Joker's Thread

Тишина. Лучик лунного света просачивался через неплотно закрытые шторы. Тэхёну жарко под одеялом, но так он себя чувствовал спокойнее и в какой-то степени безопаснее. Нет, он не боялся призраков или, как его брат, больших пауков. Может, в детстве такие фобии и присутствовали, однако он повзрослел и страхи изменились. Люди оказались куда страшнее монстра из шкафа. Тут же в голове промелькнула одна пугающая мысль: «Я не хочу умирать». Ледяной страх пробежал по венам, и Тэхён, накрывшись с головой, свернулся калачиком. Перед сном у него в голове всегда крутились всякого рода размышления. То всплывали картинки, как он с огромными белыми крыльями летал по небу, разбивая облака; или то, что он сделал технический прорыв и создал ещё неведомое миру; или вот, как сейчас, представлял, что бы было, если бы тогда в зале родительского дома Чонгук всё-таки выстрелил. Жизнь куда сложнее и запутаннее, чем вечный покой. Всё на свете можно исправить, кроме смерти. Но разве смерть — тоже не свобода? Просто немного другая? Тэхёну неприятны его рассуждения. Он хотел отключить сознание и как можно быстрее заснуть. Завтра трудный день, и такое чувство, что будущее будет таким всегда.

***

— Молодой господин… Где-то на периферии сознания слышался нежный тихий голос. Тэхён всю ночь размышлял о бытии, своей жизни, о Чонгуке и в какой-то момент просто уснул. А сейчас его кто-то будил, но ему так сильно хотелось спать, что он только перевернулся на другой бок, прижал сильнее к себе уютное одеяло и затих. Если он не хотел завтракать, то его никто не заставлял. Кашу просто делили на остальных и… Точно. Она же была в его прошлом доме. — Молодой господин, пожалуйста, вставайте! Только что прибыл брат господина — Ким Намджун. И он хочет посмотреть на вас! — уже с большим напором произнесла служанка и попыталась стянуть одеяло, но отпрыгнула назад, когда Тэхён резко сел. — Приехал брат Чонгука?! — сон как рукой сняло. Почему Чон не сказал об этом вчера? Тэхён совсем не готов к таким встречам! Перед ним стояла молодая женщина лет тридцати. Блондинка с собранными в пучок волосами. Она сама, видимо, очень нервничала по этому поводу и как можно быстрее потянула парня в ванную комнату. — Да! Мистер Ким никогда не предупреждает, когда приезжает, а господину Чону очень такое не нравится, — она усадила Тэхёна в уже подготовленную тёплую ванну. Когда только успела? — По этому поводу у них постоянно происходят перепалки, а сейчас мистер Ким сказал, что хочет посмотреть на… — она быстрыми движениями намыливала его тело, — на будущего супруга его брата. Закончив со всеми водными процедурами, она укрыла его полотенцем и начала вытирать, но Тэхён уверил, что с этим уж справится сам. Из-за небольшой паники девушки он только сейчас понял, что его снова обмыли как маленького, но краснеть и рдеть сейчас не было времени. Они подбежали к гардеробу, и когда служанка открыла створки, то замерла на месте. — А где… это вся ваша одежда? — она с поднятыми вверх бровями и с огромными глазами посмотрела на Тэхёна. — Всё, что успел захватить, а до дома далеко добираться. — Девушка косо посмотрела на него, но вопросы задавать у них не принято. В этом доме только Чонгук и Клаун знали, что произошло на самом деле. Все остальные являлись просто прислугой и наёмниками в доме, которые всего лишь делали свою работу. Блондинка уже выбрала верх с низом и теперь пыталась из двух вариантов обуви выбрать подходящий. Скорее всего, она не так долго здесь работала, потому что не узнала старую одежду Чонгука. — Простите, что не представилась. Меня зовут Ан Боа. Если вам будет удобно, то называйте меня Бо. Я привыкла к этому прозвищу, — девушка мило улыбнулась, застегнув последнюю пуговицу на рубашке. Она встала чуть поодаль и оценивающим взглядом осмотрела то, что подобрала. Белая рубашка с пышными рукавами, бежевые широкие брюки и белые туфли на небольшом каблуке. На Тэхёне всё это выглядело сказочно хорошо. Горничная кивнула с улыбкой, и тот с трепетом посмотрел на себя в зеркало. Такую красивую одежду он ещё никогда не носил, и почему-то размер идеально подошёл, что странно. — Вам очень идёт, молодой господин. Но нам всё же стоит поспешить. Бо чуть ли не бежала впереди Тэхёна. Так как он, по понятным причинам, не знал, куда идти, то она сопровождала его. До кабинета Чона Ким путь запомнил, так как он находился недалеко, но сейчас девушка вела его совсем в другом направлении. — Клаун! — шёпотом крикнула она, и прямо из стены вышел дворецкий. Тэхён отшатнулся и не поверил своим глазам. Он не думал, что слова Чона надо было воспринимать настолько буквально. Ким хотел сказать что-то, но его рот только открывался и закрывался. Дворецкий тут же кивнул головой в знак приветствия, что в ответ легонько сделал и парень, не сдвинувшись с места. Бо встала напротив и поклонилась в девяносто градусов, пока Клаун открывал двери, и как только это сделал, повторил то же действие, что и горничная. Только Тэхён стоял на месте и выглядел как потерявшийся утёнок. Гостевой зал не выделялся чем-то особенным. Просто два дивана, стоявшие друг напротив друга, с небольшим столиком, несколько ваз с цветами и большой белый камин. Ладно, возможно, камин немного привлекал к себе внимания, но двое идеально одетых мужчин, пускавшие глазами искры друг в друга, явно выделялись сильнее. Чонгук сидел на мягком диване в любимой позе — закинув ногу на ногу и сложив руки на груди. Вот только сейчас мужчина выглядел очень напряжённо: нервно тряс ногой на весу, постукивал пальцами о кисть руки, а на лице гуляли желваки. Второй мужчина был более активным и жестикулировал, переходя с места на место, пока полностью не открылась дверь. Оба посмотрели на Тэхёна. — Нет. Это просто невозможно, — говорил мужчина в очках с медово-коричневым цветом волос, потирая переносицу и покачав головой в неком разочаровании. — Чонгук, ты серьёзно?! Я думал, что ты пошутил, сказав, что нашёл себе не жену, а мужа! — Когда ты последний раз слышал, чтобы я шутил? — серьёзно спросил тот. — Конечно, такой безэмоциональный камень, как ты, неспособен придумать хотя бы что-то, отдалённо похожее на шутку. — Чонгук закатил глаза, а мужчина повернулся к Тэхёну. — Простите нас за небольшую перебранку. Меня зовут Ким Намджун. Я старший брат этого паразита, — Намджун устало вздохнул, не смотря на брата. А лучше и правда не стоило, ведь Чон взбесился не на шутку. Он сжал челюсть и кулаки, а глаза будто покраснели от злости. — Да как ты… — А тебя, дорогой, как зовут? — мило улыбнулся Джун. — Ким Тэхён, — неловко произнёс, пытаясь перестать перебирать пуговицы на рукаве от волнения, что не осталось незамеченным, и мужчина устремил взгляд ровно на брата. — Знай, Чон. Я не верю ни в одно твоё слово о вашей «взаимной любви» и встречах до рассвета, — а потом снова вернул взгляд на Кима. — Этот парень хоть и красив — красивее некоторых девушек — но он даже на один процент не совпадает с твоими предпочтениями. — Тэхён оленьими глазами смотрел на мужчину перед собой и не понимал, что на это ответить. — Тебе нравятся дерзкие, смелые, уверенные, кто может постоять за себя сам, а этот парень слишком добрый и милый для тебя, даже цветочка не обидит. — Тэхён опустил глаза в пол, похоже, их раскрыл первый же человек, узнавший о планируемом браке. Это очень плохо и в будущем не сулит для них ничего хорошего. — Твои умственные способности поражают воображение, — Чонгук снова закатил глаза, только теперь цокнув. — Как думаешь, правительство поверит в эту чушь? — Намджун попытался пропустить все подколы мимо ушей и погрузился в мысли. — Думаю, да. Ты постоянно скрываешь свой ужасный характер перед ними, так что этот брак должен сработать. — Тяжёлый вздох со стороны сидящего. — Но тебе, Тэхён, нужно быть более уверенным с Чонгуком в обществе, а то весь его грандиозный и очень «продуманный» план провалится именно из-за тебя. — Да. Я понимаю. Я буду стараться, — произнёс негромко Тэ. Намджун снова осмотрел Тэхёна с ног до головы. — Добром это точно не кончится. Где же ты нашёл такую прекрасную бабочку, Чонгук? — Там, куда он уже не сможет вернуться. Мы заключили договор с мистером Лином. Он пообещал отдать своего образованного младшего сына Минхо, а я в ответ заплачу за него кругленькую сумму. Сделка была выгодной, вот только меня обманули, — утробно произнёс Чонгук, смотря исподлобья на Тэхёна, — и под именем «Ким Минхо» всунули его, — он дёрнул головой в сторону стоявшего парня. — Ну я и убил их всех, а дом предал огню. — Что?! — выкрикнул мужчина, не веря услышанному. Тэхён тоже вскинул голову и был ошарашен не меньше. Чонгук не говорил, что от его дома и родителей с братом остался только пепел! — Что? Если бы я его не поджёг, то это вызвало много вопросов. С десяток трупов в пустующем особняке — разве это не тема для заголовка? — усмехнулся. — Я не про это, Чон Чонгук! Зачем было убивать его семью? Неужели нельзя было мирно договориться?! — взъелся Намджун. — Нельзя было. Эти двуличные крысы могли испортить мой план. Ты знаешь, почему они потеряли бизнес? — секундное молчание. Отрицательное мотание головой. — Потому что этот жадный ублюдок хотел всё больше и больше денег. Ему вечно было мало, поэтому некачественные запчасти для оружия он продавал втридорога нам, а что получше отвозил за границу и рубил там ещё больше. Ты понимаешь, Намджун?! На моём производстве мне же продавали с наценкой ширпотреб! Так что этого сукина сына я и так хотел убить рано или поздно. Но сама судьба предоставила мне способ получше. — Понятно, не то чтобы я сильно переживал о неизвестном мне мужчине, но что думает твой муж по поводу того, что ты расстрелял всю его семью? Тэхён хотел крикнуть: «Они не были мне семьёй!», но только он открыл рот, его перебили: — Конечно, ему это неприятно, но по-другому я поступить не мог. Так же, как и убить его заодно с этими крысами. Деньги отданы, а лучшей кандидатуры я просто не смогу найти, — Чон поднялся с насиженного места. — Ещё вопросы есть? — Свадьба завтра? — поднимать эту тему смысла уже не было — умерших к жизни не вернуть. — Да хоть сейчас можем сыграть, только бы ты поскорее ушлёпал по своим «важным» делам, Ким. — Мужчина раздражённо хмыкнул на пререкания младшего. — Завтра так завтра, — Намджун под взором Тэхёна направился к выходу. Но прямо у дверей остановился и, по-кошачьи улыбнувшись, развернулся. — Ты всегда такой смешной, когда злишься. Похож на маленького чёрного кролика с большими щёчками, — Намджун ущипнул эфемерную щёку и потряс рукой, будто тиская её. Это была просто безобидная шутка. Подумаешь, старший брат смеялся над младшим — это даже обыденность в нормальной семье. Тэхёну аж захотелось чуть-чуть улыбнуться, настолько это было мило, но по спине прошёлся холодок. Ким обернулся, и от страха стрельнуло в коленях так сильно, что он чуть не рухнул на пол. Чонгук стоял, как тогда, с поднятой рукой в виде пистолета, но теперь он был направлен на его брата. Не прошло и доли секунды, как он стрельнул нитевой пулей. Парень отскочил и попытался уследить за ней, но увидел только протянутую вперёд ладонь Джуна, а пули и след простыл. Чонгук медленно опустил руку и посмотрел исподлобья. — Вы, скорее всего, ещё не завтракали. Приятного аппетита, — произнёс Намджун с мягкой улыбкой и закрыл за собой дверь. В этом доме даже если просто моргнёшь, то что-то произойдёт. Тэхён не привык к такой быстрой смене эмоций: от стеснения до страха, от какой-никакой радости до печали. В его голове теперь бесконечный кавардак из мыслей, а на лице вечное удивление всему происходящему. Непонятно, что за дар у Намджуна, но было похоже на поглощающий щит или что-то вроде того. Не важно, что у него за сила, важно то, что он смог отразить атаку Чонгука. — Ты к диванам добавить кресло решил? Чего встал как вкопанный? Шевелись давай, тебе отдельное детское меню никто готовить не будет, — рявкнул Чон и скрылся за раскрытой дверью. Тэхён опомнился и выскочил следом за ним, но тот уже будто испарился. Вертя головой то вправо, то вперёд, Ким не понимал, как он смог так быстро уйти, да и шагов не было слышно тоже. Парень с минуту смотрел в разные стороны и пытался отойти ещё от встречи с Джуном, как вспомнил о дворецком. — Клаун? — медленно проговорил, немного сомневаясь в своих действиях. Из стены тут же вышел мужчина и поклонился, что удивительно, но Тэхёна это даже больше успокоило, чем испугало. Казалось, он маленькими шагами привыкал к странностям этого дома. — Да, молодой господин. — Прости, что отвлекаю, но не мог бы показать путь до столовой? Я уверен, что заблужусь, если пойду один, — вежливо попросил Тэхён, улыбаясь краешками губ. Клаун поднял на него удивлённый взгляд и какое-то время смотрел будто в пустоту, а потом, проморгавшись, пришёл в себя. — Простите, молодой господин. Я просто в небольшом ступоре от вашей учтивости, поэтому немного растерялся, — улыбнулся Клаун и, развернувшись, направился вдоль коридора. Спустившись вниз по лестнице и зайдя в обеденный зал, Тэхён подумал, что первый этаж, если брать во внимание стены, потолок, пол и искусность некоторых изделий, обустроен лучше. Возможно, это сделано для определённых гостей, которые даже не поднимались на второй этаж и большую часть времени проводили именно на первом. Может, здесь даже гостевые комнаты имелись, украшенные золотом и бриллиантами. Богатые люди любили кичиться своим богатством, но Чонгук, казалось, решил этим не злоупотреблять. Тэхён мысленно поставил ему плюсик, ведь согласен на все сто процентов, что всё нужно делать для удобства, а не из-за хвастовства. Он с удовольствием и совершенно без каких-либо упрёков жил бы в обычной комнате с односпальной кроватью, маленьким гардеробом и без огромной ванной комнаты. Но так думал Ким Тэхён из бедной, ненавидящей его семьи — нынешний Ким Тэхён должен понимать, что он станет мужем сильнейшего мужчины в подпольном мире, и будет странно, если его муж носил бы обноски, а не алмазные серьги, янтарное ожерелье и шёлковую рубашку с изумрудными запонками на манжетах. Он просто должен принять свой новый статус, обжиться в этом месте и понять, кто же для него Чонгук: муж, любовник, друг или просто незнакомец? Клаун, открыв двери Тэхёну, встал напротив стены с другими горничными, которые стояли, склонившись в поклоне. Он сделал то же самое. — Ты без сопровождения даже несколько метров пройти не можешь? — Парень немного ушёл в свои мысли, так что пропустил язвительный комментарий в свою сторону и просто сел рядом с Чонгуком. В его голове вмиг стало пусто, когда он понял, как много еды стояло на столе. Разные виды чаëв и соков на любой вкус, омлеты, блинчики с различной начинкой и несколько видов нарезок: фруктовая, колбасная, сырная и даже ягодная. Тэхён просто сидел и хлопал ресницами, не понимая, настоящее ли это всё. Потом взглянул на поваров, которые так же стояли в поклоне, а после посмотрел на пустующие стулья. В голове пронеслась мысль: «Это только нам двоим?!» — Ты еду в первый раз видишь? Не раздражай меня, — с нервозностью проговорил Чонгук, кладя несколько кусочков сервелата и сыра на поджаренный хлеб с белой намазкой. Тэхён решил промолчать о том, что овсянка на воде по утрам — это был его каждодневный завтрак на протяжении нескольких лет. Говорить о таком стыдно, даже наедине, а тут ещё столько людей стояли в тишине и грели уши. Да-да, Тэхён знал, что они не будут ничего распространять и шушукаться за спиной, потому что они не молоденькие сплетницы, которые только и делали, что трещали языком. Возможно, у них вообще уже выработана функция выключения звука во время каких-либо разговоров не с ними. В любом случае ему всё равно стыдно. Он просто сделал такой же бутерброд, как у Чонгука, смешивая разные сорта сервелата, и, о боже, откусив буквально кусочек, хотелось умереть на месте или хотя бы откинуться на спинку стула и, причмокивая, громко промычать. Хоть он давно не ел в столовой, но нормы приличия он знал и этикет за столом помнил отчётливо, даже немного болезненно, поэтому всё, что он сделал, это выпучил глаза и укусил ещё раз, только уже побольше. Так вот она какая — пища богов! Тэхён тут же сделал ещё один такой бутерброд, и ощущение эйфории не отпустило его, а только прибавилось. Хотелось заплакать от того, как же это было вкусно и ново. Чувство, когда ты с кем-то ел вкусную еду за одним столом, было уже позабыто, а сейчас… Чонгук за весь, достаточно короткий, завтрак больше не проронил ни слова. Просто в один момент вытер рот салфеткой, встал, поправил серый жилет и удалился. Ни приятного аппетита, ни спасибо за еду. Это, в какой-то степени, возмутило Тэхёна, но он даже глазом не дёрнул. Спохватился он только тогда, когда дворецкий пошёл за Чоном. Только он открыл рот, как те уже скрылись за дальним поворотом, оставив его наедине с прислугой. Он хотел уточнить, где находилась библиотека, но, похоже, искать дверь ему придётся самому. Немного поёжившись от тишины, в которой можно было услышать, как он нервно дышал, Тэхён тихонько встал со своего места и направился на выход. — Спасибо за еду, — произнёс он негромко и быстренько зашагал вперёд к лестнице, совсем не заметив ошеломлённые лица поваров и горничных. Поднявшись на второй этаж и практически по считалочке выбрав куда ему идти, завернул направо. Идя вдоль окон, Тэхён резко остановился рядом с дверью, непохожей на остальные: массивная, узорчатая и даже в длину и в ширь отличавшаяся. Ким потянулся к ручке, но замер на полпути, а вдруг эта дверь — покои Чонгука? Вдруг это вообще далеко не библиотека? Он сегодня и так натворил дел, а если ещё и зайдёт туда, куда не следовало, то от шишек уже не отвертится. Но ведь если не попробует, то как тогда узнает? Тэхён прикрыл глаза и всё-таки надавил на ручку. Если Бог есть, то он просил его всем сердцем, чтобы это помещение не было спальней Чонгука. Что угодно, пусть даже комната Намджуна, но только не его будущего мужа! Тэхён медленно приоткрыл один глаз, не слыша никакого возмущения со стороны, и аж сделал шаг назад, прикрывая рот рукой. Он был прав! Это и правда библиотека! Но не просто библиотека, а двухэтажная библиотека! Большое пространство с несколькими диванами и креслами, две винтовые лестницы, абсолютно всё в идеально отполированном и залакированном дереве и космическое количество книг. Ким вышел на середину и просто начал кружиться, оглядываясь. Конечно же, сразу захотелось именно на верхний этаж, куда он со всё нарастающим восхищением поднимался медленно, легонько поглаживая перила. Чуть-чуть пройдясь, он в один момент ахнул и громко пискнул, совсем не сдержавшись, — целый стеллаж с его любимыми романами! Девять полностью забитых полок. Тэхён не против остаться жить прямо на этом месте, и ни шага в сторону. Он буквально готов в голос разрыдаться, когда зоркий, изучающий взгляд упал ровно на трагедию Уильяма Шекспира. Схватив потерянное прошлое, парень крепко обнял книгу двумя руками, начиная подрагивать. Ещё чуть-чуть — и у него точно началась бы истерика. — Любите романы? Голос прозвучал неожиданно, но спокойно, будто отголосок воспоминания. Тэхён поднял голову и увидел слева от себя Намджуна. Тот небрежно опирался на стеллаж и с мягкой, чуть насмешливой улыбкой смотрел прямо в глаза. Сердце забилось сильнее — не от радости, а от смутного страха. Он не ожидал, что разговор с братом Чонгука состоится так скоро… но и откладывать ответ было бы странно. — Да. Я часто их читаю в свободное время, — сказал Тэхён, хотя для него «свободное время» было почти всем временем. — А вы, господин, тоже любите читать? — Прошу, Тэхён, без формальностей. Называй меня по имени. Ты ведь помнишь, как меня зовут? — Мужчина улыбнулся шире, и на щеках появились глубокие ямочки, в которые Тэхён на миг задумчиво уставился. — Конечно, Намджун, — ответил он, смутившись и слегка улыбнувшись в ответ. Ему ещё никто не улыбался так… по-доброму. — Тебе и правда будет нелегко с моим братом, — тихо вздохнул Намджун. — Ты слишком добрый, слишком открытый. Как маленький доверчивый зайчонок. А он — гордая чёрная пантера. Ему по душе охота. Он моментально сожрёт того, кто сам идёт в его пасть. А вот с ловким горностаем, который не сдаётся, он будет играть до последнего. Тишина легла между ними, как пыльный плед на книжных полках. Тэхён не сразу понял, к чему клонит Намджун. — Прости за прямоту… но Чонгук не сможет полюбить тебя, — спокойно, но безжалостно произнёс мужчина. — Как, возможно, и ты не сможешь полюбить его. — Почему ты говоришь за него? — резко бросил Тэхён. — Почему не веришь, что он может быть счастлив? Почему говоришь о нём только плохое? — Потому что я знаю больше. Больше, чем ты. Он многое пережил. И сейчас ему лучше быть одному. Брови Тэхёна напряглись, он сжал в пальцах книгу так сильно, что её корешок тихо заскрипел. Его злили эти слова. По-настоящему. — Ни один человек не должен быть один. Даже если он никогда не сможет полюбить меня, — голос дрогнул, но стал только твёрже, — я всё равно буду рядом. Буду давать тепло и поддержку. И знаешь что? Я тоже кое-что знаю. Он бросил смелый, упрямый взгляд в глаза Намджуна. А потом, осознав, что только что сказал, отступил назад. Почему он это сказал? Почему соврал? Почему нагрубил? Он ведь почти ничего не знает об этом человеке. И он — брат того, кто должен стать его мужем. — Изви… — Ты и правда слишком хорош для него, — перебил Намджун мягко. Улыбнулся так, что ямочки снова проступили на щеках, и похлопал Тэхёна по голове. Тот немного вздрогнул от неожиданности. — Чонгук даже не представляет, как ему повезло, что у него есть ты, — сказал он, оборачиваясь, и медленно зашагал вниз по лестнице. Янтарные глаза проводили его взглядом. — И как сильно не повезло тебе, Тэхён-а, — добавил Намджун шёпотом уже у самой двери, исчезая за её створкой.