***
« — Ллойд, если ты видишь это сообщение, значит я мёртв. Чёрный экран переодично сменялся на нечеткое узнаваемое лицо, искаженное страхом и болью. Статика не позволяла разглядеть, где и в каком помещении находился Кай. На заднем плане звенели мясные крюки и гудел генератор. — У меня слишком мало времени, скоро вернутся они и всё закончится. Я знаю, завтра уже буду не жильцом — я слышал это от одного из тех, кто притащил меня сюда! — напряженный лоб медленно рассекла плавная линия крови. В порваном кимоно, с многочисленными синяками и царапинами, Кай смотрел в экран с последней живой надеждой. От этого у Ллойда скрутило желудок. <i>Он хотел, чтобы его спасли. — Я смог активировать свой чип, чтобы Вы смогли отследить меня. После этого последовал щелчок, будто мастер огня пытался что-то включить. Но вместо этого картинка стала четче и Смит, дрожа всем телом, поднял красные глаза в камеру. Янтарные глаза решительно блестели яростью. — Ллойд, послушай меня внимательно. И пожалуйста, прислушайся к моим словам. Надрывно вздохнув, Кай прикрыл болезненно слезящиеся глаза и через пару секунд тихо зашептал: — Если я… Я не хочу вспоминать все то, что произошло здесь. Я не хочу вспоминать, как умирал. Я хочу лишь одного: чтобы всю нашу команду не разрушила моя смерть. Поэтому, когда меня убьют, я хочу чтобы взял у Мистаке чай, с помощью которого можно лишиться воспоминаний об определённых днях. Шмыгнув носом, мастер энергии неуверенно и невольно кивнул, понимая что Смит все равно не увидит. Сердце усиленно застучало в груди. — Я очень сильно облажался. Прости, что подвел тебя. — влажный кашель по ту сторону экрана заставил Гармадона всем телом от страха вздрогнуть, а увиденное — испугаться вдвойне. Давясь слезами и кровью, мастер огня отчаянно пытался вздохнуть. Лежа боком на холодном полу, приоткрыв в последний раз глаза красного чая, вперился пустым взором в Ллойда. — В тот день я хотел, чтобы мы больше провели времени вместе. Я позвонил Скайлор, отменив встречу. Это должен был быть наш день, когда мы будем веселится всей нашей компанией, как… Семья. Поэтому я и пошёл один. Мастер энергии боялся сдвинуться, сделать хоть что-то. Нажать кнопку, чтобы все остановилось — непосильная ему задача. Боялся коснуться щек, чтобы понять, что ему страшно. Не за себя — за Кая, что сейчас сидит в каком-то богом забытом подвале, медленно умирая. — Малыш, как бы ты и хотел, купил бы тебе пиво, чтобы ты наконец отстал от меня с расспросами. — за темными стенами последовал продолжительный топот. Они направлялись к нему. — Джею бы отвесил подзатыльник за подъебы. Увы, не получится. Надеюсь сделаешь за меня? Под натиском пальцев, стакан стал жалобно скрипеть. Стискивая безжалостно зубы, Ллойд в напряжении следил за происходящим на экране. Следующее, что за пару мгновений происходит это оглушительный удар Кая головой об пол, разбитый об стену, стакан, собственный вырвавшийся поток рыданий и шум помех. Надежда потеряна.</i>***
— Подъем! Кто не придет вовремя — лишится завтрака! — послышался звонкий голос в небольшой, но светлой просторной комнате и вся четверка еще спящих и сонных детей отозвалась раздраженными стонами. Самыми агрессивными оказались Сора и Вайлдфаер: синхронно кинув подушки в сторону мастеров стихии, попутно яростно бурча что-то себе под нос, с головой накрылись одеялами. Тем временем медленно и не спеша, разминая затекшие конечности, поднимались Арин и Евфрасия. Друг другу посмотрев в глаза, те улыбнувшись, приветливо кивнули. Немое «доброе утро». — Сора и Вайлдфаер дополнительных два круга, если сейчас же не поднимитесь! — прикрикнул ухмыляющийся Кай, держа в руках прилетевшую подушку. Прекрасно зная, что последует за его словами, тот со смешком плавно проскользнул в сторону, оставляя сонного Ллойда одного в дверном проеме. Уже через пару минут в сторону мастера энергии прилетели две огненных сферы — не трудно догадаться, кто это был. Тот, протяжно зевнув, ловко отбил атаки собственной силой. — Уже три… — Мы проснулись. — раздраженно буркнула Сора и приподнявшись на локтях, сдула с лица, упавшие розового оттенка, локоны. Недовольный взгляд вперился в Гармадона, но тот будто не замечал, лишь улыбался уголками губ. — Это жестоко, Сенсей. — Я все слышу. — А я и не сомневаюсь. Вы же, вроде как, не старый. — высунув язык и хохотнув на подушку, что обратно вернулась к ней, ухмыльнулась. Сдавшись, та всё-таки поднимается с кровати, направляясь в сторону ванны, чтобы наконец-то привести себя в порядок. — Та-ак, кое-кто значит любит не слушаться, н-да? — хмыкнув под нос, Смит проскользнул в опустевшую комнату, оставив Ллойда одного у входа, и подойдя к постели красноволосой, вцепился в высунутую из-под одеяла ногу. Громко вскрикнув, мастер тепла пытался отбиться, целясь огненными сферами, но Кай был достаточно сильнее и в разы больше. Достаточно одного движения руки и Вайлдфаер оказалась на плече у парня. — Отпусти! Отпусти меня! — Неуважительно обращаешься, искорка. Попробуй ещё раз. — Хитвейв тебя убьет! Гр-р-р. — Неверный ответ, огонек. Еще варианты? Ллойд, смотря на представленную картину, сдавленно хихикнул, стараясь быть серьёзным. Увы, не получалось. Смотря на повисшую на плече у Кая верх ногами, оскорбленную и раздраженную Вайлдфаер и самого Кая, что улыбался своей беззлобой белоснежной улыбкой, мастер энергии испытывал острое дежавю. « — Действия чая затмения по времени не ограничены. Чай заберет воспоминания. Но Кай, если захочет и если сможет, вспомнит те события. — протянув руку с черным блестящим пакетиком, Мистаке тяжело вздохнула и одарив Они нечитаемым, одновремено суровым взглядом, крепко сжала покрытую золотом увесистую лапу. В теплых женских ладонях Ллойд находил горькое сочувствие и режущее беспокойство. Но не долгожданное утешение. — Не дай ему вспомнить те события. Не дай ему почувствовать все то, что произошло с ним. Ни за что не допусти этого! — Этого не произойдет. — угрожающе пророкатал голос Они и грубо выхватив пакет с чаем у пожилой женщины, незамедлительно двинулся на выход из маленькой чайной на окраине Ниндзяго. — Надеюсь, Ллойд. — громко хлопнула входная дверь. Занавес поднялся. Представление началось.» Пальцы коснулись висков и помасировав, Ллойд отвел взгляд от центра комнаты, наталкиваясь на опечаленный и вопросительный взгляд Арина. В ответ недоумено выгнув бровь, как бы спрашивая «что произошло?», подросток качнул головой, пальцами указал на края глаз, после чего махнул рукой, будто что-то смахивая. Он говорил о… слезах? Коснувшись покрасневших век, мастер энергии почувствовал влажные дорожки, что рассекали щеки. Вытерев слезы, Гармадон вновь окинул взглядом лицо ученика, но тот так и стоял, молчаливо соглашаясь и понимая. Арин понял всё. Это можно было заметить по грустным глазам, поджатым в линию губам. И пальцам, что осторожно прикоснулись к оббинтованной руке, неловко сжимая. Как любопытный ребенок, что тянулся к недоступному и холодному взрослому. Немая поддержка. — Всё в порядке. — шепчет Ллойд и губы ломано изогнулись в кривой дрожащей улыбке. Ребенок неуверенно кивнул, явно понимая с какой целью это было сказано. Отвернувшись от мастера, Арин, за доли секунды пересек половину комнаты и подхватив с кресла излюбленную оранжевую кофту, быстро прошмыгнул в коридор. В комнате стало пусто: Кай, державший Вайлдфаер на плече, унёс ту в сторону ванны. Евфрасия, Сора и Арин наверняка ждут его на тренировочном поле. Бегло оглядев комнату и задержавшись взглядом на распахнутом окне, прищурился. В груди засело чувство чего-то приближающегося и нельзя сказать, хорошее оно или нет. Выходя из опустевшей комнаты, Ллойд мысленно сделал пометку быть аккуратным и внимательнее относиться к вещам. На телефон пришло сообщение и разблокировав, заметил в окне оповещений неизвестного отправителя. Ния. Ния: Привет Ллойд, нужно встретиться. Есть разговор.— Привет. Я не уверен, что смогу сегодня с тобой встретиться. — У меня тренировка с Евфрасией, Арином и Сорой.
Ния: Мне очень серьёзно с тобой поговорить надо. Обещаю, это не займет слишком много времени. А, и ещё. Ллойд, у тебя всё в порядке?— Да? А к чему вопрос? — Что-то произошло?
Ния: Я заметила, что ты пахнешь мятой. Это новый шампунь или парфюм? Не подумай ни о чем. Просто интересно.— А, ты про это. Да я просто в кусте мяты отрубился.
Ния: Ага. О-окей. Ты странный. Мы еще вернемся к этому разговору.— Со мной всё в порядке.
Ния: Заметно. Не важно, встретимся через часа два на крыше около водонапорной башни?— Да, как обычно. Не забудь передатчик отключить.
Ния: Окей, есть сэр.— Прекращай.
Ния: :) Действительно, что-то точно надвигается.***
За час до переписки с Ллойдом
— Ты думал я тебя не найду? — ошутимый удар ногой пришелся в живот и согнувшись, вор сплюнул ошметки крови. Женская фигура величественно и грациозно возвышалась над побитым Ронином. Со сбитыми алыми костяшками, светящимися в полутьме темного переулка холодными льдисто-голубыми глазами и левитирующими магическими потоками, что окружали девушку. — Всегда хотела посмотреть, как ты будешь смотреться, когда тебя побьют. Как трусливого щенка. — А ты, Ния, смотрю, поднатаскалась с прошлого раза в умениях. Удивлен. — Заткнись. Не понимаю, почему Ллойд тебя не убил. — кулак впечатался в броню у ребер и захрипев, мужчина сокрушенно упал на колени. Ниндзя воды ловко подхватила вора за грудки и грубо встряхнув того, нахмурилась, видя, как тот улыбается кровавыми зубами. Она не боится, она сможет дать отпор, если что-то пойдёт не по чётко выстроенному плану. — Говори мне, что ты знаешь о том инциденте. — О чем ты говоришь? Не знаю я никакие инциденты. — О Кае. Что ты скрываешь? — зарычав, Ния с размаху впечатала ладонь, оставляя потемневший след на щеке Ронина — бровью не повел, только похрустел пару раз челюстью и вопросительно наклонил голову. — Не притворяйся. Ты что-то знаешь о Кае, чего не знаю я. Ллойд и ты. Вы что-то скрываете. Это же связано с недельной пропажей и резней на заводе, я угадала? Смотря на мужчину можно было сказать, что произнесенное его никак не волновало. Впрочем, это было не так: заиграли желваки на скулах, взгляд потемнел, стал осмысленным, будто чего-то остерегался, губы дрогнули и скривились. — Я угадала… Так значит это всё связано. — Ты не понимаешь во что ввязалась. — Так ты даже не отрицаешь. Ещё лучше. Каким боком ты оказался в этой истории? — Ния, ты нихрена, блять, не понимаешь. — Не понимаю? Не понимаю?! Я-то понимаю что происходит! Но вот ты, похоже нет. — грозно оскалившись, мастер воды грубо отшвырнула обмякшее тело Ронина и надвигаясь, шипела: — Ты… Из-за твоей жажды денег, из-за того, что ты разбалтываешь всем направо и налево об этом, ты даже не знаешь, как навлек и на себя и на нас проблемы… Огромнейшие проблемы. — О чем это ты говоришь? Девушка, удерживая в руке водную сферу, хмыкнула. — А ты не знаешь? Ох, хорошо, я расскажу тебе. Знаешь, как я узнала об этом? О нет, не из уст Ллойда. И нет, ни от кого-либо в команде. — появившийся блестящий клинок ткнулся кончиком туда, где усиленно стучало сердце. — Я узнала это от обычного незнакомого человека, который выведал от тебя эту информацию. — Какой еще человек? Я никому не говорил. И если бы стал, то уж точно бы потребовал денег за такого рода информацию. — Мне плевать, как это произошло. И плевать, как ты будешь это разгребать. — давление на клинке усилилось, заскрежетали литые пластины грудной брони. Потоки воды взмыли вверх, окружая лицо Нии, после чего рассеиваясь, оставляя прикрытое лицо голубой бакалаврой. — Но ты обязан мне все рассказать. Или ты пойдешь, как главный участник во всей этой истории. И поверь, я сделаю всё, чтобы тебя засадили за решетку на подольше. Развернувшись, Ния решительно собиралась уходить, как глухой болезненный стон Ронина заставил её резковато остановиться. — Стой… Я расскажу. — Слушаю. — Кай умер… И об этом знали только мы с Ллойдом. И Мистаке. — Что…? — Ты помнишь события недельной пропажи своего брата? Что вам говорил сенсей? — Что… Он на сложном задании. — Его похитили. Группировка какая-то. Толком-то даже названия не было. Их главной целью было каждого из вас убить — но, получилось, что убили только Кая. Ты не видела и половины, что удалось пережить твоему брату и Ллойду. — хрипло откашлявшись, Ронин, пошатнувшись, болезненно вцепился в плечи девушке, заставляя ту зашипеть. — Они присылали видео, как издевались над ним. День за днем, Ллойд получал их. И никто из Вас так и не узнавал, что происходит… Я не знаю, как пережил это зелёный ниндзя, он не показывал мне те видео. Я хотел сам посмотреть, но тот дал понять, что лучше этого не делать. Похоже, Ллойд так и не оправился после этих событий. Это сильно пошатнуло его, я сам видел, как сломался. — А после недели мучений его убили. Застрелили. Ты спрашивала, каким боком тут я — он не знал куда идти, чтобы ему помогли. И поэтому пришел ко мне, к человеку, который не каждый раз ниндзя помогает. К тому же за бесплатно. Все равно не понимаю, почему именно я. — Как вы вернули Кая… К жизни? Почему он ничего не помнит? — Чай затмения и один старенький артефакт. Чай забирает определенные воспоминания. — А резня…? Тяжело взглянув в глаза растерянной и испуганной до ужаса, девушке, Ронин, скривившись, прошипел: — Это был Ллойд. — То есть, как Ллойд? — тихо и неверяще спросила девушка, на что получила долгое и протяжное молчание. Переулок замолк. В ушах громко стучал пульс, сердце отбивало чечетку, а руки подрагивали. Новая информация никак не укладывалась, вопросов становилось только больше. Ронин рассказал то, что она хотела знать, но почему-то от открывшейся картины из-под темного занавеса не стало легче. Наоборот, грудь словно потяжелела, невидимый камень давил к асфальту, а голова неистово гудела. — Ты хочешь сказать, что ту самую резню на фабрике, где «убили» больше 20 человек, главным инициатором и тот из-за кого началась вся эта грязная история с неизвестным убийцей, это… — Да. Это он устроил.