Joker's Thread

Старший брат Чонгука, аккуратно закрыв дверь, покинул библиотеку, а Тэхён всё беспрерывно пялился в пустоту. В его голове просто не укладывался произошедший несколько секунд назад диалог. Он обнял себя и присел на корточки, спрятав голову в коленях. «Да, он сказал не самые приятные слова в его адрес, но почему меня это так задело? Я же даже никогда не кричал, а тут чуть ли не рыкнул! Какой стыд… Пожалуйста, только бы обошлось!» Тэхён уже чуть ли не хныкал в позе эмбриона. Ему очень хотелось сорваться с места, догнать мужчину и попросить прощения за свою грубость, но он продолжал сидеть, не двигаясь и немного содрогаясь во время дыхания. Тем не менее, если копнуть глубже, то настоящая пара так и должна поступать — защищать друг друга в таких спорных ситуациях. «Чонгук никогда не полюбит тебя». Сердце Тэхёна болезненно сжалось. Зачем Намджун сказал такое? Чтобы не строил хрустальных замков на песке? Так поздно же уже. Очень поздно… Ким, взяв волю в кулак, всё-таки встал на ноги и решил, что обязательно позже извинится. Хоть и хотелось, чтобы Намджун тоже признал свою вину, но Ким Тэхён привык, что к нему относились как к пустому месту, так что совсем не будет держать обиду, если такого не произойдёт. Парень обернулся на стеллажи с книгами, и все печали и тревоги как рукой сняло. В глазах появился огонёк и тяга к приключениям, скрытым в сказочных переплётах. Он не глядя брал рассказы, попадавшиеся под руку. «Рапунцель», «Второй брак императрицы», «Принцесса понарошку» и ещё несколько удивительных историй. Взвалив всё на свои не такие уж и сильные руки, Тэхён, оглядываясь, искал самое уютное местечко для прочтения, где смог бы просидеть до обеда за увлекательным чтивом. Пройдя вглубь библиотеки и найдя окно с видом на густой лес, он, присев на широкий подоконник, стал погружаться в сказку, которая всегда спасала его от трудностей реального мира. Тяжело вздохнув и захлопнув роман в стихах «Евгений Онегин», Тэхён только сейчас взглянул в окно, где солнце уже уходило за горизонт. Уже вечер? — Сколько же я читал? — прошептал с небольшим шоком, но не успел он договорить вслух, как из стены, прямо перед ним, появился Клаун. Тот был удивлён не меньше. — Молодой господин, вы всё это время были здесь? — мужчина старался не повышать голос, но ему давалось это с трудом. Он дышал, будто запыхавшись. — Мы ищем вас с обеда. Господин тоже. — Но разве ты не слышишь всё, что происходит в особняке? — Тэхён же только расслабился, только забылся, а теперь, когда понял, что его ждали неприятности, его снова начало потряхивать. — Да, господин Ким, но вы не издавали ни звука, и я просто не мог определить, где вы находитесь. Как только я услышал ваш голос, то тут же пошёл на него, — с некой растерянностью проговаривал дворецкий и поглядывал мельком на часы. — Прошу вас, больше не делайте так, а предупреждайте свою горничную, если захотите почитать в одиночестве снова. — Прости меня, Клаун. Я правда не думал, что я настолько долго засяду здесь и меня не смогут найти, — Тэхён оглянулся на ряды стеллажей. — Но почему Намджун не сказал, что видел меня в последний раз здесь? Мужчина нахмурился и покачал головой. — Господин сказал, что не знает, где вы. — Что?.. Неужели он таким образом решил подставить Тэхёна, чтобы на того разозлился Чонгук? Хотел показать, каков тот в гневе? Не нужно было. Ким и так всё видел. — Уже не столь важно. Вы нашлись, и это главное. Через десять минут начнётся ужин. Прошу вас поприсутствовать хотя бы на нём, — и сделал глубокий поклон. Тэхён немного опешил. — К-конечно. Ты сказал, и я сразу почувствовал голод, — проговорил, слабо улыбнувшись. Он был уверен, что если не явится, то попадёт за это всем, без исключения. — Я провожу вас, молодой господин. Клаун резко развернулся и быстро зашагал в направлении выхода из библиотеки. Тэхён только, как рыба, открывал и закрывал рот, смотря в спину быстро удаляющемуся мужчине. Он успел ухватить один горячо любимый роман в стихах и, обняв его, чуть ли не бегом последовал за дворецким.

***

Атмосфера в столовой была отнюдь не дружелюбной, и гробовая тишина с редким постукиванием столовых приборов не улучшала ситуацию. С тех пор как Тэхён сел за пышно сервированный стол, а это было пять минут назад, Чонгук пытался испепелить его взглядом, словно хотел развеять по ветру. Воздух настолько накалился, что дышалось с большим трудом. Лишь мягкие поглаживания по корешку прихваченной с собой книги давали некое успокоение. Но Тэхёна мучил один вопрос, и ответ на него сидел прямо напротив. Намджун медленно, с грацией подносил ко рту листик салата и очень долго пережёвывал его. Терпеть, пока в нём прожгут дырку уже этак восьмую, больше не было сил. — Господин Намджун. — Мужчина посмотрел на него исподлобья. — Почему вы не сказали Чонгуку, что видели меня в библиотеке? Чонгук медленно повернул голову на брата. — Мы виделись в библиотеке? — Тэхён чуть не вскрикнул от шока, но вовремя опомнился. Мужчина взял шёлковое полотенце и кончиком вытер уголки губ. — Простите, Тэхён, совсем об этом забыл, — было видно, что Намджун вовсе не губы вытирал, а прикрывал свою улыбку. По всей видимости, это поняли все присутствующие. На какое-то время наступила тишина, а потом резкий стук кулаком по столу. Дёрнулся не только Тэхён, но и рядом стоящая прислуга. — Детство в жопе заиграло, Ким? Могу помочь вытащить. — Спасибо за предложение помощи, Чон. Не часто от тебя такое услышишь. Точнее — никогда. — Братья на то и нужны, не стесняйся обращаться. Чонгук язвительно улыбнулся в сторону Намджуна, и тот сделал то же самое, только вот его улыбка была более дружелюбной. Тэхёну хотелось слиться со стулом или куда-нибудь исчезнуть. Он от нервов стал ещё интенсивнее потирать корешок книги так, что ещё несколько минут — и от него ничего не осталось бы. И кое-кто это заметил. — Тэхён-a, не волнуйся, — протянул, чуть ли не мурлыкая, — просто Чонгук сильно волновался о тебе, что чуть не уволил весь персонал, который здесь работает уже очень давно, после твоей пропажи, — уже не скрывая улыбку «Чеширского кота», произнёс Намджун. Видно было, что мужчина сейчас подшучивал над младшим братом. Но Тэхёну было не до смеха. Он тут же обернулся на служанок и дворецкого: те, опустив головы, не сдвинулись с места. Прямо сейчас решилась бы судьба многих людей только из-за того, что молодой господин зачитался романами в библиотеке, никого не предупредив об этом. Ещё более отвратное чувство стало грызть изнутри — совесть. — Тц, если ты правда думал, что я поверил в тот факт, что этот Долгопят сбежал, то мне тебя жалко, — высокомерно хмыкнул Чонгук. — Я на все сто процентов знал, что он где-то в особняке. Просто я не терплю, когда опаздывают и заставляют меня ждать, — сделал явное ударение на последних словах и с злым прищуром посмотрел на парня, который чуть ли не под стол съехал от угрызений совести. — Простите. В следующей раз я обязательно сообщу, если захочу куда-то пойти, — тихо проговорил Тэхён. Только Чон захотел сказать что-то ядовитое в сторону своего будущего мужа, как его перебили. — Надёжен ли слуга ваш? Говорят — тогда лишь двое тайну соблюдают, когда один из них её не знает, — резко заговорил Намджун. Тэхён аж затаил дыхание. Конечно, он знал этот отрывок наизусть. — Ручаюсь за него — он твёрд, как сталь, — с уверенностью и неким восхищением чётко проговорил парень. — Любишь трагедию «Ромео и Джульетта»? — спросил он, кивая в сторону небольшой книги. — Ты весь ужин перебираешь её в руках, словно это твой талисман. Тяжёлый вздох со стороны главы дома, казалось, даже поднял ветер в помещении. Видимо, Чону не очень нравились романтические книги. Но сейчас для Тэхёна это не имело никакого значения. Его глаза загорелись маленькими искорками на вопрос про его любимый роман и на то, что тот знал даже отрывок оттуда. — Да! Я обожаю эту трагедию. У неё очень красивый идейный посыл: любовь сильнее смерти и каждый человек свободен в выборе пары. Я просто восхищаюсь смелостью и чистотой любви Ромео и Джульетты, — с детским восторгом и румянцем на щёчках проговорил Тэхён. Намджун с мягкой улыбкой кивнул головой. — Боже, какой же слащавый бред, — покачал головой Чонгук и быстро перевёл тему. — На сколько ты у нас останешься? — Думаю уехать сразу после свадьбы. Моя жёнушка не видела меня уже больше недели, так что мне стоит поторопиться, чтобы… — Чтобы её папаша не дал тебе пендель, — ненавистно выплюнул Чонгук. — Как же меня бесит, что ты пляшешь под дудку какого-то там адмирала. — Перестань, Чонгук. Он вовсе не «какой-то там». Ким Мэнхо — один из великих адмиралов нашего времени. Быть под его началом — большая честь для каждого, — Намджун в знак огромного почтения положил кулак на сердце. Тэхён слушал, хлопая ресницами, и вообще не понимал, о ком шла речь. Он не сильно увлекался в детстве мореплаванием и кораблями, так что делал вид вовлечённости в разговор. Но Джуна вообще никак не проведёшь. — Ты ничего не знаешь о том, кто я, да? Тэхён просто мотнул головой в знак отрицания. Намджун с неким вопросом во взгляде посмотрел на Чонгука, как бы спрашивая: «Неужто ты вообще ему обо мне ничего не рассказывал?», а тот закатил глаза, вроде: «Конечно нет. Нахрен ты сдался». — Что ж… — вздохнул мужчина. — Меня зовут Ким Намджун. Вице-адмирал Морского Дозора. Морской Дозор — это военная организация, созданная Мировым Правительством для поддержания закона во всём мире, но больше в морях и океанах. Наш остров Охара соединён морским путём с ближайшим полуостровом Логтаун. Именно поэтому в этой части так много Дозорных. Не знаю, задавался ли ты вопросом по поводу моей фамилии, если нет, то я плыву на опережение, — щёлкнул он пальцами и сверкнул милыми ямочками. — Я женился на черноволосой красавице Ким Ёрым, а её отец, как ты уже понял, занимает высокий пост, и ему было важно оставить великую фамилию в продолжении рода. Поэтому единственным условием свадьбы было смена фамилии с «Чон» на «Ким», и я с честью принял это предложение. — Ага-ага. Тебя из-за этой свадьбы подняли с капитана до вице-адмирала, так ещё и огроменный особняк в придачу дали. Кому ты тут заливаешь про «честь»? Намджун вмиг стал серьёзным. — Если бы ты больше со мной общался, то знал, что с Ёрым я знаком больше десяти лет, и я абсолютно не знал, кто её отец, а повышение в ранге, — он замолчал на несколько секунд, — это лишь приятная неожиданность. Чонгук весело хмыкнул. — Больше общался? Напомнить тебе, кто бросил меня одного и уехал в военно-морскую академию? — Хватит. Мы слишком затянули ужин. Тэхён должен хорошенько выспаться и подготовиться к завтрашнему мероприятию. Спокойной ночи, — он сделал лёгкий поклон, и Тэхён ответил ему небольшим кивком головы. Как только мужчина вышел из столовой, тут же громко поднялся и Чонгук, быстрыми шагами следуя примеру Джуна. Вот только с его стороны никакого пожелания «спокойной ночи» так и не было сказано. Тэхён снова вышел последним из-за стола, и на него редкими взглядами посматривали служанки и повара. Стушевавшись перед ними, Ким резко направился на выход. Да, он чётко не помнил дорогу, но точно знал, что его спальня где-то недалеко.

***

Что ж… Всё оказалось куда сложнее, чем было на первый взгляд. Пройдя вперёд, свернув налево, снова пройдя вперёд и завернув направо, Тэхён заблудился. Он думал вернуться в свою начальную точку, но, заглянув за угол, обнаружил совершенно не тот коридор, который был тут секундой ранее. Это вызвало мурашки и дрожь по всему телу. Неужели он настолько задумался, что сделал на самом деле не два поворота, а куда больше? В голове какой-то сумбур и каша. Конечно, Тэхён мог позвать Клауна, но он так сильно перед ними всеми провинился, что ему просто было стыдно лишний раз его тревожить. Он уже набегался за сегодня, ища его по всем закоулкам. Тэхён решил взять всё в свои руки и перестать вести себя как ребёнок. Это его новый дом, его коридоры, и то, что он потерялся — это так же его вина и ошибка, поэтому он сам должен найти из неё выход. Немного подумав, он посмотрел в ближайшее окно. Оно выходило не на окружной сад, а на крытую оранжерею прямо в особняке. Парень с интересом стал разглядывать каждый миллиметр: дорожки кирпичной кладки, несколько витиеватых железных скамеек посередине и множество видов растений. Тэхён приблизился к окну почти вплотную и тихо охнул, узнав в маленьких белых цветочках растение, которое когда-то любила его мама, — Серисса. Она нежно называла его деревом «тысячи звёзд» и могла очень долго разглядывать витиеватую форму ствола и пестроту листиков, совершенно не кривя носом от немного своеобразного запаха коры. Но тут, видимо, был немного другой сорт. Мамина Серисса была малюткой, которая стояла у неё на столике, а здесь прямо-таки вьюн. Позже обязательно взглянет на неё поближе. Вот только он всё ещё не нашёл дорогу до спальни, а темнело всё быстрее. Тэхён вздохнул и уже хотел было отстраниться от окна, как заметил утончённую фигуру, прошедшую в середину сада и севшую на одну из скамеек. Чонгук был в шёлковом халате средней длины и в закрытых тапочках, которые он тут же снял и вытянулся, раскинувшись на всей лавочке. Он был совершенно расслаблен и растекался, как желе. Ткань халата начала задираться всё выше и выше, и Тэхён тут же отскочил от окна к противоположной стене. К такому он ещё не готов. У него даже шея покраснела, но он через несколько секунд вернулся к точке обзора. Только встал чуть подальше, чтобы его вдруг не заметили. Благо развратный шёлк решил остановиться на малом, и сейчас Чонгук был в полном единении с природой и своим внутренним «я». К сожалению, уже успело потемнеть, и парень мог лишь различить силуэт Чона, но то, что тот не двигался с места уже минут пять, открывало его с новой, какой-то милой стороны. Все, кто любил природу или животных, просто не могли быть злыми. Вот Ким, например, любил и то, и то. Так что это высказывание подтверждалось на личном опыте. — Молодой… господин? — раздалось в отдалении коридора. Парень подпрыгнул на месте и чуть не упал на пол, запутавшись в своих же ногах. Его сердце колотилось с бешеной скоростью, будто его застукали за подглядыванием. Стоп. Но ведь так и есть! — Тэхён, что вы здесь делаете? Почему вышли из комнаты? Вы же знаете, что если вам что-то нужно, то стоит произнести лишь имя, — с напором стал подходить к нему Клаун, задавая тысячу и один вопрос, на которые Ким не мог так быстро дать ответ. — Я… Эм-м, — Тэхён впопыхах стал осматриваться вокруг и выпалил первое, что пришло в голову: — Вышел посмотреть на оранжерею, — и, стеснительно смеясь, рукой показал на окно. — Она у вас очень красивая и такая разнообразная, — быстро проговорил. — Не у «вас», а у «нас», господин, — Клаун подошёл ещё ближе и мягко улыбнулся. — Скоро этот особняк официально станет и вашим домом, поэтому вам стоит как можно быстрее лечь спать, чтобы завтра быть бодрым и готовым к этому. Клаун сделал шаг к находившейся рядом двери и, открыв её, отошёл в сторону, тем самым пропуская внутрь. Тэхён вопросительно на него посмотрел, но всё же заглянул вглубь и в какой-то прострации зашёл в помещение, а точнее, в свою спальню, которая находилась прямо перед его носом. Кажется, полуголый Чонгук настолько сильно затуманил его разум, что он даже и не понял, что стоял прямо у своей комнаты. — Спокойно ночи, молодой господин. — С-спокойной ночи, — промямлил Тэхён, всё ещё не веря, что и правда находился там, куда шёл. Клаун закрыл дверь и уже собрался уходить, так как его тоже ждал завтра ужасно тяжёлый день. Подготовка к свадьбе, хоть к маленькой и не сильно пышной, — это в любом случае огромный труд. Молли уже сейчас искала все кружевные ткани, чтобы сделать красивую драпировку на алтаре; Чонхо вместе с Вангом ещё днём вынесли свадебную арку в сад. Еда сейчас беспокоила куда сильнее, чем украшение дорожки на пути к алтарю. Оставалось только верить, что повара выдержат готовку без сна. Такого не было уже давно, вот все и отвыкли от суматохи. Глубоко вздохнув, он посмотрел в сторону крытого сада. «Хоть Тэхён и сказал, что вышел полюбоваться оранжерей, но выглядел он как-то растерянно», — размышлял мужчина, подходя поближе к окну и устремляя свой взгляд вниз. И сам немного вздрогнул, увидев господина Чона, сидящего на скамейке и смотрящего прямо на него. Казалось, будто он глядел точно дворецкому в глаза, прожигая насквозь дыру, хоть их и разделяло приличное расстояние. Какое-то время ни один, ни второй не двигались с места, и в один момент Чонгук просто легонько качнул головой. Клаун глубоко поклонился, хоть этого и не было сильно видно, и быстро зашагал вдоль коридора. Похоже, что Тэхён тайно подглядывал за господином Чоном. Но всё тайное когда-нибудь станет явным.