Обычные дни необычной страны

***

      — Где же она?..       Виллина с неподобающим для её статуса беспокойством трясёт полы своей белой мантии, расшитой золотыми звёздами. Но и само происшествие тоже неслыханное — пропала волшебная вещь. Обычно в таких случаях фея находит пропажу с помощью своей книги. Но что делать, если пропала сама книга? А именно это и случилось! Книги нет ни в одном из маленьких кармашков в складках мантии, ни на полу. Волшебница бегает по своим покоям и фокусирует свои волшебные очки, с помощью которых можно увидеть как невероятно отдалённые, так и невероятно маленькие предметы, на всём подряд. Она осматривает шкафы, стол, стены, мебель, но всё напрасно. Книги нигде нет.       Наконец, Виллина устаёт и усаживается в кресло. И тут из-под потолка раздаётся громкий писк:       — Что потеряла, сестрица?       Виллина поднимает голову. На люстре кверх ногами висит летучая мышь в маленькой золотой короне, которая каким-то чудом держится на её голове и не падает.       — Книгу потеряла. Представь себе, свою волшебную книгу.       — Говорила я тебе, когда-нибудь она у тебя вывалится, — пищит мышь. — Хорошо, что переплёт у неё особенный, и я помогу тебе её найти. Если она, конечно, в твоей комнате.       — Она точно здесь! — восклицает Виллина. — Помоги мне, дорогая Таррига, с меня угощение.       Летучая мышь в короне срывается с люстры и с широко раскрытым ртом бесшумными рывками снуёт туда-сюда по комнате. Очень скоро она опускается на пол, снова взмывает вверх и подлетает к Виллине. На ладони у феи появляется крошечная книжечка величиной с напёрсток.       — Под ковёр закатилась, — пищит нетопырь. — Больше не теряй.       — Спасибо, милая! — радостно благодарит волшебница. — Но как ты её нашла.       — Переплёт из металла, эхо от которого я хорошо слышу. Я давно это приметила.       — Какое эхо? Ты же ничего не говорила.       Таррига усмехается.       — Не в обиду будет сказано, сестрица, но даже самые мудрые из людей, вроде тебя, не знают всех возможностей нас, животных. Но могу открыть секрет — за чашкой молкока с вареньем.       Виллина улыбается и прячет книгу. Летучая мышь садится ей на плечо, и они отправляются на балкон предаться обычным вечерним беседам.

***

      У Анта Стина, старосты самой обычной деревеньки в стране Жевунов, не так много документов, как у представителей власти в Большом мире, но они всё же есть. Обычно они лежат небольшой стопкой в его сундуке и ими никто не интересуется, но в последнее время Ант частенько извлекает их на свет. Всё оттого, что его дочь Эна, обходившаяся до двадцати двух лет без грамоты, вдруг решила научиться читать. Книг у Жевунов почти нет, только в некоторых семьях как диковинка хранятся старинные фолианты, оставшиеся от древних времён, когда в полях, где нынче мирно колосятся пшеница и рожь, скакали всадники в доспехах и раздавался звон мечей и крики сражающихся рыцарей. Грамоту знают в основном купцы, ведущие записи о своей торговле, и старосты, учитывающие самые важные события во вверенных им деревнях. Эна не говорит, зачем ей понадобилась грамота, но Ант не выспрашивает — почти каждое желание любимой дочери для него закон. И вот последние несколько лун он терпеливо каждое утро занимается с Эной и обучает её по тем книгам, которые у него только и есть — по собственным записям и тетрадям своих предшественников.       Эна уже расположилась за столом и ждёт сюрприза. Накануне отец пообещал ей, что сегодня они будут читать самую старую регистрационную книгу из тех, что у него есть. Ант роется в стопке тетрадей, лежащих вперемешку, наконец, достаёт потрёпанную книжицу в переплёте, покрытым выцветшим бархатом, и торжественно кладёт на стол. Эна осторожно открывает книгу и с волнением и интересом смотрит на имитирующие гравюры маленькие чёткие виньетки в правом нижнем углу каждого листа и выведенные красивым почерком сведения о рождении и вступлении в брак людей, живших в незапамятные времена. Какие их странно звали — Бефар, Джюс, Ватис, Урфин, Арум… Ни у кого из соседей нет таких имён. Как всё это интересно!       Эна медленно, по слогам читает давно забытые имена навсегда ушедших эпох. Ант с умилением смотрит на дочь, на то, как напряжённо шевелятся её полные губы, произнося неведомые слова, точно заклинания. Иные соседки бы при виде этого зашептали бы друг другу о том, зачем ей нужна грамота, с такими губищами и отцом-старостой найти самого хорошего жениха легко и без умения читать. К Гингеме в ученицы, что ли, собралась, хи-хи? Но Эна ни о чём таком не думает. Её цель — научиться читать самой, а потом, в пока ещё непонятном будущем, выучить грамоте того, кого ещё нет нигде, кроме её самых потаённых мечтаний — сына, который свершит великие дела и прославится во всех окружающих странах. И для великих деяний грамота ему очень пригодится!

***

      Хотя во дворце Гудвина Великого и Ужасного бывали немногие, слухи о его пышности и роскоши разнеслись далеко за пределы Изумрудного города. Но в одной из комнат обстановка гораздо скромнее, чем в остальных апартаментах. Вместо расписных ваз, картин и ковров там стоят большие шкафы, наполненные книгами и свитками. Лицезрение роскоши не должно отвлекать от чтения.       Когда выдаётся свободная минутка, в дворцовую библиотеку приходит набираться знаний долговязый юноша в солдатском мундире и с довольно длинной бородой. Вот и сейчас он роется в старинных манускриптах в поисках интересующих сведений. У Дина Гиора необычное увлечение — выступать на праздниках в роли старинного воина. Как ни странно, это увлечение, ранее служившее только для веселья зрителей, привело его ко двору правителя — однажды сам Гудвин увидел его представление и предложил стать почётным привратником. Должность непыльная — Великого и Ужасного все настолько боятся, что никто не посмеет даже приблизиться ко дворцу, и в основном молодой реконструктор занят приёмом посетителей, которых бывает очень немного.       Наконец, попадается что-то подходящее — старое руководство о том, как правильно сражаться копьём. Как хорошо, что эти сведения остались только в рукописях, которые лежат на дальних пыльных полках, и не требуются в повседневной жизни! Дин Гиор садится за стол, бережно расправляет свиток и внимательно читает. Иногда он встаёт, берёт из угла швабру и делает тот или иной выпад — копьё он ещё не успел сделать. Надо будет сходить к кузнецу, чтобы тот выковал наконечник, и заодно узнать, готов ли кинжал, который он несколько лун назад увидел на картинке в другой рукописи. Всё оружие приходится делать заново — сохранившееся кое-где по стране старое давно проржавело. Но это, в общем-то, и хорошо — Дин Гиор за то, чтобы его никогда больше, как в старые времена, не пускали в ход, и оно бы служило только для мирных развлечений.