Охотники за артефактами. Повесть первая: Смертный путь

      Голод, слабость, гнев… Вот что чувствует голодный вампир. Мысль только одна: «Убить… Убить… Убить…»       Когда-то этот корабль выкинуло на рифы. Шторм. Впередсмотрящий не заметил скалы, выступающие из воды. Они погибли в бухте, известной морякам как «Пасть пантеры». Рифы выступали из воды, подобно клыкам, потому название своё она оправдывала. И эта была смертельно опасна, даже опаснее той, кому обязана названием. Корабль просел на мели. Трюм затопило. Та ночь унесла не только жизни матросов, но и тайну с собой в морскую пучину. Этот вампир был уже очень стар. Потрёпанный временами корабль стал для него убежищем.       Вампир шёл по средней палубе, та была лишь наполовину затоплена. Его ноги черпали ледяную воду. Пахло сыростью. Он больше не мог терпеть голод… Зашёл в очередную каюту - та же картина, что и везде – старые, иссохшие кости, личные вещи экипажа… но… Тут-то он почувствовал кровь. Манящий и дразнящий запах. Из горла вырвался хрип. Он ужасно хотел крови. Взгляд быстро скользил по каюте, искоса на останки. Нет! Он идёт оттуда… Снаружи…       Но он же столько не выходил ТУДА… на поверхность. Вампир полвека не видал солнечного света. Но голод был сильнее, и он прислонился спиной к внешней стене каюты. Пробежал пальцами по ней, потом остановился, повернулся, ладонь прислонил, резкий вдох – быстрый выдох. Кулак, мощный удар пробил гнилые, от сырости, доски судна. Собрался с силами вампир. Вечер. Солнце не так гробило вампира. Укутался он в старый, пыльный и дырявый плащ. Шагнул в неизвестность. Снизу послышалось: «Плюх!», потом недовольное рычание.       И вот уже от носа корабля, который украшала ободранная и с обломленным хвостом русалка, символ удачи… тёмный силуэт вампира удалялся… С уходом кровососа корабль как бы вздохнул с облегчением и скрипнул досками вслед монстру. Серый, потрёпанный от времени и катастрофы, парус развевался среди верхушек деревьев. Наверно, уже никто не отыщет эту посудину…