Лазурный папаша.

- А теперь ещё раз и с чувством! Старпёр гневно скрипнул зубами, поморщился, но затем только обречённо вздохнул. - Уважаемый господин Гу, мы приносим искренние извинения перед вашей семьёй за то, что неуважительно высказывались о вас и ваших... методах воспитания, - с усилием проглотив ругательства, так и просившиеся на язык, Староста Ван продолжил. - Просим прощения так же за то, что пытались оставить у нас вашего сына... - Вы имели в виду: "украсть", - перебил его демон. Старик бросил на него недовольный взгляд, но в присутствии множества людей и самой Повелительницы Дождя не посмел огрызнуться. - ...просим прощения, что пытались "украсть" вашего сына, - сквозь зубы повторил Староста. - Мы действовали из лучших побуждений! Ребёнку не место рядом с..! Договорить ему не дала супруга, дёрнув за рукав и что-то гневно зашипев за спиной. От этого дед совсем сник, но нашёл в себе силы всё-таки закончить прощальную речь: - ...очень надеемся, что господин Гу примет эти скромные дары в качестве нашего извинения и не будет держать зла на этих недостойных! Староста Ван даже снизошёл до вежливого поклона, на что Ци Жун важно кивнул. - Молодец, с третьего раза получилось, - одобрил он, усмехаясь. Несмотря на то, что провожать их с Гу Цзы вышла вся деревня, старпёр вместо положенных извинений умудрился выкатить тысяча и одну претензию, из-за чего каждый раз начинал свою речь по новой. "Скромные дары", которые предлагала деревня, больше походили на откуп от "злого колдуна". В распоряжение отца-одиночки поступал осёл, небольшой мешок риса, корзинка свежих овощей и свёрток с лепёшками в дорогу. Негусто, но Ци Жун и не рассчитывал на золотые горы. Нет, раньше он бы возмутился, как это, жалкие смертные посмели проявить ЕМУ такое неуважение и не предложить хотя бы три десятка серебряных лян?! Но за дни деревенской жизни бывший Князь притерпелся, да и не думал уже, что у деревенских есть такое количество лишних денег. - Благодарю за гостеприимство, - Лазурный демон слегка поклонился с натянутой улыбкой, больше походившей на оскал. Мирные селяне синхронно вздрогнули и отступили на шаг, стараясь оказаться за спиной расслабленно стоявшей Юйши Хуан. Повелительница Дождя и бровью не повела, ловко взбираясь на своего верного чёрного быка. - Я провожу вас до торгового тракта, - мягко проговорила она, направляясь вперёд по дороге и не давая шанса отказаться. Ци Жун пожал плечами. Он подхватил Гу Цзы, усаживая на спину к ослу и хватая поводья. - Всем пока! Пока! - пиздюк развернулся, махая деревенским рукой на прощанье до тех пор, пока Юйлуншань не скрылась из виду. Демон мог только поразиться подобному энтузиазму, но одёргивать мелкого не стал. К нему, в отличие от Ци Жуна, действительно относились хорошо. Весь путь до торгового тракта прошёл в молчании, изредка прерываемом вопросами пиздюка. То ему хотелось знать, куда они пойдут дальше, то интересовало, почему у ослов уши больше, чем у быков, то почему облака белые, а не зелёные, как "красивые огоньки папы". На последнем вопросе демон слегка вздрогнул, косясь на Повелительницу Дождя, но та оставила детский вопрос без внимания. Что ж, она и её помощник уже давно знали, кто он такой, и пока не проявляли желания сделать "Лазурное бедствие" удобрением для грядок. По крайней мере, это бы расстроило Гу Цзы, а Юйши Хуан, как и все в её деревне, стала ему симпатизировать. Да что там - последний сяоши их пути она даже разрешила мелкому покататься на "огромной корове", исполнив его давнюю мечту. Ци Жун фыркнул в рукав, скрывая смешок от того, как взмахнул хвостом божественный зверь, стоило любопытному мальчишке потянуть его за ухо. - Здесь мы вынуждены вас покинуть, - медленно и тихо произнесла дева Юйши, помогая ребёнку пересесть обратно на осла. Затем она повернулась к демону. - Уверены, что не хотите вернуться? Эта Хуан даёт слово, что больше никто, будь он трижды демон или небожитель, не посмеет на вас напасть. Взгляд был богини спокойным и мягким, отчего Князь Сяоцзин на миг даже поддался сомнениям. - Неа, - всё-таки отказался демон, слегка покачав головой, а после, неожиданно даже для себя, искренне ответил. - Этому... предку хотелось бы найти свой дом. Повелительница Дождя кивнула, а затем посмотрела на Гу Цзы. Тот встрепенулся. - Я пойду с папой! - заявил он, потянувшись и схватив Ци Жуна за рукав. Юйши Хуан улыбнулась, а после протянула демону небольшой мешочек. - Здесь семена, - пояснила она на немой вопрос в глазах Лазурного бедствия. - На них благословение дождя, они взойдут где угодно и им не страшна тёмная ци. Ци Жун замешкался на миг, принимая дар. Он недоверчиво покосился на Небожительницу, а затем решительно спрятал мешочек за пазуху. Теперь они с Гу Цзы могли селиться хоть на проклятом кладбище! Да что там, теперь сам Князь Сяоцзин мог пускать неугодных на удобрения, не опасаясь, что демоническая ци пропитает овощи для пиздюка! - Ебать, спасибо! - выдал демон, но осёкся, стоило быку недовольно ударить об землю копытом. Ладно, ради такого Ци Жун даже расщедрился и вспомнил придворный этикет, которому его учила Царственная тётушка и многочисленные наставники. - То есть, э-э-э... Этот князь благодарит Её Величество Юйши за подарок. Ци Жун церемонно поклонился, а затем выразительно посмотрел на Гу Цзы. Мелкий оказался сообразительным и тут же согнулся в поклоне, чуть не свалившись с осла. Повелительница Дождя прикрыла лицо рукавом скрывая смешок. - Не стоит. Государства Юйши давно нет, сейчас мы обычные сельские жители, - ответила она. Развернув божественную скотину, Небожительница неспешно направилась обратно в деревню. Напоследок она обернулась, и произнесла: - Освещай тьму, Лазурный Фонарь. До встречи. Не успел Князь Сяоцзин ответить, как дева Хуан уже отвернулась, хлопая быка по холке, чтобы тот шёл быстрее. Демон некоторое время провожал взглядом удаляющийся силуэт, а после фыркнул, решительно направляя осла в противоположную сторону. * На торговом тракте уже сгустились сумерки. Гу Цзы ехал, сонно клюя носом, пока Ци Жун шёл рядом, размышляя, куда бы им податься. Действительно, лишь вопрос времени, когда Долболан-Цанцю бросится на поиски заклятого врага. В таком случае, следовало скрыться от него как можно тщательнее... Прятаться в очередной пещере - не вариант, демон в лучшем случае лишь потратит зря все свои силы и накопленные ресурсы. Одноглазая псина так и ждёт, когда он снова вылезет, и стоит Ци Жуну обустроить логово - Собиратель Цветов сразу же о нём узнает, и из мести натравит юнъаньского щенка! Внезапно голову демона посетила идея. Где самое безопасное место? Разумеется, у всех на виду! На очередной развилке Ци Жун решительно повернул на Восток. Кто вообще додумается искать Лазурное Бедствие прямо в обители его злейшего врага? Да, придётся мириться с торчащими там и тут статуями "божка войны Тайхуя", но никто даже предположить не сможет, что Ци Жун ступит на земли под его покровительством! А там под шумок можно будет даже разрушить парочку его храмов... или не только парочку... хе-хе... От построения коварных планов демона отвлёк осёл, внезапно вставший посреди дороги, как вкопанный. - Блять!! - Ци Жун дёрнулся и едва успел подхватить пиздюка, по инерции полетевшего вперёд. - Скотина тупая, ёбу дал?! - Папа? Что случилось? - Гу Цзы вцепился в его рукава, осоловело моргая от неожиданного пробуждения. - Осёл сломался, - рыкнул Ци Жун. Он потянул за поводок, но животное отказывалось идти вперёд, упираясь и фыркая. - Да что за ушастый еблан! Обругать скотину дальше Лазурному бедствию помешал громкий крик, донёсшийся из-за поворота. Пиздюк вздрогнул и сжался от испуга, стараясь стать как можно меньше. Он беспомощно посмотрел на демона большими глазищами, в полумраке похожими на два огромных чёрных омута. - Папа, там кого-то бьют? - понизив голос до шёпота спросил Гу Цзы. Из-за поворота снова донёсся чей-то крик и громкие ругательства. Ци Жун нахмурился. - Так, сына, будь здесь, папка пойдёт разбираться, - так же тихо ответил он, и уже собирался идти, как пиздюк схватил его за рукав. - Мне страшно, - всхлипнул мальчик, дрожа от страха. - Пожалуйста, не уходи! Лазурное бедствие раздражённо цыкнул языком, отцепляя от себя прилипчивого малька. Он недовольно огляделся, а затем потянул осла в сторону обочины. Благо тут животное не сопротивлялось, увидев заросли сочной травы. - Цзы-цзы, - тяжело вздыхая, обратился демон. - Папа ненадолго. Вот увидишь, я скоро вернусь. Мальчик шмыгнул носом, снова инстинктивно хватая его за рукав. - Обещаешь?.. - дрожащим голосом уточнил он. Ци Жун не сдержал очередной вздох. Какого хера с пиздюком так сложно?! - Да-да, только не реви, - отмахнулся Лазурной Бедствие, привязывая осла к одному из кустов. Тот не возражал, начав флегматично жевать длинные листья. Вот и чудненько! Ци Жун направился вперёд, не выходя, впрочем, на середину дороги. За поворотом его ожидала интересная картина. Ночной мрак рассеивало тусклое сияние костра, вокруг которого то тут, то там были разбросаны странные предметы. Демон увидел какие-то доски, кучи разноцветных тряпок, длинные перья... Рядом с костром испуганно жалась друг к другу кучка людей - трое парней и две девушки - их связывала вместе длинная верёвка. С десяток крепких мужиков, неопределённого возраста и разной степени мразотности, возились на поляне, кто копался в крытой повозке, которая стояла неподалёку, кто хлестал вино из бурдюка на пару с товарищем. Тут же Ци Жун и определил источник недавнего крика - один из шайки, кажется, Главарь, крепко держал за грудки щуплого парнишу, с фингалом под глазом и разбитой губой. - Слышь, говори!! - он с силой встряхнул свою жертву. - Где золото?! Где вы его прячете?! - Г-гошподин! - дрожащим голосом прошепелявил парень, выдавая потерю передних зубов. - Мы вшего-лишь бродячие актёры! У... у наш давно не было выштуплений... откуда вщаться щолоту? - Дагэ, смари чё нашёл! - один из разбойников вынырнул из повозки, победно звеня связкой медных монет. Главарь окинул его взглядом и досадливо поморщился. Он раздражённо швырнул парнишку на землю, а затем повернулся к остальным пленникам. - Обыскать их, - приказал он, а затем криво ухмыльнулся. - Девок особенно тщательно! Нет золота, так хоть повеселимся! Под громкое улюлюканье и похабные смешки, девушки заплакали, умоляя не трогать их, а парни тщетно рвались прочь из пут, громко ругаясь. Князь Сяоцзин замер в нерешительности. По-хорошему, это вообще не их с Гу Цзы дело. Следовало просто обогнуть лагерь разбойников и не марать руки. Но с другой стороны... * Никто на поляне толком не успел осознать, что произошло. Просто вдруг один из разбойников, стоявший дальше всех от костра, с громким криком исчез в тёмном лесу. - Блядь!! Какого хера? - выругался Главарь, а остальные стали нервно озираться по сторонам. Через пару мгновений второй преступник повторил его судьбу. Отморозки занервничали, мгновенно сбиваясь в кучку, спиной к костру, выставив перед собой оружие, кто меч, а кто простую дубину. - Выходи! - громко рявкнул главный разбойник, нервно вглядываясь в мрачный лес. - Сука, порешаю!! Ответом ему была только тишина и тихий шелест листьев. Затем из темноты донёсся чей-то жуткий, потусторонний смех. - Б-босс! - взвизгнул один из бандитов. - Это призраки!! - Щас как вмажу! - огрызнулся Главарь. - Сказки это! Нет никаких призра... Договорить он не смог. Резкий порыв ветра, яркая зелёная вспышка, и длинные руки рывком утащили мужчину вслед за его подчинёнными в черноту ночи. А мгновением позже, воздух пронзил душераздирающий крик ужаса. - Демоны!! Демоны! Мы все умрём!! - заголосили разбойники, лишившись лидера. От страха побросав всё, что было в руках, они кинулись бежать, кто куда, лишь бы подальше от проклятого места. У костра остались только связанные пленники и их избитый товарищ, пластом лежащий на земле. В течение пары палочек благовоний из леса слышались громкие звуки борьбы, мольбы о пощаде и жуткие крики. От такого аккомпанемента девушка и один парень лишились чувств, а остальные отчаянно пытались вспомнить все молитвы и заговоры от нечисти, которые хоть когда-то слышали. Внезапно всё резко стихло. - Оно... ушло? - дрожащим голосом спросил один из пленников. - Не шнаю, - избитый парень кое-как подполз к остальным и теперь безуспешно пытался развязать тугие верёвки дрожащими пальцами. - Но надо валить. - Ты идиот?! Нельзя уходить от костра! - зашипел его связанный друг, дёргаясь. - Слышал, что стало с этими?! - О, Покровитель наш, Тайхуа, яви свою защиту! - тихо бормотала трясущаяся от испуга девушка. Вдруг, кусты на краю поляны зашебуршали. Люди разом замерли, в ужасе смотря в сторону звука. Во мраке вспыхнули две светящиеся зелёные точки, а затем... - Папа, смотри! Это они кричали, да? Никто из пленников не ожидал, что первым, кого они увидят после расправы над бандитами, будет маленький пухлощёкий мальчик, верхом на осле. - Да, сыночка, - ответил ребёнку мужской голос. - На этих путешественников напали разбойники. Но не волнуйся... Из темноты, вслед за мальчиком вышла худая фигура в пропитанном кровью ханьфу. - ...эти ублюдки больше сюда не придут, - ступившее в свет от костра существо широко улыбнулось, облизывая острые зубы. Зелёные, светящиеся во тьме точки, оказались его глазами. - Мама... - прошептал избитый парень и вместе со всеми остальными также упал в обморок. Вышедший на поляну Ци Жун, оглядев кучку слабонервных идиотов, раздражённо цокнул языком. - Пап, - дрогнувшим голосом спросил его Гу Цзы. - Они что... у-умерли? - А? - демон повернулся к пиздюку, испуганно смотрящему то на него, то на едва дышащие тушки возле костра. - Не, просто резко устали и легли спать. Давай, иди погрейся, папа со всем разберётся. Князь Сяоцзин помог мелкому слезть со скотины, стараясь не испачкать его чужой кровью. Он знатно сегодня поднял уровень демонической ци, прикончив этих отбросов. Поначалу Ци Жун думал, что, увидев его, Гу Цзы попросту сбежит, теряя тапки, но его ожидания снова не оправдались. Мальчик заплакал, обрадовавшись, что "Отец" вернулся к нему целым и невредимым, ведь он слышал в лесу страшные крики. А то что, "папа" был весь в крови... ну, Гу Цзы уже видел его таким, поэтому даже не придал этому значения. Осёл, до этого отказывавшийся и шагу ступить, воспринял появление демона весьма флегматично, и послушно пошёл вперёд, когда Лазурное Бедствие потянуло его за поводья. Ци Жун даже на миг засомневался в себе, но красноречивая реакция пленников на поляне его успокоила. Но с ними действительно нужно было что-то решать. * - Итак, гошподин Гу, вы шаклинатель? Потерявший несколько зубов лидер актёрской труппы передал ему пиалу, натянуто улыбаясь. - Да, - важно кивнув, ответил Ци Жун, отпивая вино. Он мысленно похвалил себя за сообразительность. Переодеться в запасную одежду самих же актёров, разбросанную тут и там, было хорошей идеей. По крайней мере, эти впечатлительные смертные, увидев его, второй раз в обморок падать не стали. - Навести иллюзию, чтобы припугнуть этих уёбков, было как два пальца обоссать. - Мой папа - сильный заклинатель, - поддакнул сбоку Гу Цзы, довольно уплетая лепёшку из их запасов. Актрисы умилённо вздыхали, любуясь малышом, и попеременно смущённо стреляя глазками в его отца. Князь Сяоцзин их потуги равнодушно игнорировал. Пока трое актёров убирали бардак и искали уцелевший после нападения разбойников реквизит, а девушки вызвались заняться готовкой, лидер труппы решил выразить признательность их неожиданному спасителю. Лазурное Бедствие заслуженно почивал на лаврах, представляя себя неебаться, каким опытным совершенствующимся. Благо, промокшую от крови одежду он уничтожил, а поделившись с пострадавшими частью риса, вовсе стал в их глазах благодетелем. - Хех, господин, вы - бродячий заклинатель, а мы - бродячие актёры! - усмехнулся один из проходивших мимо парней. Князь Сяоцзин нервно дёрнул бровью. Тоже мне, нашли себе собрата-бомжа! Но, вместо того, чтобы послать смертного за такое обращение, демон широко улыбнулся, демонстрируя клыки. - Надо же! И куда идёте? Лидер артистов замялся, неловко отводя взгляд. - Мы... - Мы шли в Линнань, - вместо него поспешила ответить девушка, подавая Ци Жуну миску с рагу. - К сожалению, другие актёры уже подготовили свои выступления к празднику "Середины осени", но... Потерявший несколько зубов лидер актёрской труппы помолчал, с тяжёлым вздохом оглядывая их повозку. - ...но у наш пошти не ошталошь клашшичешких щюжетов, - досадливо поджав губы, продолжил он. - Да! - внезапно вмешался один из парнишек, кто помогал устранять беспорядок. - А у большинства трупп какая-то новая постановка, под названием: «Удивительное странствие в государство Баньюэ». Но если все будут показывать одно и то же, то какой в этом смысл? Князь Сяоцзин удивлённо вскинул брови. Чего? Неужели уже подошло время праздника? В голове всплыл обрывок сюжета злосчастной новеллы, где Се Ляню пришлось бахнуть штрафную чарку вина, а после смотреть вместе со всеми Небожителями кринжовую театральную постановку "С Сань Ланом: не геи"! Демон пофыркал, но тут ему в голову пришла интересная идея. Он повернулся к лидеру группы. - А что, если я скажу, что знаю один занимательный сюжет? - проговорил Ци Жун, хитро сощурившись. - С меня - история для постановки, а вы в ответ разрешите нам с сыном присоединиться к вам по пути в Линнань. Лидер бродячего театра оживился, с надеждой смотря на демона. - Вы не шутите? - не веря собственному счастью, воскликнул мужчина. - Вы не предштавляете, как помошете этим недоштойным! Эй, ребята! У наш будет своя поштановка!! Со стороны остальных актёров послышались радостные возгласы. Наблюдая за этим оживлением, Князь Сяоцзин довольно ухмыльнулся. Скорее всего, его задумка так и не доберётся до Небесных чертогов (Одноглазая псина в лепёшку расшибётся, но историю про своё гомоэротичное путешествие в Баньюэ распиарит как только можно). Зато Ци Жун хоть где-то сможет эти их пидорские сопли разбавить своей суровой, жуткой кровавой историей!