Семейное дело

      Зинаида сидела в кабинете и немного скучала. Теперь, когда она не была обязана ходить на работы, желание игнорировать службу или отлучаться в рабочее время пропало само собой.       — Зинаида Павловна, — вдруг в кабинет вошел какой-то незнакомый мужчина. — Разрешите представиться. Ладынов Аркадий Петрович, дворянин, тридцати восьми лет от роду, учитель географии мужской гимназии.       Зинаида чуть растерянно протянула руку для поцелуя.       — Зинаида Павловна, я прекрасно знаю вашу проблему, вашу трагедию, — произнес он. — Поэтому смею предложить вам, скажем так, деловое предложение. Мы с вами оформляем фиктивный брак, я становлюсь отцом вашего ребенка по документам. Как именно жить, под одной крышей или раздельно, вопрос обсуждаемый. Мы можем жить под одной крышей, но в разных комнатах, можем вообще в разных домах. Время от времени нам придется изображать счастливую пару, но это будет не так уж и часто. Пару раз в год у моих родителей, если пожелаете, то и к вашим тоже можно будет приходить.       — Зачем же вам это нужно? — спросила Зинаида.       — Зинаида Павловна, родители постоянно напоминают мне, что уже пришло время создать семью, — начал Аркадий. — Мы с вами примерно одного уровня, поэтому вопросов быть не должно.       — Будет честно с моей стороны уточнить, что я опозорила честь родителей, да и свою честь тоже, — уточнила Зинаида. — Я убила во время драки мужа.       — Откровенность за откровенность, — ответил Аркадий. — А меня уже не раз вызывали в жандармерию для дачи объяснений. Последний раз был около трех лет назад.       — Позвольте полюбопытствовать, заводились ли на вас дела? — спросила Зинаида.       — Бог миловал, — произнес Аркадий. — И в свидетелях быть не приходилось.       — Тогда еще раз повторю: зачем вам нужна жена, которую судили? — этот вопрос не давал Зинаиде покоя.       — Мне нужна жена, которая не будет возлагать на меня излишних надежд, — сказал Аркадий. — Конечно, слова, что лучше плохой брак, чем никакого, больше относятся к женщинам, но и мужчина, который никак не женится — это не совсем правильно с точки зрения некоторых. Что я могу предложить вам взамен — это рождение вашего ребенка в браке с дворянином. Если пожелаете, мы можем продолжить дружеское общение, не разбегаться в разные стороны.       — Я не могу дать вам немедленный ответ, — произнесла Зинаида. — Я не вправе отказываться тотчас, я не вправе мгновенно соглашаться. Быть может, стоит подумать над этим вопросом?       — Хорошо, — согласился Аркадий. — Честь имею.       В целом, Аркадий производил впечатление вполне пристойного молодого человека. Однако кидаться из одного брака в другой не было ни малейшего желания.       — Зинаида Павловна, к вам гость приходил? — спросила Ася вскоре после ухода Аркадия.       — Да, приходил, — ответила опешившая Зинаида. — Откуда вы знаете?       — Я позволила себе порекомендовать вас ему, — произнесла Ася. — Это ни в коем случае не означает, что вы должны тотчас соглашаться на его предложение, просто вдруг оно вас заинтересует?       — Не знаю, — честно сказала Зинаида. — Предложение заманчиво, но как-то не хочется… Еще от этого брака не отошла. Хочется свободы, тишины, покоя… Говорят, когда родится ребенок, хлопот тоже будет немало. К чему спешить?       — Это вы должны решить сами, — ответила Ася.       Разговор Аси и Машуньки несколько дней назад был несколько неожиданным. Машунька, случайно встретив Асю в городе, сказала:       — Понимаю, насколько глупо все это смотрится, но никому из твоих знакомых барышень или женщин не нужен фиктивный брак?       — Не знаю, — ответила Ася. — Может, Зинаиде нужен, чтобы ребенка узаконить, а больше некому.       — Ты представляешь! — начала Машунька. — Приходит он ко мне, приносит цветы и говорит, мол, давай заключим фиктивный брак. Он признает Глашку, я просто ничего не хочу от него. Я ответила, что мне такое не надо, а Глашу уже суд признал дочерью Филатова.       — Вот они, условности света, — сказала Ася. — Нет бы жить всю жизнь без жены — обязательно нужно как-то скрывать свои убеждения.       Зинаида задумалась. Несмотря на то, что она никогда не была против брака в целом, именно сейчас спешить не хотелось. Вздохнув, молодая женщина взяла лист бумаги и написала на нем:       «Аркадий Петрович, простите, сейчас я не готова к подобному. Не хочу, мне это не нужно».       Однако адрес Аркадия был неизвестен, кроме того, текст никак не тянул на полноценное письмо. Зинаида сложила бумагу вчетверо, убрала в стол и произнесла:       — Придешь — лично так скажу.