Охотники за артефактами. Повесть первая: Смертный путь

      Пять чернокнижников стояли на окраине кладбища, поручение Лорда было практически выполнено. Хоть повелитель и сменил решение: теперь ему требовалось намного больше павших для его армии, но отныне он желал, что бы они были из числа весьма древних, для каких целей это было нужно, никто не знал. Но придворные некроманты всегда знали, где поживиться мёртвыми. И кладбище имени Капгеля было как раз одно из них. Трое некромантов уже собрали основную часть нежити и давно ушли, ведя за собой орду, через дней пять армия Лорда уже пополнится новой нежитью.       - Эй, Скрайф! Ступай ко мне, - произнёс старший некромант, вскоре к нему подбежал ещё юный ученик.       - Да, учитель.       - Армия для Властелина собрана! Настало время для практических занятий, мой юный ученик.       - Но, учитель, все эти мертвяки, которые бродят по кладбищу, почему они остались?       - Они негодный материал для армии нашего Лорда, без нашей магии они вскоре и сами рассыплются в прах, - из-под капюшона раздался вздох. - Большинство тел непонятным образом изменили свою структуру. Думаю, тут замешаны древние маги или алхимики.       Парень внимательно слушал своего учителя, он снял капюшон и свету луны предались каштановые волосы мальца, ему было лет двадцать, ещё совсем юн для тёмной магии. И ученик, и учитель были облачены в тёмные мантии, с длинными рукавами, из-под одеяния не было видно даже стоп. Вся мантия была в едко-зелёных узорах, под стать некромантам. Старик не снимал капюшона, но когда он повернулся лицом к луне, стала видна его голова, седые волосы, потухший взгляд, казалось, некромант уже сам стал схож за того, кого поднимал из мёртвых уже многие годы.       - Скрайф, тебе пора и самому попрактиковаться в темной магии, прошло то время, когда ты орал простые заклятья и смешивал элементарные яды в подвалах дворца, - чернокнижник резко обернулся, и указал на могилу, надгробием которой была увесистая плита, в глаза бросилась часть надписи - «Потоп». Подними своего первого зомби, мальчик мой!       Краем глаза старик уловил свет от факела в центре кладбища, но действия мальца вернули его к происходящему.       - Нет! Что ты делаешь? Просто стоя как оловянный солдатик и бурча что-то под нос, не добьёшься ничего! Хватит строить из себя некроманта, делай всё, как учили, - чернокнижник в злобе орал на парня, вскинув руки к небесам.       Единицы нежити бродили вокруг. Для некромантов это было обычное окружение. Мальчишка прикрыл глаза, привычно было слышать ворчание старика. Внутри него сейчас была огромная тревога: сумеет ли он поднять своего первого мертвяка? Скрайф встал на колено перед заветной могилой. Свою правую кисть он утопил в кладбищенской земле, парень сосредоточился, вспомнил нелёгкое заклинание и принялся шёпотом его произносить. На самом деле старик пуще своего ученика волновался, ведь сделать из обычного парня настоящего некроманта не каждому удастся, сейчас решалось, не зря ли потратил он на обучение Скрайфа столько времени. Его семью по приказу Лорда обратили в оборотней, парню остаётся только стать некромантом и служить своему повелителю. Иначе смерть.       Но вот уже от руки его ученика стало расходиться по земле сеяние, а после, несколько магических потоков пронзили могильную землю. Конечно, пока что его ученик сможет поднимать из мира иного не более одного, но вскоре он сможет обхватывать, куда большую территорию! А из-под земли уже доносился некий шум. Ворчание, скрип досок и прочие. Но вскоре всё смолкло. Что же это? Неудача? Нет! Не может быть! Старший чернокнижник сделал жест, в сторону зомби, которые шныряли неподалёку:       - Вы, ничтожные! Ступайте сюда и помогите восстать вашему собрату!       На удивление нежить повиновалось не моментально, словно раздумывая, а стоит ли это делать? На секунду некроманту показалось, что в пустых глазницах зомби мелькнул страх. «Старею я уже…» Пять мертвяков подошли к могиле, возле которой на коленях стоял опешивший ученик, он думал, что провалил поручение. Но ходячее мясо вскоре прорыло путь к телу, к большому телу. Учитель Скрайфа довольно кивнул головой:       - Теперь понятно, почему этот здоровяк не смог выбраться без посторонней помощи       Вскоре парень лицезрел своё первое творение. Выбравшись, наконец-таки из могилы, перед ним стоял огромный зомби, и огромный он быль лишь вширь. Роста у него вообще не было. Что поразило некроманта, это тело мертвяка, оно было сплошь изъедено червями, тухлое мясо, его было много, чересчур много. Юный некромант поспешил отойти подальше, его примеру последовал и его учитель. Оба сияли от счастья.       Зомби был ужасен. Как только чрево земли смогло выпустить такой ужас на свободу? Ошмётки одежды срослись с телом, а магического тёмного сияние практически не было видно из-под тухлых боков Потопа. Скрайф вдруг заметил, что все зомби, кроме его Потопа куда – то отправились. Парень вопросительно посмотрел на учителя.       - Мы здесь не одни, - некромант смотрел на одинокий склеп посреди кладбища, - думаю, сегодня я преподам тебе ещё пару уроков, мой юный ученик.       А многочисленные зомби всё стягивались к центру кладбища, но их едва ли могло набраться больше сотни, сотни бренных тел, которые не достойны служить в армии Лорда.       - А почему толстяк стоит?       Вопрос Скрайфа показался некроманту смешным:       - Ну, он же твой зомби, ты вправе властвовать над ним.       - То есть только я могу им командовать?       Глупого ученика настиг внезапный подзатыльник учителя:       - Идиот! Если я захочу, то ты будешь у меня лезгинку танцевать! А теперь прикажи своему юному товарищу ступать за своими братьями по могиле.       Секунду ещё Скрайф держался за ушибленное место, а после, Потоп уже топал за остальными зомби. Парень изменился, сегодня он перешёл на новый уровень. Он повзрослел, никакой день рождения не изменило бы его так, как создание его первого мясного голема. В его взгляде стало больше злости, гнусная улыбка на лице. Он немедленно надел свой капюшон и сказал:       - Пойдёмте, учитель, я хочу ещё попрактиковаться.       Хоть снаружи учитель и не испытывал эмоций, но внутри его грела радость, он достиг того, чего желают многие: он воспитал из чернокнижника некроманта. Ведь чернокнижники лишь способны на тёмную магию, а вот магия, которая позволяет воскрешать павших, доступна лишь некромантам. «Небольшая битва пойдёт ему на пользу».       Из прилегающего тёмного леса вышел человек, облачённый в латные доспехи, на его груди красовался священный крест. Он ждал этого момента. Хоть он и созерцал процесс воскрешения чудища, теперь настал момент, когда надо сократить численность некромантов на пару особей. Человек снял небольшую книгу с пояса и, глядя на небо, прочёл молитву, потом двинулся в сторону разрушенной части каменной ограды. Хоть его и изгнали из ордена, но он всё ещё священный рыцарь, который должен нести свет…