Обычные дни необычной страны

***

      Последние несколько лет в штате Канзас каждый год происходит странное погодное явление. Поздней осенью, когда снег уже не раз появлялся и исчезал, грозя вскоре придти и лечь уже надолго, в один из вечеров вдруг поднимается сильный, небывало тёплый для ноября ветер. Он длится всего несколько часов и не успевает потревожить впавших в зимнюю спячку деревьев и животных. Но люди при первых его порывах радостно открывают окна и двери, чтобы напоенный запахами неведомых растений поток воздуха свободно наполнил дома. Люди уже знают, что лёгкий приятный запах останется в доме надолго, более того - что он улучшает настроение, придаёт сил и даже исцеляет некоторых больных. Сами фермеры тогда выходят наружу и стоят, с удовольствием вдыхая незнакомые ароматы. Никто не знает, когда точно и почему дует этот чудесный ветер. Вопреки законам природы, приходит он с северо-востока, но прилетевшее вместо мороза дыхание Флориды или Багам привносит в унылую поникшую перед грядущей зимой степь ощущение праздника. В эти часы люди часто, забывая заботы, пляшут и поют.       Насыщеннее всех ветер около фермы Смитов. Они тоже все на улице, оживлённо и весело говорят. Только молодая дочь хозяев стоит не рядом с семьёй, а далеко в поле. Её никто не тревожит. Смиты знают, что этот праздник природы в первую очередь - для неё.       Элли всегда безошибочно угадывает волшебную ночь и приезжает в гости к родителям накануне. Вечером, когда поднимается волшебный ветер, и воздух постепенно наполняется такими чужими для Канзаса, но при этом такими знакомыми запахами, Элли выходит далеко в поле. Она вдыхает живительный воздух полной грудью и чувствует, словно вновь молодеет. Ароматы вызывают в памяти знакомые образы, и постепенно в сумрачной дали перед ней появляются очертания рощ и домиков Жевунов, а потом, за ними - стены и башни Изумрудного города. Кажется, ещё немного - и появятся знакомые фигуры, две человеческие и одна звериная... Но запахи начинают утихать, ветер постепенно сменяется другим - холодным, резким, несущим мелкие колкие сухие снежинки. Элли поплотнее укутывается и идёт к дому, где уже закрыты окна и двери. Там её ждёт сестра с одним и тем же вопросом: "Что сегодня видела?" Энни тоже многое вспоминается, и до поздней ночи сёстры за чашкой чая обмениваются впечатлениями и воспоминаниями.       Энни считает, что кто-то из друзей Элли добрался до Стеллы и попросил сделать Фее такой ежегодный восхитительный подарок. Элли не спорит. Она глядит в тёмное окно и с наслаждением дышит воздухом сельского домика, где ещё довольно заметно пахнет свежим мандарином.