Асгард против Олимпа

Весь двор Асгарда собрался в тронном зале Золотого дворца. Асы стояли у трона Одина и не понимали, зачем королевский секретарь Хёд их собрал. Всеотец пристально смотрел на двери зала и, кажется, кого-то ждал. Локи нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику трона и разглядывал присутствующих. Кто из них ведёт себя подозрительно? Кто может быть шпионом? Напряжённо смеялся бородач Вольштагг, друг Тора. Но он, Локи знал, просто хранил в своей усадьбе запрещённые боевые артефакты, и наверное, сейчас волновался, что царь собрал всех асов, чтобы высмеять его. Но Вольштагг был настолько предан Тору и Одину, что никогда бы не пошёл против Асгарда. Опасливо по сторонам озиралась красавица Фрейя. Она укрывала часть своего богатства, чтобы не платить налоги, и сейчас тоже боялась публичного суда за это. У неё было столько денег от бесчисленного количества поклонников и обожателей, что ей незачем было вступать в сделку с врагом. А власть, которую могли посулить ей олимпийцы, её никогда не интересовала. – Посланник прибыл! – крикнул стражник у дверей, – Арес с Олимпа! Двери распахнулись, и внутрь вошёл… Тор. Никто бы не усомнился в этом, если бы сам Тор не стоял рядом с троном отца. Арес уверенной походкой матёрого солдата прошёл сквозь толпу. Он недоумённо всматривался в лица асов, как будто встречал знакомых, и широко улыбался, как перед хорошей дракой. Он был одет в необычного вида доспехи, которые повторяли рельеф мышц торса, и в короткую красную юбку, вызывающую смех у присутствующих. На бедре висел тяжёлый меч, а на плечах – красный плащ, почти такой же, как у Тора. Волосы олимпийца были короче и собраны в хвост. Лицом же он был вылитый Тор, только побритый. – Что за хрень? – удивился Тор, хватаясь за Мьёльнир. Он подошёл к Аресу, и они внимательно осмотрели друг друга. Арес широко улыбался: он был готов к тому, что увидит. – А Гермес не соврал, – сказал олимпиец, – Чтоб мне в Тартар провалиться! – Назови себя и скажи, зачем пришёл! – приказал посланнику «Один». – Я - Арес, олимпийский бог войны. И я пришёл ответить на то оскорбление, которое ты, Один, нанёс отцу моему, великому Зевсу, и всему Олимпу. Асы загудели: никто не понимал, откуда взялся двойник Тора и что он такое говорит. – Я, Один-Всеотец, приказал Зевсу явиться сюда и просить прошения. Где же он? Я не приму извинений ни от кого, кроме него! – Я пришёл не просить прощения, – посерьезнел Арес, – Мой отец готов проявить снисхождение перед варварскими богами Асгарда и повторить своё требование. Или вы отдаёте Олимпу женщину по имени Сиф, или мы начинаем войну! – Что!? – возмутилась Сиф и достала из ножен меч. В ответ Арес тоже обнажил оружие, а за ним и все асы в зале. Локи всё время внимательно наблюдал за Сиф с тех пор, как в зал вошёл олимпиец. Он наделся, что она выдаст себя неправильной реакцией, заторможенными рефлексами, обличающими обманщиков, или ещё чем-нибудь. Но на лице Сиф было только чистое недоумение, и этим она раз и навсегда оправдала себя в глазах Локи. – Всем стоять! – приказал «Один». – Убрать оружие! Каждый послушался Всеотца, даже, как ни странно, Арес. Он с насмешкой и вызовом смотрел на царя. Таким же взглядом Тор смотрел на Локи, когда в детстве они играли в асов и йотунов. – Слушайте мои слова, вы, высшие асы, и ты, Арес! – сказал царь, – Асгард никогда не спускает оскорблений своим врагам. И каждый, кто обнажает своей меч против нас, достоин смерти! «Один» махнул рукой, и пол под Аресом всколыхнулся. Снизу как будто быстро вырастали позолоченные цепи. Олимпиец попытался схватиться за оружие, но цепь обвила его запястье и прижала к земле. Путы змеями вылетали из пола, сковывая Ареса по ногам и рукам. Он закричал, но одна из цепей кляпом обернулась вокруг головы. Тор недоумённо посмотрел на отца. Локи знал, что он думал. Почему же отец приказал всем опустить оружие, а сам подло сковал цепями врага? «Да чтобы всех, балбес, спасти!» – мысленно ответил ему Локи. К «Одину» подбежал Хёд. Слепец, как обычно, соображал лучше зрячих и зашептал на ухо царю: – У нас нет сейчас средств вести войну! Казна пуста, нужно договориться… – Орлы не договариваются с мышами, – решительно ответил царь. По мановению руки «Одина» через несколько минут тронный зал опустел. Остались только Хёд, Тор, который наблюдал за скованным Аресом, и Сиф, которая ничего не понимала, но чувствовала себя причастной к происходящему. Сейчас Хёд объяснял ей, что несколько дней назад произошло в царском кабинете между Одином и Гермесом. Сиф качала головой и то недоумённо разводила руками, то хваталась за меч. «Один» подозвал к себе Тора: – У меня есть для тебя поручение, сын! – Всё, что угодно, отец! – Тор с чувством упал на одно колено, и Локи понял, что он помнит их ночной разговор. – Ты должен отправиться на Олимп в качестве Ареса и разведать обстановку. Мы оденем тебя в его одежду, так что никто не заметит разницы. Долго пробыть на Олимпе тебе не удастся, риск слишком велик, поэтому попытайся как можно больше выяснить за один день. Хеймдалл будет следить за Олимпом каждую секунду и вернёт тебя обратно при малейшей угрозе разоблачения. – Но, отец… Это бесчестно. Давай лучше вступим в открытый бой! Посмотри на этого Ареса, он не сильнее тёмных эльфов, а их я один уложил не меньше сотни! Я не знаю, благодаря какой магии он так похож на меня… Но если у них такой бог войны, то остальные должны быть слабы, как насекомые! – Ты прав в том, что мы не знаем, почему так называемые боги Олимпа выглядят, как мы. Я видел Гермеса, их бога торговли и обмана, он вылитый покойный Локи. Это странные враги, и я не могу начинать войну, пока не узнаю о них всё. – Но, отец… – Тор умоляюще посмотрел на «Одина». – Эх. Вот когда бы мне пригодился Локи… Этого удара Тор отразить не смог. Он сжал кулак у сердца и, вспомнив своё обещание духу брата, выпалил: – Я сделаю всё, что попросишь, отец! Тор покорно удалился к Аресу. Он изучающе оглядел олимпийца и вдруг достал из голенища сапога кинжал, сжал в одной руке свои волосы, а другой укоротил их наполовину. Светлые пряди опали на красный плащ. Теперь волосы Тора были такой же длины, как у Ареса. К трону подбежала Сиф и, упав на колено, горячо проговорила: – Всеотец! Я не знаю, почему враг захотел видеть меня на семь раз проклятом Олимпе, но если это поможет Асгарду, я готова пойти туда! – Это очень храбро, Сиф. Но от тебя я хочу иного. Скажи, у тебя ведь, как и у каждого высшего аса, есть свой отряд воинов? – Конечно, Всеотец, но… – засмущалась Сиф, – сейчас мой отряд не в самом хорошем положении. После вторжения тёмных эльфов, мы потеряли несколько человек и целый склад оружия. – Ты могла бы снова сформировать свой отряд за свой счёт? – Да, Всеотец! Я думала, вы рассердитесь, что сейчас мой отряд не в боевой готовности, но если вы согласитесь дать мне время… – Столько сколько потребуется. – … то я соберу лучших воительниц Асгарда под своим началом! «Один» удовлетворённо кивнул. Кажется, Сиф даже не заметила маленькое замечание про «свой счёт». Но тут к трону приблизился Хёд. На лице слепца невозможно было прочесть ни одной эмоции, потому Локи не нравился секретарь. Да, по поводу государственных дел он был лучшим советником во дворце, но Хёд как будто знал, что внутри Одина совсем не Один, и только из вежливости молчал. «Ты умрёшь в первой же битве», – подумал Локи. – Всеотец, вы вели себя так, будто звёзды заранее рассказали Вам о событиях сегодняшнего дня. Неужели мудрость подсказала Вам, что так и будет? – спросил Хёд. – Что следующим придёт бог войны и что он будет похож на Тора? Да, к этому ведёт несложная логическая цепочка. Я боялся, что Зевсу может не хватить самоуверенности отправить его одного, но теперь я понимаю, что он действует именно так, как я думаю. – Вы проницательны, как великий мудрец, Всеотец, – с непонятным выражением сказал Хёд. – Что ты имеешь в виду? Хёд почтительно поклонился и ушёл. «Склизкий гад», – с ненавистью подумал Локи. Тронный зал опустел. Сиф с Хёдом ушли, Тор увёл Ареса в темницу. Локи в одиночестве сидел на троне, чувствуя сильную усталость. Если бы в мире был бог выше его, Локи молил бы, чтобы он дал ему сил довести начатое до конца.