***
Когда семнадцать лет назад у лорда льда родился сын, тот наивно думал, что сын будет пай-мальчиком и самым дисциплинированным из ледяных.
Как же он ошибался...
Тритион клялся себе, что будет растить мальчика "в ежовых рукавицах", но глядя в бирюзовые глаза малыша, каждый раз таял и прощал сыну все шалости.
Когда одним из очередных герольдов стал сын Кериона, ледяной по-дружески завидовал. К сожалению или к счастью, маленького Дирана участь герольда обошла, так как тот был на год младше. Всё-таки, энергия, которую может дать близкий человек — самая мощная, и действительно, атаки Кериона никогда не знали промаха.
Но когда Войдус нагло забрал Гела в Даркар, Тритион благодарил судьбу, что его сына рядом не было.
Все четверо часто виделись, по очереди приводив сыновей, и те воспринимали остальных трех лордов как "запасных отцов".
После рокового сражения, огненный лорд перестал улыбаться, подолгу зависал, глядя в пустоту, а после и вовсе перестал приходить на дружеские посиделки, ссылаясь на занятость.
Все, в том числе и Тритион, отлично понимали, что испытывает друг, но помочь не могли, как ни пытались. На всё Керион отвечал просто — "у тебя и без меня проблем достаточно".
Как только маленький Гел покинул Горм, Тритион стал ощущал в энергии лишь один огненный вихрь, когда в потоках энергий ветра и камня всегда было два. Большой и поменьше.
Ледяной не представлял, как друг вообще ещё что-то делает, сражается за свет и при этом успевает заменять погибших родителей новому герольду огня.
... Но сейчас, сидя на вершине айсберга и медитируя, Тритион отчетливо увидел, как рядом с Керионом в энергиях засиял второй вихрь, слегка поменьше.
«неужели мальчик выжил?..»
------------------------------------------------------------------------
Сколько лет прошло, а ничего не изменилось. Всё так же сын выдергивает из состояния покоя абсолютно глупыми вопросами. Ну и что, что этому сыну семнадцать лет..
Тритион, хитро улыбаясь, подождал, пока Диран отвлечётся и кинул в того снежком.
Мальчишка возмущенно завопил, готовя ответный залп.
В такие минуты Тритион спрашивал сам себя, что бы сказал Айкор, увидя, как его лорд воспитывает сына в
лучших ледяных традициях.
Мужчина прекрасно знал, насколько натянутые отношения у принца со своим отцом, но вмешаться не мог. Айкор вырос замкнутым, занудным и вечно пытающимся угодить отцу. Именно что бы не допустить подобной пропасти в отношениях со своим сыном, Тритион редко его ругал и любил всем сердцем. Ну а как такого
надоедливого замечательного парня не любить?
Наконец, мальчик выдохся и, хохоча, повалился на снег. Тритион, сдерживая улыбку, сказал:
— знаешь, сходи-ка в единую башню. Там тебя будет ждать... Сюрприз.
«искрящийся огненный сюрприз, да.»
Дир попытался пролезть к отцу в мысли. Конечно, у него не получилось, не тот уровень.
— я же сказал, сюрприз. — Тритион протянул сыну руку, помогая встать, после чего изобразил знак льда и оба растворились в бирюзовых искрах.
***
Гел, щурясь, смотрел куда-то ввысь, на купол единой башни.
Новая, невесомая броня, выданная накануне отцом, сияла на солнце, как начищенный чайник.
Волосы парень стричь отказался наотрез, и сейчас они были перевязаны на затылке черным шнурком, образуя хвостик.
Керион чуть ли не насильно отправил сына в башню света, сказав, что там его кое-кто ждёт. Любопытство взяло верх, и Гел решительно толкнул ворота здания.
Тут же на него устремились три пары глаз. Бирюзово-зелёные, голубые и светло-карие. Одного из них Гел знал, с остальными двумя еще предстояло познакомиться..
Арос подскочил к огненному с обнимашками.
— дружище, мы теперь не одиноки, прикинь?
Двое других парней настороженно наблюдали. Наконец, заговорил ледяной.
— я Диран, можно просто Дир. Мне семнадцать. Сын лорда Тритиона.
— я сын лорда Титано, звать Рок, тоже семнадаць. — каменный парень протянул руку для пожатия.
Гел пожал им руки, пытаясь отвязаться от назойливого ветренного.
— я Гел, наследник Кериона. И да, я старше всех вас, я совершеннолетний.
Арос подмигнул и заговорщецки сказал:
— вот это здорово, пива купишь?
И, как ни в чём не бывало, он сел рядом с каменным.
— ну а я Арос, сын Гелиоса, и мне всего шестнадцать, так что вы все за меня отвечаете, я ещё маленький.
— а пиво просил очень даже по-взрослому.. — Дир попытался разрядить атмосферу, и ему удалось — парни рассмеялись.
Какое-то время они оживленно обсуждали всё на свете, потом дотошно выясняли у Гела быт Войдуса, и в итоге разговор свёлся к вопросу, кто будет лидером в их команде.
Общались все четверо довольно непринуждённо, словно давно друг друга знали, и Гел впервые за долгое время искренне смеялся. В то далёкое время, когда он был герольдом, с остальными отношения у него не ладились, а разногласия в команде, как известно, ничего хорошего не предвещают.
— предлагаю продолжить отличную традицию и назначить лидером меня. — Гел нахально хмыкныл.
— твой отец лидер, потому что он умный, а ты до него пока не дотягиваешь..
— но больше некому. Под начальством Ароса мы сойдём с ума, Рок вечноголодный, ты, Дир, вообще ледяной...
— насчет Ароса согласен, а дальше твои аргументы какие-то тупые.
— может, действительно тебе? Ты самый старший.. — подал голос Рок.
------------------------------------------------------------------------
Рок был на восемьдесят процентов копией отца. Спокойный, сильный, готовый защищать всех, кого потребуется. Но было в нём что-то, несущественное для каменных — он любил физические упражнения. Бегать, прыгать по деревьям и летать на листбордах для него не было проблемой. Чутье подсказывало ему, что с новым ветренным другом он не соскучится...
Отец, лорд Титано, ни в чем особо не убеждал сына, лишь изредка вмешиваясь. Указывал на ошибки, когда у сына что-то не получалось. Помогал контролировать энергию, когда на занятиях вдруг вместо гармонии случался камнепад. Научил готовить самые необычные блюда во всём Горме. Поддерживал, когда это требовалось, и просто обнимал без причины.
Поэтому, в этой компании Рок был самым уравновешенным и спокойным.
Сейчас, разглядывая огненного парня, он размышлял, насколько сильным ментально нужно быть, чтобы покорно терпеть издевки ради встречи с отцом. Лицо, шею, руки и всё скрытое под одеждой покрывали глубокие шрамы. В глазах горело странное пламя. Но этот человек счастливо улыбался тем, кого узнал пару часов назад.
«а он не так прост, коим хочет казаться... Или это я во всем вижу подвох?»
Предложив назначить главным Гела, Рок точно знал — под его "начальством" они не пропадут.
------------------------------------------------------------------------
Гел благодарно взглянул на каменного, с которым все в итоге согласились. Они даже не прдставляли, насколько ему было важно быть похожим на отца.
Потерев запястье, он нерешительно спросил:
— ребят, я пойду? Просто..
— хорошо, без проблем. Ты же ещё придёшь? — ветренный состроил другу глазки и сложил руки в молящем жесте.
Гел невольно улыбнулся.
— приду, обещаю. Мы ещё не были в местной библиотеке, а мне туда надо позарез.
Ещё раз обернувшись, он помахал рукой и вышел из башни. Сегодняшний день стал еще одной переломной точкой в его жизни — теперь он не одинок.
Присев на камень, он задумался. Нужно было вернуть браслет тьмы, или света, и показать отцу. Но возвращаться в Даркар по собственной воле не хотелось. Он только очистился от тьмы...
Парень скрестил руки и представил тронный зал тёмной обители.
------------------------------------------------------------------------
Знакомое чувство страха накрыло парня с головой. Здесь всё было пропитано этим ужасом.
Трон и сам зал были пустыми, что должно было насторожить, но Гел лишь ускорил шаг. Нужно забрать артефакт.
Он схватил браслет и поспешно убирал его в небольшой мешочек, как вдруг ему на плечи опустились тяжёлые руки.
— говорил же, что мы ещё встретимся, Гел Фриир.
Юноша раздражённо попытался скинуть руки рогатого, но тот лишь сильнее надавил.
— а сейчас ты получишь за слишком долгие прогулки. И можешь поверить, живым ты вряд ли уйдёшь.
Гел еле слержался, чтобы не застонать от безысходности.
«звякенет пряжка ремня, значит игра начинается снова.. — грустно подумал он, — а я только раны начал заживлять..»
Вдруг сознание услужливо явило расстроенное лицо отца. Это-то парня и добило — он рванулся так сильно, как только мог. Войд не ожидал, поэтому слегка ослабил хватку, но этого хватило.
Гел зло прошипел:
— я больше не собираюсь это терпеть! У тебя ничего не выйдет, чудовище. — и, плюнув, телепортировался быстрее, чем лорд что-то предпринял.
Тот раздражённо ударил кулаком по столу с предсказаниями, отчего на пол посыпались каменные крошки.
— мы ещё поговорим, гадёныш проклятый.
***
Как только сын вернулся, Керион почуял неладное. Мальчик молчал, о чём-то думая и смотрел в одну точку уже около двух часов, ни на что не реагируя.
Зайдя позже, лорд отметил, что сын даже дышит реже.
Он пальцем подцепил его подбородок, заставляя поднять взгляд.
— что случилось?
Тот долго молчал и Керион уже думал, что не ответит вовсе, но он прерывисто вздохнул и тихо сказал:
— Войдус... Он решил, что удобнее мстить тебе за что-то через меня.. — он протянул кожаный мешочек, — а еще он заразил браслет света тьмой...
Керион, не открывая и ничего не спрашивая, уткнул сына любом себе в плечо.
— др сих пор считаешь себя предателем?
Тот накоец пошевелился, садясь поближе к родителю.
— нет. Я сделал выбор, отец. Я не могу сражаться против тебя...
— я знаю, сынок.
— я боюсь тебя потерять. — совсем невпопад добавил юноша.
— а я второй потери тебя не выдержу.
Так, сидя в обнимку, обоим было спокойнее на душе. Гел потихоньку отходил от встречи с дарканом, а уставший Керион просто отдыхал за всесь день.
— ну, как тебе остальные?
— нормальные парни, адекватные. Особенно ветренный..
— ветренные только в спокойное время такие несерьёзные. Во время сражений им цены нет.
— я там как чужой. Они все хоть что-то, да и умеют. Их обучали. А я..
Керион ободряюще сжал плечо сына.
— настоящие способности раскрываются неожиданно и чаще всего во время боя. Я уверен, если дать тебе моё копье, ты замок с землёй сравняешь.
Гел невесело хмыкнул.
— если это копье меня не перевесит..
------------------------------------------------------------------------
Гел осторожно приоткрыл дверь некогда его комнаты. Всё стояло на своих местах, покрытое слоем пыли.
Он оглядел комнату, отдёрнул шторы и решительно смахнул со стола весь хлам.
Жалобно звякнули минералы, придавленные железками.
Сел на корточки и стал разгребать сие богатство. Какие-то самодельные кинжалы из дерева, недособранный лазерный бластер, рисунки, на которых в основном были странные твари из легенд вроде драконов, гидр и пегасов.
«это насколько нужно было быть чекнутым, чтобы рисовать такую хрень?!» — Гел раздраженно скомкал несколько бумажек за раз.
Вдруг, в куче хлама он увидел что-то знакомое. Выцвевшая фотография в треснутой рамке. Парень осторожно взял ее, боясь, что та развалится, и смахнул пыль.
На фотогрфии был лорд Керион, но слегка моложе, одной рукой он держал трёхлетнего сына, другой обнимал за талию невысокую огненную девушку в военной форме.
В глазах противно защипало. Гел закусил губу — он огненный, а огненные не плачут.
Воспоминания нахлынули, как огромная волна на берег.
Маленький мальчик изо всех сил пытается обнять обоих родителей своими ручками, которых явно не хватает, отчего тот недовольно пыхтит, вызывая смешок отца.
— почему у меня такие короткие руки?!
— потому что ты ещё не вырос, Гел.
— я вырасту и тогда обниму вас одновременно!
Уставший после сражения Керион берет сына на руки.
— обязательно, сынок.
И что в итоге? Он вырос, но обнять родителей одновременно так и не смог. И не сможет уже.
Бой за замок. Ксатор резко меняет траекторию атаки и та устремляется к группе солдат, которой командовала Анариэль Фриир. Керион слишком поздно метнулся, намереваясь перебить атаку, но не успел.
На секунду забыв о сражении, лорд склонился над смертельно раненой возлюбленной.
— Керион... Береги мальчика..
Так рассказывал когда-то ему отец.
А теперь..
Парень выдохнул и убрал снимок во внутренний карман куртки.
«пора забыть прошлое ради будущего. Но... Это вообще возможно — забыть самое дорогое?!»
К реальности парня вернул зычный голос Вулкана, раздающийся из района кухни, которая была неподалёку.
— Гел, я тебя звал жрать час назад, всё что могло остыть, остыло!
Рыжий встал, ногой отодвинул кучу ценного хлама от двери и вышел.
Всё в этом замке было пропитано чем-то далёким и родным. Вулкан всё так же изредка приходил что-нибудь приготовить. Гел, как и в детстве, приходил есть, спустя час.
«ну хоть что-то не меняется...»
***
— научи меня хоть чему нибудь из того, что можешь ты! — Гел уже не знал, как просить.
— зачем тебе, м?
— ну, мало ли..
— но лорд же всё равно я.
— а я твой наследник!
Керион, вздохнув, сдался.
— хорошо. Что именно тебя интересует?
— копье. — парень чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. Нужно пользоваться шансом, отец редко соглашается.
Лорд с сомнением оглядел предполагаемого преемника и, призвав копье, протянул его сыну. Тот с огромным усилием смог удержать оружие в одной руке, как это обычно делал Керион. Вторую руку он старательно игнорировал. Не хотелось перед отцом демонстрировать свою никчемность.
— взять-то взял, а поднять сможешь? — лорда старания сына явно забавляли.
Тот, покачнувшись, хотел было поднять оружие, но оно вдруг начало брыкаться, выбрасывая искры.
— та-ак, оно тебя не признаёт. — мужчина забрал копье и озадаченно осмотрел, — интересно, почему..
В глазах рыжего полыхнуло фиолетовое пламя, в голове снова раздался коварный шёпот темного лорда. Гел знал, что отец за ним наблюдает, поэтому из последних сил держался на ногах. Так бы он упал на колени, обхватив голову руками, ведь казалось, что она расколется. Но всё, что сейчас он мог сделать — сильнее стиснуть зубы и сжать кулаки.
Голос родителя прозвучал отдалённо и слишком тихо.
— Гел, что происходит?
Он прекрасно знал, почему копье не признало наследника. Хотелось проверить, скажет ли сын правду.
— ничего. Всё... Хорошо..
— Гелиос. Посмотри на меня.
Тот нехотя поднял глаза, в которых остался фиолетовый отблеск.
— я — твой отец, и ненадо мне врать, я тебя насквозь вижу. Тебе нужно сосредоточиться на энергии огня и постараться вытеснить тьму хоть на время. Копье чувствует в тебе эти колебания, поэтому не подчиняется.
Юноша заинтересованно оглядел копье.
— оно что, живое?
— нет. Но оно всё чувствует. Это не просто оружие, это древний артефакт, в котором накопилось столько всяких энергий, что если попытаться его уничтожить, взрыв будет не хуже, чем от детонатора. То же самое и с ледяным трезубцем, каменным молотом и посохом бурь.
Гел, сосредоточившись, заткнул тьму на самый край сознания и снова взялся за оружие. На этот раз оно сопротивлений не высказывало и как будто даже полегчало. Воспользовавшись этим, он закинул его на плечо и, пошатываясь, обернулся к отцу.
— получилось... Как это работает? Оно полегчало, как только я сосредоточился.
Керион только хмыкнул.
— теперь тебе нужен свой стиль боя. — и, увидев непонимание, пояснил, — мой коронный "шар магмы" тут не прокатит.
Гел понуро опустил уши.
— тогда на этом мои полномочия всё..
Он протянул копье лорду, но тот не взял.
— нет, теперь мне интересно, что получится. Давай-давай, пробуй.
— зачем ты назвал меня ветренным именем, да еще и в честь Гелиоса? — невпопад спросил парень. Его это уже давно волновало, и сейчас начала появляться идея атак.
— когда я тебя впервые увидел, то на ум пришло единственное имя — Гелиос. А что тебе не нравится?
— не-ет, всё отлично.. Я не просто так спросил — у меня есть идеи. Раз уж я чувствую ветер, я могу частично его использовать во имя огня. — и, смутившись, добавил, — ну типо, огненный смерч или горящий ураган какой-нибудь там..
Керион довольно улыбнулся. Парень не промах, далеко пойдёт.
— раз знаешь, действуй.
— а у меня получится?
— что за вопросы, ты мой сын.
Гелиос-который-не-лорд неуловимо двинул копьем, целясь в дальнюю стену зала.
— огненный смерч!
Горячий, обжигающий ветер пронёсся вихрем по огромному помещению, прежде чем разбиться об стену.
— ну ниху... Ой, — он стыдливо прижал уши под осуждающим взглядом отца, — я хотел сказать, ничего себе..
Керион закатил глаза.
— ругайся, ты уже взрослый, но давай хотя бы не при мне?
