Я — Мара Джейд

Наш второй день в Академии начинается с осязаемого в воздухе чувства предвкушения. Это тот самый день, когда наше обучение по-настоящему начинается. Утром проходит то, что я называю «умственной» тренировкой — изучение истории джедаев, путей Силы и того, как её использовать в меру наших возможностей. Для меня это пока самая сложная часть в становлении рыцарем-джедаем. Я никогда не обучалась этому у Императора, и сейчас, под опекой Люка я это рада. У меня нет предварительных суждений о том, каким должно быть использование Силы, и я могу полностью посвятить себя видению Люка. Но даже несмотря на то, что Люк постоянно говорит мне, что у меня есть всё необходимое, чтобы стать великим джедаем, мне всё ещё крайне сложно соединиться с Силой настолько, насколько, как мне кажется, я должна быть способна. Во второй половине дня больше внимания будет уделено физическим тренировкам, и их я жду больше всего, ведь именно там я могу по-настоящему проявить себя. Поскольку большинство учеников никогда не держали световой меч в руках, Люк планирует уделить много времени тренировкам по его использованию. Хоть я и умею обращаться с этим оружием лучше, чем остальные присутствующие, мне предстоит многому научиться, прежде чем я буду способна им пользоваться на одном уровне с Люком. Когда наступает полдень, мы все устраиваемся на скамьях в одной из больших тренировочных комнат, с нетерпением ожидая нашего первого урока по фехтованию на световых мечах. Люк появляется вскоре после последнего ученика, неся на плече большую сумку. Он проходит по рядам, раздавая что-то каждому ученику, но пропускает Коррана Хорна и меня. Взглянув на то, что остальные держат в руках, я понимаю, почему нас двоих пропустили — Люк раздавал тренировочные световые мечи. Конечно, у меня же меч уже есть. Корран родом из семьи джедаев, так что логично, что и у него тоже. Закончив раздавать рукояти, Люк встаёт перед нами. — Я знаю, что все вы очень ждали этих занятий, — говорит он, и его выражение лица выдаёт, что он сам ждал их не меньше нашего. — Как вы скоро поймёте, научиться обращаться со световым мечом может оказаться очень нелёгкой задачей. Вам понадобится не только научиться, как пользоваться им физически, но и как контролировать разумом. Нет смысла оттачивать мастерство владения мечом, если вы не используете весь свой потенциал в Силе, пока держите его в руках. Хоть он и не обращается именно ко мне, я не могу не уловить в его словах тонкую нотку укора. Конечно, я хороша со световым мечом, но никогда и близко не подходила к моему полному потенциалу в Силе, пока им пользовалась. — По большей части, вы начнёте с тренировочных дроидов, участь доверять своим инстинктам, чтобы блокировать выстрелы лазера. Позднее, я продемонстрирую вам различные боевые стили сражения на мечах, и вы обнаружите для себя, что склоняетесь к одним стилям больше, чем к другим. И, само собой, в конце концов вы захотите спарринговаться со своими товарищами по обучению — я лишь прошу вас делать это только тогда, когда вы почувствуете себя абсолютно уверенными в обращении световым мечом. Я не хочу, чтобы на моём занятии кто-то потерял руку. Я тут же прижимаю ладонь ко рту и кашляю, скрывая грозящий вырваться наружу смех. Люк на долю секунды бросает на меня взгляд и слабо улыбается, радуясь, что его шутка меня позабавила. Но я заставляю себя отвезти взгляд и принять серьёзную мину, ибо не хочу, чтобы окружающие подумали, что я какая-то дурёха, раз посмеялась над великим Мастером Скайуокером на нашем первом уроке со световыми мечами. Перестать смеяться становится очень легко, когда он снимает плащ, отстегивает от пояса световой меч и, держа перед собой, активирует его. Несколько тренировочных дроидов взлетают и зависают перед ним, когда он выходит в центр комнаты. — Я знаю, что многие из вас никогда не видели световой меч вживую, — говорит он. — И, разумеется, вы начнёте с основ, но для начала… я бы хотел продемонстрировать, на что вы на самом деле способны со световым мечом. Внезапно дроиды начинают по нему стрелять; сначала редко, а затем всё чаще и чаще. Люк с лёгкостью блокирует каждый выстрел, его действия едва различимы и, похоже, он даже не напрягается. Пока я смотрю, как он двигается, у меня в благоговении отвисает челюсть. Я думала, что видела на Вейланде, на что способен Люк Скайуокер со световым мечом, но это… это другое. Совсем другое. И внезапно, в глубине души я замечаю появление абсолютно нового чувства — восхищения. Притяжения. Я отталкиваю его в ту же секунду. Что это со мной за хрень? Это абсолютно, стопроцентно нелепо. Он теперь мой мастер, Ситха ради! Я говорю себе, что почувствовала это только потому, что восхищаюсь контролем Силы, коим обладает Люк. Что хочу научиться тому же. Тихий голос в голове называет меня лгуньей. Я велю ему заткнуться и не отвлекаться. Дроиды наконец перестают стрелять и, после доли секунды тишины, зал взрывается аплодисментами. Люк наконец, кажется, замечает, что мы за ним наблюдаем, и густо краснеет, прежде чем немедленно нацепить обратно образ совершенного мастера-джедая. — Спасибо, — говорит он, жестом успокаивая нас. — Я знаю, что сейчас сделать нечто подобное кажется чем-то запредельным, но я абсолютно уверен, что каждый из вас сможет так же хорошо пользоваться световым мечом, когда завершит обучение. — Теперь, как я говорил, вы начнёте тренироваться, используя дроидов, но сражаться против живых существ, особенно владеющих Силой, совсем иное. Вы должны так же хорошо предсказывать их ходы, как и не позволять им предсказать ваши. Но как только вы адаптируетесь к Силе, иногда сражаться с живыми существами будет даже легче. В его глазах слегка мерцает огонёк, и внезапно он кажется совсем юным, будто мальчишка. — И на этой ноте, я бы хотел попросить добровольца присоединиться ко мне для небольшой практики. Комната замолкает, едва до нас доходит, что Люк просит кого-нибудь поспарринговать с ним. Все выглядят неуверенными; просить группу новых учеников-джедаев поспарринговать с Люком Скайуокером — всё равно, что просить их войти прямиком в логово нексу. Я бросаю взгляд на Коррана, тоже сжимающего свой меч, но он горит желанием получить по заднице от Люка не больше, чем остальные в комнате. Не желая, чтобы мой друг расстроился из-за отсутствия энтузиазма у учеников в первый день занятий, я глубоко вздыхаю и встаю: — Я могу, — вызываюсь я. Все в шоке смотрят на меня, но я их игнорирую, пока снимаю плащ и выхожу в центр зала. Люк улыбается мне так, будто надеялся, что именно я вызовусь. Мы становимся друг напротив друга и кланяемся что, как он объясняет, подобающий этикет для спаррингов. Затем шепчет так, чтобы только я услышала: — Твоя цель — разоружить меня. Делай это любым способом, каким сочтёшь нужным — без отрубания конечностей, конечно. Я киваю и активирую свой световой меч, внезапно занервничав, и он следует моему примеру. — О, и Мара? — добавляет он. По его губам скользит намёк на озорную улыбку. — Не сдерживайся. Больше я не нервничаю. — Раз ты настаиваешь, — отвечаю я, возвращая улыбку десятикратно. А затем наношу удар. Я точно никогда не смогу сравниться с Люком в настоящем бою, но, к моему удивлению, спарринговаться с ним оказывается очень легко. Он сдерживается, несмотря на своё указание мне не делать этого, но меня это даже не волнует. У меня выходит с лёгкостью предсказать его движения и блокировать удары, но каждый раз, когда я нахожу способ получить преимущество, он останавливает меня. Вместо того, чтобы расстраиваться, как я сделала бы лишь несколько месяцев назад, я тянусь к Силе и позволяю ей направлять оружие в моих руках, и удивительно, насколько правильным ощущается сражаться таким способом. Я всегда была превосходным бойцом, и всегда была способна предсказать движения оппонента, используя логику и инстинкты, но это иное. Будто я была рождена для этого. Несколько долгих минут спустя становится ясно, что мне никогда не удастся обезоружить Люка, используя любую из моих предыдущих стратегий, но затем я вспоминаю его слова: «Делай это любым способом, каким сочтёшь нужным». Он знает, что я эксперт по рукопашному бою. И велел мне не сдерживаться. Раз он настаивает… В одно мгновение я ставлю ногу между его ногами и совершаю широкое размашистое движение. Люк спотыкается, прежде чем cнова сориентироваться, но эта запинка всё, что мне нужно. На секунду я бросаю на него взгляд, а затем, используя всю силу, ударом отклоняю его голову назад и выбиваю локтем его световой меч. Я стою в тишине, тяжело дыша и в полном неверии глядя на теперь уже пустую руку Люка. Я медленно, почти со страхом, поднимаю взгляд на него, но вместо того, чтобы разозлиться или расстроиться из-за проигрыша, он улыбается мне с переполняющей гордостью. А затем по позвоночнику пробегает заметная дрожь и, увидев в его глазах короткую вспышку притяжения, я понимаю, что он почувствовал то же самое. Сглотнув, я кланяюсь ему, прежде чем развернуться и поспешить обратно к остальным ученикам, которые теперь в восхищении пялятся на меня. Я не обращаю на них внимание, изо всех сил стараясь не концентрироваться на безошибочном чувстве, нарастающим внутри меня и не позволяющим себя оттолкнуть. Я вздыхаю и внутренне упрекаю себя, понимая, что моё обучение на джедая только что стало гораздо сложнее.

***

Первая неделя занятий пролетает так быстро что, когда наступает выходной, я с трудом в это верю. По расписанию у нас шесть полностью занятый учёбой дней, потом один выходной, а затем всё по новой. Откровенно говоря, я рада, что у нас остаётся мало времени на себя, поскольку на Явине-4 нечем заняться, кроме как знакомиться с окружающими… и пытаться не зацикливаться на том, что произошло во время первого урока владения световым мечом, и на неуместных мыслях, которые продолжают всплывать в моей голове в самые неподходящие моменты, как, например, когда Люк объясняет мне что-то на очень важный сеансах медитации. Дабы чем-то занять голову, я стараюсь получше узнать своих соучеников. Обычно, я не самый общительный человек, но поскольку теперь я в необычной ситуации, почему бы и не изменить подход. И это вполне получается, благодаря Тирии, которая знакомит меня с ребятами из армии, и Люку, который несмотря на все старания не показывать этого, определённо благосклонен ко мне больше, чем к остальным ученикам. Полагаю, все думают, что раз он так хорошо ко мне относится, значит, я не могу быть такой уж ужасной. Но несмотря на мои старания быть чрезмерно дружелюбной, у меня всё ещё не было возможности пообщаться с Корраном Хорном один-на-один, поэтому, когда в наш первый выходной сразу после восхода я захожу в столовую и нахожу его едящим в одиночестве, я морщусь. Он уже меня заметил, так что уйти я не могу, а сесть за другой стол с моей стороны будет некрасиво. Так что вместо этого я беру себя в руки и, взяв поесть, подхожу к нему. — Не против, если я присяду? — спрашиваю я, открывая пайковый батончик. В конце концов, когда будет больше учеников, в Академии появится повар, но пока мы вынуждены заботится о еде сами — а из-за небольшого количества времени мы успеваем готовить нормальную еду только на ужин. Корран отрывает взгляд от неаппетитной порции горячих хлопьев быстрого приготовления. — Валяй, — отвечает он пустым голосом, указывая на место напротив. Я опускаюсь и откусываю батончик. Около минуты мы едим в тишине, неловкость между нами растёт. — Тебе стоит попробовать хлопья, — говорит Корран, совершая первый шаг. Я многозначительно смотрю на его блюдо и морщу нос. — Нет, спасибо. Я ограничусь этим, — отвечаю я, поднимая пайковый батончик. — В них больше питательных веществ, — отвечает он между укусами. — Серьёзно? — с любопытством спрашиваю я. Как и все, я люблю вкусно поесть, но я так часто жила в тяжёлый условиях, что знаю, насколько важно думать о еде с точки зрения питательности, а не вкуса. Приятно слышать, что и другие думают так же. Корран кивает. — Ага. На вкус как дерьмо, но и батончики тоже. А с учётом того, как Мастер Скайуокер надирает мне задницу, мне понадобится любое подспорье. Я вяло улыбаюсь его шутке. Несмотря на непринуждённый тон, Корран явно не из тех, кому нравится проигрывать, даже против мастера-джедая. Во время наших занятий я чувствовала, как раздражение Коррана росло каждый раз, когда Люк его превосходил, что случалось постоянно. Всем нам надирают задницы, включая меня, и от Люка я меньшего и не ожидала. Это единственный способ научиться. Но Корран Хорн, очевидно, не привык проигрывать. — Эти занятия действительно жёсткие, — соглашаюсь я, радуясь, что Корран не проявил ко мне никакой враждебности… пока. Может быть, я всё-таки недооценила его. — Шутишь? Я думал, на тренировках КорБеза было плохо, но это в сотню раз хуже. Конечно, ты лучшая в классе, поэтому тебе, наверное, не понять… не то, чтобы это было сильно неожиданно, учитывая твой опыт. На последней фразе он встречается со мной взглядом, и я чувствую, как выражение моего лица холодеет, а все мои старые защитные механизмы принимают боевую готовность. Я прищуриваюсь, глядя на него, но заставляю себя оставаться вежливой. — Да ну? — отвечаю я. К его чести, Корран не даёт заднюю, увидев мою реакцию. — Уверен, Император успел многому тебя обучить. Я смотрю на свой батончик и сердито ковыряюсь в нём. Меня бесит, что все ведут себя так, будто всё знают о моём прошлом. Я знаю, что не могу его скрыть. Оно часть меня, как бы я это не ненавидела. Но когда люди сами решают, чего я знаю или не знаю, это утомляет, особенно если они думают, что Палпатин лично обучил меня — они, вероятно, думают, что я была кем-то вроде ситха, что максимально далеко от истины. Через несколько мгновений, я вновь встречаюсь взглядом с Корраном. Если я собираюсь быть джедаем, я должна научиться быть честной. — На самом деле, он не особо обучал меня Силе, — объясняю я. — Мои тренировки были в основном физическими. Так что, полагаю, ты прав — такие занятия для меня не особо сложные, хоть мне определённо ещё есть, чему поучиться. Вот умственные тренировки мне тяжело даются, — к моему удивлению, быть откровенной с Корраном, — с человеком, которого я едва знаю и который, очевидно, не питает ко мне симпатии, не кажется странным. — А ты на них, похоже, справляешься, — добавляю я. Он гордо пожимает плечами. — У меня есть сильные стороны, и это одна из них. — Одна из многих? — шучу я. Наконец он улыбается на мою подколку. — Я смотрю, моя репутация летит впереди меня. — Ну, ты всё-таки Проныра. Вы довольно шаблонны. Он смеётся и согласно кивает. — Все, кроме парня, основавшего эскадрилью. — Да, Люку — в смысле, Мастеру Скайуокеру, — стоило бы взять у вас уроки по высокомерию. — Да, но тогда он бы не был тем Мастером Скайуокером, которого мы знаем и любим. — Это правда, — соглашаюсь я, стараясь не думать о последнем слове. Мы снова погружаемся в тишину, чтобы доесть завтрак. Закончив и убрав ложку, Корран протягивает руку через стол. На мгновенье я смотрю на неё, а затем нерешительно протягиваю свою, чтобы принять его рукопожатие. — Прости, что повёл себя, как сволочь, — говорит он. — Мастер Скайуокер пригласил тебя, и я доверяю его суждению. — Ничего страшного, — отвечаю я. Я отмечаю, что он извинился не за то, что плохо обо мне подумал, а только за то, что повёл себя некрасиво. Но, полагаю, на данный момент этого достаточно. В конце концов, мне самой до сих пор трудно смириться с тем, кем я была — с чего это должно быть просто для остальных?

***

Проходят недели, и физически тренировки становятся для меня всё легче и легче, тогда как умственные — всё сложнее и сложнее. Моё восприятие Силы определённо стало острее, и теперь я могу с лёгкостью использовать все основные навыки, включая телекинез, — чем я при каждой возможности утираю Коррану нос. Но я не ощущаю настоящего соединения с Силой так, как мне кажется, я должна быть способна. Что-то меня сдерживает, и это раздражает. Люк знает об этом, но мне не было комфортно поднимать эту тему на наших индивидуальных занятиях. Вместо этого, я каждый раз прошу его о спарринге, так как знаю, что в этом я хороша, и это отлично отвлекает мозг от той долбанной дрожи, проходящей по моему позвоночнику каждый раз, когда он мне улыбается. Я повторяю себе, что чувствую это лишь потому, что восхищаюсь им как джедаем — в крайнем случае, может, это просто физическое влечение. В прошлом у меня никогда не было проблем с тем, чтобы игнорировать свои чувства, поэтому этим я и занимаюсь… или, по крайней мере, пытаюсь. После того первого спарринга, я продолжаю использовать свои навыки рукопашного боя в качестве преимущества, но Люк быстро раскусил, как использовать мои приёмы против меня. На сегодняшнем занятии, Люк наконец спросил, можем ли мы вообще забыть о световых мечах и подраться без оружия. Поначалу я упрямилась, желая упражняться со световым мечом как можно больше… а затем мысль о том, чтобы повалить на лопатки Люка Скайуокера, засела в моей голове, и тут я уже никак не могла отказать. Мы в одном из небольших тренировочных залов, сражаемся жёстко, не нанося друг другу серьёзных травм, но бьём достаточно сильно, чтобы было больно. К моему удивлению, Люк чувствует себя вполне уверенно в этом виде боя. Я ожидала, что сбить его с ног будет легко, но либо он упражняется в несуществующее свободное время, либо Сила действительно на его стороне. Вместо того, чтобы раздражаться, я тянусь к Силе всеми чувствами, блокируя удары Люка и стараясь не позволить ему предсказать мои, как если бы мы сражались на мечах. Во время драки мои сбивающие с толку чувства к нему никогда не всплывают на поверхность. Все мои старые инстинкты убийцы проявляются в полную силу, и я концентрируюсь только на том, чтобы сразить его, что я поклялась сделать, как только мы поклонились друг другу. Но вдруг, ни с того ни с сего, он подсекает мои ноги и бесцеремонно валит меня на спину. Прежде чем я успеваю снова вскочить, он оказывается на мне и прижимает мои руки над головой, не давая мне сдвинуться ни на дюйм. Я сердито смотрю на него, злясь на себя за то, что позволила ему превзойти меня в моей же игре… а затем, глядя ему в глаза, неподвижно лежащая под ним, по моему позвоночнику снова пробегает долбанная дрожь, и мне приходится с усилием закрыть глаза. Люк, сидя сверху, напрягается, но не двигается. После долгих секунд я снова открываю глаза, а он всё так же пристально смотрит на меня. Не зная, что ещё делать, я делаю то, что умею лучше всего. — Ну и? Слезешь с меня, или ты устраивался поудобней? — я в курсе, что моя подколка сочится двусмысленностью, но она выполняет свою задачу; Люк застенчиво улыбается и быстро подымается. Он протягивает руку, чтобы помочь мне встать, но я уже на ногах. — Классные движения, — хвалю его я. — Брал уроки в свободное время? Ему хватает вежливости слегка покраснеть. — Нет, просто повезло. Я вздёргиваю бровью. — Я думала, удачи не существует. — Твоя правда, — соглашается он. — Как насчёт ещё одного раунда? — Нет, спасибо, — отвечаю я и потираю спину, будто мне больно. Я более чем способна поспарринговать с ним ещё несколько часов, но всё, чего я сейчас хочу, это убраться подальше от него — и от моих дурацких, сбивающих с толку эмоций, — и как можно скорее. Я протягиваю руку, и он её пожимает. — До свидания, Мастер Скайуокер, — официально говорю я. — До свидания, Мара, — отвечает от мягко, почти любяще… а затем, прежде чем я успеваю отстраниться, его большой палец едва-едва проходит по краю моей руки, ровно настолько, чтобы я действительно обратила внимание на то, как ощущается, когда его кожа касается моей. Я снова смотрю ему в глаза и вдруг с полной и предельной ясностью понимаю, что это гораздо больше, чем лишь невинное восхищение или даже простое физическое влечение. Это проблема. Я спешу прочь, всю дорогу до своей комнаты проклиная себя, гадая, как, во имя Галактики, я вообще оказалась в ситуации, когда я должна обучаться как ученик джедая… и в то же время по уши влюбляюсь в человека, которого я когда-то клялась убить… который теперь мой мастер.