Прогулка до Эребора

Следующие несколько дней мы путешествовали без происшествий. Вскоре к нам вновь присоединился Гэндальф. Он выглядел он крайне задумчивым и почти ни с кем не разговаривал, постоянно озирался, будто проверяя, действительно ли туда мы идем. Несколько раз он вступал в разговор с Торином по поводу того, что нам следует идти дальше не по той тропинке, что выбрал Дубощит, а по другой. Он объяснял это тем, что предложенный им путь гораздо короче и удобнее. Торину не нравилось, что волшебник указывает ему, как следует поступить, и поэтому каждый раз такой разговор заканчивался спором. Напряжение, которое витало между гномом и волшебником, передавалось и остальным участникам похода, которые молча наблюдали за этим противостоянием и ждали развязки. В последнее время нам приходилось по разным причинам сильно задерживаться, и Торин, видимо, решил наверстать упущенное за пару дней. Теперь мы ехали почти без остановок и спали гораздо меньше, чем раньше. Такой темп показался очень тяжелым не только нам с Бильбо, у которых к вечеру начинало болеть буквально все от постоянного сидения в седле, но и более выносливым гномам. Ничего страшного, что задержимся, Торин? Серьезно? А что это тогда за установка «Иди, пока не упадешь замертво»? Или то, что было сказано тогда у реки, уже не считается? Эти короли — существа такие непостоянные. Но вслух, конечно, жаловаться никто не решался. Максимум, что позволяли себе гномы, — хмурые взоры, которые они иногда кидали в сторону своего предводителя, да и то, когда он не смотрел в их сторону. Бильбо же теперь общался в основном на языке вздохов: короткий и тихий означал, что хоббит расстраивается из-за необходимости в который раз довольствоваться быстрым перекусом вместо того, чтобы насладиться полноценным приемом пищи, долгий и обреченный — что он еще даже отдышаться не успел, как Торин снова приказывает выдвигаться, а громкий и протяжный, который звучал обычно по утрам, ясно говорил: «если этот день будет таким же, как и предыдущий — у меня начнется истерика и задергается глаз». Как же я его понимала. К исходу третьего дня даже у пони стали заплетаться ноги — пары часов в сутки на отдых им явно недоставало. В итоге все закончилось тем, что лошадь Ори запнулась на ровном месте и скинула с себя бедного гнома. Торин обернулся на шум и, похоже, только сейчас заметил, насколько все были измучены. Сжалившись над нами, он велел разбить лагерь прямо там, где мы остановились. Какое же это было облегчение — наконец спуститься с пони и упасть на траву, которая в этот момент показалась мне лучше самой мягкой кровати. — Погоди валяться, — сказал подошедший ко мне Бофур и протянул руку, — сначала нам нужно заняться пони. Пойдем, отведем их к ручью. Я приподнялась на локтях и приняла руку гнома. Он помог мне вновь подняться на ноги, и мы начали расседлывать лошадей. Только сейчас я обратила внимание на место, в котором мы остановились. Впереди, насколько хватало взгляда, были разбросаны дома, или, точнее сказать, то, что от них осталось. крыши и стены были разрушены, и на месте бывших построек остался лишь фундамент и опорные балки, сплошь покрытые мхом. Все пространство вокруг заросло высокой травой. Видимо, это место стояло заброшенным уже не один год. Но не только меня заинтересовали эти разрушения. Гэндальф ходил среди домов, и лицо его принимало все более хмурое выражение. — Раньше здесь была деревня, — тихо сказал волшебник, ни к кому не обращаясь. Затем он резко развернулся и стремительно направился к Торину, который в это время отдавал приказания. — Думаю, нам стоит продолжить путь, — обратился Гэндальф к гному, — Это не лучшее место для ночлега. И тут картинка в моей голове сложилась: мы достигли места обитания горных троллей. Эх, значит, сегодня будет не до отдыха. — Но мы прошли сегодня уже достаточно, — недовольно ответил Торин. — Мои подданные нуждаются в отдыхе. — Да, но мы могли бы добраться до Ривенделла, и тогда твоим гномам не пришлось бы проводить эту ночь на земле. — Я, кажется, уже говорил тебе, что не стану и близко подходить к месту, где обитают эльфы. — Но почему? Эльфы помогут нам, дадут кров, еду и мудрый совет. В конце концов, Элронд может помочь нам прочесть карту твоего отца. — Я не нуждаюсь в их помощи, — гневно отрезал Торин, — Где были эльфы, когда дракон напал на Одинокую гору и мой народ остался без крова, вынужденный скитаться по всему Средиземью? Что они сделали, когда мой отец объявил войну оркам? Они не пришли на наш зов тогда, не станут помогать и сейчас. Эльфы предали нас, предали моего деда, предали моего отца… — Но ведь ты — это не они, — возразил Гэндальф. — Не для того я отдал тебе карту и ключ, чтобы ты жил прошлым… — Зачем ты столько лет хранил их у себя? — резко перебил его Торин. Гэндальф не стал отвечать на этот вопрос. Пару секунд они гневно сверлили друг друга взглядами, а затем волшебник, махнув плащом, направился прочь. — Куда ты уходишь? — воскликнул Бильбо. — Я больше не намерен терпеть гномье упрямство, и поэтому собираюсь составить компанию единственному, кто еще сохранил остатки разума в этом походе — самому себе. Он выхватил из моих рук поводья своей лошади и вскочил в седло. — Постойте, — обратилась я к волшебнику, — вы не можете сейчас нас оставить. Вы ведь сами сказали, что здесь небезопасно. — Ваш предводитель так не считает, — недовольно ответил Гэндальф и пришпорил лошадь. «Вот и все, — пронеслось у меня в голове, — теперь придется расправляться с троллями без волшебника. И надо же было им затеять спор именно сейчас!» Лично я абсолютно не горела желанием лежать в вонючем мешке или жариться на вертеле и была бы очень рада, если бы нашему отряду удалось избежать этой каноничной встречи с местными монстрами. Не знаю, что меня дернуло, но я решила пойти и попробовать поговорить с Дубощитом. — Торин, — обратилась я к гному, — может нам стоит прислушаться к Гэндальфу и действительно разбить лагерь в каком-нибудь другом месте? Дубощит резко обернулся и смерил меня яростным взглядом. Я тут же пожалела о том, что решила заговорить с ним именно сейчас, когда он настолько не в духе. Но отступать было уже поздно, поэтому я поспешно продолжила: — Люди просто так не забрасывают целые деревни. Вдруг здесь обитает кто-то опасный, которой как-то связан с этими разрушениями. — Ты что, девчонка, сговорилась с Серым магом? — ядовито выплюнул Торин и сделал шаг вперед, грозно нависая надо мной. — Если тебя, как и его, не устраивают мои приказы, можешь уезжать вслед за ним. Я же не стану снимать с места целый отряд только потому что, что вам двоим мерещится мнимая опасность. Тут гном подозрительно прищурил глаза и, понизив голос, продолжил: — Или у тебя тоже есть друзья среди эльфов, и ты бы предпочла воссоединиться с ними? В таком случае ты можешь идти к ним прямо сейчас. Я вскинула голову и твердо ответила: — У меня нет друзей среди эльфов, Торин Дубощит. Да я даже ни разу не видела ни одного из них. Так что не надо обвинять меня в несуществующих грехах. И я не оспариваю твоих решений. Если тебе так хочется подвергать всех опасности, то пожалуйста, ты же у нас командир. С этими словами я направилась к остальным участникам похода, которые внимательно наблюдали за нашей словесной перепалкой и кидали на меня удивленные взгляды. Я же, взяв пони за поводья, бросила Бофуру «идем» и направилась к ручью. Ладно, если Торину так хочется стать закуской для троллей, пускай, это его дело. Я же не собираюсь попадаться в лапы к каким-то великанам. Упрямые гномы. Совершенно не умеют прислушиваться к советам других. — Эй, ты чего? — удивленно спросил Бофур, нагнав меня только у самой воды. — Со мной все прекрасно, — резко ответила я. — А к чему тогда все эти разговоры об опасности? Ты заметила что-то подозрительное? — допытывался гном. — Да ничего я не заметила! Кроме десятка полуразрушенных домов. Но мне кажется, того, что что-то заметил Гэндальф уже вполне достаточно. У меня нет оснований не доверять чутью волшебников. — Может ты и права, — согласился Бофур, — но ведь и мы не простые торговцы и вполне можем стравиться с любой опасностью. Ну да, ну да. Больше мы не сказали друг другу не слова. Когда мы вернулись к остальным, меня позвали помочь разделать кролика. И как они только успели его поймать за тот час, что нас не было? До этого момента мне никогда не приходилось сдирать шкуру с животного, а тем более с кролика, который в моем представлении является домашним животным. Когда я увидела его мордочку, сердце болезненно сжалось. Я никогда не была вегетарианкой и всегда спокойно ела мясо. Но освежевать животное, превратив его трупик в кусок стейка? Нет, это выше моих сил. Нори, неправильно расценив мое замешательство, решил, что я просто не знаю, как правильно разделывать мясо. Он взял тушку и присел рядом со мной. — Давай, я покажу тебе, как надо. Смотри, начинать нужно всегда с задних лап… Как только его нож вонзился в тело кролика, и серая шерстка обагрилась кровью, я почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Я резко вскочила со своего места и бросилась в лес. Ошарашенный Нори так и остался сидеть, не понимая, что только что произошло. — Что ты сказал ей? — напустился на него Бофур. — Ничего, — поспешно ответил Нори, подняв руки, — я просто показывал ей, как разделывать кролика. Бофур перевел взгляд с тушки на своего товарища и, покачав головой, вздохнул: — Женщины.

***

Я шла, совершенно не думая, куда и зачем. Напряжение, которые копилось во мне весь этот месяц, в любой момент готово было выплеснуться в приступ сильной истерики. Кто бы мог подумать, что я сорвусь из-за какого-то мертвого зверька. Не знаю, как долго я так шла, пока не вышла на небольшую полянку. Посчитав, что она находится достаточно далеко от лагеря, и никто не помешает мне насладиться полным одиночеством, я уселась на землю, поджав под себя колени.        Я не плакала, нет. Хотя, возможно, от слез было бы легче. В памяти тут же всплыло все, что произошло с той чертовой аварии, все эти долгие дни пути, сопровождавшиеся постоянной усталостью, чувство ненужности и отсутствие уверенности в завтрашнем дне. И еще эта речка! Ну почему из всех нескольких миллиардов человек, что населяют нашу планету, именно я оказалась здесь? Ведь я не просила всего этого, не просила. Я никогда не стремилась сбежать от реальности. Мне нравилась МОЯ жизнь. Я была счастлива. У меня была семья, друзья, я училась на факультете мечты и строила грандиозные планы на будущее. А что теперь? Что меня ждет здесь — в этом опасном, непонятном мире, в котором я абсолютно никому не нужна? Гномы меня терпят только потому, что я участник похода, пока что. Но рано или поздно мне придется их покинуть, и никто из них обо мне даже не вспомнит. А еще здесь любая тварь может прихлопнуть меня в два счета! Я сидела так еще какое-то время, и постепенно мой приступ психоза начинал проходить. Стало стыдно за это проявление собственной слабости — нашла тоже время нюни распускать. Я устало откинулась на траву и стала рассматривать плывущие по небу облака. Это занятие очень успокаивало. Не знаю, сколько еще я так пролежала, но в итоге усталость взяла верх над телом и я сама не заметила, как задремала.

***

Мне снился старенький домик, стоящий на окраине деревни. В нем прошла большая часть своего детства. Он был маленьким и уютным. Стены его были выкрашены голубой краской и обвиты декоративным виноградом, из-за чего он был похож на жилище доброй феи из какой-нибудь сказки. Вокруг росли вишневые деревья. Ковер из белых лепестков покрывал каменную дорожку, ведущую к крыльцу, уставленному цветами. Я, еще совсем маленькая девочка, сидела на перилах и гладила рыжую кошку — она была не нашей, просто иногда сюда приходила, и мы ее подкармливали. Мой взгляд был устремлен вдаль, туда, где над крышами домов виднелись горные хребты. Все мое существо стремилось к этим природным исполинам. Они отличались от всего остального пейзажа вокруг и так манили своей неприступностью и недосягаемостью. Горы всегда вызывали у меня восторг и неизменно ассоциировались с приключениями, описанными в сказках. До чего же мне нравилось вот так сидеть часами и представлять себя храбрым воином, отправившимся сражаться со злом, попутно спасая принцесс из лап ужасных чудовищ… — Эльвира, нам пора, — доносится голос мамы. Она стоит возле машины и выжидательно смотрит на меня. Я тихо вздыхаю и спрыгиваю с перил. Кошка убегает и скрывается в кустах сирени. Я беру свой маленький рюкзачок и спускаюсь по ступеням. Иду медленно, оттягивая неизбежное, но вот, я уже у забора. Перед тем как выйти из калитки, последний раз оборачиваюсь и окидываю взглядом горы. Больше я сюда не вернусь…

***

Громкий треск заставил меня подскочить с места. За то время, что я спала, уже успело стемнеть, и поэтому первые несколько мгновений я не могла различить ничего вокруг. Послышалось конское ржание и чьи-то разговоры. Треск ломающихся веток становился все громче — кто-то стремительно приближался сюда. Я вскочила с земли и спряталась за ближайшим деревом в тот самый момент, когда на поляну ввалилось двое существ. Огромные, — около пяти метров ростом — с непропорционально толстыми ногами и руками, покрытые серой шелушащейся кожей. У них были грубые нечеловеческие черты лица: огромный нос, маленькие поросячьи глазки, посаженные на слишком большом расстоянии друг от друга, и рот, больше похожий неровный разрез. Меня сковал страх. Я в жизни не видела столь уродливых существ. Таких можно было представить разве что на картинке из книги, хотя они были гораздо, гораздо страшнее, чем на любой иллюстрации. Горные тролли тащили в руках по одному пони — наших пони! — Чего ты там плетешься? — произнес тот гигант, что был покрупнее. До чего же грубо и раскатисто прозвучал его голос. На ум сразу же пришел рокот камней, скатывающихся с горы. — Поторапливайся, олух, нам нужно еще успеть вернуться за остальными клячами. — Да я и так иду! — визгливо отозвался второй. Тролли прошли прямо мимо дерева, за которым я стояла. Широкие плечи одного из великанов задели ветки, и мне на голову посыпались обломавшиеся сучки и ветки. Я стояла, вжавшись спиною в ствол, и боялась пошевелиться. Только когда тролли скрылись за деревьями я вновь обрела способность двигаться и тут же бросилась в противоположную сторону от той, куда ушли эти страшные существа — туда, где находился наш лагерь. Я бежала что есть сил. Кругом было ужасно темно, и я даже не была уверена, точно ли направляюсь в нужную сторону. Дважды я угодила ногой в какую-то яму и упала, ободрав себе руки. Чудо, что умудрилась не подвернуть себе лодыжку. Между деревьями показался свет от костра, и я припустила еще быстрее. Гномы подпрыгнули от неожиданности, когда я буквально ввалилась в лагерь. — Вернулась! — радостно послышалось с разных сторон. — Ты где пропадала? — тут же напустился на меня Торин, бросая испепеляющие взгляды. — Мы искали тебя несколько часов! Думаешь, тебе сойдет с рук то, что из-за тебя переполошился весь отряд и вместо того, чтобы отдыхать после целого дня пути, бегал по лесу и… — Тролли… — выдохнула я, перебив гневную тираду гнома, стараясь отдышаться после бега. — Что? — напрягся Торин, мгновенно забыв, что еще хотел сказать. Тут из чащи выскочили Фили и Кили и хором закричали: — Тролли схватили Бильбо! Торин громко выругался и скомандовал: — К оружию! Гномы тут же повскакали со своих мест и побежали вслед за королевскими племянниками. Я было бросилась вслед за всеми, но Дубощит грубо оставил меня, схватив за плечо. — А ты оставайся здесь и не смей никуда уходить. Я поспешно кивнула, не смея перечить гномьему королю — настолько убийственным был его взгляд. Торин отпустил меня и умчался вслед за остальными. Я же осталась стоять абсолютно одна посреди брошенного лагеря. Не зная, что мне дальше делать, я опустилась на груду камней, оставшихся от одного из домов, и стала ждать. Первое время до меня долетали звуки битвы, но вскоре все смолкло. Меня съедало беспокойство. Я просидела так еще какое-то время, прислушиваясь к ночному лесу, но терпение быстро иссякло. Плюнув на запрет, я поднялась со своего места и, прихватив с собой на всякий случай оставленный кем-то небольшой кинжал, направилась вслед за гномами. В конце концов, почему я должна слушаться чьих-то приказов? Я контракт не подписывала и клятву верности не давала. Пусть читатель не думает, что я, внезапно возомнив себя героем, бесстрашно бросилась навстречу опасности, совершенно не думая о последствиях. В тот момент мне было страшно настолько, что тряслись коленки. Однако мучительное ожидание было в разы хуже, и просто сидеть и бездействовать я не могла. Три тролля стояли возле огромного костра и привязывали гномов к длинной жерди, висящей над огнем. Немного поодаль кучей лежали остальные пленники, связанные в мешках так, что наружу торчали только головы. Среди них был и Бильбо. Тут же неподалеку стояли и наши пони, привязанные к дереву. Я начала осторожно огибать поляну, стараясь не издать не единого шороха. К счастью, тролли были заняты теми гномами, что висели на вертеле, и не смотрели в мою сторону. Я прижалась к земле и стала ползком пробираться к остальным. Увидев меня, гномы хотели было возликовать, но я показала знак, чтобы они молчали. Этот народец совершенно не умел вести себя тихо. — Я же велел тебе оставаться в лагере! — недовольно зашипел Торин. — Может, поговорим об этом в более располагающей обстановке? — торопливо ответила я и принялась пилить веревку, связывающую Дубощита. Это оказалось непростым делом: путы оказались очень толстыми, а руки дрожали от волнения. — Ты что, не можешь справиться с какой-то веревкой? — недовольно сказал Торин, наблюдая за моими потугами. — Я делаю все, что в моих силах! — нервно огрызнулась я. Между тем тролли занимались обсуждением того, как правильно приготовить гнома. — А, может, не будет их жарить, а просто сядем на них и раздавим в лепешку? — предложил самый молодой верзила своим старшим товарищам. — Нет, их нужно подрумянить и запечь с щепоткой шалфея, — ответил тот тролль, что крутил вертел. — О-о, звучит очень аппетитно! Да плевать на специи! — нетерпеливо рявкнул третий. — Рассвет не за горами, и нам нужно поспешить, если мы не хотим превратиться в камень. Как только Бильбо услышал эти слова, его лицо озарила идея. Он выразительно посмотрел на меня, и я без слов поняла, что он собирается делать, и кивнула ему. Не с первой попытки, но хоббиту все же удалось подняться и отскакать как можно дальше от лежащих на земле гномов, так, чтобы тролли, посмотрев на него, оказались стоящими спиной к связанным. — Стойте! Вы совершаете чудовищную ошибку! — громко сказал он, привлекая к себе внимание. Пока Бильбо всячески отвлекал троллей и как мог тянул время, я наконец расправилась с веревкой. Торин, высвободившись от пут, вскочил на ноги и, забрав у меня из рук кинжал, принялся освобождать остальных. Я же кинулась к оружию, которое было свалено совсем рядом. Схватив в охапку столько, сколько возможно было унести за раз, я вернулась к гномам. У Торина получалось с веревками гораздо быстрее, так что, когда я прибежала с оружием, уже почти все гномы были на ногах Те, что стояли ближе ко мне, похватали у меня из рук мечи и секиры и стали медленно окружать троллей, остальные же побежали за оставшимся оружием. — Спрячься в кустах и не высовывайся, — велел мне Торин. Я кивнула. Все равно от меня вряд ли будет еще какая-то польза. Сделав, как мне велели, я стала наблюдать за действиями гномов. Оин, Фили и Кили подкрадывались к троллям сзади, в то время как Торин, Глоин, Балин и Бомбур обходили их по двое с обеих сторон. — На вашем месте я бы не стал их есть, ведь они все буквально кишат паразитами, — между тем заливал Бильбо. — Что за глупости! — взревел один из троллей, окончательно теряя терпение. — Ты все это придумал, чтобы заморочить нам голову! Мне надоело слушать твои бредни. С этими словами он поднялся, видимо, намереваясь схватить надоедливого ворохоббита, но тут гномы с криком бросились в атаку, застав троллей врасплох. Однако битва продолжалась совсем недолго, так как откуда ни возьмись появился Гэндальф. Он стоял на огромном валуне, и взирал на происходящее сверху вниз. — Рассвет идет, и смерть вас ждет! Тут волшебник ударил своей палкой по камню, и тот раскололся на две части. Через образовавшийся разлом ударил луч рассветного солнца. Гномы тут же отскочили от троллей, которые захрипели и закорчились от боли. Я с разинутым ртом наблюдала, как их тела стремительно теряли подвижность, а кожа покрывалась дымящийся корочкой. Не прошло и десяти секунд, как тролли превратились в три уродливые статуи. Гномы издали победный клич. Пока они освобождали своих товарищей, я вылезла из своего укрытия и подошла к хоббиту. — Хорошо, что они тебя не схватили, и ты сумела вовремя прийти на помощь, — сказал Бильбо, радостный от того, что не стал закуской для троллей. — Все получилось только благодаря твоей сообразительности, — ответила я. — А вообще из нас вышла хорошая команда. — Да, это уж точно. Увидев приближающего к нам отнюдь не радостного Торина, я тут же перестала улыбаться. — Ты ослушалась меня! — гневно произнес он. — Я дал тебе четкий приказ оставаться на месте, но ты решила проигнорировать мои слова.        Радость от победы тут же улетучилась. — Но ведь я не гномка, а значит, могу не подчиняться твоим приказам. — Ты участница похода, и поэтому обязана меня слушаться. Ты могла выбрать себе других путников, но пошла с нами, а значит должна делать, как тебе велят. Как только покинешь нас — делай что хочешь, а покуда будь добра исполнять все, что тебе велено. Поняла? Меня такой расклад сильно не устраивал, но с другой стороны, чего я еще могла ожидать? А вообще можно было бы и поблагодарить меня за помощь, а не наезжать. Хотя, о чем это я? Чтобы Торин сказал мне спасибо, признав тем самым, что без меня они бы в той ситуации до прихода Гэндальфа ничего не смогли бы сделать? Нет, такое ему не позволит его чрезмерная королевская гордость. — Да, я поняла вас, — послушно ответила я. Взгляд Торина несколько смягчился. Гном хотел сказать мне что-то еще и зачем-то потянул руку за пазуху, когда к нам подошел волшебник. — Как славно, что все хорошо закончилось, — произнес он. Воспользовавшись тем, что Дубощит переключил свое внимание на волшебника, я поспешно ретировалась со своего места, но остановилась неподалеку и слышала дальнейший их разговор. — Куда ты уходил, позволь спросить? — Узнать, что впереди, — загадочно улыбнулся волшебник. — А зачем вернулся? — Посмотреть, что сзади. Видимо, Дубощита вполне устроил такой ответ, и он не стал расспрашивать подробнее. Гэндальф посмотрел на троллей и задумчиво произнес: — Страшное дело. Но главное, никто из вас не пострадал. Элен и Бильбо оказались весьма сообразительными. Торин промолчал, никак не подтвердив слова мага. Но он и не отрицал их. — Наверняка где-то поблизости их пещера. Нужно найти ее. Точно, пещера! В ней Торин и Гэндальф найдут эльфийские клинки, а Бильбо обзаведется своим Жалом. Что было бы, если бы я вчера все же уговорила Дубощита остановиться в другом месте? Если у хоббита не будет его меча, он не сможет потом сразиться с орками и пауками. Как бы это отразилось на дальнейших событиях? Наверняка, не произошло бы ничего хорошего. И о чем ты, Элен, только думаешь? Прежде чем пытаться что-то менять в сюжете, нужно хоть чуть-чуть пораскинуть мозгами! Хорошо, что на этот раз все обошлось. В следующий раз сто раз подумай перед тем, чтобы что-то сделать.

***

Следующий час мы были заняты тем, что прошаривали местность в поисках логова троллей, которые в итоге было обнаружено Бофуром. Вход в пещеру был скрыт несколькими большими валунами и поэтому был почти не заметен среди скал. Увидев, как гномы ворочают огромные каменные глыбы, я была искренне поражена. А так по ним и не скажешь, что они настолько сильные. В пещере вонь стояла такая, что слезились глаза. Повсюду были разбросаны кости и всевозможные предметы — все, что приглянулось троллям в разрушенной деревне. На стенах весели грубо сколоченные полки, на которых стояли различные горшки и скляночки. Также здесь оказалось на удивление много еды и несколько бочонков эля. Прекрасно, значит кроликов ловить больше не придется. Было здесь и оружие. Мечи, топоры и секиры лежали сваленные в углу вместе с доспехами. Но больше всего внимание гномов было приковано к золотым и серебряным монетам, которые валялись буквально везде. Нори и Глоин тут же раздобыли где-то небольшой сундучок и принялись наполнять его. Не в силах больше терпеть аромат, витающий в жилище троллей, я поспешила выйти обратно на свежий воздух и села недалеко от входа в пещеру в ожидании, когда остальные закончат изучать ее содержимое. Вскоре гномы вышли, таща с собой еду и побрякивая карманами, битком набитыми монетами. Торин и Гэндальф несли в руках новые мечи. — Элен, — позвал меня Бильбо. Я обернулась. Хоббит держал два клинка: один широкий и короткий, и второй, немного подлиннее и поизящнее первого. — Я подумал, тебе захочется обзавестись еще каким-то оружием помимо метательных ножей, — с этими словами он протянул мне тот меч, что был слегка побольше. Я благодарно улыбнулась хоббиту и протянула руку. — Спасибо. В этот момент мой взгляд случайно упал на запястье, и я с ужасом обнаружила, что на нем не было моего браслета. — О нет! Я вскочила со своего места и начала осматривать землю вокруг себя, но безуспешно. — Что случилось? — спросил ничего не понимающий Бильбо. — Мой браслет. Его нет. Я забежала обратно в пещеру, но и там украшения не оказалось. За время похода шнурок сильно растянулся, и его приходилось оборачивать вокруг запястья дважды, но даже после этого он слишком свободно болтался на руке, и вот, слетел с нее, а я даже не заметила. Но я не могла лишиться этого браслета — слишком он был мне дорог. Я выбежала из пещеры и побежала обратно на поляну, где остались окаменевшие тролли. — Эй, ты куда? — бросил мне вслед Бильбо. — Я должна найти его. Я обшарила буквально каждый сантиметр той поляны, заглянула чуть ли не под каждый камушек, но все было бесполезно. Тогда я вернулась на место вчерашней стоянки. Бильбо помогал мне в поисках, но также не смог ничего найти. Оставалось только идти в лес, туда, где я встретила троллей.        Однако, когда я уже собиралась туда направиться, внезапно раздался вой. — Это что, волки? — испуганно сказал Бильбо. О не-ет, волки не издают таких ужасных звуков. Мне еще не доводилось встретить варгов, но сомнений не оставалось — это были именно они. Черт. Ну почему именно сейчас? — Нужно срочно вернуться к отряду, — сказала я. Мы побежали.