому, Се Ляня это малость напрягло и по спине пробежались мурашки. Поступок Цзюнь У в глазах простых смертных наверняка показался высшей точкой справедливости. Ведь бывшему правителю не было до них никакого дела, и всё же, даже так в стране было не всё так прекрасно. Люди почитали Цзюнь У как бога, детей учили уважать его и преклонять колени. В некоторых местах даже возводили статуи в его честь. Он давал людям достаточно чтоб те были довольны, но ограничивал их в каких-либо поступках. Если следовало хоть одно нарушение, человека могли запросто убить или вообще пытать до смерти на глазах у собственной семьи. Его боялись и уважали как мудрого и справедливого, но в тоже время безумного и жестокого правителя. Несмотря на всё это, мужчина перед ним был прав, уже слишком поздно искать виноватых, на это попросту нет времени. — Я понимаю. Нам действительно следовало обратить на это внимание. Но сейчас и правда поздно что-либо менять. И всё же я надеюсь на вашу поддержку. — на самом деле, Се Лянь где-то внутри, в глубине души побаивается человека перед собой. Всем своим видом он излучает спокойствие и безмятежность, но в тоже время тяжелая аура так и окружает его. Будь у него возможность, он бы разрешил все собственными силами, не прибегая к просьбам о помощи и поддержке. Но увы, такой возможности попросту нет. — Что ж, раз ты все понял, вернемся к твоей просьбе. Я готов помочь тебе и предоставить людей в твоё распоряжение. У Се Ляня просыпается надежда но то что всё еще можно исправить. Цзюнь У делает к нему шаг когда он поднимается с места и отвешивает поклон в знак благодарности. Его рук выставленных перед собой касаются руки Цзюнь У, а когда Се Лянь поднимает глаза то мужчина перед ним улыбается. Слегка и по-доброму как отец с сыном. — Но как ты знаешь Сяньлэ, за всё нужно платить по счетам. У меня тоже будет тебе просьба. Опуская руки и возвращая себе привычную статную осанку, Се Лянь возбужденный от радости, кивает с почтительной улыбкой — Да, конечно. Что мне нужно будет сделать взамен на вашу помощь? Выполню всё что в моих силах. Император вновь заводит руки за спину. Смотрит на юношу и слегка наклоняется. Се Лянь не делает шаг назад от такой близости, просто ожидает ответа. — Я хочу жениться, Сяньлэ. Се Лянь ожидал услышать что угодно, но точно никак не это. Потому, не сразу находится с ответом. — Жениться? — Верно. Возможно, что император имел в виду его сестру. Ведь кроме неё у него никого нет. Но даже так, всё же нужно поставить её в известность, он не может отдать её без согласия. — У меня как вы знаете есть старшая сестра. Если речь о ней… — Вовсе нет — возразив и не дав докончив фразу, обрывает Цзюнь У — Я говорю не о твоей сестре. Похоже ты меня не понял. Теперь у Се Ляня еще больше вопросов. — Если речь не о ней, то о ком же? Цзюнь У вновь делает к нему шаг, отчего такая близость между двумя мужчинами кажется уж слишком неприличной. Его ладони касаются мягко сжимая пальцы. Се Лянь забывает как дышать когда слышит ответ. — Я хочу чтобы ты стал моим супругом. — Ч…что? — Се Лянь так и округляет глаза от услышанного. Это ведь шутка? Его руку отпускают и мужчина разворачивается к нему спиной принимаясь вновь расхаживать по залу. — Давай заключим союз и я помогу тебе победить в войне. А когда ты подчинишь этих мозолящих глаза букашек, мы поженимся. Представь как славно будет, если два государства объединятся в одно. Никто больше не посмеет пойти на нас войной, все будут бояться и падать в ноги. Разве не прекрасно? Прекрасно? Да в каком месте это прекрасно? Если бы замуж взяли его сестру он бы еще мог согласиться, но наоборот… Как это вообще можно представить? И тем более, когда его лисёнок вернулся домой, даже ради помощи с армией… Это невозможно. — Я…Простите, но я не могу принять такое предложение. Это…это невозможно. — От услышанного у Се Ляня даже ноги подкосились, отчего юноша слегка пошатнулся. Цзюнь У, этот человек всегда относился к нему по-доброму, задаривал разными редкими диковинками и родители воспринимали это как проявление некой доброты. Но он даже помыслить не мог о чем-то настолько отвратительном и грязном по отношению к себе. Стоило произнести Се Ляню эти слова, как Цзюнь У резко остановившись бросил на него испытующий взгляд. Человек что привык подчинять людей одним только словом, не терпящий отказов всё же ожидал такого ответа. Мужчина неспешным шагом приближается к юноше. Вновь склоняется и Се Лянь чувствует горячее дыхание возле уха. — Ты уверен? Сяньлэ, твоё государство сейчас в шатком положении, ты как правитель, разве не должен служить своему народу? Я понимаю, тебе нужно время чтобы подумать. Я подожду. Как только Цзюнь У отстраняется Се Лянь собирается ответить всё тоже самое «нет». Но не успевает и рта раскрыть как мужчина перед ним зовет стражу и отдаёт приказ — Отведите нашего гостя в покои и принесите самые лучшие блюда.