Ошибка 404/502

      В очередной раз очередной коридор очередного павильона сотрясался от топота ног. И очередная дверь с грохотом отворилась, заставляя очередного лорда вздрогнуть от неожиданности и едва не испортить документ жирной кляксой.       Шэнь Цинцю прекрасно понимал, что своим поведением подавал не лучший пример, однако ему срочно требовалось ввалиться в кабинет своего собрата-попаданца… без очереди.       — Шан Цинхуа! Надо поговорить! — задыхаясь, Шэнь Цинцю потерял всё своё самообладание, секундой позже подумав, что, возможно, он выбрал не лучшую из стратегий.       Шан Цинхуа, уставившись на бесцеремонно ворвавшегося в его кабинет лорда с пика Цинцзин, взглянул на него поверх бумажных завалов. Вместе с тем Шэнь Цинцю привлёк к себе внимание ещё трёх адептов, которые испуганно уставились на него, оторвавшись от работы.       В кабинете повисла неловкая тишина.       — Кхм… мастер Шэнь, прошу вас, не стоит так… бодро… заходить к этому лорду, вы и напугать нас можете. Что привело вас сюда?       Шэнь Цинцю не оценил попытку Шан Цинхуа подобрать слова, однако совесть принялась извиваться мелким червём на сердце, вынуждая его натянуть маску сдержанной аскетичности.       — Лю Цингэ вернулся.       Нескольких слов хватило, чтобы тишина стала до боли напряжённой. Шэнь Цинцю едва не буравил братца-Самолёта нервным взглядом, красноречиво метая его в присутствующих адептов. Стоило отдать Шан Цинхуа должное, он не выразил бурных эмоций, но по тому, как напряглось его лицо, стало понятно — мысли у них с Шэнь Цинцю в головах родились одинаковые.       — Господа, прошу, оставьте этих лордов. Продолжим работу чуть позже.       Улыбка держалась на губах Шан Цинхуа как на дерьмовом клее, напоминая приступ инсульта. И как только последний адепт покинул кабинет, прикрыв за собой дверь, малейший намёк на сдержанность сбежал от Шан Цинхуа трусливой мышью. Выпучив глаза и в ужасе уставившись на гостя, он подскочил со стула и хлопнул по столу ладонями. Чернильница чудом не опрокинулась.       — В смысле вернулся?! А Ло Бинхэ? Он тоже?! Он придёт за нами? То есть за тобой? Он же за тобой придёт, да?       «Быстро ты умываешь руки…» — в раздражении прищурился Шэнь Цинцю, подумав сказать пару ласковых, но предпочёл сдержаться. Подойдя к рабочему столу и отодвинув несколько стопок с документами, чтобы видеть собеседника, он уселся на пустующий стул.       — Для начала сядь. И нет, не вернулся. Только Лю Цингэ.       — О-ох…       Шэнь Цинцю уязвило поведение Шан Цинхуа, словно это ему предстояло пройти через все круги ада имени Ло Бинхэ.       — Как я понял, Ло Бинхэ остался в Бездне… Лю Цингэ почти ничего не сказал. И меня тревожит, что за столь долгий срок он мог сблизиться с Ло Бинхэ.       Хотя, если судить по состоянию Лю Цингэ, расстались они с Ло Бинхэ далеко не на хорошей ноте. Ученик предпочёл остаться в Бездне, чтобы полностью овладеть Синьмо, что лишний раз доказывало — они имели дело далеко не с нетерпеливым ребёнком, который хотел поскорее вырваться из мрака и воздать всем обидчикам по заслугам. К счастью Шэнь Цинцю, Лю Цингэ расценил поступок Ло Бинхэ как добровольное желание следовать демоническому пути.       Пусть Шэнь Цинцю и получил некую надежду, что Ло Бинхэ не видел перед собой основную цель в его убийстве, но это не означало, что он не думал о мести. Чем больше Шэнь Цинцю погружался в раздумья, тем тяжелее становилось на душе. Отчасти он лелеял надежду взрастить из того чёртового цветка новое тело и использовать его при крайней необходимости. Шэнь Цинцю не придавал особого значения реальности, которая ударила по нему отрезвляющей пощёчиной в виде появления Лю Цингэ.       Час возвращения Ло Бинхэ тоже не за горами. Быть может, он появится чуть позже, чем в оригинальном романе… а, возможно, и раньше. Не исключено, что его серьёзно подкосит одиночное пребывание в Бездне. Как-никак, но даже компания такого кремня как Лю Цингэ всё же лучше, чем годы с холодом призрачной пустоты.       — Хм-м… но кто это может быть? — задумчиво пробормотал Шан Цинхуа. — Очередной читатель? Лю Цингэ ничего не говорил?       — Да откуда я знаю? — нетерпеливо бросил Шэнь Цинцю, достав веер из-за пояса и принявшись то открывать, то закрывать его. — Я тебе сотню раз говорил, что понятия не имею! Он вёл себя как псих! Из-за него, из-за того, что он там наговорил своим дружкам, на меня косо смотрят на пике Байчжань и Сяньшу! Этот мелкий ученик Лю Цингэ… про меня слухи начал распускать, разорался на собрании Союза бессмертных, что я хотел убить своего ученика.       — Ну… так-то…       Гневно глянув на Шан Цинхуа, Шэнь Цинцю заставил его прикусить язык и сменить тему:       — Успокойся, шисюн Шэнь. Кто он, этот Ян-как-его-там, а кто ты? Слово ученика ничто против слова уважаемого лорда.       — Но Лю Минъянь тоже не сказать, что опровергла его слова. Ох… да что там говорить, даже Мин Фань о чём-то задумался, хотя, слава богам, он полностью поддержал меня. Хоть где-то его нелюбовь к Ло Бинхэ сыграла мне на руку…       — Хм. Ну, во всяком случае, Лю Цингэ жив. И он вернулся.       — Ага. И провёл с Ло Бинхэ три года в Бездне. Если за три года они не убили друг друга…       Веер с силой захлопнулся о ладонь. Шэнь Цинцю чувствовал себя ужом на сковородке, нервы зашкаливали до предела. Даже если Лю Цингэ оскорбился выбору Ло Бинхэ следовать демоническому пути, это не означало, что он оправдает Шэнь Цинцю в глазах остальных адептов. Или… оправдает?       — Не паникуй раньше времени, — попытался успокоить его Шан Цинхуа. — Давай не будем действовать опрометчиво, а подумаем. Нас двое, а твой ученик… Ло Бинхэ… он один. Мы обыграем его, он не устоит против нас двоих.       Шэнь Цинцю понуро промычал согласие, потому что сильно сомневался, что человек, скрывающийся под личиной Ло Бинхэ, даст себя так просто обдурить. Прекрасно помня, сколько усилий приложил его ученик к тому, чтобы заручиться поддержкой Ян Исюаня, Лю Минъянь и даже Мин Фаня — они, чёрт возьми, подружились! — тревога лишь возрастала. Ведь именно из-за Ло Бинхэ к ним в роковой момент подоспел Лю Цингэ. Даже если закрыть на всё это глаза, то вспомнить хотя бы, что творилось во время собрания Союза бессмертных. Этот мальчишка заставил адептов двух пиков — трёх, если считать Ян Исюаня и некоторых адептов с Байчжань — совместно работать. Совместно! На соревновании, которое предполагает одиночную борьбу за победу!       — Этот Шан полагает, что самый оптимальный для тебя вариант — переманить Лю Цингэ на свою сторону. Попробуй сходить к нему, поговорить ещё раз. Мы… нет, ты должен подкупить его чем-то.       — Подкупить? Лю Цингэ? — звучало абсурдно.       — Я говорю не о взятке, а об отношении к нему. От этого зависит твоя жизнь, шисюн Шэнь. Если они с Ло Бинхэ пробыли в Бездне три года, то не забывай, что и Ло Бинхэ мог привязаться к нему. И если Лю Цингэ будет защищать тебя, вряд ли Ло Бинхэ сможет его убить.       Шэнь Цинцю нахмурился, похлопывая сложенным веером по ладони. Как ни странно, однако в словах Шан Цинхуа имелся смысл. Лю Цингэ провёл три года в сражении и напряжении, а теперь оказался в совершенно иной обстановке, он будет по привычке всех сторониться. Может, он воспримет попытку сближения как знак дурных намерений. Но что-то Шэнь Цинцю подсказывало, дружеская поддержка подкупит Лю Цингэ. Даже если тот не признает этого, наверняка он быстрее адаптируется.       — Ты можешь, кстати, давить на жалость, — вдруг подметил Шан Цинхуа, задумчиво постучав пальцем по подбородку.       — О чём ты?       — Попробуй выставить себя виноватым, что воспитал такого дурного ученика, и из-за него Лю Цингэ пришлось пройти ад. Дави на то, что тебе стоило быть чуть снисходительнее к Ло Бинхэ, что твои методы обучения… ну, ты чувствовал какую-то… демоническую искру в нём, поэтому держал в строгости. И из-за твоих методов ученик вырос озлобленным, а когда пробудилась его кровь, ты и сам перепугался. Только не говори, что хотел столкнуть того в Бездну, ведь Лю Цингэ сам видел, что Ло Бинхэ напал на тебя первым.       — Ну… это как-то…       — Тебе решать, разумеется. Но от этого зависит, в первую очередь, твоя жизнь.       Не удержавшись, Шэнь Цинцю бросил в Шан Цинхуа раздражённый взгляд, не оценив его небрежный тон. Но в душе он признавал, что идей получше у него не оставалось. До возвращения Ло Бинхэ у него имелось два года… хотя лучше думать, что не осталось и месяца. Кто знает, как быстро удастся Ло Бинхэ подчинить себе Синьмо?       «Во всяком случае, ничего же плохого не будет, если я поддержу Лю Цингэ, верно?» — с этой мыслью, когда солнце давно скрылось за горизонтом, Шэнь Цинцю вернулся на пик Цяньцао, покончив с работой. Весь день все только обсуждали возвращение Лю Цингэ, и не раз всплывали вопросы о Ло Бинхэ, — адепты далеко не сразу прикусывали языки в присутствии Шэнь Цинцю.       Дорогу к медицинской палате павильона, в котором находился Лю Цингэ, Шэнь Цинцю отыскал без посторонней помощи. Его пропускали почти без настороженных взглядов, что хоть немного радовало. В тишине коридоров возросло и напряжение в душе горного лорда. Однажды ему удалось унять злость и недоверие Лю Цингэ к своей персоне, ведь он спас его в тех пещерах от искажения ци. Поэтому надеялся, что прошлое не осталось забытым.       Тихо постучав в дверь и не дождавшись ответа, Шэнь Цинцю зашёл в палату, тьму которой едва ли разгоняла заколдованная маленькая лампа.       — Шиди Лю?       Прикрыв за собой дверь и чуть ли не на цыпочках войдя в комнату, Шэнь Цинцю в первый миг застыл и удивлённо распахнул глаза, обнаружив кровать пустой. Поблизости тоже никого не оказалось, но стоило осмотреть помещение, как Лю Цингэ сразу нашёлся. Только при одном взгляде на воина, лежащего у стены на полу, сердце болезненно сжалось.       «Он не может спать на кровати…» — с горечью подумал Шэнь Цинцю. Лю Цингэ лежал на боку и выглядел спящим, однако не хотелось рисковать и провоцировать его на атаку. Чёрт его знает, какие привычки у него появились после трёх лет в Бездне.       — Шиди Лю… Шиди Лю, это твой шисюн, Шэнь Цинцю, — старался негромко, мягким голосом говорить лорд пика Цинцзин. Подойдя к Лю Цингэ и опустившись рядом с ним на колени, он отметил, что тот действительно спал. Помедлив, Шэнь Цинцю нерешительно потянул к нему руку. — Не стоит так лежать…       — Не трогай.       От неожиданности Шэнь Цинцю тут же отдёрнул руку. Ему казалось, Лю Цингэ спал, да и ритм его дыхания был ровным и размеренным. Он лежал с закрытыми глазами, словно никого поблизости и не было.       — А-а… прости, ши…       — Сиди молча… раздражаешь, мальчишка…       Шэнь Цинцю бросило в холодный пот. Нервно вздрогнув, он притянул к своей груди руку и молча уставился на Лю Цингэ. Видимо, тот пребывал на грани сна и реальности, и по привычке…       — И не смей больше уходить…       Пальцы сжались в кулак. Шэнь Цинцю плотно сдавил губы, стараясь удержать при себе любые звуки. Вот и как, скажите, после услышанного, ему сохранять спокойствие? Не похоже, что своим бормотанием Лю Цингэ выражал искреннее раздражение Ло Бинхэ.       «Ей богу, говорит, как обиженная девица… Ну или старый маразматический дед», — всплакнул в душе Шэнь Цинцю. Будить Лю Цингэ он посчитал дурной идеей, не дай бог тот поймёт, что кто-то услышал его бормотание. Поэтому, решив дождаться завтрашнего дня, Шэнь Цинцю аккуратно покинул комнату Лю Цингэ, прикрыв за собой дверь.       Из горла вырвался тяжкий вздох. Шэнь Цинцю не хотел навязываться Лю Цингэ, но в словах Шан Цинхуа имелась истина: если жизнь ему дорога, придётся наступить на горло совести. Но разве действительно будет так плохо, если он окажет Лю Цингэ моральную поддержку? Просто извинится за Ло Бинхэ, признает вину за ученика… ведь он правда виноват.        — Что вы здесь делаете?       Вздрогнув от женского голоса, раздавшегося в опасной близости, Шэнь Цинцю почувствовал, что вопрос был задан не из чистого любопытства. А звучал, как угроза. В душе он взвыл одиноким волком, стараясь сохранить на лице выражение невозмутимости.       — А-а, Лю Минъянь. Этот Шэнь просто проведал своего шиди.       — Ночью?       Брови Шэнь Цинцю чуть дрогнули, стремясь встретиться друг с другом. Он подавил в себе вспыхнувшее раздражение. Ранее милая Лю Минъянь вызывала в нём восхищение, её красота радовала глаз. Она являлась главной героиней оригинальной новеллы, поэтому Шэнь Цинцю так или иначе из любопытства тянуло к её персоне. Но сейчас, после исчезновения Ло Бинхэ, сколь холодно — даже с дерзостью! — относилась к нему Лю Минъянь, в нём то и дело просыпалось раздражение.       — Ну… — с напускным спокойствием протянул Шэнь Цинцю, смело оборачиваясь к собеседнице. — Технически сейчас поздний вечер. А у лордов есть обязанности.       — Лорд Шэнь, эта Лю просит вас уйти. И впредь не беспокоить её брата по ночам.       «Вот же нахалка! И когда сколь скромная дева стала такой дерзкой?! Чёрт, общение с Ло Бинхэ ей явно не пошло на пользу. Превратилась из прекрасного цветка в какую-то змею!»       — Смею напомнить, что ученица разговаривает с лордом пика Цинцзин. Этот лорд понимает чувства ученицы, однако хочет напомнить о правилах приличия и этикета.       — Эта ученица запомнит. И просит простить её грубость, — с тем же холодным спокойствием отозвалась Лю Минъянь.       Портить отношения с Лю Минъянь не входило в планы Шэнь Цинцю, он отпустил скупое прощание и удалился прочь. А в душе понимал, что подступиться к Лю Цингэ окажется не такой уж и простой затеей, раз подле него будет кружить столь опасная львица. Но он сделает это. Ведь на кону, как никак, стояла его жизнь.

***

      Холодные воды вынесли его на берег спустя… какое-то время. Понятие того, сколько вообще прошло часов, дней, недель, а, может, и месяцев, сбилось у Ло Бинхэ в запутанный клубок. Он едва чувствовал своё тело, продрогшее до костей. Сил едва ли хватило вытянуть себя на берег. Пальцы одной руку утопали в песке, пальцы другой — крепко сжимали ножны с мечом.       Из горла вырывалось рваное дыхание. Ло Бинхэ просто лежал на холодном мокром песке, волосы липли к лицу, закрывая обзор на туманный сумрачный берег. Он пытался ползти, но не мог, слишком обессилил. И тем не менее упрямство побуждало его сдвинуться хотя бы ещё на сантиметр, ещё на чуть-чуть. Таким незаурядным способом Ло Бинхэ и выкарабкался из воды, однако сил на что-то большее, кроме как не терять сознание, не осталось.       Он ни о чём не думал, не мог здраво мыслить. Его тело скрывали жалкие тряпки, одеждой их уже не назвать. После того, что происходило с ним в течении долгих мучительных месяцев, полнящихся болью и одиночеством, удивительно, как он вовсе не потерял человеческий облик.       Сквозь шум воды доносился звон бубенцов. Он приближался ритмично, раз-два… раз-два… Шаги.       Ло Бинхэ смог заставить себя поднять голову лишь в момент, когда звук затих в паре чи (1 чи ~ 33.3 см) впереди. Через помутнённый взгляд он увидел босые женские ноги, изящные и бледные. На щиколотках поблёскивали браслеты с цепочками и мелкими серебряными бубенцами. Без единой мысли и эмоции Ло Бинхэ задрал голову, взбираясь взглядом по обнажённым бёдрам, которые едва ли прятала алая ткань юбки.       — Ну и кто это у нас здесь? — с хитринкой в голосе поинтересовалась Ша Хуалин, очаровательно улыбнувшись и блеснув недоброй искрой во взгляде.       У Ло Бинхэ вырвался усталый вздох.       «Значит… я попал в Царство демонов», — с какой-то долей смирения подумал Ло Бинхэ, но сильного разочарования не почувствовал. Опустив голову, он собрал последние силы и приподнялся на руках.       — Помоги мне подняться.       — О-о, мы так давно не виделись, а ты так требователен и груб, — замурлыкала Ша Хуалин, присев на корточки и изящно подставив ладонь под подбородок. — Неужели не?..       Опустилось напряжённое молчание.       Ло Бинхэ хватило лишь взгляда, чтобы заставить Ша Хуалин умолкнуть. От него исходила давящая тёмная энергия. Ша Хуалин моментально почувствовала, что некогда приглянувшийся ей юноша теперь напоминал дикого зверя. Живой блеск сменился алыми искрами во взгляде, лицо ожесточилось, тело источало тяжёлую демоническую энергию и смердело Бездной.       Задумчивость, подчёркнутая смятением, какое-то время держала Ша Хуалин в напряжении. Однако хитрая улыбка медленно растянулась на её губах, лицо расцвело подобно бутону в благоговейных эмоциях. Протянув руку, она с лукавством произнесла:       — Добро пожаловать во владения Лин-эр, господин Ло. Надеюсь, вам здесь понравится.