***
Люк пригласил меня встретиться с ним на Корусанте, а затем вместе отправиться в Академию джедаев, но я отказалась, желая уделить немного времени себе и обдумать путь, по которому идёт моя жизнь. Пока мой корабль несётся сквозь гиперпространство, я так и делаю, не в состоянии уснуть из-за копошащихся в голове мыслей. Я никогда не могла представить, что в один прекрасный день соглашусь официально обучаться на джедая. Я всегда думала, что знала достаточно о путях Силы, но время, проведённое с Люком на Вейланде заставило меня осознать, как многому ещё можно научиться. Я не могу не воодушевиться от возможностей, простирающихся передо мной. Но ещё я нервничаю, поскольку по-прежнему испытываю это съедающее чувство, что в конечном итоге я всех разочарую, особенно себя. Мне интересно, действительно ли у меня есть такой потенциал в Силе, как верит Люк. За то короткое время, что я его знаю, я поняла, что Люк безнадёжный оптимист, и изо всех сил старается видеть во всех лучшее. Я задаюсь вопросом, заставляет ли его стремление по восстановлению Ордена джедаев переоценивать мою мощь в Силе. Забавно; я всегда была сверх меры уверена в своих силах, а хватило всего несколько стычек со Скайуокером, чтобы вдребезги разбить мою веру в себя… и в то же время, его вера в меня заставляет меня хотеть стараться изо всех сил, дабы соответствовать его ожиданиям. По крайней мере я обещаю себе, что пока я буду в Академии, я сделаю это. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы доказать Люку Скайуокеру, что он прав насчёт меня. И докажу себе, что могу стать джедаем.***
Академия джедаев располагается на Явине-4, на старой базе Альянса повстанцев. Я знаю, почему Люк выбрал это место, и расположено оно идеально — достаточно далеко от отвлекающих проблем центра галактики, но достаточно близко к Корусанту, где Люк может создать штаб-квартиру Ордена джедаев для взаимодействия с лидерами Новой Республики. Пока Люк ещё занят развитием Академии, все дела Ордена будут вестись на Явине-4, но в конечном итоге он планирует разместить на Корусанте несколько рыцарей для поддержки связи с правительством. И даже вне практических соображений, Явин-4 красивое, хотя и душноватое место, идеально подходящее для того, чтобы вдохновить нас на связь с Силой. Тем не менее, я отмечаю иронию; Люк Скайуокер добровольно приглашает меня сюда, тогда как десять лет назад он постарался бы подбить меня в воздухе, попытайся я проникнуть на тайную базу повстанцев. Я стараюсь не обращать внимания на нервы, пока плавно подвожу истребитель к ангару Академии. В нём стоят ещё несколько кораблей, включая три крестокрыла, и мне интересно, какой из них принадлежит Люку. Мысленно упрекаю себя за неспособность определить именно его корабль. Люк приветствует меня по прибытию и указывает направление в сторону моей комнаты, прежде чем отойти и поприветствовать других учеников. К моему удивлению, наши каюты небольшие, но вполне нормальные, и в них довольно уютно. Несмотря на то, что я много лет прожила в роскоши Императорского Дворца, я привыкла чувствовать себя комфортно в армейских казармах, спасибо временам, проведённым в бегах, а затем работая на Каррде. После того как я заселилась, освежилась и переоделась в чистую одежду, я направляюсь на свою первую официальную встречу как ученица джедая. Люк не хочет начинать нашу жизнь в Академии с формального урока, беспокоясь, как бы не перегрузить нас, поэтому вместо этого мы встречаемся для знакомства в маленьком саду для медитации за пределами Великого Храма. Основные помещения Академии расположены внутри Великого Храма. На верхнем этаже находится большой зрительный зал, который будет использоваться для церемонии посвящения в рыцари и других массовых мероприятий. Нижний этаж состоит из ангара и нескольких больших комнат для тренировок со световым мечом и другим оружием. На средних этажах расположены жилые помещения, классные комнаты, небольшие тренировочные комнаты и крытые зоны для медитации. К моменту моего прихода, в саду уже собралась небольшая группа учеников. Я знаю, кто они, но ни с кем ещё официально не знакома, поэтому присаживаюсь одна чуть поодаль от остальных. Женщина, Тирия Саркин, поворачивается ко мне и ободряюще улыбается. Инстинктивно, все мои старые барьеры начинают подниматься, но я мысленно их отталкиваю, заставляя себя улыбнуться в ответ. Один из мужчин, сидящих рядом с ней — Корран Хорн, бывший офицер КорБеза и член Разбойной Эскадрильи — вздёргивает бровь, взглянув на меня. Я отвечаю тем же жестом и по его губам скользит тонкая улыбка, пока он поворачивается обратно к сидящим рядом. Я делаю мысленную заметку о реакции Хорна; я ожидала некой враждебности в связи с моим прошлым, особенно от учеников с военной предысторией, которая, по воле судьбы, оказывается у большинства в этой группе. Я знаю, что это всего лишь совпадение, поскольку у Люка тесные связи с военными, и в основном все, кого он знает, когда-то служили в Альянсе повстанцев, а он считает, что не должен учить студентов, которых ещё не знает, пока не наберётся немного опыта. И всё же немного тревожно осознавать, что когда-то я столь охотно сражалась против своих собратьев-учеников, а теперь вынуждена доверить им свою жизнь. Я знаю, что Восстание и Новая Республика приняли многих имперских перебежчиков с распростертыми объятиями, поэтому стараюсь не чувствовать себя слишком уязвлённо… но опять-таки, все они дезертировали добровольно. У меня, когда вторая Звезда Смерти взорвалась над Эндором, особого выбора не было. В течении следующих нескольких минут в сад прибывают другие ученики, и вскоре мы все устраиваемся на каменных скамейках, терпеливо ожидая появления Люка. Нас десять — тех, кто составляет первый класс Академии джедаев. Тирия и Корран оба пилоты, как и Киян Фарлендер. Кент Хамнер, Кэм Солусар и Кайл Катарн ветераны армии Новой Республики. Силгал Тарлия, женщина мон-каламари, является советником в Сенате Новой Республики, где она впервые познакомилась с Люком через его сестру. Кирана Ти Мар единственная женщина с Датомира, принявшая приглашение Люка к обучению. Завершает группу Тионна Данник, единственная женщина, ранее незнакомая с Люком; хотя кажется, что её способности в Силе невелики, она одна из самых осведомлённых историков о старом Ордене джедаев. Лея Органа Соло тоже была бы здесь, дабы закончить обучение, уже начатое ею с её братом, но новорождённые близнецы занимают всё её время. Но она, как сказал Люк, почётный член Академии джедаев. Только я начала думать, что ожидание Люка на самом деле наш первый урок на тему терпения, как чувствую его присутствие и оборачиваюсь и вижу, что он заходит в сад. Он сосредоточенно смотрит перед собой, пока не присаживается на скамью лицом к нам. Только тогда он по очереди встречается взглядом с каждым из нас. Так уж вышло, что я сижу крайней справа от остальных, поэтому на меня он смотрит последней… и, как я замечаю, чуть дольше, чем на остальных. По его губам скользит слабый намёк на улыбку, пока он отводит взгляд, и я тоже улыбаюсь. Люк одет в тёмную мантию джедая. Большинство из нас одето в так или иначе практичную одежду — лётные костюмы, туники, мешковатые штаны и комбинезоны. Мне интересно, как я буду выглядеть и ощущать себя, нося официальную форму джедая. Почему-то в тайне надеюсь, что Люк решит не придерживаться этой старой традиции. Люк небрежно скрещивает ноги и начинает говорить. Хотя он, должно быть, хоть сколько-то нервничает, по его лицу этого не скажешь. По крайней мере, внешне он производит впечатление настоящего мастера-джедая. Мастера… Никогда не думала о нём в таком ключе. Он теперь мой мастер. Мастер Скайуокер… я должна его теперь так называть? Я заставляю себя не рассмеяться в голос от этой мысли. Люк широко улыбается, когда начинает говорить: — Благодарю всех, что пришли. Полагаю, что всё это кажется вам таким же странным, как и мне, поэтому первую встречу мы проведём настолько неформально, насколько возможно, — на этой фразе все посмеиваются, включая меня — в основном из-за неверия, что я действительно здесь. — Очевидно, вы все знаете, кто я, поэтому я дам вам самим представиться, прежде чем перейти к обсуждению моих планов касательно Академии. На этой ноте они кивает Тионне, сидящей с краю слева, и она встаёт, начиная цепочку представлений. Я внимательно слушаю каждого, зная, что сказанное каждым о себе поможет мне гораздо лучше понять, кто они на самом деле. Даже после стольких лет я всё ещё не могу перестать мыслить, как шпионка. После того, как Тирия, сидящая ко мне ближе всех, садится на место, я встаю и представляюсь. Все намеренно поворачиваются ко мне, их лица полны восторженного внимания, и я отказываюсь показать хоть сколько-то раздражения или неприязни. Я знаю, что Люк был осторожен в том, что касалось моей истории, но в Новой Республике моё прошлое, по большей части, ни для кого не является секретом. Я надеюсь, что другие ученики хотя бы попытаются немного узнать меня, прежде чем судить, и делаю мысленную заметку сделать всё возможное, чтобы не отпугнуть их. Кроме Хорна… что-то мне подсказывает, что с ним придётся столкнуться напрямую. Я встречаюсь с ним взглядом, прежде чем заговорить. — Я Мара Джейд, — говорю я. — Я встретила Мастера Скайуокера в ходе кампании против грант-адмирала Трауна. На протяжении жизни я так или иначе обучалась пользоваться Силой, но, в целом, ничего серьёзного. Я очень благодарна Мастеру Скайуокеру за предложение помочь мне реализовать мой потенциал и стать джедаем. Моё приветствие ёмкое, но приемлемое. Я сажусь на место и смотрю на Люка, а не на остальных девять учеников, чьи взгляды всё ещё сосредоточены на мне. Люк не обращает на них внимания, видимо, довольный моим выступлением, и приятно удивлённый, услышав, что я назвала его Мастером Скайуокером. Рада, что хоть кому-то приятно, так как никогда не предполагала, что однажды буду обращаться к Люку Скайуокеру как к своему мастеру. — Всем спасибо, — говорит Люк. — Надеюсь, вы используете сегодняшнее время за ужином, чтобы узнать друг друга получше. Поскольку вас небольшая группа, я хочу использовать эту возможность и проводить занятия группой, а также по парам и по тройкам. Разумеется, я также буду работать с каждым индивидуально, чтобы уделить внимание вашим сильным и слабым сторонам. — Моя цель здесь проста: восстановить Орден джедаев. На это уйдёт много времени, но я знаю, что как только первая группа рыцарей-джедаев будет обучена, Орден продолжит расти в геометрической прогрессии. Я знаю, что некоторым из вас может быть некомфортно от перспективы обучения учеников в будущем, и вы, разумеется, можете служить Ордену любым способом, который сочтёте нужным, но любому джедаю всегда будут рады здесь, в Академии, или в штаб-квартире на Корусанте. — Все мы взрослые, поэтому я не собираюсь заставлять вас следовать своду своевольных правил во время вашего пребывания здесь. По правде говоря, Орден — вполне живой, дышащий организм, и я намерен изменить его по мере того, как мы узнаем больше об истории джедаев. Но главные принципы всегда будут неизменны: следовать свету, слушать Силу вокруг себя, и уважать всех разумных существ. — Вы все здесь потому, что я почувствовал большой потенциал к Силе в каждом из вас и верю, что вы внесёте немалую лепту в восстановлении Ордена джедаев. И снова благодарю, что приняли моё приглашение. — А теперь, приглашаю присоединиться ко мне внутри за ужином. У нас стандартные армейские пайки, и вы можете есть, когда вам удобно в свободное время, но надеюсь, что со временем вы будете чувствовать себя комфортно, деля трапезу вместе, как одна семья. Люк встает, жестом приглашая нас вернуться в храм. Я отстраняюсь, пропуская всех вперёд, и ещё раз бросаю взгляд на Хорна, прежде чем он уходит с Тирией, — та снова ободряюще мне улыбается. Затем пристраиваюсь рядом с Люком, и мы следуем за остальными на расстоянии. — Весьма вдохновляющая речь, Мастер Скайуокер, — шепчу я с каменным лицом. Украдкой смотрю на Люка и вижу веселье в его глазах. — Это так странно звучит, — отвечает он, тряхнув головой. — Ну, это ты же хотел открыть Академию джедаев. Лучше привыкай, что люди будут обращаться к тебе «Мастер». — Да, пожалуй, придётся, — говорит он, мягко усмехаясь. — Кстати, не говори никому, что я это сказал. — Кто, я? — притворно-невинно спрашиваю я. Он нежно толкает меня в плечо. — Да, ты. Я знаю, как тебе нравится усложнять мне жизнь. — Да, это правда, — признаю я, лукаво улыбаясь. — Но серьёзно, — продолжаю я. — я бы никогда не сделала ничего, чтобы подорвать твой авторитет. Я искренне настроена насчёт своего обучения. Если я должна называть тебя Мастером, то я буду. Он снова усмехается моему серьёзному настрою. — Спасибо, Мара. Полагаю, обращаться ко мне так во время занятий благоразумно… но, когда мы одни, прошу, зови меня просто Люк, хорошо? — Ладно, — соглашаюсь я. Затем снова озорно ухмыляюсь. — А как насчёт Скайуокера, могу я тебя по-прежнему так называть? — Тоже сойдёт. — А деревенщиной? — Не наглей.***
За ужином я общаюсь в основном с Люком, сидящим напротив меня в конце стола, и с Кэмом и Тионной, что сидят рядом с ним. К моему удивлению, я достаточно легко нахожу общий язык с Тионной, а Кэм кажется вполне надёжным парнем. Тирия сидит слева от меня и совершает несколько попыток завязать беседу, но в основном она болтает с остальными пилотами, которые громко бахвалятся своими приключениями в армии Новой Республики. Тирия и я одновременно покидаем столовую и направляемся обратно к жилым комнатам, которые оказываются друг напротив друга. Заставив себя быть дружелюбнее, чем обычно, я протягиваю ей руку, пока мы ждём лифт: — Мара. Приятно познакомиться. Кажется, она чувствует облегчение и пожимает мне руку: — Я Тирия. — Ты из Разбойной Эскадрильи? — спрашиваю я, пытаясь вспомнить, что я читала о ней в материалах, присланных Люком на наши датапады перед нашим прибытием. — Призрачной, — поправляет она. — Точно. Одно из блестящих творений Веджа Антиллеса. — Ага, — гордо улыбается она. — Сколько лет отслужила? — спрашиваю я. — Несколько. Технически, я всё ещё в армии, но ради обучения мне дали увольнительную. Все меня очень поддержали, особенно генерал Антиллес, но, наверное, этого стоило ожидать, учитывая, что он такой близкий друг Мастера Скайуокера. Я усмехаюсь. — Да, пожалуй, так и есть. — А ты? — спрашивает она, пока мы заходим в лифт. Она выбирает наш этаж. — О, я не из военных… ну, не совсем, — отвечаю я, стараясь не волноваться. — Я, эм, работала какое-то время на организацию Тэлона Каррде. Я познакомилась с Люком — в смысле, с Мастером Скайуокером, — несколько месяцев назад, он подумал, что у меня есть потенциал стать джедаем, и вот я здесь. Когда лифт начинает движение, Тирия встречается со мной взглядом. — Ты правда была Рукой Императора? Да — определённо Призрак, думаю я; никому ещё не хватило бы духу вот так сходу спросить меня… кроме, может, Проныры. Напоминаю себе в ближайшее время не оставаться наедине с Корраном Хорном. — Прости, — быстро извиняется она. — Некрасиво было спрашивать. — Нет, всё нормально, — уверяю её. — Да, это правда. Но это было давным-давно. Моё будущее здесь, с Орденом джедаев. Тирия мне улыбается. — Рада слышать. Остаток пути мы проводим молча. Доехав до нашего этажа, мы проходим небольшое расстояние до наших комнат, прежде чем неловко остановиться перед дверьми. — Что ж, приятно было поболтать с тобой, Тирия, — говорю я. — Спасибо, что не отнеслась ко мне, как к прокажённой, — добавляю я, пытаясь разрядить обстановку. — Без проблем, — отвечает она, пожимая мне руку. — Мы, девочки, должны держаться вместе, согласна? О, и кстати… — добавляет она, озорно улыбаясь. — Что? — спрашиваю я, а мои барьеры снова подымаются. — Не воспринимай серьёзно, если Хорн начнёт доставать. Иногда он может вести себя, как высокомерный придурок, но в целом он хороший парень. Я облегчённо выдыхаю про себя; чего я ещё от неё ожидала? — Спасибо за совет. — Без проблем, — говорит она. — Спокойной ночи. — И тебе, — отвечаю я. Затем захожу в комнату и начинаю истерически смеяться; осознание моей новой жизни, наконец, настигает меня… У изножья моей кровати лежит сложенная мантия джедая, а на стуле весит плащ.